Охота на мужика 2. Спасение Мартина

      Охотница, взломав замок, быстро вынула из сейфа фамильное кольцо с гербом Гассилдоров и надела его на указательный палец, закрыв тайник. Массивный золотой перстень с печатью блеснул россыпью чистых рубинов даже во мраке. Подумав с минуту, она вновь открыла сейф и прихватила пару мешочков с золотом и драгоценностями. Ни с кем не здороваясь и обходя людные места, с первыми лучами солнца она вошла в храм Девяти и решительным шагом направилась к алтарю. Склоняясь над ним, она положила ладони на каменную чашу, и из неё на лицо Атэноры хлынул белый исцеляющий свет. - Значит, работает. Убитые вампиры перевесили мои скудные грешки. Отлично, - хрустнула она костяшками пальцев и в ожидании присела на одну из пустых скамеек.       Проведя в ожидании ещё несколько минут, она начала зевать со скуки, но наконец-то внизу раскрылись двери и наверх поднялись жрецы Девяти. Первым прошёл мимо рыжей девицы высокомерный имперец в богатой одежде, следом, скромно опустив голову, прошла юная девушка в скромном платье и со стрижкой каре, и лишь третий служитель храма, седой альтмер в рясе остановился перед Атэнорой и услужливо спросил: - Чем вам помочь? - Наслышана о ваших навыках восстановления, почтенный Туминдил, - льстиво начала дочь графа. – Мне они очень нужны.       Она помнила этого эльфа с ранних лет. Сейчас он уже стал почтенным господином, врачевателем и служителем Девяти, а когда Атэнора ещё не была Атэнорой, она любила бегать в этот храм для того, чтобы передохнуть от уличных игр. Графская дочка предпочитала пыльному и чванливому замку шумные улицы, свежую выпечку и тень виноградников. В Храме уже тогда служил статный альтмер Туминдил, который всегда укорял её за беспокойное поведение, впрочем, он любил угощать её нехитрой едой из храмовых запасов. И Норе намного больше нравилось пить простую воду из серебряных кубков, чем через силу есть не очень вкусные изыски под присмотром слуг. Янус почти никогда с ней не ел, а если и ел, то быстро и попутно читая письма, отчёты и доклады. - Папа, ну поиграй со мной! - требовала маленькая девочка. - Мне некогда, - даже не поднял лицо граф. - Я должен писать отчёт. - А потом? - Потом суд над преступниками. - А потом? - Элеонора Эржебет. Я очень занят, - наконец-то оторвался от еды суровый правитель и посмотрел в глаза дочери. - Ты всё время занят! - топнула ногой девочка. - Тебя ждёт такая же участь - ты единственная наследница рода Гассилдоров. - Но есть же ещё дядя Кирадилиан! - Он не "дядя", а бедный и дальний родственник-маг, - сжал вилку граф. - Почему тебе не нравятся маги, папа? - Ответ лежит на поверхности - потому что они маги, - кратко отрезал отец будущей грозы вампиров и церемонно вытер рот кружевным платком. - Я вырасту, стану большой, уеду жить к дяде и не буду сидеть в этом большом и страшном замке! Дядя сможет вылечить маму! Янус Гассилдор отставил кубок с вином в сторону, скомкал платок и вышел из-за стола. Он встал напротив своей дочери и, чеканя слова, произнёс: - Наш недуг не вылечить, тем более какому-то магу. Особенно магу. Про меня говорят, что я могущественный волшебник, но я не развеиваю эту репутацию лишь из-за прикрытия болезни. Держись подальше от магов, особенно от альтмеров. Они высокомерные, злые и испорченные, всегда готовы предать тебя за величие и обмануть. - Кирадилиан - не эльф, папа! - Но он тесно общается с другими магами. Альтмерами. Я ответил на все твои вопросы, Дракула? У меня очень много дел. Молодая женщина очнулась от воспоминаний и закусила губу, чтобы не возвращаться к ним, но она уже не контролировала себя, она поддалась потоку воспоминаний и позволила ему себя подхватить.       И так было каждый день. Кроме праздников, разумеется. По праздникам достопочтенный граф с ночи до утра строчил ответы на поздравления и занимался организацией торжеств в городе. В лишние свободные минутки от дневного сна он учил крошку-Элеонору, как нужно жить и как нельзя. Как нельзя прощать опасных врагов, как следует оборонять город, экономике, политике и многому другому. - Прочти вот это: "биография Баррензии", "о Королеве-Волчице", "Отец Нибена", "Тактика сводных отрядов" и "Бессмертная кровь" на закуску, - нагружал на руки девочки граф книги. - Папа, мне тяжело, - из последних сил держала книги дочка. - Тяжело в учении, легко в правлении. Ты моя надежда и опора, учись с ранних лет. От тебя зависит будущее Скинграда, будущее многих людей. Не подведи их... И меня с матерью, - на мгновение голос правителя дрогнул, но он лишь быстро погладил дочку по голове, будто боясь, что кто-то заметит это, и ушёл в кабинет.       Из него бы получился прекрасный учитель, но отец получился никакой. От слуг маленькая девочка заботы и любви получала больше, поэтому она выросла нелюдимой, расчётливой и взрастила в сердце запретную любовь к магии и альтмерам. Раз папа много раз повторял, что это плохо, значит, это хорошо и надо обязательно попробовать. Жаль лишь, что её дядя Кирадилиан куда-то пропал и она даже не знала, где он. Потом до неё дошли слухи об очень талантливом маге-альтмере, который в совершенстве подчинил себе магию огня, но сердце которого было свободно.       Ну а дальше всё накрылось серебряным тазом из церкви: папкины надежды на послушную дочку и наследницу рода, на послушного знатного зятя; надежды эльфа Валландо о всемирной славе в магическом мире и посте в Университете. Янус озлобился на магов и ушёл в глубокое подполье, назначив вместо себя своего помощника и скрывшись в замке. По городу поползли жуткие слухи от преступников-беглецов о том, что граф по ночам обращается в свирепую тварь и пьёт кровь людей вместе с одной служанкой, а жену свою он якобы умертвил сам и до сих пор хранит её тело, чтобы поддерживать молодость. Граф знал об этих слухах и угрюмо отшучивался перед близкими помощниками, мол, что только не померещится любителям скумы, задержанным за воровство и более тяжкие преступления. - Что вас беспокоит? – присел пожилой эльф на скамью рядом с ней. Красавица в кожаной броне вздохнула и начала расстёгивать пуговицы рукавов льняной рубашки. По локоть закатав рукава, она показала свои татуировки служителю Девяти. Эти тайные знаки никто не смог бы понять, кроме магов из мистического архива, посвящённых вампиров или самого архимага. - Хочу свести это. - А-а, ошибки молодости, всё понимаю, - улыбнулся Туминдил. – Но выдержишь ли ты боль, дочь моя? - Такие узоры покрывают не только мои руки, но и спину, и грудь. Я хочу избавиться от рун прошлой жизни и прошу вашей помощи. Альтмер удивлённо воскликнул, привлекая к себе внимание других служителей храма: - Но это невозможно! Не хватит и всей моей магии, чтобы залечить такие чудовищные раны, которые останутся от… - Знаю, но иначе никак, - сурово ответила Атэнора и Туминдил понял, что переубедить странную молодую женщину ему не удастся. Где-то он уже видел похожий нрав. - Вы закроете храм до тех пор, пока не исполните мою просьбу. Вы будете постоянно пить те зелья, что я вам дам для восстановления энергии, - приказным тоном сказала Атэнора. - Не много ли чести для какой-то нахалки? – встрял в разговор подошедший имперец. Вместо ответа Атэнора показала перстень на пальце с гербом Гассилдоров и мужчина заметно поубавил свою спесь, но продолжил гнуть своё: - Ещё и воровка, как только алтарь благословил… - Тебе рассказать, каким образом ты, Валандрус, пробился «по службе»? Или лучше рассказать сразу моему отцу – Янусу Гассилдору? - Так слухи о дочери-охотнице на вампиров не врут, - ахнула бретонка Мари. - Верно, - кивнула Атэнора. - Мы согласны, - сразу смягчился имперец и с хитрецой в голосе проговорил: - Но это такие убытки, храм будет закрыт на несколько часов, вдруг паломники будут нести пожертвования… - Даю три тысячи септимов за то, чтобы ты убрался отсюда, - отрезала женщина и кинула в него мешочком с деньгами. Подобрав их, Валандрус спешно удалился и щёлкнул замком жилых комнат. - Приступайте, - приказным тоном сказала графская дочь и, ловко расстёгивая на ходу корсет, подошла к алтарю.       Сердце бешено колотилось от избытка адреналина, слова заклятий не давали Атэноре лишиться сознания от потери крови и сильной боли. Впрочем, боль длилась недолго – чары восстановления быстро снимали её, но с каждым новым надрезом кожи она возвращалась вновь. Когда всё было закончено, Атэнора осмотрела свою чистую кожу и оставила добрым храмовникам второй мешочек, но не с септимами, а с драгоценностями. - На нужды храма, - бросила она через плечо замершим от такого дара Туминдилу и Мари, выходя из храма Джулианоса. - Великий Джулианос, - насмешливо прошептала она, - наведи на умную мысль, скажи, где могут скрываться в Скинграде вампиры?       Джулианосу дар, видимо, понравился, как и логика охотницы, поэтому он снизошёл до графской дочки и подсказал решение её безумного вопроса. Ночью Атэнора, используя реагирующие на вампиров охранные амулеты, обнаружила одного из них. Им оказался стражник, обходивший замок по мосту. - У меня к тебе есть дело, - рыжеволосая красотка схватила его за плечо, увлекая в неосвещённый факелами полумрак участка стены. - Что такое, гражданин? – произнёс заученную фразу стражник с алыми глазами. - Ты крови хочешь? – спросила она в лоб. - Что? Как вы… - Хочешь или нет? - А что мне за это будет? - Ничего. Вампирёныш на службе у графа, какая прелесть. Я буду молчать про тебя, а ты просто обрати меня в вампира. - Миледи, с вами всё в поря… - Более чем. Давай перейдём к делу, - подставила белую шею Атэнора. Стражник, оглядываясь по сторонам, снял шлем и поставил его на каменный парапет моста. Дочь графа взглянула ему в глаза вновь: молодой вампир был очень красивым. У него были правильные и тонкие черты лица, тёмные волосы до плеч и кожа нежити очень подходила к его внешности, придавая ещё большую устрашающую красоту. Даже у бывалой охотницы на вампиров где-то под сердцем кольнуло. То ли от восхищения, то ли от смутной мысли в закоулках разума о том, что стражник очень похож на Винсента в молодости. Старого Вальтиери она знала недолго, но слухи о нём плодились уже давно. Когда-то она даже пыталась убить неуловимого вампира из Тёмного Братства, но затем её отец спутал все карты. Потом Винсент сам нашёл её, и она поняла, что охотиться на него нет смысла – он не был одарённым вампиром-рабом на побегушках у Братства, он был в какой-то степени человеком.        Атэнору увлекали вампиры, она изучала их как своих жертв, знала все их слабости и способности, но, как известно, когда долго смотришь в пустоту, пустота проникает и в тебя. Теперь, когда её семья излечилась от проклятия, а она сама стала беззащитным человеком, нужно было искать новые силы. Паломником Девяти она не была, а даэдра побаивалась, поэтому решила испробовать опасный, но гарантированный способ. - Половники Девяти ни скампа драного не умеют, побери их всех даэдра,- вспомнила женщина насмешливые слова Люцифера. – Бесполезняк полнейший. Хочешь жить – умей вертеться, положат в саркофаг в крипте – и там вертись!       Вытерев губы от вампирской крови стражника, она улыбнулась ему и скрылась в ночи. Так и не понявший, что это было, молодой вампир крикнул вслед красотке: - Было очень приятно, а меня зовут Вито… - Вы все помешались умом, - с гневом смотрела охотница на новые флаги на городских стенах. – Придётся поменяться местами, любимый, - вздохнув, Атэнора вновь пошла в храм Джулианоса. Махнув рукой дежурившему у алтаря альтмеру, она сказала: - Я посижу у вас в склепе дня три-четыре? Обещаю вести себя тихо. - Пожалуйста, - совершил жест Девяти жрец. Тут эльф заметил следы от укуса на шее и спросил: - Не слишком ли много потрясений за один день? Вы справитесь? Требуется ли исцеление? Атэнора подошла к жрецу и вложила в его ладонь монетку: - Помолитесь за меня. И всё. – Ведите себя пристойно, я слышал, как один седой альтмер во всём чёрном осквернил крипту, расписав её нехорошими словами, - настоятельно сказал Туминдил. - Как только его встречу, я сама его распишу нехорошими словами, - подумала она. - Пусть сопутствует тебе удача и хранят Девять, Элеонора Гассилдор, - еле слышно сказал ей вслед жрец.       Скрывая ухмылку, Дракула ушла в крипту, села возле одного из саркофагов и перевернула купленные недавно в алхимическом магазине у симпатичной данмерки песочные часы. - Время пошло.

***

- Время вышло, хватит жрать! – захлопал в ладоши несносный Лютик, прыгая передо мной и мешая дожёвывать кусок окорока. – Мой суп вот-вот сварится! - Отстань, - отмахнулась я. - Хочешь, наложу «безмолвие»? – предложил Гедеон, теребя между пальцами очередную былинку. - Я тогда тебя так приложу, что ты сам наложишь, - огрызнулся некромант. - Куда и зачем торопиться? Прекрасный день, хорошая погода, вкусный обед, - прощебетала Беатрикс. - За жалованием в городские казармы, - ответил Люсьен, всё ещё продолжая маскарад. Незнающему об его истинной сущности внешний вид статного стражника бы понравился. Он умел убеждать одним своим внешним видом. Главным умением высокопоставленного члена Тёмного Братства был органичный вид в любом облачении - почти все наряды шли ему и сидели, как влитые. И даэдрические доспехи, и роба Чёрной Руки, и доспехи имперского стражника, да даже тряпки паломника ему бы подошли. Идеальный разведчик и убийца. - Ещё один день, ещё один септим! Ха-ха-ха! – показала ему язык Роза. - С такими горожанками как некоторые, день за три считается, - шутливо отдал честь ряженый ассасин. - С такими стражниками как некоторые, - щёлкнула я по металлическому доспеху, - граф Анвила должен тебе выдать премию. После той резни бандитов поубавится. - Поубавились бы, но я не оставил свидетелей. Только проходящих мимо рыжую дочку Гассилдора с альтмером-не вампиром. Судя по их виду, лишнего они не скажут. Скучающий рядом на камне возле костерка Люцифер подпрыгнул, будто его кольнули шилом в задницу, но тут же уселся, делая вид, что ничего не услышал и ему всё до двемерского светильника. Лишь по неровным и хаотичным движениям ложки в котелке было видно, что он не в себе. - Граф Анвила пропал много лет назад, - поправила меня Беатрикс. - А я нашла, представь себе, - я потёрла ладони, как огромная муха, обожравшаяся вареньем. – Я бы рассказала подробности, честно, но я дала слово. - После трёх заклятий у тебя прибавится красноречия, - улыбнулся Гедеон. - Энергию девать некуда? Раз хватило на розжиг костра, то всё? Давай, я расскажу тебе об одном тайном месте в лесу…       …Из высоких и чистых небес на нас упал камнем огромный облезлый ворон. Неуклюже приземлившись посреди лагеря, он хрипло каркнул и перевернулся на спину. Все его тело было утыкано магическими стрелами, но невообразимым образом он продолжал жить. К лапкам птицы было привязано письмо. - Письмо от папаши, - скривилась Розочка, отвязывая письмо от птицы. Огромный ворон выглядел странно: он был слишком тощим и облезлым. Из-под перьев торчали кости. Точно посланец Маннимарко. - Когда же уже все маги передохнут, - вздохнул Лютик, чертя вокруг птицы чёрномагические символы. Беатрикс кинулась помогать ворону, всхлипывая «птичку жалко», но Гедеон её остановил: - Стрелы могут быть и отравлены. Лютик, закончив чертить на земле вокруг ворона узоры, начал вынимать из его тела стрелы, складывая их в кучку. - Ну ладно, пусть не все маги передохнут. Как нас живьём ещё ваши не пристрелили? – спросил некромант у дочки Раминуса. Ей отчего-то стало стыдно, и она отошла ко мне. Высокая седая альтмерка подняла обе руки над птицей, призывая магическую энергию, и тёмная магия вновь наполнила усыхающее тело, залечивая раны мёртвой плоти. Ворон с радостным криком взлетел, сделал пару кругов и исчез за лесом. - Корвус и Присцилла. Я очень вами огорчён. Как вы знаете, я не расстраиваюсь, расстраиваются лишь музыкальные инструменты. А я наказываю, жестоко наказываю. За ваше недостойное поведение я лишаю вас права наследства. Если вы вновь хотите вернуть моё расположение, то вы сами знаете, как нужно себя вести Принцу и Принцессе Червей, - зачитал Лютик, изменяясь в лице. В его огромных синих глазах застыла такая тоска, что и мне захотелось волком завыть. - Ля-ля-ля, «недостойное поведение», ля-ля-ля! – передразнила отца Роза. – Ну и хрен с золотым котлом, который он мне сто лет обещает! Обойдусь! Братик, ты что подтух? Такое же уже было! Надо лишь снова совершить что-нибудь такое, чтобы ему понравилось. - Те твои развлечения он не воспринял так близко к сердцу, как постоянное сожительство… М-м, похождения с самим Травеном-младшим. А я в его глазах теперь вообще, - чуть не заплакал некромант. - Ещё не вечер, подожди, либо в процессе спасения Мартина случайно Университет разрушим, либо сам наследник накроется, либо снова ввяжутся вездесующие нос даэдра, - успокоила его я. - Там к нам кто-то идёт! – прервал меня Люсьен. Роза с Люцифером прыгнули за нас, ожидая пришествия Маннимарко, но вместо отца двух великовозрастных дураков ко мне пришёл мой собственный. - Папа! Наконец-то! – обрадовалась я, кидаясь на шею имперцу лет пятидесяти. Папа хорошо выглядел для мужчины под пятьдесят, разве что были видны следы использования запрещённых магических наук. Кожа была белее, чем у обычных людей, исчез здоровый цвет лица, в глазах появился отсвет страшных знаний, обитающих в его голове. Одет он был как обычный путешественник, только за спиной болтался магический универсальный посох, по внешнему виду не выдающий его ни перед некромантами, ни перед магами. И этой коряжкой с кристаллом можно было по башке кому-нибудь настучать. - Рад видеть тебя, дочурка, и вас всех тоже, - обвёл он взглядом нашу компанию. – Меня зовут Килиан. Маг. Звучит неплохо? С тех пор, как моя жена нас по миру пустила со своим Рассветом, перебиваюсь с комнат в Гильдии Магов до уютных пещерок-схронов последователей одного важного альтмера. Домой одному возвращаться не хочется, могут поймать. - Даже не знаю, о каком таком "важном альтмере" из пещер вы говорите, - улыбнулась Роза Присцилла. - О том, который озабоченный, ненормальный и мечтает захватить мир? Или о том, который мечтает перерезать всех жрецов? Или о том, который хочет перекопать все кладбища? Или о том, у кого трон из кос... - Не усердствуй, - кинул на сестру косой взгляд некромант. - Да, не надо так про живого человека, - поддержала я Лютика. - А так и надо. Он не живой человек, а историческая личность, которой историки, маги-летописцы давно все косточки перемыли. Папа, пристально посмотрев на Люсьена, подошёл к нему и спросил: - Что будет, если смешать светящуюся пыль, шляпку жёлтого пикнопоруса, кожу скампа и муку? - Отражение заклинаний и урона, но с побочными эффектами, - без заминки ответил Лашанс. - Добро пожаловать в семью, мастер, - кивнул ему отец. – Получите моё благословение после того, как дадите рецепт отравленных яблок. - Это тайный рецепт Тёмного Братства. - Знаю, что тайный. Пол Сиродила знает. Не было бы нужды - не просил бы. Всё равно вы мне его дадите, потому что во-первых: моя дочь Слышащая, а во-вторых - это заказ. Принимайте контракт. Торговка в Имперском Городе. Склочная. Лгущая. Такая вредная зараза, даже простые яды её не берут! Даже этих опознавательных примет хватит, чтобы её отыскать. Люсьен, поняв, о ком идёт речь, отдал три яблока "чтобы наверняка" и написал в его книжке рецепт. - Три контракта на одну личность не принимаем, - пояснил ассасин. Вспомнилась давняя его "халтура", которую он так и не смог сделать. - А для вас у меня есть посылка, - мужчина снял с плеч сумку и начал раздавать вещи. Положив в сторонку свой нехитрый скарб - книги, еду и запасную одежду, он вытащил несколько свёртков. - Для Люцифера и Присциллы: чёрные камни душ, посохи, запасные балахоны, зелья, ингредиенты, сладости… От Королевы. - Какая замечательная у вас мама! Не то, что у некоторых, - обзавидовалась я. - Это точно. Но не будем о грустном, - папа зашнуровал сумку и закинул на плечи. – Нам только на орехи достаётся. Сортовые. Даэдрические. Более жирные только Септиму достаются. - А там зачарованной брони нет? – спросил Люсьен. - Увы, молодой человек, брони там нет. С чего вы решили пойти на службу стражником? Неужели с деньгами совсем туго в Братстве? - С мозгами туго у некоторых. - Нет, Лашанс, не тявкай зря, мозги у меня на месте, мне не хватает сердца, - склонился к имперцу эльф, прикладывая кулак к груди, сжимая и разжимая его. - Ну такого, классического, из мяса, как у всех вас. Сказать, кому не хватает храбрости? Сказать, кто никак не может вернуться домой? Или сразу на мамок перейдём? – встал в позу Лютик, ковырнув мощёную жёлтым камнем дорогу. - Если женщина после сорока тощая, как жердь, то она либо больная, либо стерва, - изрёк философскую мысль Люсьен, вспоминая излюбленную тему для скандала Лютика и Гедеона. - Королева Теней больная? - удивился принц Червей. - Одно воплощение, второе, житьё с нашим папашей, - напомнила Луна некромантов, загибая пальцы. - Будь она обыкновенной эльфийкой, а он обыкновенным эльфом с таким же характером, он бы её давно в могилу свёл. - А так смерть не разлучила, она с ней живёт и детей вынашивает. В большом могильнике, который прочие люди называют "пещерой Эхо". Сын архимага надулся, как мышь на крупу, как Тар-Мина из Мифического архива, если брать книги грязными руками и загибать странички. - Господин Травен-младший, прошу, не воспринимайте всерьёз. Лучше добрая и толстая, чем как у меня, - смахнул воображаемую слезинку мой папаша. - И не забывайте, что вам достанется лишь одна пятая часть от тёщи, поскольку Королева сейчас носит под сердцем тройню девочек, что, согласитесь, очень даже хорошо. - Одна пятая часть тёщи, - прикусил язык со смеху Люцифер. - Что тройня девочек - это плохо, Король рвёт и мечет, нам прилетает. - Что, неужели его мамка и вправду такая, как Люцифер изощряется? – удивилась я. Языки что у первого, что у второй чертовки из семьи Копа... Червей были поганые, зато у них можно было поучиться как ставить на место всяких идиотов. - Я не буду говорить плохие вещи перед мастером Гедеоном, но в прошлом году, когда я ездил на раскопки айлейдских руин, она застряла в узком проходе. Одна из всей группы. А ловушки под ней из-за веса сразу ломаются. - Всё! Хватит! Довольно! – обиделся Ганнибалович. - Да мы же по-доброму, - улыбнулась Розочка. - Совсем забыл! – быстро перевёл тему отец. - Гедеон, для вас тоже есть новости. В Университете Волшебства ходит слух, что вас скоро переведут на службу в Коллегию Магов Винтерхолда в Скайриме, где вы будете советником и первым помощником архимага. Про Беатрикс пока тишина. - Зря невестушку показал, - гаденько захихикал Лютик. - Беатрикс, не расстраивайся, ещё не вечер! И тебя отправят в ссылку, прочь из столицы, в деревню, в глушь, к тётке, в Солитьюд! - Какая тётка, какой Солитьюд? Опять книжек где-то начитался? - услышала я знакомые слова. - Ух, погоди, настанет и на моей улице праздник! Когда тебя постигнет такое же несчастье, я зло над тобой посмеюсь! – погрозил кулаком сын архимага. - Я и так проклят на несчастья, даже меч Эйдолона не избавит меня от всех бед навсегда, пока я жив и мою душу держит магия Короля Червей. Всё восстало против молодого некроманта, сделав меня мучеником моего таланта! - Люц, заткнись, старая развалина, ходячий цитатник, не вешай всем лапшу на уши, тебе явно за триста перевалило лет триста назад. - Из песни слов не выкинешь, - пожал плечами некромант. - А сколько тебе лет перевалило, сестрица... Завалило! - Слуга двух господ, значит, - сложил на груди руки Травен-младший. – Как вы отступили от заветов Галериона? Чем вас подкупил прокля’тый про’клятый Орден? - Возможностью скрываться в катакомбах под землёй, где жена не достанет, а также очень душевные собеседники, - искренне произнёс папаша. - У некоторых особо душевных в чёрных камнях с собой душ больше тридцати. У самого Короля душа очень большая, широкая, в великий чёрный камень душ не влезет, думаю. Но в основном заслуга жены. Хорошее дело браком называть не будут, - вздохнул отец. - В Отделения Гильдии она дорогу знала, и её пропускали, а до пещер идти долго, на середине разворачивалась, и пока до самого дна доходила, я уже заканчивал… свою научную дискуссию. - Да-да-да, - поддержал сын Маннимарко. – Мы все уже заканчивали.       Все мы дружно печально вздохнули, каждый вспоминал о своём. С одной стороны, раньше было лучше: спокойное (относительно) житьё в Имперском Городе, родители, намечалась карьера в Университете благодаря родителям, посиделки за колбам с отцом, разговоры о даэдра с матерью. Не нужно было всё время куда-то бегать и кого-то спасать... Но зато у меня сейчас есть целый, настоящий Люсьен! Свой! И всегда готовый прийти на помощь Гедеон, сын архимага! И всегда готовый пошутить Лютик, сын... Просто Лютик. И Роза! И Винсент! И Беатрикс! А будущий Император со мной общается, как со старым другом! Жить стало веселее! Одна мысль об этом придала мне радости и наполнила меня решительностью. - Куда дальше? – спросила я. - С нами? - О нет, помилуй Король и Галерион, - рассмеялся родитель. – Я в сторону Имперского Города, там приехали маги из Скайрима, опытом будем обмениваться. Разбирайся с мамой сама. Ты в неё пошла, у тебя получится! - Очередная научная дискуссия, всё ясно. Везде всё одинаковое, лишь декорации разные, - как бы невзначай ущипнула Роза Гедеона пониже спины. - Если будет возможность, проведайте белого кота у архимага, его Меридий зовут, - как бы невзначай попросил Лютик. - А-а-а, это тот самый котяра, который уже успел разбить три стеклянных зачарованных меча, сгрызть десять бесценных свитков с редкими чарами, распустить на нитки гобелены и покусать ледяной посох Хрормира! Вы бы видели, что он вытворял после того, как наелся валерианы в ботаническом садике. Все лекции были сорваны! - Он так вырос, а я его давно не видел, - всхлипнул по-отечески эльф. - Ты уже почти забыл, что с нас хотят шкуру содрать, отлично! – ущипнула Роза брата. - Уй, как больно! Гедеон, как ты это терпишь? Я не один век терплю, и то вздрагиваю! - Вовремя превращаю часть тела из плоти в кости, - тихо ответил тот, делясь мудростью. - Всё, я пошёл, до скорой встречи! – помахал нашей компании папа, и на прощание шепнул мне на ушко: - Тебя Король попросил проследить за Люцифером, на Розу он надежд не возлагает. А я тебя попрошу о другом. Проведай тётку. - Она же умерла! - не поняла я. - Физически – да, но по большой дружбе кое-кто помог наладить контакт. Не то, что маги с их тайными знаниями из отсральных каналов. Ей скучно, а я с её сестрой почти развёлся, не посмотрит, что дух, сожрёт мозги, как зомби. - Зачем призвал дух тогда? - Больше двух говорят вслух! – крикнула Роза. - Проведай тётку, - убедительно повторил папа и ушёл. - Что-то мне это всё не нравится, - заныл Гедеон. - Всё в порядке, это дела семейные. Что-то снова есть захотелось, Лютик, твой суп наконец сварился? Из чего сварил? – подозрительно спросила я, подходя к дымящемуся котелку, в котором плавали кусочки мяса и костей. - Что сварил, то и сожрёте, - отозвался альтмер. - Пока болтали, всё сварилось. Гедеон, молодец, научился обращаться с огнём. - "Жарю" намного чаще, чем ты. Практики больше, - указал маг на книжку с заклинаниями школы Разрушения, но Лютик от хихиканья чуть не перевернул котёл.