***
Венди уже стояла около входа в вокзал, судорожно посматривая на часы. Лира опаздывала и прилично. Тайлер думала, что её подруга струсила, но тут она смогла разглядеть её в толпе. Лира выглядела уставшей и… напуганной? Хотя кто из них не был напуган? Никто. Им обеим было страшно. Страшно за свою жизнь, за жизнь родителей и банальный страх неизвестности. Как только Морган подошла, подруга скептически её осмотрела, а в глазах горел немой вопрос: «Что же заставило тебя так опоздать?» Лира решила ничего не говорить о том, что произошло дома. Обстановка была не совсем подходящая да и не хотелось возвращаться к этим событиям. Возможно, она расскажет подруге об этом позже. Возможно. — Мы ещё успеваем, пошли, — Венди махнула рукой и двинулась в сторону касс. Около неё ехал небольшой чемоданчик, а через плечо висела сумка. Лира отметила, что её подруга тоже не стала брать кучу вещей. Только самое необходимое: дневник Макса, подходящая одежда, личные вещи и как можно больше денег. При этом упоминании Лира стыдливо прикусила губу и опустила голову. Ей пришлось украсть у родителей приличную сумму, но она, как воспитанная дочь, оставила на столе прощальную записку с обещанием, что они ещё встретятся и она вернёт все деньги. Однако воспитанные дочери не крадут у родителей и не сбегают. Здание вокзала было огромных размеров и представляло собой величественный зал, в центре которого стояло множество скамеек. Сбоку от входа, слева, находилась зона касс, где выстроилось несколько колонок очередей. Далее был поворот в кафетерий. А на стене, напротив входа, висела огромная картина во всю стену, где был изображён основатель нашего города, а рядом огромный текст с историей. Многие этим интересовались и с удовольствием читали. Справа от картины был проход на перрон, где стояли два контролёра, проверяющие билеты, а слева были уборные комнаты. С правой стороны на стене висели огромные часы, которые громко пробивали каждый час. Они были светло-коричневого цвета и очень вписывались в общий интерьер вокзала, но главной гордостью здания была огромная люстра висевшая под потолком. Отсюда, снизу, нельзя было её хорошенько разглядеть, но издалека казалось, что она полностью из хрусталя. Стоит отметить, что кроме неё, в зале больше не было других источников света. Засмотревшись, Лира не заметила, что Венди уже стояла в очереди и укоризненно смотрела на неё. У кассы было немного народу, что очень радовало, ведь до поезда у них оставалось минут двадцать. Перед ними в очереди был мужчина лет тридцати, а за ними две женщины в возрасте. Пока они ждали, невольно подслушали разговор этих женщин. По диалогу было понятно, что они обсуждают утреннюю трагедию. — Такой кошмар... Вся полиция города собралась там. Такого у нас ещё никогда не было. — Говорила одна. — Всю семью… А их сын раньше часто ходил ко мне за книжками. Тэйлор вроде, очень хороший мальчик, — женщина чуть ли не плакала. От их разговора снова стало не по себе. Но тут настала очередь девушек, и они не стали слушать дальше. Венди уверенно попросила кассира продать ей два билета до Денвера. Лира услышала название города, куда они отправлялись и напряглась. Столица штата была достаточно далеко. Даже на поезде дорога займет не менее трёх часов. Однако чем дальше, тем лучше. Так сокращается шанс на преследование. Нет. После покупки билетов подруги сидели на скамейке и ждали, когда объявят их поезд. Они были достаточно близки, но сейчас девушки молчали. Каждая думала о своём. Венди, в отличие от Лиры, постоянно мысленно возвращалась в минувшую ночь, от чего на душе становилось ещё тяжелее. В какой-то степени она винила себя в смерти Тэйлора. Винила за то, что убежала, что не помогла любимому. А также винила друзей за то, что решили копаться в этом. Ведь если бы они не влезли во всё это, то сейчас ничего бы этого не было. Так ведь? Венди сама не верила в то, о чём думала. Это были всего лишь предположения. Может верные, а может нет. А может быть это всё совпадение и это не имеет никакого отношения к Максу? Как всё запутано. Лира вспоминала того маньяка. А что если он где-то рядом? Маскируется под обычного парня и выжидает подходящий момент для нападения. Испугавшись своих мыслей, девушка стала смотреть по сторонам в поисках подозрительных личностей, но никто даже не зацикливался на ней. Вернувшись в прежнее положение, девушка уставилась перед собой. Лира отпустила плохие мысли и задумалась о его мотивах. Почему он напал той ночью? Нет, почему он напал именно той ночью? Неужели это каким-то образом связано со смертью Макса? Или с ним самим? Понимая, что таким образом она только глубже уйдёт в себя, девушка спешно отогнала эти мысли. Однако она заметила на себе чей-то взгляд. Это был мужчина у стены с часами. Он выглядел достаточно взросло, но не слишком. Что-то среднее между пареньком и мужиком. Он был одет в чёрные джинсы, красную клетчатую рубашку поверх тёмной футболки. Светлая кожа и брюнет, однако немного полноват или же это мышцы? В любом случае, он не был похож на того маньяка. Этот в разы шире и мужественнее. И выше. Когда он заметил её взгляд на себе, то приветливо улыбнулся. Лира лишь грустно кивнула и отвела взгляд. Чувство тревоги не ушло. Внутренний голос кричал: «Это он!» А рассудок твердил ему заткнуться. Морган заметила изменения в лице Венди и аккуратно потрясла её за плечо. Та резко обернулась и смотрела испуганными и красными глазами. Лира сразу поняла, о чём до этого думала Тайлер и приобняла её за плечи. Жест получился немного неуклюжим, но Венди не оттолкнула подругу, а, наоборот, обняла в ответ. Поддержка — это то, в чём сейчас нуждались они обе. Вынужденные бежать, они будут держаться друг за друга, как бы страшно не было. Спустя пару минут они перестали обниматься и немного смущенно посмотрели друг на друга, а после улыбнулись этой маленькой сцене. На мгновение появилось чувство, что ничего не произошло и они не от кого не бежали. Словно они снова вернулись в свою беззаботную юность. Но, к сожалению, это было лишь мгновение. Отстранившись чуть дальше обычного, Лира опустила взгляд на плитку под ногами и задумалась. А что будет в Денвере? Вдруг они не справятся? Они даже не знают город! Только сейчас, за несколько минут до рейса, она поняла, насколько это решение было опрометчиво. Нельзя просто взять и всё бросить! Думай, Лира, думай. У меня есть дневник Макса, мы не дочитали его, еле дошли до середины. Может мне удастся найти хоть какую-то информацию? Я смогу найти убийцу? Стоп. А кассеты? Морган стала вспоминать, куда они могли деть кассеты. А потом до неё дошло, что кассеты схватила Клэр. Они остались в доме Тэйлора. Наверное, их уже забрала полиция или же он. В любом случае, кассеты ей не получить. Остается только дневник. Нет, теперь точно нельзя бежать. Тот маньяк может вернутся, но он же не знает где я живу, верно? Из раздумий её вывел голос Венди. — Пойдём, объявили посадку, — Тайлер встала и взяла свой чемодан. — Да… сейчас. Давай мне билет, а сама иди, я до туалета. — Без угрызений совести солгала Лира. — Ты уверенна? У нас очень мало времени. — Я быстро, а ты давай иди. — Морган убедилась, что подруга поверила в её ложь, и кивнув, двинулась на перрон. Лира подождала, пока подруга уйдет на небольшое расстояние и пошла в сторону туалета. Если Венди обернётся и будет высматривать, то у неё будет меньше сомнений. Морган было стыдно, что ей приходится обманывать да и ещё бросать подругу в такой тяжелый момент, но Лира не могла поступить иначе. А для Венди это наилучший вариант, ей нужно начать жить новой жизнью. Возможно, она останется в Денвере навсегда. Но не Морган. В уборной было людно, хотя посадку уже объявили. Но тем лучше для Лиры: проще затеряться в толпе. Девушка посмотрела на себя в зеркало. Нужно было немного изменить внешность, чтобы Венди было сложнее узнать. Она на скорую руку собрала небрежный пучок и сняла кофту, оставшись в легкой светлой футболке. Теперь Венди даже если очень сильно захочет, не заметит её. Морган выждала момент, когда из помещения выйдет как можно больше женщин, и двинулась с ними, но только направилась совершенно в противоположную сторону. Краем глаза она посмотрела на то место, где был тот парень, но там было пусто. Наверное, тоже едет в Денвер. Стоило ей покинуть здание вокзала, она сразу же облегчённо выдохнула. Дышать на улице было гораздо легче, чем внутри. Но было довольно прохладно, поэтому Лира поспешно надела кофту обратно. Одну свою миссию она успешно выполнила, прямо как в фильме. В душе Лира надеялась, что Венди поймёт её и не будет долго злиться. А теперь нужно продумать план действий. Для начала надо сменить место жительство. В центре есть хороший отель, можно остановиться там на некоторое время, а дома пока не появляться. Неизвестно, знает ли маньяк, где её дом. А потом нужно собирать информацию и как можно меньше мелькать на родных улицах. Отлично. Сухой, не проработанный, но план был.***
Лира уже арендовала комнату на ближайшую неделю и раскладывала имевшиеся вещи. Комнатка была небольшой, но уютной. Здесь было всё, что нужно: туалет, раковина для умывания, два зеркала, одно из которых в полный рост, телевизор с комодом и даже холодильник. Только душа не было, душ общий. Но в общем и целом расклад хороший. Смена обстановки ещё никому не вредила. Закончив с вещами, Морган достала личный дневник Макса и принялась читать дальше. Стоит признать, что Лире было очень страшно после всего того, что произошло. Однако все записи в дневнике носили совершенно разный характер. То обычные и рутинные, то необычные и странные, то жуткие и пугающие. 10.06 Сегодня был обычный день в универе, пары, столовая, пары и домой. Развеселила выходка Дилана. Он подошел к нашей однокурснице Кейт, приподнял ее юбку и ударил по заднице. Надо было видеть ее лицо! Правда потом ее парень Арчи, тупой качок, надрал зад Дилану. Крики моего друга были куда громче криков Кейт. 12.06 Из гостевой комнаты доносятся какие-то шорохи. Я не знаю, что там или кто там. Сначала подозрения пали на Каспера, но спустя секунду я заметил его на своей кровати. Он глухо рычал и, также как и я, смотрел в сторону, откуда доносились звуки. Сейчас что-то упало на пол, но не разбилось. Возможно, пульт от телека. В любом случае, проверять я не буду. Перелистнув пару страниц, Лира наткнулась на новую запись. Она сильно отличалась от других. Почерк было трудно разобрать, так как написали явно в спешке. Также вокруг записи было много перечеркнутых кругов разного размера. 10.24 Похоже я схожу с ума. У меня начались галлюцинации и, кажется, провалы в памяти. Сегодня вечером Тэйлор спросил меня, не забыл ли я, что через неделю Хэллоуин. Я по инерции ответил, что да, хотя я был уверен, что сегодня тринадцатое число, а не двадцать четвертое. Еще я начал замечать, что за мной постоянно кто-то наблюдает, а вчера ночью я проснулся от сильного грохота в комнате отца. Было похоже на драку. Когда я прибежал, то увидел, что он сидит на кровати и курит. Он спросил, зачем я пришел, но вместо ответа я пожелал спокойной ночи и вернулся в свою комнату. Могу поклясться, что точно слышал грохот. Может он что-то скрывает? 3.56 (это всё эта же ночь) Я не схожу с ума! Теперь я уверен на все сто! Я видел его! Видел! Высокий, метра три ростом, похоронный костюм, руки и ноги сгибаются там где хотят, а не там, где положено. И самое главное, то, что я никогда не смогу забыть. Его лицо, точнее то место, где оно должно быть. Оно белоснежное и пустое. На нем нет глаз, носа и рта! Но оно смотрит и видит. Это существо видит и знает все, я уверен.» От последней записи кинуло в дрожь. Морган поспешно захлопнула дневник и уставилась на его обложку. Она стала рассматривать её, чтобы отвлечься. Обычный блокнот с коричневой обложкой и якобы золотой гравировкой. Очень красивый. Обратная сторона была без гравировки. Что это? Девушка присмотрелась и увидела в нижнем правом углу выцарапанную насечку. В виде перечёркнутого круга. Вряд ли это заводской брак. Такие же круги рисовал Макс. Набравшись немного смелости, Лира вновь открыла дневник и принялась пролистывать страницы в поисках этого самого круга. Он был только там, где Макс делал заметки про это самое существо или другие странные явления. Морган пролистала ещё несколько страниц и наткнулась на странные листочки. Они были вырваны из самого дневника. Рассмотрев несколько, она поняла, что это такие же, какие висели в комнате Макса. Лира пригляделась к одной записке, где было написано «Всегда смотрит. Нет глаз.» И между этими словами было нарисовано лицо, а на месте глаз два крестика. Эти круги… глаза? Лира захотела найти подтверждение своим мыслям и прочитала ещё несколько заметок в дневнике Макса, но никакого упоминания про эти круги не было. Лишь они сами чуть ли не на каждой странице. Тогда Морган решила поискать информацию в Интернете. Разблокировав телефон, на глаза попались сообщения от Венди, где она спрашивает, как долго Лира будет в туалете и что их поезд скоро уедет, а затем одно сообщение со словом «понятно». Сердце больно сжалось. Она вновь почувствовала вину перед Венди, но обратной дороги нет. Да, Венди всё правильно поняла. Но так будет лучше. Для неё или для меня? Морган отогнала плохие мысли и принялась искать хоть какие-то зацепки, но в Интернете были сведения лишь о подобных значках на одежде, машинах и телефонах. И их значения даже близко не подходили к этому делу. Тогда она решила отправиться в их местную библиотеку. Возможно, там будет ответ.***
Лес. Что представляют люди, когда слышат это слово? Большая территория с высокими хвойными деревьями, корни которых находятся малой своей частью на поверхности. Это множество кустарников, это высокая трава, это непроходимые болота, которые затянули немало охотников. И конечно же это место, где находится много различных животных. Зайцы, дятлы, волки. Но вся эта красота не наш случай. Лес. Тёмный, пустой, непроходимый. Деревья, не имеющие кроны, кажутся высотой сравнимой с небоскребом. Жизни здесь нет. Ни одного животного, ни одной птицы. Стоит только раз взглянуть на него, как тут же тело сковывает волна страха, а по коже бегут мурашки. В этот лес попадают лишь те, кто хочет и те, кто ищет выход. Но жаль, что выход они так и не находят. В этом лесу живут маньяки и безжалостные убийцы, давно потерявшие собственный разум. Каждый из них страшен по-своему и каждый из них имеет свой особенный способ убийства. Они давно уже сошли со счета, сколько невинных жизней отняли. И чёрт знает, сколько еще отнимут. Но сильнее всех надо бояться того, кто стоит во главе. Страшное чудовище, не имеющее ни души, ни лица, отдает приказы своим подчиненным. Хотя, подчиненными их и назвать-то нельзя, всего лишь марионетки в руках опытного кукловода. И вот сейчас, в самом сердце этого страшно леса, стоит не менее страшный дом. Точнее то, что от него осталось. Полуразвалившаяся лачуга, вмещающая в себя всего четыре комнаты и одну дверцу, ведущую в мрачный особняк, из которого нет выхода для простого смертного. Сейчас, в одной из комнат этого особняка, за столом, в роскошном кресле сидит монстр. Его руки сложены в замок и прижаты к «лицу». Перед ним стоит одна из его любимых игрушек. Чудовище внимательно слушает. — Сир, Тоби удалось убить двоих подростков, а также родителей одного из них. Однако двум девчонкам удалость сбежать, — спокойно проговорил мужчина в чёрной маске с красным изображением грустного смайла, — но стоит ещё сказать, что одна из них уехала в Денвер, а вторая решила остаться здесь. Правда не понятно, кто кого бросил, но это не так уж и важно. — Его голос был низким и грубым, словно он вечно чем-то недоволен. — Понятно, — сказало существо в кресле, — Брайан, следи за той, что осталась, — мужчина, названный Брайаном кивнул, — а что на счёт другой? — Тим отправился за ней на том же поезде, — спокойно ответил мужчина. — Хорошо, он не подведёт, ступай, — существо махнуло рукой и, встав из-за стола, отвернулось к огромному окну за спиной. Брайан поклонился и молча вышел. — Дети, дети. Сами навлекаете на себя беду, — подумало существо, — любопытство — свойство детей, которые ничего не знают, и дураков, которым хочется познать чужие тайны.