***
—Алло, — немного сонным голосом спросила Лира. —Лира! Боже, я видел его! —Что? Кого «его», Макс? Я не понимаю. Объясни! —Он был тут! Он ищет меня и… — на этом телефонный разговор закончился. —Что?! Что только что было? — Девушка судорожно стала набирать номер друга, но ответом ей послужили лишь короткие гудки, — черт!***
Солнце едва выглянуло из-за горизонта, когда Лира уже проснулась. Его лучи, проходящие сквозь жалюзи, красиво ложились на светлые стены. Из приоткрытого окна дул свежий ветер, который приятно обдувал кожу. Такое утро обычно преподносит хорошее настроение, но не в этот раз. Лира не могла заснуть всю ночь: непонятное чувство тревоги затаилось в груди. Обычно такое происходило очень редко, и всегда была причина. Но в этот раз все было иначе. В конечном счете девушка смогла заснуть часам к пяти, а злой будильник прогремел ровно в семь. Сегодня совершенно обычный день, который Лира посвятит учебе и друзьям. На большинстве пар будет очень скучно, а на других девушка не сможет успокоиться из-за неугомонного интереса. После занятий компания друзей, как всегда, зайдут в любимое кафе, сядут на свое место — у окна — и буду рассказывать все то, что произошло в течение дня и на выходных. Казалось бы, что нового могут рассказать люди, которые почти каждый день видят друг друга? На самом деле много. Эти ребята всегда могли найти тему для разговора. Их компанию нельзя было назвать шумной, хотя ребят было достаточно. Душой компании можно было смело назвать Клэр. Эта девушка не замолкала ни на минуту, а ее запас шуток был неиссякаемый. Она быстро заводила друзей и почти никогда ни с кем не ссорилась. Однако характер у девушки был сложный. Она могла смеяться, а через минуту могла угрожающе надвигаться на того, кто некрасиво высказался в сторону ее друзей. Преданность, храбрость и остроумие. Эти три слова как нельзя хорошо описывали Клэр. Дальше идет Тэйлор. Ох, этому юноше нельзя не завидовать. Он был очень красив: высокий, статный, широкоплечий и, что очень важно, спортсмен. Он играл в футбольной команде колледжа и был всеобщим любимчиком, а вся женская половина колледжа мечтала стать его избранницей. Но несмотря на огромную славу, этот парень был не из тех, кто постоянно хвастался и задирал всех, кто просто оказался не в том месте. Напротив, он смело защищал тех, кто нуждался в помощи. Его избранницей стала Венди. Сказать, что все девушки ей завидовали — ничего не сказать. Каждый день она ловила на себе яростные и завистливые взгляды. Но это ни сколько не пугало и не расстраивало девушку. Наоборот, она чувствовала конкуренцию. Венди знала, что Тэйлор ни за что не бросит ее, но найти достойную соперницу все же хотелось. Из выше сказанного можно сделать вывод, что Венди самовлюбленная стерва, но вы глубоко ошибетесь, если так сделаете. Да, ее самооценка витала в облаках, но это не мешало ей быть верной и доброй подругой. Она всегда могла дать хороший совет, успокоить или предостеречь. Особенно хорошо это выражалось по отношению к ее лучшим подругам. Девушки часто собирались дома друг у друга, устраивая ночевки. Оставаясь без мужской половины, они могли спокойно сплетничать и делиться самыми сокровенными тайнами. Макс являлся самой большой тайной для своих друзей. И хотя его таинственность сложно было назвать загадкой, потому что он был довольно открытым парнем. У него не было секретов от друзей, и почти всем он делился с Тэйлором. Но все равно Лира видела в нем какую-то загадку. Даже самой себе она не могла объяснить, почему так думает. Макс постоянно думал о чем-то своем, совершенно не слушая, о чем говорят его друзья. За такую привычку Тэйлор часто ругал его, ведь тот оставлял бедного парня на растерзание девчонкам. За это Макс и любил эту привычку. И вот Лира. Эта девушка была поистине особенная. Я не буду говорить о том, что она открытая, преданная и дружелюбная. Скажу только то, что эта девушка такой и являлась. Я хочу уделить внимание ее особенности. Редко, но это случалось, она видела вещие сны, которые после сбывались с поразительной точностью. Эта способность передалась ей от бабушки. В детстве это не проявлялось и не беспокоило, но позже, годам к тринадцати, видения стали приходить к ней. Поначалу это очень пугало маленькую Лиру, но после откровения бабушки и рассказе о том, что это очень редкий дар, она успокоилась. Но кто мог подумать, что этот дар так сильно повлияет на ее судьбу?***
Ребята сидели в своем любимом кафе. Венди уплетала за обе щеки свое любимое мороженное, Тэйлор ел гамбургер, Лира и Клэр ели картошку фри, а Макс спокойно пил кофе. Вся их беседа состояла из глупых шуток и обсуждений новой машины или телефона. — Знаешь, а ведь она куда быстрее. Сам посмотри, тысяча лошадей! Это поразительно! — восхищался Тэйлор, показывая Максу фото новой иномарки. — Да, это круто, — сказать по правде, Макс не так хорошо разбирался в новых машинах. Ему по душе раритетные автомобили, к которым относилась Импала 1967 года. Ох, как он сильно ее любил! Когда-то в гараже его дяди Джона стояла такая же, но Макс так и не смог прокатиться на ней. Джон погиб, когда ехал домой к своей семье. Его жена до сих пор сидит на таблетках. — В Национальном парке Ганнисон, штат Колорадо, произошло страшное убийство: молодая Дженнифер Милс рано утром ушла на пробежку и не вернулась. Позже ее тело было найдено недалеко от озера. Эксперты установили, что девушку изнасиловали, а позже вскрыли. Все ее органы были выложены вокруг тела жертвы. Фотографии с места преступления власти скрывают, а полиция уже расследует дело. Мы просим вас быть бдительными и при обнаружении подозрительных личностей обращаться в полицию. А теперь о погоде… — Боже… — Клэр прикрыла рот рукой. Такого в их городе никогда не происходило. Да, бывали кражи, убийства, но чтобы так — никогда. Лира хотела сказать что-то ободряющее, но ее внимание приковал Макс. Он был не то, что удивлен и встревожен, он был в диком ужасе! Весь побледнел, зрачки в голубых глазах сужены, на лбу испарина и сам он совсем не двигался. — Макс, — Лира прошептала так, чтобы только парень услышал, — Макс, все хорошо? Услышав свое имя, юноша повернулся в сторону девушки. Она выглядела обеспокоенной. Морган поняла состояние друга и взяла его за руку. От этого жеста по телу парня пробежала приятная дрожь, а в груди разлилось тепло. Выдавив из себя улыбку, Макс сжал руку Лиры чуть сильнее. — Спасибо, — еле слышно прошептал в ответ. Лира лишь одарила его кивком головы. Остаток вечера прошел не так оживленно, как до этого. Все были потрясены последней новостью. Не только стол ребят затих, но и все заведение в целом. С момента объявления новости прошло не так много времени, а кафе сильно поредело. Если до этого посетителей было достаточно много, то сейчас лишь несколько столов были заняты. Все были, мягко сказать, ошеломлены. Никогда такого не было. И ладно бы это было где-то на другом конце Америки, но это произошло в этом городе. В их родном городе! А если убийства не прекратятся? Что будет тогда? И кто следующий? Эти вопросы не давали Лире успокоиться. Единственно, что ее успокаивало так это то, что ее родители сейчас в командировке в Нью-Йорке. По крайней мере, эти убийцы до них не доберутся. А что на счет остальных? Их родители все здесь. Следующий может быть кто-то из них! Мысли такого рода Морган сразу старалась убирать и запихивать как можно дальше, чтобы больше никогда не возвращаться к ним. Такую смерть и врагу не пожелаешь. Что за люди могли это сделать? Нет, не люди, звери. А хотя, можно ли сравнивать таких со зверями? Они куда добрее нас — людей — и убивают только для того, что выжить. А человек… Человек убивает ради забавы. Например, как сегодня. Вряд ли ими двигал голод. Эти ублюдки поступили как люди. И, вероятнее всего, их казнят. — Их же казнят, да? — тихо спросила Лира. — Нет, в этом году в нашем штате отменили смертную казнь. Хотя эти ублюдки только ее и заслуживают, — выплюнул Тэйлор. — Давайте не будем о плохом? И так тошно, — скорее проскулила, чем попросила Венди. Клэр только выругалась и встала из-за стола, кинув ребятам короткое «скоро вернусь». Клэр быстрым шагом забежала в туалет. Закрывшись в одной из кабинок, ее стошнило. После на села на унитаз и схватилась за голову. Столько мыслей крутилось в голове. «А если они сейчас здесь, в кафе? Прикидываются обычными людьми и выискивают следующую жертву. А может, это кто-то из колледжа? Боже, — судорожно размышляла Клэр. Девушка еле сдерживалась, чтобы не разреветься. Только наедине с собой она могла позволить слезам литься. Никогда она не показывала своих слез друзьям и не покажет никогда. В их глазах она должна быть сильной и веселой. Клэр Харрис и плакать? Да эти слова и рядом стоять не должны! — Соберись». Вытерев слезы рукавом кофты, девушка вышла из кабинки и умылась холодной водой. Поправив растрепанную прическу и улыбнувшись собственному отражению, Клэр вернулась к друзьям. С ходу кинув шутку в сторону друзей, она плюхнулась на диван. Мальчишки сразу оживились, а девочки недоверчиво посмотрели на подругу, но, убедившись, что все хорошо, подхватили шутку вместе со всеми. Побыв еще немного в кафе, ребята решили пойти домой. Уже вечерело.***
Поскольку дом Лиры был уже несколько дней пуст, в нем подруги ночевали вместе. Так было веселее, а теперь и спокойнее. Обычно их вечера проходили наполненные бесконечными разговорами, но сегодня такого желания не было. Девушки решили посмотреть фильм. На самом же деле никто из них фильм не смотрел: все были погружены в свои мысли. На экране ноутбука шел какой-то фантастический фильм про летающих тварей. На самом деле фильм интересный, но сейчас не до него. Каждая из подруг думала про то убийство. С одной стороны что такого? Убийство и убийство. Люди каждый день умирают и убивают. А именно сегодня такое особое внимание уделили этому случаю. Да мало таких по всему миру? Конечно, немало и каждое убийство ужасно, но именно это убийство произошло в нашем городе, в городе, где все мы выросли. И только черт знает, кто следующий. А хотя, те ублюдки сами знают, кто следующий. Они стоят на одной ступени с чертом. Венди устало откинулась на подушки и прикрыла глаза. Голова гудела, а мысли не переставали роиться в голове. В глубине души таилась надежда, что это единственный случай и что скоро этих тварей поймают. Но ведь, надежда умирает последней, так? В бок неприятно стукнули. Лира заметила, что подруга задремала. — Знаете, я лучше выключу, — Морган потянулась за ноутбуком, — все равно никому не интересно. Клэр только кивнула, давая понять, что полностью согласна с подругой. Но тут Лиру остановил телефонный звонок. Телефон потерялся где-то в одеяле. Выругавшись, девушка хотела уже бросить поиски и проигнорировать звонок, но Клэр нашла его быстрее и протянула подруге. Сказав короткое «спасибо», девушка посмотрела на дисплей. Это был Макс. —Алло, — немного сонным голосом спросила Лира. —Лира! Боже, я видел его! —Что? Кого «его», Макс? Я не понимаю. Объясни! —Он был тут! Он ищет меня и… — на этом телефонный разговор закончился. —Что?! Что только что было? — Девушка судорожно стала набирать номер друга, но ответом ей послужили лишь короткие гудки, — черт! — Что произошло? — испуганно спросила Венди. У нее, как и у подруг, на лице застыла тревога. — Я н-не знаю, он повторял: «Я видел его, видел его», а кого именно не сказал. И там были какие-то помехи, может, он и сказал, но я не смогла понять. Он… Он бежал. Его дыхание было неравномерным и ветер. Там был ветер, да, — ее язык заплетался, и Лира не могла переварить вышесказанное, а подруги и вовсе были в замешательстве. — Знаете, может, я сейчас думаю неправильно, но… — Венди запнулась, — я думаю, что надо лечь спать. Вдруг ничего страшного не произошло? — Не произошло?! У нас в городе происходят убийства, а тут еще и Макс! Ты думаешь, это совпадение? — кричала Лира. — Лира, я думаю, Венди права. Тем более, убийство произошло в Национальном парке. Эти убийцы не добрались бы так быстро до города. Все, что мы можем сейчас сделать — лечь спать. — Клэр смотрела на подругу, — но, Венди, скажи об этом Тэйлору. Может, он что-то знает. Подруга неуверенно кивнула. А Лира, хоть и согласилась с Харрис, все равно была уверенна, что произошло что-то ужасное. Ее чутье еще никогда не подводило.