Le Prince Noir: le retour sur Terre

Космос, далёкий и бескрайний. В почти полной темноте висит крошечная планетка, едва освещаемая своим тонким ореолом и отсветами звёзд да далёкого Солнца. Ещё едва только затеплилась заря. Оранжево-розоватые лучики, их совсем немного, нежно гладят и щекочут лепестки цветка. Алая Роза, с которой когда-то сняли колпак, чтобы полить на прощание, да так и оставили по её же просьбе, пробивается из земли. Лепестки и листики на изумрудном стебле еле колышутся от слабого ветра. - Тигры!.. Где же тигры? Они не придут, да? Ну почему, почему они не приходят?- отчаянно шепчет хрустально-хрупкий голосок. Это над цветком сидит девушка. Рыжие волосы, чуть вьющиеся, обрамляют побледневшее лицо, по которому струятся слёзы. – Он не вернётся. Так почему же не придут тигры? Пусть бы уже пришли, съели, измяли, когтями порвали!.. Это невыносимо!.. - Я ведь говорил Вам, моя прекрасная. Тигров на моей планете не водится…- прозвучал вдруг другой голос. Девушка подняла голову и изумлённо поглядела. Перед ней сидел мальчик. Он был младше её на вид, но разве в этом суть?.. Это был Он! - В-вы? Вы вернулись? Два прозрачных силуэта пронизали золотые и розовые лучи космического рассвета. На их планете заря всегда была другой, волшебной. Они сами, Принц и Роза – словно из золотой пыли, две маленькие фигурки, которые будто вот-вот растают. Она всё ещё не могла поверить, не смела надеяться. Она сидела, обняв колени и съёжившись так сильно, как могла. Она смотрела в землю опять, а перед ней сидел мальчик, его светлые волосы, светлого золота, были похожи на золотые колосья. Колосья где-то там, на Земле, в поле. Поле, в котором остался жить Лис. Но им хорошо. Всем. Даже если немного грустно. Принц сидел перед Розой на земле, подогнув ноги под себя. Протянув руку, он нежно коснулся её лица и вытер слезинки. - Да, я вернулся,- прошептал он. Роза только беззвучно плачет. Широко раскрыв глаза и, не веря, глядя на Принца. Как на привидение, как на невозможное. - Ну что же Вы, моя красавица,- тихо спрашивает нежным голосом мальчик. У него и самого наворачиваются слёзы. Он не уверен, что рад своему возвращению, но и за время путешествия он пережил столько одиночества, какой-то тревоги и грусти, что ему совсем не хотелось ещё когда-то покидать Дом. И было стыдно, что когда-то оставил тут Розу одну и Лиса – на Земле… Но Лис научил отвечать за прирученных, да и сам Принц в любом случае собирался вернуться к себе, если представится возможность, чуть ли не сразу. Даже любопытство к новому месту было рассеянным и то и время пропадало. И сейчас он – Дома. Неуверенно, робко, крайне осторожно, оба. Будто каждый боялся, что второй оттолкнёт или рассыплется, разобьётся от неуклюжего движения… Они обняли друг друга. Они снова были вместе. Они лежали на земле вдвоём, обнимая друг друга и дрожа от ещё не унявшегося холода и своих тихих всхлипов. *** Роза очнулась ото сна. Сна, который был воспоминанием. Повернув голову, она зажмурилась: ей в лицо ярко светило солнце. Принц спала на той же кровати, но совсем на краю, свернувшись, съёжившись. Барашек посапывала в маленькой кроватке, поставленной рядом с их собственной. Роза встала, посмотрела на них и не слышно ушла на кухню. Уже месяц они на Земле. Маленький домик на краю города, а с другой стороны озеро и лес. В городе Принц не пожелала остаться, но была рада, что не оказалась на сей раз в пустыне. Это озеро – небольшое, красивое. Принц целыми днями ходила по лесу, вечером сидела на табуретке на берегу и смотрела по привычке на заход солнца. Как и на своей планете. Но тут закат был иной. Отражался в воде, и для неё это было как два заката сразу. На её планете озёр не было, а значит, такого не увидишь. Но там было красиво, когда в лучах заходящего солнца кружилась роями космическая пыль. Это давало нечто, похожее на земную радугу или даже на северное сияние, хотя откуда ей-то знать, ведь она ещё пока не видела таких вещей, даже тогда, в прошлое путешествие. Но кто знает, может, на сей раз удастся?.. Принц сидела на берегу, Роза приходила со второй табуреткой, садилась рядом. Барашек играла с двумя тряпичными куклами, которые сшила ей Роза. Вот так проходили их вечера. Принц молчала, просто потому что так хотелось ей. А Роза не знала, что сказать, хоть это молчание и тревожило. Но… весь вид девушки показывал, что она не будет первой нарушать тишину. Рыже-алая тогда только вздыхала иногда и продолжала молчать тоже. *** Тогда, когда Принц улетел с птицами, энергии ей давала некая обида, гордость. Или горделивость? Кто знает, как правильно сказать. Но… Не такая она и хилая, она может быть независимой! И не умрёт от одной простуды, только закалится. Однажды одна из гусениц, наконец, превратилась в бабочку. Но это не развеяло одиночества капризного и раненного любовью Цветка. Бабочки ведь тоже бывают вредными и горделивыми. После двух разговоров с Розой они поняли, что слишком похожи нравом. Хотя нет, не поняли. Каждая считала себя лучше, красивее и важнее, нужнее этому миру. Не пожелали жить на равных. Они фыркали и огрызались друг на друга, подстёгивали, усмехались. Наконец, Бабочке надоело. - Таких, как ты – ещё тысячи на Земле. Планете, с которой занесло гусеницу, из которой я родилась. Тысячи! Наверняка, твой глупый мальчишка уже там давно и нашёл себе новую розу!- выкрикнула Бабочка презрительно и насмешливо, а потом улетела. Роза рассердилась и хотела было поймать её, нахалку, побить. Гнев дал ей сил, она обрела тело, оно сложилось в одно мгновение, в прыжке за Бабочкой-обидчицей. Но… Гнев лишь вспышка страсти, и… самая ли это большая сила?.. Не поймав бабочку, «новорожденная» девушка свалилась наземь. - Познакомились, называется,- буркнула рыжая девушка и растянулась, на спине, раскинув руки. На ней было красное платье с пышной юбкой, состоявшей из лепестков – она же Роза. Потом потекли дни в одиночестве. Она всё ждала Принца, а он никак не возвращался. Она приглядывала за планетой – он вернётся, а значит, ему нужна будет целая и невредимая прежняя обитель. Она чистила вулканы, как это раньше делал он, она выкорчёвывала баобабы. И вот появилась ещё одна бабочка. Эта была более скромная, во всех смыслах. Она была добродушной и тихой. Роза, не желавшая снова оставаться одной, решила быть осторожнее в обращении с ней. Она оставалась сдержанной, без любезностей, но и старалась не грубить и не обижать девушку. Со временем даже прониклась к ней незаметным теплом. Но и эта Бабочка покинула её. Хрупкая, невзрачная, она погибла от сквозняков, простуженная и проболевшая неделю. Угасла, как слабый костёр. Тогда Роза ощутила внутри пустоту. Не хотелось не во что верить. Поговорить было не с кем. Она не плакала над умершей, только загнала боль подальше в сердце, нахмурилась. Похоронила и посадила на её могиле ещё одну розу, взяв росток у своего цветка, из коего родилась. Всё, что оставалось – ухаживать за планетой в одиночестве. Стало холодно. Она часто простужалась, и теперь насморк не оставлял её. Она оторвала от юбки один «лепесток», встряхнула его, и, подхваченный ветром и облачком космической пыли, он превратился в длинный тонкий шарф. Его она намотала на шею и больше не снимала. С тех пор, как умерла вторая Бабочка, Роза долго молчала, а потом завела привычку говорить сама с собой, ибо тишина слишком давила на сердце. Все слёзы остались внутри и солёной водой обжигали это самое сердце. Порой собственный шёпот пугал её до полусмерти, ей казалось, что её окружают злобные призраки. Тогда она, стискивая зубы, замолкала, дрожа и уткнувшись взглядом в землю, вырывая сорняки голыми, огрубевшими и исцарапанными пальцами. Вот уже и зима. Да, на планете Принца тоже были времена года. Снега не было, лишь космическая сверкающая пыль порой пролетала в большем количестве, чем летом. Роза сидела сейчас над цветком, в котором когда-то обреталась её душа. Девушка продолжала беречь свой прежний «сосуд», как бы в благодарность. Всё, что ей оставалось – ухаживать за двумя цветками, чистить вулканы да вырывать баобабы. Безделье окончательно доконало бы её, и она всячески избегала его. Всё время она очень беспокоилась о Принце. И с каждым днём всё меньше верила в его возвращение. «Он ещё такой ребёнок. Он ещё ничего не знает, хоть и я тоже. И он где-то там далеко. Там, где он оказался, наверняка есть тигры. Наверняка… о боже, наверняка они уже съели его!»- с ужасом подумала она. Было ужасно, противно от себя, удивительно – как она смеет думать о таком… Но уже не получалось не думать так. Она сидела над первым цветком, выпалывая мелкие сорняки. И вот, сейчас, в тот миг, как в голову ей пришла страшная картина, она широко раскрыла глаза, вздрогнула. В этот момент с воображаемым звоном её опустошённое одиночеством сердце разлетелось в дребезги, как ей казалось. «Он уже не вернётся… Его больше нет!».. Перехватило дыхание, в груди закололо, будто она наполнилась иглами. Крупные слёзы хлынули из глаз и закапали на лепестки розы. Наверно, именно в этот момент Его укусила золотистая маленькая змейка, и короткий миг боли отозвался в Розе, доводя её до отчаяния… А она сидит тут, схватившись за голову, опустив ошарашенный взгляд, приоткрыв чуть пухлые, мягкие розовые губы. Спутанные мягкие рыжие локоны трепал ветер и бросал в лицо. Она не обращала внимания. Просто… больше… нет… смысла… Нет смысла ухаживать за планетой, цветами, могилой Бабочки, держаться храброй – больше нет смысла. - Пожааалуйста, пусть придут тииигры,- тихо протянула она, на миг преодолев свои беззвучные рыдания.- Пусть придут, помнут, съедят… Они не придут, да?.. Ну почему, почему… Пожалуйста, пусть придут тигры… - Я же говорил Вам, моя Прекрасная, на моей планете тигров не водится,- прозвучал рядом голос. Роза подняла голову и увидела его перед собой. Её Маленький Принц сидел на коленях перед ней. - Вы… вернулись…- ошарашено пролепетала девушка, всхлипы, царапая, застряли в горле. …Они лежали на земле, крепко обнимая друг друга, чтобы согреть и успокоить. И долго вот так ещё, после того даже, как унялись слёзы. *** Сейчас Роза сидела на кухне, вспоминая это, пила кофе и смотрела в окно. Тут сейчас, на Земле, было так же холодно как тогда, когда она едва не сошла с ума: если бы Принц не вернулся тогда, она бы наверно разбила стеклянный купол и осколком, словно ножом, пронзила бы своё сердце. Но… она была спасена. А сейчас – они снова отдалились друг друга, и Роза даже не знала, что думать и чувствовать. Ей бы опять печалиться. Но, видимо, она устала грустить. И просто тихо вздохнула. Устала реагировать на каждый колючий взгляд, каждый растерянный ответ на её слова. Толку ругаться, скандалить?.. Это началось ещё там, на планете, смена обстановки не помогла, её ведь по сути не случилось. Город пугал, и сейчас они опять были в одиночестве, отдельно от всех. Там, в городе, всё окутывало в цепи суматохи, было душно, пыльно, бесцветно. Хотя, возможно, их просто напугал первый взгляд на него. Но… так ведь проще?.. Не задумываясь, спрятаться. А улетать обратно тоже казалось рано. Ведь зачем тогда всё это? Обе раздражённые, но молчащие об этом – зачем лишние разговоры? – Барашек капризничала и баловалась, порой мешая им спать и днями, и ночами. И всё же Роза была рада тому, что Барашек была с ними. Когда-то Принц привёз на планету рисунок, а потом оживил его. И вскоре появилась маленькая задорная девочка. Которая стала отдушиной Розы. Когда Принц хотел побыть один, то уходил на другой край планеты, а Барашек оставалась с Розой. Они играли, смеялись. Дети – спасение. И для Цветка это было такой же истиной. …Она сидела, пила кофе. Горький, крепкий, ароматный. Перед ней на столе стоял горшочек, а в нём роз кустик карликовой розы, усыпанный миниатюрными кружевными цветками. Он был ещё живой и вроде здоровый, но уже подвявший. Неслышно вошла проснувшаяся Принц, оглядела кухню и взъерошила свои тёмные волосы. Потом села сбоку от стола. Роза коротко глянула на неё, но решила молчать. Принц взяла у неё кружку, в которой ещё оставался кофе. Хлебнув пару раз, брюнетка поморщилась – без молока. Цветок тихо хмыкнула, вернула себе кружку с напитком и допила его. Принц положила локти на стол и вальяжно развалилась. Она смотрела скучающе на медленно умирающий кустик. Роза подумала и коснулась одного цветка, кустик покрылся мелкими искорками и ожил. Эта девушка обладала ещё своей магией и была почти как покровительница растений. Они чувствовали в ней что-то родное. - Они всё равно не будут никогда похожи на ту тебя,- тихо сказала вдруг Принц. - Хочешь, чтобы я снова стала обычным цветком?- удивилась девушка, и даже чуть обиделась. Та осеклась, смутилась. Она просто сравнивала цветы. А Роза решила… Она встала и пошла к выходу с кухни. - Вовсе нет, ерунда это всё,- буркнула она в дверях, не поворачиваясь, и ушла в комнату. Роза вздохнула и покачала головой.