Ох уж этот прекрасный мир

      Проморгавшись от ослепившего меня яркого света, я с любопытством заоглядывался по сторонам. Всюду, куда ни глянь, бушевала зелень. Даже живя рядом с лесом и охраняемой природной зоной, я никогда не видел таких ярких и насыщенных цветов природы. Леса, поля, видневшаяся вдалеке степь — всё будто сошло с картины художника. Чёрт, а воздух-то тут какой! Я вдохнул полной грудью и рассмеялся. Слева от меня послышалось жалобное хныканье. А, точно, я уже и позабыл о своей напарнице. — Эй, Аква, ты чего грустишь? Посмотри вокруг, какая красота! Намного лучше, чем сутками напролёт сидеть в той комнате и лопать чипсы!       Она подняла на меня заплаканные глаза и злобно произнесла: — А мне, может, нравилось сидеть там. А теперь я тут и не могу вернуться! Да как я могла подумать что ты…! А ты! — она снова разрыдалась.       Мне стало слегка неловко. Не люблю, когда девушки плачут. Особенно когда я — причина этих слёз. Впрочем, неважно. Если я сейчас начну извиняться и лебезить, то она точно потом безнаказанно будет из меня верёвки вить. — Ладно, хватит уже хныкать. Лучше скажи где мы, объясни ситуацию в мире и положение вещей, — у меня оставался крохотный шанс на то, что эта Аква — не канонная раздолбайка. — Не знаю я! Мне это неинтересно было!       Надежда умерла, так и не родившись. Я приложил ладонь к лицу и как можно спокойнее спросил: — Хорошо, что вообще ты знаешь? Кроме того, что я гад, конечно. Мы сейчас в одной лодке, так что нам стоит объединить силы и выживать. — Неподалёку отсюда есть город Аксель. Это самое крупное поселение поблизости. Деньги здесь называются эрис. — И всё? Мда, негусто. Ладно, будем оперировать тем, что имеем, — я вздохнул и направился в сторону, куда указала Аква. Она поплелась следом. — Что ты собираешься делать? — спросила она, когда мы прошли уже добрую сотню метров. — Ты же говорила, что это РПГ-мир, так? Значит, тут наверняка есть гильдии. Вступим в одну из них, подзаработаем деньжат, купим экипировку, прокачаемся и пойдем надирать зад этому Королю Демонов, — уверенно произнёс я. — Не думаю, что всё будет так уж просто, — Аква недоверчиво хмыкнула, но выслушала меня внимательно и, хвала небесам, наконец-то перестала плакать. — Дорогу осилит идущий. У нас есть цель и это главное. Со средствами её достижения разберёмся по ходу.       Кажется, мне удалось немного поднять ей настроение. Меня вдруг заинтересовало, что там делает мой 'постоялец'. — Эй, ты чего там притих? Есть что рассказать? — Кое-что. К примеру, есть весточка от нашего нанимателя. Он говорит, что у тебя в кармане есть кошель с наличностью, так, на расходы в ближайшее время.       Новость про денежки изрядно подняла мне настроение. Хлопнув себя по правому карману, я обнаружил тугой мешочек. Хм, двадцать тысяч эрис, на первое время сойдёт, заплатить за вступление в гильдию и на ночлег с кормёжкой. — Что ещё узнал? — Так, насчёт системы ХП. У каждого существа есть свой запас. Обнулишь его, неважно мечом или магией, и существо умрёт. Впрочем, такая же ситуация, если отрубишь голову или пронзишь сердце. Боль, кровотечение, отравление и прочие эффекты также влияют на ХП. С маной почти то же самое. Запас, используемый для сотворения заклинаний, со временем пополняется, — информировал меня демон. — Что насчёт магии? — А вот тут тебе крупно повезло. Само моё присутствие в тебе даёт значительный прирост к магической силе. Всё просто — чем выше этот параметр, тем сильнее заклинания. Также у тебя уже есть начальный уровень владения стихийной магией. Огонь, вода, молния и другие силы природы. Попробуй, к примеру, призвать огонёк. — Хм, — я сосредоточился и представил у себя на ладони лепесток пламени. Огонёк послушно вспыхнул в миллиметре от кожи, но не обжёг меня. — Круто! Магия без регистрации и СМС. И тридцати ждать не надо. — Сбылась мечта идиотика. Ладно, дальше: в наличии имеется магия тьмы — дебаффы разные, проклятия и прочее злокозненное колдунство; магия света — полная противоположность тьме; магия призыва — вызов духов из местного астрала; особняком стоят некромантия и апостольство. Кстати, твоя синеволосая подружка — апостол высшего класса, так что хилером ты обзавёлся, с чем тебя и поздравляю. — А как же магия взрыва Мегумин? — Боевая. Всякие магические стрелы, мечи и прочие весёлые плюшки для уничтожения противника. У тебя явный перекос в сторону стихийки, боёвки и тьмы, так что скиллы в два раза быстрее будешь учить. Со светом и апостольством ситуация диаметрально противоположная. Да и не нужны они тебе, по правде, с Аквой в группе. — Варлок-стихийщик? Класс! — я облизнул губы и закатил глаза, представив, как буду сжигать, взрывать и всячески пытать своих врагов… —Эй, это опять твоё влияние? — Привыкай. Сейчас твоя душа активно перестраивается под здешние реалии. Так что любое влияние извне окажет сильный эффект, — я почувствовал, как демон мысленно пожал плечами. — Сомневаюсь, что я смогу сделать из тебя конченного маньяка-убийцу, но агрессивности и импульсивности я тебе точно добавлю, будь уверен. — Ладно, переживу. Кстати, насчёт получения навыков. Неужели тут также, как и в каноне — нужно, чтобы их тебе кто-нибудь показал? — Если ты насчёт заклинаний, то нет. Выучишь по мере практики. Прямая зависимость: чем больше пользуешься, тем выше владение, а значит и способность применять высокоуровневые заклинания. Ну и шанс убить себя своим же спеллом меньше. А для всех остальных навыков придётся искать учителей, — огорошил меня демон. — Ну, хоть не беззащитен, и то хорошо.       За то время, пока я вёл внутренний диалог, мы уже вошли в пределы города и сейчас направлялись к зданию Гильдии искателей приключений. Всё, как я себе и представлял. Совершенно обыкновенный необыкновенный волшебный мир. По улицам бродят люди, эльфы, гномы. Хм, о, вон пара зверолюдей и, судя по виду, орочьих отпрысков, что-то не поделили. Взметнулись мечи и кинжалы, и полилась первая кровь. — Ты не вмешаешься? — спросила меня Аква, глядя на дуэль оставшихся на ногах оппонентов. — А на чью сторону предлагаешь встать? Тех, кто посимпатичнее? Не думаю, что тут это работает. К тому же, они уже закончили.       К месту драки уже прибежали городские стражники и повязали забияк. Раненых тоже прихватили и поволокли в неизвестном направлении. Вот это уже больше похоже на дикое Средневековье. Дуэли и смертоубийства в подворотнях, какая прелесть. Нужно быть настороже.

***

      Гильдия не представляла из себя чего-то выдающегося. Небольшое каменное двухэтажное здание. На первом этаже располагалась таверна и штаб Гильдии. На втором — спальные места для тех, кто мог их себе позволить. Изнутри доносились пьяные крики и звон кружек. Чудно. Я толкнул дверь и невольно поморщился от ударившего в нос запаха свежего алкоголя вперемешку с перегаром. На нас никто не обратил внимания, только полупьяный амбал у двери пробормотал что-то о малолетках, ходящих во взрослые заведения. Я не стал обращать на него внимания. Немного пошарив взглядом, обнаружил в дальнем конце комнаты пару окошек с табличками 'Гильдия искателей приключений'. Кивнув Акве, я направился туда. — Добрый день! Желаете вступить в Гильдию? У нас самые выгодные условия работы! Мы берём очень низкий процент от награды за выполненное задание и даже предоставляем страхов…       Я жестом прервал процесс неконтролируемого словоизлияния миловидной девушки за стойкой и с улыбкой произнёс: — Нам всё это известно, сударыня. Именно поэтому мы здесь и готовы вступить в ряды искателей приключений. Что для этого нужно? — Вначале регистрационный взнос — тысяча эрис с человека.       Я отсчитал четыре монеты достоинством в 500 эрис и протянул управляющей. — Прекрасно, — она достала регистрационные карты и протянула их нам. — Пройдёмте к видящей сфере.       Я с интересом взглянул на агрегат. Видя моё любопытство, девушка начала объяснять: — Просто положи руку на сферу и она сама просканирует тебя. И запишет на карту твои характеристики, навыки и так далее. — Удобно, — оценил я. — Кстати, — с лёгким беспокойством спросил я у демона. — А эта штука тебе не заметит? — Нет. Единственное, что выдаст моё присутствие — аномально высокие показатели магии. Но тебя вполне могут принять за гения волшебства. — Лады, — я положил руку на сферу и она засияла. Отросток в нижней части сферы затрещал, что-то чертя над моей картой. — Так, посмотрим. Сато Казума, да? Сила, ловкость, выносливость — все показатели на среднем уровне. Ого, вот это да! Невероятно большая магическая сила и интеллект! И удача тоже на высочайшем уровне! С такими навыками Вам точно нужно идти по пути магии!       Я торжествующе ухмыльнулся. — Тогда я выбираю класс архимага.       Карточка вспыхнула, подтверждая мой выбор.       Очередь Аквы. В принципе, всё как и ожидалось: все характеристики на высоте, кроме крайне низкой удачи и интеллекта. Восторгам управляющей не было предела. — Вам открыты пути почти во все профессии! Хотя, с таким интеллектом лучше забыть о магии… Но за исключением этого, Вы можете быть кем угодно! Даже Верховным Жрецом! — Хо-хо, — Аква от гордости аж надулась. — Жаль, что здесь нет класса богини, так что придётся брать жреца. Слышал, Казума? Это тебе не какой-то захудалый маг! Наконец-то мои способности оценили по заслугам!       Я насмешливо посмотрел на неё. — Какой важный курица. Может, её слегка… — Понял тебя, — я предвкушающе ухмыльнулся и создал над её головой водную сферу. Подмигнул управляющей, заметившей мои манипуляции. Она отвернулась и хихикнула в кулачок. — А теперь…       Температура воды резко снизилась и я перестал держать сферу.       *Плесь! * — ледяная жидкость плюхнулась на голову разглагольствующей Акве. — ВАААААА! — ультразвуковой визг меня чуть не оглушил. Управляющая и пара авантюристов, оказавшихся рядом, ржали во весь голос. — КАЗУМА!!!       Я невинно захлопал глазами: — Я не при делах. Должно быть, это божья кара за твоё высокомерие, — я надзидательно поднял палец вверх. — Не мне это тебе объяснять. — Ууууу, — снова захныкала Аква, — Я никогда так не наказывала своих последователей.       Она серьёзно такая наивная? — Наверное, это был жестокий бог, — согласно кивнул я. — В любом случае, здесь мы закончили. Хозяйка! — Майа, — представилась девушка. — Итак, Майа, нам бы комнату на ночь снять. — Остались только номера с двуспальными кроватями, — управляющая хитро мне подмигнула, как бы невзначай косясь на Акву. — Устроит? — Вполне. — Нет!       Я согласно кивнул, а Аква тут же воспротивилась. Я недоумённо посмотрел на неё: — Почему нет? — П-потому… Потому что парню и девушке нельзя спать в одной комнате и на одной кровати, вот! — Что за глупости, это же просто сон. Или… Погоди-ка… — я 'изумлённо' захлопал глазами. — Или ты подумала, что мы там будем заниматься… Чем? — Ничем! Ни о чём таком я и не думала! — Аква покраснела и закрыла лицо руками. — Тогда всё в порядке? Одну комнату, пожалуйста, — я протянул деньги Майе. Четыре тысячи за ночь, дорого, блин. Деньги как вода утекают. А надо ещё оружие какое-никакое прикупить. А то мага без кинжала в ближнем бою на раз-два порвут. Надо бы поинтересоваться, где тут ближайший магазин оружейника. — В двух кварталах к северу по этой улице есть неплохой мастер, — ответила Майа. — У него многие здесь закупаются. — Вот и ладушки. Сейчас перекусим и к нему, — решил я, усаживаясь за стол. К нам тут же подбежала официантка. — Что-нибудь перекусить, на твой вкус, и кружку пива. Даме то же самое.       Официантка кивнула и убежала, а я принялся думать. В принципе, всё не так уж и плохо. Денежка есть, навыки тоже есть, оружие вот скоро будет, можно и прокачиваться идти. — И девушки тут тоже есть, — хищно облизнулся демон. — Нет, ну ты посмотри, какие милашки тут ошиваются! — Ты их с гастрономическим интересом рассматриваешь, что ли? — брезгливо осведомился я. — Есть среди нас и такие, — согласно покивал демон. — Что после дела, раз! И лопают своего, кхм, партнёра. — Буэ, ну и мерзость, — внутреннее скривился я. — Я знал, что вы отбитые на всю голову, но каннибализм… Это перебор. — Ты забываешь, что мы не ограничены понятиями морали. К тому же, демоны — существа, по большей части состоящие из магии. Так что каждый съеденный сородич делает нас только сильнее. — Ладно, закроем тему кулинарных изысков демонической кухни, — решительно сказал я. — Кстати, у тебя тут новый профессиональный навык появился. Интересно? — Хм? Конечно, — я перевёл взгляд на карту и прочёл: Убийца по призванию? Хм… 'Вы точно знаете, как устроено тело, а значит можете эффективнее наносить удары. Получен навык поиска слабых мест. Увеличен шанс мгновенного убийства. Шанс зависит от параметров 'Ловкость' и 'Удача'. Неплохо. — Учти только, что большинство здешних милишников тебя на ремни порежут раньше, чем ты можешь нанести хоть один удар. Так что надо бы тебе обучиться владению кинжалом. — Разумно. Лишним не будет.       Я решил проверить свой навык обнаружения слабых мест на Акве. Занятно. Такие точки отмечались красным светом. Хм, шея и грудь, точнее сердце. — Ты куда уставился? — угрожающе спросила Аква, заметив, что я на неё пялюсь. Она опустила глаза и упёрлась взглядом в свою грудь. — Ах ты…       Я фыркнул, но смотреть не перестал: — Гордилась бы лучше. Раз пялюсь, значит, есть на что посмотреть. — Извращенец! — она закрылась руками. Чёрт, красные точки исчезли. А ведь красиво так переливались. Я недовольно воззрился на неё: — Не понимаю, чего ты так бесишься. Я тебе, между прочим, комплимент сделал, а ты обзываешься. Если ты комплексуешь, то зря, нормальная у тебя грудь, по мне так вообще шикарная, — о да. Честность — эффективное оружие очарования. Чем мяться и извиняться, лучше сразу сказать, что думаешь. — Эээ?! Ну… — она не нашлась с ответом. — Если тебе неприятно, то скажи, я буду смотреть исподтишка. — А вообще не смотреть?! — Неа, — я легкомысленно покачал головой и поднял палец вверх. — Открою тебе страшную тайну, Аква, на грудь, как на огонь и воду, можно смотреть вечно. И даже нужно! Поднимает настроение. — И не только настроение, — пошло хохотнул демон. — Цыц, — лениво отмахнулся я. — Рано ей ещё о таких вещах знать.       О, вот и ужин подоспел. Ммм, жареное мяско с гарниром и холодное пиво. Идиллия. Лопали молча. Аква кидала на меня подозрительно-обиженные взгляды, но я её игнорировал. В моей пирамиде потребностей ужин стоял на более приоритетном месте, нежели эстетическое удовольствие. — Не волнуйся, — любезно отозвался демон. — Я запомнил всё в самых вкусных ракурсах. Будет, что ночью вспомнить. — Ты меня за кого держишь? Не занимаюсь я 'рукопашным боем', только девушки, только хардкор.       Демон хмыкнул, но ничего не ответил. Я оставил деньги за заказ (минус ещё две тысячи, грабеж!), и вздохнув, направился к оружейнику.       Мда, оружия-то у него много, только цены бешеные. В конце концов, мне же не меч нужен, а кинжал. О, вот этот вроде ничего. На вид прочный, с кожаной рукоятью и непонятным узором. Восемь тысяч эрис. Беру. Благо, ножны для него шли в комплекте. — Ты становишься скупердяем. — Не скупой, а экономный. Завтра есть-то тоже надо будет. — Не хочешь прогуляться перед сном? — спросил я бредущую рядом Акву, кивая в сторону заходящего солнца. — Хм? — она вздрогнула, приходя в себя. — Да, пойдём.       Мы поднялись на крепостную стену. Оттуда открывался неплохой вид на долину. Сейчас она была освещена красно-жёлтыми лучами умирающего солнца. — Обожаю смотреть на закат, — поделился я. — Хоть это и немного грустно. Будто умирает последняя надежда и весь мир стремительно теряет краски. Становится серым и обречённым. — Ого, а ты, оказывается, философ и романтик, — хмыкнула Аква. Я пожал плечами: — А ты думаешь, я только пошлые шуточки умею отпускать? Напрасно, в душе я очень чувствительный и романтичный. — Да ну? — Представь себе. Хм, вот послушай: Аква, отблески заходящего солнца, отражающегося в твоих бездонных, как океан, глазах, делают тебя прекраснее стократ, наполняя твоё лицо неземной красотой. Ну как? — Неплохо, — кажется, она зарумянилась. — Есть куда расти. — Ого, а ты привереда. Между прочим, я правду сказал. От чистого сердца.       Она ничего не ответила. Я тоже замолчал, глядя, как догорает закат. Когда совсем стемнело, Аква подёргала меня за рукав: — Пойдём?       Я кивнул. Нужно выспаться. Завтра много работы.

***

      Комнатка была довольно уютной. Кровать, столик, пара стульев, куда можно скинуть вещи. Сюда я положил ножны с кинжалом и верхнюю одежду. Аква не раздевалась. — Ты, случаем, не голой спишь? — спросил я девушку. — Нет, конечно! — Жаль. — Надумаешь лапать меня ночью, то… — Обязательно тебе сообщу. Впрочем, извиняюсь заранее, если во сне случайно спутаю твои сиськи с мягкими игрушками. — Ты точно озабоченный, — пробормотала Аква. — Вовсе нет. А теперь, если ты закончила фантазировать о всяких пошлостях, то погаси свечу. Или ты хочешь… Ммм?       Аква тут же задула свечу. Ну нет так нет. Не бывает неприступных крепостей. С этими мыслями я провалился в сон.

***

      Луч солнца золотого. Разбудил меня, блин, полседьмого. Я нехотя приоткрыл один глаз и успел заметить, как Аква украдкой на меня поглядывает. Она тут же отвернулась и засопела. Ага-ага, как же, верю. Храпишь как паровоз за полном ходу. Прям ничего подозрительного.       Я как можно тише приблизился к её уху и легонько подул. — Хьяяя! — какая неожиданная реакция. Девушка отскочила на край кровати, прикрывшись одеялом и озираясь по сторонам. — Т-ты чего вытворяешь?! — Бужу тебя, — я безмятежно потянулся. — Ты так храпела, что обычными средствами я бы тебя точно не разбудил. Пришлось задействовать план Б. Был, конечно, ещё вариант с утренним поцелуем, но тогда это бы затянулось надолго. — Почему это?       Вместо ответа я начал медленно приближать своё лицо к её. Она тут же запаниковала: — Я-я не это имела в виду! — Просто расслабься и получай удовольствие. Обещаю, ты не разочаруешься, — я ласково улыбнулся и продолжил приближаться. — Н-нет… — да она даже не сопротивляется! Ещё немного, и…       *Тук-тук! * — в дверь постучали. Я вздохнул. Вот так всегда, прерывают на самом интересном месте. Подавив невообразимое желание поприветствовать пришедшего смачным файерболом, я крикнул: — Войдите!       Дверь открылась и внутрь вошла Майа. — Доброе утро, я не помешала? — девушка лукаво посмотрела на мрачного меня, а потом перевела взгляд на закрывшуюся руками краснющую Акву. — Ой, уже ухожу. — Да забей, — вздохнул я  — Всё равно весь настрой коту под хвост. С чем пожаловала? — Просто спросить, придержать ли эту комнату для вас и на эту ночь. — Угу, деньги вечером отдам, после квеста, лады? — Хорошо, — она удалилась. Я перевёл взгляд на девушку на краю кровати: — Эй, земля вызывает Акву! Хотя, с твоим-то цветом лица, может, лучше называть тебя Раквой, как думаешь?       Девушка отняла руки от лица и произнесла: — Нам надо идти. К-квесты в-выполнять и всё такое…       Я хмыкнул и начал одеваться. — Сначала завтрак, потом посмотрим, что есть на доске.       А с утра тут немноголюдно. Пяток завтракающих авантюристов, ещё парочка стоит у доски и изучает вывешенные квесты. Я подошёл к ним: — Есть что-нибудь для лоулевелов?       Девушка (вроде, её зовут Рин) указала на одно объявление. 'Убить пять гигантских жаб, терроризирующих земли местных фермеров. Награда — 10000 эрис за жабу.' — Эти твари опасны? — спросил я Рин. — Нет, не слишком. Впрочем, если зазеваешься, то мигом отправишься к ней в брюхо. Ну, или просто раздавить может.       Я кивнул: — Идёт, беру, — квест перенёсся в мою карточку и отобразился в разделе 'Задания'.       Я сел за наш стол (Аква уже начала есть без меня, зараза эдакая) и сообщил: — Надыбал квест. Надеюсь, ты меня не разочаруешь?       Аква самодовольно уставилась на меня: — Сегодня ты узришь истинную силу богини! Эти жабы пожалеют, что появились на свет! — Ну-ну, посмотрим, — саркастично усмехнулся я, расправляясь к куриной грудкой на тарелке. — Хочешь специально дать жабе проглотить её, чтобы посмотреть на неё в слизи? Я видел хентай, который начинается абсолютно так же, — хмыкнул Барбатос. — Отставить хентай, — вяло отмахнулся я. — Уверен, в жизни это не так приятно. — Ну, как знаешь.

***

      Расправившись с завтраком, мы вышли на улицу и направились к воротам. Жабы одолевают местных фермеров, живущих за стенами. Сейчас как раз идёт сезон спаривания, так что жабы особенно агрессивны. Жрут, что ни попадя. Скот, посевы… Людей, иногда.       Выйдя в долину, я тут же приметил парочку особей. Херасе, они здоровые. По моим прикидкам, размером с двухэтажный дом! И цвета вырвиглазные. Розовые, синие, фиолетовые... О, вон красно-зелёная прыгает. — Есть план? — спросила Аква.       Я внимательно осмотрел ближайшую жабу. Хм, интересно, мне хватит сил её поджарить? — Всю сразу? Вряд ли, — с сомнением отозвался демон. — Это будет долго и ты наверняка сагришь остальных.       Тогда другой план. — Конечно, смотри и учись, — я уверенно направился к ближайшей жабе. Она меня заметила и повернулась. Раскрыла рот, чтобы схватить... — Съешь-ка вот это! — здоровенный файербол залетел ей прямо в глотку!       Жаба выпучила глаза, рухнула на спину и принялась кататься по земле. Немного покрутившись, она затихла. Я приблизился к ней и осторожно потыкал пальцем высунутый язык. — Сдохла, — уверенно кивнул я и обернулся. Чёрт, так и знал. Аква совсем не смотрит по сторонам, и сейчас к ней со спины приближается жаба бурого цвета. — Осторожнее! — только и успел крикнуть я. *Хрум!*Жаба открыла рот и проглотила обернувшуюся Акву. Снаружи только ноги остались торчать. Вот, блин, засада. Я неспешно направился в сторону застывшей жабы, раздумывая, как бы максимально быстро разобрать эту тушу. Хм, слабые места, да? Глаза и слабо светящаяся точка на груди. Сердце? Кинжалом точно не достану, разве что...       С ладони с огромной скоростью в жабу сорвалось полутораметровое ледяное копьё. *Тюк!* — точно в цель. Копьё разорвало сердце и проткнуло её насквозь. Как хорошо, что она не двигалась. Сомневаюсь, что попал бы в движущуюся цель так метко. Жаба рухнула на бок и я подбежал к её рту, чтобы вытащить пленницу. — Тянем-потянем, вытащить не можем, — зараза, крепко засела. Спустя десять минут титанических усилий, мне всё же удалось выковырять Акву из пасти жабы. Выглядела она, мягко говоря, не очень. Вся в слезах и мерзкой слизи. Которая ещё и воняет так, что аж воротит. — Мерзкие вонючие жабы, — злилась девушка, заходясь слезами. — Я им сейчас покажу!!       Аква сорвалась с места прежде, чем я успел её остановить. Мчалась она к ближайшей жабе, крича при этом: — Эй вы, мерзкие животные! Да как вы посмели поднять на богиню свои языки и осквернить меня своей слизью! Я вас всех тут прикончу!!! — она приближалась к цели занося кулак и концентрируя там силу: — Божественный Удар! *Пум* — кулак вошёл жабе в живот и... ничего не произошло. Только волны жира разошлись по пузу зверюги. — Э? — глупо спросила Аква, снизу вверх смотря на жабу. — Может, не надо?       У жабы, очевидно, было другое мнение насчёт этого вопроса. Мелькнул язык, схвативший визжащую девушку поперек туловища, и отправил её точнёхонько в пасть. Я хлопнул себя ладонью по лицу и отправился спасать дурную девку, уже дважды за сегодня ставшую закуской. — И вот как с таким работать, скажи мне? — вопрошал я демона, попутно подрезая жабе передние лапы. Эту я решил прикончить кинжалом. Так, для пробы сил. — Хреновый из тебя командир, — заявил Барбатос. — Это почему же? — удивился я. Жаба рухнула на бок, корчась от боли, но не в силах встать. — Тактика, дорогой мой, ты забываешь о тактике. Вот скажи, почему ты оставил её на видном месте, без прикрытия, зная что жабы сзади и то, что из атакующих способностей у неё только башка чугунная? Лучше не выпендривайся, дружок. Кто знает, сможет ли Аква после смерти воскресить сама себя. А если сможет, то захочет ли. — Я понял, буду вести себя аккуратнее, — сказал я, вспарывая жабье горло. Из раны хлынула кровь, её глаза закатились, а в карте отметился прогресс: 'Убить жаб (3/5)'.       И снова с грехом пополам мне удалось достать Акву из плена жабьей пасти. Выглядела она ещё более жалко: к слизи, перемешанной со слезами, добавилась приличная порция крови. — Гурятина, — облизнулся демон. — Ну разве она не милашка?       Я скептически взглянул на жалобно смотрящую на меня Акву. Нет, ни капли не возбуждает. — А мне норм, — заявил демон. — Только представь себе историю: храбрая девушка отчаянно сражалась с хентайными щупальцами... И... — Хватит. — Разве ты не пожалеешь эту несчастную малышку, не хочешь обнять её и утешить? — Заткнись, я сказал, — помотав головой, я отогнал хентайные картины. — Признайся, ты возбудился, — удовлетворённо отозвался демон. — Ну давай же, только руку протяни...       Я вздохнул и подал руку сидящей Акве. — Вставай уже, горе ты моё.       Она всхлипнула и порывисто меня обняла, уткнувшись лицом мне в грудь. — Спасибо, Казума... — тихо пролепетала девушка.       Я погладил её по слипшимся волосам. Гадость, конечно, но терпимо. — Ладно, пойдем отсюда. Хватит с нас сегодня жаб. Хотя, лучше сначала сходить сполоснуться в речке, не идти же в город прямо так.       Аква кивнула и мы направились к еле виднеющейся извилистой ниточке реки. Мне, в принципе, только одежду простирнуть да лицо с руками от крови отмыть. А эта закуска ходячая измазалась как свинья. Встретил бы это растрёпанное нечто в тёмной подворотне — точно ты копыта от страха откинул. — Эй, Аква, тебе помочь? Спинку там потереть или ещё чего? — Залезай, — ну вот, как всег... Что?       Я ошарашенно повернулся в сторону реки. Аква стояла в воде. Голая. И звала меня к себе. — Чувак, не тупи, прошу. Сделай всё как надо, — взмолился демон. Я заторможено кивнул, скинул одежду и направился в воду. — Или, может, поломаться чутка. Я же не такой. — Я те сейчас остатки извилин поломаю, дрочер хренов! Девка сама клеится, а ты не такой?! Да я тебя... — Да понял я, понял. Шуткую просто.       Я залез в воду. Тёпленькая. Размеренным шагом подошёл к девушке со спины. Положил мокрые руки ей на плечи. И тут началось! — Эй, Казума, ты чего остановился?       Она, что не чувствует этого? Эта слизь почти не смывалась. От контакта с водой эта дрянь запахла ещё хуже! Господи, блять, как же от неё пасёт! Перебарывая накатывающую дурноту, я продолжал тереть руки и спину девушки. — Почему мне такая невезуха? — горько вопрошал я своего соседа по разуму. — Это ведь не так должно быть, правда? По всем канонам это должна быть романтическая сцена, да? Но почему всё так?! — У тебя всё через жопу. Кстати, о ней самой. Может... — Матерь божья, я сейчас вырублюсь... — Всё, хватит, спасибо, Казума, — Аква вылезла из воды и принялась одеваться. Я вышел следом, пытаясь не потерять сознание и не вывалить наружу свой завтрак. — Ты меня удивил, я думала, набросишься на меня там, в воде. Ты так тяжело начал дышать. Почему же ничего не сделал? — Я уважаю чувства девушек, Аква, — теперь что-нибудь правдоподобное, не говорить же ей, что мой дружок 'потерял сознание' от этой вони. — Не думай, ты замечательная девушка, но момент не располагал к подобным шагам. — Вот как? Ясно. Ты благороднее, чем кажешься.       Да нет, я бы взял тебя прямо там, если бы мог. Но, может, этот момент сыграет мне на руку в будущем. Посмотрим. — Пока что мы смотрим, как улетают в трубу твои возможности, — недовольно пробурчал Барбатос. — Завались, будут ещё шансы. — Кстати, я тут кое-что поняла, — внезапно поговорила Аква. Ну что ещё? — Нам совершенно точно не хватает сопартийцев. Нужно дать объявление. 'В пати с величайшим Верховным Жрецом и магом ведётся набор. Требования: навыки выше среднего.' Ну как? — Так себе. Кто на это клюнет? — ах да, есть тут одна 'взрывная' личность, любительница пафоса. — Хотя, давай, хуже не будет.       Аква кивнула и убежала в баню. Я подошёл получить награду за трёх жаб. — Неплохо, Казума, — Майа одобрительно взглянула на меня, выдавая деньги. — Всех троих прикончил ты? — Ну да, — я виновато развёл руками. — Повезло. — Не расстраивайся, — она ободряюще улыбнулась. — Всем приходится начинать с малого.       Такими темпами я тут навечно застряну. Мне Короля Демонов ещё выносить, между прочим. А я с жабами едва справляюсь. Грусть. — Забей пока. Время ещё не поджимает. Айда жрать, — демон нетерпеливо заёрзал. — В кои-то веки ты сказал нечто разумное, — мысленно кивнул я, подзывая официантку: — Две порции, пожалуйста.       Кстати, объявление Аквы о наборе (нарисованное на коленке, похоже. Впрочем, у меня с ИЗО вообще вражда, так что сойдёт) я уже повесил. Интересно, а Мегумин уже здесь? — А вот и я! — мои размышления прервала сияющая Аква. — Ну вот, уже лучше. И глазам приятно, и рукам потрогать охота, — я одобрительно покивал. — Падай, красавица. —И как тебе удаётся сочетать пошлость и благородство? — вздохнула Аква. — Непонятно, что от тебя ждать в следующий момент: то ли пошлую шутку, то ли откровения. — Это ты у Даркнесс спроси. Вот уж кто мастер в подобном. — Секрет. Но тебе могу ночью показать, — я подмигнул ей. — Дурак, — она отвела взгляд и тихо пробормотала. — Угораздило же в него...       Хм? Ну-ка, ну-ка, что у нас там за откровения, а? Только хотел было подколоть Акву насчёт её слов, как меня перебили: — Это ведь вы ищете сопартийцев?