Сборник зарисовок

      — Даже не знаю, пацан, назвать тебя везучим или наоборот, — снова устроившись на своём импровизированном сидении, как-то натянуто улыбнулся новый знакомый Драко. — С одной стороны — жив-здоров, а с другой… Ну да будем надеяться, что память к тебе вернётся. Правда, я ума не приложу, как ты без ауры оказался в подобной глуши.       — Хотел бы и я это знать, — приподнял уголки губ в вежливой улыбке Драко, усаживаясь на невысокий чурбак с другой стороны от костра, при этом кутаясь в так и не пострадавшую от когтей монстра мантию, накинутую прямо на голый торс, обмотанный повязкой (чувствовал он себя на удивление хорошо, как никогда прежде). — Вы ведь мне расскажете… что нужно знать, чтобы не умереть?       — Эй-эй… Ты с этим завязывай, — замахал руками собеседник, тут же пояснив свою реакцию: — Я ещё не старик, чтобы мне выкали. Обращайся ко мне по имени… Ах да: я же так и не представился. Хе-хе… Джек Доги.       На последних словах мужчина в зелёном протянул Малфою руку… прямо над костром… совершенно не обращая внимания на жар от него. Блондин же, рефлекторно пожав предложенную кисть, уже открыл было рот для того, чтобы ответить и представиться, но вспомнил о своей амнезии, замерев с отвисшей челюстью.       — А?.. — забегав взглядом, волшебник уцепился за костёр, который безуспешно пытался подпалить одежду нового знакомого.       — Хех, — чуть более открыто усмехнулся собеседник, освобождая руку от хватки юноши, чтобы в следующую секунду сунуть её в костёр… поправляя поленья. — Это моё проявление, пацан. При помощи ауры я могу защищать себя и предметы, с которыми соприкасаюсь от любого вида урона. Правда, чем сильнее получаемый удар, тем больше сил приходится тратить. Мной однажды даже из пушки стреляли… Ах да, ты же не помнишь.       Если большую часть монолога мужчина произносил воодушевлённо и даже гордо, то последние слова прозвучали то ли обиженно, то ли виновато. Драко же на это только опустил взгляд к огню, старательно изображая подавленность.       — Не расстраивайся, пацан, сейчас Джек Доги тебе прочитает ознакомительную лекцию о Ремнанте и том, что это за дыра такая, — снова хохотнул мужчина, после чего достал из сумки, которая лежала за его сидением пару каких-то банок, похожих на магловские консервы, и не долго думая, сунул их в огонь. — Раз пошло такое дело, то разорюсь на пару рационов для охотников. Всё равно срок годности истекает…       — А они не испортятся? — проявил любопытство Малфой, который пусть и не был специалистом в готовке, но кое-что всё же умел.       — Это рацион для криворуких лентяев, — усмехнулся собеседник, при этом сняв шляпу и дёрнув собачьей парой ушей. — Приготовить может даже ребёнок: главное — кинь в огонь… и достань раньше, чем банка взорвётся.       «Что-то я уже не горю желанием есть его пищу», — настороженно подумал блондин, на что его желудок протестующе заурчал.       — А что такое Ремнант? — решил перейти к получению полезной информации молодой волшебник, в глубине души коего появилось неприятное ощущение, которое можно было бы назвать страхом, если бы оно было раз так в пять сильнее.       Языки пламени, облизывающие две банки, уложенные на сложенные колодцем дрова, словно бы танцевали перед двумя путниками, отгоняя от них густую и будто вязкую тьму, заполонившую лес вокруг.       — Легенды гласят, что когда-то Ремнант… так называется наш мир… был совершенно другим: населяющие его народы были величественны, многочисленны, мудры и… дальше по списку, — начав говорить словно сказитель, Доги сбился на свой обычный тон, широко усмехнувшись при этом. — Вроде как раньше в нашем мире были боги, которых называют Близнецы, но они прогневались на нас и, сломав на прощание луну, свалили в неизвестном направлении. Зато вместо них появились создания грим, которые могут выглядеть как животные, птицы, рыбы, сказочные твари вроде грифонов. Однако же их всех объединяют несколько особенностей: никто никогда не видел детёнышей-грим хоть одного из видов; их морды скрывают белые костяные наросты, а глаза сияют красными огнями; после смерти их тела истаивают чёрным дымом; все они жутко ненавидят людей и жаждут нас уничтожить. Ах да: они чувствуют страх, злость, горе и прочие негативные эмоции, служащие чем-то вроде приглашения «Убей меня». Одна такая тварь на тебя и напала…       «Либо этот волшебник — сумасшедший похлеще Дамблдора и Волдеморта вместе взятых, либо… я уже не в Англии. И что-то мне подсказывает, что второй вариант более вероятен», — подняв взгляд к небу, блондин снова посмотрел на расколотую луну, которая могла бы быть очень сложной и качественной иллюзией неизвестного авторства, но Малфой даже представить себе не мог того, кто решил бы потратить столько усилий ради его обмана.       — Пацан, ты меня слушаешь? — нахмурился Джек Доги, без труда голой рукой доставая банку из костра, чтобы затем подцепить ногтями незаметный выступ на верхней стороне и потянуть его в сторону, с неприятным звуком открывая упаковку.       — Да… Конечно, — отозвался Драко, возвращая своё внимание к костру. — Ты говорил о четырёх королевствах?       — Точно, — протянув банку блондину, который осторожно принял её левой рукой, тут же удивившись тому, что пусть металл и горячий, но кожу не обжигает. — Ты не беспокойся: я тебе ауру открыл, а она пусть и не так хорошо защищает, как это делает моё проявление, но всё лучше чем без неё. А?       — Да… Наверное, — уставившись на кусочки мяса в каком-то соусе, есть которые предполагалось собственными руками, молодой волшебник сумел удержать лицо и не скривиться, вместо проявления эмоций старательно анализируя новую информацию. — Ты всё время говоришь об ауре и проявлении… Что это?       — Не спеши, пацан, всё расскажу, — поднял руки в защитном жесте Джек, а затем выудил из огня и вторую банку, тут же её вскрывая и приступая к еде. — В общем… Если не опираться на россказни стариков о разной мистике, а читать умные книжки, которые разные учёные пишут, то выходит следующая картина: давным давно всё было зашибись, и жители Ремнанта процветали, но потом произошёл катаклизм и из разломов в земле полезли создания-грим. Так как человечество к подобной подставе готово не было, оно начало быстро терять позиции, а затем и применило разрушительное оружие… против себя же. В результате той давней истории, о которой уже и анекдотов никто не помнит, численность населения нашего мира радикально сократилась, а грим, которые болт забили на разные трудности и неудобства, наоборот расплодились вне всякой меры. На сегодняшний же день существуют четыре королевства людей, которые называются Вакуо, Вейл, Мистрал и Атлас, ну и один концентрационный лагерь, называемый королевством фавнов, вроде тебя и меня, носящий наименование Менаджери.       «Я — фавн? Как-то не похож. Или здесь это слово означает что-то иное?» — пока эти мысли крутились в голове блондина, он заметил, как на несколько секунд лицо собеседника озлобилось, но он быстро взял себя в руки.       — В общем, пацан, королевства названы в честь четырёх крупнейших городов и лагеря для содержания дешевой рабочей силы, откуда и ведётся экспансия на остальные земли Ремнанта, контролируемые созданиями-грим, — Джек отставил наполовину опустошённую банку на землю, опёрся локтями о колени и сцепил руки в замок. — Нормальная жизнь… для людей… существует только за защитными стенами четырёх столиц. Все остальные, кто живут в маленьких городах, деревнях и фермах, каждый день рискуют стать жертвами тварей вроде той, что попыталась порвать тебя. С грим сражаются солдаты Атласа, после последней войны между королевствами ставшего кем-то вроде мирового полицейского, ну и охотники вроде меня, у которых есть открытая аура, навыки и желание разбивать тупые головы тупых тварей. Иногда кажется, что наша работа не имеет смысла, но… Эй! В конце концов я же спас твою задницу от съедения… Да?       «Никаких манер», — досадливо подумал Драко, но благоразумно озвучивать своё мнение не стал, вместо этого неуверенно улыбнувшись.       — Думаю… да, — всё же выдавил из себя блондин, тут же переводя тему: — Кто такие фавны?       — Ты и этого не помнишь… Хорошо, что тебя спас я, а не какой-нибудь ущербный расист, — дёрнув уголком рта, пробормотал Доги. — Фавны — это более высокая ступень развития человека, из-за чего другие люди нас ненавидят, боятся… завидуют нам. Мы — фавны, обладаем более острыми органами чувств, которые позволяют нам ориентироваться даже в кромешной темноте. Фавна от человека можно отличить по звериному признаку, присутствующему во внешности: уши, хвосты, когти, рога… Как-то я видел парня, полностью покрытого пятнистой белой шерстью. Он ещё шутил, что может спать хоть на снегу… Врал, наверное.       «Так это не результат частичного превращения? Хотя если подумать… Нужно больше информации. Нужны исследования и…» — прервав свои мысли, Малфой отставил опустевшую банку и чистой рукой провёл по голове, стараясь убедиться в отсутствии каких-либо неучтённых частей тела.       На миг молодому волшебнику показалось, что он что-то нащупал, но ощущение столь же быстро пропало, а в голове укоренилась мысль, что ничего у него на голове нет.       — Но ведь у меня нет звериных черт, — заметил юноша, опуская руки и начав искать, чем можно было бы обтереть грязные пальцы (мясо оказалось вкусное, но уж больно много в нём было соуса).       — Ну да, ты же не видишь, — хохотнул Джек, затем правой рукой полез во внутренний карман куртки и достал некое магловское устройство, похожее на две плоских узких дощечки, которые соединялись на концах телескопическими трубками, превратившими предмет в подобие прямоугольника с пустотой в центре. — Сейчас я тебя сфотографирую, и ты всё поймёшь. Смотри на меня, пацан.       Подавив очередную вспышку раздражения, Драко подчинился, с удивлением увидев, как пустота между дощечками заполнилась бледно-белым светом. Спустя пару секунд Доги протянул собеседнику устройство, развернув его лицевой стороной к блондину.       С картинки, обладающей невероятной чёткостью, которая была словно бы отпечатана в застывшем твёрдом свете, на наследника рода Малфой смотрел его портрет… с красными глазами и вертикальными зрачками, очень похожими на те, что ему доводилось видеть у лорда Волдеморта…       …       «Видимо у меня был магический выброс, как у дошколёнка какого-то, и в то же время проснулся дар метаморфизма. Есть же он у этой полукровной дочери предательницы, вышедшей замуж за грязнокровку? Ну, а так как у меня… что уж врать себе… изрядная боязнь Волдеморта, то дар попытался подстроить мою внешность под «идеал», начав с глаз. И хорошо ещё, что первым он не взялся за нос: Малфой без носа — это нонсенс. А с другой стороны — мне повезло. Вряд ли этот расист и приверженец идеи высшей расы стал бы возиться с обычным человеком. Ну а потом, когда выберусь к людям, можно будет что-нибудь сделать с глазами», — с удивительным равнодушием обдумывая новую информацию, Драко не забывал слушать Джека и кивать в нужных местах, тщательно запоминая щедро выдаваемые сведения.       Из крайне важного волшебник узнал, что аура — это некая энергия души, которая есть у всех людей и животных, но нет у созданий-грим. До раскрытия ауры невозможно сказать, сколь большой запас этой силы у человека, в результате чего одни счастливчики становятся элитными бойцами, а другие… остаются неудачниками, которые даже пары ударов своей пассивной защитой не ослабят (Драко повезло попасть в категорию счастливчиков… что и неудивительно, если учитывать его родословную).       Пассивная аура увеличивает силу, выносливость и скорость владельца примерно в два раза, ну а прочность — от четырёх раз. Если же тренироваться использовать эту силу осознанно, то можно усилить свои физические характеристики до десяти раз, что не является пределом. Впрочем, возможность поднять голыми руками полтонны веса — это уже впечатляющий стимул тренироваться.       У многих, пусть и не у всех обладателей открытой ауры есть проявление. Как сказал Доги: «Эта хрень просто есть, а откуда она берётся и почему именно такая — никто не знает». Проявлением же называется уникальная способность, вроде продемонстрированной при помощи огня неуязвимости, умения управлять огнём, молниями, прогибать время и пространство. Но…       — Не… Это не магия, — уверенно заявил Джек, стоило Драко высказать своё предположение о происхождении сверхсил. — Магия — это мистический бред из бабушкиных сказок, а аура — научно доказанный и изученный факт.       «Серьёзно?» — охвативший Малфоя скепсис был столь силён, что сумел пробить броню отстранённости, вынудив приложить все свои усилия ради сохранения невозмутимого вида.       Для себя же блондин решил, что пока не доказано обратного, он будет считать ауру необычным проявлением магии, а так называемые проявления — легендарными дарами. И плевать, что по словам Доги только у рода Шни этот дар закреплён: в конце концов, кто виноват, что жители Ремнанта совершенно не понимают того, чем владеют?       «Нужно будет провести парочку ритуалов для обследования себя», — мысленно отметил юноша, в то же время размышляя о том, что магию, пусть без палочки он способен лишь на жалкие фокусы, можно будет выдать за своё проявление…       А ещё в ходе рассказа о внешнем мире стало понятно, почему новый знакомый так предвзят к людям, да и живущим в Менаджери фавнам: не так давно прошла революция, во время которой «представители новой ступени эволюции» скинули ярмо безвольных рабов-уродов, которых эксплуатировали все кому хочется, но вместо строительства собственного нормального государства лидеры позволили загнать себя на остров, где нет практически ничего, кроме так называемого праха, добываемого в шахтах вручную. Ценное вещество, которое бывает нескольких разновидностей, напоминая собой алхимический ингредиент, используемое во всех сферах жизни человечества, по грабительским ценам обменивается на продукты питания и вещи первой необходимости. При этом запертые на острове «гордые победители», коих вновь стали душить (фигурально выражаясь), делают хорошую мину при плохой игре и не желают признавать свои ошибки.       «Подводя итоги, можно сказать, что пусть и не силой оружия, но обычные люди всё же победили «высшую расу». И пусть сейчас организация повстанцев Белый Клык начала новую попытку войны, но уже против богачей, это просто трепыхания умирающего в капкане зверя. Кроме того, местное человечество — не маглы… в том смысле, в котором я привык применять это слово. Но и волшебниками они не являются, так как и ауры почти никто не открывает, и объём сил у большинства смехотворен. В-третьих, нужно изучить прах и разобраться со своими глазами, чтобы нормально влиться в общество людей. Так как магия здесь неразвита, либо волшебники прячутся даже лучше чем на Земле, мне придётся искать путь домой самому. Или… А нужно ли мне возвращаться?» — последняя мысль показалась какой-то неправильной, но избавиться от неё никак не удавалось, а затем она и вовсе заняла всё внимание Драко, оставив на задворках сознания даже бормотание Доги…