***
Мы собрались рядом с открытым порталом. - Входите, - отошёл в сторону Мартин, указывая рукой Линдарно на портал. Старый колдун надел любимый шлем и проверил ремни доспехов. Данмерка явно что-то хотела сказать, переминаясь с ноги на ногу. Нам всем не было известно, вернётся ли Архонт живым. Эм, то есть, он и так мёртвый, да, но он мог потерпеть поражение. Всё-таки сам Каморан вместе со свитой. - Я слушаю тебя, Магистр, - спросил у Мораны её учитель. - В мантии я нашла кольцо... - неловко проговорила она. - Точно. Кольцо. Можешь забрать его себе - в Раю оно мне не пригодится, - вампир из какого-то кармашка на груди под доспехами вытащил драгоценность, подошёл к компании назад и вложил в ладонь опешившей Мораны. Незачарованная драгоценность для него ничего не стоила. Мне показалось, что от их встретившихся взглядов проскочила искра. Электрическая от Линдарно и пламенная от Мораны. - Теперь пора, - ровным, безэмоциональным голосом сказал Архонт и пошёл к порталу. ...Вампир зацепился ногой за важно стоявшего Лютика. Можно сказать, Принц Червей сделал Старшему подножку. Из вредности? Ставлю сто септимов на то, что под шлемом его лицо не изменилось от происшествия. Роза ахнула - стремясь удержать от падения Линдарно, за него схватился сам виновник происшествия. Падая, двое альтмеров по косой траектории сшибли считающего ворон Гедеона... Присутствующий Джоффри еле успел схватить за плечо Мартина, дёрнув его на себя! ...И вся эта куча-мала полетела прямиком в портал! Вспышка - и троица исчезла в нём, оставив нас всех с раскрытыми ртами от произошедшего. Мартин в полнейшем недоумении посмотрел на Джоффри, потом на меня, я развела руками в стороны. Роза элегантно захрюкала со смеху. - Попадёт в Рай Каморана лишь один. Куда попадут другие - я не могу предположить. Не могу также и сказать, вернутся ли они вообще, - побелев от ужаса, тихим голосом сказал Септим. Его взгляд выражал испуг и благодарность. - Архонт и Лютик выкрутятся, этим старым скампам ничего не сделается. Гедеона жаль, - наконец-то дошло до Розы. Принцесса Червей явно расстроилась. - Учитель говорит, что он не ищет лёгких путей, - стойко приняла ситуацию Морана. - Ведь опыт - есть огромная сила. И она может превзойти магию противника. - Красивая цитата, только не всё в жизни происходит, как в книжках, - вздохнула я. - Надеюсь, что там, куда попал Линдарно, нет силт-страйдеров. Мы в непонятках посмотрели на данмерку. - У учителя есть слабость - он очень боится огромных насекомых. - И серебряная посуда. Хы-хы! Как он вообще согласился на ту миссию в Морровинде? - со смехом к Розе вернулось бодрое расположение духа. - Только ради меня, - сказала Морана и отвернулась. Пальцами в кармане она нащупала оставленное золотое кольцо. - Лихора-а-адушка, мужа ста-арого, ты тряси его, тря-яси! - весело начала петь Роза, но тут что-то от конструкции для портала отвалилось и дало ей по затылку. - А этот предмет не мы с Лютиком привязывали, - задумалась некромантка, прикусив язык. Лёгкий мороз пробежал по коже присутствующих, аура Линдарно до сих пор витала в воздухе. Но где он сейчас?Где-то далеко отсюда. Гедеон Травен
Гедеон испуганно огляделся: тонкая душевная организация была встревожена произошедшим. Пейзаж и ландшафт не предвещали беды: неспешно по лазурным небесам плыли розовейшие облачка с янтарным отсветом. Тёплый ветер, напоенный благоуханием неземных трав, овевал тело мужчины. Просто рай. Рай Каморана. ...Это означало лишь одно: разбираться с Камораном и его свитой придётся миляге-магу. Он в ужасе оглянулся назад, но пути назад не было, а любимый посох с собой был. И рюкзак, до отказа набитый ингредиентами. Гедеон всхлипнул и принялся искать по карманам нужные зелья. Вдруг! Вдруг он увидел куст какой-то необычайной травы вдалеке! Возле него мирно паслось двое культистов. Гедеон забыл про всё на свете при виде неизученного растения - а он знал ВСЕ растения Нирна, уж поверьте. Он бодро зашагал к кустику, рассветовцы от такой наглости аж расступились. Как у себя в Университете, дома, Травен достал лопатку для подкопа корешков и мешочек. - Ничего, что мы тут стоим? - склонились ниже к магу сектанты. Увлечённый маг лишь отмахнулся. - Ты вообще откуда? Нездешний, на тебе нет мантии Рассвета, - заметил второй культист. - Я Гедеон Травен, глава Чейдинхольского отделения гильдии магов, пишу научную работу, - отмахнулся вновь молодой мужчина, поглощённый занятием. - Не наш брат? Как ты сюда попал? - ощерились рассветовцы. - Через портал Мартина, не мешайте работе! - Травен уже уселся на колени перед кустиком. Сектанты переглянулись и пошли в атаку, целясь в травника. Маг не думал обороняться, он вцепился как голодный клещ в задницу, как алхимик в неизученное растение!Люцифер Лучше-без-фамилии-и-отчества
Лютик не сумел приземлиться нормально - он упал прямо на книжный стеллаж, тот качнулся, и тело альтмера полетело сквозь кажущиеся бесконечные лабиринты книжных коридоров. Из-за местами пустых полок на него смотрели какие-то призрачные фигуры. От столкновения во все стороны полетели нагромождённые свитки с тайными знаниями, таинственные записи и наскоро сделанные зарисовки невероятных вещей. "Киркбрайд" - прочёл он одно выцепленное из вороха слово. Летя как падающая звезда сквозь пергаментный ворох, альтмер задумался. - Interstellar, - вспомнил подходящее слово на айлейдском Лютик.Линдарно Вект
Линдарно был возмущён происшедшим, но быстро взял контроль над собой, прописывая поэтапно все пункты плана по перевоспитанию сына Маннимарко. Где-то после пункта семь: "подвесить на цепях вниз головой над пропастью на год", он успокоился, осматриваясь. Лютика и Гедеона с ним не было. Значит, первые два этапа автоматически вычёркивались. В какой-то степени Линдарно уже не думал, как привычные нам люди в силу расы, возраста, профессии и вампиризма. Вампир прошёлся по каменной кладке, высматривая их, но тщетно. Они потерялись. Впереди его взору открылась невероятная картина: бесконечная пустота, заполненная разноцветными коралловыми рифами, камнями необычных цветов, драгоценными минералами и водой. Линдарно понял, что попал в переделку, попал на не тот даэдрический план. На горизонте показались высокие золотые фигуры, звенящие бронёй. Попал, короче. Это были аврорианцы. То был план Меридии. Госпожи, которая ненавидит нежить и некромантов. Линдарно невозмутимо воспринял этот факт и зашагал в единственно возможном направлении - вперёд. Он никогда не отступал. Колдун решил, что лучше всего будет замаскироваться, поэтому призвал даэдрическую броню из Обливиона. Высокие золотые фигуры с лязгом приблизились к нему уже тогда, когда тело было спрятано под бронёй дремор. Обступив вампира-некроманта со всех сторон, слуги Меридии начали допрос: - Кто ты, смертный? От тебя веет нечестивой магией! - Я дремора, - глухо ответил из-под шлема Линдарно. Надо воздать должное даэдрическим доспехам: они прекрасно меняли голос. - Ты не дремора, мы чуем некроманта! - возразили аврорианцы. - Нет, я дремора, - покачал головой альтмер. - Некромант. - Дремора. - Некромант! - стояли на своём слуги Меридии. - Дремора! - не отступал вампир. - Дремора? - спросили аврорианцы. - Некромант! Ой, я ошибся! - внезапно оговорился Архонт. - Дреморы не ошибаются! - радостно провозгласили рыцари в золоте. - Сейчас мы тебя уничтожим! И на старуху нашлась проруха. На старика, то есть. Бывалый колдун резко увеличил расстояние между врагами, чтобы иметь возможность призвать на помощь тварей Обливиона, неестественно уворачиваясь от разящих ударов. Увы, каким бы ловким и грациозным альтмером-вампиром он не был, два удара прошлись прямо по броне. От мечей высочайшего качества брызнули искры, на нагруднике и шлеме остались два глубоких разреза. Линдарно облёк своё тело в электрический вихрь и обрушил всю его мощь на золотую рать. Но их броня оказалась зачарованной, магия не приносила им такого вреда, как физические удары. Бой предстоял долгим и изматывающим. Аврорианцы окружили его, выпуская в него шары слепящего света и огня. Ослеплённый вампир вознёс руку для заклинания школы Колдовства, но не успел, исчезнув во вспышке. Будто кто-то бережно перехватил его за пояс и утащил. И тут же из света вылетела другая долговязая фигура, пролетев как тяжёлый выстрел из пушки сквозь толпу слуг Меридии, сметая их, сея хаос и смуту. Будто кто-то дал пинка под зад! По воздуху проплыли обрывки каких-то нечитаемых записей мелким убористым почерком. - Первое значение всегда скрыто, - пролетела надпись на клочке возле Лютика. Но он на такие мелочи не обратил внимания. - Некромант?! - заорали даэдра. - Он самый, - радостно обнажил сразу два меча Лютик. - Это я по адресу, раз ждали!***
Алхимику повезло. Неведомая сила выперла его из Рая и отправила к Море. Гедеон ударился об книжный шкаф и сполз спиной по полкам вниз, оставляя приспешников Хермеуса Моры в полнейшем недоумении. - Акатош! Я в Апокрифе! Ой, то есть, Мора! - расплылся по каменным плитам маг, алчущий знаний. Сверху на него оседали всё те же обрывки записей, ровно со скоростью пять сантиметров в секунду. Молодой маг не верил в своё счастье - он дорвался до величайшей библиотеки всех времён и народов! - Пятая эпоха, - гласила надпись на одном из стеллажей. Гедеон подавился именем Моры и машинально перевёл взгляд на другую полку. - Ботаника Тамриэля. О-о-о, - взвыл он, вскочив на ноги и вспомнив про зажатый в руке кустик. Тут к нему подплыл жуткого вида даэдра, взмахнул щупальцами и голос в голове мага вопросил: - Предъявите читательский билет? Размеренное чтение книжных драгоценностей накрылось серебряным тазом для омовения. Получив отрицательный ответ, даэдра набросился на Гедеона... - ДАЙТЕ МНЕ ИЗУЧИТЬ ЭТО РАСТЕНИЕ!!! - заорал не своим голосом Травен, тряся кустиком перед даэдра в одной руке, а лопатой в другой руке - наградив служителя Моры по морде. Тварь опешила и отошла, не в силах противиться такой сильной жажде знаний. - Где у вас хранятся тома по ботанике ВСЕХ ПЛАНОВ ДАЭДРА? - начал напирать маг, угрожая цветочком и лопатой...***
Даэдрические доспехи Линдарно растворились в магическом вихре. Он быстро обернулся вокруг себя, распознавая местность. - Наконец-то, - заметил вампир, надевая Телванский цефалоподовый шлем взамен утраченного. - Эй, ты откуда, насекомоголовый? - окликнул обитатель Рая Линдарно, данмер в алом балахоне, перестав читать заклятие школы Разрушения. Предыдущая жертва исчезла. Линдарно не ответил. В его душу закралось страшное подозрение. - Судя по росту, ты точно не данмер, откуда тогда? Ты из Рассвета? - Я альтмер, ищу вашего лидера, - сразу рассекретил себя засланный Архонт. - Но почему ты сказал, что насекомоголовый? - спросил вампир. - Такие шлемы как у тебя делают из Морровиндских жуков, - указал рукой данмер на шлем. - Я всю жизнь прожил там, я точно знаю. Телваннийские стражи в них и ходят. ...Архонт Линдарно Асдрубаэль Вект за пятьсот с лишним лет психанул в третий раз. Первый случай произошёл, когда он увидел в Балморе силт-страйдера. Морана не смогла его успокоить. Тогда стража искала парочку аж месяц из-за покушения на страйдера. Балмора гудела так, что и в Анвиле было слышно. Второй случай с ним приключился в Морровинде из-за Мораны, когда она чуть не погибла. Тогда их искали ординаторы целый год. Третий раз подкрался незаметно - его любимый Телванский шлем оказался не просто из хитина, сложенного искусными руками ремесленников в виде головы удивительного зверя, а настоящим черепом насекомого. Мастер Разрушения чуть не взорвал Рай. И именно в третий раз он выматерился в первый раз за пятьсот лет... Сказал одно-единственное нецензурное слово перед длинным заклятием школы Разрушения, которое было подвластно лишь мастерам. И всё. Полетели клочки по закоулочкам. Тотальный хаос, Разрушение, Рай Каморана с культистами взлетел на воздух, то есть, начал распадаться.***
Шеогорату было очень скучно, поэтому он пошёл на сделку с Морой. Они сидели вдвоём в одном примечательном месте за пределами мира сущего, подталкивая смертных на нужные поступки. - Давай же. Чего ты ждёшь?! - подскочил Лорд Безумия. Хермеус выждал мига, когда Гедеон коснулся томика по ботанике - и только тогда совершил перенос Лютика и Гедеона к Линдарно. - Утраченное знание, такое недостижимое, непостижимое и далёкое вдохновит его на новые свершения. Шеогорат захохотал. - Как бы он не оказался от такой утраты в моём Царстве!***
Мартин Септим ходил в ожидании взад-вперёд перед порталом. Я сидела неподалёку на лавочке за компанию, остальные разбрелись кто куда. Был поздний час, ничего не предвещало. Как вдруг! От установки полыхнули искры, из портала выпал Гедеон. Ошарашенно оглянувшись, он подхватил полы своей мантии и ломанул наутёк, перепрыгивая скамейки. Мартин преградил скакуну дорогу и только тогда маг остановился. - Один уже нашёлся, - описала я сценку. На шум начали сбегаться Клинки. Портал загорелся вновь, оттуда вылетел Лютик, вцепившийся в Каморана. Ну а следом вышел Линдарно с Беатрикс на руках. Юная девушка была ни жива, не мертва, она зажмурилась и закрыла лицо руками, дрожа как древний двемерский работающий механизм. - Беатрикс! - воскликнул Гедеон, протискиваясь через толпу. Каморан сжёг Лютику волосы так, что весь зал провонял и глаза от запаха резало. Лютик в ответ полосовал его клинками. В смертоубийство вмешался Джоффри: - Его нельзя убивать! Он должен понести наказание после суда! - До суда успеет сто раз сбежать, - зевнула я, разваливаясь на лавочке. - Лучше сейчас его замордуйте. Линдарно отдал Беатрикс в руки Гедеона, а сам занялся дерущимися. То, как он колдовал - было высокотехничным искусством, отработанным веками. Каждый жест, каждое движение несло свой смысл и энергию - и по окончании пляски его пальцев Каморана сковало по рукам и ногам, лишив дара речи. Было видно, как сложно было удерживать магией могущественного соперника даже такому колдуну как Линдарно. - Решайте быстро, что с ним делать. У вас есть пять минут, - старый некромант достал из кармана песочные часы и перевернул их, пустив в воздухе по кругу перед всеми нами.