Дилемма

POV Шеннон Будильником мне послужил какой-то монотонно повторяющийся звякающий скрежет, будто кто-то вилкой по металлической трубе скребёт. Причём, откуда исходит эта хренова полифония до меня дошло не сразу, мне даже показалось, что из стены. И лишь потом до моего ещё не проснувшегося мозга доковыляла здравая мысль, что это из примерочной, как раз граничащей с гостиной. За окном ещё стояла непросветная темень. Кому блин там неймётся ни свет, ни заря, нафиг я согласился на предложение Джареда погостить у него? Сейчас преспокойно спал бы в своей комфортабельной квартире в престижном тихом районе, и никто бы меня не трогал, и я никому бы не мешал. Хотя в этом случае рядом не было бы Крис, а ведь я во многом за этим сюда и приехал, чтобы быть к ней ближе, разделять с ней каждое утро, видеть её и день, и ночь. Видеть, но не иметь возможности прикоснуться. Во всяком случае, не так, как хотелось бы мне. Но и эти мимолётные, чисто случайные касания дают мне - пусть и не долгое - удовлетворение, но вместе с тем приносят боль от осознания того, что для неё они абсолютно ничего не значат, всего лишь невинное неуклюжее столкновение на лестнице или в дверном проёме. И всё. Она опять снилась мне этой ночью. Будто мы снова в Италии, но не в госпитале, а в одном из самых романтичных городов на планете – Венеции. Гуляем по знаменитой площади - той, на которой всегда полным-полно голубей, катаемся на гондолах по узким каналам, любуясь шедевральными пейзажами. А потом эта часть сна исчезает в глубинах сознания, и как по взмаху волшебной палочки картинка сменяется уже шикарными апартаментами в гостинице. Где мы только вдвоём и нам уже никто не помешает. Где Кристин только моя, позволяет мне прикасаться к её нежной как у младенца, немного холодной коже. Я могу беспрепятственно ощущать её мягкие губы под своими пальцами, вдыхать умопомрачительный запах её кожи, яблочный аромат её волос. Она разрешает мне целовать себя, дарит невероятные ощущения своей близости, она всецело принадлежит мне, я могу наслаждаться её сладкими поцелуями, подаренными мне ласками, хоть целую вечность. Вот мы уже двигаемся к огромной двуспальной кровати, слившись в крепких объятиях, чтобы перейти к самому главному и… И тут какой-то козёл взял и всё обломал своим скрежетанием, разбудив меня. - Шенн, ты не спишь? - Из примерочной выполз, кто бы мог подумать, мой братишка с парой тремпелей в руке. С металлическими крючками! - Уже не сплю, - буркнув в ответ, я закутался в непонятно откуда взявшееся на мне одеяло (отрубился я, во всяком случае, точно без него). – А ты куда намылился, темно же ещё? Сколько вообще время? - Начало пятого утра, - просветил меня Джаред с непричастным видом. Ему даже в голову не пришло, что это из-за него я в «жаворонки» заделался, а про то, чтобы извиниться, я и вовсе молчу. – Да Эмма с записями о времени интервью напортачила, вот и приходится теперь как последнему придурку (а почему как? – подумалось мне: он и есть придурок, за редким исключением, лишь подтверждающим правило) нестись в Нью-Йорк. - А Крис знает? - Да, я ей ещё вчера сказал, да и записку оставил, - вяло кивнув, я покрутил шеей, разминая её, отчего там что-то негромко хрустнуло. – Раз уж ты не спишь всё равно, - поспишь тут, в артиллерийском полку и то тише, наверное, - какую мне рубашку выбрать? - А у тебя рубашки есть? А я уж начал догадки двигать, где ты этот музейный экспонат взял, - он лишь бросил на меня уничижительный взгляд. Что-то он не в духе, странно. – Я бы выбрал голубую. Она под твои глаза подходит, выгодно их оттеняет. - Спасибо, Шенн. Кстати, - обернувшись на полпути к кухне, с лёгкой усмешкой на губах проговорил Джаред, - слюни вытри. - Что? - Слюни говорю, с подбородка вытри, - вмиг промокнув лицо рукавом пижамы, я немного пристыжено отвёл взгляд. – Кто же тебе там такой снился, что ты даже слюни пускать начал? - Лучше тебе не знать, - отмахнувшись от прямого ответа, я, чтобы уйти от разговора, поплёлся в ванную. Водные процедуры заняли у меня всего-то минуту, и остальное время я просто трусливо отсиживался, надеясь, что Джаред смоется в свою любимый Нью-Йорк и мне не придется смотреть ему в глаза, чувствуя себя при этом самой последней сволочью во Вселенной из-за того, что запал на его девушку. Но он никак не хотел сматываться, а так как я никогда не отличался особой любовью к пребыванию в обители Мойдодыра (о чём Джаред, естественно, знал), то пришлось выбраться из своего убежища, чтобы не вызвать не дай Марс наводящих подозрений и каверзных вопросов. - Что-то ты долго, - вот чёрт, заметил же. – Эротические сны досматривал, что ли или их последствия устранял? - Да хоть позы из Камасутры осваивал, тебе что? - Ой, ой, ой, какие мы злые. Того и гляди покусаешь. У меня к тебе просьба: положи эту записку Крис на подушку, только постарайся не топать как стадо носорогов на водопое, когда будешь подниматься. - Буду тихим как полевой мышонок, - уже у порога я выхватил у брата тоненькую полоску бумаги, свёрнутую вдвое, хотя неровные строки, написанные чётким почерком Джареда, всё равно просвечивались. - Ну, я побежал, - немного неуверенно проговорил он, прихватив чемодан и не решаясь по обыкновению обнять меня на прощание. Виной тому, наверное, было лёгкое напряжение, исходящее от меня волнами и витавшее в пространстве между нами. – Пока, Шеннон. Позаботься о Крис, пока меня не будет. Да уж, я позабочусь. Нашел, кого просить, да меня вообще от неё на противоположном полушарии держать надо, если вообще не на другом конце Солнечной Системы. - Я постараюсь. Счастливо долететь, Джей. Да что со мной творится? Я же с родным братом прощаюсь, а ничего кроме шаблонных фраз произнести не могу. Мы же всегда друг друга с полуслова понимали, всегда находили, что и как сказать. Ближе и дороже брата у меня никогда никого за всю жизнь не было, а теперь стою, как осёл и бросаюсь избитыми, ничего не значащими словами направо и налево, вместо того, чтобы хотя бы по спине его похлопать. И как он только ещё ничего не заподозрил. Но это и к лучшему. Тогда бы пришлось врать о причине такой внезапной отчуждённости, а он мою ложь за версту чувствует. Пусть лучше вообще ничего не спрашивает. Если что, спишу всё на недосып и буду тешить себя надеждами, что он поверит. Так будет куда проще. Брат скрылся в такси, оставив меня торчать на пороге и таращиться вслед удаляющемуся автомобилю. Стряхнув с себя тягучее чувство оцепенения, помотав головой, я прикрыл дверь и, вспомнив о просьбе Джареда, отправился в его спальню, на цыпочках передвигаясь по широким ступеням. Крис лежала в центре кровати, крепко обняв подушку, и тихонько сопела, изредка вздрагивая во сне. Волосы девушки беспорядочно разбросались по наволочке, полностью открывая её лицо с лёгким румянцем на щеках, приоткрытые губы забавно шевелились, словно что-то беззвучно шептали. И кто только сказал такую глупость, что ангелов на Земле не существует. Вот же он. Прямо передо мной. Только руку протяни. И чёрт как же мне хотелось это сделать, хотя бы на пару секунд дотронуться до её тёплой кожи. В итоге я не устоял, поддавшись желанию, осторожно присел на кровать с противоположной стороны, проведя почти невесомо пальцем по её щеке. - Джаред, - Кристин пошевелилась, улыбнувшись во сне уголками губ. Имя брата, шёпотом произнесённое Крис, подействовало на меня как ледяной душ, мгновенно отрезвив, но, к сожалению, ненадолго. Так что, возложив записку на подушку, я моментально вылетел из комнаты, не в силах больше там оставаться ни секунды. Но ещё сильнее я боялся, что не сдержусь, совершу самую большую глупость, которую уже не смогу исправить. Про ледяной душ – это я вовремя подумал, вдруг поможет. Десять минут под холодными струями мало что изменили. Мои совершенно непозволительные желания никуда не делись. Сон ни шёл, телевизор не отвлекал совершенно, даже свежий утренний воздух из открытого мной настежь окна не выдул из моей беспутной головы ни крупицы запретных мыслей, бомбардировавших собой мой мозг. Шеннон, какой же ты дебил, надо взять себя в руки, выбросить это из своей головешки, загнать свои похотливые мыслишки в дальний угол. Я кинул взгляд на дисплей мобильника: почти девять. Пойду готовить завтрак, может, хоть этот процесс избавит меня от этих грёбаных, напрочь выносящих мозг раздумий. В комнате над головой послышался тихий шорох, и едва уловимый скрип полов. Фантастика, Крис проснулась. Главное - вести себя как всегда, ничем себя не выдать. Мгновение спустя девушка возникла в кухонном проёме, кисло улыбнувшись и маленьким кулачком потерев ещё заспанные глазки. Господи, как это мило. Цыц, Шеннон, ты, что себе обещал. Отвесив себе мысленно пару десятков оплеух, я традиционно пожелал ей доброго утра, максимально ровным, исключительно дружеским, бодрым (насколько это было вообще возможно в моей непростой ситуации) тоном. Несколько невинных, не напрягающих шуточек. Всё идёт по плану, она ничего не заподозрила, значит, маскировка работает. Хотя она, кажется, сейчас бы и начало Третьей Мировой не заметила. Весь завтрак молчит, как рыба, пребывая в каком-то удручённо-озабоченном состоянии. Наверное, всё из-за Джареда. Как можно было её бросить? Я бы на его месте плевал на все эти его долбаные интервью и не отходил от Крис ни на секунду. Неужели он не осознает, какое сокровище ему досталось, а он воспринимает это как должное и совершенно не ценит. Идиот, да и только. Но я не на его месте. Как же не справедлива жизнь. Ну, вот, руку обожгла, хорошо хоть не сильно, ещё и посуду бьёт, будто та в чём-то виновата. Хотя я бы сейчас и сам тоже самое проделал, только о свою голову. Она ещё и осколки собирать полезла, будто ей без этого травм мало на сегодня. Надо бы помочь, наверное. Господи, как же притягательно она выглядит в этой короткой маечке, а когда наклоняется, чтобы дотянуться до очередной черепушки от былого фарфора, то вырез так соблазнительно опускается, открывая её… Стоп. Но будь моя воля, я бы сейчас на неё прямо тут набросился. Боже, Шеннон, ты маньяк. Убиться о стену что ли, в моём случае – это, пожалуй, единственный приемлемый вариант. Так больше не может продолжаться, надо устранить Кристин от меня на почтительное расстояние и чем дальше, тем лучше, пока всё не зашло туда, куда заходить нельзя никоим образом. Послушалась меня и ушла, хвала всем святым. Словно камень с души свалился, хотя я бы его как булыжник скорее охарактеризовал. Наведённый беспорядок я устранил слишком быстро. Ну а дальше что, весь день на кухне сидеть как какой-то затворник в келье? Это же глупо. Надо поглядеть, что она там творит, хоть краем глаза. Сидит, строчит что-то. Тяжело вздохнула, с треском резким движением вырвала листок из блокнота, бросила на написанное крайне недовольный взгляд, будто готова эту несчастную бумажку одним взглядом испепелить, скомкала в шарик и зашвырнула в конец дивана. И так уже без малого два часа, на какой-то странный ритуал смахивает по истреблению бумажных носителей. Вот теперь и блокнот в том же направлении полетел. И что она там, на потолке увидела только? Мне даже интересно стало. Три часа в одну точку таращиться – это ещё уметь надо. И есть отказывается. Сколько она пребывать в своей меланхолии планирует? Пора её оттуда вытаскивать в мир не идеальный, зато реальный. Может, фильмы, какие посмотреть? Это всегда неплохо отвлекает, мне, во всяком случае, всегда помогало. Самое время прибегнуть к своей заначке, с незапамятных времён валяющейся где-то у Джареда в тумбочке. Надо было диски сразу забрать, когда переезжал. А теперь фиг докажешь, что они мои. Джаред постоянно тянет всё, что плохо лежит, данные творения тоже исключением не стали, плавно перекочевав в его распоряжение. Ну, вот и повод появился вернуть всё законному владельцу, то есть мне, так как относить обратно я их не планирую. Надо же, согласилась, я и не надеялся на положительный ответ. Задумалась: не знает что выбрать. Понимаю. Я бы тоже не смог, поэтому и приволок оба диска, так как эти два шедевра я готов пересматривать хоть миллион раз и не надоедают ни сколько. Так и не смогла определиться: решила смотреть и тот и другой. Да будет так, мне же лучше. Больше времени с ней смогу провести. Глядит в экран, делая вид, что крайне заинтересована сюжетом, а на деле кажется, будто в облаках витает, отсутствующий взгляд, лишь для видимости нацеленный на телик. Да, а я сам-то, чем лучше. Таращусь на неё как придурок, даже не задумываясь, что могу конкретно спалиться. Шеннон, мать твою, возьми себя в руки. Так поворачиваешь голову и смотришь фильм, хотя бы через раз для приличия. Не могу я следить за сюжетом, когда она так близко. Вот опять на неё пялюсь как идиот, завороженный идиот. Чёрт, чёрт, чёрт. Очнись, Шеннон. Вся съёжилась как заяц в сугробе, неужели замёрзла? Мне, кажется, что тут как в Сахаре, того и гляди расплавлюсь. Ладно, сейчас окно закрою. Хоть как-то отвлекусь от своих навязчивых озабоченных мыслей. Всё равно трясётся. Вот же мерзлячка. Ещё и по дивану ёрзает, она греется так, что ли. В мою сторону двигается и смотрит как-то странно, с каким-то оценивающим любопытством. Нет, Крис, не смотри на меня так, лучше вообще сиди, где сидишь. Хотя, кажется, она меня решила, как грелку поэксплуатировать, но лучше удостоверюсь. Так и есть, придётся согласиться. А как я ей свой отказ объясню? Не могу же я ей просто взять и сказать, чтобы она от меня подальше держалась. Она же не поймёт, а может, и обидится. Этого я не вынесу. Прижалась ко мне как к радиатору, больше не дрожит как осиновый лист. Ей, наверное, неудобно так. Повернусь боком к спинке дивана, хоть и пожалею об этом позже, так как данное положение не особо комфортное и для моей спины это закончится плачевно, без сомнения. Ну и пофиг. Крис, чёрт, только не прижимайся так сильно, я же не железный и всё-таки мужчина, да и с реакциями у меня всё в порядке, не импотент как-никак. Когда уже этот чёртов фильм кончится?! Расслабься Шеннон, подумай о чём-нибудь невинном. Травка зелёная, птички поют, волосы Кристин покоя не дают. Да я поэт, оказывается. Аллилуйя, это дьявольское кино кончилось наконец-то. Надо диски упаковать и заодно утихомирить все свои порывы. Все слова сказаны, так чего она не уходит? Я уже все пылинки с коробочек удалил, может, и телик заодно протереть. Придётся обернуться. Пожелала спокойной ночи и ждёт, наверное, ответного пожелания, да ещё и смотрит на меня как на дебила, подумала, наверное, что я говорить разучился. Неэтично получается как-то. А я сказать ничего могу, так как, чёрт возьми, не хочу, чтобы она уходила. Да плевать я хотел на приличия и на здравый смысл. Не могу больше сдерживаться, если не скажу это, то взорвусь как фейерверк в День Независимости. Наверное, на диване удобнее будет. Вдруг она надумает в обморок падать, там хоть мягко. Хотя, скорее всего, в обморок она отправит меня, точнее в нокаут. Стукнет чем-нибудь потяжелее и эффект достигнут. Ну, хоть о себе позабочусь тогда, подстраховка лишней не бывает. Чёрт, все слова улетучились. Ну, где же вы, несколько месяцев мне покоя ни днём, ни ночью не давали, засирая мой мозг, а как ответственный момент пришёл, так сразу, словно в трубу сдуло. Предатели. Ну и чёрт с вами, обойдусь. К тому же показать будет куда проще мне и понятнее ей. Господи, как хорошо-то, какая же она сладкая, нежная, а губы-то какие мягкие. Кристин не сопротивляется, вот это уже странно. Не ожидала, наверное, просто. Других причин я тут не вижу. Ну, вот понеслось. Кричит, возмущается, пытается меня разубедить. Да ещё и за рояль спряталась. Неужели боится меня, хотя и сам себя порой боюсь. Но я же не маньяк всё-таки, хотя как сказать. Надо её хотя бы попытаться убедить, что с моей стороны ей ничего не угрожает. Ещё и избить обещает, возможно, это и нужно сделать. Жаль батон меня не пугает как-то. Зато её это, кажется, не волнует нисколько, выставила багет так, будто это не хрупкое хлебобулочное изделие, а Экскалибур как минимум. Пытаюсь уверить ее, что я всё тот же, только обстоятельства слегка изменились. Не верит, что не удивительно, в общем-то. Затыкает меня, не хочет слушать. Не думал, что от неё может быть столько шума. А по виду и не скажешь. Всегда такой тихой казалась, неконфликтной, а тут, будто с цепи сорвалась. Ураган Катрина отдыхает, хотя дом пока цел, это радует. А вот на счёт своей сохранности я уже сомневаться начинаю. Хочет знать, когда всё началось. Ну, раз хочет - пусть слушает. Обвиняет себя? Вряд ли. Наверное, я просто сарказм не уловил. Да, Крис, я кретин. Америку ты мне этим не открыла. Боже, что я несу. Зачем я Джареда-то приплёл, болван? Конечно же, ты его любишь, нет необходимости напоминать. Чёрт, Шеннон, что ты говоришь. О, взаимность – подходящее слово. Да, я рассчитывал на неё, правда, только во сне. Но не суть важно. И да, я извращенец, чёртов озабоченный извращенец. Верно, подметила, точнее и не скажешь. Наверное, стоит попытаться всё урегулировать. Попытка – не пытка же. Рискну подойти ближе, хоть это и чревато для меня быть стёртым в звёздную пыль. Но я не знаю, как ещё её успокоить. На всех моих предыдущих пассий мои прикосновения действовали как валерьянка, мгновенно сводя все их истерики на «нет». Но Крис, видимо, не такая. Конечно же, она не такая. Она особенная. Послала в задницу. Справедливо. Там мне и место. А ты мне нравишься, нравишься. Шеннон, повторяю тебе – ты дебил. Дебил, который за всю жизнь так и не научился, не говорить то, что не следует произносить. Идиот. Заткнись уже, неужели не видишь, что ей твои признания не нужны? Видеть-то вижу, но ничего с собой поделать не могу. Кажется, у меня свой персональный Барт завёлся. Наверное, от Джея заразился. Не думал, что такое передаётся. Разлюбить? Легко ей говорить. Попытка номер…, а не знаю какой там номер. А руки-то, какие ледяные, хоть погрею. Или не погрею. Замахнулась батоном, даже увернуться не успел. Поздравляю, Шенн, ты добился своего. Вывел-таки Кристин из себя. А я всегда считал её самым уравновешенным человеком из всех, кого я знаю. Молодец, Шеннон, ты только что совершил невозможное. Можешь собой гордиться. Ещё и ни в чём не повинный хлеб на тебя переводят. Хотя, с другой стороны, чего она накинулась, я же ничего противоправного не совершил ещё, всего-то невинное прикосновение к руке? Нервы, наверное. Отстранюсь от греха подальше. Применишь что-то более увесистое. Да, сделай это, может это мне мозги вправит. Как же всё глупо получилось. Не серьёзно, - я это сказал? Пора возводить себе монумент за идиотизм. Куда уж серьёзнее. Оттолкнула и убежала наверх. Оно и к лучшему. Пусть остынет. Ой, вернулась. Неужели она туда за битой бегала. Решила исполнить своё обещание и побить меня. Да ну. Вряд ли. Хотя кто знает, разъярённая женщина способна на многое. Чемодан в руках? Неужели она хочет побить меня чемоданом. Уж лучше битой. Вид у неё решительный. Кажется, пора валить, пока кости целы. Пошла к двери. Даже не смотрит на меня. Ну, хотя бы не бьёт и на том спасибо. Решила сбежать из дома. Разумное, в принципе, решение, вот только если по совести, то уйти должен я, а не Крис. Не хочет ничего слушать, отвергает все мои доводы, уперлась как баран и стоит на своём. Это у неё не отнять. Ай, да ладно. Пусть идёт. Остудит пыл, поживёт пару дней в гостинице, всё хорошо обдумает и вернётся. Это даже полезно. А я к тому времени свалю отсюда, освобожу её от своего присутствия. А может, и нет. Может, попробовать обсудить всё ещё раз. После того, как она разберётся в себе, всё взвесит, на свежую голову так сказать. Потом видно будет. Не буду сейчас об этом думать. Мне итак событий сегодняшнего вечера на год вперёд хватит, чтобы ещё себе голову дополнительными мыслями забивать. Подумаю об этом позже, когда-нибудь потом. Как же хочется пойти и напиться, до беспамятства, забыть обо всём. Но разве это выход? К тому же всё равно придётся вспомнить, да и похмелье - не самая приятная вещь. Не пить же теперь постоянно, так и до алкоголизма недалеко. Всю ночь не мог уснуть, считал овечек, пони, даже сусликов и сказочных драконов. Не помогло. И ежесекундно бросал взгляд на Айфон в ожидании звонка. Будто она мне позвонит. Ха. Скорее со мной пришельцы свяжутся, чем Кристин. Лишь под утро удалось задремать и то всего на четыре часа. Большую часть дня бесцельно слонялся по опустевшему дому. Съездил в закусочную неподалёку, так как готовить было лень, а есть хотелось ужасно. Интересно, что Крис делает? Наверное, готовится к выступлению и уже, и думать про меня забыла. А меня даже и не подумала пригласить. Хотя с чего ей это делать, особенно если учесть недавние события. А я бы так хотел её поддержать, ведь знаю, что она боится, пусть уже и не так сильно как прежде, в тот первый раз. Я бы всё отдал, чтобы вернуться в тот день, когда она ещё не ненавидела меня. Когда не дал ей сбежать из клуба, она тогда попятилась назад, рассчитывая улизнуть каким-то окольным путём и сама того не видя, попала в объятия Джареда, хотя для неё они тогда, скорее всего, казались оковами. Как же я ему тогда завидовал, как хотел оказаться на его месте, вот так же обнимать её. Но меня опять отодвинули на второй план, устранили как лишний балласт. А ведь я тоже бы смог вселить в неё уверенность, убедить, что у неё всё получится, что она справится и сделал бы это ничуть не хуже брата. Вот и пять часов – время, на которое назначено её выступление. А ведь я могу ещё успеть, оно ведь будет длиться не менее двух часов. Но я не знаю адреса, к тому же я не уверен, что она вообще захочет меня видеть. Точнее уверен, что не захочет. А вдруг она как раз сейчас собирается мне позвонить, сказать что прощает, что хочет всё забыть и начать сначала, как друзья, будто ничего и не было. Вот только мне не нужна её дружба, да и забывать я не хочу и не смогу. Сейчас телефон завибрирует, и она попросит меня приехать, так же, как раньше в Италии просила прийти и просто поговорить с ней или просто молчать, но быть рядом, оказывать поддержку. Правда, тогда всё было совсем иначе: Джаред был в коме, и не было известно, выйдет ли он из неё вообще, ей приходилось выносить Алекса, она не знала, что ждёт её дальше, боялась, что этот козёл сможет её увезти навсегда. Можно подумать, я бы это допустил, да я бы выкрал её из этого чёртового госпиталя, спрятал так надежно, как только бы смог, но не отдал ему. Но она не позвонит. И вообще, когда я только стал таким самонадеянным, что осмеливаюсь даже рассчитывать на это. Сам себе удивляюсь. Семь часов: значит, концерт окончен с большей вероятностью. Уверен, она всех покорила и всё прошло идеально. Жаль, что я не слышал. Что ж, я сам виноват, сам всё испортил. Но я не мог больше молчать и не жалею, что сказал. Пусть она меня больше знать не захочет, зато мне стало легче. Двадцать минут восьмого: наверняка она уже на полпути в гостиницу, а вдруг она решила вернуться домой. А может, она надеялась, что мне хватило ума и благородства убраться отсюда. Хотя это не по моей части, но если она попросит – я уйду. По помещению разнеслась стоящая у меня на входящих, кажется, целую вечность мелодия Nirvana. Так что я даже вздрогнул от громкого звука. На дисплее высветилось имя Крис. Я своим глазам не поверил и протёр их для верности: ничего не изменилось, это и правда была она. Нерешительно поднеся трубку к уху, я немало удивлённым голосом решил удостовериться что это, в самом деле, Кристин. Не разговаривает, но всё равно звонит. Интересно. Голос настороженный, я бы даже сказал напуганный. Что ж такого-то произошло? Её волнение даже мне передалось чуть-чуть. Страшно ей, так чего тянула, изъясняясь недомолвками, так бы сразу и сказала. Хотя, кажется, ей это признание нелегко далось. Такси не приехало, да, суперская причина. Хотя особой терпеливостью она никогда не отличалась, так что меня это не удивило. Что-то я вообще не въезжаю в смысл её слов. Алекса видела. Да ещё и перемещающегося, по ходу, со скоростью света и прыгающего с места на место. Может, он из тюрьмы телепортировался, как в одноимённом фильме? А может, он вампир? Интересно, что она там курила? Зачётная вещь, видимо. Я тоже бы такое попробовал. Может, у неё осталось хоть немного. Не укуренная, говорит и даже не под кайфом. Ладно, поверю на слово и приеду. Джаред всё-таки попросил о ней позаботиться. Хоть и получилось у меня это неважно, самое время это исправить. Если с ней что-то случится, он мне голову отгрызёт, хотя в этом случае – я её себе сам оторву раньше. А что, если эта сволочь и, правда, на свободе. Как я понял, для его отца преград не существует и решётка для него тоже не проблема. К тому же, если он сумеет пронюхать мою маленькую тайну в отношении того самого свидетеля, тщательно ото всех скрываемую, то вызволить своего родного сыночка из заточения и вовсе труда не составит. Но нужно надеяться на лучшее. Буду считать, что Крис просто почудилось, да что, мало что ли похожих на него парней. Но поехать всё-таки стоит, я же пообещал вроде как. Может, и поговорить удастся, спокойно. Джинсы - немного помятые, но ничего. Времени их гладить у меня нет. Сожгу ещё к чертям. Так: футболка, куртка, кроссовки, ключи от машины есть, от дома тоже. Можно отчаливать на спасение утопающих. В окно ударил свет фар. Может, Крис на такси решила прикатить? Надо проверить. Кажется, замок кто-то открыл, грохот чемодана рядом с порогом и тишина. - Есть живые? Я вернулся. Джаред, вот уж кого не ожидал, так не ожидал. И как ему теперь в глаза смотреть, а ещё интереснее, как ему объяснить, почему Крис до сих пор нет дома? Будем решать проблемы по мере поступления. - Джар, а ты быстро, - непринуждённо, вместо приветствия заявил я, неспешно выйдя из гостиной ему навстречу. - Не хотелось задерживаться. Так что сразу после интервью - в аэропорт и домой. А Крис ещё не вернулась? А то она мне звонила, когда я в самолёте был, а теперь не отвечает, только автоответчик срабатывает. Так значит, Джареду она первому позвонила, а я вроде запасного варианта, хотя скорее я - крайний вариант, на случай, когда будет больше не к кому обращаться. А я-то уже размечтался. И почему она не отвечает? Это уже подозрительно. Наверное, надо ему правду сказать. Как бы по-идиотски она не звучала, но это всё, что у меня есть. - Мне тоже звонила – просила забрать, была взволнованной, даже очень. - Почему? – Настороженно-нетерпеливым тоном спросил брат, гипнотизируя меня своими глазами, так что мне сгинуть в пучине морской захотелось. - Сказала, что такси долго не приезжает. - И всё? – Вот и я про то же, тоже мне причина для паники. - Не совсем. Ещё ей показалась, что она видела Алекса. Глупо, правда? – Видимо, Джаред так не считал, так как лицо его приобрело серьёзный, озабоченный и даже слегка испуганный вид. - Почему ты сразу не сказал? - И что сразу на меня наезжать, я-то тут причём. - Теперь сказал. Со мной поедешь или я с тобой? - С тобой, - бросил он мне через плечо, чуть ли не летя к машине на невидимых крылышках. – Ты ездишь быстрее. Резко вдарив по педали газа, я свернул на трассу, беспрестанно, всю дорогу подгоняемый Джаредом, так что выжимал из тачки всё, что можно. Поначалу я заехал немного не в ту степь, слегка перепутав маршрут, ошибся на один квартал. Увлечённый дорогой брат ничего не заметил и пять минут спустя мы были на месте. Не успел я толком припарковаться на стоянке, как Джаред выскочил из авто практически на ходу. Вот только Крис я что-то не наблюдал, я же ясно сказал ей, ждать тут и никуда не уходить. Видимо, мои слова для неё – пустой звук. Мы решили разделиться - так быстрее. Джаред отправился в обход ближайших обетованных мест, куда она могла забрести на огонёк, меня же послал проверить клуб, который был закрыт, как ни странно. Я всегда считал, что ночь для подобных заведений – самое что ни на есть посещаемое и прибыльное время. Видимо, этот - какой-то особенный. У Джареда дела обстояли не лучше: Крис ни в одном из учреждений не было, она туда и не заглядывала даже, из стоявших на улице возле бильярдной мужчин её тоже никто не видел. Может, она в отель вернулась. Тогда почему не позвонила, не предупредила, мы же волнуемся всё-таки или хотя бы трубку взяла. Ладно, она меня слышать не хочет, но Джареду-то можно ответить. - Что конкретно она тебе сказала? – Оставив безуспешные поиски, впервые за всё время с нашего отъезда произнёс первое внятное предложение Джаред. - Сказала, что ей не по себе здесь, точнее, что ей страшно, так как ей показалось, что Алекс был в том клубе, где она выступала, что он посмотрел на неё и тут же исчез. Я попросил её ждать тут, на этой самой стоянке и никуда не уходить, убедил, что скоро буду. В общем, всё. - Это мало что объясняет. А если он и, правда, был здесь, - что за дурацкая привычка сразу подразумевать самое худшее, если что-то пошло не так, как должно было. – А если он её похитил или ещё что-нибудь? - Джаред, не сходи с ума. Мало ли что могло произойти, может, у неё аккумулятор в телефоне сел, сейчас она доберётся до дома и уже оттуда позвонит. - Ты сам-то в это веришь? - Хороший вопрос, братишка. – Да она за это время тысячу раз уже бы до дома доехала и давно бы с нами связалась. Да отсюда до особняка ехать-то не больше двадцати минут, а она последний раз звонила уже почти час назад. Придётся сказать правду, ну или хотя бы её часть. - Возможно, она поехала не домой. - А куда ещё? – Убейте меня, люди добрые. Буду премного благодарен, лишь бы только больше не ощущать на себе его пристальный взгляд. - В отель, - только бы он не прибил меня за то, что я ему скажу дальше. Нет, я ему не скажу. Не могу. Пусть я и трус, зато живой. - Зачем ей ехать в отель? - Мы немного поссорились, я пытался её остановить, уговорить остаться, даже говорил, что я сам уеду, если она захочет. Но ты же знаешь Крис, если ей что-то вздумалось, то тут сам Далай Лама бессилен. - И из-за чего поссорились? - Ерунда, - так он мне и поверил. – Сейчас не это главное, нужно её найти. - Да, и из-за ерунды она ушла из дома, - мой ответ его не убедил, но настаивать на подробном изложении сути разногласий Джаред не стал. – Может, стоит обратиться в полицию и заявить о пропаже или о похищении? - Требований о выкупе никто не выдвигал, впрочем, как и никаких других, да и законно установленный срок о признании человека пропавшим - ещё не прошёл. Не паникуй, может, мы зря волнуемся. - Неужели ты думаешь, если её похитил Алекс, то он позвонит и отчитается об этом? Может, ты думаешь, что он и адресок подкинет, где её держит, - в его словах есть доля истины, с этим не поспоришь. - Мы же не знаем, что это он. - А кто ещё? Она же сама сказала тебе, что видела его, а потом просто взяла и исчезла, чёрти знает куда. На Крис это совсем не похоже. - Ты прав. Может, попробовать позвонить ей ещё раз? Дожидаться его согласия я не стал, выудив из кармана телефон. Бесконечная череда гудков, где-то рядом послышалась мелодия её звонка. Это что, шутка такая? Но сегодня - не первое апреля, да и Крис бы так делать не стала, так как это абсолютно не смешно. Вскоре мы обнаружили пиликающий аппарат, он лежал на асфальте сантиметрах в двадцати от нас, дисплей был разбит вдребезги, так что от его центра расходились дорожки трещин (удивительно, что он вообще работает). Значит, летел он с порядочной высоты, приближенной к человеческому росту. Пока я осматривал аппарат, Джаред умудрился отрыть какой-то платок и ещё что-то блестящее, при ближайшем рассмотрении я понял, что это серёжка. Более того, любимая серёжка Крис, так как она их чаще всего одевала. Казалось бы, ничего особенного в них нет: обычные длинные серёжки с бирюзовыми стразами, всего-то безделушки, да они и не драгоценные даже, но ей нравились. - Хлороформ, - подёрнув носом от резкого запаха, заключил Джаред, отстранив от лица найденный платок. – Теперь ты тоже будешь говорить, что с ней всё в порядке? - Нет, не буду, - теперь это ясно как дважды два - четыре. - Джаред, только держи себя в руках, ладно, - зная брата и то, что за Крис он любого убьёт, не задумываясь, заранее стал я его успокаивать. - Держать себя в руках? – Ну, вот у него уже желваки заиграли, хотя внешне он всё ещё выглядел относительно спокойно. – Да я этого гада живьём закопаю, если он к ней хоть пальцем притронется и даже если не притронется – всё равно закопаю. - Джаред, давай предоставим всё полиции, - очередная попытка его убедить, хотя толку от неё - я больше чем уверен - не будет никакого. - К чёрту эту полицию! - Зло бросил тот куда-то в сторону, - Я эту скотину сам убью. Но сначала каждую его косточку переломаю, сделаю так, чтобы он подыхал как можно дольше и мучительнее, чтобы умолял прикончить его. - Джаред… - вот теперь он меня действительно пугает, никогда его таким ещё не видел. И он ведь сделает это, почему-то в этом я не сомневался ни разу. И ему абсолютно плевать на последствия. Но не плевать мне, и я не дам натворить ему глупостей. На то я и старший. - Заткнись, Шеннон, ничего не говори, - прервал он меня, - я сделаю это, чтобы ты не предпринял и не сказал. У тебя есть два выхода: пойти со мной до конца или свалить ко всем чертям. - Я с тобой. Чтобы ни было.