Принцесса Розалина

      Принцесса Розалина проснулась оттого, что кто-то облизывал ей лицо. Она открыла глаза и увидела своего любимого ротвейлера, который запрыгнул на кровать и отчаянно пытался её разбудить. Принцесса откинула одеяло и села на кровати. Верный пёс продолжал прыгать вокруг неё и ставить свои передние лапы к ней на колени.       - Лаки, перестань! Я и так уже встаю! Который час?       - Уже восемь часов утра, - ответил Лаки, поглядывая на большие часы с кукушкой.       Он только недавно научился определять время и был очень горд этим. Ему был всего год. Эту собаку принцессе подарили на её шестнадцатый день рождения. Женщина, просившая за него два золотых, говорила, что эта собака – единственная в мире, которая умеет разговаривать. Правда, иногда, болтовня Лаки становилась просто невыносимой и Розалина жалела, что её любимец умеет говорить. Ещё он был очень озорной и шкодливый: бегал по всему дворцу и искал чем бы поживится.       - Ну и чем мы сегодня займёмся? – спросила Розалина, надевая своё прелестное розовое платье.       - Давай сходим и проведаем твою двоюродную тётю Мегги, - предложил Лаки, - мы, кажется, уже давно у неё не были.       - Хорошая идея! – одобрила принцесса, - только сначала надо позавтракать и предупредить маму.       Принцесса спустилась вниз и попросила служанку дать ей что-то поесть.       - Вы разве не хотите позавтракать вместе со своей семьёй? – спросила её старая толстая кухарка негритянка, верно служившая их семье уже много лет.       - Нет-нет, Лисси, спасибо. Я сейчас ухожу в гости к тёте Мегги. Ты предупредишь маму?       - Само собой разумеется, мисс Розалина, - ответила кухарка и поставила перед девушкой поднос с едой.       Выпив стакан молока со свежей вкусной булочкой, принцесса поблагодарила Лисси, надела на Лаки поводок с ошейником и пошла к тёте.       Тётя Мегги – добрая женщина пятидесяти пяти лет, была двоюродной сестрой её матери. Её дом находился в полумиле от дворца на красивом зелёном лугу возле леса, где росло много цветов и трав. Её домик – маленький беленький был очень уютным. Розалина обожала там бывать. К тому же её тётя была настоящей ведуньей и могла предсказывать будущее. К ней на сеансы ходили почти все жители королевства Рижинии. У неё была специальная комната, обустроенная для магических ритуалов и кладовая, где хранились зелья и травы. Мегги была очень добросердечной женщиной и ещё никому не отказывала в помощи.       Розалина добралась до домика тёти и на лугу нарвала пышный букет цветов. Девушка постучала в дверь, но та оказалась открыта. Розалина вошла и очутилась в тёмной комнате.       - Тётя Мегги, ты дома? Тётушка, это принцесса Розалина.       - Тише, не кричи. Мама легла отдохнуть, - услышала Роза высокий женский голос и на середину комнаты вышла молодая девушка лет восемнадцати с длинными чёрными волосами, заколотых сзади жемчужной заколкой.       Это была приёмная дочь Мегги – Изабелла. Тётя нашла её на пороге своего дома ещё младенцем, взяла к себе, вырастила и воспитала.       - Изабелла, а где тётя Мегги? Я хотела, чтобы она мне погадала, - робко попросила Розалина.       - Сейчас она не может, - отрезала Изабелла, - в последнее время мама чувствует себя не очень хорошо и никого не пускает к себе.       Тут из недр дома вышла грузная женщина в тёмной юбке, цветастой шали и платком на голове.       - Ну для племянницы я могу сделать исключение, - заметила она негромким, как шорох листьев, голосом, - Розалина, а где же твой Лаки? У меня, пожалуй, найдётся для него несколько вкусных косточек.       - Он остался ждать меня во дворе, - ответила Роза.       - Нехорошо. Изабелла! Накорми собаку и заведи её в дом! – властно приказала Мегги дочери, а потом обняла племянницу и повела вглубь комнат. – Ты уверена, что хочешь знать своё будущее? Ты ведь знаешь, мои гадания всегда сбываются.       - Знаю. Поэтому и обращаюсь к тебе, - просто ответила Розалина.       Они прошли в комнату для гаданий и сели друг напротив друга за круглый столик. Тетя Мегги гадала по руке. Она долго всматривалась в чудное переплетение линий на хрупкой ручке своей племянницы и наконец сказала:       - Скоро к тебе придёт большая любовь. Ты, главное, не пропусти её и отстаивай свой выбор до конца, что бы не случилось. Поняла?       - Да. Спасибо, тётя.       Принцессе Розалине было семнадцать лет. Это была красивая девушка с длинными светлыми волосами и светлыми глазами. Её отец умер, когда ей было двенадцать лет. Погиб на охоте. Мать через год снова вышла замуж за графа Вертона, который после женитьбы стал королём Рижинии. Это был некрасивый мужчина сорока лет. У него были длинные светлые волосы, завязанные в хвост, крючковатый нос и злые глаза под густыми, почти сросшимися косматыми бровями. Он был очень худой и высокий, постоянно ходил в своём чёрном плаще, не снимая его. Он был злым и жадным и практически не покидал дворец. В королевстве ходили слухи, что король Вертон был злым колдуном и очень могущественным магом, что он заставил чарами влюбиться в себя королеву Эми – мать Розы. Возможно, это были только слухи, а возможно – нет. Никто не знал всей правды. К жене он относился хорошо, а она его просто боготворила. Розалину он вообще старался не замечать, лишь иногда делал ей колкие замечания и зыркал своими злыми глазами. От матери принцесса узнала, что у Вертона в королевстве Аркадия есть родная сестра и двадцатитрёхлетний племянник. Поговаривали, что его сестра тоже ведьма и наделена магической силой. Только король Вертон никогда не ездил к родственникам и ни с кем их не знакомил. Также он пообещал своей сестре, что когда придёт время, он выдаст принцессу замуж за своего племянника, графа Говарда.       Во дворце у короля была специальная тайная комната, где он совершал все свои магические ритуалы. Эта комната была в самом конце коридора третьего этажа, всегда запертая на ключ, который король хранил в кармане своего плаща. Окна здесь были завешены тяжёлыми чёрными шторами, в комнате не было никакой мебели, кроме круглого столика, на котором лежал магический шар, который практически всегда был накрыт тёмной материей. Как-то раз колдун показал комнату Эми. Сначала она испугалась, а потом привыкла. Сама же принцесса даже не догадывалась о существовании комнаты.       Сегодня Вертон с самого утра направился туда. Он тщательно запер дверь и подошёл к магическому шару. Отдёрнув материю, он посыпал шар белым порошком и крепко ухватился за него обеими руками, прошептал заклинания и вдруг... Шар начал светиться. Сначала бледно, а потом всё ярче и ярче. Казалось, что он был охвачен пламенем. И тут в языках пламени появилось лицо старухи. У неё были седые волосы и такой же крючковатый нос, как у Вертона.       - Время пришло, - заговорила старуха скрипучим голосом, - мой мальчик хочет поскорей увидеть свою невесту. Ты говорил, что она прекрасна, как цветок и её красота затмевает солнце.       - Да, это действительно так, - согласился колдун, - Я знаю, зачем ты меня позвала, Бизи. Ты хочешь сказать, что пришло время сватовства Говарда и Розалины. Ну что ж, я согласен.       - Ты, как всегда, проницателен, братец, - ухмыльнулась старуха, - Ну что ж, тогда мы с моим ангелочком будем завтра в Рижинии. Готовь девчонку! - она захохотала.       Через секунду шар вновь стал тёмным, как прежде.       - Да, уж больно рвётся племянничек в короли. Так и меня скинут с престола. Ничего, женится на Розалине и пусть катятся отсюда обратно в Аркадию! Уж я об этом позабочусь, - решил Вертон и вышел из комнаты.       За завтраком король Вертон решил поговорить с Эми.       - Милая, мне кажется Розалине пора замуж. Ей идеально подойдёт мой племянник Говард. Кстати, он завтра будет здесь со своей матерью. Ты не против?       - Нет, я м тобой полностью согласна. Нужно сказать слугам, чтоб приготовили две комнаты и шикарный ужин на завтра. Ведь завтра состоится сватовство.       - Свадьбу будем проводить в Аркадии. Думаю, молодые будут жить тоже там. Подготовь дочь к завтрашнему празднику, - с этими словами Вертон встал из-за стола и вышел из комнаты. Эми решила не откладывать разговор с дочерью в долгий ящик и сразу после завтрака направилась к ней в комнату.       Розалина уже успела вернуться от тёти Мегги домой и теперь расчёсывала свои длинные волосы золотым гребешком.       - Роза, нам нужно поговорить, - строго и одновременно нежно сказала мать, водя в комнату дочери и садясь на кровать рядом с ней.       - Я тебя слушаю, мама, - мать часто приходила к Розалине с такими разговорами, которые, в основном, касались короля Вертона. Принцесса давно привыкла к таким разговорам и поэтому совсем не удивилась.       - Завтра к нам в гости приезжают принц Говард и его мать. Это родственники твоего отца короля Вертона. Я хочу, чтобы ты пригляделась к Говарду. Возможно, вы составите замечательную партию. Розалина с удивлением посмотрела на мать. Неужели она не ослышалась и правильно поняла намёк Эми? И её мечта наконец-то сбудется?       - Завтра моё сватовство?! И если всё сложится, свадьба?! Мама, я так тебя люблю, - Розалина кинулась обнимать Эми.       Та довольно улыбнулась, погладила дочь по голове и сказала:       - Да, доченька, скоро ты выйдешь замуж и уедешь отсюда. Будь с принцем вежливой, чтобы понравиться ему. Надень своё самое красивое и роскошное платье, пусть тебе соорудят красивую модную вечернюю причёску. Будь умницей, Роза, - напутствовала девушку мать, - продумай всё заранее, не откладывай на последнюю минуту.       Эми собралась уходить, но Розалина остановила её. Внезапно ей в голову пришла идея, и она захотела спросить разрешения у матери.       - Мам, а можно мне пригласить на сватовство тётю Мегги с Изабеллой?       Мать недовольно обернулась и презрительно сказала:       - Эту старую ведьму, которая приютила у себя подброшенного незаконнорождённого младенца? Никогда! Ты хочешь, чтобы они испортили нам весь праздник? Что подумает о нашей семье принц? Это совершенно невозможно!       Между двоюродными сёстрами Эми и Мегги было двадцать лет разницы. Раньше Эми обожала старшую сестру и восхищалась её магическими способностями. Но когда Эми вышла замуж во второй раз за графа Вертона, её отношение к сестре резко переменилось. Она перестала посещать её и приглашать к себе в гости, стала относиться к ней с презрением, называла оборванкой и ведьмой, а Изабеллу - подкидышем. Мегги сразу поняла, что на сестру наложено сильное заклятье чёрной магии. Однако никому не сказала. Она пыталась снять заклятье, однако её сил оказалось недостаточно. В древней книге по снятию заклятий она прочитала, что снять заклятье может только сама Эми, если в полночь, в новолуние вонзит нож в сердце королю Вертону. А поскольку она любила его до безумия, то разрушить заклятье было практически невозможно. К Изабелле Эми относилась лучше. Она отдавала ей вещи из своего гардероба и гардероба Розалины и говорила, что через год или два Изабелла сможет стать придворной дамой и служить во дворце.       Розалина защищала свою тётю и лучшую подругу. Так было и теперь.       - Мама, ну зачем ты так говоришь? - укоризненно покачала она головой, - тётя Мегги такая добрая. Сегодня я ходила к ней и она мне погадала.       - Я же говорила тебе, не ходи к тётке! - вышла из себя Эми, - она обманщица - никакой волшебной силы у неё нет!       Понимая, что спорить с матерью бесполезно, Роза предприняла ещё одну попытку.       - Мама, можно я хоть Изабеллу приглашу? Она моя лучшая подруга!       - Ладно, Изабелла пусть приходит, - согласилась Эми.       Уже ближе к вечеру Розалина опять пошла к тёте - поделиться радостной новостью с подругой и пригласить её на завтрашнее сватовство.       Изабелла как раз занималась приготовлением ужина, однако, всё же смогла уделить подруге час. Они вышли из домика, и нашли себе местечко на цветущем лугу.       - Ты такая возбуждённая и прямо-таки светишься от счастья, - заметила Изабелла, - Что случилось?       - Ты не поверишь, - таинственным шёпотом начала Розалина, - Завтра к нам приезжает принц Говард со своей матерью и состоится моё сватовство. И возможно скорое замужество. Я так рада!       - О Боже, ты выходишь замуж?! Я так за тебя рада, подружка! - воскликнула Изабелла, но потом погрустнела и тихо спросила, - Ты, наверно, скоро уедешь отсюда. И мы больше не сможем видиться. А далеко живёт этот принц?       - В королевстве Аркадия. Это в двухсот милях отсюда. Но я обязательно буду приезжать сюда. Раз в месяц точно, - заверила её принцесса.       - Ты счастливая... Как это прекрасно выйти замуж за принца. Только мне никогда не видать такого счастья, - грустно закончила она и покачала головой.       Розалина поспешила утешить подругу:       - Ничего, когда-нибудь и ты встретишь настоящую любовь и обретёшь своё счастье. Кстати, приходи ко мне завтра на праздник. Если хочешь, конечно.       - Конечно, хочу! - радостно воскликнула Изабелла, - Я очень хочу посмотреть на твоего принца. Но... Мне и надеть нечего, - Изабелла с грустью взглянула на своё старое поношенное платье серого цвета.       - За это можешь не беспокоиться. Я с удовольствием подарю тебе одно из своих платьев, и ты будешь выглядеть, как принцесса. Приходи завтра с утра во дворец, хорошо? Ну, я пошла. До завтра, - Розалина встала и, попрощавшись с подругой, пошла домой.       - Я обязательно приду! - крикнула ей вдогонку Изабелла, - до завтра!       Принцесса Розалина собиралась ложиться спать. Служанка постелила ей постель и ушла, пожелав приятных снов. Принцесса, переодетая в ночную сорочку, с наслаждением забралась под тёплое меховое одеяло. Тут же к ней на кровать запрыгнул верный друг Лаки.       - Лаки, уйди! - разозлилась Розалина, пытаясь стряхнуть ротвейлера с кровати, но это оказалось невозможно. Пёс уже удобно устроился на одеяле около ног принцессы, и уходить вовсе не собирался, по крайней мере, до утра.       - Не сердись, малышка. Слышал, ты выходишь замуж за принца.       - Да. Он приезжает завтра, - с гордостью сообщила Розалина.       - Ты его любишь? - внезапно спросил пёс, поднимая свою умную голову.       - Откуда я знаю? Я же его ни разу не видела! И вообще, я ещё ни разу ни в кого не влюблялась и моё сердце свободно, так что вполне возможно, что мне понравится этот принц.       - А если не понравится?       - Слушай, Лаки, много ты в принцах понимаешь, - принцесса почесала собаку за ухом и погладила по спине, - Во-первых, все принцы красавцы и храбрецы: они скачут на красивых белых конях и спасают девушек, попавших в беду, а во-вторых, всем прекрасным принцам положено жениться на прекрасных принцессах. Тут уж никуда не денешься, - логично пояснила Розалина, - всё, Лаки, спи. Завтра будет очень важный день, - принцесса сладко зевнула, опустила голову на подушку и уснула сладким сном.