Подтвержденное убийство

Чарли шла по сырым канализационным трубам вперед, куда вела ее стрела воды, пущенная с руки, прямиком к узлу тех самых труб, по которым люди в Нью-Йорке избавлялись от ненужной воды. Чарли усмехалась про себя и по-злому скалила клыки, потирая свободной рукой вспотевшие в синих брюках ноги. Ей было не отрадно думать, что ее друга больше нет в живых, но зато она лелеяла себя мыслью, что сможет отомстить за его смерть самым гениальным способом, до которого только смогла додуматься. Вчера, когда Чарли сидела у окна в своей квартире, закутавшись в одеяло изо льда и изливаясь слезами на холодные колени, ей пришла в голову просто гениальная идея, вспомни она на секунду Питера Паркера — ведь этот гаденыш залил ее квартиру водой из ванной комнаты, когда нечаянно там уснул! Тогда-то, мысленно даже поблагодарив Питера, Чарли принялась обдумывать план, который постепенно сам начал строиться в ее голове — она решила, что стоит затопить город, но сделать это не сверху, а снизу — там, где никто не сможет ничего сделать. Она продумала, ища в интернете карту канализаций, целых три часа над тем, где именно устроит затор, и, в конце концов, пришла к выводу, что это будет Бронкс. Чарли шаткой походкой с утра, все еще не оправившаяся от смерти Мако, закрепила в медальоне его фотографию и, повесив ее на шею, приняла душ — затем был быстрый завтрак, затем переодевание, а затем она тайными тропками вышла в Бронкс незамеченной. Уставшая ходить на каблуках, Чарли сбила их ледяным кинжалом, которым сама же чуть и не порезалась, и наколдовала себе ледяную, острую и очень плоскую подошву, которая хоть и цокала, но выглядела просто потрясающе. Выдохнув от спертого затхлого воздуха, Чарли наморщила нос и остановилась на перепутье дорог — все туннели сводились в один большой, в середине которого она и оказалась. Оглядевшись по сторонам беглым вороватым взглядом, Чарли наставила обе руки, потерев ладони друг о дружку, на пустоту перед собой, и, зажмурившись, стала ждать, когда прочный толстый арктический лед поразит канализацию. Шум воды на фоне постепенно стих, и Чарли с восторженной улыбкой открыла глаза, схватившись за медальон на шее — в груди приятно ныло от этой мести, которая еще не показала себя в полной мере, но Чарли уже знала, что последствия для Бронкса будут плачевными. Она выдохнула, в груди все сперло от радости, и Чарли даже стала считать, что смерть ее друга была не напрасной — она скалилась в темноту льда вокруг себя, который языками отблесков ласкал себя, и наслаждалась моментом, позабыв о неприятном запахе. И, когда ей надоело стоять в темноте и мраке Нью-Йоркских канализаций, она просто подошла к стене льда, самой толстой и мощной, приложив руку, и насквозь прошла через нее — волосы с влажным шлепком, отсырев, упали на спину, на маске появились капли воды, а по животу растеклась та же вода, изо льда, которая приятно поморозила все на своем пути. Домой Чарли добралась к двум дня, взмокшая от беготни по метро и улицам города, вспотевшая и усталая, она оперлась спиной о дверь подъезда и, закрыв глаза, запрокинула голову, стараясь отдышаться. — Мисс Беккет, с Вами все в порядке? — беспокойно спросили ее совсем рядом, будто на ухо, и Чарли отчаянно отдернулась, чуть не соскочив с крыльца. Удержав равновесие на ногах, она смахнула со лба каплю пота и, мило, но натянуто улыбнувшись, глянула на подошедшего: Питер Паркер опять лучился своей непосредственной детской улыбкой, а его заботливость так и резала глаз. Чарли криво усмехнулась, игнорируя все правила вежливости по отношению к этому юнцу. Почему-то сейчас людям в ответ хотелось только язвить и хамить, никакого такта, никакой вежливости — Чарли сжала ладони в кулаки, посильнее натянув лямку рюкзака на плечо. — Ты почему не в школе? — грубо и даже нагло спросила она, недоверчиво смотря на Питера. Тот на секунду замялся, а затем, почесав затылок, закивал бодрым голосом: — У меня уже кончились уроки, — Чарли с подозрением покосилась на Питера и про себя стала отмечать, что его взъерошенные волосы, которые выглядели, как курятник, были даже забавными, а вытянутый серый свитер грубой вязки так и вовсе смешил. Чарли не сдержала надменной усмешки. — Так рано? — чтобы хоть как-то продолжить разговор, спросила она, одной ногой развернувшись к подъезду. — Да, так рано, — в глаза ей соврал Питер, мило улыбнувшись. — А Вы почему не на работе? Сначала его смелость и самоотверженность поразили Чарли до глубины души — так, что она пять минут пялилась на него округлившимися глазами — а затем, прокашлявшись, она вдруг поняла, что этот парень очень на нее похож. — У меня кончилась работа, — усмехнувшись, сказала Чарли, и голубые глаза ее сверкнули: Питер доверчиво раскрыл рот, важно кивая, словно бы соглашаясь со словами Чарли, и ее это позабавило настолько, что она, не сдержавшись, рассмеялась громко и заразительно, схватившись за живот. Питер в недоумении смотрел на нее несколько мгновений, меряя холодными карими глазами, словно семечками подсолнуха, ее губы, а затем рассмеялся и сам. — Ты мне нравишься, Питер, — сказала она взрослым голосом, подмигнув Паркеру, а он, помолчав, густо залился краской. Чарли напоследок окинула его критичным взглядом и, хмыкнув, скрылась в подъезде. *** К обеду следующего дня была готова статья о небезызвестном злодее, который закупорил Нью-Йоркскую канализацию в Бронксе, что стало причиной массового наплыва мусора и неприятных веществ на этот район, — так сообщали новостные сводки, и Чарли, потирая кончик носа, сидела в кресле, написывая статью на эту тему. В эпитетах и метафорах она теперь была придирчива и каждый раз воротила нос от слова, которое ей не нравилось в адрес злодея. Сайрекса, кем она сама себя назвала, Чарли видела будущим зла этого города, а потому, быть может, сильно импонировала на страницах статей этой девушке. Ушло уже далеко не три страницы, и даже не четыре — Чарли разошлась на шесть страниц статьи, и слова все не кончались и не кончались: Чарли разглагольствовала на тему бессердечности людей и некоторых работодателей, откровенно говоря об этом самыми прямыми выражениями. Ее не пугало, что Рэдбок мог просто не взять статью — она бы отнесла ее в другое издательство — их в последнее время расплодилось слишком уж много. Чарли опустошенно выдохнула, захлопнув ноутбук, в соседней комнате заработал принтер, и Чарли, почуяв голод, отправилась на кухню. Хлопнув дверью холодильника, Чарли вдруг осознала, что в доме нет ни еды, ни денег — все было давным-давно потрачено или отправлено родителям в помощь. Чарли уселась на стол, закинув ногу на ногу, подперла щекастое лицо рукой и, выкроив в свободной ладони сосульку, стала тут же ее с аппетитом грызть. — Куда без денег? — спросила она сама себя, глядя в окно: день распевался голубоватыми тонами неба и серыми красками высоток, по ленте дороги сновали разноцветные иномарки, а внизу сновали занятые люди. — Никуда, — сама себе ответила Чарли, вздохнув и глянув грустными глазами на сосульку. — Много мне Рэдбок заплатит, как думаешь? — сдвинув брови на переносице, спросила Чарли. Сосулька показательно и моментально растаяла. — Тогда что же мне делать?! — она беспомощно выдохнула. В комнате вдруг завопил оставленный включенным телевизор, и Чарли вздрогнула от минутного страха, который обуял все тело мгновенно и одноразово: — Вчера был посажен за решетку один из грабителей центрального банка в Бронксе, Уильям Энд Трик!.. — Чарли понуро опустила голову, водя влажной рукой от растаявшей сосульки по штанине своих джинсов. А затем ее глаза зажглись ледяным свечением — точно, ну ведь совершенно точно, ребята!.. *** Разводя руки в стороны, Чарли медленно шла под визг людей вокруг — они кричали, разбегались в стороны, особо смелые даже скалились в нелицеприятных выражениях, но все равно не рисковали подходить, а все потому, что Чарли шла, а из рук ее сочился обжигающий, горячий, раскаленный дым, который затягивал всю небольшую площадь перед банком. Дым покрывал густым слоем все, словно крем на торте, и Чарли довольно улыбалась, чувствуя прилив сил, чувствуя, что может что-то сделать без помощи жалких людишек, которые только и могут, что жаловаться на жизнь. Она остановилась перед дверьми банка, когда все вокруг уже было белым бело от тумана, растекшегося по всем щелям, и предупредительно навела ладони на ручки — те покрылись льдом и с треском отвалились. Чарли выдохнула с наслаждением, чувствуя свое превосходство и власть над людьми — она перетерла клыками вязкую слюну от голода и, сглотнув ее, быстро заскользила на своей плоской подошве прямо внутрь, расстилая себе дорожку изо льда. Крики и визги людей слышались со всех сторон, но этим Чарли было не остановить — она грациозно плыла вперед, словно была рождена в коньках, а на самом же деле ее поддерживали ледяные корни, пущенные из дорожки. Остановившись посреди пустующего вечернего банка, Чарли не удержалась и станцевала от счастья — теперь-то о бедности говорить не придется, да-а. Она потерла руки и с довольным видом проскользнула к главному хранилищу, где массивная дверь сейфа насмешила ее до чертиков. Подтирая слезы в уголках глаз, Чарли тяжело дышала и смотрела на вентель сейфа, пока визгом вокруг надрывалась сирена. Чарли навела руку на дверь и сжала ее в кулак — сначала сталь сейфа обдало жаром и раскаленной водой, а затем иней пополз по ней, и винты заходили ходуном. Чарли отпрыгнула в сторону, но, не удержавшись на ногах, рухнула на колени и, чуть не словив винт лбом, выставила руки перед собой щитом — и щит возник. Ледяная глыба защитила ее от стальных осколков двери, которая просто слетела с петель. Чарли проворно поднялась на ноги и заглянула в хранилище — груды бумажных денег, мешки с монетами и слитки. Чарли хищно облизнулась и, только лишь успев запихнуть в свой вырез на груди одну пачку купюр, заслышала сзади копошение. Она обернулась очень резко, с ледяными шипами на руке, и тут же была сбита с ног. — Обычно я дам не трогаю, — заявили ей смешным ломающимся голосом, и Чарли стала судорожно оглядываться в поисках сказавшего это, но вокруг не было видно ни черта из-за тумана, набежавшего с улицы. Сирена надрывалась, и Чарли недовольно пустила в стены ледяные шипы, которые проломили бетон, песок и кирпичи, и стало немного тише. Кажется, Чарли задела какие-то провода. — Кто здесь? — Чарли вскочила на ноги и на этот раз сумела увернуться от атаки — кусок паутины пролетел в сантиметре от ее щеки и приклеился к толстому денежному мешку. Чарли выругалась про себя. — Где твой террариум, насекомое?! — вскинулась она, недовольная, что ей хотят помешать. — Какая Вы холодная дамочка! — пронеслось со свистом прямо над ухом, Чарли с насмешливым оскалом резко развернулась и швырнула в цель ледяной дротик — он прошелся как раз аккурат мимо головы промелькнувшего сине-красного вихря. — Да еще и мазила невероятная! — паутина так и зашумела над ее головой: Чарли запечаталась в клетку льда и, оценив обстановку, выскользнула в завесу тумана, расстелившегося по полу. Она задержала дыхание, улегшись на полу спиной, и свела руки на груди крестом, приготовившись атаковать. — Выходи-и-и-ите! — тянул Человек-Паук, ползая по стенам. Чарли видела его очертания сквозь дымку тумана перед глазами, но шевелиться не спешила: в конце концов, Человек-Паук не то чтобы психанул, но во все стороны полетели мгновенные и мощные паутинки. Чарли ожила, закрывшись от них вихрем водного лассо, и кинулась к открытым дверям, пока вокруг снова с неимоверной силой начала заливаться сирена. — Всего хорошего, мальчик в трико! — крикнула она, пытаясь скрыться, но за задницу ее поймала липкая и мерзкая паутина. Чарли крутануло назад, и крепкие руки Человека-Паука поймали ее в свои — Чарли шумно выдохнула, беспокоясь, что маска может спасть. — Что-то еще хотел? — спросила она с одышкой. Человек-Паук молча запустил руку в ее декольте, и глаза Чарли расширились, она только захотела завизжать, как Человек-Паук, выдернув пачку купюр, выпустил ее и усмехнулся: — Денежки любите? — Не так сильно, как калечить! — с экспрессией, оскорбившись от такой наглости, вскрикнула Чарли, и стена ледяных стрел прицельно полетела в Человека-Паука — он тут же начал выворачиваться по стенам, пытаясь увернуться. А тем временем Чарли скрылась, чувствуя, как тяжелеют щеки от накатившей краски, и как сильно бьется сердце от сдавившей его злости… *** Разозленная и раскрасневшаяся, Чарли шла домой и не смотрела себе под ноги — в руке сжимая лямку рюкзака, она буквально тащила его по земле и проклинала местных героев за то, что не позволяют злодеям разжиться едой или хотя бы одеждой. Выдыхая через нос, как разъяренный бык, Чарли не заметила, как добрела до своего дома — она шагнула на ступени подъезда и с кем-то столкнулась лбами. — Ай, черт возьми! — воскликнула она. — Простите. Простите, мисс Беккет! — со слезным запыхавшимся выражением стали вторить ей, подхватив под локоть и помогая удержаться на ногах. — Паркер?! — с желчью выплюнула раздраженная Чарли, разглядывая Питера со всех сторон: взмокший, потный, вспотевший, влажный, блестящий от капель, он стоял перед ней, утирая со лба влагу, и выдыхал прерывисто, будто всю дорогу до дома бежал, не покладая ног. Чарли сощурилась, не то с презрением, не то с подозрением глядя на его жилистые длинные пальцы, которые сжимали ее локоть. — Ой, простите-простите! — обратив на это внимание тоже, заголосил Питер. — Куда это ты так спешишь? — Чарли осторожно выдернула свою руку и глянула в честные карие глаза парня. — Точнее сказать — откуда? — Э-э-э… — сразу замялся Питер. — Я бегал за яйцами! Для тети Мэй! Она просила — сказала, что хочет сделать шарлотку из яблок… — тараторил он, опустив глаза, и Чарли отмечала, что зрительный контакт разорван, а значит, парень врет. На его руке она заметила крошечные порез, из которого протиснулась плотная капля крови, и кивнула на него: — А это откуда? Яйца петух защищал? — Что? — не понял Питер. — А, это! — спохватился он, утирая кровь и размазывая ее по сильной — что удивило Чарли — руке. — Поскользнулся на льду! Ну, Вы знаете, как это бывает… — с намеком улыбнулся он, виновато опустив голову. — Точно… — задумчиво отпустила Чарли, вскинув одну бровь и смотря на Питера. — Точно… — повторила она глубже, и Паркер неловко потупился. — Доброй ночи, мисс Беккет! — выпалил он, скрываясь за подъездной дверью. Чарли нахмурилась, в глазах промелькнуло любопытство.