***
Не прошло и пяти минут его пребывания в лаборатории скорости, как он услышал шаги, и уже через несколько мгновений в комнату зашла Айрис. Барри отвел взгляд, он не хотел смотреть на нее сейчас. Она не сказала ничего в кортексе, чему Барри был рад. Он не был уверен, что хочет слушать. Но Айрис не заговорила. Барри улавливал лишь звук ее приближающихся шагов, пока не увидел носки туфель прямо перед собой. Затем ее руки внезапно оказались вокруг него, крепко обнимая, и Барри закрыл глаза, почувствовав горячие слезы под закрытыми веками. Он хотел оттолкнуть ее, сказать, что не заслуживает ее заботы, ничего из этого. Но под всей своей супергеройской бравадой он все еще оставался по большей части обычным человеком, и если это его последний шанс ощутить ее объятья, он не собирается его упускать. Так что он позволил себе опустить голову на плечо девушки и раствориться в ее руках. Они долго простояли так, а когда Айрис все же отстранилась, ее руки не отпустили его, лишь поднялись выше, чтобы нежно прикоснуться к его щекам. — Мне так жаль, Барри. Ты, наверно, чувствуешь себя ужасно. Барри не был уверен, что это уместные слова в ситуации, когда ты только что узнала, что будущая версия твоего жениха является богом скорости, желающим тебя убить. Видимо, Айрис прочла его мысли. У нее всегда это хорошо получалось. — Это не твоя вина, Барри. Он не ты, не совсем. Он просто некая искаженная версия тебя. Но Барри не хотел это слышать. Он попытался отвернуться, но Айрис не позволила ему. Как ему заставить ее понять? Савитар не какой-то там его двойник с другой Земли или что-то в этом духе. Единственная вещь, которая разделяла их, — это время, годы, которые Барри проведет без Айрис. И, в первую очередь, что по-настоящему пугало Барри, это мысль о том, что в нем есть это темное начало. — Хэй, я знаю, о чем ты думаешь, — сказала Айрис. И она, вероятно, действительно знала. У нее была эта способность понимать Барри лучше всех. — Иногда обстоятельства делают нас теми, кем мы не являемся, кем мы не хотим быть. Вот, например, Кейтлин. Она сейчас где-то там, работает с Савитаром. Барри открыл было рот, чтобы начать защищать друга, все-таки Кейтлин не виновата, но Айрис была быстрее и продолжила говорить: — Но мы не бросим ее, так ведь? Она все еще наш друг. — Конечно, — согласился Барри, едва сдерживая эмоции. — Тогда перестань думать, что мы бросим тебя из-за поступков какой-то другой твоей версии. — Айрис теперь использовала свой я-не-собираюсь-терпеть-этот-бред голос, тот, которым она показывала авторитет и заставляла собрать свое дерьмо в кучку. — И перестань думать, что ты станешь им. Ты все еще можешь это предотвратить, Барри. В конце концов, ты знаешь что-то, чего Барри из 2024-го не знал. Ты знаешь, кто такой Савитар. Разве это не доказывает, что мы можем изменить то, что произойдет с нами. Когда она отпустила его лицо, Барри быстро вытер глаза тыльной стороной ладони, затем кивнул, чтобы показать, что все понимает. — Думаю, ты права. Я просто хотел бы быть более полезным, чем постоянно угрожать вашим планам. Айрис сочувственно погладила его по руке. — Я понимаю. Но прямо сейчас, ты больше всего помогаешь не помогая. — Я не знаю, — Барри покачал головой. — Даже если я не в одной комнате с вами, я все равно знаю, как вы мыслите. Я знаю, на что вы способны и на что нет. Если бы только был кто-то… — он прервался, в его голове сформировалась мысль. Айрис заметила изменение в выражении его лица. — Что? — У меня есть идея.***
— Барри, разве мы не решили, что тебе нужно держаться в стороне? — Циско выглядел одновременно удивленным и раздраженным, когда Барри вернулся в кортекс, а Айрис следовала сразу за ним. Эйчар мгновенно скрыл то, что выглядело как кучка фигурок Лего, — возможно, взятых из их модели будущего — с помощью которых они, видимо, изображали свою стратегию сражения. — Нам нужен Капитан Холод, — бесцеремонно заявил Барри. Чем заслужил множество взглядов разной степени недоверия. — Зачем? — наконец спросил Джо, в то же время как Уолли сказал: «Как?» И Эйчар добавил: «Разве он не мертв?» Барри решил начать с самого простого вопроса. — Да, он мертв. — Окей, может и не с такого уж простого, учитывая что из-за ответа в горле образовался тугой ком, чему Барри не позволял произойти с того самого момента, как он наглухо запечатал свои чувства по этому поводу, чтобы сосредоточенно сражаться с пришельцами. — Но это не важно. Я могу вернуться назад во времени и забрать его — прошлую версию, по крайней мере. — Что возвращает нас к весьма хорошему вопросу, который задал Джо… — прервал его Циско. — На кой черт нам сдался Капитан Холод прямо сейчас, прямо здесь. Вам не кажется, что у нас и так по горло проблем? Циско так и не сумел потеплеть в отношении к Леонарду Снарту, после того как тот похитил его и его брата и заставил выдать личность Барри. Но их личная вражда — наименьшая из проблем, решил Барри. Циско придется смириться с этим для общего блага. — Только подумай об этом, — Барри пытался урезонить его. — Вспомни, против кого мы сражаемся. Каким бы злым и испорченным Савитар ни был, под этой броней он все еще я. — Тут Барри остановился на секунду, стыд угрожал снова заполнить его. Но он знал, что не может позволить этому случиться, не сейчас, когда у него есть идея, которая действительно может спасти Айрис. — Какой бы план вы не придумали, он сможет приспособиться к нему. Просто он слишком хорошо вас знает… Я знаю вас слишком хорошо. — Они все еще не особо понимали, так что Барри продолжал: — Нам нужен кто-то, чьи ходы я не могу предвидеть, кто-то, кто доказал, что может перехитрить меня. Джо вздохнул, когда до него дошла его мысль. — Кто-то такой, как Леонард Снарт? — Именно. Почти все, с кем я сражался, имели хоть какие-то шансы против меня только из-за особых сил, которые мне нужно было понять, чтобы победить. Снарт же… Может, у него и была криопушка — которая на самом деле может быть вполне полезной в схватке с Савитаром, — сказал Барри, вспоминая их разговор об устройстве, действующем по принципу сил Киллер Фрост. — Но что действительно делало его особенным, так это то, что я никогда не мог полностью разгадать его. Именно поэтому я попался тогда, на Феррис Эйр. Именно поэтому он узнал мою личность. — Циско поморщился. Барри же проигнорировал его. — В общем, суть такова: если я не могу предугадать его стратегию, то и Савитар не сможет. Барри оглянулся. Он видел, что друзья обдумывают его слова. Он знал, что был прав, и так же это понимали они. Но это не значило, что идея им нравилась. — Говорю вам, — сказал Барри, пытаясь вложить в слова всю убедительность, на которую только был способен. — Нам нужен он. Если кто-нибудь и может победить меня… если кто-нибудь и может победить Савитара, то это он. Циско запустил руку в волосы, все еще выглядя крайне несчастным, но он явно принимал то, что сказанное действительно имело смысл. — Мне это совсем не нравится, — сказал он. — Поверь, мне тоже, — согласился Джо. — Допустим, что мы согласны. Как ты собираешься протащить его сквозь поток времени, Барри? Он не спидстер и даже не мета. — У нас остались части временной сферы Тоуна? — спросил Барри, обращаясь к Циско. — Да. — Сможешь восстановить ее? Циско удалось одновременно выглядеть смущенным и гордым собой. — Возможно, я уже ее починил. Все взглянули на Циско в замешательстве. Он лишь пожал плечами. — Что? Никогда не знаешь, когда понадобится машина для путешествий во времени.***
23 декабря 2015 года Барри наблюдал за Леонардом, вышедшим из дома Уэстов и зашагавшим по улице. Он подождал, пока Снарт не отойдет достаточно далеко, чтобы прошлый Барри или Айрис не увидели его из окна, а затем побежал, схватил Снарта и потащил его за ангар в первом попавшемся дворе. Снарт позволил себе выглядеть удивленным лишь на секунду. Затем, когда он понял, что перед ним Барри, его губы растянулись в фирменной ухмылке. — И снова здравствуй, Барри. Есть что-то, чего ты не договорил? — Несколько вещей, на самом деле, — пробормотал Барри больше для себя, чем для Снарта. И правда. Если бы Барри знал, что этот канун Рождества станет последним его шансом поговорить с Леонардом Снартом, он бы, скорее всего, не позволил ему выйти из того дома так просто. Снарт приподнял бровь, очевидно, заинтересованный словами Барри. — Вещи, непредназначенные для ушей нашей дорогой мисс Уэст? — Он взглянул вниз, туда, где руки Барри все еще находились на его бедрах. Барри тут же резко отдернул их. Он особо не думал о том, каково это будет, снова стоять тут, всего лишь в нескольких дюймах от Снарта, зная, что в его времени этого мужчины нет, он мертв. — Ну же, Барри, хватит смотреть на меня как на Призрака прошлого Рождества. — И Барри захотелось горько засмеяться от того, насколько точным было это сравнение. — Если тебе что-то нужно, выкладывай. Барри глубоко вздохнул. Снарт был прав, Барри необходимо было взять себя в руки и начать обсуждать то, зачем он сюда пришел, даже если он не знал с чего начать. — Так… — выговорил он в конце концов, — во-первых, тебе стоит знать, что я не тот Барри, с которым ты только что говорил в том доме. — Как он и ожидал, Снарт на самом деле выглядел озадаченным, так что Барри продолжил: — Я из будущего. — Будущего? — повторил Снарт, снова приподнимая бровь. Барри напомнил себе, что этот Леонард Снарт был еще далек от всех этих путешествий во времени, а значит, придется проявить терпение. — Эм, да… Если я буду бежать достаточно быстро, я могу перемещаться во времени. — Впечатляет, — сказал Снарт. Если Барри и застал его врасплох, то он явно неплохо справлялся с тем, чтобы скрыть это. На его лице появилось то холодное собранное выражение превосходства, которое Барри так ненавидел и… ну, не ненавидел в тоже время. Снарт сделал шаг вперед, нарушая личное пространство Барри. — Итак, Барри-из-будущего, что привело тебя в этот определенный промежуток времени? Барри делал все возможное, чтобы скопировать выражение Снарта и не позволить показать, как у него начинали трястись коленки, только лишь из-за пронзительного взгляда голубых глаз. И он боялся, что проделал ужасную работу. — Мне нужна твоя помощь, — попытался произнести он как ни в чем ни бывало. И затем слова просто полились из него: — В будущем, эм… во времени, из которого я пришел, — это 2017 год — есть злой спидстер, который из еще более дальнего будущего. Я не могу сражаться с ним сам, поэтому мне нужен кто-то, кто может помочь моей команде придумать план, чтобы победить его. Снарта все еще не смущал рассказ Барри, он лишь, казалось, обдумывал и анализировал его слова, рассматривал ситуацию из разных углов. Именно поэтому он нужен был Барри для битвы с Савитаром. — Скажи мне, Барри, — сказал Снарт наконец, — почему я? Барри сглотнул. — Потому что ты уже доказал, что можешь держаться со мной на равных. Когда бы мы ни шли нога в ногу, ты оказывался сверху, так же часто, как и я. — Плохой выбор слов, кричал мозг Барри, и его щеки покраснели в ответ на лукавую улыбку на губах Снарта. — Что же, это все еще не делает меня экспертом в спидстерах, разве что экспертом в Барри Аллене. Время открывать карты, подумал Барри. Если он хотел чтобы Снарт перехитрил Савитара, придется сказать, против кого он сражается. Лучше раньше, чем позже. — Что если я скажу тебе, что этот злой спидстер на самом деле и есть Барри Аллен. Что это я? Впервые за этот разговор, возможно, впервые вообще за все время их знакомства, Барри увидел Леонарда Снарта вне игры. Он пялился на Барри в неверии, глаза его были широко распахнуты. Затем медленно его выражение сменилось на что-то более привычное, что-то похоже на горькое веселье. — Я бы сказал, что из тебя дерьмовый лжец, Барри. — Но это правда, — настаивал Барри. В будущем Айрис… она умрет, и это… просто сломит меня. — Ему пришлось тяжело сглотнуть, но он продолжил, — Я не знаю, что именно со мной произойдет, но как-то я окажусь заключен в спидфорсе на целую вечность или две, и этого будет достаточно, чтобы я полностью сошел с ума, и я стану… им. — Барри отвел взгляд, смотря на твердую от мороза землю под ногами. — Он зовет себя Савитар. И сейчас он вернулся, чтобы убить Айрис и обеспечить свое создание. Он снова поднял взгляд, потому что следующая часть была важна, и важно, чтобы Снарт понял. — Я не могу сражаться с ним, потому что, что бы я ни делал, что бы я ни думал, это мгновенно становится воспоминанием для него, позволяя просчитывать каждый мой шаг. Поэтому мне нужен кто-то, кто знает, как я думаю, как бы я поступил, и кто может использовать это в собственную выгоду; кто-то вроде тебя. Снарт задумался на какое-то время, но он не мог отрицать правды в словах Барри. — Давай предположим, что я тебе поверил, Барри, — сказал он своим взвешивающим тоном. — Зачем приходить ко мне? Что такого особенного во мне именно здесь и сейчас? Зачем проходить весь путь в 2015-ый, вместо того чтобы обратиться ко мне в своем времени? Глаза Снарта сверлили Барри, пока тот пытался выкрутиться и придумать ответ. Поверит ли Снарт в то, что это хрупкое подобие перемирия, которое они имели сейчас, будет историей в 2017-ом, и он снова станет врагом Флэша, кем-то, кому Барри не может доверить свою жизнь. Или же Снарт подозревал, что что-то произойдет с ним в будущем. И если Барри подтвердит эти подозрения, будет ли он согласен помочь? Но он также знал, что не мог полностью солгать Снарту. Барри не был слишком хорош во лжи. Снарт будет видеть сквозь него. Так что он решил не испытывать судьбу и выдать что-то близкое к правде. — Я не знаю, где найти тебя в моем времени. Ты, Мик Рори и еще некоторые люди отправились на очень важную миссию во времени и пространстве. Долго рассказывать, но ты защищаешь саму историю и можешь быть в любой ее точке. У нас нет ничего, что помогло бы выследить тебя, поэтому я вернулся в тот последний раз, что видел тебя, прежде чем ты улетел, — Барри надеялся, что это было достаточно убедительно. По крайней мере, Снарт больше не смотрел с подозрением: скорее с весельем, искорками озорства в его глазах. — То есть ты говоришь, что в будущем я стану героем, а ты будешь темным лордом спидстеров? — Именно так. И, внезапно, Снарт начал смеяться. Этот был бы прекрасный звук при других обстоятельствах — и если бы Барри не боялся, что смех Снарта может разбудить соседей. — Я почти повелся, Барри, — Снарт стер ладонью несуществующие слезинки с глаз. — Пока ты не заявил, что я стану героем. — Но это правда. В тебе есть… — Хорошее? — саркастически приподнял бровь Снарт. Барри решил не поддаваться издевкам и гнуть свою линию. — Да, именно. Хочешь ты в это верить или нет. Это не важно, это не меняет правды. В тебе есть потенциал к добру… так же как у меня, видимо, есть потенциал к великому злу. Возможно, повлияла именно последняя часть — то, что Барри сумел признать свой страх становления злодеем, — но Снарт начал о чем-то мысленно рассуждать, и у Барри было чувство, что он был готов действительно поверить во все то, что Барри ему сказал. — Хорошо, — деловито произнес Снарт, пытаясь вернуть диалог в нужное русло. — Мне-то с этого какая выгода? Стоило этого ожидать, и Барри действительно был готов к такому повороту, но все равно не имел ни малейшего понятия, что он может предложить Леонарду Снарту из прошлого. — Я помог спасти жизнь твоей сестры. — Барри пожал плечами. — Разве это не считается? — Полагаю, считается. Но я предупредил тебя… другого тебя о Джесси и Мардоне. И путешествие в будущее, чтобы остановить злобного бога скорости? Звучит как нехилое дело. Так что нет, мне нужно что-то взамен. — Хорошо, — вздохнул Барри. — Назови свою цену. Снарт не ответил сразу. Его глаза замерли на Барри, словно он совершал сложные исчисления. — Так насколько далеко в прошлое ты можешь попасть? — спросил он в итоге. Барри снова пожал плечами. — Я не знаю. Однажды я попал в март 2000 года, — ему не хотелось объяснять, как именно это произошло, а Снарт и не спрашивал. — Что насчет 1975-го? Сможешь? — Думаю, да. А что? — Потому что, как только это все закончится, я хочу, чтобы ты доставил меня туда. — Зачем? — Барри не нравилась эта идея. — Я хочу украсть один драгоценный камень. Вот зачем, — ответил Лен беспечно. Он хмыкнул, когда увидел возмущение на лице Барри. — Если это тебя успокоит, его украдут в любом случае. И я не стану забирать его со мной сюда. Камень останется в 1975-ом. Я просто хочу убедиться, что он попадет в правильные руки, вот и все. Барри вздохнул, про себя просчитывая, как одна драгоценность может повлиять на течение времени. Из того, что он слышал от Рея и Штейна, Легенды иногда вмешивались в ход событий довольно сильно, но время все равно находило, как вернуться на круги своя. И если какая-то побрякушка была ценой жизни Айрис… — Хорошо, договорились. — Барри протянул руку для рукопожатия. Снарт задержал на ней свой взгляд на мгновение, затем сжал ее, скрепляя их сделку. — Итак, Барри, — протянул Снарт, медленно отпуская его ладонь. — Как именно происходят путешествия во времени? — Поймешь, когда просто пройдешь со мной за те кусты, — ответил Барри и тут же залился краской, когда Снарт не смог сдержать смешок. — Я оставил там свою временную сферу, — добавил он быстро. Снарт лишь махнул рукой в направлении движения и сказал: — После тебя, Барри.***
Циско выглядел как угодно, но только не счастливым, когда Барри вошел в кортекс с Капитаном Холодом. — И снова привет, команда Флэша, — сказал Снарт, входя и окидывая комнату сканирующим взглядом на предмет знакомых и незнакомых лиц. Последних было явно больше. — Не представишь нас, Скарлет? — Верно. Значит, это КидФлэш. — Барри указал на Уолли одетого в свой костюм. Конечно, они собирались отправить Снарта обратно в его время, и, в принципе, большой погоды не сделает тот факт, знает Снарт личность КидФлэша или нет, но лучше перестраховаться. Снарт усмехнулся, оглядывая Уолли. — Твой приемыш, Барри? Как мило. Уолли только закатил глаза и не удостоил Снарта ответом. Барри решил последовать его примеру. — В общем, этот парень — Джулиан. Он специалист по мета-людям из полицейского участка по мета-людям. И, конечно, Эйчар. Все сложно, но если в общих чертах, то он двойник Харрисона Уэллса с другой Земли. — Правда? — Снарт не выглядел убежденным. — Он не выглядит как Харрисон Уэллс. — Да, сейчас, — сказал Эйчар. — Все дело в этой… штуке. Минутку. — Яркая вспышка света, которая не изменила ничего для Барри, но Снарту это позволило увидеть настоящее лицо Эйчара. Снарт моргнул в удивлении, но мгновенно изменил выражение лица. Однако его взгляд метнулся к устройству в руках Эйчара, и Барри мог только представлять, насколько заинтересован он может быть в такой технологии. Несомненно, такая вещица могла бы быть невероятно полезной в любом ограблении. Барри мысленно сделал себе напоминание проверить карманы Снарта прежде, чем вернуть его в прошлое. — И все-таки кого-то не хватает, — прокомментировал Снарт, вновь проверяя помещение. — Где доктор Сноу? — В комнате повисла морозящая тишина. — Она же не мертва, так? — Нет, — поспешно ответил Барри. — Но она… она работает с Савитаром. — Ванильная милашка Кейтлин Сноу работает на врага? — У нее появились силы управления морозом, — объяснил Циско. — С которыми в комплекте шло такое же морозное альтер эго. Барри ощутил, что они всего лишь в нескольких секундах от того, чтобы окунуться в обсуждения плана сражения. Пора ему откланяться. — Я лучше пойду, — сказал он команде. — Просто помни, Снарт, Савитар знает все, что знаю я. Так что он в курсе, что я привел тебя. И он знает, что ты постараешься его переиграть. Но он не знает хода твоих мыслей, так что… просто будь собой, будь на шаг впереди. И с этим Барри покинул кортекс. Позади себя он услышал, как Снарт теперь обращался к Циско. — Итак, Рамон, из того, что я слышал, я настоящий герой в эти дни. — Нет, будущий ты вроде как герой, я полагаю. Но ты, друг мой, все еще преступник. — И слава богу.***
И снова Барри отправился в лабораторию скорости и так же, как и в прошлый раз, к нему присоединилась Айрис. — Значит… Леонард Снарт, — сказала она, сползая по стене, чтобы сесть рядом с Барри на полу. — Леонард Снарт, — согласился Барри, сам не зная, с чем именно он соглашается. — Он ведь в твоем Списке, не так ли? А вот теперь Барри вообще понятия не имел, о чем она говорит. — Что за список? — Ну, ты знаешь, — сказала она, слегка подталкивая его локтем. — Список. — Обратив внимание на все такое же пустое выражение лица Барри, она, видимо, решила сжалиться и объяснить. — Ну, тот список трех человек, с которыми тебе разрешено изменить мне. Барри почувствовал, как его щеки наливаются жаром. Да, между ним и Снартом всегда было это… сексуальное напряжение. Прямо с того самого момента, как они впервые встретились. Также для Барри всегда было совершенно ясно, что никогда из этого ничего не получится, не тогда, когда Снарт был фактически его заклятым врагом и особенно не тогда, когда он начал отношения с Айрис. И, говоря об Айрис, как, черт возьми, она додумалась до этого? Неужели Барри действительно был настолько прозрачным, что его видели насквозь, или все дело в том, что Айрис слишком хорошо его знала? Он просто не знал, что сказать ей. Она выручила его тем, что не ждала ответа и продолжила говорить. — Я знаю, тебе не особо нравится сама идея этого списка, и я знаю, что ты никогда не говорил мне, кто мог бы оказаться в твоем. Но если бы мне пришлось угадывать… — Барри хотелось спрятать лицо в ладонях, но Айрис не позволила, практически вынуждая смотреть на нее. — Я просто говорю, что это нормально, Барри. То есть он почти попал в мой. — Барри уставился на нее. Она пожала плечами. — Я выбирала между ним и Рикки Уиттлом. Барри знал о Рикки Уиттле. Так же, как он знал о Натали Дормер и Оливере Куине. Чего он не знал, так это того, что Леонард Снарт был номинантом. И вообще, что, черт возьми, со вкусом Айрис? Конечно, Рикки Уиттл еще тот ходячий секс, но Снарт же просто… ну, Снарт. Правда в том, что Барри никогда не делал подобных списков, потому что предпочитал верить, что Айрис это все, чего он только мог желать. Но глубоко внутри Барри знал, что если бы он и занимался подобным ребячеством, то в его списке значился лишь один человек, лишь один мужчина, которого он мог хотеть, даже уже имея Айрис рядом. Он не мог солгать Айрис, сказав, что никогда, ни одного единого разочка, не думал об этом. Поэтому он остановился на том, что точно было правдой. — Это неважно. Он здесь, чтобы спасти твою жизнь. Это все, на чем нужно сейчас сконцентрироваться. — Я знаю, Барри. Конечно, я знаю это. Как я могу забыть? Барри внезапно стало плохо. Иногда ему казалось, что он забывает, кому придется потерять больше всего в случае их провала. — Но, Барри, если у нас все получится… — продолжила она, даже не дав ему шанса, чтобы извиниться. — У тебя будет немного времени после. Прошлое никуда не денется от него. Ты должен уже был лучше всех понять, что не стоит бросать шансы на ветер. — Она снова подтолкнула его локтем. — Я имею в виду, чтобы ты знал, если бы Оливер Куин сейчас постучался в мою дверь, я бы просто так не отослала его обратно Стар Сити. Барри не знал смеяться ему или обижаться, но Айрис улыбнулась и поднялась на ноги. Она подарила ему еще одну улыбку прежде, чем покинуть лабораторию скорости, оставляя Барри наедине со своими мыслями. В это все с трудом верилось. И даже если Айрис была права, даже если все пойдет по плану, и даже если она была не против его… одержимости Капитаном Холодом, как он мог? Даже предположив, что Снарт пойдет на такое, разве сможет Барри потом отправить его обратно в прошлое, не потеряв рассудок? Это и так не будет легко для Барри, который знает, что уготовано для Леонарда Снарта, не хватало еще добавлять в эту кашу личные чувства.***
Когда новая программа Циско определила местоположение Киллер Фрост — ратуша — все взгляды, в случае Циско нехотя, устремились на Капитана Холода, молча интересуясь, что им делать. Леонард решил, что им следует пойти за ней. Если им удастся поймать ее, она может вывести их на след Савитара. А даже если нет, так они, по крайней мере, ослабят Савитара, потому что больше некому будет делать грязную работу. Так что Уолли, Циско и Снарт отправились на встречу с ней. Не прошло и двух минут последующей битвы, как уже стало чересчур ясно, что это ловушка. Внезапно появился Савитар и исчез с Леонардом в сполохах синих молний. Когда Савитар отпустил его спустя несколько секунд, Леонард оглянулся и заметил, что больше они даже близко не были возле ратуши. Вместо этого, они находились точно на той самой поляне, на которую Барри отнес его в тот день, когда Лен узнал его личность. Савитар, похоже, изучал его реакцию на их окружение и заметил вспышку узнавания в глазах Лена. — Вспомнил? — Савитар был явно горд собой, указывая на обстановку. — Да, какой милый жест, — согласился Лен. — Правда, он был бы еще милее, если бы ты удостоил меня чести видеть твое лицо, пока мы беседуем. — Он указал на громоздкий костюм, который скрывал из виду каждый дюйм тела спидстера. — В конце концов, — продолжил Леонард — это то, что сделал Барри Аллен, когда мы болтали здесь в последний раз. — Он пытался взыграть на эго Савитара, но все, что он получил, это злобный смешок. — Считаешь меня настолько глупым, Капитан Холод? Сложно было утверждать, смотря на синие огоньки вместо глаз, но Снарт мог поклясться, что взгляд Савитара метнулся к криопушке, которую Леонард все еще держал в руках. — Что? Ты называешь себя богом, но боишься этого? — Лен поднял пушку в руке, показывая ее Савитару. Затем бросил ее, позволяя ей упасть между ним и его оппонентом. — А теперь? — спросил он снова. Савитар, казалось, просчитывал варианты. — Сделаешь хоть одно лишнее движение… — хмыкнул он в итоге. — И я сломаю тебе шею быстрее, чем ты успеешь моргнуть. — А затем он нагнулся, костюм открылся, позволяя Савитару выйти из него. Когда он выровнялся и поднял голову, смотря на Лена, глаза Снарта расширились на секунду, когда он увидел шрамы, искажающие половину такого знакомого и в то же время чужого лица. От Савитара не ускользнуло это. — Не то, что ты ожидал увидеть, Капитан Холод? — Не совсем, — признался Снарт. — Но все хорошо, я не стану судить. У меня самого есть своя внушительная коллекция шрамов. — Мне плевать. И мне плевать, что ты обо мне думаешь. — Савитар не повышал голоса, звучал холодно и до крайности беспристрастно. Снарту нужно было выверять каждый шаг. — Тогда на что же тебе не плевать? — спросил он. — Ты знал, что я здесь, поэтому я ждал, когда же ты навестишь меня. Так что говори, что хотел. Давай покончим с этим поскорее. — Не будь таким. Не веди себя так, будто ты имеешь какое-либо право чувствовать превосходство. Ты ничего не знаешь, Леонард Снарт. — Он сделал паузу, которая, как показалось Лену, должна была создать драматический эффект. — Я же знаю много вещей. Я знаю, почему Барри обратился к тебе, и должен поздравить его за превосходную идею. Но я так же знаю тебя, какой ты человек. — Он остановился снова, чтобы его слова дошли до Лена. — Я знаю, что Барри Аллен сказал тебе, но что важнее, я знаю, о чем он умолчал. — Жесткая улыбка исказила черты его лица. — Что? Ты действительно поверил, что он пошел за прошлогодней моделью только потому, что не смог найти старого доброго тебя в этом времени? Нет, Лен не поверил ни на секунду. Не тогда, когда история Барри базировалась на его слепом желании видеть, как Лен однажды станет героем. Но он уж точно не позволит Савитару узнать об этом. — Что ж, я слышал, что я в отъезде по важному делу. Видимо, я записался в герои. — Это правда, — сказал Савитар, что стало для Леонарда полной неожиданностью. Но прежде, чем он успел полностью осознать этот факт, Савитар продолжил: — О, ты действительно стал героем… И умер как герой. Что сказать глупо и бесполезно. Лен не смог сдержать дрожь, пробежавшую по спине, когда Савитар подтвердил его наихудшие опасения насчет будущего. Снарт мог предположить много причин, почему Барри выбрал именно прошлую его версию, но глубоко внутри он чувствовал, что что-то плохое случится с ним. Он решил не зацикливаться на вещах, которые его еще только ждут, конечно, если бы он узнал достаточно о будущем, он мог бы изменить его. Но когда он все-таки задумывался об этом, он представлял, что его очередное дело пошло наперекосяк или перестрелка с одной из местных криминальных семей забила гвоздь в крышку его гроба. Но умереть смертью героя? И мысли никогда не было. — Да, Снарт, вот куда тебя приведет этот путь хороших поступков. Путь, на который тебя направил Барри Аллен. Каждая частичка его существа отвергала саму эту мысль. Он ведь все еще мог все изменить? Не для этого ли Барри привел его сюда? Чтобы изменить предустановленный ход вещей? Савитар продолжал говорить: — И если ты думаешь, что можешь поговорить с Барри об этом, может, найти решение твоего небольшого затруднительного положения, ты наткнешься на еще одну проблему. — Савитар начал приближаться к Лену, к месту, где лежала криопушка. — Видишь ли, у Барри появился такой заскок. С недавнего времени он внезапно решил, что его волнует целостность таймлайна. Так что, как только это все закончится, он вернет тебя в твое время и убедится в том, что ты забыл обо всем случившемся. — Он поднял криопушку, провел пальцами по корпусу почти что в тоскливой задумчивости. Затем он взглянул на Лена, чтобы поймать его взгляд снова. — Ты просто продолжишь жить так, как и было запланировано, и спустя пару месяцев умрешь где-то на краю вселенной, — он жестоко улыбнулся, — опять же: как и было запланировано. — Полагаю, ты предлагаешь мне остаться в этом времени, сохранив свою жизнь, если я сейчас грациозно поклонюсь? — спросил Лен наполовину расчетливо и наполовину дразняще. — На самом деле у меня есть вариант получше. — Савитар, как ни в чем не бывало, прошел оставшееся расстояние между ними и остановился всего в нескольких дюймах от Леонарда. Лен отказался сдавать свои позиции и отступить. Медленно, по-хищному, Савитар начал обходить Снарта по кругу, рука, которая не держала пушку, скользила по бедру мужчины. Неожиданно Савитар прижался еще ближе, его подбородок на плече Леонарда, горячий шепот в его ухо: — Давай поговорим о сделке, мой дорогой Капитан. Леонард старался изо всех сил, чтобы не поддаваться ни на какие провокации Савитара, сохраняя беспристрастный профессионализм. — Я слушаю. Он практически чувствовал ухмылку Савитара, хоть и не видел его лица. — Что ж, если я не ошибаюсь, ты только что видел мою протеже Киллер Фрост. — Было очень приятно познакомиться, да. — Тебе понравилось, что ты увидел? Лен лишь фыркнул. — Должен признать, она не в моем вкусе. — Я не об этом. — Если Савитара и раздражало то, что Леонард был преднамеренно сложным, то он не подавал виду. — Нет, я говорю о ее силах. Контроль надо льдом и… холодом. У тебя самого всегда был пунктик насчет холода, не так ли, Леонард? — И снова соблазняющий шепот возле его уха. Это должно было звучать комично из уст милого и наивного Барри Аллена, но почему-то не было. — Я дал Киллер Фрост ее силы. Я могу дать силы и тебе. То есть… — Савитар поднял криопушку повыше. — Это милая игрушка. Действительно заставила меня побегать в старые добрые деньки. Но ты все равно лишь смертный человек с чудным оружием. — На последнем слове Савитар наставил дуло пушки под подбородок Лена. Он медленно двигал им туда-сюда, почти что лаская, поглаживая адамово яблоко. Все так же пушкой он направил голову Лена, пока тот не повернулся к нему, чтобы они снова могли смотреть друг другу в глаза. — Я могу сделать тебя божеством, — протянул Савитар, опуская пушку. — Бог скорости и бог холода. Вместе мы сможем править этой Землей, да черт подери, любой Землей, какой захотим. И ты можешь грабить любые банки на нашем пути, если это тебя так заводит. Леонард никогда не верил в существование дьявола, но Савитар довольно близко подходил к описанию. Великий искуситель, преднамеренно использующий лицо человека, которому всегда было сложно отказать, предлагающий тебе вселенную. Что, конечно, значило, что такого рода предложения никогда не обходились без подвоха. Он повернулся, чтобы полностью видеть Савитара, частично забирая инициативу на себя. Он позволил своей ладони скользнуть по руке Савитара, останавливаясь там, где пальцы Савитара все еще держали криопушку. — Но почему-то мне кажется, что ты мог бы достичь всего этого и в одиночку. Так зачем вовлекать меня? — Он сузил глаза, показывая свое недоверие. — С чего бы это королю хотеть разделить свое королевство еще с кем-то? Савитар ухмыльнулся. — Может, мне просто хочется, чтобы ты был рядом со мной на протяжении вечности. — Он вздохнул в ответ на приподнятую бровь Снарта. — У тебя есть подозрения на мой счет, я понимаю. Для того чтобы показать, что мои намерения честны, позволь мне предложить еще кое-что в добавок, чего Барри… — он вымолвил имя, словно оно было не менее чем отравлено, — …будучи трусом, никогда не сможет предложить. И следующее, что он осознал, это губы Савитара на его собственных, требовательные, грубые, безжалостные: уж точно не поцелуй, которого ожидаешь от Барри Аллена. Леонард отдался этому, позволил настойчивому языку Савитара раздвинуть его губы и скользнуть внутрь, исследовать его; разрешил делать все, что Савитару захочется, оставить свою метку. Когда они наконец отстранились, Лену понадобилось время, чтобы восстановить дыхание. — Должен признать, Савитар, — Лен особо выделил имя, наблюдая, как тот чуть ли не дрожал от того, как это звучит. — Чертовски неплохая подача. — Так что ты скажешь? — А ты как думаешь? — Он положил ладонь на шею Савитара и втянул его в еще один жгучий поцелуй.