***
— «Как вы уже знаете из моей истории, я не совсем обычный человек. Точнее, человек лишь наполовину, а на вторую половину огненный демон. Наша раса когда-то давно отделилась от своих темных собратьев из Ада и решила начать новую жизнь среди людей. На самом деле среди вас довольно много полукровок не только от демонов или элементалей, но и от прочей нечисти. Такой же родилась и я. Мои братья и сестры унаследовали эту кровь в меньшей степени, и потому будущей королевой нашего рода должна была стать я, но только после того, как мне исполнится 500 лет. Это, если по нашим меркам. У нас взросление и старение проходят очень медленно, а последнего практически нет. У вас все происходит намного быстрее и уже с 18 лет вы считаетесь взрослыми, хотя у нас это еще меньший подростковый период, и лишь в 50, по нашему 500 мы можем считаться настоящими взрослыми. К то времени наша сила и опыт возрастают до нужной степени, чтобы мы могли принять столь ответственные решения. Если вам интересно, некоторые, особые люди тоже также медленно взрослеют, но это лишь, вроде моих друзей. Надеюсь, некоторые из них оказались в Раю. Так вот, когда мне исполнилось 18, я заняла трон и стала много времени проводить в своем старом, родном мире. А все потому, что мой отец на тот момент тяжело заболел и потому моя мама, Мэри, осталась с ним, не в силах разрываться от ответственности за престол и любимого.» Поднимающиеся вверх столбы пламени, горящие везде костры и факелы, сияющие, сделанные из драгоценных камней, в частности рубинов, дома, уложенная ими дорожка и сам дворец. Огонь тут и там, сияющие рубины, и похожие на ходячие факелы люди, так выглядит огненный мир. Мир, где и поселилась раса огненных демонов. Тех, кто един с этой стихией, а не просто управляет ей, как те же маги-элементали. На троне сидит молодая, скорее даже юная девушка. На ее лбу украшение с рубином — один из знаков королевской власти. Ее длинные красные волосы собраны в хвост, украшенный множеством таких же украшений с рубинами. Длинная челка убрала в сторону, открывая вид на бледное, обрамленное скользящими по открытой ключице прядями, лицо с светло-серыми глазами. На ее лице грусть и задумчивость. Пальцы сжали подлокотник. На ней длинное черно-красное платье с открытыми плечами и ключицей, длинными, широкими рукавами, и подолом, из-под которого выглядывают маленькие босые ступни. На плечи накинут черный плащ с узором огня по краям. — А не слишком ли вы юны для столь важной роли, моя принцесса? — насмешливо спросила идущая к ней женщина, ухмыляясь и сверкая огненно-золотыми глазами. Услышав ее голос, Эмили подняла взгляд и нахмурилась. — Может и так, но, как и ты сказала, я — принцесса нашего клана. И это моя обязанность — присматривать за всеми вами, включая тебя. Не стоит недооценивать меня, даже если я все еще ребенок. — тихо, но твердо сказала девушка, смотря ей в глаза. — И у меня хватает для этого сил. — в глубине серых глаз вспыхнул огонь, как и в глазах собеседницы. — «Как и у любого короля, королевы, принцессы, в общем, любого, занимающего ту или иную важную роль есть свой соперник. Дело в том, что в кланах, что скрыты за гранью, своя особенная система. Официально принцы и принцессы это те, кто, как и их родители, имеют связь с предками. Теми, кто основал и был первым в нашем клане. В общем, прямые наследники. Однако, иногда наследников выбирают. Все же мы защитники, надежда, правители, драгоценности нашего клана. Храбрые и могущественные войны, готовые в любой момент постоять за нашу семью. Все наследники, особенно по прямой линии имеют ряд особенных качеств, связанных как с нашими предками и их силой, так и душами. Все мы прекрасны, умны, сильны, готовы защитить всех, кто нам дорог, и иногда даже пожертвовать собой ради других. Наследников может быть сколько угодно, но лишь один из них взойдет на трон, в то время как его братья и сестры будут ему помогать. В нашей семье все согласились с тем, что именно я стану будущей королевой, пусть и являясь полукровкой, а мои сестры и брат, включая родителей, будут мне помогать и защищать. Раньше мне часто предлагали выйти замуж будь то по расчету, будь то даже по любви, пусть и вызванной ложной связью, но я и мои родственники их все отклоняли. Сейчас, когда у меня уже есть любимый жених, а тем более не приму более никого, кроме него. Так вот, у нас тоже есть свой соперник. Ее звали Синдер. Одна из сильнейших демонов огня. Она отлично подходила на роль еще одной принцессы защитницы, если бы не одно но… Ее интересовали лишь власть и разрушение. Ее огонь может лишь разрушать и сжигать, но не защищать и обогревать. Поэтому мы не можем позволить ей стать одной из нас, насколько бы красива, сильна и умна она не была. Я не хотела вступать с ней в борьбу, и не потому, что боялась, что проиграю, а потому, что она одна из членов моего клана и я не хотела ругаться с ней. Я думала, что со временем она прекратит все эти попытки, но ее огонь лишь разгорался. Темный огонь.» Стоящая напротив нее женщина имела длинные темно-красные волосы, собранные в перекинутую через плечо толстую косу, янтарные с красным оттенком глаза, и обманчиво хрупкую, украшенную длинным черно-красным платьем с разрезом, фигуру. В ее тонких изящных, скрытых под черными перчатками, руках, скрывалась огромная сила, как и во всех остальных представителях данного клана. — Оставь нашу сестру в покое, Синдер. — тихим угрожающим тоном произнесла севшая на стоящий справа от сестры трон, Эмма. — Если понадобится, мы вызовем тебя на бой, где ты попросту проиграешь и этот спор будет решен. Ты этого хочешь? Женщина ничего не ответила, лишь повернулась, откинув за спину косу, и ушла прочь, продолжая ухмыляться и сверкать огненными глазами. — У меня дурное предчувствие… — прошептала Эмили, опустив взгляд, не слыша успокаивающего голоса сестры и думая лишь об этом странном, не предвещающем ничего хорошего, чувстве. — «Кто же знал, что тьма способна охватывать не только людей, но даже таких как мы, у кого с самого начала в душе была эта тьма.»***
Осторожно открыв дверь, чтобы та не скрипела, Эмили вошла в комнату и закрыла ее за собой. Повернувшись, увидела такую, ставшую привычной картину: Ее отец спит в кровати, повернувшись спиной к двери, а рядом с ним, держа его за руку, спит ее мама. Ее голова на кровати, а ноги на полу. Рука крепко держит его ладонь. На ее прикрытом алыми прядями лице все еще блестят слезы.I don't know where we should go
Запела Эмили мамину песню из детства, подходя к ним. Подхватив маму на руки, осторожно положила ее рядом с отцом, и, прижав их ладони друг к другу, укрыла одеялом и поцеловала ее в щеку.Just feeling farther from our goal
Подойдя к спящему отцу, наклонилась и поцеловала его в лоб, проведя ладонью по растрепавшимся синим волосам. Поправив одеяло, подошла к столу, села, и, достав чистый лист бумаги и ручку, стала писать.I don't know what path we will be shown
На бумагу капнули слезы. Проведя по лицу ладонью, она отложила ручку, и, оставив лист на столе, встала и подошла к двери. Обернувшись, с грустью посмотрела на родителей, а затем и на семейное фото, стоящее на столе рядом с запиской. На нем изображено счастливо улыбающиеся парень и девушка. У парня темно-синие волосы и яркие серебряные глаза. Он обнимает за плечи краснеющую, с блестящими зелеными глазами девушку, чьи длинные, закрывающие всю спину волосы имеют красный цвет. На их плечах повисли две маленькие девочки лет 6. У одной растрепанные красные хвостики и черное платье, открывающее острые коленки, тонкие ручки и ножки. У второй серебристо-голубые волосы до плеч, короткая майка и длинная юбка. Обе девочки имеют светло-серые глаза. Рядом с родителями стоит синеволосый и сероглазый мальчик, который приподнял уголки губ старшей сестре, формируя улыбку на ее хмуром и серьезном лице. Самая высокая, имеющая прямые темно-синие волосы зеленоглазая девочка в сарафане скрестила на груди руки, смотря прямо в камеру и не обращая внимания на высунувшего язык от усердия брата.But i know that when i'm with you i'm at home
Вздохнув, Эмили перевела взгляд в стоящее у стены зеркало. В нем она подросшая, более высокая, одетая в королевское платье и плащ, увешанная рубинами, с распущенными огненными волосами. Но лицо больше не улыбается, а глаза не сияют. В них грусть и задумчивость. Yes i know that when i'm with you i'm at home Дверь тихо закрылась. Лишь мелькнули полы длинного плаща и алые пряди волос. — «Наверное, я уже тогда поняла, что совсем скоро все это исчезнет в наступающей тьме., а также, почему некоторые боятся быть счастливыми. Ведь то счастье, что они то и дело обретают, попросту исчезает.»***
Темная, богато украшенная комната. Посреди нее стоит Синдер. Щелчок тонких, закутанных в темную перчатку пальцев. Тьма перед ней сгущается и превращается в стоящую перед ней на коленях девушку. Порванное длинное платье, растрепавшиеся красные волосы, часть которых упала ей на лицо. Протянутая к ней рука и взгляд пустых серебряных глаз, что полон боли и мольбы. Вот какой предстала перед принцесса Эмили. Женщина хмуро смотрит на нее и вытягивает руку в ответ, выпуская столб пламени, который заставляет ее исчезнуть. На губах женщины довольная улыбка.***
— «Наверное, Джею, моему старому и первому другу повезло больше всех нас. Моя бабушка, возвращаясь обратно, взяла его с собой, чтобы вылечить и устранить те ужасные воспоминания. И пусть он больше никогда не вспомнит меня, и вряд ли мы вообще с ним увидимся… Я рада, что он жив и будет счастлив, в отличии от всех нас. Я буду стараться и ради него тоже. И ради Рей, которая смотрит на меня сверху, и ради мамы, и всех остальных, кто еще жив… Я буду сражаться. Тот единственный человек, который верил нам, уже мертв, но помимо меня остались еще и другие, кто готов помочь мне и Салли. По крайней мере я на это надеюсь. Последние несколько лет были, как ни странно, спокойными. Ведь именно это люди называют затишье перед бурей? Мы продолжали ходить в школу, делая вид, что все нормально и скрывая от других эту страшную правду. А затем начинали охоту на призраков, изучение культа и прочих загадок. Потом было окончание школы, поздравления родителей и празднество. Лиза и Генри поженились, из-за чего Сал и Ларри стали сводными братьями. Хотя, я думаю, они и до этого были названными братьями. Мэйпл и Пых поженились и у них родилась милая и красивая девочка по имени Сода. Трэвис перестал издеваться над нами, кажется, начал свою собственную жизнь. Я думаю, он все еще ненавидел нас, просто перестал это показывать. Эш и его девушка Венди вместе поступили в художественную школу. Не знаю, хотела ли она этого, скорее пошла туда ради любимого. Огненные маги они такие. Моя семья такая же, как и раньше, каждый со своей жизнью, при этом не забывает об остальных. Если вам интересно, скажу вкратце о некоторых изменениях. Мой отец, к сожалению, тяжело заболел и моя мама теперь все время дома, заботится о нем. Эмма решила стать белым магом, что у нее довольно неплохо получается. Уверена, она внесет свою лепту в ваш серый «обычный» мир. Мой брат хорошо держится и наслаждается жизнью, время от времени помогая нам с поисками и изучением, так как он и сестренка Эмбер — темные маги. Она особенно занялась этим делом. Не спит по ночам, а днем ходит с синяками под глазами. Мы за нее волнуемся, но она ушла в это дело слишком глубоко. Что же насчет меня и Салли… У нас все было хорошо. После того, как красная нить судьбы наконец сделала свое дело и превратила нас в пару, мы особенно сблизились и переехали вместе с Тоддом и Нилом, еще одной сладкой парочкой. Мы никогда не ссоримся, разве что иногда спорим, и то, Салли всегда помогал мне ориентироваться и утешал, если что-то не получалось. Я благодарна ему за все, что он для меня сделал. Мне даже стало плевать, насколько мы разные и что он смертный, а я нет. Рано или поздно мы нашли бы выход. Ларри ненадолго остался в своей квартире, но планировал переехать. Он выглядел грустным в последнее время и казался слегка отдаленным, задумчивым, совсем на себя непохожим. Я была уверена, что с ним все хорошо и мы должны дать ему личное пространство. Рано или поздно он скажет, что его беспокоит — так думала я на тот момент. Все мы, кроме Эша и Венди, а также Лей, учились в одном колледже. Это было здорово и по настоящему весело. А благодаря Тодду и Нилу мы смогли жить в одном доме, чтобы удобнее было ходить в колледж вместе. Тем более, что наш новый дом находится всего в десяти минутах ходьбы от апартаментов. Сал и я жили в одной комнате, Нил и Тодд тоже. Пары как никак. Для Ларри была дополнительная комната, когда он переедет. А затем мне и Салли вновь стали сниться кошмары. Я не знаю, почему мы все время были вместе в его снах, но я рада, что ему не приходилось проходить их в одиночку. Так и продолжилась… та история.***
Веки девушки задрожали и она медленно открыла глаза. Увидев перед собой уставшее лицо парня, чьи голубые глаза тоже открыты, она улыбнулась и протянула руку по растрепавшимся голубым волосам, как часто делала, чтобы успокоить его. Судя по его не скрытому протезом лицу и прикрывшимся глазам ему стало легче. — Доброе утро. — сказала она с нежной улыбкой, приподнявшись и наклонившись к нему, чтобы поцеловать в лоб. Он улыбнулся, чувствуя как ее длинные, растрепавшиеся за ночь алые пряди щекочут его щеки и нос. — Доброе, Эми. Ох, ты единственная, кто может сделать мое утро лучше. — сев на кровати и опустив на пол ноги, он потянулся, вздыхая. — Я словно и не спал вовсе. — Если хочешь, поспи еще немного. — села она рядом с ним, смотря на него с теплой улыбкой. Встав на ноги, прошла вперед, потягиваясь. — У нас сегодня выходной. Я читала, что вам нужно спать не меньше 10 или 9 часов, чтобы чувствовать себя хорошо и быть здоровыми. Особенно тебе — растущему организму. Если хочешь, я даже спою. Ты говорил, что тебе нравится песня моей мамы. — Тебе тоже. Подумаешь, старше на один год. — усмехнулся он, с улыбкой наблюдая за тем, как она принимается за зарядку, показывая всю гибкость хрупкого тела, убирая лезущие в лицо распущенные пряди. — И зачем твоему брату была нужна такая длинная футболка? — Перепутал размер. — Эмили подошла к шкафу, и, найдя свое отделение, достала то, что собиралась одеть. — Но зато это стало мне отличной пижамой. Черная, с красными узорами футболка висела на ней словно платье с короткими рукавами, длиной чуть выше колен. — На моей прекрасной девушке любая одежда хорошо смотрится. Хорошо, лягу спать раньше этим же вечером. — ответил он, одевая маску, а затем и одежду, состоящую из черного свитера, красных джинс с порванными коленками, и синих кроссовок. Только волосы оставил распущенными, лежащими на плечах. Бросив взгляд на прикроватную тумбочку, где стояли лекарства и стакан воды, повернулся в сторону двери в ванную, куда ушла переодеваться девушка. — Ты не видела мой телефон? — Нет. — показалась из-за двери голова Эмили. — Может ты оставил в гостиной? Она вышла из комнаты, собирая волосы в хвост широкой синей лентой, которая раньше была ей как бандана на голову, оставив по бокам лица свободно висящие пряди. Сегодня она одела черный топ с открытыми плечами, с рисунком голубой луны, синюю юбку чуть выше колен с ремнем, и высокие сапоги на небольшой платформе. На руках черные перчатки без пальцев, чтобы скрыть семейный знак. Выйдя из их общей комнаты, села на диван и включила телевизор, в то время как Салли поднялся наверх. По телевизору снова показывали журналистку Клэр Крапивницу, рассказывающую очередные новости. Девушка хоть и смотрела в телевизор, разумом была явно не здесь, о чем говорили пустевшие серые глаза, смотрящие в одну точку. «Уже тогда я не могла избавиться от ощущения, что произойдет что-то плохое, но я не была уверена, что. Все было хорошо в последнее время, так почему же это что-то плохое должно случиться сейчас? Так думала я на тот момент.»