Лица и маски

— Замри, малой! — раздался женский крик.       Дальше все шло словно по кадрам или даже в замедленной съемке. Он поднимает глаза и видит спрыгнувшую с ветки дерева девушку в синем плаще. Она заносит клинок, целясь в шею его подруги. Он хватает Алису, и, выдернув из ее зубов топор, отталкивает ее и себя в сторону. На лице незнакомки появляется удивление.       Длинное лезвие быстро проходит по воздуху, срезая его собранные в хвостик волосы, что тут же рассыпаются на снегу. Он прижимает к себе Алису, и, перекатившись по снегу, врезается в дерево. — «Что?»       Незнакомка молча смотрит на них. Ее синие, холодные, пронизывающие насквозь глаза смотрят то на него, то на рычащую, пытающуюся вырваться из его рук девушку. — «Кто это?»       Его дрожащие пальцы касаются обрезанных до шеи огненных прядей, часть которых лежит на снегу. Еще чуть-чуть и она бы отрубила шею уже ему.       Руби никогда не видел эту девушку в их деревни. Она явно старше его на несколько лет, а может и больше, трудно сказать. Вроде подросток, а вроде и молодая женщина. Через плечо перекинута длинная синяя коса, лицо бледное, с голубым оттенком, а глаза, казалось, могут превратить в лед все, на что посмотрят. Она как Юки-Онна или Снежная королева из сказок. На ней длинный синий плащ с узором снежинок. — «Меч… изо льда?» — он вздрогнул, ощутив мурашки по коже при виде грозного и в тоже время красивого оружия. — Почему ты защищаешь это? — спросила девушка, кивнув на Алису, которая рычала и скалила зубы, желая разорвать незнакомку на части. — Она… Она моя подруга! — закричал Руби, крепко держа ее.       Незнакомка вновь перевела взгляд с него на нее и обратно, словно пытаясь что-то понять. В ее глазах по прежнему было удивление, скрытое за стеной льда. — И это существо твоя подруга? — нахмурилась она при виде того, как рычит и махает когтистыми руками девушка-альбинос, пытаясь вырваться из рук мальчика.       Вдруг она резко сорвалась с места и побежала к ним. Руби крепко обнял подругу и прижался к земле, готовый пожертвовать своей жизнью, лишь бы она смогла спастись.       Но тут он понял, что в его руках ничего нет. Каким-то образом эта синеволосая девушка смогла вырвать ее из его хватки, и, с легкостью удерживая за шиворот, все также холодно и в тоже внимательно смотрела ему в глаза. — Алиса! — он хотел было подбежать к ней, но она подняла ладонь, недобро сверкнув глазами. — Не двигайся. — Всего парой слов она заставила Руби застыть на месте, одним лишь взглядом и голосом подавив его волю, словно заморозив. Единственное, что хоть как-то помогало ему соображать и окончательно не впадать в панику — это страх за жизнь беловолосой девушки, что в буквальном смысле висела на волоске. — Моя работа — убивать таких как она. Демонов и прочую нечисть. Так что я собираюсь обезглавить твою подругу. — Пожалуйста, подождите! Алиса никого не убивала! — закричал Руби, не жалея горла. — Поблизости с нашим домом была другая аура, которая мне незнакома! Вероятно, она принадлежала убийце! Алиса другая! Я не знаю, почему она себя так ведет! Но… — Все просто. — Прервала его крики синеглазая девушка, снова подняв свободную руку. — Если тебе в открытую рану попадет кровь демона, то ты тоже станешь демоном. Таким способом демоны, стихийные, людоеды, вампиры, оборотни и прочие представители этого клана, увеличивают свою численность. — Алиса не ела людей! — снова закричал подросток, сжав кулаки. В его голубых глазах загорелись столь знакомые ей огоньки решимости. — Как ты можешь так говорить? — выгнула она бровь. — Только что тебя едва не съели. — Это не так! — перед его глазами вспыхнуло искаженное болью, со стекающими по нему слезами, лицо подруги. — В моем случае вы не можете знать наверняка! Я не позволю ей навредить кому бы то ни было! Я превращу ее обратно в человека! Я обязательно излечу ее! — Лекарства не существует. — Все также холодно продолжала она. — Невозможно превратить демона в человека. — Тогда я найду его! Я обязательно найду способ, поэтому, пожалуйста, не убивайте ее! И еще я найду того, кто убил мою семью! Я обо всем позабочусь! Поэтому прошу… Пожалуйста! — ледяное лезвие клинка приблизилось к шее беловолосой девушки. — Пожалуйста, остановитесь!       В его разуме появилось последнее воспоминание о семье, с которой он навсегда попрощался вчера. — «У меня отобрали все, кроме нее.» — Пожалуйста, остановитесь… — всхлипывая, он упал на колени, прижавшись лбом к лежащим на снегу рукам. — Только прошу, не убивайте мою подругу… Я умоляю вас… Умоляю… — ему было плевать на унижение, холод, бегущие по щекам слезы и разгорающуюся в душе боль. Все, чего он сейчас хотел — это чтобы Алиса жила.       Несколько секунд девушка смотрела на него молча, но тут ее лицо исказили гнев и раздражение, а мелодичный, словно хрустальный, голос, сорвался на крик. — Ты не понимаешь, что такое власть над чужой жизнью и смертью!       Руби резко поднял на нее заплаканный, полный боли и почти что отчаяния взгляд. — Хватит уже сидеть в этой унизительной позе! Если бы ты не позволил этому случиться, твоя семья не была бы мертва! Как может трус, пасующий перед лицом опасности, говорить такое?! — «Не такого я ожидала от их сына!» — Вылечить подругу? Найти врага? Это в высшей степени глупо! У слабых нет ни прав, ни выбора! Исключительно силой можно заставить других уступить! Возможно, сами демоны знают, как вылечить твою подругу! Но все же… Не думаю, что клан демонов будет выслушивать твои желания или просьбы! — «В тебе такая огромная сила, а ты даже не можешь ей воспользоваться и спасти подругу! И ты называешь себя сыном Салли и Эмили?» — И конечно, я тоже не собираюсь тебя слушать! Это реальность! Только что на тебя напала твоя любимая подруга! Так ты планируешь защитить ее? — кричала она, указав на него клинком. — Почему ты не использовал свой топор или физическую силу? Почему ты открыл мне спину? И совершая такие оплошности, ты хочешь защищать подругу?! Не против, если я проткну ее у тебя на глазах?! — Посто…       Голубые глаза мальчика в ужасе сузились. В них отразился пронзивший плечо альбиноски клинок. На открывшейся бледной коже плеча тут же возникли темные вены, по нему потекла кровь. Алиса закричала от боли. — «Не плачь, малыш. Не впадай в отчаяние. Не надо делать этого сейчас. Я понимаю, что ты сломлен. Демон убил твою пусть и не родную, но все же семью, превратил любимую подругу в демона. Чертова Синдер. Решила отомстить принцессе через ее сына, да? Она еще за это поплатится. Это мучительно, да? Тебе хочется кричать и плакать, не так ли? Я понимаю.» — Думала Лейла, смотря на сидящего на коленях, плачущего, почти что сломавшегося мальчика, с состраданием и желанием хоть как-то помочь, только все это было скрыто за толстым слоем льда. Сейчас она не могла позволить себе такие вольности. Не то место и не то время. Да, это жестоко, но она делает это потому, что он сын ее друзей. А девочка, которая стала несчастной жертвой, дочь еще одной подруги, чьих родителей она когда-то убила согласно приказу. Хоть так, но она вернет этот долг и искупит свою вину перед ней. — «Окажись я здесь на полдня раньше, твоя семья, возможно, не была бы мертва. Тем не менее, время не повернуть вспять. Дай огню злости разжечься. Говори, что это непростительно. Сильный чистый гнев и пламя. Пусть они станут непоколебимой неистовой силой, такой, чтобы ты даже не мог двигаться. Поспешные решения не помогут спасти или вылечить твою подругу. И не помогут победить врага и убийцу твоей семьи.» — Стойте!       Синие глаза незнакомки расширились. В них отражался летящий в нее камень. От его столкновения с ее лицом спасли лишь рефлексы и опыт. Она отразила его лезвием.       Зоркие глаза внимательно следили за бегущим мимо деревьев красноволосым мальчишкой, в чьих голубых глазах горело пламя.       Поворот головы в бок и рядом с ней, в ствол дерева, врезается в камень, оставив в нем приличных размеров дыру. Оказавшись совсем близко, бежит к ним, замахиваясь кулаком. — «Простенькая атака, основанная на эмоциях. Идиот.»       Одно резкое движение и в спину парнишки врезается рукоять клинка. Его голубые глаза тускнеют, а тело падает в снег, ей под ноги, потеряв сознание.       При виде этого лицо Алисы из злобного становится удивленным, а затем взволнованно-испуганным. В ее расширившихся алых глазах беспокойство за мальчика, которое становится сильнее с каждой секундой. — «Где топор?»— только сейчас Лейла заметила, что данного предмета при мальчике нет.       Услышав звук, словно что-то рассекает воздух над ее головой, едва успела увернуться от летящего в нее топора, чье лезвие воткнулось в ствол дерева в нескольких сантиметрах ее от ее щеки. На бледной коже тут же появился порез, из которого потекла кровь. Ее суженные от шока глаза медленно перевели взгляд на оружие. -«Перед тем как спрятаться за деревом, он кинул сюда камень. И тут же бросил вверх топор. Тот факт, что он безоружен, он скрыл с помощью своей позы. Он знал, что не сможет победить меня. Это была попытка убить меня после того, как он сам уже будет обезглавлен. Этот ребенок…»       Тут Алиса не выдержала, и, зарычав, оттолкнула от себя синеволосую мечницу ударом ноги и побежала к бессознательному телу Руби. — «Черт!» — девичья рука с выпущенными когтями тянулась к голове мальчика. — «Его съедят!»       Она не могла поверить своим глазам. — «Алиса… Алиса другая! Она не ест людей!»       Альбиноска закрыла собой лежащего без сознания друга, рыча и угрожающе скаля зубы. Заметив, что синеволосая женщина не убирает клинок, побежала на нее, и, подпрыгнув, вытянула перед собой когтистые руки, летя прямо на нее и целясь в горло зубами. — «Давным-давно жил один парень, который говорил тоже самое, а потом его съели. Ему могли помочь, но попросту не успели. Эмили очень страдала. Она снова и снова теряет близких людей и мучается от своего бессмертия, так как желает быть рядом с ними. А еще она ненавидит себе подобных и саму себя — ведь именно демоны и призвавшие их люди превратили нашу жизнь в Ад. И даже если часть демонический клан разделился и вторая его часть стала вести другой образ жизни, все равно они одинаковы. В состоянии голода они могут съесть, выпить кровь или душу любого, даже родителей, друзей и любимых. Потому что для существования им нужна человеческая душа, что содержится в его крови или теле. Мне не раз доводилось видеть подобное. В этой девочке борются ангел и демон. А еще она ранена. Для того, чтобы ее рана зажила, потребуется много энергии. Превращение в демона также требует много жизненных сил, так что она сейчас в состоянии голода. Должно быть, ее одолевает жажда человеческой крови. Эти защитные движения,» — она вспомнила, как Алиса закрыла собой Руби. — «Ими она как бдуто предупреждает меня. Быть может потому, что она дочь Ангела… Алиса чем-то отличается от других демонов.»       Когда оскаленная пасть девушки была совсем рядом, она вырубила ее ударом ребра ладони по затылку и та упала ей под ноги, не шевелясь. Вены на ее лице исчезли, а рана потихоньку начала заживать, пусть и не так быстро из-за особого оружия.       Подняв взгляд, она увидела лежащую возле одного из деревьев накидку. Взяв ее, подошла к альбиноске, и, взяв ту на руки, закутала в длинную и теплую ткань, после чего положила рядом с мальчиком, соединив их ладони.       На полу темной комнаты лежит бессознательный Руби. Возле него стоят члены его погибшей семьи. Два маленьких мальчика и одна девочка, и мать семейства. Они с грустью и виной смотрели на брата, как бы прося прощения за то, что оставили. — Прости, что оставляем тебя, Руби. — Со слезами на глазах прошептала наклонившаяся к его уху Мия. Позаботься об Алисе. Живи.       Очнувшись, он рефлекторно сжал пальцы и ощутил маленькую, холодную ладошку Алисы. Как только пелена перед глазами исчезла, он смог увидеть лежащую рядом с ним на спине, закутанную в накидку, подругу. Она была без сознания. Ее лицо снова мирное и человеческое, лишь разметавшиеся по снегу белые, в нескольких местах красные, волосы, и испачканные в крови одежда, давали понять, что все это не сон, а реальность. — Алиса… — протянув руку, он коснулся дрожащими пальцами ее бледной щеки. Крови, как и ран на ее лице больше не было. Она выглядела также, как и обычно. По его щекам текли слезы. — Очнулся? — услышал он голос вышедшей из-за дерева девушки с перекинутой через плечо синей косой. Резко сев, он прижал к себе тело бессознательное тело подруги, всем своим видом показывая, что будет защищать ее до конца. — То, что я сейчас скажу, может показаться тебе бредом или ложью, но знай, что все мои слова — чистая правда. Я знаю о тебе и твоей подруге больше, чем ты думаешь. От того, поверишь ты моим словам и сделаешь ли то, что я тебе скажу — зависит судьба целого мира, а также твоя дальнейшая жизнь. В противном случае мы все погибнем. Меня зовут Лейла Юки. Я наемница из семьи ледяных магов. С самого детства меня обучали искусству боя, ледяной магии и четкому выполнению всех приказов. Однажды меня послали учиться в школу среди обычных людей, где я должна была наблюдать за одной девушкой, которая была принцессой клана огненных демонов. Она училась там вместе со своей семьей и друзьями. Один из друзей и она полюбили друг друга и у них родился сын. И этим ребенком был ты — Руби Акагами, или точнее, Руби Мэнсон-Фишер. А твоя подруга Алиса является дочерью Ангела и смертного человека, которые были друзьями этой пары. Я знала их лично, малыш. Я расскажу правду о тебе и твоем рождении, о судьбе, и, что самое главное, кто твои родители и как тебе с ними встретится. — Синие глаза девушки сверкнули, смотря в широко раскрытые, шокированные голубые глаза мальчика.