Просто живи (Рыцари семнадцати островов)

      Хван Минхен лежал на золотистом пляже самого южного мыса их небольшого островка, лениво провожая взглядом пушистые облака на безупречном ярко-синем небе.       Со стороны все выглядело, словно оживший рай с картин средневековых художников, но на самом деле…       Он попал на острова почти так же, как и другие мальчики. Удар по голове. Тупая боль и следующая после этого полная «отключка». Проснулся он уже в вертолете, который стремительно летел над бирюзовой гладью то ли огромного озера, то ли моря, управляемый автопилотом. А потом вертолёт завис над небольшим зелёным островком посреди воды, и парень был бесцеремонно выкинут на землю при помощи механических щупалец.       От жесткого соприкосновения с твёрдой поверхностью Хван снова отключился, а проснувшись, заметил над собой пять пар любопытных глаз.       — Привет, новенький! — мягко поприветствовал его темноволосый парень, и остальные ребята так же дружно закивали.       — Я — Джонхен, рэпер и командир нашего острова. Дальше: Джехван — вокалист, — он указал рукой на невысокого, слегка нахохленного парнишку, — Потом Уджин, он танцор, Сеун — вокалист, а также композитор и, наконец, наше главное недоразумение — Хенбин, который ещё не определился кем будет в команде.       — А ты что умеешь? — заинтересованно посмотрел на него вышеупомянутый Хенбин, — впрочем неважно, ты НОВИЧОК и сегодня твоя очередь.       Минхен непонимающе уставился на странную группу:       — Кто вы и почему задаёте такие странные вопросы?       — Неправильно, — грустно отозвался парень, назвавший себя командиром (Джонхен кажется), — ты должен был спросить, где ты, и почему мы представились таким странным образом.       — Ну и где я? — стараясь не терять остатки самообладания, медленно проговорил Хван.       — Ты на шоу, чувак. «Шоу семнадцати островов!» — Хенбин ободряюще хлопнул парня по плечу, — Да прибудет с тобой сила!       И тут же сильная рука командира влепила долговязому подзатыльник:       — Это не смешно, Бин. -Минхен заметил боль, мелькнувшую в глазах старшего мальчика. — Ладно, не все сразу, сначала отмойся и поешь. Все рассказы потом.       Позже Хван узнал правду об их «рае».       «Рай» располагался на огромной водной площади и представлял из себя семнадцать островов, некоторые из которых были связаны полуразрушенными мостами, а другие удаленные от остальных настолько, что их практически не было видно. На каждом острове было все необходимое для достаточно комфортной жизни: дом, мебель, даже супер современные гаджеты: теле-планшет*, musique-paume**, radio oreille***. Еду и одежду сбрасывали вертолеты-беспилотники, прилетавшие ночью, после ежедневной битвы.       При воспоминании о битве Минхен нахмурился. Битва была основной частью их «рая», которым управляли неведомые жестокие хозяева.       Каждый день все семнадцать островов должны были выставлять по одному участнику для вечернего шоу, которое проводилось на самом большом уцелевшем мосту между шестым и вторым островами. Тематика выступлений постоянно менялась. В один день соревновались танцоры, в другой вокалисты, потом реперы и, наконец, композиторы. Причём последовательность направлений могла меняться хаотично и вечера вокала или танцев могли идти один за одним подряд.       Неизменным оставалось одно, а вернее два условия:       ПЕРВОЕ: один и тот же участник не мог выступать два вечера подряд. и…       ВТОРОЕ ( подумав о котором, парень невольно сжал кулаки): занявший последнее место умирал на глазах остальных шестнадцати от выстрела следящего за ними жука-квадракоптера.       Поэтому на шоу в первую очередь отправляли новичков. Их не знали, к ним не привыкли, поэтому их смерть не казалась остальным такой ужасной, если смерть вообще имеет сослагательное наклонение.       Если новичок выживал, значит имел талант и становился полноправным членом острова. «Естественный отбор, твою ж мать,» — зло выругался парень.       Новички прибывали на острова нерегулярно, иногда их скидывали маленькой группкой, иногда по одному, как Минхена. Порой, раз в неделю, или, наоборот, каждый день. Случалось, новеньких не бывало около месяца.       Новости о вновь прибывших можно было узнать из трансляции теле-планшета в три часа, когда на тонком экране возникало, словно из ниоткуда, испуганное лицо новичка, и тонкий металлический голос равнодушно сообщал его имя, возраст и остров прибытия. После, практически сразу, оглашали тематику вечера, и поэтому все волей-неволей подключали свои личные гаджеты.       После Хвана на их остров прибыл только Тэдон, и, поскольку он был довольно сильным танцором, почти таким же, как сам Минхен вокалистом, да и остальные парни, лучшие в своём деле, их маленькая команда практически не несла никаких потерь.       И, хотя всем парням было до чертиков жаль остальных погибавших ребят, они так же эгоистично радовались, что все их друзья, с кем они ежедневно проводили бок о бок почти все своё время, были ещё живы.       Минхен взглянул на часы, до трёх оставалось всего несколько минут, и он провел рукой по темному экрану, оживляя планшет.       Металлический голос равнодушно сообщал о вновь прибывшем участнике на седьмой остров.       «Соседний, » — подумал Хван. Их остров был последним, семнадцатым и, наряду с седьмым и четвёртым, они входили в тройку лидеров среди островов, которые не потеряли ни одного из участников за последние пару месяцев.       «Прошу приветствовать нового участника «Шоу семнадцати островов»! — ОН СОН У!»       Хван невольно взглянул на экран, привлечённый необычностью имени вновь присоединившегося, и вздрогнул от неожиданности, потому что вместо привычно заплаканного лица перепуганного ребёнка он увидел злые, решительные глаза на бледном, но все равно прекрасном лице незнакомого парня.       За двадцать два года своей жизни Хван Минхен всего дважды был выведен из привычного равнодушно-полусонного состояния.       Первый, когда попал на острова, второй, когда жук-квадракоптер, впервые на его глазах, в упор расстрелял проигравшего ребёнка.       Сегодня был третий раз, и, где-то в уголке сознания, Минхен решил, что наверняка не последний. А ошибался Хван редко, потому как умный.       Недаром даже командир доверяет и прислушивается.       Тот же металлический голос сообщил, что тема вечера ТАНЦЫ.       В положенное время Тэдон привычно засобирался на ожидавшее устройство телепортации, но Хван остановил его:       — Сегодня иду я!       Все ошарашенно посмотрели в сторону говорившего. За все время, проведённое на острове, парень ни разу не танцевал.       — Давно не видел, как новичков убивают? — неуклюже пошутил Хенбин и тут же получил звонкий подзатыльник.       — Заткнись, идиот! — рявкнул Джонхен, — ты уверен? — лидер обратился к Минхену.       — Да.       — Справишься? — с надеждой в голосе спросил Джехван.       — Я вернусь, — парень обвёл взглядом стоящих рядом друзей и решительно шагнул к светящемуся устройству.       Минхен узнал его сразу: высокий, стройный. СонУ был в противоположном конце круга, который образовывали участники, стоя вокруг ярко сверкающей сцены. Он был словно ангел, упавший с небес в своей белой потрепанной рубашке.       «Не переоделся, » — невольно подметил Хван. По традиции, установленной незримыми руководителями, новички выступали последними. Минхен все ещё тяжело дышал после недавнего представления. Он справился, как и обещал товарищам, следящим за ним на экране огромного телевизора в их доме на семнадцатом острове.       Мальчишка с десятого станцевал из рук вон плохо, но думать об этом не хотелось…       — А сейчас наш последний участник, новичок седьмого острова, Он СонУ! — объявил металлический голос, и Минхен увидел, как камера медленно проезжает в нужную сторону, отражая на огромных мониторах, установленных по всему периметру сцены, бледное невозмутимое лицо «падшего ангела».       Некоторые невольно ахнули, увидев насколько красив был новоприбывший.       — Танцуй! СонУ медленно поднял глаза, устремив их прямо на жужжащего над ними железного жука-убийцу:       — Я отказываюсь.       Минхен вздрогнул и занервничал, теперь уже в четвёртый раз. Он почувствовал, как его руки моментально вспотели. Он смотрел на Онга через периметр и, сам не понимая почему, но отчаянно хотел закричать ему: «Танцуй!»       — Танцуй! — повторно приказало безликое чудовище, но СонУ только презрительно усмехнулся.       — А что Вы сделаете? Убьёте?       Хван Минхен закрыл лицо руками. За месяцы, проведённые здесь, он научился запирать своё сердце от боли, приказывая ему оставаться безучастным, но сейчас…       И тогда все услышали выстрел.