Сборник зарисовок

      Шагать по лесу на плоских платформах вместо копыт было неприятно: камушки и корни вечно впивались в нежную кожу, то и дело угрожая её поранить. Приходилось обходить кустарники и низкие ветки, чтобы не распугивать мелких животных и не привлекать к себе внимание хищников.       За почти час ходьбы в выбранном направлении Физлпоп не обнаружила никаких следов цивилизации, но в то же время от неё не ускользнуло, что лесные обитатели оказались даже более дикими, чем в лесах Эквестрии. К сожалению, совсем без неприятностей ей обойтись не удалось...       - Ррр... - пророкотало двуногое четырёхметровое чёрное существо, похожее на медведя с костяными пластинами на морде, плечах, спине, груди и лапах.       У существа были алые светящиеся глаза, не имеющие зрачков и белков, острые когти, мощные клыки, бугрящиеся под шкурой мышцы. Оно, несмотря на свои внушительные размеры, умудрилось появиться из-за деревьев совершенно внезапно, и теперь нависало над Берритвист словно скала, при этом не решаясь ни напасть, ни сбежать.       "Это точно не Эквестрия. Таких животных нет даже в Вечнодиком Лесу: уж я это точно знаю, так как изучала всю доступную информацию перед вторжением", - с лёгким интересом разглядывая вероятного противника, в то же время незаметно напитывая тело магией и разгоняя её течение по всему организму, Темпест Шедоу готовилась нанести один-единственный удар правой... рукой.       Старый гримм урса в свою очередь разглядывал вроде бы привычную добычу, которая не злилась, не боялась и вообще не проявляла эмоций, которые могли бы стать сигналом к атаке. Двуногая маленькая зверушка чем-то неуловимо отличалась от всех тех, кого монстр встречал прежде, но несмотря на большую разумность чем у большинства сородичей, его интеллекта совершенно не хватало, чтобы осознать увиденное.       Тем временем пауза затягивалась, но ни одна из сторон не спешила разрушать хрупкий баланс, установившийся между ними. Впрочем, бесконечно так продолжаться не могло, а следовательно... кому-то из них предстояло сделать первый ход.       Внезапно в безмолвное противостояние вклинилась третья сторона: сперва Физлпоп услышала звук осторожных шагов, затем - треск попавшей под ногу ветки, ну а потом - выстрел из чего-то вроде маленькой пушки. Тут же голова чёрного медведя окуталась дымом, а сам он яростно взревел из-за полученных ран, в то время как в воздухе появились мелкие осколки костей, начавшие превращаться в чёрный дым буквально на глазах. Только вот Берритвист было не до наблюдения за неожиданным феноменом (да и не была она учёным, чтобы сходу придумать объяснение происходящему), так как тело среагировало по вбитым в подсознание рефлексам, сохранившимся и в новой форме...       "Точно не Эквестрия... Да и на знакомые мне страны не похоже: слишком необычное оружие", - отметила превращённая пони, кувырком уходя из-под вероятного удара.       Тишину леса разорвал яростный рёв, который донёсся со стороны, откуда пришёлся выстрел, а затем Темпест увидела крупный двуногий силуэт существа, похожего на жеребцовую версию представителя её нового вида. Одетый в чёрную футболку и мешковатые штаны, заправленные в высокие сапоги, он был вооружён мечом, на морде носил белую маску с каким-то узором, а его голову украшали два бычьих рога.       "Проказы Дискорда? Могла ли какая-нибудь магия превратить всех эквинидов в двуногих существ с разными признаками прежних видов? Хотя... Скорее уж это всё же другой мир, где вместо пони изначально были лысые сатироподобные существа", - кобылка ловко вскочила на ноги, сжала кулаки и приготовилась отступить за дерево, если медведь бросится в атаку, но гримм уже не обращал внимания на неправильную добычу, вместо этого сконцентрировавшись на обладателе бычьих рогов.       Сам неожиданный спаситель, поднырнув под замах когтистой лапой, легко и даже как-то изящно отрубил эту конечность, вызвав рёв боли, а затем с яркой вспышкой алого цвета, снёс клинком голову твари. Массивная туша завалилась на землю, разбрызгивая чёрную жижу вокруг, тут же начавшую испаряться невесомым туманом.       Самец же, стряхнув кровь с оружия, вернул его в ножны на поясе и осмотрелся, будто бы выискивая новых противников. Наконец его взгляд обратился к Физлпоп, скользнув по стройной фигуре девушки, стоящей в несколько неуклюжей боевой стойке.       ...       Адам Торус был раздражён... Впрочем, лёгкая степень раздражения была его обычным состоянием, вызванным высокой нагрузкой на лидера ячейки Белого Клыка, вынужденного решать многочисленные повседневные проблемы от обеспечения безопасности и поиска еды, до снабжения подчинённых одеждой, лекарствами, ну и наблюдения за тренировками. В конце концов, именно ради сбрасывания лишнего стресса он и отправился в этот патруль один, чтобы ни на кого не сорваться из-за очередного "гениального" предложения или "жизненно важной" просьбы.       Каково же было его удивление, когда Адам увидел молодую девчонку в тёмно-красном простом платье, которая стояла прямо перед гримм-урсой, не делая даже попыток сбежать или сражаться. Краем сознания он отметил, что незнакомка - фавн, причём выглядит весьма ухоженной и здоровой, пусть и бедной (отсутствие обуви намекало на неприятности, случившиеся совсем недавно).       Дальнейшие действия главы ячейки Белого Клыка Вейла были продиктованы скорее инстинктами, нежели разумом: сперва он выстрелил из ножен-дробовика поверх головы гримм, задев маску дробью, тем самым привлекая к себе внимание, после чего полыхнул всепоглощающей яростью, окончательно переводя возможную агрессию на себя. Впрочем, Торус также отметил, что монстр не нападал на девчонку, будто та его совершенно не опасалась, что могло являться как следствием психологической травмы, так и результатом самоуверенности молодой охотницы, даже оружия при себе не имеющей.       То, как ловко девушка ушла в сторону от монстра доказало, что она минимум знакома с правилами ведения боя, а вот её нелепая стойка наоборот, разрушила начавшее складываться мнение о профессионализме незнакомки. Нет, обладательница волос и ушей необычного цвета явно знала о боевых искусствах, но...       "У неё крепкое тренированное тело, что видно по мышцам рук и ног. Спокойный и уверенный взгляд, как у бывалого бойца... Ничего не понимаю", - угасшее было раздражение стало возвращаться к фавну-быку, но он постарался задавить в себе эти эмоции.       - Кто ты такая и что здесь делаешь? - решил выяснить главное Торус, довольно грубым тоном обратившись к спасённой, подмечая ещё и то, что ту заинтересовала его маска, не вызвавшая во взгляде никакого узнавания.       "Откуда же ты выбралась, если не знаешь о Белом Клыке?", - промелькнул вопрос на грани сознания мужчины.       - Физлпоп Берритвист, - чуть хриплым, но всё же приятным голосом отозвалась девушка. - Я... заблудилась?       "Заблудилась? В лесу? Вдали от города и любой деревни?", - фавн-бык рассмеялся бы, но видя задумчивость на лице собеседницы понял, что она может и не врать (не договаривать - да, но не обманывать).       - Хм-м... - Адам помедлил, решаясь на следующий шаг, затем мотнул головой и заявил: - Пойдёшь со мной. И без фокусов... Поняла?       - Поняла, - согласилась спасённая, а когда Торус уже обрадовался, что хотя бы тут проблем не предвидится, жестоко разбила его ожидания: - Не пойду. Сперва расскажи, кто ты, как сам здесь оказался, что это за существо и где ближайшее поселение.       От подобной наглости молодой мужчина даже опешил, что и позволило ему осознать все остальные вопросы девчонки. В голове фавна-быка столкнулись две теории, по одной из коих спасённая врёт и издевается, а по другой - действительно ничего не знает...       "Она в лесу одна, без оружия, без походных вещей и босая... Может ли быть, что ей удалось откуда-то сбежать? Может быть у неё что-то с головой случилось? Память отшибло, ну или что-то подобное... Нужно доставить её к медикам в лагерь. Как бы там ни было, но Белый Клык создавался для защиты фавнов, а она - фавн, явно нуждающийся в помощи".