Вот так и сходят с ума

      — Последняя стадия…       — Перед сумасшествием…       — Потому что…       — Только на пике своих сил можно видеть…       — Собственную Химеру…       Это было дико.       И странно.       Словно говорить с самим собой в пустой гулкой комнате — все сказанное возвращалось моментально, но тут Химера явно озвучивала собственные мысли Артура, проговаривая то, о чем он, может быть, уже и догадался, но еще не осознал.       Тот второй Артур безмятежно улыбался, как довольный жизнью индейский шаман — мудро и снисходительно.       — Надо спасать Имса. — Выдал он наболевшее, и тут же его фраза запустила их торопливое договаривание фраз друг за другом. — Над Молл твоей силы нет…       — Потому что она уже больше, чем просто идея…       — Она — идея, захватившая человека, его сумасшествие, центр его мира…       — Если нельзя тягаться с ней…       — Надо нацелиться на того, кто по силам…       Они синхронно повернулись к сидящим на полу мужчинам.       И произнесли тоже синхронно.       — Доминик.       Артур сел прямо перед Меллори на равном расстоянии от Имса и Доминика. Его Химера застыла за его спиной, не собираясь вмешиваться в этот симбиоз.       Поводырь ощущал ее, как успокаивающие объятия кого-то невероятно сильного и доброго, и знал, что ему пригодится эта мощь и уверенность.       — Проводи меня… — шепнул он.       И провалился в темноту.       Артур открыл глаза посереди цветущего луга. Все вокруг дышало весной и упоительным ароматом цветов.       Ветер перебирал ветки деревьев, цветы тянулись к солнцу прекрасными лепестками, но Артур уже оглядывался вокруг, в попытке увидеть хоть кого-то из людей.       Далеко впереди маячили две знакомые фигуры, и Поводырь рванул к ним.       Но тут, в абсолютно чужом для него мире, ему явно были не рады.       Травы путались и обвивали его ноги, как цепкие водоросли, сухая земля все порывалась прогнуться топкой болотиной, а небо начало заволакивать тучами.       Меллори не могла прогнать непрошеного гостя, но не сдерживала своего недовольства.       Имс и Доминик впереди шли, не оглядываясь, а Артур продирался сквозь взбесившуюся природу, стараясь не обращать внимания на длинные тонкие стебли, что так и норовили обвить его руки, а потом отпустить, оставляя после себя тонкие болезненные порезы.       — Имс!       Артур рухнул, когда ему под ноги буквально из земли изогнулся цепкий корень.       — Твою мать… И-имс!!!       Цепкие травы кинулись на поверженную жертву, оплетая ее старательнее оголодавшего паука, в паутину которого пожаловала нерасторопная муха.       — Милый, ну что ты сердишься?       Меллори, ступая босыми ногами по земле, подошла к обездвиженному Артуру и присела рядом с ним на корточки.       — Я хочу жить, дорогой, — улыбнулась она, холодно сверкая змеиными глазами. — Я хочу жить, не это ли инстинкт всего живого?       — Отвали…       — Это мой мир, Артур. — Меллори покачала головой. — И пока ты здесь, я не дам тебе свободу.       Артур притих, сосредотачиваясь на ощущении спокойствия, которое сейчас притупилось, но все равно горело ровным огоньком где-то в глубине сердца.       Его Химера была рядом, а это значит… что его сила Поводыря здесь все еще главная. И, словно услышав эту крамольную мысль, травы потеряли свою хватку, а Меллори злобно зашипела.       Артур встал с земли, отряхнулся, брезгливо смахнув с рук налипшую на кровь землю. В этом мире он чувствовал боль точно так же, как и в реальном.       Это ничего.       Он точно так же чувствовал и свою злобу, и она помогала ему сильнее боли.       Теперь все было иначе.       Ветер стих, и тучи, хоть и не разошлись, открывая солнце, но и не стали проливаться дождем. Артур спешил вперед, приказывая пространству вокруг себя не мешать — и оно подчинялось.       А потом мир треснул, и Артур обнаружил себя на вершине небоскреба.       Доминик и Имс стояли у самого края крыши и увлеченно что-то обсуждали.       — Ты всегда так выходишь из игры?       — Да, только умерев здесь, можно подняться уровнем выше.       — Значит, здесь располагается порог Лимба. — Доминик оглядывался почти восторженно… пока не увидел Артура. — А ты здесь откуда?!       — Я не за тобой. — Артур решительно подошел к ним и вцепился в руку Имса. — Мы возвращаемся.       — Нет. — Имс скривился и попытался вырвать свою руку из хватки Артура. — Ты не понимаешь. Это ведь такой эксперимент! Знаешь, на самом деле Лимб — это святой Грааль для таких, как мы. Все о нем слышали, но никто даже в глаза не видел. Но есть истории о людях, которые до него доходили.       — Неужели тебе не хочется стать частью легенды, Артур? — Доминик наклонился, опасно балансируя на самом краю, и у Артура возникло желание или пнуть его, чтобы уже свалился, или повалить обратно на крышу, но в этом случае хорошенько отпинать за заваренную кашу.       — Обойдусь без легенды. Имс, включи мозги. Ты спрыгнешь отсюда и умрешь. Как любой человек, который прыгает с крыши здания. Согласен?       Имс лишь весело фыркнул.       — Я всегда возвращаюсь через смерть, Артур, у меня уже давным-давно отсутствует логическая связка, что прыгнуть с крыши — это самоубийство.       — Но эта идея стоила жизни Меллори. — Артур перехватил Имса за грудки и хорошенько встряхнул. — Очнись! Если Доминик хочет свести счеты с жизнью — его дело. Но ты умирать не хочешь!       — Откуда ты знаешь, чего я хочу, Арти?       Артур прищурился, наблюдая за Имсом. Тот смотрел с выражением превосходства, словно задал загадку и точно был уверен, что ее отгадать никому не под силу.       — А ты знаешь? Или сейчас тебя затопили чужие желания? — Артур крепче стиснул ткань рубашки Имса, и та треснула, не выдержав такого обращения. — Может быть, я и не знаю, чего ты хочешь. Но я знаю, чего ты боишься. Ты боишься забыть себя. Потеряться в чужом отражении так, что потом уже будет не вспомнить: где ты, а где чужой человек. Ты ведь постоянно ловишь себя на этом, да? — Артур заглянул в глаза Зеркала и понял, что до того стало доходить. — На исчезнувших привычках. На непривычных желаниях. Чужих. Которые прилипли к тебе и могут прижиться, если ты вовремя это не увидишь.       Артур вздохнул, немного сбавляя обороты.       — И если уж выбирать, кого ты будешь отражать — меня или Доминика — то выбери меня. Я не дам тебе потеряться. И я всегда напомню тебе, каким ты был.       Имс закрыл глаза, пошатнулся и подался вперед, опираясь на плечи Артура.       — Арти.       — Вот ведь…       Рядом с ними возникла Меллори и, быстро подойдя к остолбеневшему Доминику, со всей силы толкнула его в грудь. Взмахнув руками, он провалился в пустоту.       А через секунду вернулась темнота.       Артур вдохнул воздух, как всплывший с глубины пловец.       Полной грудью, стараясь скорее прийти в себя. Глаза резал слабый свет лампочки, но и без этого Артур уже чувствовал, что произошло. Химера стелилась по полу, черными языками взлетая и опадая вновь к земле, закручивалась ленивой воронкой вокруг ног Доминика.       Он уже поднялся с пола и отряхивал брюки, приводя себя в порядок. — Благодарить за помощь не буду, она была весьма посредственной. — Недовольно протянул он. — Но все же я вам благодарна. Предлагаю разойтись мирно.       Он поднял змеиные глаза на Артура и улыбнулся.       — Все хотят жить, Арти. Доминик теперь счастлив, он обрел то, что желал. А я получила это тело. Думаю, я быстро привыкну к тому, что тело это мужское.       Развернувшись, Меллори вышла из подвала, даже не бросив на них прощального взгляда.       Артур тут же развернулся к Имсу, растирающему лицо, словно тот никак не мог проснуться.       — Эй, ты как?       — Как после недельного запоя. — Он поднял больные глаза на Артура. — Блокираторы. Надо их найти.       Поиск их сумок увенчался почти мгновенным успехом. Они были свалены в коридоре, прямо рядом с дверью их камеры. Приняв свою «дозу» и ощутив на языке пряную травяную горечь, Артур глубоко вдохнул. Постепенно весь этот остро-яркий мир отступал. Тухли огоньки Химер вокруг, терялись излучаемые ими эмоции. Рядом Имс угрюмо молчал, но это было знакомое молчание, отстраненность «мне-надо-побыть-наедине-с-собой» — и это было самое прекрасное ощущение, которое только желал сейчас ощутить Артур.       Собрав сумки, они покинули поместье, предварительно сняв со спящего Рональда наручники.       Это была идея Имса.       Про себя Артур был уверен, что совесть ему бы позволила и вовсе запереть комнату, где спал хозяин.       Позаимствовав машину Доминика, они уехали в город, с которого началось их знакомство.       И, не иначе как ведомые их странной удачей, даже заселились в тот номер, где впервые ночевали вместе, хотя Артур и не озвучивал администратору этой просьбы.       Они отсыпались и отдыхали несколько дней. Ленивое тюленье времяпровождение легко объяснялось слабостью и вялотекущим недомоганием. В этот раз у Артура не было температуры, но зато даже путешествие в ванну было целым приключением. Имс отмалчивался и чаще всего или спал, или задумчиво разглядывал потолок.       Заговорить они смогли лишь через три дня после своего побега.       — Как ты смог войти в Химеру? — Имс посмотрел на Артура, словно до этого они мирно болтали и он просто продолжил беседу.       — Если честно, сам смутно понимаю. Похоже, я подключился через свою Химеру.       — Ты ее увидел?!       — Да. И даже говорил с ней. Она подсказала, что нужно сделать.       — Первый раз о таком слышу. Это даже круче историй про Лимб.       — Кстати о Лимбе… — Артур сел на постели и вопросительно посмотрел на Зеркало. — Я уже понял, что идти туда было желанием Дома. Но скажи честно — у тебя у самого тоже ведь были мыслишки добраться туда?       — Ну-у, — Имс отвел взгляд, как нашкодивший и пойманный на горячем мальчишка. — Не то чтобы прямо я так хотел…       — Вот ты сволочь.       — Я ведь говорил тебе про Грааль.       — Да, что-то такое ты плел.       — Когда стоишь на пороге такого приключения, нельзя поворачивать назад, Арти.       — Значит так, Имс. — Артур встал с постели, прошлепал босыми ногами к кровати Имса и сел на край. — Теперь я в нашей группе главный по координации работы. И ты меня слушаешься, потому что, поверь, иначе я сам доведу тебя до Лимба, столкну тебя вниз и буду сверху любоваться твоим полетом.       — Уверен? — судя по игривой усмешке и чертятам в глазах, Имс находил угрозу Артура очень забавной.       — Абсолютно. Что-то мне подсказывает, что с твоей Химерой я договорюсь на раз-два, и она будет на порядок послушнее.       — В тебе умер тиран, мой милый.       — Да нет, не умер….       Они замолчали, а потом синхронно рассмеялись.       — Значит, ты не только Поводырь, но и координатор?       — Да. А ты не только Зеркало, но и послушный мальчик?       — Я буду послушным мальчиком. Для тебя.       Имс перехватил Артура за руку и дернул на себя так, что тому, чтобы не упасть, пришлось упереться ладонями в подушку по обе стороны от головы Имса.       — Пожалуй… надо проверить, насколько ты послушен, — прошептал Артур, чувствуя, как в голове у него что-то щелкает и встает на свои места.       Наконец-то все было правильно.