Маскарад Вампиров: Противостояние.

За окном стремительно темнело, а Сакуры словно след простыл. От осознания, что она с Саске, легче не становилось — беспокойство скребло внутренности, а ее телефон лежал на их постели, как издевка, что даже голос ее услышать он не может, чтобы убедиться в целости и сохранности его куколки. Почему они не приехали, как только зашло солнце? Что там у них происходит вообще? Сай не привык волноваться. От волнения не получилось поспать и набраться сил, в горло кусок не лез, а в голове был полный раздрай. А ведь он обещал Ино помочь, им опять нужно в Голливуд, наведаться в магазин, указанный Вельвет, еще и Хината обещала какому-то Ромео отправить Ино на подмогу с зомби. Сай никогда в жизни не видел зомби, и это тоже беспокоило, но глупо отрицать — было интересно. Когда за окном стало совсем темно, Сай задернул шторы и поправил телефон Сакуры на подушке так, чтобы он сразу кидался в глаза вошедшему — как только она приедет, должна понять намек, что он ждет ее звонка. Она сообразительная. Пора было выдвигаться, если они хотели успеть выполнить план-максимум на эту ночь, хоть Саю и не нравился тот факт, что придется разминуться, но ничего не попишешь — он привык держать свое слово, а Ино утром вела себя более чем странно по прибытию в особняк, так что ей наверняка и сейчас непросто. Выйдя в главный зал, безошибочно петляя в одинаковых шахматных коридорах и отличая реальные проходы от зеркал, визуально делающих коридоры бесконечными, он вдруг понял — а как с Ино-то связаться? Из вампиров у него был только номер Шикамару. Звонить ему с просьбой связаться с Ино, при том, что они находятся в одном доме — как минимум странно, вампир еще пальцем у виска покрутит.  — Пол? — наугад позвал он, прислушиваясь к своему эхо, отразившемуся от высокого потолка, и — о, чудо! — упырь через каких-то двадцать секунд материализовался буквально из тени, глядя прямо на него безразличным взглядом через прорези черной кожаной маски, застегнутой на затылке. Ну прям садо-мазо какое-то, ей-богу.  — Чем могу помочь? — бесстрастно осведомился он, и Саю стало не по себе; все-таки это не его слуга, так что озадачивать пахнущего вампиром человека не очень хотелось, но выбора не было.  — Я прошу прощения за свою наглость, — белозубо улыбнулся Сай, старательно напуская на себя невозмутимый вид, — но я не знаю, как мне найти Ино, а мы договаривались…  — Она в курсе, — перебил упырь, — и просила вот в таком случае, если вы будете искать ее, передать, что ваша помощь ей не нужна, можете не беспокоиться.  — Очень странно, — хмыкнул Сай, нахмурившись; такого он не ожидал. — Ладно, но она еще в доме?  — Пока да, — с явным раздражением в голосе проговорил Пол, и этого было достаточно, чтобы понять — он лжет. — Но она очень четко дала понять, что ваша компания ей нежелательна.  — А причину не говорила случайно? — так просто сдаваться он не собирался, к тому же, слишком странное поведение для вампирши, которая буквально вчера ему поведала историю своего непростого прошлого. Все же было нормально! Что не так? Может, все же ее испугала поездка на нем верхом? Все пошло по одному месту именно тогда, когда они вернулись в дом. Он совсем не видел каких-то вменяемых причин ее обиды, или раздражения, что это вообще.  — Я не уполномочен интересоваться причинами, — отрезал упырь, и Саю ничего больше не оставалось, как пожать плечами и поблагодарить его, игнорируя явный враждебный огонек в его глазах. Сакура избаловала его. А Карин добавила — эти женщины, если обижались на что-то, всегда говорили в лоб о причинах. То есть не нужно было ломать голову, что он сделал не так — ему всегда в лицо выговаривались все малейшие аспекты его поведения, которые задевали самок их маленькой стаи, и благодаря этому жить было намного проще. «У меня плохое настроение, потому что ты не позвонил и не предупредил, что сегодня ночью не будешь ночевать дома, а я приготовила для тебя ужин и ждала тебя.» — и вот, Сай с полным пониманием своего косяка шел покупать какие-нибудь экзотические фрукты и одну бордовую розу на высокой ножке с очень большим бутоном — никаких изысков, красиво и лаконично, все как Сакура любит. «Отъебись, у меня месячные и я вообще никого видеть не хочу!» — и вот, он переставал задирать Карин и оставлял ее в покое на несколько дней. И так было всегда, сколько они жили вчетвером. Никакого мозгоебства. А тут — нате. Красивая вампирша, очевидно, на что-то обижена или он ее умудрился разозлить, потому что формулировка «ваша компания ей не желательна» предельно четко дает это понять. Сай не любил неопределенность. Так что решил сделать ход конем — он все же вышел за дверь особняка, перед этим проследив направление исчезновения упыря (оказывается, под лестницей была еще одна дверь, малоприметная и темная, почти невидимая из-за тени), и быстрым шагом по гравийной подъездной дорожке пошел в сторону леса, чтобы перекинуться в истинную форму. Он знал, куда Ино пойдет — в «Sin Bin», через дорогу от «Везувия». Там он ее и перехватит, и заставит объяснить, что же произошло и что он сделал не так. Не то чтобы его сильно волновало, но черт, волновало — чувство потери контроля над ситуацией порядком выбивало из колеи. Привычным движением размяв землю когтями, с силой потянувшись после обращения, он бесшумно скользнул в тень деревьев, сливаясь шкурой с темными толстыми стволами, безошибочно ощущая нужное направление — чувства обострились до предела, звериный нос тонко обонял все слои запахов, переплетающихся в воздухе цветными нитями, видные только его глазам, а все существо захватил азарт скорости. Набирая темп, миновал полосу леса, через пустошь, по которой прошлой ночью он несся с Ино на спине, и ведь тогда ему казалось, что она в восторге от поездки. К тому же наездницей она была очень даже ничего — не Сакура, конечно, которая, будь такой шанс, и дикого жеребца бы объездила, но все же очень и очень уверенная. Что же все-таки произошло? Добравшись до цивилизации, на границе Гриффит-парка с некоторым сожалением вернул себе человеческий облик и бодрым шагом миновал несколько кварталов, преодолев расстояние до нужного места буквально за двадцать минут — и того сорок три минуты от двери до двери, вполне неплохо, а ведь он не особо торопился. Он остановился, решив не заходить; дождется ее здесь, встретит, обворожительно улыбнется, извинится, если есть за что — и все снова будет учугей. А противное ощущение, что он сделал что-то не так, наконец, покинет его. Правда, он слегка лукавил перед собой; это была не единственная причина, по которой он все бросил и примчался сюда. Ему просто хотелось увидеть опять красивое лицо Ино, ее фигуру и, боги, эти невообразимые волосы. Он был эстетом, а она однозначно приносила ему эстетическое удовольствие своим видом. Дверь вдруг резко отворилась, и из «Sin Bin» совсем не изящно вырвалась… Ино. Она аж опешила, наткнувшись на него взглядом, и Сай едва успел растянуть губы в приветственной улыбке, как она агрессивно выпалила:  — Ты что, шпионишь за мной?!  — И тебе добрый вечер, — улыбка сошла с лица, и Сай серьезно посмотрел в ее мечущие молнии глаза, выдерживая явно враждебный взгляд. В ней что-то неуловимо изменилось, только сложно было понять, что именно. — Мы договаривались, что я тебе помогу, разве нет?  — Не нужна мне твоя помощь, оборотень, — выплюнула она с таким презрением, что Сай всплеснул руками:  — Да что я сделал-то не так? Если я тебя обидел или оскорбил, хоть скажи, чтобы я знал, за что извиняться! Она даже не дослушала, резко развернувшись и направившись вниз по улице, оставив Сая в ступоре. Эта женщина просто ломала в его голове все шаблоны поведения женщин!  — Да, убегать — самое правильное, а как по-взрослому! — крикнул он ей вдогонку, и это внезапно возымело эффект; Ино застыла. Медленно развернулась. Нахмурилась, скривив красивые губы в презрительную усмешку, от чего ее лицо стало каким-то… нечеловеческим, что ли. Нет, она была по-прежнему красива, но что-то в ней будто отталкивало.  — Что ты хочешь услышать? Что ты сделал не так? Так я скажу тебе — ни-че-го. Все так. Просто ты не вызываешь у меня симпатии, вот и все. И контактировать с тобой больше, чем необходимо, я не испытываю желания, а ты мне навязываешь свое общество.  — И тебе понадобился один день, чтобы это понять? — рыкнул Сай, окончательно теряя крупицы логики в той чуши, которую она несла. Она, блять, несколько дней назад рассказывала им с Сакурой, что она фанатка, да черт возьми, вчера ночью разговаривала с ним если не как с другом, то как минимум с человеком, которому доверяла! Чем вызвана эта перемена? — Так вот, усвой одну вещь, девочка. Мы с тобой — не друзья, не приятели, и навязываться я тебе не собирался и не собираюсь. Но у меня, как и у тебя, есть вожак, и он с меня спросит, а из-за твоих тупых беспочвенных капризов я не собираюсь краснеть перед Наруто. Так что прикуси язык, возьми в кулак то, что у нормальных людей называется «воля» и прекрати себя вести, как пятилетка, у которой отобрали конфету. — Ино насупилась, раздув ноздри, но он жестом показал ей, что лучше дослушать, и приблизился, посмотрев на нее сверху вниз, благо, рост позволил это сделать без малейших усилий. — Мне было дано задание наведаться в магазин и на кладбище вместе с тобой. Точка. Это приказ, он не обсуждается. И в твоих интересах прийти в чувство и засунуть поглубже свою неприязнь. Либо продолжай в том же духе, мне все равно, только ваша Хината узнает об том, что ты саботировала совместную вылазку и вела себя совсем не как союзник.  — Ох, так ты у нас пожалуешься, мачо? — она неловко попыталась реабилитироваться, но получилось у нее плохо; Сай был закален фанатами, продюсерами, модельерами и Карин — его смутить или обескуражить было невозможно.  — Я просто доложу ситуацию так, как она произошла, — совершенно спокойно пояснил он, больше не глядя на нее и уже сам увеличив расстояние между ними, неспешным шагом пройдя мимо нее в том направлении, куда она от него пыталась устрекотать. — Ты сама себя скомпрометируешь. Так что, покажешь дорогу или продолжишь корчить из себя черт знает что? Все же Ино решила сохранить остатки достоинства, поджав губы и промолчав, очень нехотя пойдя за ним следом и слегка обогнав, показывая направление. Так, в молчании, они дошли до здорового здания мемориала с высокими колоннами на входе, и Ино резко свернула в переулок, вынудив Сая последовать за ней. Было темно, но для Сая это не проблема; он ночной хищник, глаза быстро адаптировались к отсутствию фонарей. И все же в поведении Ино было что-то такое, чего вчера он в ней не заметил; движения жестче и резче, походка более пружинистая, будто она куда-то дела часть грации, еще вчера окружавшей ее подобно шлейфу аромата парфюма, и это точно не было связано с обувью — высокие ботфорты были на головокружительной шпильке, почти такой же, как на вчерашних туфлях, нашедших успокоение где-то в Гриффит-парке, комбинезон плотно облегал бедра, волосы забраны в высокий хвост и заплетены в косу, кончиком касающуюся ягодиц. Выглядела так же сногсшибательно, как и вчера, хоть и совсем по-другому, стиль разительно отличался. Сегодня она была одета более практично, что ли, если не считать обуви, но она настолько уверенно шла на этих каблуках, что у нее и кеды наверняка со шпилькой. Если она вообще знает, что такое кеды. Она остановилась; Сай не сразу это заметил, погрузившись в мысли под созерцание ее покачивающихся бедер, и едва не налетел на нее, в последний момент отшатнувшись. Они стояли перед стеной высотой в несколько метров, за которой, очевидно, было кладбище; Сай слегка присвистнул, оценив, как высоко придется прыгать, но острый металлический частокол по верхнему краю слишком красноречиво показывал, почему это плохая идея. Ино же тем временем начала разбирать строительный мусор, приваленный к стене, что-то тихо буркнув себе под нос, Сай не смог расслышать. Рассудив, что девушке негоже в одиночку растаскивать тяжелые палеты, пусть и вампиру, он стал помогать, не до конца понимая, что она пытается сделать; для построения возвышения, с которого будет легче перелезть, она недостаточно аккуратно складывала палеты друг на друга, скорее, просто отставляя их в сторону, а потом в просвете показалась сквозная дыра в стене, которая многое объяснила. Она просунула в отверстие ногу, присев и изящно нырнув на ту сторону. Сай несколько секунд постоял, посмотрел на дыру в стене, за которой скрылась Ино, закатил глаза и последовал ее примеру — эта игра в молчанку порядком напрягала, но Сай решил, что не поддастся на провокации и не позволит вывести себя на эмоции. Не для того он ей словесную взбучку устроил, чтобы самому проколоться на том же самом. Кладбище ночью — это отдельный вид романтики. Сай неуютно поежился, оглядывая покосившиеся кресты, соседствующие с практически новыми, белоснежными надгробиями из мрамора и целыми усыпальницами, соревнующимися друг с другом в роскоши и величии мертвецов, покоящихся под ними. Фамилии были ему по большей части незнакомы, но одно не вызывало сомнений — тут покоятся знаменитости, звезды Голливуда прошлого столетия, и пусть здесь уже довольно давно никого не хоронили, самому молодому надгробию из увиденных Саем было без малого тридцать лет, состояние могильных плит и статуй было очень хорошим. Ино уверенно перешагивала через могилы, поправ всяческие приличия и уважение к усопшим, и Сай очень нехотя последовал за ней, все же стараясь не наступать так нагло на землю, под которой вечным сном спали покойники. Благо, идти было недалеко; свет из небольшого домика кладбищенского сторожа желтой полосой разрезал неполную темноту, а небо было заметно светлее, чем над особняком — дом окружал лес, а тут яркие огни ночного Лос-Анжелеса бесстыдно отражались от облаков, будто подсвечивая кладбище сверху, но недостаточно для того, чтобы оно потеряло мистический ореол запретного места для живых. Внезапно Ино коротко вскрикнула, споткнувшись; Сай с ужасом увидел зеленовато-серую руку, торчащую из рыхлой влажной земли, уцепившуюся за ее лодыжку, и тут же кинулся на помощь, затаптывая руку назад в могилу. Ох, ему бы хотелось, чтобы это была просто игра воображения и рука оказалась обычной корягой, но нет — четырехпалая зловонная кисть судорожно сжималась, выпустив ногу Ино, и вампирша выпрямилась, испуганно отшатнувшись:  — Пойдем скорее, — все же удосужилась она прервать их напряженное молчание, и Сай кивнул, ускорив шаг.  — Ба, какие люди! — едва они подошли к двери, как она распахнулась, а мужчина на пороге приветливо улыбнулся им, как будто они зашли в гости к старому знакомому, и кладбищенский антураж — не более чем шутка. — Ино, я ждал тебя. Кто это с тобой?  — Сай, рад знакомству, — Сай протянул ему руку и мужчина крепко ее пожал.  — Ромеро, очень приятно. Ино, Шикамару сказал, что ты с твоим другом подменишь меня на пару часов?  — Подменю? Нет, речь шла о другом, — Ино насупилась и скрестила руки на груди, — я думала, тебе нужна подмога, а не отгул.  — Ну вообще-то… — Ромеро сально ухмыльнулся, и Сай невольно поморщился, уловив мощный запах Шикамару от него — значит, виделись они совсем недавно, и более того — упырь пил кровь своего вампира. — Я тут безвылазно уже третью неделю на сухпайке и крови, а я ведь человек все-таки. Охота сожрать гамбургер и трахнуть женщину. Всемогущая вампирша ведь не откажет в такой малости ничтожному упырю? — Его взгляд недвусмысленно прошелся по Ино, остановившись на обтянутой комбинезоном груди. — Хотя, если уважаемый Сай ненадолго нас покинет, можно и по-другому решить вопрос…  — Где у тебя патроны? — отрезала Ино, четко давая понять, что до такого опускаться не намерена, и Ромеро разочарованно пожал плечами:  — Ну как знаешь. Патронов осталось мало, — он подошел к небольшому столику у дивана, откинув столешницу и открыв их взглядам неслабый арсенал, — и дробовик у меня всего один. Зато работает, как часики. Ино уже вертела в руках увесистую двустволку, критично ее оглядывая; Сай так и не понял, когда она успела снять ее со стены. Уверенными четкими движениями осмотрела приклад, проверила магазин, одной рукой поймала пачку патронов, любезно кинутую ей Ромеро, и в полсекунды зарядила оружие.  — Сойдет. И патронов более чем достаточно, тут же не зомби-апокалипсис, в самом деле, — задумчиво потянула она.  — Да как бы не так… — тихо сквозь зубы процедил Ромеро, и Сай, стоящий ближе к нему, расслышал, а вот Ино отвлеклась, и до нее эти слова так и не дошли. — Так, ладно, ребятки, я на два часа…  — У тебя есть час, — осадила Ино, угрожающе качнув двустволкой. — Полчаса пожрать и двадцать минут на уговоры какой-нибудь проститутки. Пять минут на дорогу и еще пять — на все остальное.  — Ты меня явно недооцениваешь! — Ромеро почти искренне обиделся, но и он, по всей видимости, понял, что Ино сегодня совсем не в настроении и шутить не намерена. — Ладно, час. Только с вас — целость ворот. Не только центральных, прошу заметить, задние тоже надо защищать, мы же не хотим локальную зомби-атаку?  — Кыш! Ромеро очень шустро, как мальчик, покинул сторожку, а Сай, внимательно слушавший далекий от совершенства инструктаж, позволил себе заметить:  — А ведь он как раз считает, что апокалипсис, если ты не слышала.  — Пффф, не обращай внимания, — у нее даже тон голоса изменился, став максимально приближенным к вчерашнему непринужденному разговору. — Ромеро — сторонник Геенны, он везде видит фатальные знаки. Зомби всегда были и всегда будут, просто надо защищать от них живых и все будет окей.  — Что за Геенна? — ухватился он за возможность поддержать диалог, и Ино, кажется, в компании дробовика чувствовала себя на порядок увереннее, потому что без напряга ответила:  — Ну, аналог Рагнарека, только у вампиров. Геенна — конец света, когда якобы восстанут Патриархи и начнут без разбора питаться кровью своих детей, то есть нас. Но я в существование Патриархов не верю. Столько тысячелетий прошло, вряд ли вампиры третьего поколения вообще дожили хотя бы до Рождества Христова, не говоря уже про наши дни. — Ино мизинцем почесала подбородок, выглянув в окно, но ничего подозрительного не увидела и прошла на диван, брезгливо осмотрев его и все же решившись сесть. — Сейчас фаталистов развелось, как тараканов. Мол, и слабокровных стало больше, и вообще ночи последнее время неспокойные…  — Интересно. А среди вас есть слабокровные? Что бы это ни значило, — уточнил Сай, всем своим видом показывая, что навязываться не желает, но Ино даже не посмотрела на него, любовно оглядывая оружие в своих руках.  — Среди нас? Ты имеешь ввиду меня, Хинату, Саске и Суйгецу? Конечно нет. Слабокровные — это недовампиры. У них проклятие крови гораздо слабее, они почти как те же люди, примерно как упыри, только еще слабее, потому что в отличие от людей они не просто пьют нашу кровь, а сами как бы одни из нас. Самое дно. Не знаю, правда или нет, но говорят, что некоторые слабокровные могут выходить на солнце и даже рожать детей. Вампир — рожать! Представляешь, какая дикость?  — Мда, представляю, — ни хрена он не представлял, конечно, но Ино окончательно поперло, и сбивать этот настрой в его планы не входило.  — Разумеется, и способности, если они вообще у них есть, развиты гораздо меньше. Тела больше человеческие. Уж не знаю, имеют ли они шанс на бессмертие, я вообще слабокровных не встречала. Саске, кажется, знаком с одной, или с парой, точно не помню. А, вспомнила — когда он завербовал себе упыря в больнице в Санта-Монике, как раз у него была в плену такая слабокровная, в которой вампира он, разумеется, не распознал, и держал ее как дойную кровавую корову.  — И что сделал Саске? — он мысленно похолодел. С ним сейчас Сакура, блять.  — Как что? Выпустил ее, конечно. Правда, она была так истощена, что убила одного из санитаров, едва освободилась — досуха высосала. Кажется, она до сих пор обитает там со своим слабокровным парнем, которого обратила по незнанию.  — А с упырем что?  — Как что, живет и здравствует. Правда, до Саске он служил одной почившей малкавианке, которая до нас владела клубом в Санта-Монике, и за время бытия у нее упырем повредился рассудком. Эдакий одержимый болванчик, хитрожопый до ужаса, но работу свою делает исправно — поставляет нам донорскую кровь. Я предпочитаю кормиться живыми людьми, но в отсутствии таковых поблизости кровь в пакетах вполне подходит… стоп, ты это слышал? Да, Сай это слышал, и услышал гораздо раньше Ино — как будто резко завыл ветер, только это был нифига не ветер. Скрежет и щелчки окружали их, и Сай вопросительно посмотрел на вскочившую Ино, одной рукой передернувшую затвор у дробовика.  — Кажется, пора. Когда-нибудь имел дело с зомби? — Сай честно помотал головой, и Ино хмыкнула. — Ну главное — сноси им бошки, это единственный способ убить то, что и так мертвое.  — Это весь инструктаж? — иронично вздернув бровь, уточнил Сай, ощущая, как закипает адреналин в крови.  — Еще одно. Не сдохни, пожалуйста. Погнали, дадим рок-н-роллу в этой дыре. — И она уверенно покинула домик, перехватив дробовик двумя руками. Сай вышел следом, тут же ощутив, как каждый волос на его теле встает дыбом — прямо на него шло хромающее нечто с наполовину оторванной челюстью, с которой капала слизь и гной, а аромат разложения был настолько убойным, что он чуть не блеванул; второй позыв к очищению и без того пустого желудка не заставил себя ждать, как только раздался выстрел и башка зомби разлетелась мелкими ошметками, заляпав серой кашей его ботинки.  — Еблом не щелкай! — выкрикнула Ино, уже выцеливая следующего зомби, забравшись на один из высоких склепов, с которого был лучше обзор. И тут Сай понял — Шикамару, оказывается, еще был вполне ничего. Так, чувак с запущенной экземой. И пирсингом в веке, но разве мало на свете фриков? С этой мыслью он перекинулся и бросился на подмогу.