Они быстро добрались до замка. Сегодня Майвиэль он почему-то показался мрачным. Год тому назад ее впечатлил вид этого величественного здания, уходящего в небо; его необычные мостики и запутанные коридоры. Сейчас же эта холодная красота давила. Она уже ненавидела эти каменные стены, мечтала как можно быстрее покинуть их, но понимала, что все будет не так-то просто.
Во дворце было не тихо и малолюдно, что очень порадовало Леголаса и Майвиэль: они могли не таиться и не скрываться, не думая, что на каждом шагу может кто-то попасться. Почти все мужчины отправились на войну, а женщины предпочитали оставаться в своих домах, дожидаясь возлюбленных и мужей. Однако те, кто остался, были очень рады видеть Майвиэль и Леголаса.
Лорэль царственно прошлась мимо влюбленных, ощущая, как что-то неладное происходит. Она не стала говорить: это неправильно, когда сын здесь с чужой невестой, а король на полях сражения, пытаясь обезопасить их земли и границы. Бывшая фаворитка лишь довольно улыбнулась, радуясь своему триумфу, почему-то ей показалось — Майвиэль совсем ненужна больше Трандуилу, и эту гордячку наконец-то отправят домой.
Илан тоже так думала, хотя она уже давно начала подозревать, что дружба Леголаса и Майвиэль вовсе таковой не является. Она не могла ни с кем поделиться своими соображениями, доказательств все же не было. Но, кажется, век Майвиэль был очень недолгим. Еще недавно она была здесь королевой: пока Владыки не было, ей было разрешено делать все, что ей угодно. Она ходила под руку с королем, и тот редко сводил с нее взгляд, что заставляло гадать, насколько глубоки отношения этих двоих.
Теперь все стало иначе, и это было видно по изможденному лицу эльфийки. Она так же отдала приказания, так же старалась держаться царственно, но что-то в ней самой уж точно изменилось.
— Как там дела? — спросила Илан, когда расчесывала волосы Майвиэль.
— Смерть и кровь, — просто ответила Майвиэль, смотря в мутное круглое зеркало.
Ее мысли сейчас занимал совсем не Трандиул. За последнюю неделю она почти не думала о нем. Майвиэль и не хотела этого делать. Она напряженно думала, как устроить побег.
Странно, еще несколько недель назад она не была готова к этому. Считала любую подобную мысль настоящей глупостью, но прошло время… И эллет думала совсем иначе. Наверное, жестокость и безразличие Трандуила окончательно толкнули ее к этому непростому выбору.
Майвиэль часто думала о том, что было бы, если бы Ниэль не отдала письма королю. Наверное, между ними была бы идиллия и полная гармония, но она продолжалась бы ровно до того времени, как приехал Леголас. И тогда Трандуил просто не смог бы справиться со своей слепой ревностью и подозревал бы ее на каждом шагу. Нет, он бы не говорил ей об этом, скорее всего, просто отдалялся от нее. Все было бы так же, изменились бы детали их жизни.
— Вы скучаете по Владыке? — Илан затаила дыхание, ожидая ответа Майвиэль.
— Да, — но прозвучало, это как-то бесцветно. — Можешь идти.
Майвиэль накинула на плечи цветную шаль. Она решила выйти в сад, чтобы немного прогуляться перед сном. Нужно было привести все мысли в порядок, и самое главное — успокоится. Если уж она решилась на побег, то нужно все довести до конца, чтобы потом всю оставшуюся жизнь не жалеть ни о чем.
Теперь Майвиэль была готова к лишениям. Ее уже ничто не страшило, по сути, многое просто перестало иметь значение. Она не боялась остаться без дома, скитаться по разным городам в поисках нового пристанища. Ей не нужна была роскошь и удобства, к чему все это, когда нет любви? Она была готова отречься от семьи и своего народа. К этому было трудно прийти, но Майвиэль пришла к этому выводу. Главное, что и Леголас был согласен на это. И неважно, как сложится все в будущем, самое главное — они будут вместе. Вечно, пока смерть не разлучит их.
Эльфийка шла вперед, совсем не замечая, как далеко позади остался замок. Солнце еще не успело опуститься за горизонт, и можно было не бояться ничего. Она миновала сады, которые переделали по ее распоряжению, потом открыла кованые ворота, выходя к небольшой ореховой рощице. Затем начались зеленые луга, распростершиеся под вечерним теплым солнцем. Сочная трава бурно разрослась до самой обочины дороги, здесь улитки пускались в свое медленное бегство от поднимающегося солнца, но ничего, скоро наступит ночь, и они выползут на луга. Как капельки янтарного масла на светлой ткани, желтели цветы, росшие кустиками. Некоторые из них Майвиэль увидела впервые только в Чернолесье, ибо в Серых Гаванях они просто не росли.
Лишь однажды ей продала торговка засушенный алый цветок, сказав, что растет он в лесных краях. Старая женщина попросила ее сохранить цветок, на удачу, чтобы в ее жизни была страстная любовь и удачный брак. Но Майвиэль, кажется, выбросила его, когда умер ее первый жених. Наверное, не стоило этого делать, сейчас бы в ее жизни многое было бы проще.
Она громко называла цветы по именам, кивала им, словно после тяжелой болезни вернулся к родным: голубая перечная мята, стройная пастушья сумка, толстый, добродушный одуванчик. Запахи, подымавшиеся от земли, кружили голову, она и забыла, какой прекрасной бывает природа, и все потому, что долгое время ее занимали только дворцовые интриги да планы по завоеванию сердца Трандуила.
Майвиэль вернулась во дворец, когда солнце полностью опустилось за горизонт. Леголас ждал ее у лестницы, ведущей в крыльцо, где располагались покои Майвиэль. Он обнял свою любимую, ощущая ее тревогу.
— Завтра мы уедем отсюда, — прошептал он горячо. — Просто скажем, что уехали на прогулку. Они не сразу все поймут, но когда начнут искать, будет уже поздно.
— Я уже не дождусь, когда этот день наступит, — в тон ему сказала Майвиэль. Леголас зажал ей рот рукой, словно боясь, что их может хоть кто-то услышать.
— Скажи, что ты не пожалеешь об этом, — попросил принц. Он знал прекрасно, что Майвиэль может в любой момент передумать, решив, что все должно быть иначе.
— Я не пожалею. — Она ухватилась за воротник его камзола, словно боялась упасть. От волнения у нее и правда сводило живот, а ноги дрожали. Впервые в своей жизни она собиралась сделать то, что хотела сама, а не ожидали другие.
— Когда ты скажешь обо всем брату? — Леголас обнял Майвиэль, прижимая к себе.
— Думаю, когда мы будем далеко отсюда, — она улыбнулась. — Он все поймет. Я хочу верить. А твой отец? — тут голос Майвиэль дрогнул. Временами она так сильно ненавидела Трандуила, что хотела, чтобы он страдал, но в редкие минуты она не желала ему боли и душевных терзаний.
— Тут все будет сложнее. — Леголас провел ладонью по ее волосам. — Он не поймет, и не простит, и самое главное, на долгие годы мы будем потеряны друг для друга.
— Я все равно ему не нужна. — Майвиэль приподнялась на цыпочках, чтобы поцеловать Леголаса. — Я для него ничего не значу.
— Вот тут ты ошибаешься. — Леголас грустно улыбнулся. — Ты много для него значишь, и он любит тебя по-своему.
— Я вторая в его жизни, и это по сути ничего не значит, — горько заключила Майвиэль.
— А что, если мы все ошибаемся, и можем разделить любовь дважды, можем разрываться, потому что любим сразу двоих? — Странное предположение.
— Тогда мы были бы смертными эйдайн, — ответила Майвиэль. — Иногда я хочу быть такой же, как они. Принять их судьбу и просто быть той, кем я хочу.
— Но мы можем быть счастливыми. — Леголас снова обнял ее. — Иди, нельзя вызывать подозрения.
Леголас подтолкнул эльфийку в сторону двери. Когда она скрылась во тьме прохода, он ощутил беспокойство.
«Нет, это всего лишь страхи, — утешал принц сам себя. — Все будет хорошо».
***
Трандуил открыл глаза. Отчего-то Майвиэль не было рядом. Он не сразу понял это. Голова гудела после выпитого вчера вина. Не стоило все же отпускать Майвиэль с Леголасом, но с другой стороны ему хотелось ее испытать, хотелось посмотреть, что из этого всего выйдет, и к чему все это привело? Ни к чему хорошему. Ревность просто грызла его, и с каждым днем все сильнее и сильнее.
Что за странное чувство желать обладать кем-то! Ведь именно этого большего всего на свете хотел Трандуил. Хотел обладать ею. Этой дерзкой эльфийкой, способной усмирить дракона и позвать за собой армию, но совершенно неспособной понять своего будущего супруга. Но что ему мешало сделать это? Что мешало с самого первого дня ловко заманить Майвиэль в свои сети? Тут Трандуил не мог ответить на свой вопрос.
Он поднялся с ложа, подошел к своему столу. Чертовы письма! Конечно, у Ниэль были благие намерения, но к чему все это привело? Теперь Майвиэль даже смотреть в его сторону не захочет. Ну, и пусть уезжает домой, так будет спокойней всем, и ему, в том числе.
Трандуил взял в руки стопку желтой бумаги, кинув все в костер. Нужно было сразу это сделать. Еще в тот день, когда он нашел их. Он почувствовал настоящие облегчение, когда они начали превращаться в пепел. Костер быстро поглощал неровные строчки, превращая их лишь напоминание о том, что произошло между Трандуилом и Майвиэль в последний день, когда они виделись.
Какой же он все же глупец! Трандуил тяжело вздохнул. Не трудно понять, что сейчас происходит между Леголасом и Майвиэль. Но он должен избавится от эллет, пока не стало слишком поздно, из-за нее легко могут рухнуть отношения с сыном, а этого уж никак нельзя допустить.
Трандуил устало закрыл глаза, вспоминая, с какой ненавистью говорили ему Майвиэль в последний раз:
— Ты действительно чудовище, и это чистая правда! — Ее слова звучали как приговор. Словно она действительно так думала и совсем не собиралась менять свое решение.
— Что с вами? — Владыка не сразу заметил, что в его шатре стоит Турэглил.
— Как дела в лесах? — Трандуил решил сделать вид, будто ничего не слышал.
— Все хорошо, думаю, что скоро мы сможем возвращаться домой, — ответил советник.
— Тогда так и будет. Подготовь отъезд Майвиэль в Митлонд, — попросил король. — Я обещал ей, что она съездит на свадьбу брата, и кажется, она на нее еще успеет. Она должна будет остаться там, так она решила.
Турэглил вздрогнул. Он совсем не понимал, что нашло на Владыку, но не стал спрашивать. Хотя вопрос был готов сорваться с языка.
— Ты тоже считаешь, что она слишком хороша, чтобы стать королевой в этих землях? — зачем-то спросил Владыка.
— Я всегда считал, что она вам подходит, — честно признался друг. — И всегда буду говорить это.
— Она любит моего сына, — и это прозвучало грустно и с надломом.
— Я догадывался, — Турэглил склонил голову вниз. — И я виноват в этом, потому что не поделился с вами.
— Ты предупреждал меня еще до того, как я это понял, но я не предал этому никакого значения. — Трандуил плеснул себе в кубок вина.
Вино приятно обожгло горло, быстро ударив голову. Любовь… Она мутит головы хуже, чем вино. Либо контролируешь себя, либо это будут делать другие. Выбор не так уж велик. Но сейчас просто хотелось забыться и совсем не думать ни о чем.
***
Майвиэль в последний раз посмотрела на себя в зеркало. На нее смотрела изможденная эльфийка, которая явно не спала последние несколько дней и нормально не ела. Для странницы она вполне сойдет, решила эллет.
Она взяла не так уж и много с собой вещей, ибо в новую жизнь ничего не хотела брать от старой. Если уж начинать все с чистого листа, то делать это без лишнего багажа, да и лишние вещи лишь только создают проблемы и трудности в пути, а их, судя по всему, ждала весьма непростая дорога.
Майвиэль и Леголас решили отправиться к морю. В Митлонд они не могли поехать, но могли остановиться в каком-нибудь тихом городе, где могли бы зажить счастливо и совсем не думать о том, что здесь до них может добраться война или же кто-то из прошлой жизни найдет их. Эльфийка в последний раз окинула комнату взглядом. Ее больше ничто не держало здесь, и теперь она могла со спокойной душой отправится в долгий путь.
Они договорились с Леголасом встретиться в их каштановой аллее. Он должен был ждать ее с лошадьми и провизией. Майвиэль же должна была принести их вещи. Они оба понимали, что медлить нельзя и нужно как можно скорее отправляться в путь.
Их не сразу бросятся искать. Не сразу поймут, что произошло, и они выиграют время, а потом останется лишь только миновать новые отметки на их карте и добраться до моря.
Она спустилась вниз и не сразу заметила серую тень у лестницы. Майвиэль старалась двигаться осторожно, чтобы не выдать себя. Она прижалась к стене, унимая учащенное сердцебиение. Опять служанки бродят по ночам.
— Майвиэль, это вы? — она вздрогнула, когда услышала голос Турэглила.
Хотелось сделать вид, будто ничего не происходит, и она его не видела. Есть же возможность ускользнуть от советника Трандуила, но она не успела. Эльф оказался намного быстрее. Он вышел в столб голубого света, исходившего от полной луны, проникавший сквозь окна на башнях.
— Майвиэль… — его голос звучал так обеспокоено, что эльфийка решила показаться советнику.
— Что вы здесь делаете? — накинулась она на него.
— Вы мне нужны. — Она насторожилась. Неужели, кто-то из шпионов во дворце понял, что они с Леголасом решили бежать? — Вы очень мне нужны.
— В чем дело? — нервно спросила она, понимая, что ее ждет Леголас.
— Вы должны поехать со мной. — Турэглил сделал шаг к ней.
— Почему? — сорвалось с ее языка.
— Потому что Владыку отравили, и он хочет видеть вас.
— Почему я должна верить вам? — уже без раздражения спросила эллет.
— Потому что вы знаете, что это правда.
— Идемте, — кивнула эльфийка.
Майвиэль прекрасно знала, что пожалеет еще об этом однажды, но была уверена, что выхода у нее нет.
