Сборник зарисовок

      В тёмном и беззвёздном небе, на фоне которого всегда светила лишь полная луна, открылся чёрный зев провала в пустоту, откуда выпало тело седого высокого мужчины. Портал тут же закрылся, а давно немолодой, но и далеко не дряхлый человек, одетый в чёрный дублет, сапоги и шикарный чёрный плащ, не открывая глаз, устремился к серому песку бескрайней пустыни…       Упав и подняв облако пыли, Ян Дуку наконец-то пришёл в себя и закашлялся, с усилием приподнимаясь на руках и вставая на четвереньки. Утерев лицо рукавом, он проморгался и удивлённо осмотрелся по сторонам, совершенно не узнавая места, куда его занесло.       «Я жив? Но ведь корабль… Корусант… учитель… Скайуокер!» — воспоминания о последнем сражении на палубе флагманского звездолёта ворвались в голову потоком ярких образов, сопровождаемых приглушёнными эмоциями, а оборвалось всё приказом Дарта Сидиуса «Убей его», и вспышкой светового меча джедая, который устремился к шее.       — Проклятье! Хатт тебя побери! Дерьмо банты!.. — осознание, что учитель и соратник, которому он доверял, с которым считал себя равноправным партнёром, его предал, всколыхнуло в груди чувство ярости, которая на этот раз не тлело углями и не горело костром, а вспыхнуло лесным пожаром на тропической планете в засушливую погоду, сразу же распространившись по телу ощущением текущей по жилам кислоты. — А-а-а-а-а-а!       Середина груди взорвалась болью, словно бы её пробили кинетическим снарядом, изо рта хлынула белая масса, которая растеклась по лицу, принимая форму морды бабуина (при этом бородка сохранилась, приняв вид загнутого вниз и вперёд когтя, а вот волосы остались не затронуты), руки и ноги истончились, пальцы ладоней вытянулись и заострились, в то время как ноги превратились в ещё одно подобие рук. Под конец трансформации из копчика вытянулся длинный обезьяний хвост.       «И всё же… я умер», — лёжа на песке, в той самой воронке, которую создал своим падением, мысленно констатировал бывший Дарт Тиранус.       — Если это — посмертие для всех тёмных одарённых… то я не впечатлён, — перевернувшись на спину и осмотрев изменившиеся руки, теперь покрытые коротким серым мехом, заявил мужчина, после чего ощупал лицо, тем самым убедившись в наличии маски, ощущаемой, словно часть тела, потом пропальпировал дыру в груди, оказавшуюся сквозной, с гладкими краями и диаметром сантиметров в десять, ну а потом его ладони прошлись по всей остальной туше. — Не-е-ет!       …       Одетая в чёрный дублет с плащом, но уже без обуви, тёмно-серая обезьяна с белой маской вместо морды сидела в позе «лотоса» на песке в том самом месте, где и приземлилась, и рисовала пальцем правой руки различные фигурки, чтобы затем стереть их ладонью. Субъективно после осознания себя мёртвым, да в ещё каком-то странном посмертии, прошло около двух часов, так что вспышки ярости, следующие одна за другой, наконец-то были взяты под контроль разума, да и факт отсутствия первичных половых признаков воспринимался почти нормально (если он — призрак, то уж точно не сможет воспользоваться данным органом по прямому назначению, а размахивать им перед джедаями просто для того, чтобы хоть как-то им насолить — это совершенно недостойное поведение для наследного графа).       Ян думал и вспоминал свою жизнь, прекрасно понимая, что больше ему ничего делать и не остаётся: в этом месте, состоящем из частиц Силы (а ведь раньше он и не подозревал, что Сила состоит из частиц… но ведь призраки должны как-то по-иному воспринимать мир?), имеющих откровенно тёмный окрас и абсолютно нейтральный, не было ни капли жизни, либо признаков присутствия разума. Собственный же резерв, уменьшившийся до состояния среднего старшего юнлинга, можно было использовать только для самых простых манипуляций, в то время как на что-то сколь-нибудь серьёзное его уже не хватит. И это было только половиной беды, так как ситх (ситх ли, или просто тёмный джедай?) заметил во время медитации, что его собственные тёмные частицы медленно «перевариваются» или «выветриваются», из-за чего всё сильнее становится внутреннее опустошение, более всего похожее на голод.       Здесь всё состояло из нейтральных частиц с малой примесью тёмных: и подобие воздуха, и песок… и сам Дуку. Павший граф даже предполагал, что когда в его оболочке закончатся тёмные частицы, то он просто рассыплется серым песком, присоединившись к этой серой пустыне.       «Даже интересно, сколько таких, как я, понадобилось, чтобы заполнить всё окружающее пространство?» — нарисовав портрет канцлера Палпатина, пусть и довольно карикатурный, Тиранус сжал кулак и, позволив злости вскипеть в груди (в дыре?), обрушил удар на песок, подняв облачко пыли.       Ян заметил, что при использовании Силы его тёмные частицы распадаются чуть быстрее, при этом контактируя с нейтральными, заставляя их выполнять те или иные действия. При этом объём нейтральных частиц, умещающихся в воображаемом резерве, сокращается вслед за уменьшением количества тёмных товарок (сохранялось соотношение три к одному, где три — это нейтральная Сила).       «И что же, Дарт Тиранус, вы собрались так просто сдаться? Рассыплетесь кучкой песка, как последний неудачник, каковым, по сути своей, всегда и являлись, при этом даже не попытавшись что-либо сделать ради спасения? Браво-браво — это очень достойный поступок», — мысленно пародируя голос Дарта Сидиуса, граф старательно распалял те угли ярости, которые позволили бы ему двигаться дальше (всё же именно нежелание быть частью серой массы, пусть и массы джедаев, заставило его двигаться, приведя в итоге к гибели на мостике флагмана военного космофлота).       — Нет, я не сдамся… и не исчезну, — голосом, в котором отчётливо слышались металлические отзвуки и эхо, прорычал Ян, рывком поднимаясь на ноги и стряхивая с себя песок. — Я выберусь отсюда и тогда…       «Сперва нужно выбраться, а уже потом можно будет и угрозами разбрасываться. И прежде чем выбираться, следует решить проблему деградации. В песке и воздухе есть тёмные частицы, пусть их и мало, так что за их счёт можно попытаться подпитаться», — придя к такому решению, Дуку рыкнул и снова сел на песок в позу «лотоса».       …       Вся жизнь Дарта Тирануса, более известного под именем Яна Дуку, была чередой разочарований и предательств. Сперва его из дома забрал орден джедаев, фактически лишив наследника влиятельную династию… пусть там и были особые договорённости, да и родители успели сделать младшего брата, который прожил не слишком долго, при этом оставив лишь незаконнорожденных бастардов от любовницы (жениться на ней он не решался из-за осуждения других родственников по линиям дядь и тёть). Потом было ученичество в ордене света, оказавшемся не таким уж и всеведущим, могущественным… а в итоге — превратившимся едва ли не в наёмников на службе сената при полном попустительстве верховного совета. Первый личный ученик, как и вторая ученица, тоже разочаровали, попутно заставив разочароваться ещё и в себе, но уже как в наставнике (первый стал бунтарём-неудачником, вторая сперва влюбилась, а затем едва не пала на тёмную сторону). Собственное предательство ордена в глупой попытке «Сделать всё, как надо, самостоятельно», привело к знакомству с Дартом Сидиусом, более известным как сенатор-канцлер Палпатин, ученичеству и… началу войны дроидов против клонов.       Уже будучи ситхом, ну, или тёмным джедаем, по приказу своего учителя Дуку предал собственную ученицу, попытавшись её убить. За это он сам едва не распрощался с жизнью, но всё же кое-как выбрался из собственноручно выкопанной ямы. Тут бы ему и задуматься, но сладкоречивый Палпатин, обещающий светлое будущее для тёмных лордов, совершенно задурил голову идеалисту, не видящему ситуацию дальше, чем на пару шагов.       Закономерным итогом жизни, полной разочарований и предательств как со стороны других, так и со своей собственной, стало очередное предательство, но уже от друга-учителя. И вот теперь он, сидя на сером песке под неподвижной луной, при помощи техник Силы учился поглощать тёмные частицы, чтобы замедлить, а затем и остановить свой регресс. Стать сильнее, к сожалению, при помощи этого умения было невозможно.       «А ведь если я сюда попал, то должны попадать и другие. Нужно только найти их, а затем — поглотить сущность. Пусть эту технику я использовал только на животных, да и то — лишь для получения навыка… Но мне ли сейчас привередничать?» — приняв новое решение, Дарт Тиранус поднялся с песка, вновь отряхнулся и, воспользовавшись сенсорикой, разочарованно вздохнул (никаких источников Силы в круге радиусом в километр не было).       — А кто сказал, что будет легко? — сам у себя спросил призрак, начиная идти вперёд и особо не разбирая направления.       За время своей медитации Ян понял, что при помощи тёмных частиц может воздействовать на нейтральные, создавая небольшие предметы. К сожалению, изделия были простыми и не слишком прочными, вроде иглы, которую можно было сломать, взявшись за оба конца и надавив. Развивать же навык не представлялось возможным, так как он навсегда расходовал и без того не слишком большой запас тёмных частиц.       «Хотя бы телекинез, укрепление тела, и ускорение движений я смогу использовать постоянно: пополняя тёмные частицы из воздуха, резерв не расширить, но и уменьшаться он не будет. А ведь и я сам состою из тёмных и серых частиц, что означает теоретическую возможность изменять своё тело. Асажж вроде бы говорила, что у Ведьм есть подобная практика, но я слушал её в пол-уха. Хм… Если найду кого-нибудь, то лучше его сразу не убивать, чтобы было на ком тренироваться. Главное, чтобы он не оказался сильнее или опытнее меня», — после того как вопрос времени перестал быть критичным, Дуку позволял себе размышлять на отстранённые темы…       В конце концов, чем ему ещё заняться, если не размышлениями?