Обратная сторона мести

Уже вторую неделю после того злополучного разговора у лесного озера Тианна не разговаривала с Рэдом. Нет, она, конечно, снисходила до того, чтобы перекинуться с ним парой дежурных фраз, но не более. Хуже дела обстояли в спальне. Он попытался, как раньше, замять все ее обиды занятиями любовью, но не вышло. Получилось как раз то, чего он так боялся, когда с самого начала не хотел брать ее силой — она лежала с самым безразличным видом, стараясь не смотреть на него, а он чувствовал себя каким-то насильником. Не помогали никакие уловки, слова и поступки. Она вновь стала отрешенной и холодной, даже хуже, чем в самом начале, когда он хотя бы ловил в ее взгляде любопытство. Сейчас же, наоборот, вид ее был самым что ни на есть несчастным, а в глазах то и дело появлялись слезы, которые она украдкой смахивала. Рэд понимал, почему она так себя ведет, и винил себя, но в тот же момент оправдывал свой поступок. Если он отпустит ее, она никогда не вернется к нему. И не потому, что сама не хочет этого, а потому, что ей никто этого не позволит. А он не хотел снова потерять женщину, которую полюбил. Сейчас уже можно было самому себе в этом признаться. С тех пор, как Тианна открылась и доверилась ему, она и сама изменилась и изменила что-то в нем. Он почувствовал, как ушло все равнодушие и угрюмость, а вместо них пришло спокойствие и желание видеть ее каждый день, гладить ее изящное тело, прикасаться к ее мягким волосам, заглядывать в ее голубые, с легкой бирюзой в глубине, глаза, слушать ее смех и наблюдать за тем, как она рисует, иногда даже его. Частенько, вечерами, когда ему требовалось поработать допоздна, она пробиралась к нему в кабинет с вкусностями, которыми снабжала ее Ольма, забиралась с ногами на диван и тихо читала книгу. Эти их полуночные посиделки в тишине, нарушаемой лишь шелестом страниц и хрустом печенья, как никогда вносили умиротворение в душу Рэда. Иногда Тианна, не дождавшись, пока он закончит, засыпала прямо там, на диване. И тогда Рэд переносил ее спящую в постель. А теперь он всего этого лишился. И он знал, что вполне справедливо. Тианна ему доверилась, открылась перед ним, может, даже прониклась симпатией, а он обманул ее надежды в угоду своему эгоизму. Если любишь — отпусти. Так, кажется, гласят умные пословицы, но он не мог позволить себе такой роскоши. Не мог потерять еще и ее. Вторую женщину в своей жизни, к которой что-то испытывал. Хуже всего было то, что ему на самом деле было жаль Тианну. Она враз как-то осунулась и похудела и теперь больше напоминала скорее тень, чем человека. Рэд не раз пытался поговорить с ней, но, как бы он ни старался обосновать ей мотивы своего отказа, каждый раз наталкивался на стену непонимания и осуждения. Что изменить могло только его согласие отпустить ее в Альянс, но он не мог пересилить себя и сделать это. Кроме того, после возвращения из Запретных Земель, Хаоса тоже уехал в Республику. Он не планировал возвращаться до осени. Готовился очередной сезонный съезд Великих Магистров, и он должен был присутствовать в Верховном Совете, чтобы подготовиться и быть в курсе всех событий. Разговора с мудрым другом сейчас не хватало как никогда, и от этого Рэд все больше и больше увязал в пучине отчаяния и безысходности. Серьезно он начал беспокоиться, когда Тианна начала отказываться от еды. Сначала Рэдрик не обращал на это внимание, потому что перестал приходить к ней, после того, как она дала понять, что не хочет близости с ним и им не о чем разговаривать, а сам он не завтракал обычно. Но потом Ольма сказала, что Тианна перестала спускаться в столовую, а когда служанка приносила ей еду в комнату, то находила ее спящей или безучастно лежащей в постели, а поднос с кушаньями — нетронутым. Это было очень непохоже на нее. Ела она в любой ситуации, много и с удовольствием, а этот ее отказ от пищи уже всерьез встревожил Рэда. И он стал замечать, что даже во время обеда или ужина она нехотя ковыряется в тарелке, оставляя почти все целым. Она и так всегда отличалась стройностью и изяществом, а сейчас вообще стала похожа на струну. Лицо стало бледнее, а под глазами залегли синие круги. В конце концов Рэд не выдержал и привез из Пайнленда лекаря. Целитель с золотыми рунами осмотрел Тианну, пошептал какие-то заклинания, попытался прощупать, что с ней не так. На территориях свободных островов люди имели обыкновение болеть, чего не случалось на материках, ибо там они были под защитой магии бессмертия. Здесь же иногда случались хвори, но целители умело с ними справлялись, и это никому не доставляло особых неприятностей. Но с Тианной же творилось что-то по-настоящему странное. Она выглядела изможденной и поникшей, но лекарь сказал, что не видит в ее организме никаких проблем. Она абсолютно здорова и ничем не больна. Тогда Рэд решился уже на крайние меры и отправил одного из слуг в Республику за Хаосой. Тот уж точно знал все обо всем и мог хотя бы советом помочь. По несколько раз в день Рэдрик сам приходил к ней в комнату и пытался подкормить и разговорить, но она отвечала ему грустной улыбкой, брала что-нибудь скорее из вежливости и нежелания идти на конфронтацию и снова уходила в себя. Впору было начать выть на луну или биться головой о стену. Что придумать в этой ситуации, Рэд не знал. Тианна почти все время или спала, или лежала в комнате с книгой, изредка выбираясь на улицу и, казалось, таяла на глазах. Когда Рэд уже совсем отчаялся, наконец-то появился Хаоса. Он был немного недоволен, что его выдернули из самой гущи республиканских хитросплетений и дипломатических интриг, и теперь нетерпеливо дожидался пояснения, зачем же он здесь понадобился, раз уж и без него у Рэда с Тианной все было прекрасно на момент его отъезда. Они, как обычно, вечером ушли в кабинет, и Рэдрик достал бутылку хорошей кактусовой водки. Разговор предстоял нелегкий и, наверное, долгий, сам он не мог совладать с собой, и ему нужно было мнение кого-то беспристрастного. Когда они уселись за стол и выпили по рюмке крепкого пойла, Хаоса начал первым. — Зачем ты меня так срочно вызвал? Идет подготовка к очередному съезду Верховных Советов обоих материков, и мое присутствием в Республике очень важно. — Хаоса, с Тианной творится что-то неладное, — растерянно произнес Рэд. — Что с ней может твориться неладное? Когда я уезжал, у вас, кажется, все было прекрасно, насколько я понял. Что произошло за то время, пока я отсутствовал? — нахмурился Хаоса. Рэд вкратце описал, что с Тианной происходит в последнее время, не умолчал и визите лекаря и с надеждой посмотрел на друга. — Я думал, что ты сможешь чем-то помочь. Ты ведь знаешь все! — Ты слишком преувеличиваешь мою значимость и величину моих знаний. Но да, я удивился, когда не увидел Тианну за ужином. Это странно. Рассказывай, что на самом деле случилось. И снова Рэдрик ударился в повествование о том злосчастном походе на озеро и о его отказе отпустить ее. — Тогда все понятно. Но я недоумеваю, чего ты хочешь от меня? Девочка тоскует, она поверила тебе, она впорхнула в твои загребущие лапы и пригрелась у тебя на груди, а ты, как обычно, ломаешь и портишь все, что тебе дорого и с таким трудом досталось. Иногда я начинаю думать, что ты неспособен жить счастливо и в гармонии с самим собой и окружающими. А одиночество и безучастность — единственное комфортное для тебя существование. Я с самого начал был против твоей затеи — и вот чем она обернулась. Думается, еще немного подержишь ее здесь, и потеряешь навсегда, как мы потеряли Эма и Данию, — вердикт Хаосы был бескомпромиссен, однозначен и справедлив. Впрочем, как всегда. — Но что мне делать? Я не смогу без нее. Она влезла в мою душу, и я нуждаюсь в ней, я не могу отпустить ее, — отчаянно промолвил Рэд и залпом выпил еще одну рюмку водки. — Не отпустишь — убьешь, — флегматично заключил Хаоса, — и я не удивлюсь, что, в очередной раз потакая своему эгоизму и чувству собственности, ты именно так и поступишь. Через пару месяцев будет большое собрание. В Пайнленд приедет и Клим. Ходят слухи, что его ищейки роют носом уже на обоих материках, он не успокоился, так как верит, что его воспитанница жива, и мне бы не хотелось оказаться на твоем месте, если он узнает о твоей причастности к пропаже Тианны. — Плевать мне на Клима, пусть узнает, — огрызнулся Рэд. — Ну в общем так, мой унылый друг, если ты вызвал меня сюда для того, чтобы я тебе сказал что делать, то мой вердикт будет однозначным — Тианну надо отпустить. Ты вдоволь натешился, удовлетворил свои прихоти, помучил Клима, получил удовольствие от общения с прелестной юной девушкой. Хватит уже, ты заигрался. И если ты не отпустишь ее, то это сделаю я сам, даже если мне придется с тобой поссориться навсегда. Все зашло слишком далеко, и я не хочу быть причастным к гибели невинной души, — Хаоса смерил Рэда презрительным взглядом и вышел из кабинета, оставив того наедине со своими мыслями. После того как дверь за Хаосой закрылась, Рэд уронил голову на руки и ему стало казаться, что его душа покинула тело и сейчас взлетела и парит над островом, не находя покоя и пристанища, из-за того, что в ней боролись два противоречивых и сильных чувства. Посидев еще какое-то время неподвижно, он отправился на диван и натянул на себя плед, которым укрывалась Тианна, когда проводила вечера в его кабинете. Он пах овсяным печеньем, чабрецом и ее запахом, едва уловимым, но таким знакомым и волнующим душу. Незаметно для себя Рэд уснул, и ему снились всякие кошмары, главным из которых был тот, как он приходит к Тианне в комнату, пытается разбудить ее, а она не просыпается. Вскочил он в холодном поту, когда на улице едва забрезжил рассвет, и отправился в лес. Позвал с собой Мадеру, которую Хаоса обычно забирал с собой в Республику, и в этот раз привез с собой обратно. На лесной опушке, пока довольная псина носилась за белками и лаяла на ежей, он наконец-то решился сделать то, что, возможно, никогда не простит себе, но и не сделать этого тоже не мог. Оглянувшись по сторонам Рэд понял, что время уже близится к полудню и решительно направился к дому. Он вошел в спальню Тианны и поймал на себе ее настороженный взгляд. Она лежала в постели, спутанные волосы разметались по плечам, на щеке красный след от подушки, припухшие губы растянулись в дежурной улыбке, а голубые глаза смотрели с недоверием. Рэд подошел к ней, взял в руки ее ладони и хитрым ключиком открыл двимеритовые браслеты. — Сегодня ты поедешь домой, — сухо сказал он. Она вскинула на него удивленный взгляд и потерла запястья. — Это правда? — Да, это правда. Мы с тобой попрощаемся, и Хаоса отвезет тебя туда, откуда ты сможешь беспрепятственно добраться до Альянса. Можешь собирать вещи, ты и так слишком долго этого ждала, — с этими словами Рэдрик встал и вышел из комнаты, чтобы не встречаться с ней больше взглядом. Он нашел Хаосу, сказал ему о своем решении и попросил отвезти Тианну не в Пайнленд, а на Кровавую Длань — остров, что облюбовали для себя контрабандисты и устроили на нем черный рынок. Оттуда до Альянса было пару часов езды. Рэд не хотел, чтобы она два дня добиралась на корабле с незнакомыми людьми, но и сам провожать ее не хотел. Это было бы слишком больно для него, и уже сейчас он начинал чувствовать, как в душе разливается беспощадная тоска. — Ты принял правильное решение, — похвалил его Хаоса и отправился раздавать слугам распоряжения, чтобы приготовили для него ладью. После того как отвезет Тианну, он вернется в Республику, а Рэд останется на острове наедине со своими эмоциями. Рэдрик ушел в свой кабинет и улегся на диван, бессмысленно уставившись в потолок и думая о том, как он будет себя чувствовать, когда снова останется один в этом огромном доме. Раньше его это не напрягало, а даже радовало, а теперь от одной только мысли, что женщины, которая за такой недолгий срок стала ему дорога, больше не будет рядом, сердце болезненно сжалось. В дверь постучали, и в комнату вошла Тианна. В руках у нее был небольшой узелок, и она неловко мялась у входа. Рэд поднялся и, не двигаясь с места, наблюдал за ней. Она медленно приблизилась к нему и несмело обняла его за талию, уткнувшись в грудь. Ему было так тяжело, и каждую секунду он чувствовал, что его решимость вот-вот рухнет, как карточный домик, но все же положил руки ей на спину и осторожно погладил по распущенным волосам. Тианна подняла на него взор и тихо сказала: — Спасибо! Рэдрик прикоснулся пальцем к ее губам, не решаясь поцеловать, нежно погладил по щеке, внимательно заглянул в глаза и отстранился от нее. — Иди, я не железный, — дрогнувшим голосом сказал он и отвернулся. Тианна еще немного постояла и тихо удалилась, прикрыв за собой дверь. А Рэд дождался, когда она выйдет из дома, и выглянул в окно. Она нехотя шла по полянке к причалу, в сопровождении Ольмы и весело скачущей вокруг Мадеры, и несколько раз оглянулась в сторону дома, ища взглядом его силуэт в окне, догадываясь, что он следит за ней. Но Рэд стоял так, что увидеть его было невозможно. Он вздохнул, когда увидел, как Хаоса помогает подняться ей по трапу, и отвернулся, чувствуя себя обессиленным, словно разобранным на части. На столе стояла початая бутылка водки, которую они с Хаосой вчера так и не допили, он плеснул себе в стакан прозрачную жидкость и залпом выпил, чувствуя, как приятно обожгло горло. Но облегчения это, естественно, не принесло. Он снова улегся на диван и закрыл глаза, желая только одного, чтобы чувство гнетущего одиночества, которое никогда ранее его не обременяло, поскорее покинуло его. Но знал он так же, что случится это очень не скоро.