Рыжий лис

Харука медленно переводил взгляд то на руки, то на раненую ногу, он не мог понять в чем он был не прав и где он допустил ошибку. «Может, мне не следовало так напирать, ведь по сути я лез не в свое дело со своими благими намерениями. Мы не знакомы вообще, а я что-то докопался и довел его. Как-то все глупо. Чувствую себя «2D» тян из гаремника». — Юноша почесал затылок. Вечер стремительно сменился душной ночью, а ночь близилась к рассвету, луна стала бледнеть вместе со звездами и перестала отбрасывать свое ледяное свечение, но с неба еще не пропала. Полоска горизонта начала окрашиваться персиковыми тонами. Первые птицы зачирикали в лесу, тишину начало прерывать хлопанье крыльев. Комната начала медленно наполняться звуками и светлеть. Ночь, которая не приносила прохлады, словно душила теплым воздухом, Харука впервые почувствовал себя грязным и неопрятным: от него пахло потом, травами и кровью. Было ощущение, что все это скоро засохнет и образует толстую соляно-кровяную корочку, которую потом можно будет снимать, как шелуху с лука. В комнату вошел Ринджи, не посмотрев на Харуки, он молча поставил кружку с отваром на тумбу и собирался уже выйти, но юноша окликнул его. — Послушай, ты не мог бы меня отнести до пруда или речки, я слишком грязный, хотел бы ополоснуться. Лис повернулся и медленно осмотрел юношу с ног до головы. Видимо, оценивая его состояние, он завис на некоторое время, а затем неспешно вышел из домика. — Мне это расценивать как да или нет? — парень сдвинул брови и уставился на дверь, он не любил, когда вот так уходили, не давая ответа. — Неужели я настолько сильно его зацепил, что теперь он вообще не будет со мной разговаривать? Это ведь глупо, он же сам меня сюда и заманил. Если он такой мудрый и многое повидал, то он мог и предположить данный исход, — недовольное бурчание разносилось по всей комнате. Внезапно дверь домика распахнулась, и в комнату вошло нечто, что отдаленно напоминало нагов. Змееподобных мифических существ, которые были хранителем знаний. Харуки уставился на вошедшую «девушку». Выше пояса перед ним была обычная девушка с золотистыми волосами в хлопчатой майке, а ниже пояса был огромный хвост, который копировал окрас восточного щитомордника: коричнево-серый, с белыми кольцами по всему телу, кое-где виднелись темные пятнышки. Хвост был, видимо, таким большим, что даже не помещался полностью в комнате. Нагиня приблизилась к парню, ее зрачки сузились, и в юноше проснулся страх, как просыпается страх у человека, когда он встречается лицом к лицу с диким зверем. Минута — и Харука был в воздухе, а вокруг его талии был плотно обвит хвост змеи. Девушка выползла на улицу. Юноша растерялся, он тупо уставился на затылок девушки, которая тащит его в неизвестном направлении, он не знал, есть ли смысл в том, чтобы закричать или начать вырываться, ведь в любом случае у него проигрышная позиция. Во-первых, у него рана на ноге, даже если получится вырваться, то далеко он не уйдет, а во-вторых, она держит его огромным сильным хвостом, при желании нагиня просто его задушит. — Сделай лицо попроще и считай, что ты просто гуляешь, — посмотрев через плечо, бросила девушка, — а то у тебя такой жалкое выражение лица. — Знаешь, я не привык, что полулюди-полузмеи меня выхватывают из кровати и куда-то тащат. — Так наслаждайся, все равно скоро забудешь. — В каком это смысле, забуду? Девушка резко остановилась и усадила парня на огромный булыжник. Харуки огляделся: он оказался перед небольшим прозрачным прудиком, вокруг которого рядком росли приземистые ивы, и лишь в одном месте были камни, которые отдаленно напоминали разрушенные ворота. Все выглядело как разрушенный садик. — Раздевайся, Ринджи попросил вымыть тебя. — Постой, ты не ответила на мой вопрос. — Юноша начал снимать с себя футболку, неловко орудуя забинтованными руками. «Без бинтов было бы гораздо проще». Девушка вздохнула, но промолчала, она дожидалась, пока юноша разденется. Потом она обвила свой хвост вокруг тела Харуки и подняла его над водой, если бы парень вытянул ноги, то он мог бы коснуться воды, но ему было страшно. «Как она собралась мыть меня? Макать, как чайный пакетик, что ли? Или она просто меня отпустит? Этого мне бы хотелось меньше всего». Нагиня сначала куда-то всматривалась и вслушивалась, а потом она сложила руки рупором вокруг рта и громко закричала: — Рита! Рита, мне нужна твоя помощь! Вокруг, казалось, все затихло, даже ветер на мгновенье перестал волновать деревья и траву вокруг. Вдалеке послышалось тяжелое всплескивание. — Постой-постой! Что за Рита еще такая? — Парень начал брыкаться и извиваться. — Ты меня утопить решила? Девушка недовольно морщилась и сдавила парня посильнее, чтобы он успокоился. — Почему я должна вечно исправлять все за этим рыжозадым косяки, — шипела сквозь зубы девушка. Харуки брыкался, пока не увидел, как из-под воды на него уставилась пара глаз платинового цвета. Юноша обомлел и рефлекторно прижал ноги к себе. Нечто подплывало к поверхности. — Послушай, я чет передумал, я не хочу мыться, можно мне пойти на береге, тут… — Резкий всплеск, и из воды выскочило нечто и схватило Харуки, нагиня разжала хвост, и юноша угодил в цепкие объятия чудовища, которое понесло его на дно. Харуки пытался вырваться, но цепкие руки держали его, не оставляя парню ни единого шанса. Харуки уже смирился с тем что умрет, но внезапно нечто выплыло вместе с Харуки на поверхность. Юноша отплевывался от воды, убирая с лица мокрые волосы, которые лезли в глаза. Он был посередине озера, а перед ним была девушка, если ее так можно было назвать. Ее кожа была бледно-синего цвета, на шее, с обеих сторон, три косые полосы, которые, по-видимому, выполняли роль жабр, между пальцами были перепонки. На спине был огромный плавник, а вместо ног — рыбий хвост. — Рита, ты могла бы помягче с ним, а то бедолага и так выглядит не очень, а тут ты еще с ним так играешься. Русалка нырнула и вынырнула с другой стороны от юноши, разглядывая его. — Я лет двести не видела живого человека, а уж тем более никого не топила, так хоть вспомню старое! — задорно заговорила русалка, скалясь в зубастой улыбке и откидывая назад сине-зеленые волосы, которые напоминали водоросли. Харуки развернулся и поплыл к берегу, но перед ним тут же выплыла Рита. — Шутка же! — Она схватила парня за руку. — Я не топлю людей, у них тела взбухают и воду могут отравить. Я Рита, а та вредина — Ре. — Я Харука, — неуверенно заговорил парень. — Ре нельзя в воду, она тут может замерзнуть, поэтому мыть буду я, — после этих слов русалка мгновенно скрылась под водой. Харука держался на поверхности и смотрел по сторонам, только сейчас он заметил, что на другом берегу на солнышке грелись огромные коты, а под водой мелькали другие русалки, к озерцу из-за деревьев вышла пара кентавров, которые решили освежиться. Вокруг было много мифических существ в существование которых Харука бы не поверил раньше. — Что это за место? — спросил Харука у Риты, которая чем-то его натирала. — Ну, это место между вашим и нашим миром. — Русалка задумалась. — Дорогу сюда можно найти только в двух случаях — если тебя привел кто-то к озеру один из нас или этот кто-то при смерти. — При смерти? — Да, — игриво заметила Рита и, схватив парня за руку, поплыла с ним к берегу. Нагиня лениво сидела на своем скрученном в кольца хвосте и грелась на теплом солнышке, приоткрыв один глаз, она внимательно наблюдала за подплывающими. — Теперь ты можешь встать, тут неглубоко. — Боюсь, что не могу, у меня нога рассечена, оттуда кровь сразу хлынет. — А я сказала можешь. Русалка с силой пихнула парня к берегу, отчего тот встал на ноги, вскрикнув, он побежал на берег, ожидая увидеть, как по его бинтам расползается кровь, но этого не последовало. — Это озеро жизни, оно залечило твои раны. Харуки недоверчиво размотал бинты и был потрясен — на нем не было ни единой царапины, словно он и не падал никуда, а в теле бушевало огромное количество энергии, которая рвалась наружу. — Что это за озеро? — юноша принялся одеваться, смущаясь своей наготы. — Это озеро, которое питает целую планету, — бросила Ре. — Оно способно лечить раны и продлевать жизнь человека. Оно такое же живое, как и мы, поэтому корыстный, жадный человек никогда не найдет сюда путь, даже если будет умирать. Мы все — хранители этого места. — Вот почему я должен все забыть? — юноша грустно посмотрел на нагу, та неопределенно кивнула. — Вообще, тот, кто тебя нашел и спас, решает, оставить тебе память или нет, в последующем именно он будет нести за тебя ответственность. — Значит я все это забуду? — юноша окинул тоскливым взглядом озеро, Риту, Ре и других существ. — Может, это даже и к лучшему, если я помнил об этом, мне бы непременно захотелось сюда вернуться. — Если человек долго находится здесь, то он забывает о своей прошлой жизни и становится одним из нас, но нечистокровные хранители всегда будут тянуться к людям, им захочется быть среди них. Только озеро не позволит, хранитель не протянет и недели вдалеке от своего источника жизни. Поэтому такие существа будут страдать всю жизнь, — деликатно проговорила Рита. — Прямо как Ринджи. Харуки тяжело выдохнул, обдумывая услышанное. Слишком много странного сейчас произошло с ним. Если бы кто-то в реальной жизни ему рассказал такое, то он наверняка бы не поверил в это, а человека, который говорил об этом, посчитал бы безумцем. Но сейчас он знал одно — ему нужно вернуться в этот домик.