Из пены морской

- С-сэр, я почти закончил, мне только нужно немного времени, чтобы провести испытания, ведь проект еще очень сырой и нельзя... - Нельзя заставлять гостей ждать, ты, ленивый недоумок! В опасной близости от головы Флёга пролетел подсвечник и ударился в стену, оставив на ней впечатляющую вмятину. Лицо человека пострадало бы сильней, хотя какая разница, ведь его все равно было не видно под пакетом, который он не снимал ни при каких обстоятельствах. Даже в ванную он уходил в нем, боязливо оглядываясь и закрываясь на все замки, будто хлипкая дверь могла меня удержать, если бы я действительно захотел нарушить интимное уединение, ворвавшись в царство мыльной пены, пара и химических ароматов шампуней. Хотя мне казалось, что Флёг подмешивает туда что-то еще. Что-то из своей лаборатории. Этим вечером, вдохновившись рекламой очередного чудо-изобретения моего маленького гения, к нам должны были заглянуть весьма серьезные персоны, которые метили в потенциальные покупатели сразу серии микро-роботов, призванных уничтожать противника путем проникновения в мягкие ткани и взрыва в момент, когда в кровь попадала определенная доза адреналина. Гибель в миг триумфа или наибольшей опасности на глазах у противника - это было именно то, что нужно. У Флёга не хватало фантазии на действительно ужасные вещи, но вместе мы были отличной командой: я стал подавать идеи, а человек днями и ночами корпел в лаборатории над их воплощением. Я подсовывал ему в карман маленькие записочки - так, невинное баловство во время рабочего процесса. "Не пытайся убежать." "Мне нужно больше оружия! Как насчет того, чтобы поработать сверхурочно?" "Я оставил серную кислоту в одной из чашек на твоем столе. Забыл в какой. Хорошего дня!" - и я слышал, как в своей лаборатории Флёг надрывно кашляет и отплевывается чаем. Я хранил его как самую страшную тайну - за семью замками, но в то же время выставлял его напоказ перед всеми. Это была изощренная игра, и она жутко мне нравилась, ведь разбавляла скуку однообразных дней, которые раньше казались мне спасением. Теперь я бежал от них - в подземную лабораторию, украдкой наблюдая, как Флёг занимается разработками, сосредоточенно выискивает что-то в таблицах, пальцами в желтых перчатках бегло печатает на компьютере. Я все еще бил его за любую провинность: швырял на пол, пихая в спину за каждую попытку встать; сжимал пальцами шею - до тех пор, пока он не начинал задушено хрипеть; выворачивал руки, но никогда не наносил таких травм, от которых человек хотя бы частично потерял работоспособность. Вот и сегодня ему досталось за то, что роботы не были протестированы вовремя. Флёг тщетно пытался закрыться руками от летящих в него предметов и так очаровательно дрожал, что когда все подсвечники, книги и блокноты закончились, я открыл ящик стола и перешел на золотые ручки и визитницы из тончайшей человеческой кожи. - Советую успеть к восьми часам, иначе первый прототип будет испробован на тебе! - пригрозил я, сверкнув горящими красными глазами и, многозначительно клацнув зубами, оставил моего гения до вечера одного. К восьми часам все было не просто готово - все было выполнено по высшему разряду. Роботы были приведены в полную боевую готовность, а 5.0.5. накрыл на стол, после чего был снова отослан наверх, чтобы не путался под ногами у гостей. Флёг хотел было улизнуть в свою лабораторию, но я схватил его за руку и, сжав запястье почти до хруста, потащил за собой - в гостевую спальню, где на кровати лежал приготовленный для него костюм. Как разработчик он должен был присутствовать на ужине, но цветастая футболка и узкие джинсы были не совсем тем, что вязалось бы с образом отъявленного злодея. А вот строгий костюм и рубашка, сшитые на заказ, должны были сделать из Флёга настоящего злого гения - так, по крайней мере, представлял себе я. - Пришлось ушить свой старый костюм, - небрежно бросил я, кивнув на аккуратно сложенную на кровати одежду. - Одевайся живее и приходи в гостиную. И без шуток, недоумок, потому что я тебя из-под земли достану. - Хорошо, сэр. Я уже почти переоделся, сэр. Он сгреб в охапку костюм, замерев и явно дожидаясь когда я выйду из комнаты. Флёг меня стеснялся - это было так по-человечески наивно, что я невольно фыркнул: если бы он знал, что считалось нормой у демонов, то наверняка залился бы краской так, что даже дурацкий пакет на голове покраснел. Он был моей собственностью, а значит, я мог делать с ним все что захочу без ограничений. Парню повезло, что он был таким тощим, иначе служил бы уже не только конструктором моих злодейских приборов, но и креслом для отдыха, подставкой под утренний кофе... И много чем еще. Я оставил Флёга одного, зная, что улизнуть он все равно не сможет. Гости начали собираться через пять минут. Это были уважаемые демоны, которые успели прославиться своими злодействами, поэтому они в числе первых хотели ознакомиться с новым чудо-оружием, которое могло превратить уничтожение врагов в зрелищную игру. Всего в тот вечер пришло порядка дюжины гостей, хотя я был не вполне уверен в цифре: Антонио имел несколько дочерних "я", которые как отростки у лианы располагались на его длинных крепких конечностях и для каждой пришлось выделить отдельный стул. - О, старина Блэк Хэт, - обнял меня Аспид, и от холодного прикосновения его тонких пальцев, покрытых чешуей, я невольно поморщился. - Наконец-то ты вышел из подполья и занялся по-настоящему крутыми вещами! - Мое почтение. Я лишь чуть кивнул, не удостоив его улыбкой и ушел заниматься остальными гостями. Скользкий тип. Гости уселись за стол, откровенно жадно поглядывая на угощения: ароматная сочная вырезка, аппетитные рулеты, дымящееся жаркое - 5.0.5. сделал все по инструкции. Но гвоздем программы определенно стал Флёг. Он зашел в гостиную последним и, хоть и старался держаться у стенки, сразу же привлек к себе всеобщее внимание. С размером одежды я немного ошибся, и костюм сидел на нем свободнее, чем следовало. Бумажный пакет на голове и желтые перчатки, скрывающие кисти, делали его одним из нас: он выглядел почти так же странно, как Аспид, который смотрел на человека немигающим взглядом прозрачных глаз. Конечно же, никто не должен был догадаться, что перед ними обычный смертный. Я, испепеляя Флёга взглядом, чтобы этот недоумок шевелился быстрее, встал, чтобы пропустить того к его месту. - Господа, позвольте представить, доктор Флёг, настоящий гений злобных изобретений. Во многом благодаря ему мы собрались сегодня здесь. Парень под многочисленными взглядами нечеловеческих глаз заметно занервничал, став теребить отвороты атласного пиджака. А от аплодисментов, которые последовали за моей речью, он вздрогнул, будто хлопки были выстрелами. Я мысленно обозвал его всеми известными ругательствами, но вид сделал самый гордый: я ловил на себе завистливые взгляды - пусть знают, что гениальный ученый принадлежит только мне. А гений тем временем сел за стол, неловко пройдя мимо гостей и наступив Антонио на одну из восьми ног. - Прошу прощения, - процедил он из-под пакета и, поправив очки, уселся на свое место, опустив плечи и стараясь казаться как можно незаметнее. - Предлагаю поднять первый тост за Блэк Хэта! - воскликнул Антонио всеми ртами одновременно. - Уверен, его злодейские идеи перевернут мир! Я встал и учтиво поклонился, изящно приподнимая свой бокал, на четверть наполненный красным как кровь вином. Поднялись все кроме Флёга. Мне пришлось чувствительно толкнуть того в бок, чтобы он вышел из состояния зависания, которое меня так бесило. Парень подскочил, схватив свой бокал и внезапно выпалил: - Без сэра Блэк Хэта ничего бы не было! За него! Все одобрительно закивали, а до меня только сейчас дошло, что для того, чтобы есть, человеку придется снять пакет. Я быстро сунул ему в бокал трубочку, после чего Флёг неуверенно сделал глоток. Потом ещё один - и бокал полностью опустел. Почему-то у меня было подозрение, что он хотел сегодня напиться. Все кроме нас с Флёгом принялись за еду: я был не голоден, а парень не знал с какой стороны подступиться к тарелке. Аспид, заметив это, потянулся через стол и положил перед человеком кусок мяса. - Попробуйте вырезку, доктор Флёг. Браво повару. Парень посмотрел на меня, явно ища поддержки. Он чувствовал неладное, ну а мне почему-то захотелось, чтобы он сделал это. Попробовал. Я медленно отрезал небольшой кусок мяса и, подцепив его на вилку, сунул столовый прибор за пакет. - Это действительно очень вкусно, - почти проворковал я. - Пальчики оближешь. Я физически чувствовал его напряжение и неуверенность. Это было прекрасное чувство власти, когда ты можешь заставить сделать другого то, что он бы в жизни не сделал, ни под каким соусом. Флёг открыл рот и осторожно взял с вилки кусок мяса, медленно жуя его. Я сидел ближе всех, поэтому видел, как одна тихая слеза, скатившись по шее, исчезла в вороте белоснежной рубашки. - Очень вкусно, спасибо, - прошелестел Флёг, опустив голову и стараясь никому не смотреть в глаза. Я налил ему еще вина. Каким же он был забавным, этот человек. Вечер продолжался; гости обсуждали наши изобретения с неподдельным интересом, и вот очередь дошла до микро-роботов, из-за которых и состоялась наша сегодняшняя встреча. Аспид повернулся ко мне и стал расспрашивать про механизм действия взрывного устройства - кажется, ему больше всех понравилась эта идея. - Значит, он срабатывает во время нервного напряжения... А что насчет секса? Ведь насколько я знаю, во время него тоже выделяется адреналин. Будет крайне забавно, если какой-нибудь хороший парень взорвется прямо на красотке, а? - Аспид быстро обвел тонкие губы раздвоенным языком. Все захохотали, а я замялся с ответом, совершенно не разбираясь во всех этих физических механизмах. Но положение внезапно спас Флёг, который, робко вытянув вверх руку, поднялся и, прокашлявшись, мягко произнес: - Ну, с точки зрения химических процессов половой акт - довольно безопасная вещь. Адреналина выделяется довольно мало, поэтому его концентрация не является достаточной для того, чтобы запустить механизм самоуничтожения робота... Если, конечно... Если, конечно, между партнерами нет каких-то особенных факторов, например, садо-мазохистских взаимодействий. Вот тогда, возможно, адреналин будет выделяться в нужной концентрации... Болью можно приручить. Это своего рода зависимость от адреналина. Я не мог видеть этого сквозь пакет, но почувствовал, как Флёг покраснел - он был уже немного пьян. Мне почему-то жутко захотелось его ударить, будто он посмел рассказать всем какую-то нашу тайну. Но я ничего не сделал, только из вежливости посмеялся со всеми, а парень плюхнулся на свое место, проверив, не стал ли вновь полон бокал - больше я ему не подливал. - Предлагаю выпить за доктора Флёга! - пророкотал Антонио, подскакивая со всех стульев и поднимая разом все бокалы. Все поддержали эту идею, и человек встал, переминаясь с ноги на ногу и грея в руках свой пустой бокал. Тут Аспид, которого вообще не просили соваться, потянулся через стол и налил Флёгу вина, слишком близко, как мне показалось, наклонившись к нему. Я же уже мечтал спровадить всех домой, выгнать к чертям подвыпившего парня и снова жить как ни в чем не бывало. Вдруг Аспид насторожился, шумно втянув носом воздух. - Пахнет человеком. Будто бы живым. Я весь похолодел, понимая, что он, наклонившись слишком близко, почувствовал человеческий запах Флёга. Это был мой просчет, и я должен был все исправить. - Это просто мясо не прожарилось. Здесь не может быть людей, что за глупость?! Я бесился, и это было видно. - Доктор Флёг, отнеси мясо на кухню! - рявкнул я, отчего парень подскочил на месте и, схватив поднос, скрылся в коридоре. Я будто бы случайно, потянувшись за приборами, опрокинул свой бокал - красная жидкость растеклась по скатерти, и часть ее попала на мои брюки, вынудив меня извиниться и поспешно ретироваться. Это было слишком очевидно, но запасного варианта не было. Если я ошибусь, то ужин в любую минуту может превратиться в кровавую вакханалию. На кухне, как и ожидалось, я нашел только остывшее уже мясо - Флёга в зоне видимости не было. Я, сжав кулаки и представляя сейчас из себя концентрированную ярость, направился дальше по коридору, к входной двери, около которой и нашел незадачливого ученого. Тот, стоя на коленях, увлеченно ковырял в замке украденной из лаборатории отверткой и, похоже, не замечал меня. Я хотел сделать сюрприз и крадучись подошел сзади. Моя тень накрыла Флёга, и тот медленно обернулся, уже зная кого он перед собой увидит и заранее дрожа. - Сэр, это совсем не то, что Вы подумали, я только хотел... - затараторил парень; отвертка выпала из его рук. - Я обещаю, что никогда больше так не сделаю, я буду вести себя хорошо - только не убивайте меня, сэр... - Не вставай, - учтиво улыбнулся я, обнажая ряд острых зубов. Флёг в ужасе поднес руки к лицу и энергично замотал головой, явно представляя себе все те ужасные вещи, что я сейчас с ним сделаю. - Маленький мерзкий человек, думал, что ты так просто можешь сбежать?! Я оскалился еще шире и вдруг, полностью сбив человека с толку, упал рядом с ним на колени и торопливо, даже несколько истерично, стал срывать с него одежду: пиджак, а потом и рубашку, пуговицы которой никак не поддавались и пришлось оторвать некоторые из них. Флёг встрепенулся и стал отбиваться, но я с легкостью перехватил его руки и вывернул запястья, заставив скорчиться от боли. - Только пискни, - предупредил я, отбросив дорогую рубашку на пол как какой-то клочок тряпья. - С-сэр, что Вы?.. Он тихо вскрикнул от неожиданности, когда я, наклонившись, широко провел языком по его шее, задев дурацкий бумажный пакет. Флёг заметно задрожал и, откинув назад голову, предоставил доступ к шее, которую я старательно вылизывал. От кожи человека все так же приятно и сладко пахло: было довольно сложно сохранять самообладание и не вцепиться зубами в эту нежную мякоть плоти, не порвать на части глупого замешкавшегося человека, который невесть что себе возомнил, вцепившись пальцами в мои плечи. Он был таким жертвенным в тот момент и готовым отдать себя на растерзание, что во мне поневоле взыграли инстинкты: я наклонился еще чуть ниже и чувствительно прикусил кожу ключицы, оставляя ровный след от острых зубов. Человек только всхлипнул и прижался ближе, а я, не дав себя смутить и сбить с намеченного курса, одним движением кисти опрокинул его на пол и, навалившись сверху, принялся вылизывать нервно вздымающуюся безволосую грудь. Когда я задел языком твердый розовый сосок, Флёг вдруг откинул голову назад и приложился затылком об пол, но это его, похоже, ничуть не смутило. Он с каким-то особенным отчаяньем притягивал меня к себе, будто не пытался пару минут назад сбежать от меня, предав все то, что я для него сделал. Я дошел до нежной кожи возле пояса брюк и остановился - этого было достаточно. Весь торс Флёга чуть блестел от моей слюны. Сам парень лежал, чуть запрокинув голову и тяжело дышал, так и не оставив в покое мои плечи. Кое-кто больше не получит и капли спиртного. Я поднялся на ноги и поправил костюм, хотя он и без того идеально сидел. - Ну что разлегся?! - рыкнул я на Флёга и пнул его носом ботинка. - Возвращайся к гостям! Теперь от тебя не воняет за версту мерзким человеком! - Хорошо, сэр, - пробормотал он потеряно, встав на колени и принявшись собирать разбросанные вещи. Когда мы вошли в гостиную, все даже как-то притихли. Я, опираясь на трость, шагал с идеально прямой спиной и непроницаемым взглядом, а Флёг шел чуть позади, пытаясь прикрыть расстегнутой наполовину рубашкой следы от моих зубов. Красноречивей было и не придумать. - Оу, - саркастично выдохнул Аспид, недобро сузив глаза. - Мы уже без вас заскучали. - Даю скидку десять процентов, - бросил я ему небрежно - будто дворовой собаке кость. Я уже сел было на свое место и хотел налить себе вина (опьянеть у меня не получалось как я ни старался), как вдруг один из гостей, усмехаясь, предложил: - Блэк Хэт, мы все так заинтригованы вашими чудо-машинами, что до ужаса хотим посмотреть на их действие вживую... Я помню, вы демонстрировали разбивающий кости луч, который за пару минут может сделать из нашего врага безвольный мешок из-под картошки... Тут Аспид встал из-за стола и вмешался в диалог: - Я куплю все приборы, которые есть, если ты продемонстрируешь действие этого чудо-луча на докторе Флёге. Ему же ничего не стоит будет отрастить себе новые кости. Я вопросительно вскинул брови - предложение было несколько странным, но заманчивым. Пожалуй, в этой идее действительно что-то было. - Флёг, принеси, пожалуйста, дробящий кости пистолет. Парень, который уже было спрятался за меня, замер ни жив-ни мертв, отпустив разошедшийся ворот рубашки и выставляя на всеобщее обозрение бледную шею. - Но сэр, я думаю, он не заряжен, так что нет смысла... - Он заряжен. Я утром сам зарядил его. Так что мы можем продемонстрировать нашим гостям всю его мощь! Флёг молча развернулся и пошел в лабораторию - я знал, что в этот раз он не будет пробовать сбежать. Смерть ждала его за воротами особняка; поджидала в этой комнате в виде угрозы смертоносного луча; она могла настигнуть везде. Флёг вернулся с оружием в руках и, безуспешно пытаясь скрыть дрожь, протянул его мне. Я засучил рукава и, самодовольно ухмыляясь, обвел взглядом гостей. Уже было поздно - всем следовало разойтись по домам. А кто не спрятался - я не виноват. - Сейчас, господа, я продемонстрирую вам нечто новое. Приятная тяжесть металла пушки холодила руку даже через перчатку. Оружие было эстетически красивым: плавные линии, сверкающий металл и отполированная рукоятка из красного дерева - пистолет напоминал какой-то ретро вариант человеческого огнестрельного оружия. - Только этой ночью небывалая акция: вы можете испытать сокрушительную мощь пистолета мистера Блэк Хэта на собственной шкуре! И, даже не прицеливаясь, я выстрелил в одного из гостей, тут же перебив уродливую мускулистую руку демона, который жутко взвыл и принялся баюкать раненую руку, пытаясь заглушить боль. Я стрелял не останавливаясь, хохоча будто безумный: это было действительно весело, попадать по бегающим в панике мишеням. Аспид, изловчившись, попытался напасть на меня из-за спины, но тут произошло то, чего я никак не ожидал: Флёг со всего маху ударил его стулом по спине, и мелкий демон, упав, зашипел на меня, когда луч пистолета оказался направлен в его сторону. - Обед закончен, скажите "спасибо"! - крикнул я, вдохнув жизнь в стоявшие по периметру комнаты доспехи: доблестные рыцари, размахивая мечами, задорно гнали демонов на выход. Вскоре всё стихло - только хлопали на ветру сорванные с петель входные двери. Пистолет сел и запищал, замигав красной лампочкой. Флёг молча посмотрел на меня, а потом, пожав плечами, начал неспешно убирать со стола - этого человека становилось все трудней чем-то удивить. На этом деятельность нашей злодейской компании завершилась.