Lucifer

— Ашия? — Подскочил Мао, отвлекаясь от спора с Эмилией. — Это Люцифер? Где ты его нашел? Садао пораженно уставился на Урушихару. Тот за время отсутствия успел сменить одежду, и теперь щеголял в белых одеяниях, подобных тем, что носил в бытность членом Совета. Навевало неприятные ассоциации и вызывало много вопросов. Вряд ли тот, конечно, спелся с Аннориэль, учитывая его отношение к этой особе. Однако спрашивать об этом в лоб точно было плохой идеей. Правду ему точно не скажут, а на хождения вокруг да около точно не было времени. — В деревне, — несколько заторможенно отозвался Альсиэль, игнорируя любопытные взгляды Малакоды. — «Сеял добро и творил мир». Ашия мельком подумал, что сейчас он бы не отказался от компании Михаила. Тот всегда умел разряжать обстановку. А она явно скоро начнет накаляться. Генерал армии тьмы спас от архангела толпу крестьян, притащил архангела себе в лагерь, и теперь мысленно скучает по ещё одному архангелу. Альсиэль тяжело вздохнул — к таким поворотам жизнь его не готовила. Он старательно смотрел в землю, пытаясь не замечать взгляд Господина. А тот явно хочет задать ему много вопросов. Как будто он бы успел вытянуть из Люцифера, где тот шлялся и что успел наворотить. Единственное, что он сам понял, это то, что Ханзо старается косить под архангела. Безусловно, он им и так является, но разве что номинально. Ангелы в понимании Ашии себя так не вели. Ни один из встреченных ангелов и архангелов в понимании Широ им не являлся. Мир полон открытий. Неважно, какой. В этом плане Земля от Энте-Исла не отличалась. — Я и правда им помог, — хмыкнул Люцифер, усаживаясь напротив Мао прямо на траву и расслабленно вытягивая ноги. — Сами они с демоном вряд ли справились бы. Ашия прикрыл глаза. Сейчас начнется. — Демоны все еще нападают на людей? — Эмилия угрожающе покосилась на Сатану. Началось. Еще бы. Альсиэль знал, что так и будет. Даже хотел попросить Люцифера не упоминать этого при Герое, но потом подумал, что тогда тот точно распишет все как можно красочнее. — Почём мне-то знать? — Моментально возмутился Мао. Широ вздохнул. Им сейчас явно не до мелких демонических пакостей. И тут же одернул себя. Это не пакости, это убийства невинных людей. Таких людей как Чихо. Как Рика, подруга Эмилии. Как родители Чихо. Нельзя забываться. Интересно, то, что его настолько изменила жизнь на Земле — это к лучшему, или к худшему? — Здравствуй, Урушихара, — игнорируя вновь начинающуюся перепалку, произнесла Судзуно, протягивая новоприбывшему флягу с остатками воды. Ага, Сузуно пытается отвлечь Эмилию. Мысль-то хорошая, им действительно не до этого. Жаль, что это все равно не поможет. Или наоборот хорошо, что Эмилии не плевать на обычных людей? Это в ней говорит человечность? Или все же неумение фокусироваться на чем-то действительно важном? Если они не справятся с проблемой Эдема, не остановят Аннориэль, то помогать будет некому. Альсиэль вздохнул громче. — И тебе привет, — помахал ей падший. — Хоть кто-то из вас, придурков, умеет здороваться. Крестия, ты мне всегда нравилась больше. Малакода, ты мне тоже нравишься, не делай такое лицо. Ты же не Альсиэль. Альсиэль покосился на Малакоду. Тот, как и Адрамелех, тоже всегда крайне почтительно относился к Люциферу. И что они в нем нашли? Демон в очередной раз тяжело вздохнул. Сейчас бы лапши с курицей. Можно даже без лапши. Жаль, что припасов так мало, и то в основном небыстропортящиеся сухпайки. Да уж, вяленое мясо это вам не ароматный куриный бульон. — Не уходите от темы, — нахмурилась Эмилия, и встряхнула головой, словно и сама пытаясь выбросить из нее лишние мысли. — Почему демоны по-прежнему нападают на людей? Разве они не лишились сил? Альсиэль растерянно нахмурился. Он с одной стороны был благодарен Эмилии, а с другой, они снова говорят не о том. Нет, все-таки бульон с лапшой питательнее. Ашия тоже попытался тряхнуть головой, но мысли о лапше уходить не хотели. Интересно, Эмилия тоже пыталась не думать о лапше? Нет, конечно нет. У Юстины в голове героические спасения. Ашия перевёл взгляд на Люцифера, который со скучающим видом разглядывал Малакоду. Интересно, что в голове у Люцифера — мысли о помощи людям, рассуждения о Малакоде, планы по разрушению мира, идеи, как бы свести его, Ашию, с ума? Или он вообще думает, какую бы хрень заказать с интернет-магазина по возвращению. С него станется. — Полагаю, это одиночки, — подал голос Малакода, обрывая мечты Генерала. — Те, кто решил не дожидаться возвращения Мао. Они жили так до того, как Господин объединил нас. Те, кто ранее не состояли в кланах. Силу можно получить и другим путем. — У того демона не было физического тела, — поежился Альсиэль. — Он вселился в чужое. Ашия мысленно отвесил себе оплеуху. Нельзя показывать отвращение. Совсем забылся. — Что? — Уставилась на него Эмилия. — Вы и такое можете? — Если сущность достаточно сильна, она может покинуть свое тело, и какое-то время обходится без него, — бесцветным голосом произнес Мао, смотря в никуда. — Долго она так не продержится. Поэтому чаще всего так делают только те, кто оказался на грани смерти. Мало кто будет рисковать, если есть выбор. Скорее всего, когда они перестали чувствовать в себе магию, и ослабли, решили избавиться от тела. Так их сущность может вселиться в любую телесную оболочку, не придется тратить энергию на поддержку тела. — Достаточно, — не выдержал Ашия. — Люцифер, ты понял, как остановить распространение этой Эдемской темной дряни? — Есть мысль, — на удивление, резко посерьезнел тот. — Я все-таки пробрался в архив на Небесах. Разумеется, никакой информации по теме там не было и быть не могло, но я нашел несколько книг с пометками Аннориэль. В основном это описания ритуалов по усилению магической силы. Так что дело не только в моем… отстранении из Совета. Аннориэль пыталась найти способ стать сильнее. Либо она его нашла, все сработало, и ее сила настолько превзошла возможности Михаила, что привело к нарушению баланса, либо у нее ничего не получилось, и теперь нам предстоит разгребать последствия. — Куда ей такая прорва энергии? — Пробормотал Мао. — Разве члены Совета и без того не превосходят практически всех на Энте-Исла? — Некоторым никогда не бывает достаточно, — с намеком посмотрела на него Эмилия. Мао закатил глаза. Альсиэль понимающе вздохнул. — В любом случае, будем надеяться, что у нее ничего не вышло, — подытожил Ханзо. — Если она стала еще сильнее, то даже я с ней сейчас не справлюсь. Ну, либо мир просто не выдержит всплесков магии, и спасать будет нечего.

***

Мао хмуро смотрел в небо, развалившись прямо на земле. Спальных мешков его размера, к сожалению, не нашлось. С этой же проблемой столкнулся Малакода. Да уж. Стоило бы попросить Люцифера вернуть им человеческий облик. Стыдно признаться, но Мао к нему привык. Было достаточно… удобно. Альсиэль вместе с Эмилией ушли, решив отвести людей в деревню — изначально с Юстиной вызвался Люцифер, но его кандидатуру сразу отвергли. Незачем пугать жителей ещё больше. Да, послать демона к людям безопаснее. Дожили. — О чем задумался? — Раздался над ухом Владыки вкрадчивый голос падшего. Или уже не падшего? Черт ногу сломит в ангельской иерархии. Мао мысленно поставил себе плюсик — даже не вздрогнул, надо же. — Что мы будем делать, когда остановим вашу бешеную подружку? — Сам от себя не ожидая, выдал Мао. — Допустим, у нас получится её убить. Для поддержания равновесия ведь требуются трое Избранных, если я правильно помню. Если ты решишь выгнать Сариила, и снова вернуться к своим обязанностям, то вам ведь все равно понадобится найти ещё кого-то, кто заменит Аннориэль. Люцифер с пару секунд смотрел на Мао ничего не выражающим взглядом, и когда Мао уже начало становиться не по себе, тяжело вздохнул и сел рядом. — Какой у тебя оптимистичный взгляд на мир, — повёл бровью Ханзо. — Это отвратительно. Ты всегда так много переживаешь о вещах, до которых можешь и не дожить? — Я же должен знать, ради чего мне сражаться, — пожал плечами Мао, отмечая, что Люцифер все так же предпочитает избегать прямых ответов. — Когда я захватывал власть, я знал, что хочу стать Владыкой, чтобы прекратить междособную грызню демонов между собой. Когда решил пойти войной на людей, я пытался сплотить демонов между собой, и расширить территорию, чтобы мои подданные не переубивали друг друга. Я сбежал с Энте-Исла, чтобы набраться сил и победить Героя, продолжить завоевания. Потом все пошло не по плану, но у меня появилась новая цель — защитить то, что стало мне дорого. Моя новая жизнь без ежедневных кровопролитий, дружба с Чихо, Эми, Альсиэлем… тобой, если уж на то пошло. Сейчас мы пытаемся спасти Энте-Исла, но что мне делать потом? Я отвлёкся от своей основной цели, от того, чтобы сделать жизнь демонов лучше. Чтобы они могли жить в безопасности. В достатке. Но не все этого хотят, а я не могу просто вырезать кучу народу потому, что не могу придумать, как их переубедить. И нужно ли вообще это делать? И готов ли я отказаться от того, что получил, когда жил на Земле? Если мы спасём мир, и я останусь — я подведу Чихо. Продолжу войну — разочарую Эмилию, и Ашию наверняка тоже, хотя он в этом никогда не признается. Закончу — начнётся очередная гражданская война среди демонов. — Сейчас ты сражаешься для того, чтобы выжить, — на удивление уставшим голосом произнёс Люцифер. — Мысли о будущих проблемах и их решении — не та мотивация, которая тебе нужна. Если не можешь выбрать путь — иди прямо. Рано или поздно тебе попадётся нужная развилка. Если ты остановишься на середине абсолютно прямой дороги, раздумывая, на какой из поворотов — до которых ты даже не дошёл, — свернуть, ты вообще никуда не дойдёшь. Мао шумно выдохнул. Он так привык к тому шутовскому образу архангела, который он на себя с поразительным упорством напяливал, что каждый раз не знал, как реагировать на неожиданные порывы Ханзо внезапно решить вести себя в соответствии со статусом. — Не верю, что ты об этом не думаешь, — все-таки постарался перестроиться Мао. — Тебя ждёт выбор ещё похлеще моего. Люцифер нахмурился, и Мао почти приготовился услышать, что тот понятия не имеет, о чем идёт речь. Почти успел растянуть губы в разочарованной усмешке — его вопрос снова проигнорируют, — но тут Ханзо усмехнулся первым. — По всему выходит, что я должен вернуться на небеса, восстановить порядок напару с братцем-предателем, и позволить всем остальным наслаждаться миром, который вновь стабилен и прекрасен, благодаря восхитительно идеальному мне. Всё встанет на свои места. — Звучит так, как будто этот вариант тебе самому не особо-то и нравится, — хмыкнул Мао. Откровенно говоря, подспудно он ощущал, что все так и закончится. — Потому что это самый дерьмовый вариант из всех возможных, — не так уж и неожиданно расхохотался Люцифер. — Если я и спасу мир, то только для того, чтобы жить в нем и наслаждаться им самому. Я ведь и правда ненадолго захотел вернуться — но только до тех пор, пока действительно не вернулся в это болото. Нет уж, спасибо, наплавался. Мао вздрогнул, наблюдая, как смеётся Люцифер в метре от него. Нет, в этот раз смех его не пугал. Может, смирился, а может — чувствовал, что истерикой здесь не пахнет. Садао внезапно понял — ему тоже вовсе не обязательно брать на себя ответственность за все вещи, которые происходят с миром. Он поможет Михаилу остановить Аннориэль — они, они все помогут, — поможет Чихо, будет готов помочь и с проблемами Реформации, и с проблемами Церкви, и с тем, чтобы направить будущего Владыку демонов. Люциферу и Михаилу помогать с Эдемом явно не придется — в одной отвратительно хитрой голове уже явно готово несколько вариантов решения. А если не готово сейчас, явно будет готово в ближайшие пару недель. А потом они просто позволят вещам идти своим чередом. Мао встретился взглядом с улыбающимся — кажется, едва ли не впервые, искренне, — Урушихарой. — Первое, что я сделаю — закажу… — УРУШИХАРА! «Закажу» — лучший будильник для Ашии, ну ещё бы. Мао приложил ладонь ко лбу, сдавленно хихикая из-за ошарашенного лица Малакоды, явно не понимающего, почему Альсиэль пытается задушить абсолютно несопротивляющегося Люцифера. Кажется, в особенности их взаимоотношений на Земле бедного Генерала никто так и не посвятил. Если они выживут, им ещё будет о чем поговорить. Возможно, Малакода тоже был бы не прочь отправиться с ними - кажется, он что-то говорил о покое и уединении? Да. Пожалуй, плыть по течению — лучший исход.