Пятница, суббота, воскресенье, понедельник.
Каким бы это странным могло ни показаться, но за эти несколько дней ничего особенного не произошло. Меня это радовало. Мы, как все среднестатистические школьники, посещали школьные занятия, писали тесты, выполняли домашнее задание и просто веселились, проводя время вместе, а не стреляли друг в друга или пытались остановить потоки крови. Кажется, теперь все налаживалось, но как же я боялась это сглазить. Я снова перебралась к Оливии. Девушка заменила диван и ковер в гостиной, а также вернула мне мой скейтборд, который я тут же выбросила в ближайший мусорный контейнер, стараясь избавиться от всего, что навевало дурные воспоминания о прошлом. Даже от некогда самой дорогой мне вещи. До сих пор мы продолжали искать доказательства причастности к произошедшему Нейтана Уолдмана, даже Джейсон, которому мы все подробно рассказали, помогал нам, как только мог. Лишь при одном только упоминании о Нейтане, Джейс передернул плечами, явно вспомнив что-то недоброе, и искоса улыбнулся, как бы сочувствуя нам о том, что мы ухитрились связаться с ним. Но все же он помогал. Мы много времени проводили вместе, смеялись, шутили и веселились. Оливия вроде бы забыла о недавнем негативе в ее сторону и теперь в ответ обидчикам показывала неприличный жест, посылающий их далеко и надолго. А к концу понедельника о том видео и вовсе продолжала говорить лишь малая часть учеников. Джейсон же даже не пытался как-то флиртовать со мной или заигрывать. Он вел себя как друг, просто друг, на которого можно положиться. Так я и знала. Мы все изменились. Оливия часто говорила, что это все исключительно благодаря мне, но я не верю в это. Думаю, отчасти виной их внутренним изменениям поспособствовали произошедшие с нами обстоятельства, но, возможно, я тоже могла приложить к этому руку. «Особенно к Джейсу», — как говорила Лив. В нашей неполной четверке теперь не доставало только Хейдена, которого в ближайшие дни обещали выписать, если парень будет под строгим родительским контролем. Благо, родители у него были что надо, и они и вправду недолюбливали Оливию. Я же им понравилась сразу, ведь практически спасла их сына. Мы встретились с родителями Хейдена в один из тех дней, когда я пришла проведать его. Пыталась уговорить их написать заявление на Нейтана, но в ответ получала лишь отказы. Они уже пытались сделать это, но, оказывается, вина за это легла не на Нейтана, а на трех его приспешников, которые не смогли сказать ни слова в свое оправдание. Сам же шатен пока не объявился и даже не подавал никаких признаков своего существования, хотя, угрожая, обещал чуть ли не стереть нас в порошок. Но Оливии по-прежнему было неспокойно, оттого она упорно решила найти улики и посадить его за решетку. Признаться, мне тоже было страшновато осознавать, что в любой момент в моем виске может оказаться пуля, если Нейтан вообще был способен на убийство человека. А если нет, то это даже лучше. Логана с тех пор я ни разу не видела ни в школе, ни где-либо на улице. Понятия не имею, что произошло и почему он до сих пор не появился на занятиях, но надеюсь, что Нейтан ни коим образом не был причастен к этому, иначе он зашел бы слишком далеко. С Николасом мы встречались, наверное, чаще, чем я посещала уроки, потому что чуть ли не каждую секунду видели друг друга в школе, а затем несколько часов проводили вместе после нее. Нам было хорошо вместе, тепло, уютно, словно бы Ника можно было назвать моим домом, только вот блондин был человеком. Знаю, странное сравнение. Я несколько раз предлагала ему вступить в наше общество и попробовать подружиться с Лив, Хейденом и Джейсоном, на что Николас каждый раз фыркал и огрызался, повторяя одну и ту же фразу: «Если присутствие первых двоих я еще мог бы выносить, то Джейсона — никогда. Даже не проси меня об этом». И на этом тема совместного общения моего парня с моими друзьями закрылась и больше никогда не возобновлялась.***
Прошедший полдень субботы.
Так много тестов и контрольных я не видела, наверное, с того момента, как переехала сюда, поэтому под конец учебного дня еле плелась по ступенькам на пути к метро. На последнем уроке мы разминулись и с Лив, и с Джейсоном, поэтому домой я теперь шла одна. Оливия одолжила мне несколько долларов утром, но я сомневаюсь в том, что она позволит мне вернуть их, ведь, по-видимому, до сих пор чувствовала себя виноватой. А я? Что я? Я ничего не чувствовала. Рада только, что, даже если на время, но вся эта кутерьма закончилась, все идет хорошо и у меня снова есть друзья… Пусть даже такие. С каждым днем холодало все больше, поэтому теперь мое пальто дополнили белоснежный шарф, темно-угольные сапожки и белее самого снега шапочка с помпоном. Хоть убейте, но от шапок с помпонами я отказалась бы только в том случае, если бы планете угрожала апокалиптическая опасность космического масштаба, угрожающая смерти всему живому на земле. Доехав до нужной станции и пройдя несколько кварталов, я наконец-то добралась до дома Оливии и только хотела войти, как обнаружила, что дверь наглухо заперта. Похлопала себя по карманам в поисках ключей, но затем вспомнила, что в тот вечер оставила свой дубликат в доме. «Замечательно. Что может быть лучше?» — подумала я, не найдя лучшего решения, кроме как удобно расположиться на деревянных ледяных ступеньках и ждать хозяйку, как какая-то домашняя собачонка. Достав из кармана телефон, я промерзшими пальцами принялась набирать номер Оливии в надежде на ее скорейшее возвращение. Абонент недоступен, что и следовало ожидать от рыжеволосой, ничего удивительного. После отвратительно пискнувшего звукового сигнала я решила оставить короткое сообщение: «Лив, привет. Возьми трубку! Где ты вообще шляешься, уроки давно закончились, и я знаю, что у тебя тоже! У меня нет ключа, а дверь заперта, поэтому я сижу около твоего дома на холодных ступеньках. Если ты соизволишь включить долбанный телефон, то тащи свою задницу сюда немедленно, пока вместо Ксении Купер не нашла замерзшую глыбу льда!» Отключившись и набрав Джейсона, я вновь услышала знакомый женский голос автоответчика, который слышала несколько секунд назад. Закатив глаза как можно дальше, я, упершись локтем правой руки на ногу, положила голову на ладонь, решив не оставлять никакого голосового сообщения брюнету. Если честно, то первая мысль, что пришла мне в голову после того, как я узнала, что у них обоих отключены телефоны, была не из приятных. Она заключалась в том, что Лив и Джейсон могли быть снова вместе, только вот теперь это меня мало волновало. Если рыжеволосая вновь совершила ту же ошибку, жаль было только Хейдена. Но выключенные телефоны могли быть и совпадением, верно? Тем более, теперь Лив не за чем было так поступать, она не стала бы, я уверена. Тяжело выдохнув, я начала увлеченно рассматривать галерею изображений на телефоне. И почему я не удалила фотографии моих прошлых друзей? Вот мы около школьной столовой, а это в одном из парков, а вот эта — около кинотеатра. И все мы улыбались так радостно, что лишь через секунду я поняла: где-то внутри меня ныла тоска по ним. — Эй, малышка, что случилось? Почему ты сидишь здесь одна? — окрикнул меня знакомый голос, заставив перевести свой усталый взгляд на его обладателя. — Неужели они снова… Эти мрази что… — Нет, Ник, все нормально. Никто меня не предал и не бросил, просто Оливии нет дома, а дубликат ключа в прошлый раз я оставила на трюмо. Наверное, Лив не знает об этом, — я отмахнулась, давая понять, что это пустяки. — Ты пробовала звонить? — спросил он, подходя ближе и не вынимая рук из карманов пуховика. — Конечно, я пробовала звонить. «Абонент временно недоступен или находится вне зоны действия сети. Пожалуйста, перезвоните позже или оставьте сообщение после сигнала», — процитировала я слова автоответчика, максимально спародировав его голос. Блондин посмеялся и нелепо почесал затылок. — Понятно, — наконец произнес Ник, присев рядом со мной. Улыбнувшись, он заглянул в мой телефон: — Хейден… Когда вы успели сфотографироваться? — придирчиво проговорил он с нотками ревности в голосе. — Мы же друзья, — шутливо буркнула я. — Это было недавно, когда я вместе с Лив пришла навестить его в больнице. Он спас ее. Кстати, помнишь, ты говорил, что о Хейдене тебе рассказал твой брат? — не знаю почему, но по какой-то непонятной причине я вспомнила это. — Конечно, — ответил Николас. — Когда ты меня познакомишь с ним? Ты ничего не рассказывал мне о нем. Я знаю его? Он учится в нашей школе? — интересовалась я, не прекращая листать фотоленту, водя большим пальцем по экрану. — Я рассказывал тебе о нем, — произнес он это так, будто бы я его никогда не слушала, что было ложью. — Нет, он скорее… Занимается собственным бизнесом, — нерешительно выговорил Николас, съев несколько слов. — Может, пойдем ко мне? Не думаю, что Оливия появится здесь сию же секунду. Я не позволю тебе сидеть на морозе, малышка! Я устало улыбнулась и позволила Нику помочь мне подняться. Ступеньки оказались слишком скользкими, поэтому я несколько раз чуть ли не поцеловала их, но блондин спасал меня, заключая в своих объятиях и не давая упасть. Тот же дом, те же тёплые воспоминания. Ничего не изменилось. Заботливо сняв с меня пальто, Ник аккуратно повесил его на вешалку рядом со своим. Он, кивнув в сторону гостиной, сказал мне проходить, а сам поплёлся на кухню. Я медленно, нерешительно прошла в гостиную, так как за все мое время пребывания в доме ни разу не была здесь. Мягкий кожаный диван, прозрачный стеклянный кофейный столик, широкий плазменный телевизор, несколько книжных шкафов, полностью обставленных книгами, пушистый лиловый ковёр и несколько громадных горшков с цветами, которые, видимо, никто не поливал так лет сто. Похоже, блондин не очень-то любил цветы, раз они предстали предо мной в таком ужасном состоянии. Мертвом. Только я закончила осматривать гостиную, как неожиданно около меня возник Николас с бутылкой вина и двумя бокалами в руках. Я недоуменно уставилась на него в поисках объяснений происходящему, но парень лишь безмятежно улыбнулся, как делал всегда, когда хотел меня успокоить. — Вино — отличный способ согреться. Давай немного выпьем и расслабимся, — он плюхнулся на диван, обхватив спинку рукой, и кивнул на пустующее место рядом, приглашая меня занять его. Я с удовольствием приземлилась рядом, закинув ногу на ногу, в то время как блондин открыл бутылку вина штопором и уже наполнял им бокалы. Протянув мне один, Николас поднял свой со словами: — Чтобы все закончилось хорошо, малышка, чтобы все закончилось просто замечательно! Я стукнула своим бокалом о его, и мы залпом осушили их, снова поставив на кофейный столик. Несколько минут прошли в гробовой тишине, позволяя нам безмолвно насладиться послевкусием хорошего вина и друг другом. Блондин обнял меня, не думая выпускать из объятий, а я в ответ прижалась к нему, закинув ноги на его колени и обхватив спину. — Мне так тебя не хватает, Ксения, — вдруг как-то тоскливо произнес он. — Мне больше нравилось просыпаться с тобой, чем видеть рядом пустующие простыни. Мне больше нравилось говорить с тобой и видеть тебя по утрам, чем в школе на переменах. Я очень хочу, чтобы ты вернулась, — искренне, с некой грустью прошептал Николас, опустив свой слегка колючий подбородок на мою макушку. — Я вернусь, как только мы разберемся с Нейтаном, — не менее соскучившимся тоном пролепетала я. — Обещаю, Ник. Тогда точно познакомлюсь с твоим отцом и братом. Теперь ты не сможешь отвертеться от меня, — шутливо хихикнула я, на что Ник засмеялся в ответ. — А не ты ли забоялась знакомиться с моим отцом? — парировал он. — Это тебе не удастся отвертеться от меня, малышка. Готовься, — иронично-злобно проворковал он. Я пихнула его ладонью в плечо и, отвернувшись, обидчиво отстранилась, на что Николас удивленно вскинул брови вверх. — Обиделась? — нежно прошептал мне на ухо он, будучи в нескольких дюймах. — Сейчас мы это исправим. Его теплые ладони в момент обхватили мой живот и потянули на себя. Я не успела ничего сделать, как уже оказалась обвита руками блондина и лежала спиной на его груди. Николас закинул ноги на диван, слегка согнув их ровно настолько, чтобы между них поместилась моя тушка, и прислонился к одному из подлокотников дивана. Мне стало так уютно, что мысль о том, чтобы и дальше продолжать играть недотрогу и притворно обижаться, отпала сама собой. Я лишь обхватила запястья Николаса ладонями и, подняв голову вверх, нашла губами его губы. Следующие несколько бокалов вина уже были опустошены и давали некое ощущение тепла где-то меж желудком и грудью. Не сомневаюсь, парень ощущал то же самое. Легкое опьянение вскоре завладело мной, об этом говорили веки моих глаз, которые слегка закрывались, сообщая мне о том, что организм хочет спать. — Ник, расскажи мне, почему ты так ненавидишь Джейсона? Что он имел ввиду, когда говорил, что тебе знакомо признавать поражение и проигрывать? — поинтересовалась я, ведь хотела спросить его об этом еще тогда, просто не представлялось возможности. А сейчас, когда мы оба были немного пьяными, Николас мог рассказать мне всю правду без утайки. И он рассказал. — Раньше у меня, как и у всех, была любимая девушка… — Нет, — перебила его я, уже догадавшись, каким образом в этом рассказе будет фигурировать Джейсон. — Да, — печально ответил блондин, явно жалея о том, что снова будет вспоминать то, что, наверное, усердно старался забыть. — Кристал — обычная, милая, красивая девушка. Такая же, как и все. Мы встречались с ней полных три года, собирались вместе отправиться в колледж, а затем снять квартиру где-нибудь в центре… Мы планировали будущее и хотели всегда быть вместе. Но всегда продлилось всего-навсего три года. Джейсон еще только начинал набирать популярность среди девушек и всегда ошивался рядом с Оливией, которая уже была королевой школы, а Хейдена среди них и в помине не было. Кристал быстро заинтересовалась ими, их обществом. Начала общаться с этими двумя, гулять, проводить ночи напролет то у Оливии, то у Джейсона, а мне говорила, что они якобы друзья. Мы перестали видеться, общаться или как-либо контактировать. Я звонил, писал, но она не отвечала, — Николас тяжело вздохнул, налил себе очередной бокал вина и залпом осушил его. Я смотрела на его изменившееся состояние с замиранием сердца. — Кристал была девственницей. Все эти гребаные три года я боялся причинить ей физическую боль, ждал, когда она будет готова, ждал, когда она наконец-то подпустит меня к себе. Я думал, что первый раз для нее должен быть особенным, не таким, как у всех остальных, каким-то волшебным, но… Все получилось не так, как я планировал, — Николас тяжело проглотил ком в горле. — Слушай, — я утешающе погладила его по руке, давая понять, что все хорошо. — Если не хочешь, можешь не рассказывать. — Нет, все нормально, правда. Теперь она в прошлом, — как-то сдавлено произнес он, сжав мою ладонь в своей. — Спустя несколько дней я узнал, что Кристал и Джейсон начали встречаться. Из-за глупой ревности устроил ей скандал прямо в школе, дурак, при Джейсоне, а она сказала мне, что только с ним может быть счастлива. Кристал бросила меня, но уже совсем скоро жизнь все расставила по своим местам. После того, как Джейсон забрал у нее то, что ему было необходимо больше всего для своей тупой коллекции, он выбросил ее, как ненужный мусор, и его наигранная любовь остыла. Вечером того же дня Кристал прибежала ко мне. Извинялась, рыдала, говорила, что всю жизнь любила только меня, но теперь-то я знал, что она уже часть того общества, с которым связалась, а моя прежняя Кристал навсегда потеряна. Было слишком поздно. Оставшиеся чувства, которые я испытывал к ней, были лишь отвращение и омерзение, поэтому я, не задумываясь, захлопнул дверь прямо перед ее носом, — печально проговорил Николас, опустив тяжелую голову на мое плечо, а затем более тихим голосом продолжил: — Оливия ничего не знала об этом и, наверное, не знает до сих пор. Когда Кристал и ее родители покинули город, она не сказала ни слова о том, куда отправилась, ни мне, ни Джейсону, ни Оливии, хотя та старательно пыталась найти свою подругу, даже спрашивала меня о ней, но я лишь пожимал плечами. Такова моя история, малышка. Именно поэтому я всю жизнь хотел начистить морду этому самодовольному петуху! И я боюсь, что… Боюсь, что ты можешь… — Не могу, Ник, ни за что на свете! — резко отрезала я, развернувшись и обвив руками шею блондина. — Мне так жаль, правда, я не могу выразить это словами, но мне действительно очень жаль. Я бы никогда, НИКОГДА так не поступила… — Я люблю тебя. — Что? — растерянно отстранилась от Николаса я, не совсем поверив в то, что только что услышала. — Я люблю тебя, — повторил парень, в упор смотря мне в глаза и ни на секунду не отводя от них взгляда. Не успела я что-либо ответить, как Николас поцеловал меня. Его мягкие губы впивались в мои с такой силой, что мне временами становилось больно, но эта боль была невыносимо приятной. Чувства, что он выражал через поцелуй, были безграничны и передавались мне, заставляя каждую клеточку моего тела пульсировать и гореть. Я обхватила его волосы руками, а ноги обвили его спину. Сильные ладони блондина оказались под моей толстовкой, заставив кожу покрыться маленькими мурашками. Как же я хотела его и знала, что Николас хочет того же. Рывком блондин повалил меня на диван, оказавшись надо мной и снова сцепив наши уста поцелуем. Секунда; его губы перешли на мою шею, осыпая ее поцелуями, а руки потянулись к пределам толстовки, слегка потянув ее и подсказывая мне, что делать. Пронзительный рингтон мобильника зазвучал из заднего кармана моих джинсов. От неожиданности Николас, сделав одно неверное движение, свалился с меня, упав на ковер и ударившись локтем о ножку кофейного столика. Я пронзительно засмеялась, снова натягивая толстовку и принимая положение сидя на диване, чтобы наконец достать неугомонный телефон и ответить на звонок. Оливия. — Эй, Ксен, привет. Я только что прослушала твое голосовое сообщение, — бодрый голосок рыжеволосой был так же жизнерадостен, как в первый день нашей встречи. — Прости, что не подвезла тебя домой. Сейчас уже еду от Хейдена, — сообщила она. — Кстати, ты вообще где? — Я у Ника, — протирая губы тыльной стороной ладони, ответила я. — Умеешь же ты позвонить в нужный момент, Лив, — съязвила я, наблюдая за тем, как Николас поднимается с ковра, показывая мне большой палец вверх, и потирает ушибленный локоть. — Ой, все с вами понятно, — многозначительно пролепетала в трубку она. — Возвращайся, у меня есть для тебя хорошие новости. Все равно процесс уже прерван, — с насмешкой бросила Оливия. — Ладно-ладно, уже выхожу. Надеюсь, ты никуда не свалишь за то время, пока я буду идти до твоего дома несколько кварталов, — я быстро нажала на красненькую кнопку сброса вызова на экране. — Уже уходишь? — спросил блондин, сидя на полу и смотря на меня снизу-вверх. — Да, мне пора, Оливия хочет что-то рассказать. Спрыгнув с дивана, я обхватила голову Николаса ладонями и чмокнула его в макушку, направившись к двери. Накинула пальто, обвязала вокруг шеи шарф, кое-как нацепила шапку и зашнуровала ботинки. Николас подошел как раз в тот момент, когда я перекладывала мобильник в карман и уже собиралась открыть дверь. Коснувшись пальцами дверной ручки, я на секунду замерла, не решаясь выйти. — В следующий раз мы доведем начатое до конца, — улыбаясь, проговорила я, будучи повернутой лицом к двери, после чего толкнула ее вперед и выбежала на морозный воздух приближавшейся зимы.Прошедшее воскресенье.
Этот день был особенным. Наутро Оливия ворвалась в мою комнату с маленьким красно-белым клаксоном в руке и смело нажала на кнопку сигнала, пытаясь разбудить меня. Я, не понимая, что происходит, вздрогнула, а затем от громкого звука, давящего на мои барабанные перепонки, и вовсе подпрыгнула на постели. Остановив хаотично виляющий из стороны в сторону взгляд на сияющей довольной ухмылкой подруге, я, поняв, что произошло, нахмурила брови и демонстративно сжала руки в кулаки. Оливия, уже догадавшись, что совершила невиданную глупость, бросила клаксон на пол и подняла обе руки вверх, как бы показывая, что это была не она. — Совсем спятила?! — крикнула я как можно строже, но это у меня едва ли получилось. — Доигралась, Оливия Томпсон. Теперь каждый божий день я буду будить тебя этой штуковиной в шесть утра! Откуда он у тебя вообще? — Эй, эй, спокойно, подруга! Я пришла сообщить тебе радостную новость. — Какую же? — Сегодня мы точно обойдем все мои любимые места в Портленде, которые ты еще не успела увидеть! — восторженно прокричала она, подняв указательный палец вверх и свободной рукой бросив в меня комок какой-то одежды. — Шорты, колготки в сетку и кроп-топ? Ты серьезно? — устало спросила я, рассматривая предложенные мне вещи. — Ты же в курсе, что на улице холодина? — Как будто ты пойдешь пешком! Сначала мы проедемся по магазинам, и ты купишь себе все, что захочешь, ну, в пределах разумного, конечно. Потом я покажу тебе парочку здешних музеев, если хочешь, можем в церковь… — Оливия. В таком виде, — я тупо уставилась на нее, сжимая в руках колготки, шорты и кроп-топ. — Я еще не сказала тебе самого главного! Думаешь, для чего нужен весь этот наряд? Ближе к полуночи мы с тобой заедем в мое самое любимое место, — лукаво произнесла она, подмигнув мне левым глазом, — здешнее подпольное казино. Я неплохо играю в карты, к твоему сведению! Я окинула рыжеволосую удивленным взглядом, но почему-то мне стало интересно, что из этого может получиться, поэтому возражать не стала. Напялила на себя этот довольно специфичный наряд и направилась вслед за Оливией к выходу. Моя подруга действительно протащила меня по сотням магазинов одежды и бутиков, где одежду выбирала вовсе не я, а она, каждый раз выбегая из примерочной и прохаживаясь туда-сюда, словно модель по подиуму, чтобы я оценила очередной наряд, который она подобрала. Признаюсь, это было весело. Несколько раз подряд Оливия мерила такие нелепые вещи, что просто не могла ни рассмешить меня и всех остальных покупателей, которым посчастливилось увидеть это. Ни в один музей мы не успели, так как протаскались по магазинам до самого их закрытия. А вот потом, оставив все покупки в машине, я направилась вслед за рыжеволосой в один из плохо освещенных переулков ночного города. А иначе как? Никак. Подпольные казино всегда находятся в таких местах, где человека легче всего застать врасплох и шарахнуть чем-нибудь по голове. В итоге, ничего нового для себя я не увидела, лишь такие же сопливые детишки богатеньких родителей и алчные глаза крупье, который так и желал всячески нажиться на них. Я не играла и даже не пыталась, а в отличии от Оливии, которая опустошала уже третий стакан виски, была полностью трезва. И знаете, что нам пришлось делать после того, как рыжеволосая оставила там половину своих денег? Правильно, топать до ее дома пешком, потому что она была вусмерть пьяна и находилась в том состоянии, когда уже не могла самостоятельно даже открыть дверцу автомобиля. Таща ее на себе все эти километры, я придумывала в голове грандиозный план мести, который непременно ожидал Оливию на следующее утро, ведь за то время, пока я топала в минусовую температуру в колготках и шортах, промерзла до костей как собака!Вторник.
Будильник. Дни снова начинали надоедать своей обыденностью и скукой от однообразного повторения одних и тех же событий. Черт, как же мне этого не хватало. Откинув одеяло, я спустила ноги вниз и с великим удовольствием отключила будильник, смахнув иконку с экрана телефона. Протяжно потянувшись, несколько раз зевнула и все же нашла в себе силы встать с постели. Босые ноги ощутили привычный холод паркета, а тело чувствовало себя на удивление блаженно. Кровать у Оливии была потрясающей, такой мягкой, что, просыпаясь, я иногда представляла, что нахожусь не на постели, а где-то на пушистых, похожих на сахарную вату облаках. Внезапно мою идиллию чудесного утра нарушил гулкий грохот, а затем душераздирающий крик, что доносились прямиком из спальни Оливии. Перепугавшись не на шутку, я сорвалась с места и помчалась в ее комнату, сметая все, что стояло у меня на пути. В голову лезли плохие мысли, но они роились так хаотично, что я не могла ухватиться ни за одну из них. Сердце застучало где-то в горле, давая волю страху и тревоге. Распахнув дверь комнаты, я обнаружила держащуюся за ногу и скачущую от кровати до двери и обратно подругу. Облегченно выдохнув, прижалась плечом к дверному косяку, сложила руки на груди и сурово уставилась на рыжеволосую в поисках объяснений таким диким воплям с утра пораньше. — Лив, что у тебя случилось на этот раз? Знаешь, кажется, я нашла новый сигнал на будильник, который не то, что меня, но и мертвого разбудить сможет, — шутливо буркнула я, сообщая подруге о своем присутствии. — Очень смешно! — сердито буркнула Оливия, наконец-то остановившись и плюхнувшись на кровать. — Я уронила статуэтку этой чертовой балерины прямо себе на ногу! Тяжеленная, тварь, — выругалась она. Я искоса улыбнулась. — А я уж думала я Нейтан Уолдман начал осуществлять свой коварный план мести. Оливия перевела на меня серьезный взгляд. — Откуда в тебе столько сарказма, Ксен? Утречко вроде хорошее, и я бы на твоем месте не шутила так про Нейтана. Дело-то серьезное, — искренне напугано говорила рыжеволосая. — И если бы он вдруг начал нам мстить, то я кричала бы как недорезанная свинья. Надеюсь, тогда бы у него потекла кровь из ушей, — злорадно процедила сквозь зубы девушка, саркастично потирая ладони. Моя подруга уже была полностью одета и отлично накрашена. Окинув меня недоуменным взглядом, она поднялась с кровати. — Ксен, почему ты до сих пор стоишь передо мной в пижаме? Мы уже выезжаем. Я, конечно, не против того, чтобы ты шла в этом, но, боюсь, люди могут не понять. — Напомни, куда мы выезжаем? — осторожно поинтересовалась я, чтобы рыжеволосая не начала причитать и читать мне нотации по поводу того, что я ее совсем не слушаю. — Сегодня. Мы. Забираем. Хейдена, — отрывисто, по слогам проговорила Оливия, уставившись на меня усталым и обиженным взглядом. Так я и думала. — Точно. Уже лечу собираться! — воодушевленно сказала я, направившись прямиком в направлении душа. Закончив, я застегнула черную, слегка прозрачную рубашку, все те же смоляные джинсы с завышенной талией и, конечно же, все те же угольные ботиночки, что смотрелись на мне так, как походные большие боты на крутых девчонках из блокбастеров. Оливия уже ждала меня в машине, поэтому, как только я села и захлопнула за собой дверь, мы отправились в путь. Рыжеволосая молчала и, похоже, даже не думала начинать разговор, так что я достала из кармана пальто мобильник и зашла на «Facebook». Ничего особенного там не было. Оливия заблокировала свой профиль, поэтому теперь насмешек и каких-либо высказываний в ее сторону стало меньше. Я машинально нажала на голосовую почту в надежде все же услышать хоть одно сообщение от родителей, но там ничего не оказалось. Пусто. Кажется, я недооценила масштабность нашей с ними ссоры. Скучала ли я по ним? Конечно. Но на них сейчас не было времени, ни на что сейчас не было времени. Мы вляпались туда, куда не следовало. Наверное, даже лучше, что мои родные сейчас были в Берлине и не знали о том, что здесь произошло… С Хейденом, Оливией, мной. Меньше всего мне хотелось подвергать опасности именно этих, самых дорогих мне людей. — Эй, ты чего загрустила, подруга? — спросила Оливия, перекинув свой взгляд на меня через салонное зеркало автомобиля. — Да так, просто задумалась, — ответила я, кинув телефон рядом с собой. Снова больница. Теперь врачи и медсестры стараются не смотреть на нас и обходить стороной. Каждый раз я ловлю их сочувствующие и задумчивые взгляды на себе и своих друзьях. В какой мы здесь уже раз? Сначала Оливия, затем Хейден, что же дальше? Я? Наверное, весь персонал давным-давно задается этим вопросом, на который никто не знает ответа. Хейден улыбался, чувствовал себя прекрасно и был полон сил. Понятия не имею, как его родители доверили Оливии такую важную работу по доставке парня домой, но рыжеволосая стояла здесь перед ним и готовилась к его скорейшей выписке. Я же просто обняла его, на что Хейден болезненно скорчился. Несмотря на то, что швы с раны уже сняли, боль все же давала о себе знать. Вообще, врач настоятельно рекомендовал оставить парня в больнице еще как минимум на несколько дней, но его родители были непреклонны. Они не собирались оставлять сына в этой жуткой антисанитарии, где никто не в состоянии позаботиться о нем. Сколько бы лечащий врач Хейдена не твердил им обратное, его родители были безапелляционны, поэтому он вскоре сдался и начал готовить парня к выписке еще в субботу. И только во вторник, наконец, дал нам разрешение приехать за ним. — Эй, Ксения, Лив больше не пыталась покинуть этот мир и оставить меня одного? — шутливо спросил меня он, как только мне пришлось отстраниться от него. Я, улыбаясь, отрицательно покачала головой из стороны в сторону, прислонившись к стене рядом с дверью. Оливия же была рядом с Хейденом, ни на шаг не отходя от него. Через несколько минут в палату вошел врач, объяснил нам все, что необходимо для тщательного ухода за пациентом, а затем вычеркнул что-то из листка, находившегося у него в руках, облегченно покинув палату. Будто бы избавился от надоедливых мух. Оливия помогла парню подняться с постели. Он, слегка опираясь на ее плечо, опустил ноги на пол и медленно встал на них. Самостоятельно оделся, обулся, накинул пуховик и направился к выходу. — Эй, вы чего застыли? Я двигаюсь быстрее вас, хотя был тяжело ранен, — саркастично бросил он, обернувшись на нас с Оливией и сверкнув ехидной улыбкой. — Тебя ранили в плечо, — будто бы констатируя факт, сказала я. — Теоретически, ты можешь и бегать, и прыгать, и вытворять все, что твоей душе будет угодно, потому что тебя ранили в плечо, — снова повторила я практически по слогам, стараясь акцентировать на этой фразе как можно больше внимания. Хейден обидчиво наморщился и, когда Оливия пошла вслед за ним, приобнял девушку рукой за противоположное от него плечо. Парень, порывшись в пуховике, достал из левого кармана свежую пачку сигарет и зажигалку. Сжав губами сигарету, он, поднеся к концу легкий, трепещущий на холоде огонек, закурил, выпустив в воздух белое облачко ядовитого дыма, смешавшегося с паром. Без сомнений, покидая это серое здание больницы, Хейден обрел некую радость, радость жить. Наверное, так чувствовал себя человек, побывавшей на грани жизни и смерти, но все же сумевший выжить. Говорят, что в такие минуты он обретает истинную суть ценности вещей и начинает дорожить тем, что имеет. Кажется, Хейден обрел это понимание, особенно теперь, когда все более-менее налаживалось. Он говорил со мной так легко, будто бы всего того, что мы пережили, и не было вовсе, будто бы он все это попросту забыл. Но вот я, к сожалению, забыть не могла. Каждый раз перед моими глазами стоял не счастливый, жизнерадостный Хейден, а измученный, связанный и окровавленный юноша, едва ли походящий на него сейчас. Ровно шагая сзади парочки, я совсем позабыла, что мы приближались к лестнице, поэтому, задумавшись, неосознанно споткнулась от неожиданного спуска под ногами. Хейден подхватил меня спиной и, обернувшись, накрыл ладонью мою руку. — Ксен, что-то не так? Все нормально? Ты какая-то рассеянная сегодня, — обеспокоенно поинтересовался он. — Нет, все хорошо, правда, — успокаивающе ответила я, выравниваясь на ступеньках и отстраняясь от друга. — Все просто замечательно, — шепотом добавила я. Следующие несколько шагов, и мой взгляд упал вправо, на молодого парня, что сидел на ступеньках лестницы и нервно постукивал по ним ногой. Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, кто это. Логан дрожащей ладонью вытер выступившие на лбу капельки пота, хотя, казалось, что при такой низкой температуре это невозможно. Видимо, парень сильно тревожился и переживал. Черт, меньше всего мне хотелось видеть сейчас именно его. Только все начало налаживаться, как меня начинает преследовать поставщик наркотиков Нейтана, от которого я несколько дней назад неслась как ненормальная по школьному коридору. Даже не наградив Логана взглядом, я стремительно зашагала вперед к машине, обогнав при этом Хейдена и Оливию, но даже это мне не помогло. — Ксения! — окликнул меня он, резво поднявшись со ступенек и вроде бы направившись ко мне, но тут же остановившись. — Логан, пожалуйста, не сейчас. Я не хочу говорить с тобой. По-моему, я уже сказала тебе это в прошлый раз! — холодно ответила я, продолжая быстрое движение в направлении автомобиля. — Ксения, постой! Выслушай меня, пожалуйста! Я, сама того не желая, остановилась, будто бы кто-то заставил меня сделать это. Все же мне было интересно, что он скажет мне на этот раз. Начнет извиняться или признается, что стащил у меня из кармана записку? — Ксен, ты идешь? — спросила Оливия, уже усаживаясь за руль машины. — Да, конечно. Дайте мне пару минут, хорошо? — крикнула я, повернувшись к подбежавшему Логану. — Слушаю тебя. Даю тебе минуту на то, что ты хочешь сказать. — Ксения, прости, прости меня, но это моя работа. Так я старался заработать на лечение мамы… — Я это уже слышала, — отрезала я, сурово посмотрев на парня. — Что-то еще? — Я все осмыслил и здраво пораскинул мозгами, поэтому хочу помочь тебе, как когда-то вы с Джейсоном помогли мне, — искренне пролепетал он, чем смог не на шутку заинтересовать меня. — И как же ты собираешься помочь мне? — Я буду вашим свидетелем в суде, дам показания против Нейтана Уолдмана, — он восторженно вскинул руки к небу, определенно надеясь удивить меня этим. И у него получилось. — Ты же понимаешь, что тебе тоже придется сознаться в незаконной покупке и торговле наркотиками? Ты продавал их подросткам на территории школы. Ты понимаешь, что тебя тоже могут закрыть в камере или же выписать нешуточный штраф? — серьезно спросила я, не понимая, с чего вдруг на Логана нашло такое острое желание угробить себе жизнь. — Да, понимаю, но мне плевать, — просто ответил он. — Я надеюсь, что отделаюсь всего лишь штрафом, который как-нибудь да выплачу. Попытаюсь сгладить свою вину, сказав, что Нейтан насильно заставил меня этим заниматься, — улыбнувшись, протараторил парень, смущенно почесав затылок. — Я ценю твою жертву, но без доказательств даже твои слова в суде будут пустым звуком. Так что это не имеет никакого смысла, — разочарованно произнесла я, опустив взгляд на белые ступени. — А кто сказал, что у меня нет доказательств? — лукаво промолвил Логан и, выставив одну руку вперед раскрытой ладонью в знак ожидания, второй полез в карман куртки. — Ксен, мы сейчас уедем без тебя! — простонала Оливия, несколько раз нажав на клаксон и заставив меня подпрыгнуть от громкого звука. — Секунду! — напряженно выкрикнула я, неотрывно наблюдая за каждым движением Логана. — Вот. Парень протянул мне маленький, квадратный… Чек. Да, это был именно чек на имя Нейтана гребаного Уолдмана. — Господи Иисусе, Логан! Где же ты раньше прятал его?! Чек на покупку наркотиков на имя Нейтана… Стоп, вам что, выдают чеки? — скептично поинтересовалась я, чувствуя во всем этом какой-то нешуточный подвох. — Ну, вообще-то, я покупал «реланиум» в ближайшей аптеке, и эти идиоты на автомате выдали мне чек… Он не успел договорить, как я бросилась к нему на шею, начав прыгать и буквально душить парня в объятиях. — Логан, — начала я, не зная, как выразить ему свою благодарность за такую помощь, — спасибо тебе, правда, огромное спасибо! — Эй, Ксения, может быть, хватит обнимать незнакомых людей на улице! Поехали уже, — поторопил меня Хейден, похлопав по дверце машины через открытое окно. — Да, конечно, уже иду, — поспешила успокоить друзей я и отстранилась от Логана. — Я безумно благодарна тебе, ты даже не представляешь как! Сохрани этот чек у себя, пожалуйста, а завтра в школе я найду тебя, и мы вместе напишем на Нейтана заявление в суд! — последнюю фразу я прокричала, прежде чем захлопнула заднюю дверцу автомобиля. Логан что-то прошептал губами, но я не смогла разобрать, что именно. Только вот вид у него тут же превратился из воодушевленного в поникший, а в глазах потух тот огонек надежды, который горел, когда парень показывал мне чек. Я непонимающе уставилась на него, но не успела что-либо сказать или спросить, как автомобиль съехал с обочины и направился прямиком к дому Хейдена. — Что нужно было этому странному парню? Он так по-идиотски смотрел на тебя, — проговорила Оливия, сжимая руль и усердно смотря на дорогу. — Не поверите, — тут же включилась в разговор я, уже понимая, что от следующих моих слов у них обоих душа уйдет в пятки. — Этот странный парень нашел на Нейтана улики и согласился дать показания против него в суде, рискуя собственной свободой. Визг тормозов, резкий толчок, удар. Оливия резко надавила на тормоза, тут же остановив машину, а я от резкого толчка соприкоснулась лбом с сидением Хейдена. Ехавший сзади за нами автомобиль, длительно засигналил, а водитель, что явно был раздражен подобной выходкой рыжеволосой, что-то громко кричал в салоне и оживленно жестикулировал руками. — Милая, что ты делаешь? — испуганно спросил свою девушку Хейден, окинув ее озадаченным взглядом и перепугано вцепившись в сидение. — Я просто не могу поверить своим ушам, — каким-то не своим, механическим голосом протараторила Оливия. — Доказательства вины Нейтана Уолдмана. Думала, таких просто не существует в целом мире. — Видимо, ты ошиблась, милая, — снисходительно произнес Хейден, ослабив хватку. — Видимо, милый, — язвительно ответила ему рыжеволосая, переключив коробку передач и снова тронувшись с места. — Ксен, когда вы пойдете с ним в полицию? — с интересом спросила она, и ее настроение поменялось на глазах. — Не вы, а мы, Лив. Ты пойдешь вместе с нами. И ты, Хейден, и Джейсон. Завтра, после уроков, мы все отправимся писать заявление в суд! — безапелляционно проговорила я, на что Хейден, поддержав меня, согласно кивнул. — Ух, не могу дождаться! — довольно крикнула Оливия, ударив ладонью по рулю. — Карма существует, детка! Я лишь коротко усмехнулась, переводя взгляд на окно. Меня все никак не хотели покидать те слова, произнесенные Логаном после того, как я села в машину. Его поведение, поникший вид, опечаленный взгляд… И только потом, спустя время, до меня все же дошел смысл той фразы: «Завтра может быть слишком поздно».