Artibus

В честь похорон Султана Аслана в государстве был объявлен трехдневный траур. Вся Османская Империя облачилась в черное, и народ наконец вздохнул свободно. Время тирании прошло. Каждый человек ожидал, что с восшествием на престол Шехзаде Сулеймана что-то изменится. Во Дворце все готовились к Церемонии Коронации. В полном молчании слуги шили необходимые одежды, готовили сладости для завтрашнего праздника. Рабы молча сновали туда-сюда, не издавая ни звука. В покоях Валиде Султан, пустовавших многие годы, тоже полным ходом шла работа. Хасеки Султан умершего падишаха наблюдала за этим со спокойной улыбкой. Девушка с темными волосами, поклонившись, тихо произнесла:  — Валиде Султан, примите мои соболезнования и мои поздравления. — Валиде Султан я стану только завтра, Амина Хатун. Я иду к моему сыну, поторопи этих. Покои должны быть готовы к моему возвращению, — калфа покорно кивнула, и как только Валиде Султан вышла из покоев, начала командовать прислугой. Валиде Султан шла по коридору, с внутренним ликованием наблюдая за испуганными поклонами девушек и евнухов. У дверей покоев Шехзаде женщина остановилась и подняла руку, чтобы постучать.  — Валиде… — на большой кровати, в окружении подушек и двух голых красоток лежал мужчина, лицом повернувшись к стене. Высокая девушка, стоявшая рядом, ударила его по спине, — Валиде! Он опять принял эту дрянь. Я ведь просила отца не пускать этого еврея во Дворец. Вставай! — на спящего Шехзаде обрушился еще один удар, и он наконец соизволил открыть глаза, на что девушка, ударившая его, удовлетворенно улыбнулась и от души дала ему пощечину. — С добрым утром, Повелитель. Валиде, его бы сейчас в хаммам. В бассейн с холодной водой. Да… А потом в горячую. Тогда быстро в себя придет. — Делай, как считаешь нужным, Зехра. Похоже, у тебя большой опыт, — промолвила Валиде Султан, брезгливо поджав губы. — Этих двоих, — султанша указала пальцем на голых женщин в постели Шехзаде. — Отправьте на кухню, чтобы я их больше не видела, — и госпожа вышла из покоев, хлопнув дверью, а Зехра Султан кликнула слугу у двери.  — Ты все слышал, ага? — получив в ответ кивок, девушка продолжила. — Девушек на кухню, а моего брата отнесите в хаммам, да так, чтобы никто не видел, — евнух кивнул еще раз и вышел из покоев, чтобы позвать остальных. Зехра еще раз злорадно ухмыльнулась и ударила уже вновь летавшего в дурмане брата по щеке. Зехра сидела на теплом мраморе, поедая рахат лукум и наблюдая за тем, как верные ей евнухи попеременно опускают вяло сопротивляющегося Шехзаде то в холодную, то в горячую воду. После пятого раза Султанша подняла руку, приказывая слугам остановиться. — Итак, Повелитель, вы уже пришли в себя? — поинтересовалась девушка, отбрасывая потемневшие от пара волосы за спину. — Молчите, Повелитель? Ну хорошо. Аги, давайте его еще разочек!!! — будущий падишах отчаянно замотал головой и начал пытаться отбиться. — Не хочешь в воду, братик? — Не, не хочу, — отчаянно замотал головой Шехзаде. Зехра Султан опустила голову, будто раздумывая, а потом махнула рукой.  — Продолжайте. Думаю, еще пару раз на повредит, — султанша отправила в рот еще одну порцию лукума и вновь злорадно ухмыльнулась. — Как тебе водичка, братик?  — Я тебя убью, Зехра, обещаю, я тебя когда-нибудь убью, — бормотал Сулейман, вылезая из бассейна с холодной водой.  — О, а вот теперь протрезвел. Можете идти, аги, — евнухи тут же вышли вон, а Зехра подошла к младшему брату. — А теперь объясни мне, зачем ты опять выпил ту дрянь? — Не выпил. Съел. — Мне все равно, Сулейман. Ты теперь Султан, тебе не подобает вести себя так. — Я могу вести себя как хочу! Я единственный наследник.  — Как же быстро ты забыл про Алину Хатун, Сулейман. У нее тоже есть сын, Шехзаде Ахмед, забыл? — Это ты про ту женщину, с которой наш отец переспал в походе? Кто знает, может Ахмед и Айше Рашидат не имеют к нашей Династии никакого отношения? — Это уже не имеет значения. Султан признал их, он даровал им титул. И если ты будешь и дальше вести себя так, то тебя свергнут и убьют, а на трон посадят Ахмеда. Он еще ребенок, им более чем легко управлять. — Хорошо-хорошо, Зехра. Я больше так не буду, — шехзаде поднял руки, признавая поражение. — Точно? — Точно. — Смотри мне. Ты — Султан, и ты должен уметь держать слово. — Что это значит? — Нарушишь — убью, — прошипела Зехра ему в лицо. — Я же сказал, Зехра, больше так не буду. — Напомни, в который раз ты мне это говоришь? — Да что с тобой сегодня такое? — Валиде узнала. — Что?! — опешил Шехзаде. — Это ты ей рассказала, да? Ты же обещала, Зехра! — Да, и я сдержала обещание. Но Валиде пришла как раз тогда, когда ты лежал в пьяном угаре. Радуйся, что у меня получалось скрывать это так долго. Узнай об этом Хатидже или Амина Хатун… — Да, сестренка бы не упустиа шанс рассказать все матери или отцу. Да и это мерзкая калфа… Все Валиде докладывает! — Это называется верность, Сулейман. Кстати, нас ждет Валиде. Будь добр переодеться, а то от твоей одежды несет блевотиной. Я пошла. Зехра Султан постучала в дверь и вышла из хаммама. Евнухи, стоявшие у дверей, поклонились. — Узнай, приехали ли Хатидже и Дазнешах, — приказала Госпожа и направилась в покои матери. Когда Зехра проходила мимо гарема, краем уха услышала сплетни наложниц. — Ты знаешь, говорят, к Повелителю первой Кесем Хатун отправят! — Да ты что! Это невозможно. Она же некрасивая! — Тихо, Хатун! — раздался писклявый голосочек тощего лопоухого кизляр-аги. — В гареме Повелителя нет некрасивых девушек, запомните это! Дальнейшие разборки сестра Падишаха слушать не стала и пошла прочь. — Сообщите матери, что я пришла, Произнесла Султанша, и служанка тут же вошла в покои. Спустя несколько секунд двери еще раз распахнулись, и Госпожа вошла. — Валиде. — Зехра! — раздраженно передразнила Валиде Султан. — Пока я пребывала в уверенности, что мой сын достойный наследник османского престола и все его ошибки давно в прошлом, ты покрывала его! Позволь узнать, зачем? — Вы знаете, матушка, что если бы об этом узнал отец, он казнил бы его! Даже если бы и оставил в живых, кто бы поддержал такого Шехзаде? Если бы я кому-то рассказала, появились бы проблемы. Много проблем. — А почему ты мне не сказала? — Я не хотела вмешивать вас в это, Валиде… — Не хотела вмешивать?!! — мгновенно разозлилась Султанша и дала дочери пощечину. — А если бы зашла не я? Например кто-то из людей Лазим. Тебе прекрасно известно, что она поддерживает Алину Хатун!!! Как ты думаешь, где бы мы сейчас были?! Я выставила Лазим Хатун из Дворца, я растоптала непобедимую любовь Султана Аслана, я выдала ее замуж за нелюбимого. Помнишь того раба Александра? Так вот она его жена. Я унизила ее так, как никто другой. — Валиде, простите… — Можешь идти, Зехра. Султанша удаляется, а Валиде Султан устало опускается на диван. — Девушки! Принесите мне с кухни щербет и пахлаву. Быстро! Как только служанка удалилась, Госпожа сняла с головы тяжелую корону и поставила на маленький столик. Султанша покрутила головой, разминая шею, и приготовилась звать Амину Хатун. — Валиде Султан, — а покои уже вошла калфа. — Ты как чувствуешь, когда ты нужна мне. Помассируй мне виски, что-то голова разболелась жутко. — Как прикажете, — калфа тонкими пальцами прикоснулась к голове и легкими движениями начала потирать кожу. — Мои дети скрыли от меня, что мой сын опять начал принимать этот порошок. Видите ли, она не хотела меня вмешивать… Как подумаю, что на моем месте мог оказаться кто-то из людей Лазим, так сердце кровью обливается. И почему мои дети не слушаются меня? — Валиде Султан, мне сообщили, что Хатидже Султан и Дазнешах Султан задержались в пути. — Что такое? Дазнешах стало хуже? — Нет, Султанша. Жизнь в Эдирне пошла ей и Хатидже Султан только на пользу. — Так почему они задержались? — Мне не известно, Госпожа. — О Аллах, пошли мне терпения… Все, хватит, Амина. Можешь идти.