Волки и Змеи

В этот вечер солнце начало склоняться к горизонту ещё раньше, чем обычно. Сгрудившиеся на небе облака замкнули плотную завесу над миром, не пропуская лучей золотистого светила, погружая город во мрак ранних сумерек. Бежал по верхушкам деревьев, по крышам, холодный пронзительный ветер, взметавший в застоявшийся воздух пыль и первые опавшие листья. Волновались воды каналов, быстрее убегая в известные только им дали. Поправив каштановую прядь, беспорядочно часто вылетающую из общего пучка волос, столь небрежно заколотых на затылке, девушка крепче свела концы кожаной куртки бледными пальцами. Подняла взгляд ярко-голубых глаз наверх, тут же чуть сощурившись и насмешливо улыбнувшись. В следующий момент ветер всколыхнулся сильнее, заставляя ощутимо поёжится. Прикоснувшись ладонью к кирпичным стенам, шатенка мягко прикрыла взгляд небесных глаз, пережидая лёгкую волну слабости, накатившую на неё. Кажется, это намёк на то, чтобы она хоть немного поела. — Мари! — позади окликнули. Обернувшись, девушка вопросительно изогнула бровь. На пороге квартальной библиотеки стояла рыжеволосая и широко улыбающаяся зеленоглазая девушка, скрестившая руки на груди и также щурящаяся от налетающего ветра. — Что случилось? Я уже собралась уходить, — чуть приподняла плечи куртки, словно показывая свою готовность, Марина. Эдда вздохнула, закинув косу на плечо. — Глава срочно вызывает тебя к себе. — Если это опять семейное… — девушка недовольно нахмурилась, в то время как сотрудница отрицательно помотала головой. — Нет, какое-то дело. Кроме тебя по этому делу вызывают ещё меня, Вику, Рика и Джея, — озвучила она, махнув рукой. И скрылась в тёмном проёме здания. Напряженно выдохнув, Мари закатила глаза к небу, разглядывая грозные тучи. Поморщилась от упавшей на щёку капли воды, поспешив следом. Скользнув меж старых запылённых шкафов, не протираемых уже кряду нескольких лет, шатенка провела пальцем по перилам лестницы, уходящей вниз. В отличие от полок они были совершенно чистыми, что шло с этим вразрез. Сотрудники, знающие эту маленькую неловкую деталь, как и Марина, часто подхихикивали, а Глава и его замы бессильно злились. Под библиотекой было совершенно не пыльно. Тёмные коридоры с неоновым освещением торопливо бежали вперёд, подходя к главной, кольцевой «дороге». Проще говоря, огромная яма, на шесть-семь этажей уходящая вниз, под землю, под квартальную библиотеку, которой уже давным-давно никто не пользовался. Именно здесь нашёл своё расположение штаб «Волков» — шпионской организации и официальному государственному отряду, имеющему собственный номер. Правда, это лишь по изначальной версии был отряд, сейчас с этим было куда как сложнее: непростая система строения этого места не оставляла сомнений, что всё более чем серьёзно. И работало здесь, на самом деле, очень много людей с достаточно раннего возраста. Мари упёрлась ладонями в перила, ограждающие огромное пустое круговое пространство, на несколько этажей уходящее вниз. Там, далеко под ними, располагался тренировочный полигон, где сейчас проводили серию коротких боёв Рон и Кейт. И если первый был уже полноправным шпионом, подготовленным и не раз участвовавшем в различных операциях, то Кейтлин была лишь ученицей со стажем не больше нескольких месяцев. Самое смешное в этой ситуации было то, что девушка была на пару лет старше парня. Сама Марина начала тренироваться… ещё в десять лет. Это, даже по меркам «Волков», слишком рано, поэтому её учёбу продлили не в два, а в три года. Про причины девушка предпочитала не распространятся, считая это дело сугубо личным и семейным. Спустившись на пару этажей ниже, девушка неторопливо прошла навстречу своей бывшей наставнице. Виктория, криво улыбнувшись, махнула рукой, быстрым шагом направляясь в кабинет Главы. Лениво подняв кончики губ в ответ, шатенка медленно прошла следом. —…нятно объяснил? — крепко сложенный мужчина раздражённо стукнул по столу. Мари бесшумно скользнула в кабинет, усевшись рядом с Эд, которая, упираясь пальцами в стул, качала ногами. Эрик, высокий молодой парень, одетый также, как и шатенка, уже более свободно, разговаривал со вторым замом Главы — мягко и проницательно смотрящей, но жёстко и холодно улыбающейся Алис. Виктория прошла следом за первым замом, Виктором, в смежный кабинет. Их голоса были практически неразличимы в лёгкой дымке лепетания миррорца, сидящего перед Главой. — Понятно, — кивал головой, как болванчик, мужчина. После чего торопливо схватил бумаги, явно намереваясь отсюда смыться. Шатенка мягко сощурилась, замечая символику орла на папках. — Сидеть! — рыкнул раздражённый мистер Гранде. Сотрудник «Орлов», а иначе быть и не могло, медленно сел обратно, побледнев до цвета кожи обычного литерийца. Эд, на мгновение переставшая качать ногами, принялась выделывать сие действие ещё более усиленно. — Я не договорил, — спокойнее произнес мужчина. — В это дело ваши «орлята» не вмешиваются ни при каком раскладе. Даже если будут гибнуть наши. Насторожившись, юная мисс Гранде подняла голову, внимательно глядя на отца. Кажется, он действительно был неплохо так обеспокоен. — Теперь свободны. Элла, проводи гостя, — всё ещё грозно упираясь ладонями в поверхность стола, кинул косой взгляд в сторону мужчина. Из угла выскользнула малозаметная кому-либо ещё тень миррорки, подхватившая незнакомца за руку, что-то торопливо заговорив на родном языке, уводя из кабинета. На мгновение воцарилась гнетущая тишина. Лишь странный звук, как будто бы по крыше стучит дождь. Но они находились глубоко под землёй, и даже если бы он начался, всё равно бы не услышали. — Все здесь? — Глава хмуро оглядел собрание. Из соседнего кабинета лениво вышла Виктория, дойдя до одного из двух свободных кресел, моментально туда плюхнувшись. — Почти, — Эд нервно оглянулась. Мари улыбнулась, качнув ногой, закинутой поверх другой. — Догадайтесь, кто там топчет наши потолки. В следующую секунду в дверь отчаянно заколотили. Резким жестом Алис дверное полотно отодвинулось, давая запыхавшемуся парню радостно споткнуться о постоянно забываемый всеми порожек, растянувшись на ковре перед начальством. Умильно улыбнувшись, Джеймс поглядел на Главу. — Извини-ите-е за опозда-ание, — протянул он, хитро щуря свои золотистые глаза. Все девушки, как одна, закатили глаза. Мари резко одёрнула чёрную куртку, вставая со стула и подходя к парню, присела на корточки, протягивая руку. Ухватившись, Уэст быстро поднялся, благодарно улыбнувшись. Шатенка усмехнулась, также поднимаясь в полный рост и проходя к отцу, упёрлась ладонями в его плечи. — Впрочем, ничего необычного, — заключила она, снизу вверх поглядев на обернувшегося отца, как-то снисходительно ему улыбнувшись. — Почти ничего, — уточнил Бродский, первый зам Главы, вышедший из соседнего кабинета. Он прошёл к дочери, Виктории, сидящей в кресле, встав рядом. Внимательно поглядел на сжавшего виски руководителя отряда. — Ты собираешься им объявлять, Лис? — Да, пожалуй, — Елисей Гранде кивнул головой, мягко подтолкнув дочь ко всем. Вздохнув, Мари вновь обошла стол, выстроившись в один ряд с Эд, Джеем и Риком. Вика продолжала сидеть, игнорируя насмешливый взгляд Алис, стоящей неподалёку. — Итак, как вы знаете, кроме нас, «Орлов» и «Ночников» существует множество мелких отрядов шпионов, более негосударственных, нежели наши. В этот раз мы займёмся, грубо говоря, зачисткой «Змеев». *** Ветер колыхал тяжёлые шторы тёмного, ночного цвета. Взмётывал более лёгкие, светло-голубые занавески, едва задевавшие стоящую у окна девушку. Она внимательно и несколько сосредоточено смотрела вперёд, на улицу, словно желала там кого-то выследить. Время от времени девушка склоняла голову набок, отчего каштановые пряди выскальзывали из высокого хвоста, взмывая в воздух. Наконец, на дороге появился знакомый силуэт. Вздохнув, Марина опустила ресницы вниз, отчего те бросили лёгкие тени на щёки. Подняла светлую ладонь с тёмно-синими ногтями, слегка толкнув створки незакрытого окна. Знакомый девушки поднял голову, внимательно разглядывая чёрный проём окна, в котором слабым лунным блеском была освещена сама Мари. После чего как-то понятливо усмехнулся, скорым шагом преодолев дорогу, и, ухватившись за трубу, забрался наверх, влезая в окно. — Я скоро возненавижу твою привычку так встречаться, — сообщил ей Эрик, прижимая к себе девушку за талию и целуя в уголок губ. Марина тихо вздохнула, едва улыбнувшись. После чего обняла парня обоими руками за шею, внимательно глядя в его глаза — голубой и зелёный. — Ты же знаешь, наши отношения моих родственников не обрадуют. Да и ты по делу, а не ради меня, если ты получил письмо, — спокойно произнесла девушка, мягко сощуриваясь. Парень кивнул головой, закрывая за собой окно, плотно затворяя щеколды. — Вообще, ради и того, и другого. Но сначала дело, — русоволосый прошёл к кровати шатенки, плюхнувшись туда. Гранде незамедлительно последовала за ним, буквально что упав рядом, успев подхватить лежащие на столе папки. — Дело так дело, — кивнула головой Марина, раскрывая папку. — Как ты и просил, я прошерстила базы данных в городских архивах. В наших ничего особенного нет. Сделала пару запросов Стражам, а также попросила знакомую матери, работающую в Сестринстве, помочь с обеспечением информации. — По твоим запросам что? — Эрик взял папки на руки, принимаясь внимательно просматривать их, перелистывая. Мари поджала губы. — Я их только вечером успела отправить. Первые ответы, скорее всего, будут часов в десять-одиннадцать утра, а вот с Сестринством придётся подождать до вечера. — Да уж, весело, — Траст усмехнулся, внимательно зацикливаясь на одном из дел. — Слушай, Мари, это случайно не та, которую поручили тебе? — Да, — девушка поморщилась. — Ребекка Фэйрчайлд, студентка медицинского, третий курс. В «Змеях» на особом счету, одна из наиболее лучших сотрудниц, но, тем не менее, если судить по информации «Волков», её не особо просвещали по поводу каких-либо внутренних операций. Одна из двух единственных здравомыслящих людей там. Она пыталась копать под своих же, но её мягко остановили, отодвинув в сторону. Пытались подстроить под шаблоны их общества, но, кажется, слегка неудачно. — Пожалуй, да, — Рик хмыкнул. — Мне же не одному кажется, что Алис или Тору подобная сотрудница может понравится? — Не одному, — шатенка усмехнулась, поправляя тёмные волосы. После чего склонилась вниз, разглядывая бумаги. — А по словам окружающих, она ещё и редкостная стерва. — Откуда успела узнать? — парень удивлённо взглянул на неё. — У нас собрание было не более нескольких часов назад. Марина развела руками, привычно закатив глаза. — Уметь надо. Учись, пока жива. Эрик недоверчиво покачал головой, снова едва усмехнувшись. После чего притянул девушку к себе за талию, поцеловав в висок. — Моя девушка имеет сто рук и уши по всему городу. Охренеть просто. Мари тихо рассмеялась, прижавшись к парню и утыкаясь носом в его плечо. От него исходил слабый запах парфюма достаточно дорогого одеколона. Она едва вдохнула его, положив подбородок на плечо Рика и через него разглядывая листаемые бумаги. — Гордись, не у каждого такая. — Я и горжусь, — усмехнулся русый, откидывая дело в сторону. — Я не нашёл второго, как ты говорила, здравомыслящего. Девушка отклонилась, подхватывая отдельно лежащую папку. Пролистала несколько страниц, разглядывая напечатанное там, судя по датам, не так уж и давно. — Этого парнишку поручили на Джея. Алан Кори, пятнадцатилетний пацан, за каким-то «надом» ввязавшийся в эти дела. Рик хохотнул, подхватывая его папку. — Сказала это великая Марина, ушедшая в шпионы в десять. — Не издевайся, — шатенка лёгонько толкнула его ладонью в плечо. — Так вот, Алан Кори, пятнадцать лет. В семье ситуация была нестабильная, поэтому год назад сбежал из дома, никого не оповестив. А там наткнулся на некоторых «Змеек», которые относятся к джишунгам. Его поймали, припёрли к стенке и поставили выбор — стать одним из них, либо умереть. Естественно, он выбрал первый вариант. Сейчас обучается у Главы, уже второй год. В отличие от Ребекки, знает каждую мельчайшую тонкую деталь, но крайне умно строит из себя дурачка. Эрик потёр переносицу. — Значит, мы ещё имеем дело и с детьми, — заключил он, разглядывая данные, приведённые на пацана. Девушка кивнула головой, поджав обе ноги под себя. — По факту, тут двое детей, но Бекс за ребёнка совсем не берём. — И что у нас стоит следующей задачей? — парень вновь внимательным взглядом окинул документы. Марина задумчиво взглянула на окно, за которым по стенам и стёклам дома струился мягкий лунный свет. — Наблюдать. И ждать, когда Глава даст команду старта. *** На мгновение замерев возле зеркала, девушка выдохнула, слабо улыбнувшись самой себе. Слегка склонилась, откладывая расчёску на тумбочку и вновь также медленно приподнимаясь, не прекращая скользить по своему отражению взглядом. Прямые каштановые волосы с разровнённой чёлкой, голубые глаза, под которыми залегли хорошо спрятанные усталые круги. Белые брюки и нежно-голубая рубашка с коротким рукавом и завязанными выше талии полами. Туфли на каблуке и незаметная усмешка на губах. Марина усмехнулась отчётливее, вскинув голову наверх. В глазах сверкнул давно не замечаемый ею самой же огонёк. Развернувшись, она зашагала к двери, выходя из комнаты и закрывая её на ключ. На нижнем этаже царило лёгкое оживление. Отец снова сидел в кресле, читая, не как в спокойные дни, ежедневную газету, а бумаги по новому делу. Мать успокоила в очередной раз распсиховавшуюся тётю — старшую лишь на четыре года самой девушки Джоанну, живущую с ними. — Что случилось? — оглядываясь, и, в очередной раз не найдя взглядом брата, осведомилась Мари, подходя к родительнице и сестре отца. Джо выдохнула, сжав ладони в кулаки, отчего её обломанные ногти впились в ладони. — Ничего особенного, — коротко бросила она, вырываясь из лёгкой хватки рук Алис. Старшая Гранде вздохнула, поглядев вслед убежавшей на второй этаж девушке. Перевела взгляд на дочь. — Её новая подруга, Мира, уезжает на пару месяцев в другой город. Вот и психует, — спокойно улыбнулась краешком губ женщина. Марина слегка усмехнулась, в следующий момент обняв маму, раскрывшую свои объятия для неё. — Ничего, переживём-перезимуем, — пробормотала девушка, повторяя фразу отца. Алисия тихо хмыкнула, потрепав дочь по голове, вызвав недовольное мычание. После чего подняла лицо дочери за подбородок на себя, серьёзно глядя в глаза того же оттенка, что и её. — К слову, мне нужно с тобой серьёзно поговорить. Об Эрике. Марина лениво сделала шаг назад, отходя от объятий. И хоть она едва усмехалась, вновь привычно щуря свои голубые глаза, было видно, что это её задело. — Ты хочешь, чтобы я прекратила с ним встречаться? — девушка прекратила усмехаться, холодно и внимательно глядя на мать. Сидящий в кресле отец, скосив глаза, задумчиво наблюдал за семьёй. — Да, — также коротко и удивительно прохладно отозвалась женщина. — Отлично, я пошла, — развернувшись, Марина направилась к выходу. Елисей выдохнул, откинув документы в сторону. — И куда ты пойдёшь? — вопросил он ей вслед, внимательно глядя. Не оборачиваясь, шатенка растянула губы в злой ухмылке. — Расставаться с ним. Девушка могла так поступать и сама. Быть с кем-то некоторое время, а потом по велению родителей или же по собственной воле бросать человека, когда он ей надоедал. Она знала, что Рика ещё не истаскала до конца. Но и не чувствовала к нему каких-то особенных чувств. «Ты слишком эгоцентрична, дорогуша.» «О да, Эби, я это прекрасно помню», — Мари сощурила взгляд ещё больше, вновь с усмешкой поглядев на ярко светящее с небес солнце. После чего надвинула с волос на глаза очки, безразлично взглянув на споткнувшегося о тротуар парня, всё это время на неё засматривающегося. — «Я это слишком хорошо помню, чтобы использовать в свою сторону…» Город в раннее утро оживал, расцветая. Распускались на клумбах дневные цветы, источавшие в воздух приятные запахи, перемежавшиеся с быстро тающими ароматами духов и парфюма людей. Торопливо бежали в школу детишки, неторопливо ехали на каретах, повозках и лошадях на работы работающие. Оживлялись первые магазинчики, из кофейни доносился приятный запах только сготовленного кофе, а из пекарни — булочек. Кинув мимолётный взгляд на маляров, занявшихся покраской дома уже с утра, девушка вовремя придержала лестницу, решившую полететь вниз после случайного задевания ею портфелем какого-то пацанёнка. Вполне дружелюбно улыбнулась схватившимся за углы и окна здания мужчинам, благодарно склонившим ей головы. В переулках города было ещё темно, сыро и немного прохладно. Огибая немаленькие лужи, часто попадающиеся на её пути, шатенка неторопливо шагала между двумя кирпичными стенами домов. После чего свернула на повороте в очередную улочку, выходя на неширокий проспект среди жилых домов. Они все, как одни, выделялись своими золотистыми, слепящими взгляд крышами. И, конечно же, разноцветных расцветок, столь красиво перемежавшимися с растущими деревьями и узорчатыми заборами, не каждый из которых скрывал красоты внутренних дворов. Толкнув дверь одного из многочисленных в этом районе простеньких кафе, Марина неторопливо вошла внутрь, осматриваясь. Как она и предполагала, за одним из столиков расположился Эрик. — Доброе утро, — она присела напротив, вольготно расположившись и снимая очки с глаз. Парень поднял на неё взгляд, усмехнувшись. — Доброе. Выспалась? — Я бы не сказала, что за пару часов можно выспаться, — девушка хмыкнула, разглядывая черты лица парня. Определённо, найдётся та, кто ещё оценит его. — Но я сюда пришла не ради того, чтобы выяснять моё самочувствие. — А ради чего? — Рик прикрыл учебник, который до этого читал, отпивая немного чая. Отмахнувшись от подбежавшей официантки, удивлённо похлопавшей на это ресницами, Мари тихо фыркнула. — Во-первых, мне нужны те два листочка, которые ты «случайно» забрал из дел. Не верится мне, мой дорогой Траст, что это ветерочек сквозь закрытое окно подул, — она закатила глаза, вновь усмехнувшись, когда парень поморщился. — А во-вторых, и мне, и моим родителям надоели наши отношения. — Чего-то подобного я ожидал, — меланхолично отозвался русый, роясь в сумке. — Держи своё дело, — протянул он листки. Взяв их на руки, девушка уверилась, что это они. — Мы друзья, Эрик, — подняла взгляд на Рика Марина. После чего помахала делом. — А друзья не крадут у других то, что их не касается. — Я хотел тебе помочь, — дёрнул губой парень, наблюдая за тем, как шатенка поднимается. Она мягко улыбнулась. — Я не слабая, милый. Справлюсь как-нибудь сама. После чего, развернувшись, вышла из кафе, на ходу убирая листки в сумку. И чуть сощурилась, надвигая на глаза очки, разглядывая входящую внутрь незнакомку. Рыжие аккуратные локоны, алые пухлые губы, бледная кожа, дорогое элегантное платье… интересно, кто кого ещё преследует.