Le Prince Noir: le retour sur Terre

С собой они взяли Барашка. Маленькая девочка, совсем маленькая, с пепельно-белыми волосиками. Ей было года четыре на вид. Вечный ребёнок и Вечный Подопечный Розы и Принца. Созданный Лётчиком. Когда-то Принц выпустил его – то есть Её – из коробки, и крошка обрела собственную жизнь. На первых парах невидимое почти, прозрачно-воздушное создание, передвигающееся лёгкими прыжками почти не слышно, следовало за Принцем и изредка «бееекало». Принц всегда улыбался, слыша эти все звуки. Отправившись на Землю, Принц и Роза взяли Барашка с собой – разумеется, они ведь не могли оставить маленького ребёнка совсем одного на планете. Они облетели планеты, на которых Принц побывал в одной из далёких прошлых жизней. На первой жил Король. Его Принц и Роза обнаружили спящим. И решили не мешать. Принц заметила недалеко от трона старую крысу – наверно, ту самую, о которой Король говорил в прошлый раз. Она сидела и смотрела на всех маленькими блестящими глазками с красноватым оттенком. На Короля она смотрела особенно мягко – они давно живут бок о бок на этой планетке. Привыкли друг к другу. Крыса казалась похожей на бабушку какую-нибудь. Довольно крупная, но злой она не казалась. Пока Роза держала за руку Барашка, Принц подошла к крысе, осторожно наклонилась, преодолела лёгкую неприязнь и коснулась шерсти крысы. Светло-серой и неожиданно мягкой. Не случилось никакой вспышки света, всё получилось плавно, легко: крыса и правда стала старой женщиной, милой старушкой как с картинок в детских книгах. Принц убрала руку и огляделась по сторонам. -Ты уверена, что вместе они уместятся тут?- тихо спросила Роза, подойдя. Принц усмехнулась и кивнула: - Конечно. Люди вечно считают себя такими важными, занимающими много места. А на деле, если всех рядом поставить – уместятся на маленьком островке. Так мне Лётчик говорил. Хм… Принц замолкла. Потом взяла Розу за руку и тихо сказала: - Полетели дальше. И они снова отправились в путь. Следующая планета – мир Честолюбца. Принц решила воздержаться и не приближаться к нему. Из той жизни, где впервые путешествовала, Она помнила, что Честолюбец по сути ничего особенного не свершил и лишь клянчил рукоплесканий в свою честь. Ругаться с ним или доставлять не особо заслуженную радость девушка не пожелала, лишь показала издалека Розе. - И с ним я была знакома тогда, от силы десять минут. Больше о нём, по сути, и не могу ничего сказать. Итак, далее у нас… Далее была планета Пьяницы. Этот тоже спал, а рядом несколько бутылок. - Как всегда. Совестно, но видимо недостаточно,- мрачно сказала Принц, глянув на мужчину, от которого сильно пахло перегаром. Принц уж было хотела лететь дальше, но тут заметила совсем закупоренную ещё бутылку с надписью Вермут. Она подняла бутылку, открыла и вдохнула. Аромат напитка показался ей притягательным, и она сделала глоток. Прикрыв глаза, сделала ещё один, распробовала, и чуть улыбнулась. Потом дала Розе. Та недоверчиво покосилась на бутылку, но всё же приняла её и попробовала тоже. Барашек, было, потянула ручки. Но Принц засмеялась, щёлкнула легонько по носу и взъерошила ей волосы: - Тебе ещё рано, я думаю. Роза закупорила бутылку и оставила на столике, стоявшем рядом со спящим Пьяницей, взяла на руки Барашка и сказала, что пора бы лететь дальше. Похоже, идея с пробой спиртных напитков не очень пришлась ей по вкусу. Принц пожала плечами и согласилась. Они продолжили путь. На планете бизнесмена как всегда скучно. Принц и Роза даже не подошли. - А он всё считает звёзды. Которым не приносит ничего,- равнодушно произнесла Принц едва слышно. Потом перевела взгляд на небо. Она тоже порой их считала. Но по-другому. Отсчитывала звёзды и дарила друзьям. Звезду – Лётчику. Звезду – Фонарщику. Звезду – Розе. Звезду – кому ещё? Может, Лису? Как там Лис, он на Земле? Принц спохватилась – она словно зажглась новой идеей. Ещё несколько планет – и Земля! - Летим! Летим дальше!- громким шёпотом выговорила она, с трудом – дыхание перехватило. Роза пожала плечами, и они полетели дальше. Это удивило Принца, и весьма… Но Планета Фонарщика остановилась. А тот сидел под фонарём своим и смотрел куда-то вдаль. Похоже, он совсем устал. Но увидев Принца, он пошевелился. Узнал душу. Просто молча смотрел, как на чудо. - Ты вернулся,- наконец произнёс Фонарщик. Принц кивнула. - Здравствуй. - Но Ты снова улетишь. Принцу стало неловко, она промолчала. Роза, держа за одну руку Барашка, за другую осторожно взяла Принца. Оглядевшись, она что-то прошептала девушке. Фонарщик тоже услышал: - Да, темно. Моя планета так разогналась однажды, что потом внезапно остановилась. Ночью. Больше мне не нужно зажигать свой фонарь. И я наконец могу отдохнуть. Странно, но лучше бы я продолжал. В этом голосе было… нет, не отчаяние. В нём было будто смирение со смертью. - Лучше бы продолжал. Потому что уже давно я живу во тьме. И хочу хоть маленький огонёк, но его нет. Он будто задремал. Принц переглянулась с Розой. Потом сняла брошь, скреплявшую развороты накидки – в ней, в броши, был камень ярко-красный. Как лепестки Розы, когда та ещё была цветком. Потом взяла одну прядь кудрей у Барашка и приложила к броши. Слившись воедино, они превратились в стеклянный шар, светившийся янтарным блеском. Маленькое солнце для Фонарщика. Разбудив его лёгким прикосновением к плечу, Принц вложила фонарь, освещавший и гревший, в руки одинокого обитателя маленькой остановившейся планетки. И с Розой и Барашком отправилась дальше. Географу он отдал переписанные собственной рукой свои дневники о прошлом путешествии на Землю. - Думаю, Вам пригодится,- только и сказала Принц. Географ изумлённо поглядел на девушку, а когда та улетела, он уже запоздало принялся восхищаться обширностью познаний, записанных на бумаге, и замечательному почерку. И вот они на земле. Принц смотрела вокруг и не понимала. Как же так? - Это – Земля? Та самая?- услышал она голос. Роза потянулась, вытягивая руки к небу. Они стояли на холме, искусственно озеленённом. Холм был довольно мал. Небо пасмурное и какое-то обиженное. Не банально серое –эта свинцовая серая пасмурность местами пронизывалась жёлтым ярким светом, словно стрелами. Свет этот был недобрый, какой-нибудь суеверный сказал бы, что это предвестие смерти, предпосылка апокалипсиса. И правда обиженное, горделиво усмехающееся. Видимо, на людей. А они вдвоём всё стоят. Это так странно. Проезжая дорога вокруг и тротуары – и вдруг – холмик, озеленённый. Вот такой островок для двух девушек, пришедших неизвестно откуда – для местных неизвестно – одной разочарованной и чуть насмешливой – словно то самое небо, она тоже смеётся над этими людьми, а второй – растерянной и уставшей. Розе Принц не ответила. Зачем, всё и так на лице написано. Принц поджимает губы и хмурится. И просто спускается с холма в толпу. Люди снуют в разных направлениях, бурчат, от них пахнет сигаретами и бензином. Девушка скривилась и сдержала вздох. Роза что-то сказала про окружающих, но Принц не слушала. Она только глядела вокруг недоверчиво, хмурилась, а некоторые, проходя мимо, толкали её. - Всё не так. Всё было не так. Нет, конечно, взрослые всегда такие… бегущие. Но это не… это не… Ээх… Она просто махнула рукой и пошла дальше. Розе стало не по себе. Досада Принца, казалось, колола. Как иголки – не то швейные, не то хвойные. Роза почувствовала холодок, но согреть не посмела почему-то – обнять или ещё что-то сделать. Она просто шла следом. Девушка была слишком занята попыткой понять, куда они вообще попали, а отвлекать её не стоит. Может, она бы закапризничала бы как в былые годы в начале существования на планете Принца. Но дело в том, что они обе как бы повзрослели. Роза – когда Принц улетел. Когда он скитался по планетам в поисках чего-то нового. Принц – когда решил, что обязан вернуться. И сколько раз их души взрослели, перерождаясь. Жизнь за жизнью. Они осмотрели город несколько раз. Забрели в парк – тут хоть немного легче дышать было, средь деревьев. Но даже тут ходили мрачные люди. В тёмных костюмах и косились на Розу и Принца. Принц тоже была в чёрном – лёгкая футболка с рукавом три четверти и брюки, туфли, перекинутая через плечо накидка, давно снятая. Но её форма свободнее, чем их – эти люди с Земли были одеты строго. Их чёрный казался серым. Тут Принц заметила играющих детей. Вот кто был ярким, настоящим, живым! Девушка уж было хотела подойти, но вдруг к детям подбежала женщина, неодобрительно посмотрела на Принца и увела своих чад. Тогда девушка замерла и поглядела вслед сердито. Перевела взгляд дальше по парку. - Пф… пошли, Роза,- сказала она тихо. И они отправились дальше. Она устала, но никогда бы не призналась. Уйдя опять загород, они создали маленький домик. Пора отдохнуть. Тут придётся задержаться, хоть и не хотелось особо. Но, может, стоит потерпеть? И они найдут что-то особенное? Оставалась ещё в сердцах надежда. Они вышли из домика, расставив немного мебели, созданной волшебством. Конечно, этих сил надолго не хватит – потом они станут обычными людьми. Чем дольше они будут оставаться на Земле и чем чаще пользоваться этими силами – тем быстрее кончится магия. Разожгли костёр и поджарили хлеб, выпили с чаем. Принц и Роза сидели на покрывале, глядя на огонь и на то, как играла Барашек с палочками и шишками. Принц вдруг улыбнулась, глядя на это. Барашек – пока их главное спасение от скуки и тоски по дому. Кто знает, может, они найдут нечто особенное. К тому же, в этот раз Принц не одна.