Дом загадочных огней

      День начался спокойно, без лишних волнений. На улице казалось темно из-за продолжительного дождя, начавшегося ещё поздней ночью и не закончившегося до сих пор. Капли стучали по покрытой шифером крыше. Под утро были слышны раскаты грома. По такой погоде никуда не хотелось идти, ничего не хотелось делать. Но жгучее любопытство заставляло сонного, разбуженного грозой парня искать чердак, о котором ему сказала Даша. Ренат обошёл дом несколько раз, осмотрел каждый угол. Чердака нигде не было.       Появилась дельная мысль — осмотреть дом снаружи. Пришлось выйти на улицу. Филатов надел свою старую толстовку, купленную родителями ещё до поступления в вуз, накинул на голову капюшон.       Ренат не любил дождь — везде лужи, из земли повылазили медлительные черви, мокрая одежда. Но ему пришлось пойти на такие жертвы. Правда, ради чего — не знал. Просто хотелось это сделать, а причину можно было найти позже.       Крыша дома была двухскатная и под ней явно должен быть чердак. Только входа не было, даже маленького окна, через которое можно пролезть внутрь. Парень решал для начала как-нибудь залезть наверх и оттуда оценить ситуацию.       Подняться на крышу оказалось очень тяжело: не за что было ухватиться, не на что было встать. Да и лазать по мокрым стенам ему не нравилось. Толстовка быстро намокла. Она прилипала к телу, создавая ощущение омерзительного холода. Хотелось как можно быстрее зайти в дом, сесть ближе к горящему камину и наслаждаться спокойствием. Но сначала нужно найти чердак.       Он лез вверх по заколоченному окну, с осторожностью наступая на доски и отталкиваясь от них. Одна из досок поломалась, Ренат соскочил вниз, но успел ухватиться за что-то круглое, крепко прибитое к стене. Парень с трудом поднялся наверх, встал на выдвинутую балку. Ему было не удобно стоять, не проходило ощущение, что его опора шатается и готова в любую секунду рухнуть.       К стене, возле этой самой балки, был закреплён амбарный замок, покрытый толстым слоем ржавчины. Красного цвета на нём не было, да и какому гению пришла бы мысль сделать вход на чердак здесь? Замок цеплял петлю, которая с трудом держалась на прогнившей доске. Ренат ногой сбил замок, оттолкнул его вниз и попытался открыть маленькую дверцу. Взрослый человек мог только с огромным трудом пролезть внутрь, но Филатову это удалось достаточно легко.       Это действительно был чердак, даже хорошо обустроенный. В нём стояла старая кровать-сетка с подушкой, широкий книжный шкаф, заваленный книгами. На полу лежал облезлый ковёр, на потолке висела электрическая лампа. Рядом с кроватью стоял табурет, на котором лежали белые вещи.       Ренат не стал долго осматривать чердак, хотя место казалось ему вполне интересно. Это ведь тоже часть дома, он не видел её. Но, осмотрев, можно сразу догадаться — со дня исчезновения хозяйки здесь ничего не изменилось, всё это как пятнадцать лет ждёт возвращения владельца.       Хотелось как можно быстрее найти тетрадь и уйти отсюда. Филатов сразу же подошёл к кровати, поднял подушку, ожидая увидеть под ней тетрадь. Так и оказалось. Покрытая бархатом тетрадь красного цвета лежала на том же самом месте, где её ещё давно положила Даша.       Забрав её с собой, даже не думая читать содержимое, Ренат спрыгнул вниз с чердака и сразу отправился к озеру. Тетрадь он спрятал за пазуху от дождя. Парень пребывал в собственном тумане. Ему что-то подсказывало — нельзя даже открывать эту тетрадь, но так хотелось прочесть хотя бы строчку, понять, зачем она так понадобилась девушке спустя столько лет.       В мыслях он пребывал до тех пор, пока не подошёл к озеру. Путь снова казался ему быстрым, не занявшим много времени. Это было не так.       На этот раз Ренат подошёл к воде с другой стороне, вероятно, немного свернув в лесу, пребывая в лёгкой отключке. Но смена места не помешала ему — даже если бы он всей душой захотел найти Дашу, у него бы это не получилось. А вот она может найти парня очень быстро, снова подойдя со спины, когда он не видит, и напугав его.       С вчерашней встречи ничего не изменилось в ней. Всё тот же странный вид, та же улыбка, но теперь её глаза просто горели всеми возможными эмоциями. Она ждала этого момента пятнадцать лет, она хотела вновь открыть свою заветную тетрадь. А Ренат стоял столбом, не понимал её жажды. Он и не хотел понимать. Ему предстоит разговор с умершим человеком — осознание этого выбивало его из колеи, не давало сосредоточиться. Тело дрожало не от холода, а от страха, хотелось убежать, не возвращаться сюда и, желательно, забыть.       — Ты ведь принёс, да? — дрожащим голосом спросила Даша.       Ренат достал тетрадь, протянул девушке, которая, не ждав ни секунды, схватила её. Невозможно описать то счастье. Она целовала тетрадь, прижимала к себе, что-то тихо говорила. Впервые у неё на лице появилась обычная радостная улыбка, как у всех людей.       — Наконец-то! Да! Я знала — этот момент наступит. Мой дневник у меня! — кричала Даша.       — Я, конечно, всё понимаю, но…       — Да, да, да. Твой ключ, держи.       Девушка достала ключ из кармана, подкинула его вверх, Ренату. Не став дожидаться особого случая, парень стал быстро уходить от озера, уже был готов побежать, но снова ему пришлось остановиться.       — Подожди, — крикнула ему Даша. — В подвал лучше заходить во время дождя. Сейчас самое время.       — Почему?       — Ты скоро увидишь.       Рената даже не пришлось уговаривать. Желание заглянуть в закрытое место перебарывало всё возможное. Парень уже забыл, когда в последнее время нормально ел, когда спокойно отдыхал или развлекался. Ему не до этого. Любопытство перерастало в манию, и Филатов уже сам не понимал своей тяги. Что за неведомая сила тянула его заглянуть в подвал? Зачем ему это?       Но времени рассуждать над этим не было. Ренат бежал по лесу, не обращая внимание на дождь, грязь, лужи. Он отдавал все силы бегу, спотыкался об поваленные ветки, камни, скользил по мокрой траве. Часто парню приходилось цепляться за деревья, отталкиваться от них не только руками, но и телом. Силы были на исходе.       Добежав до дома, Ренат остановился. Странное желание бесследно пропало, оставив после себя неприятное ощущение. В подвал идти уже не хотелось, даже открывать его вдруг стало страшно. Надо было это сделать, надо открыть подвал, хотя бы потому что сейчас дождь — якобы, самое удобное время для чего?       Ренат достал ключ. Обессиленное тело уже плохо подчинялось хозяину. Вставить ключ в замок, а уж тем более повернуть его оказалось проблемой. Но у парня получилось. Подняв дверцу вверх, он заметил узкие земляные порожки, по которым стал медленно спускаться вниз.       В подвале пахло сыростью, было темно и холодно. Ренат опирался на влажные стены, боясь оступиться и скатиться вниз. Свет сверху уже давно развеялся, и парень погрузился в полную темноту, двигаясь лишь с помощью интуиции.       Ступени закончились, пол стал каменным, как и стены. Проход вёл дальше. Филатов вытянул руку вперёд, размахивал ей по сторонам, желая нащупать стену, убедиться, что здесь нечего делать, и выйти отсюда. Но он шёл, не останавливался. Заметив свет впереди, Ренат замер. Угол подвала был освещён тусклым светом, доносящимся откуда-то сбоку. Парень подошёл ближе и заметил широкий проход влево, где было светло.       Этим местом была вырытая подземная комната. Взгляду сразу попалась стоящая на самодельном столе керосиновая лампа. В ней слабо горел огонь, но можно было разглядеть всё в комнате. На столе также стояли медицинские колбы, горы бумаги и банка с чернилами. В углу был деревянный ящик, накрытый старым тряпьём. В другом углу стояли наполненные бутылки.       Ренат, оглядев всё и никого не заметив, прошёл к свету. За горой бумажек он нашёл чёрную книгу в твёрдом переплёте. У книги не было названия, но виднелся чуть поблёскивающий тёмно-синий цвет. Филатов открыл форзац книги, испачканный чернилами.       — Давненько не было у меня гостей, — позади послышался хриплый голос, к которому Ренат резко обернулся. В том месте, откуда пришёл парень, стоял пожилой человек с подсвечником. Свечей было много, они образовывали круг. Горели не все, только пять. В полумраке было трудно разглядеть человека. У него были седые волосы, широко раскрытые глаза и узкий нос. Подбородок подрагивал. Его взгляд был устремлён в пустоту, куда-то в сторону от Рената. Человек принюхался. — Я ведь знаю, что здесь кто-то есть. Это опять ты? Ну же, отзовитесь! Где вы?       — Я у стола, — дрожащим голосом ответил Ренат и сделал шаг назад.       Мужчина тяжело вздохнул и сел на ящик, поставив рядом подсвечник. Он вытер лоб рукой и продолжил:       — Разрешите представиться, молодой человек — Яшин Иван Николаевич.       — Очень п-приятно. А как вы догадались, что я м-молодой человек?       — По запаху. Есть различия между старостью и молодостью во всём, даже в таких мелочах, — человек прищурился, снова смотря в пустоту. — Представьтесь, как полагается светским людям.       — Филатов Ренат Александрович, — парень пытался проговорить всё чётко, не заикаться на этот раз.       — Странное имя. Местных таких нет и никогда не было. Приезжий, значит.       — Да, я из Алании.       — Как же вы здесь оказались, Ренат Александрович? Где живёте?       — Просто пожить приехал. Взял дом… этот самый.       Иван Николаевич засмеялся. Сначала это был лёгкий смешок, плавно перекатившийся в настоящую истерику. Он не мог остановиться, казалось, даже не хотелось. Но вдруг, резко, остановился, снова принюхался.       — Здесь ещё, — проговорил старик. — И что же вы делаете в моём обители?       — Зашёл поздороваться, — слукавил Ренат и отошёл к дальней стене.       — Это правильно. Проклятый должен знать проклятого. Иначе много невинных людей погибнут. Было уже такое, не раз.       Филатов застыл на слове проклятый. Это не на шутку напугало — его назвали проклятым, а почему? Ренат должен был это спросить.       — Возьмите книгу с моего рабочего стола. Прочтите её, у вас теперь много будет свободного времени.       — Я не совсем понимаю.       — Что же тут непонятного? Объясню сначала. В этот самый дом иногда приезжают люди, собираются жить в нём. Один из этих людей — хозяин. Он проклятый, вечный. Знаете сколько мне лет? Посчитайте, я двадцать седьмого года рождения. А мне до сих пор пятьдесят два. Но не об этом — я продолжу. С хозяином никогда ничего не случается, его смерть обходит стороной, но идёт она именно к его близким и родным. Все должны умереть. После этого хозяин сходит с ума, становится проклятым и сбегает в место, которое должно стать его обителей. Покидать обитель нельзя и невозможно это сделать. Но есть выход — замена телом. Тело должно остаться в обители, и только тогда можно уйти проклятому. В моей книге всё подробно описано.       — И вы хотите, чтобы я остался здесь?       — Вы не захотите, но я могу это устроить, — Иван Николаевич достал из-за ящика кусок арматуры встал на ноги. — Тело не обязательно должно быть живым.       Старик стал размахивать арматурой по разным сторонам. Его замахи были сильными, быстрыми, от таких было практически невозможно увернуться. Но он пока ещё стоял далеко, хотя медленно подходил.       Ренат вцепился ногтями в стену. Сердце высекало барабанную дробь. Паника в голове выталкивала мысли, а решение нужно было принимать немедленно. У парня в руках была книга, которой вряд ли можно было остановить Ивана Николаевича, даже просто подойти к нему на расстояние удара.       — Где же вы, Ренат Александрович? Скажите хоть слово. Я всё равно найду вас, хотя бы по запаху.       Напряжение возросло до предела, когда сумасшедший старик сначала сбил подсвечник, а потом разбил и керосиновую лампу. Стала совсем темно. Были слышны лишь свист от арматуры и прерывистое дыхание Ивана Николаевича. Ренат медленно лёг у стены сжался к ней, словно хотел войти внутрь.       — Я уже подхожу к краю комнаты. Вам не скрыться от меня, Ренат Александрович. Подождите, — старик остановился, прекратился свист, — здесь есть кто-то ещё.       Ориентируясь по звуку, чтобы не попасть по нападающему, парень бросил книгу в дальний угол.       — Вы собрались уходить? Не надо так, — Иван Николаевич снова принялся размахивать арматурой в темноте. — Сильный запах. Сильный запах!       Ренат понял, что старик начал отходить от него, вероятно, стоит спиной. Филатов встал, собрал в себе всю свою храбрость ради собственной жизни. Если он это не сделает сейчас, то останется в этом подвале навсегда. Сжав кулаки, парень стал повторять действия сумасшедшего жителя подземелья — размахивать в разные стороны.       Битва в темноте была неравной, в отличие от мотивации. Двум людям хотелось выйти из подвала, жить дальше, но победитель должен быть только один. Даже не зависимо от первого удара.       После очередного замаха, Ренат попал кулаком по плечу Ивана Николаевича. Атака не принесла желаемого результата. Филатов замахнулся повторно, но почувствовал болезненный удар по рёбрам. Боль была невыносимой, парень сразу же упал, держась за ударенное место.       — Вот и всё! Я слышу как вы стонете от боли, Ренат Александрович. Но запах. Это другой запах!       Упавший парень уже не слушал сошедшего с ума. Он приподнялся, стал отползать на коленях подальше, ударившись головой об ящик. У него были закрыты глаза, ориентироваться всё равно приходилось лишь на звук и ощущения. Ренат чувствовал вибрацию от череды ударов по полу.       — Что здесь происходит? — послышалось совсем рядом. Филатов посчитал, что это предсмертный крик души. Но почти. В проёме стояла Яна, светила фонарём.       — Ещё кто-то? Прекрасно! — прокричал старик.       Иван Николаевич стал размахивать своим оружием в сторону Яны, надеясь добить хоть кого-то. Но у девушки есть чем отбиться. Она в мгновение вытащила из кобуры пистолет, попросила остановиться. Никто её, естественно, не послушал.       Ренат встал, мутным взглядом приметил валяющийся на полу подсвечник. Подобрав его, парень нанёс контрольный удар. Он ошибся, ударив по голове старику не железным основанием, а парафиновыми свечами. Но это принесло свои плоды — Иван Николаевич пошатнулся, сделал пару шагов назад, вскрикнув от боли. Это могло вполне хватить.       — Бежим отсюда! — схватив книгу, крикнул парень Яне.       Девушка подхватила его под руку, повела вперёд. Чувствовалась дрожь её холодных рук, но, тем не менее, сильная хватка.       — Нет, вы никуда не уйдёте, — послышалось неподалёку, хотя разрыв был приличный.       Идти по ступеням было тяжело, особенно когда у тебя в руках книга и подсвечник, или фонарь с пистолетом. На верхних порожках было скользко, приходилось как-нибудь цепляться и быстрей — каждая секунда стоит очень дорого, потом не расплатиться. Яна и Ренат вылезли наружу, бросили все свои вещи на землю. Девушка принялась закрывать подвал, а парень уже был готов замыкать на ключ. Под необыкновенным давлением они это сделали.       Снизу слышались крики, но это уже прошло, не должно было волновать. Двое людей сидели на коленях, на мокрой земле, смотрели друг на друга. Яна тяжело дышала, а Ренат снимал с себя толстовку. Его светлая футболка была испачкана кровью.       — Что это было? — тихо спросила девушка.       — Я не могу это объяснить, — Филатов сжался, низко опустил голову.       — У тебя кровь идёт. Нужно вызвать скорую. Подожди минутку, я сбегаю за машиной.       Ренат посмотрел на Яну. Жесткость словно была смыта с её лица, теперь на этом месте волнительный вид, даже напуганный. Глаза были ласковыми, обеспокоенными. Но смотреть на девушку пришлось недолго — она убежала. К сожалению.       Филатов лёг на землю. Закрыл глаза. День был тяжёлым: поиск чердака, долгий путь к озеру и обратно. Но зенитом была битва с проклятым человеком в подвале. И это только третий день.