Сборник зарисовок

      - Ммм... - высунув язык, Найтмер зачерпнула его кончиком крем из корзиночки, состоящей из песочного печенья, после чего несколько секунд смаковала лакомство с зажмуренными глазами, при этом взмахивая ушами от избытка чувств и причмокивая губами. - Да... Селестия?       - А? - сидящая на краю кровати белая аликорница, до этого момента немигающим взглядом следившая за действиями иссиня-чёрной собеседницы, словно бы очнулась от наваждения. - Прости, я задумалась.       - Вижу, - хмыкнула Крысюк, сидящая ближе к середине кровати на поджатых ногах, расположив перед собой поднос с разнообразными вкусностями кондитерского происхождения. - Ты всегда так ужинаешь?       - Нет, - с сожалением вздохнула принцесса дня, осторожно беря с тарелки эклер. - К сожалению, даже аликорны бывают... склонны к полноте.       - Серьёзно? - вскинула брови заключённая, всем видом выражая недоверие. - Я несколько сотен лет не ела ничего кроме песка, да и он скорее уж случайно набивался в рот. Однако же истощением не страдаю.       - Это всё магия, - осторожно откусив кусочек пирожного, Селестия медленно и вдумчиво его прожевала, после чего проглотила и облизнула губы. - Когда нашим жизням и здоровью что-то грозит, энергия уходит на поддержание тела в приближенном к идеалу состоянии. К сожалению... полнота не воспринимается организмом как что-то плохое: в конце концов, это же процесс накопления жировых запасов, которые в случае нужды могут быть переработаны в энергию.       - Мир не совершенен, - кивнула Найтмер, а затем спросила: - И как ты это выяснила, если долгое время была единственным аликорном?       - Это... не интересная история, - отвела взгляд принцесса дня. - Но у меня есть фотография, где о данной детали узнаёт наша племянница.       - Наша племянница? - вопросительно изогнула брови Крысюк, утаскивая с подноса заварное пирожное, которое тут же надкусила с одного бока, чтобы запустить язык внутрь и выудить крем.       - Разве я не рассказывала? - невинно заморгала белая аликорница. - Ми Аморе дэ Каденс - принцесса любви. Совсем недавно она была пегаской, но благодаря спасению родной деревни от ведьмы, когда смогла вернуть любовь в сердца экв и эквинов, прошла через возвышение. Она очень милая, оптимистичная и энергичная: вы обязательно подружитесь.       - Принцесса любви, - заключённая прикрыла глаза. - Теперь в Эквестрии есть и такой титул.       - Что-то не так? - спросила старшая эква, после чего отправила в рот остаток эклера и ничуть не смущаясь облизала пальцы. - Уверяю тебя, что Каденс в полной мере заслуживает своего нынешнего положения.       - Охотно верю, - кивнула иссиня-чёрная аликорница, затем весело прищурившись спросила: - А могу я стать принцессой праздности?       - Боюсь, что не могу этого позволить, - совершенно серьёзно ответила Селестия. - Аликорны должны служить примером добродетелей, а не развращающих пороков вроде лени.       - Очень зря ты недооцениваешь лень, Селестия, - укоризненно заметила Найтмер, после чего поучительным тоном продолжила говорить, в то же время указательным пальцем правой руки покачивая в воздухе. - Лень, наравне с любопытством, является одним из двигателей прогресса! В то время как трудолюбивый земноэквин будет носить тяжёлые предметы в руках, ленивый, чтобы выполнить ту же работу, сделает телегу с колёсами...       "Ну или наймёт трудолюбивого соседа", - мысленно добавила заключённая, сцапав прямо из-под пальцев собеседницы вафельную трубочку.       - Хм... Интересный взгляд, - признала белая аликорница. - Но всё же... вынуждена отказать. А почему ты спросила?..       - Доктор Хилл напомнила, что мне нужно придумать область, в которой я буду специализироваться, чтобы предстать перед обществом полноценным, а главное - не опасным аликорном, - с этими словами младшая эква соскочила с кровати, подошла к ближайшему столику с зеркалом и повернулась к нему боком, указывая на своё бедро. - Этот знак, Селестия, слишком уж узнаваемый. Поэтому, как мне кажется, заменить его на что-то другое просто необходимо.       - Замена кьютимарки, Найтмер, это крайне серьёзный и рискованный шаг, - тоже поднявшись с кровати, принцесса дня подошла к собеседнице на расстояние вытянутой руки и встретилась с ней взглядом. - Кьютимарка - это не только отображение твоего таланта, но и часть твоей души. Заменив её на нечто иное, ты рискуешь повлиять и на свой внутренний мир самым непредсказуемым образом.       - Это очень мило, но... бессмысленно, - хмыкнула Крысюк, тут же пояснив свою точку зрения: - Я собираюсь сменить внешность и имя. Закономерной частью этого является и замена кьютимарки. В конце концов, если меня смогут узнать по ней, то во всём остальном попросту нет смысла. Разве не так?       - Наверное... так, - вынуждена была признать правоту собеседницы принцесса дня. - И на что же ты хочешь сменить свою метку?       - На скрещенные серп и молот белого цвета, на фоне красной шёрстки, - без сомнений заявила Найтмер, широко усмехнувшись, слегка распахнув крылья и уперев руки в бока. Гриву и хвост можно сделать серебряными, а глаза... голубыми.       - М... Почему серп и молот? - удивилась белая аликорница.       - Хочу продемонстрировать свою близость к крестьянам и рабочим, - без тени смущения отозвалась иссиня-чёрная эква, после чего вскинула правую руку, будто бы указывая куда-то вдаль. - Аликорн тяжёлого труда... или работы? Звучит куда менее угрожающе, чем какая-нибудь принцесса войны. Правда?       - Ты права, но... давай ещё подумаем над этим, - отозвалась правительница Эквестрии. - Всё же ты ещё не решила, чем именно хочешь заняться.       - В одной из книжек я видела паровоз, - откинув гриву за спину, Найтмер обошла собеседницу и подхватила с прикроватного столика тонкую брошюру. - Это устройство... давно появилось?       - О! Я рада, что ты обратила на него своё внимание, - воодушевилась Селестия, подходя вплотную и забирая из рук собеседницы книжицу, которую открыла на произвольной странице. - Паровоз - это сложное устройство, приводимое в движение не магией или физической силой эквинов, а жаром и паром. Паровой двигатель сейчас используют в разных областях: его устанавливают на корабли, чтобы гребные колёса, заменяющие гребцов, помогали судну двигаться в безветренную погоду, на паровозы, которые ездят по специальным железным дорогам, таская за собой крытые повозки... Реже паровые двигатели устанавливают на производствах, с их помощью заставляя двигаться тяжёлые молоты, которые не в силах поднять и самый одарённый земноэквин... На самом деле областей применения этого изобретения очень много, и каждый год появляются всё новые идеи.       - Это... интересно, - задумчиво и неспешно кивнула заключённая, а затем попросила: - Я хотела бы узнать об этом изобретении всё, что только возможно. Может быть и у меня, благодаря свежему взгляду, появится какая-нибудь полезная мысль?       - Хорошая идея, - кивнула принцесса дня. - Если ты не против, то я попрошу Каденс тебе помочь в этом. Завтра же вас и познакомлю.       - Ловлю на слове, - сложив руки под грудью, иссиня-чёрная аликорница предложила: - Если ты никуда не спешишь, то может быть займёмся моей внешностью? Я, конечно, красотка не хуже тебя, но мой стиль явно не в моде. Ты ведь владеешь красящими заклинаниями?       ...       За окном стояла ночь, наступление которой Крысюк имела возможность наблюдать лично, так как оказалось, что белой аликорнице вовсе не обязательно выходить на балкон, чтобы двигать светила. Впрочем, по словам солнцебёдрой эквы, ей всё же проще, когда нет помех вроде стен или стёкол.       "Психологический блок", - мысленно припечатала Найтмер, вслух, впрочем, не ставшая озвучивать этот вывод.       Гостья ушла несколько минут назад, оставив подопечную-пленницу отдыхать и осваиваться с новыми ощущениями. Красный цвет шёрстки, как и серебристая грива, проблем не создавали, а вот изменённые зубы, ранее являвшиеся острыми клыками, вызывали какое-то внутреннее чувство неполноценности. С размерами крыльев и рога, по крайней мере - пока, они решили не играть, оставив всё так, как есть.       "С кьютимаркой в виде серпа и молота я, конечно, дала маху: ещё двухглавого орла попросила бы нарисовать", - мысленно фыркнула рубиновая аликорница, голубые глаза которой так и сохранили вертикальные зрачки (в будущем, когда вернётся магия, ей самой предстояло заняться этим).       Удивительно, но внесённые изменения, которые не коснулись ничего серьёзного, внешне сделали Найтмер неузнаваемой: некая аура угрозы, неуловимо присутствовавшая всё это время, пусть и не пропала, но тоже трансформировалась, превратившись в хищную притягательность. Ну а пока она не придумала себе новую метку, которая должна олицетворять избранный род деятельности, принцесса дня предложила носить повязку, похожую на юбку, а также солнцезащитные очки.       "Что, Селестия, хочешь защитить солнце от моих глаз?", - этот вопрос, заданный с совершенно серьёзным видом, ввёл белую аликорницу в ступор, вынудив прочитать целую лекцию о том, что это за изобретение и почему так называется.       Следовало признать, что у белой аликорницы талант объяснять вещи, которые должны быть интуитивно понятны современникам. Был виден немалый учительский опыт, из-за чего она порой переходила на лекторский тон... но спохватившись смущалась и отводила взгляд. В то же время это помогло немного сблизиться, так как видеть злодейку в своей слушательнице (назвать Найтмер ученицей было нельзя), подозревая от неё подвох, у правительницы Эквестрии уже не получалось.       "А ещё, Селестия любит вспоминать свою ученицу Твайлайт, которая, вместе с подругами, и подловила мою предшественницу в разрушенном замке, чтобы избить при помощи Элементов Гармонии. А вот других учениц она почему-то не вспоминает... Но сейчас не до того. Таким образом можно сделать вывод, что путь к сердцу Селестии лежит через её... ученицу. Ну и, вероятно, теперь ещё и сестру. Только вот со второй мне видеться не хочется, а первая... Тут есть варианты", - зловещая предвкушающая улыбка выползла на мордочку заключённой, представившей себе реакцию сиреневой единорожки, если за ней начнёт ухаживать страшная и злобная Лунная Эква.       Не став развивать эту мысль, красная аликорница вернулась к паровым двигателям, считающимся в нынешней Эквестрии вершиной технологической мысли. Идея стать принцессой механики, ну или чего-то подобного, на фоне этого смотрелась уже достаточно неплохо, так как требовалось всего-лишь "придумать" гребной винт для кораблей, чтобы избавиться от массивных и, откровенно говоря, неэффективных колёс. К воздухоплаванию тоже можно было приложить свою руку, но без перегибов: самолёты и вертолёты, в том виде как в прежнем мире, здесь были не нужны.       "Глупо при помощи технологий лишать свой новый народ большинства преимуществ перед теми же минотаврами, лошадьми... ну и другими бескрылыми. Тех же грифонов и драконов, борющихся за господство в небе, уже более чем достаточно", - обдумав эту мысль и найдя её удовлетворительной, крылато-рогатая эква продолжила размышлять, что ещё может предоставить этому миру как доказательство своего права называться принцессой.