Сборник зарисовок

      Большие белые круглые часы, циферблат которых подсвечивался изнутри, показывали пять часов, а по состоянию ламп в коридоре, из которых горела только одна (которая время от времени гасла, чтобы затем вновь вспыхнуть и начать медленно разгораться) можно было понять, что стоит глубокая ночь. Впрочем, сей незначительный факт совершенно не был преградой для одной невысокой девушки с пшеничными волосами, золотыми глазами и тремя веснушками под правым глазом, которые выстраивались в равносторонний треугольник с указывающей вниз вершиной.       Санни отодвинула голубую пластиковую дверь, украшенную рисунком в виде улыбающегося зеленоглазого солнышка, вооружённого двумя красными флажками в тонких руках-лучиках, а затем осторожно посмотрела сперва в один, а затем и другой конец прохода. Однако же вопреки опасениям, в столь позднее время в коридоре с зелёными стенами, украшенными изображениями разноцветных цветов, более не находилось ни единой живой души.       - Мне везёт... Везёт-везёт-везёт... - шепча эту мантру себе под нос, шестнадцатилетняя девушка, одетая в облегающее чёрное трико, красный жилет-разгрузку со множеством кармашков и такого же цвета юбку до колен, подхватила с пола небольшой рюкзачок-панду и в последний раз оглянулась назад. - Прости...       В комнате, где стояла двухъярусная кровать а на второй боковой стене висели многочисленные полки с тщательно разложенным технологичным барахлом, в оглушительной тишине раздавалось тихое сопение мальчика четырнадцати лет. У него тоже были светлые волосы, но в отличие от родственницы, он выделялся куда более крупным ростом и уже сейчас заметной мускулатурой...       Прикрыв за собой дверь и нацепив рюкзак на спину, Санни посмотрела на экран личного коммуникатора, похожего на широкий браслет, закреплённый на правом предплечье. Специальная программа, самостоятельно написанная девушкой в свободное от занятий время, позволяла смотреть через камеры наблюдения, расположенных в узловых точках бункера, чтобы даже случайно не наткнуться на охранников, день за днём продолжающих патрулировать вверенную территорию невзирая на отсутствие реальной угрозы.       Устройство, совмещающее в себе компактный компьютер, проектор, медицинский сканер и ещё много иного оборудования, позволяло создавать экраны из твёрдого света... но это расходовало слишком много энергии, пополняющейся от носителя (к счастью - лишь от фонового излучения, а не личного запаса). Его, разумеется, можно было подключать к иным источникам энергии, но это было неудобно, да и как говорили наставники - далеко не везде возможно.       Бесшумно скользя по проходу между дверьми, одни из коих украшали картины, другие - цифры, третьи - надписи, демонстрирующие индивидуальность хозяев комнат, Санни чувствовала как громко стучит сердце в её груди. В конце концов она задумала сделать то, за что родители надрали бы уши... и не только их, если бы всё ещё находились со своими дочерью и сыном (двенадцать лет назад они ушли наверх и не вернулись).       Лампа вновь погасла, но золотые глаза внимательно смотрели вперёд, в свете экрана коммуникатора легко различая очертания предметов вроде шкафчиков у стен, скамеек между дверьми, горшков с неприхотливыми растениями, которые могли выживать неделями без единой капли воды. Карта же отмечала места, где находились все трое охранников, которые собрались в комнате отдыха и, пока не видит смотрительница, прогуливали свою работу.       "Утром кому-то сильно влетит", - промелькнула мысль в голове у девушки, которая и сама не понимала, то ли злорадствовать над лентяями, то ли сочувствовать ребятам, коим достанется из-за её выходки.       Миновав несколько перекрёстков, также освещённых одинокими лампами дневного света, Санни вышла к металлической двери, которая находилась в тупике главного коридора второго этажа. Разумеется, взрослая оружейная находилась на первом подземном этаже, рядом с комнатой охраны и недалеко от кабинета смотрительницы, но ученики хранили своё оборудование неподалёку от тренировочных полигонов. Каждый раз после тренировки и обслуживания снаряжения, они оставляли его в именных шкафчиках, которые были очень похожи на то, чем пользовались охотники чуть более пятидесяти лет назад (на уроках истории это оправдывалось стремлением сохранить традицию).       - Так... - тонкие, но очень сильные пальчики девушки нырнули в один из кармашков жилета, извлекая пластиковую карту одного из профессоров. - Простите-простите-простите... Надеюсь, что смотрительница не будет сильно сердиться на вас.       Пожилой невысокий мужчина с седыми волосами, добродушным морщинистым лицом, почти лысой головой и густыми ухоженными усами всегда был добр с учениками, любил рассказывать долгие запутанные истории, а ещё был готов выслушать в любое время дня и ночи. Его любили все студенты курса Санни, от чего особенно стыдно было пользоваться доверием старичка, чтобы проникнуть в оружейную.       Замок, стоило провести картой по сенсорному блоку, пикнул и щёлкнул запорами. Девушка тут же схватилась за металлическую ручку и потянула её на себя, бесшумно отворяя створку.       - Глоть, - широко распахнув глаза и побледнев, обладательница пшеничных волос нервно сглотнула и отступила на шаг назад, не отрывая взгляда от фигуры сухой старушки в строгом голубом платье, накинутом на плечи фиолетовом плаще, нижний край коего выглядел изрядно растрёпанным, а также с коротко остриженными седыми волосами. - М-мисс Гудвич... Здрасте. А что вы тут делаете в такое позднее время?       Как и всегда в трудной ситуации, Санни постаралась изобразить беспечность и наивность, прекрасно понимая по хмурому взгляду смотрительницы, что на этот раз её трюки не пройдут. Радовало хотя бы то, что кнут пожилой охотницы оставался закреплён на правом бедре, что совершенно не означало, будто она не сможет воспользоваться своим проявлением при помощи взмаха рук.       - Здравствуйте, мисс Белладонна, - как всегда сухим и спокойным голосом произнесла Железная Глинда, бессменная смотрительница убежища номер три на протяжении пятидесяти одного года (с тех самых пор как закрылись двери, отсекая спасшихся от кошмаров внешнего мира). - Полагаю, это я должна была задать эти вопросы. Впрочем... думаю, что ответ мне уже известен: вы решили забрать своё оружие, оставить записку о том, что не собираетесь больше мириться с политикой, которую избрало руководство бункера, и отправиться искать мисс Арк, столь шумно покинувшую нас три дня назад.       - Я... Э-э-э... Как вы... - попыталась что-то промямлить Санни, но так и не смогла выдавить из себя ничего связного, из-за чего просто повесила голову.       - Карточку профессора Порта, - протянув правую руку, то ли попросила, то ли приказала смотрительница.       Молодая девушка схватила пластиковый прямоугольничек кончиком гибкого обезьяньего хвоста, после чего не поднимая взгляда на пожилую охотницу, протянула ей затребованное. Глинда же, удовлетворённо хмыкнув, спрятала пропуск в поясную сумку, развернулась к подопечной спиной и, цокая по полу каблуками туфель, пошла вглубь склада.       - Следуйте за мной, - произнесла Гудвич, заставив Санни выпучить глаза ещё сильнее, нежели это было минуту назад. - Вы ведь не собирались идти наверх со своим детским снаряжением?       - Э-э-э... Но я... - вновь промямлила девушка, после чего сердито отвесила себе пощёчину и спросила: - Почему?!       - Почему я не собираюсь вас останавливать? Или же почему я хочу вам помочь? - замерев, пожилая женщина несколько секунд стояла неподвижно между рядами одинаковых шкафов, в белом свете ламп, закреплённых на потолке, а затем заговорила тоном, в котором чувствовались нечеловеческая усталость и тоска, которую Санни попросту не с чем было сравнить. - Мисс Белладонна, не стойте столбом, а то я разочаруюсь в вас и усомнюсь в своём решении. Ответ на первый вопрос прост: когда-то давно я учила вашу бабушку, Блейк Белладонну, которая находилась у самого основания одной неоднозначной организации фавнов, под названием Белый Клык. Она была идеалисткой, которая была готова пожертвовать многим ради того, во что верила, но уходила всякий раз, когда разочаровывалась в избранном пути. Однажды она сбежала из дома, чтобы присоединиться к Белому Клыку и бороться за права фавнов, а затем покинула и их, присоединившись к охотникам, стоило понять куда движется ранее мирная организация. Вы очень похожи на неё, пусть и унаследовали черты своего деда... Так что, я не думаю, что смогу долго удерживать вас в безопасности против вашей воли. Вы идёте?       - Д-да, - нервно кивнув, Санни осознала то, что стоящая к ней спиной женщина её не видит, а потому просто подбежала к ней со всей возможной скоростью, пристраиваясь справа и на шаг позади, так и не решившись поравняться с той, кого все считали непоколебимой скалой, удерживающей третье убежище от беспорядков (всё же молодые охотники всегда были крайне импульсивны). - М-мисс Гудвич?..       - Хотите узнать, что я думаю о поступке мисс Арк? - уголками губ улыбнулась Глинда, сверкнув стёклами прямоугольных очков. - Она - квинтэссенция лучших и худших качеств Жона Арка и Янг Шаолонг. Сильная, чудовищно выносливая, умелая в сражении... вспыльчивая, упрямая, наивная. Должна признать, что нынешнее поколение охотников во многом напоминает мне тех детей, которыми были герои последней войны Ремнанта, что и привела нас к ужаснейшей катастрофе в истории. Что вы знаете о той войне, мисс Белладонна?       Остановившись перед одним из шкафчиков, на котором не было таблички с номером, смотрительница взглянула на свою спутницу как-то по-новому.       - Ну... Э-э-э... Генерал Айронвуд применил праховые ракеты, чтобы разрушить четвёртый материк, что каким-то образом послужило снижению количества существ гримм, - фавн-обезьяна почесала затылок, стараясь вспомнить скучную лекцию по истории. - Из-за этого три других королевства людей и государство фавнов объединились, чтобы вынудить Атлас избавиться от столь разрушительного оружия, но прежде чем генерал успел отдать соответствующий приказ - его убили диверсанты Белого Клыка, желавшие заполучить ракеты в личное пользование. Это в свою очередь послужило причиной массированного удара по острову фавнов...       - Всё было одновременно так и не совсем так, - грустно улыбнулась Гудвич, открывая шкафчик и извлекая из него меч в белых ножнах. - Это оружие принадлежало Жону Арку, а до него - его деду и прадеду. Думаю будет честно, если при встрече с мисс Арк вы передадите ей наследство, которое она так и не удосужилась забрать. И при встрече передайте ей слова: "Незнакомцы - это друзья, с которыми ты ещё не успел познакомиться". Её дед руководствовался этим принципом до самого конца, за что заслужил уважение от очень многих... пусть ему и пришлось немало перенести. А сейчас, идёмте к вашему шкафчику: я сброшу на ваш коммуникатор некоторую информацию, которую вы должны будете изучить в самое ближайшее время. Там будет и более полная, скрытая от большинства, настоящая история последней войны... И не нужно строить такое лицо, мисс Белладонна: никто не будет проводить опрос о том, как вы поняли тему урока. На этот раз вашим экзаменатором станет сама жизнь. Или вы уже передумали отправляться наверх?