Сборник зарисовок

      Волны накатывали на песчанный берег с гулким рокотом разбиваясь о торчащие из земли крупные камни, а в воздух поднимались тысячи мельчайших капелек влаги, чтобы спустя секунды опасть вниз. Солнце ещё не встало, из-за чего утренний бриз приносил прохладу, но совсем скоро ночное светило должно было уступить своё место дневному, из-за чего земля быстро раскалится и нагреет воздух.       Выйдя из особняка, стоящего на отдельном участке, который был выделен специально для членов семьи Хозяина Огня, черноволосая девочка-подросток, одетая в лёгкие шорты и майку, завернула за угол жилого строения и направилась к хозяйственному зданию, где ночевал летающий бизон. Питомец Аватара, пристроившийся отдыхать на свежем воздухе под навесом, сперва увидел, а затем и услышал раннюю гостью, тут же поприветствовав её негромким урчанием.       - И тебе доброго утра, здоровяк, - улыбнувшись одними губами, Тоф Бейонг погладила большого и доброго зверя по морде, затем уселась прямо на песок и, поджав под себя ноги, приступила к неспешной работе. - Хорошо спалось? Мне вот... не очень. Постоянно вспоминается неудачное нападение и... то, что было до этого. Знаешь, я никогда не чувствовала себя настолько беспомощной... И это учитывая, что с рождения я слепая.       Струйки мельчайшего песка, подчиняясь воле, вероятно, самого талантливого из живых магов земли, поднимались в воздух и перетекали на шкуру летуна, просачивались под шерсть и, словно необычная расчёска, помогали здоровяку избавиться от грязи, выпадающих волосков, прицепившихся насекомых. Впрочем, после того как эта процедура стала регулярной, летающий бизон мог похвастаться самой ухоженной шерстью в мире.       Тоф, закончив делиться своими переживаниями с терпеливым и молчаливым слушателем, который никогда ни в чём её не упрекал... просто стала ждать того момента, когда проснутся все остальные. Днём, который для неё отличался от ночи только тем, что вокруг становилось более шумно и жарко, снова придётся начать тренировки Аанга... Не то чтобы девочка не хотела обучать аватара, просто сам факт того, что мир должен спасти мальчишка-пацифист, коему предстоит бросить вызов самому сильному, злобному и жестокому магу огня (ну или её отцу, что не сильно лучше) вызывал в ней злость.       Ситуация становилась тем хуже, что Аанг один раз уже едва не умер, но теперь упрямо делает вид, будто бы его это не беспокоит. А ведь она чувствует ложь!.. А ещё наследница семьи Бейонг чувствует страх, даже если его пытаются скрыть.       "Глупый мальчишка", - мысленно выругалась девочка, подставляя лицо первым тёплым лучам, которые медленно ползли со лба к подбородку.       Когда это началось? Когда она впервые стала думать об Аанге не просто как о друге-ученике? Пожалуй... началось всё довольно прозаично: сперва он победил её на арене, где она считалась непобедимым чемпионом, чем раз и навсегда перевернул всю привычную жизнь с ног на голову (как же хотелось сломать ему пару косточек), ну а потом выяснилось, что Аанг - аватар и маг воздуха, который нуждается в Тоф как в учителе магии земли.       Пусть маленькая Бейонг и сделала вид, что известие о силе недавнего противника избавило её от неприятных чувств за поражение, но на самом деле... это был обман. Ведь в жизни не бывает всё абсолютно честным: у кого-то есть магия, а у кого-то нет; у кого-то есть богатство и влияние, а у кого-то нет; кто-то видит, а кто-то - нет. Следовательно, если у неё есть определённые преимущества, которые можно считать бесчестными относительно других, но она ими в полной мере пользуется, почему другим нельзя делать то же самое?       "Я проиграла, а магу воздуха или земли - не важно", - так для себя решила в тот день Тоф, тут же начав придумывать способы, как измениться, чтобы избавиться от слабости.       Аанг и его друзья стали причиной резких перемен в жизни, которые не окончились, а только лишь начались побегом из дома. А затем события понеслись в галоп: сперва разрушилось первое впечатление о первом ученике, который оказался не таким... как себе представляла девочка (его бесхребетность на первых уроках вызывала искреннюю злость).       "Я тогда в первый и последний раз по-настоящему пожалела, что сбежала с их компанией", - стоило вспомнить дни, когда приключения казались лёгкими и беззаботными, как на губах появилась слабая улыбка...       Когда же она стала относиться к Аангу... по-другому? Пожалуй, дать ответ на этот вопрос мог бы только дух знаний, если бы ему действительно было дело до таких глупостей, как чувства людей-однодневок. Вероятно, это происходило постепенно, под действием совместно пережитых приключений, поучений и тягот.       Впрочем, имело ли это значение? Аанг сохнет по Катаре, что ещё более иронично звучит из-за того, что она - маг воды, а первый её поцелуй вообще украла Тоф (правда тогда она думала, что её спас Сокка, так как в воде никакая привычная сенсорика не работала).       "Хотя... Катара вроде бы и до этого с кем-то там целовалась. Как там этого мстителя-недоумка зовут?" - нет, маленькая Бейонг помнила то, как зовут того бандита-неудачника, с которым они встретились в столице царства Земли, но была искренне убеждена в том, что он не заслуживает запоминания своего имени.       Постепенно солнце поднялось, из-за чего сразу же стало жарко. Тоф поспешила убрать весь песок со шкуры мохнатого друга, а затем поднялась на ноги. Спустя всего пару ударов сердца рядом буквально материализовался (ну или упал с неба) стройный лёгкий подросток.       - Доброе утро, Тоф, - как всегда жизнерадостно поздоровался Аанг. - Ты опять сегодня встала раньше всех. Катара зовёт тебя на кухню...       - Доброе утро, Быстрые Ноги, - хмуро отозвалась Слепая Бандитка, небрежно кивнув парню. - Если "мамочке" что-то нужно, то она могла бы и сама меня найти.       - Ну... она вроде бы хотела приготовить завтрак, - неуверенно отозвался Аватар, вызвав у собеседницы вздох (пожалуй, образу не хватало только поднятых к небу глаз).       - Ладно уж, сама спрошу, чего ей нужно, - буркнула Бейонг, направляясь обратно к дому.       "Катара-Катара-Катара... Только о ней и думает", - шагая прочь от навеса, почти физически чувствуя недоумение мальчишки, думала Тоф...       А ведь она - тоже девочка... хоть и "свой в доску парень".       "И угораздило же меня влюбиться именно в него! Хотя... а какой у меня был выбор? Сокка? Это... Сокка. Я его чувствую скорее не парнем, а талисманом команды. Влюбляться же в мрачных идиотов с тяжёлой судьбой и печальной историей - это привычка Катары".       ...       - Как спалось, Аппа? - повернувшись к своему мохнатому другу, Аанг широко улыбнулся, тут же оказавшись атакован влажным языком, оставившим на лице липкую слюну. - Я тоже рад тебя видеть, дружище. Хм... Похоже, что вычёсывать тебя не нужно. Хочешь чего-нибудь перекусить?..       Болтая о всяких пустяках со своим самым старым, самым верным и близким другом, Аватар думал о том... когда это началось? Когда он стал видеть в хрупкой на первый взгляд, но сильной, уверенной в себе и острой на язык девочке не только подругу? Пожалуй... это происходило постепенно, но самый большой толчок произошёл тогда, когда он увидел заигрывающих Зуко и Катару. Злость, обида, чувство предательства... пусть девушка никогда ему ничего не обещала. Ну а недавно посещённое представление в театре только подлило масла в огонь, попутно насыпав соли на рану, ну и в дополнение поковырявшись в ней раскалённым гвоздём.       "Как-то многовато метафор у меня в голове, связанных с одним-единственным событием... Да", - почесав затылок, подросток посмотрел на поднимающееся в вышину бескрайнего голубого неба солнце, которое казалось столь же бесконечно далёким, сколь и близким... постоянным... надёжным... как Тоф.       Слепая Бандитка, в первое время казавшаяся грубой и язвительной, наглой и самоуверенной, на деле оказалась довольно ранимой, но при этом верной и непоколебимой в своих убеждениях. Иногда хотелось, чтобы она всегда была рядом, словно опора и поддержка...       "Только вот... ей уж точно не нужен такой "защитник", у которого ветер в голове", - мысленно хмыкнув, аватар побежал к накатывающей на берег воде, со смехом улепётывая от радостно урчащего Аппы, который пытался его поймать.       А в самом особняке, где, по словам принца Зуко, искать их будут в самую последнюю очередь, остальные члены отряда собирались на завтрак. Наступал новый день, ещё немного приблизивший день решающего сражения...