Дом загадочных огней

      Ночь была странной, необычной. Устав от долгих переживаний и страхов, Ренат лёг на низкий диван с широкой поролоновой спинкой и закрыл глаза. Треск брёвен и тонкий аромат дыма успокаивали, манили в сон. Парень думал о всём подряд: о невозможности нормально общаться с людьми, ходить по улицам, о том, что он сам не хочет жить в таких условиях, и зачем только согласился? Да, у него не было выбора. Во всяком случае, этот дом лучше, чем вообще ничего.       Проспав всего четыре часа, Ренат проснулся. Снова сразивший его поток мыслей не давал шанса уснуть снова — пришлось вставать, заниматься обыденными делами и придумывать новые. Во время смены одежды он вспомнил про найденный им вчера ключ с красной лентой. Этот ключ не подходил ни к сараю, на замке которого было зелёное пятно, ни к подвалу с жёлтым, но ведь был, и зачем-то же он нужен. Нужно найти покрашенный в красный замок.       Для начала Филатов решил тщательней осмотреть дом. В румынском гарнитуре он нашёл бумажную упаковку с парафиновыми свечами, вероятно, очень старыми. В нём же нашёл пустую тетрадь в клеточку, которую можно было пустить на бумажки для костра.       Осматривать кухню пришлось меньше — там был раскладной советский стол, пара стульев, раковина с наполовину оторванным краном, несколько тумб и запаянный финский холодильник. В тумбах Ренат нашёл кастрюлю без дна, в ней жил паук.       Обойдя весь дом несколько раз, парень снова прилёг на диван, взглянул на висящие над кроватью оленьи рога, покрытые прозрачным лаком. Один рог был немного больше второго, но на меньшем ветвь была гораздо красивей и солидней. Они висели над кроватью, к которой Ренат даже боялся подходить, не то что спать на ней.       День был облачным, мрачным. Этим можно было воспользоваться и нарубить дров, если был бы топор. Филатов нашёл в кладовке пилу, с мелкими зубцами и потемневшей деревянной ручкой. Осталось только найти подходящее дерево, желательно, сухое. Можно было перелезть через ограду с колючей проволокой и пойти в лес, чего лучше не делать, но и выбора не оставалось.       Ренат вышел во двор и увидел подходящего к его калитке Алекса в своей любимой зелёной кепке. Он не успел войти как перед ним встал Филатов. Парень дёрнулся, рефлекторно поднял руку вверх, пытаясь отгородиться. Поприветствовав нового друга, Филатов предложил ему сходить в лес за дровами, просто для компании. Эта мысль вызывала смешанные чувства. Местного парня учили рассказы о лесных животных и последствиях встреч с ними — не хотелось туда идти. Но ещё больше не хотелось показаться боязливым.       — Я схожу за ружьём, а ты можешь пока перелезть, — посоветовал Алекс и ушёл обратно.       Прислушавшись к его словам, Ренат перебросил пилу через верх, а сам отодвинул две туго натянутых стальных проволоки и пролез между ними. Алекс вернулся быстро. На спине у него был помповый дробовик с тёмно-коричневым затвором и резным прикладом. Он осторожно передал оружие через ограду и пролез сам.       — Нас за это никак не накажут? — спросил Ренат.       — Нет, вряд ли. На выстрел могут прибежать, а деревья хоть весь день пили, только сухие. Да тебе другие и не нужны. Ладно, пойдём.       Они шли недалеко от вытоптанной тропинки, так, чтобы её было видно и можно было по ней вернуться. Ренат подобрал с земли палку, которой стучал по каждому встречному дереву, а Алекс шёл позади него и оглядывался по сторонам.       В лесу была наиспокойнейшая атмосфера. Весёлые соловьи наперебой напевали известные только им мелодии. Зелёная трава была мягкой, чистой, устилалась бесконечным ковром по всему лесу. Воздух казался идеально чистым, расслабляющим. В таком месте хотелось уснуть или хотя бы лечь, насладиться моментов, но не стоило забывать про живущую в этой местности живность, вряд ли нравившейся, что по её территории кто-то ходит.       Самым подходящим для дров деревом была засохшая осина. На ней уже не было коры, большинство веток валялись на траве. Такая древесина и была нужна Ренату, только пилить её оказалось безумно неудобно, приходилось буквально лечь на землю. Алекс решил посодействовать и пытался всем телом толкать дерево вперёд.       Прошёл час. Всё это время оба парня потратили на заготовку дров. Во время работы у них хорошо зашёл разговор, говорили опять же обо всём на свете, но главной темой, естественно, было всё таинственное и мистическое в старом доме и всём, что связано с ним.       — Я вчера ночью не спал, вспоминал все эти истории, вспоминал, и навспоминал себе на целый сборник. У той семьи ещё была какая-то собака. И эта зверюга ещё несколько лет жила в доме, когда там уже никого не было. Говорили, что она никого даже к забору не подпускала и по ночам выла. Это всем надоело и решили собачку лишить жизни, позвали мужика — охотника. Он пришёл делать дела, прицелился. Собака стояла и смотрела на него, даже не шевелилась. Ну, он всё сделал, как было сказано, но побоялся иди во двор. Стоял у забора, мялся, не решался зайти. А собака лежит, куда ей деться, казалось. Ага, как бы не так! Он, говорит, оглянулся поздороваться с приятелем, потом смотрит — нет собаки. Зашёл во двор, поискал, но не нашёл. Словно сквозь землю провалилась. Вот так. Но это тоже больше похоже на какую-то сказку, такого не бывает. Хотя меня мама ей запугивала, чтобы я к тому дому не ходил.       — Это всё, конечно, интересно… но я тебя умоляю, не запугивай меня. Мне прошлой истории вполне хватило.       — Всё-всё, ладно.       Ренат собрал достаточно дров, хотя этого запаса хватило бы максимум на ночь. Следующей проблемой на пути стала переноска веток — они нещадно царапали руки, падали и поднять их было уже целой проблемой. Помощи Алекса оказалось недостаточно, приходилось думать над решением. Филатов расшнуровал свои кроссовки, надеясь сцепить все дрова сразу и без лишних неудобств донести всё до дома. Всё казалось безоблачным и до удивительного простым — только в теории. На практике Ренат столкнулся с очередной проблемой, которая хоть и волновала меньше, но от неё исходил серьёзный дискомфорт. В кроссовках без шнурков идти, честно говоря, не очень удобно. Язычок заваливался внутрь и мешал ровно наступать, ступня часто выскакивала из обуви, из-за этого приходилось двигаться, шоркая по земле. Это было забавным и глупым одновременно.       Таким ходом можно было долго добираться до посёлка, пока изобретательность Рената не приняла иной облик, и он снял обувь. Ощущения од босой ходьбы были потрясающими. Идти по шёлковой траве было приятно, а по лежащим в ней веткам и камням — нет. Пришлось надевать кроссовки.       До посёлка оставалось совсем немного. Уже виднелись столбы, держащие натянутую проволоку, был слышен гул гусей и рёв машин.       Алекс остановился, рукой придержал Рената, показывая, что сейчас лучше замереть. Он смотрел в сторону посёлка, но куда именно — не видно. Кузнецов сел, его друг сделал тоже самое.       — И зачем мы сели? — шепча спросил Филатов. Ответа ждать не пришлось. Из-за деревьев появился чей-то тёмный силуэт. Разглядеть не удавалось — он то появлялся перед глазами, то снова скрывался за деревьями.       — Это наш участковый, который не очень любит, когда по лесу кто-нибудь ходит, — ещё тише сказал Алекс. Он резко оглядывался по сторонам, наклонял голову в разные стороны, явно кого-то искал. — А ещё у него есть служебная собака.       На этом моменте оборвалось всё возможное спокойствие. Ренат лёг на траву, забыв про свои дрова и желая лишь здоровым вернуться в дом, даже в проклятый. Немного вытянувшись и оглянувшись, он заметил некое белое пятно, мелькнувшее совсем недалеко. В лесу стоял какой-то зверь, показавшийся для Рената ничем не примечательной белой козой. Но его заинтересовал такой вопрос: разумно ли пасти козу в лесу, где в любую минуту на неё может напасть хищник? Очевидно, что нет.       — Слышь, Алекс, а какого цвета эта собака?       — Белая такая, у неё ещё вместо ошейника цепь. А что?       Ренат, не отрывая испуганного взгляда от собаки, толкнул Алекса в бок локтем и махнул головой в сторону опасности. Адреналин начал зашкаливать уже сейчас. В происходящее верилось с трудом, всё казалось даже не сном, а альтернативной реальностью, не имеющей связи с действительным. На самом деле, сейчас парень сидит дома, про дрова даже не думает, пьёт чай, может читает книгу. И всё мимо. Ну, кроме того, что Филатов уже не думает про дрова.       — Может, нам лучше убежать отсюда? — предложил Ренат, и, на всякий случай, приготовился к бегу.       — Нет, мы не будем убегать, — наотрез сказал Алекс, что вызвало у его друга одновременно и возмущение, и удивление. — Мы тактически отступим. Побежали. Медленно привстав с земли, парни сделали несколько шагов назад. Они уже были готовы рвануть со всех ног, но их увидел забытый участковый. Алекс поймал на себе его взгляд, что, естественно, повело за собой последствия — полицейский свистнул своей собаке.       Начался исторический бег. Ренат понимал, что собака гораздо быстрее человека. Так ещё у этого человека вместо обуви какая-то дешёвая имитация. Но про это стоило забыть хотя бы ради собственного здоровья, если не жизни. Парню казалось, будто он бежит со скоростью гепарда и ни одна собака его не догонит. Так только казалось.       В догонялках по лесу множество минусов, одним является невозможность оглянуться назад. Даже повернув голову в сторону, перед тобой сразу же появляется, будто вырастает, дерево. Ренат не мог посмотреть на просвет между ним и собакой, и вообще бежит она за ним или за свернувшим в другую сторону Алексом. Тому было хотя бы на чуточку спокойней с ружьём на спине. И тяжелей, но это совсем другое дело.       Ренат уже долго бежал, у него закололо в боку, из-за отдышки нельзя было сделать хотя бы глоток воздуха. Он остановился, огляделся — никого не было. Это было хорошо. Но беда была совершенно в другом — где теперь искать посёлок?       Отдышавшись и немного отдохнув, парень пошёл обратно, надеясь в скором времени найти дом. Желательно, ещё и дрова со шнурками.       Филатов шёл прямо, стараясь даже деревья обходить с ювелирной точностью. Страх потеряться в лесу усиливался с каждой проведённой в этом месте минутой. Вернуться домой уже было целым желанием, для исполнения которого нужно пройти ещё несколько гектаров.       Прошло полчаса, и Ренат вышел к озеру. К озеру, которого не было. Он не пробегал рядом с ним, даже не видел вдалеке — откуда оно взялось? И тем было странно. Вспомнив вчерашние случаи с камином, было интересно увидеть фантомы, которые готово показать ниоткуда не возьмись взявшееся озеро.       Ренат подошёл к воде. Красота вида зачаровала его. Место было действительно красивым. Измятая волнами прозрачная вода, отдающая лёгким цветом бирюзового. Солнце, как в искажённом зеркале, отражалось в озере, шла по обесцвеченной от света воде золотистой дорожкой. По небу кружили голодные птицы, подлетающие близко к волнам — рыба плескалась повсюду. Вдалеке, на воде, виднелось что-то тёмное. Парень отгородился ладонью от солнца и взглянул на это, оказавшееся толстым бревном. Издалека больше напоминало лодку, но, приглядевшись, в этом можно было усомниться. Не найдя ничего подозрительного и страшного в этом месте, Ренат подошёл ближе к воде, берег которой был усыпан небольшими округлыми камнями. Он набрал в ладони воды, стал медленно подносить их к губам.       — Не стоит пить эту воду, — рядом послышался чей-то незнакомый голос. От неожиданности Ренат вскрикнул, встал, сделал шаг назад. Воду из ладоней он пролил на себя.       Перед ним стояла девушка. У неё была очень бледная кожа, даже не беловатого, а серого цвета. Длинные светлые волосы свисали почти до талии. Одежда также была светлой: белые брюки и такого же оттенка рубашка, длинная ей. В целом, она выглядела пугающе, особенно улыбка, выражавшая что-то среднее между радостью и злостью. Девушка стояла чуть согнувшись и это тоже вселяло страх в и без того испуганного Рената.       — В этом озере лет пятнадцать назад девушка одна утонула, и её никто не нашёл, — продолжила говорить подозрительная незнакомка.       — Хорошо, спасибо за предупреждение, — Ренат оттряхнул руки и начал уходить, но девушка его остановила, аккуратно схватив за плечо. Её прикосновение было морозящим — от него у парня по всему телу пробежала дрожь. Он резко повернулся к остановившей его девушке.       — Подожди, не стоит торопиться. Я могу тебе во многом помочь, но ты мне должен кое-что дать взамен.       — Извини, но мне как-то…       — Я попросила — не торопиться, — перебила его девушка. Она достала из кармана брюк ключ с жёлтой лентой. Это был ключ от подвала.       От увиденного Ренат онемел. Как ключ оказался у этой незнакомки? Парню хотелось задать этот вопрос, но он молча, сглотнув, достал из кармана свой ключ с красной лентой. Девушка усмехнулась и с гордостью посмотрела на Филатова.       — Молодец, ты нашёл ключ от чердака. Это очень хорошо, ведь мне нужна вещь именно оттуда. А тебе нужен мой ключ. Твоё любопытство никогда тебе не простит, если ты не откроешь подвал и не осмотришь его.       — Этот подвал затоплен, мне нечего там смотреть.       — Да? И кто же сказал тебе такую глупость? Поверь мне, это не так и в этом подвале действительно много интересного и нужного тебе. Там хранится то, до чего всему миру не дожить. Достаточно интриги или навеять ещё?       — Спасибо мне хватит.       — Меня зовут Дарья, можно просто Даша, это не важно. Важно то, что мне нужна красная бархатная тетрадь с чердака и какая-нибудь пишущая шариковая ручка. Хорошо? — не дождавшись ответа, она продолжила. — Твой дом в той стороне, — девушка показала Ренату рукой, — где-то через пять километров. Ты ведь заблудился?       Ренат уже не хотел отвечать девушке, даже просто разговаривать с ней. Хотелось убежать и очень далеко. Он уже успел размяться заранее, привыкнуть к своей необычной обуви — так что догнать его было бы проблематично. Но Даша и не собиралась этого делать. Отпустив плечо парня, она стала уходить от него вдоль берега.       Воспользовавшись своим освобождением от устрашающего разговора и такой же девушки, Ренат пошёл в указанном ему направлении. Дом оказался действительно в той стороне, но до него не удалось дойти. Ещё у леса стояла полицейская машина, а у неё два аналогичных работника. Увидев Филатова, они побежали в его сторону. Ренат так устал — и морально, и физически — за весь день, что даже и не подумал о побеге.       Его привезли в отделение, где уже как три часа сидел Алекс. Он о чём-то спорил с участковым, называя того Михайловичем. Участковый стоял у рабочего стола, за которым сидела молодая девушка в форме и заполняла документы.       — О, тебе всё-таки нашли! — весело сказал Алекс, сидящий на диване. У него на руках были наручники, в то время как на Рената никто ничего не надевал. Вошедший парень спокойно сел на диван рядом со своим другом и откинул голову назад. — А мы уже подумали, что тебя волки съели. Ты в порядке хотя бы? Тебе несколько часов не могли найти.       — Я просто гулял по лесу, — со спокойствием ответил Ренат.       — Привели наконец-то, — неизвестно кому сказал Михайлович и облегчённо выдохнул. Это был полноватый мужчина с короткой стрижкой и суровым лицом. — Яна, заполняй протокол для второго.       Филатов резко поднял голову. Слово протокол его явно напугало, чего он не хотел показать, делая вид, будто рассматривает кабинет. В нём не было ничего необычного: рабочее место в виде стола, заваленного макулатурой, и высокого кресла. На стене висел портрет президента, в углу, на подставке, стоял российский флаг. Рядом висела полка с книгами и статуэтками из бронзы. На подоконнике гордо стоял выросший до крупных размеров папоротник, ветви которого были не меньше длины руки взрослого человека. Но самым венцом кабинета был стоящий на столе интерком с отрезанным проводом, получивший бы приз за бесполезность.       — Значит так, рассказывай, где ты спрятал ружьё? — строго спросил Михайлович у Алекса.       — Да не было у меня никакого ружья! Я его продал ещё зимой, — вспыльчиво ответил Кузнецов, сделав уставший вид.       — Я прекрасно видел, что она висело у тебя на спине, когда вы беготню по лесу устроили.       — Какое ружьё? У тебя было ружьё?! — решил помочь своему другу Ренат и это принесло свои плоды.       — Ладно, не было, так не было. Но вот по лесу вы бежали и на этот раз не отвертитесь.       — Какой лес? У тебя был лес?! — продолжил подыгрывать, хоть и мимо, Ренат. Он и Алекс засмеялись, что вызвало злостные эмоции у Михайловича. А у его помощницы шутка Филатова также вызвала улыбку, которую девушка пыталась спрятать. Она спокойно поправила свои тёмные волосы, закинув их за плечи, и продолжила писать. Ренат несколько секунд рассматривал её и пропустил несколько грубых выражений от участкового. У девушки были приятные черты лица, которые она прятала за своей искусственной строгостью. Парень отметил её яркий, в пределах разумного, макияж и ухоженные руки.       — …И если я вас двоих ещё раз увижу в лесу, ноги оторву, нечем ходить будет, поняли? — закончил свой громкий монолог участковый. Он попросил свою помощницу закончить с документами и, схватив фуражку со стола, вышел из кабинета. Яна молча вздохнула, недовольно оглядела двух сидящих парней и снова принялась что-то записывать. Алекс не успокоился на достигнутом и решил теперь довести до нервного тика и девушку.       — Слушай, Яна, а тебе разве домой не надо?       — Нет, мне там скучно одной, а здесь хоть какое-то разнообразие и веселье. А вообще, ещё одно слово, Кузнецов, и я скажу дяде, куда ты спрятал своё ружьё.       — Хорошо, — с улыбкой сказал Алекс и поймал на себе гневный взгляд Яны.       — Тем более, ты можешь быть свободен, а с твоим другом я ещё поговорю. Мне надо протокол заполнить.       — Я, конечно, извиняюсь, но до протокола нам ещё рановато, — сказал Ренат. — Насколько я знаю, не существует статьи, которая бы запрещала человеку гулять по лесу. Нас остановили только из-за безопасности, но не из правонарушения, поэтому протокол — всего лишь попытка запугать нас административной ответственностью, чтобы уменьшить шанс нашего повторного появления в лесу.       Алекс удивлённо посмотрел на Рената. Его спокойная, уверенная в себе речь удивила даже Яну, которая оказалась не готова к спору. Она пыталась сопротивляться, ссылаясь на всё, что приходило ей в голову, но всё было обнулено точными знаниями Филатова. Наблюдавший за этим Алекс поддерживал, естественно, своего друга, хотя его помощь была мысленной.       Словесный поединок закончился победой Рената, что крайне не устраивало Яну. Девушка не знала о юридическом образовании своего оппонента, но уже успела убедиться в его более глубоких познаниях права. Это не могло остаться в стороне.       — Да, я признаю незаконность нашего метода, но он эффективен. Если бы ты знал, сколько людей погибло в этом лесу. Хочешь быть следующим? Иди, тебя никто не держит! Хоть сейчас, хоть завтра! Тебя даже никто искать не будет через день, уж поверь. А ещё, я не рекомендую тебе со мной ссориться.       — Это почему?       — Да потому. Жители посёлка просят за тобой присмотреть. Никто не хочет повторения всех тех историй, которые теперь у каждого на слуху. Мне это самой не нравится, но, видимо, придётся. Вы оба свободны. Видеть вас не хочу.       — А… это… — промямлил Алекс, показывая на наручники. Яна с яростью в глазах, на лице освободила Кузнецова, бросила кандалы на стол. Своим тяжёлым дыханием она словно предупреждала парней, что им стоит уйти быстрей. Это они и сделали.       Уже начинало темнеть. Выглянувшее к вечеру солнце уже скрылось за домами, освещая лишь верхушки деревьев. Дальняя сторона неба чернела. Штиль почти не чувствовался, из-за чего даже вечером было достаточно тепло. Многие жители посёлка толпами сидели на лавочках, обсуждали всё увиденное и услышанное ими за день. Ренат смотрел на них, вспоминал слова Яны. Он не исключал возможности, что сейчас обсуждают именно его. Так и было. Для всех парень стал опасностью, от которой нужно оберегаться. А ведь его почти никто в глаза не видел.       Алекс часто вздыхал, восхищался насыщенностью сегодняшнего дня. Ему не хватало таких моментов. Серая и однообразная жизнь давно поглотила его в беспощадную пучину быта, а ведь иногда хочется чего-то необычного, запредельного, неосмысленного.       — Я дрова тебе во двор закинул, — прервал долгое молчание Алекс.       — Кстати, у меня пара вопросов по ружью.       — Дай угадаю — почему меня хотели арестовать? Не знаю, наверное, у меня нет на ружьё документов. А второй…       — Куда ты его дел?       — За дровами спрятал у тебя во дворе. Я по лесу немного пробежал, обернулся — собака стоит у Михайловича. Он сам куда-то в сторону отошёл. Смотрю на тебе, а ты как дал по тапкам, по земле искры высекал и за тобой след белый, как от реактивного самолёта. Ну, я посмеялся, подумал, что ты спрятался и сейчас вернёшься. Обошёл Михайловича, пока он ходил за нами, перекинул дрова через ограду, спрятал ружьё. Жду тебя. Час — нет, два — нет. Сам пошёл в лес, а там участковый конвой вызвал, нас ищут. Меня повязали, а тебя ещё часа три искали. А вообще, тебя где-то часов семь не было.       — Какие семь часов? Может… часа три, максимум четыре. Но не семь.       — Сам посчитай: мы вышли в час дня, а сейчас почти восемь вечера. Тебя реально долго не было.       Для Рената это время в действительности казалось быстрым. Он думал, что все важные события не заняли у него так много времени, и не заметил, как прошёл весь день. Они зашли к Ренату во двор, каждый забрал своё. Филатов, в частности, шнурки, без которых жизнь оказалась совсем не та. Алекс уже дошёл до ворот, но его друг вспомнил один очень важный вопрос.       — Алекс, ты знаешь какую-нибудь Дарью в посёлке?       — Нет, не знаю. Хотя, была одна. Я тогда мелким был, — Кузнецов показал свой примерный рост, поставив вытянутую ладонь у пояса, — а ей было лет двадцать, наверное. Она потом куда-то пропала. Говорят, что утонула, но тело вроде не нашли.       — А фамилию помнишь?       — Да Зайцева она. Их семья как раз в этом доме и жила, пока эта трагедия не случилась.       У Рената внутри всё оборвалось. В глазах помутнело, ноги подкосились. Он в последний момент успел опереться о стену дома, но, даже в полуобморочном состоянии, страшась, убрал руку от дома. Сказка это всё или нет — никому ещё не известно.       Успокоившись, он зашёл в дом, свалил дрова у камина, сам лёг на диван. Перед глазами всплывали моменты разговора с Дашей у реки. Всё сходилось: и странный вид, и знание местности, и ключ. Разговор с девушкой, утопившейся пятнадцать лет назад, договор с ней — как итог второго дня… и причина третьего.