Рыжий лис

— Ринджи, постой! — невысокий мальчишка с пластырем на щеке несся по лесу, продираясь через молодые кусты орешника и можжевельника, гибкие ветки хлестали паренька по лицу, но он все равно продолжал следовать за рыжим мелькающим хвостом. Огненный лис все дальше и дальше уводил мальчика в лес, ведя его к извилистой тропинке на холме. Мальчик остановился перевести дыхание. Тяжело дыша, он стер пот со лба и огляделся, вокруг него не было ни одного знакомого дерева, а приветливые низкие кустарники сменились на высокие сосны, которые глухой стеной отрезали мальчика от всего остального мира. Он с ужасом понял, что ушел со своей поляны, и сейчас находится где-то глубоко в лесу. Сердце учащенно забилось, а в ушах начала пульсировать кровь, приглушая остальные звуки. Мальчик на негнущихся ногах пошел дальше. — Так, Ринджи пошел сюда или… сюда, — паренек неуверенно подходил то к одной, то к другой тропинке. — Я… я заблудился, — почти шепотом проговорил мальчик и, упав на колени, горько заплакал, закрыв руками лицо. Он чувствовал, как горячие слезы жгли ссадины на лице и как они нескончаемым потоком текли из его глаз. — Харука, не плачь, — кто-то мягко коснулся спины мальчика. Мальчишка убрал руки от красного лица и увидел перед собой рыжего лиса, который щурился от утреннего солнца. Его лоснящаяся шкура переливалась оранжево-красной палитрой, он нетерпеливо переминался с лапы на лапу, желая вновь пуститься в бег. — Ринджи! — Харука, не думая, вцепился в лиса, сковывая его в своих объятьях. Прижимая к себе дикого зверя, он чувствовал себя гораздо спокойней и не боялся, потому что знал: пока этот лис рядом с ним, то все будет хорошо. Лис недовольно зафыркал, пытаясь выкрутиться и убежать. Извиваясь, как змея, ему все же удалось вырваться из «тисков». Весь взъерошенный, он вопросительно посмотрел на паренька и медленно пошел к нужной тропинке, то и дело оборачиваясь на спутника. Харука, довольно улыбаясь, шел следом за лисом, озираясь по сторонам. Только сейчас он заметил, как красив утренний сосновый лес: еще не до конца рассеялся туман, а бледно-желтые солнечные лучи сталкивались с преградами и расщеплялись на маленькие лучики, подсвечивая деревья. Из-за этого сосновый лес казался медовым. Дотронешься — и рука увязнет. Наблюдая за лесом, мальчик и не заметил, как они вышли на вершину холма. От увиденного у Харуки перехватило дух: яркий огненный шар полз вверх по утреннему полотну неба, на котором кое-где еще виднелись темно-синие кляксы ночной краски. Кроны деревьев в золотом цвете напоминали ананасовые дольки, которые вот-вот брызнут свежим соком, позади леса стояла небольшая деревушка, в которой просыпались жители. Шепот ветра коснулся ушей Харуки, и он услышал приятный голос леса, но не смог разобрать его. — Вот, что ты мне хотел показать, — завороженно заговорил мальчик, посмотрев на своего хвостатого проводника. Лис зажмурился и кивнул. Мальчик кинулся к нему, чтобы обнять, но животное растворилось в воздухе, оставив после себя запах ягод и трав. Харука испуганно завертел головой, но холм, лес, небо — все, что он видел, пропало. Он начал тонуть в темной жиже, чувствуя, как тьма, теплая и липкая, окутывая его, тянула на дно, заполняя и разрывая легкие. — Тц, приснится же такое, надо меньше смотреть аниме, — юноша лет двадцати проснулся и обнаружил что уснул за просмотром любимого аниме. Захлопнув крышку ноутбука, Харука сел на диване. Потирая сонные глаза, он все никак не мог отделаться от ощущения того, что он тонет, и чувства мерзкой жижи у себя во рту. «Что это вообще за сны: лес, лис? Сколько себя помню, всегда был домашним цветочком и из города-то никуда не выезжал, а тут вдруг в самоволку убежал в лес. Я, конечно, слышал, что сны — это тайные желания, но я скорее мечтаю попасть в 2D реальность, чем отправиться гулять утром в лесу. Но почему у меня такое ощущение, что я там и вправду был, что это не сон, а воспоминание?» Харука поднялся с кровати и открыл занавески, вовсю пекло полуденное солнце, а на улице не было ни души. Прищурившись от яркого света, парень продолжал размышлять. Поняв, что в одиночку он не разберется с этим, он взял со стола мобильник и набрал номер. — Ало, мам, привет, слушай, мне тут приснился странный сон, что я гулял по лесу утром, и все было так реалистично, я и подумал, что, может, и правда со мной что-то такое происходило. А, вот как, надо же, а я этого совсем не помню, спасибо, пока. «Я и правда был там, когда мне было пять лет, мы приехали в деревню к маминой тетке. Утром, пока все спали, я сбежал в лес, меня вся деревня вышла искать, а когда нашли, то я был без сознания, а рядом со мной лежал лис. Заметив людей, он сразу же убежал. Мама тогда так испугалась, решив, что зверь покусал меня, таскала по больницам, чтобы проверить. Но самое смешное, что я вообще ничего из всего этого не помню: ни больниц, ни того, как я сбежал, ни даже этого проклятого лиса. Странно. Впервые за пять лет своей жизни мне захотелось выйти из дома и пройти дальше, чем до магазина. Пропала та неприязнь к окружающему миру, мне захотелось прогуляться. Позвонив еще раз матери, я узнал, где находится эта деревня, оказывается, она всего в часе езды на электричке. Отлично, съезжу и разведаю, что к чему». Харука решил не медлить, чтобы успеть все сделать до темноты. Быстро собравшись, он принялся на ходу есть дынную булочку, проверяя рюкзак. «Так, фонарик здесь, бутылка с водой здесь, коробка с бутербродами здесь, ну и спички со спальником на всякий случай. Я готов! Дорога до деревни заняла около полутора часов. От вокзала пришлось еще полчаса идти пешком под жутким солнцепеком. Еще и волосы темные, голова просто кипит. Зачем я поперся сюда, идиот». Харука недовольно фыркал, шагая по лесу и пытаясь хоть что-то припомнить. В деревне, как оказалось, остались только одни старики, к которым изредка приезжали внуки и дети. Юношу встретили радушно, рассказали, как дойти до того холма, который он видел во сне, и напоследок всучили белую панамку, чтобы голову не так сильно напекло. В лесу оказалось не так жарко, как в городе, и воздух был гораздо чище. Парень закрыл глаза и сделал вздох полной грудью, он почувствовал, что усталость куда-то исчезла, а ноги сами его тянули дальше в лес. Где-то вдалеке гулял ветер и слышалось звонкое пение птиц. Шелест листвы приятно ласкал слух, успокаивая идущего, а прохладная трава мягко касалась ног, отчего по телу пробегала приятная дрожь. Харука шел через кустарники и наконец увидел сосны. Выдохнув, он понял, что волнуется. «Чего это я так переживаю? Ну заберусь на этот холм, ну посмотрю, обыденность же. Тогда отчего у меня так вспотели ладони, а сердце бешено заколотилось. Неужели я того лиса надеюсь встретить, так он ведь умер наверняка, пятнадцать лет все же прошло. Но почему я так сильно надеюсь на обратное?» Юноша быстро отыскал нужную ему тропу и почти бегом бросился по ней бежать. Поднимаясь все выше и выше, ему вдруг стало казаться, что за ним кто-то наблюдает, а ветер безустанно нашептывает в ухо. Оказавшись на вершине, юноша без сил повалился на прохладную траву и принялся ртом глотать воздух. Пролежав так какое-то время, Харука поднял голову и обомлел. В нескольких метрах от него сидел юноша с утонченными чертами лица, у него были лисьи уши и огромный пушистый хвост, который он положил себе на колени. Его зеленые глаза контрастировали с ярко-рыжими волосами, а тонкие губы растекались в улыбке, обнажая выдающиеся клыки. — Не думал, что ты так быстро придешь сюда, — наконец заговорил незнакомец.