О похождениях бретонки в Британии

      В учительской было непривычно шумно. Из волшебного граммофона лилась приятная музыка, перекрываемая голосами собравшихся преподавателей. Мистер Тофти, расслабленно расположившийся на узком диванчике, оживленно обсуждал последний экзамен с профессором Флитвиком. Сидящая рядом Трелони в обсуждении участия не принимала, держа в обеих руках широкий бокал с хересом, она лишь прислушивалась к нескольким группам людей, находящихся рядом. Рядом с ними профессора Вектор и Бабблинг обсуждали успехи Гермионы Грейнджер — у Вектор она была одной из самых любимых учениц, а у Бабблинг, которая преподавала древние руны, она была единственной. Профессор Стебль громко смеялась вместе с мадам Марчбенкс над очередной шуткой Авроры Синистры, которая очень основательно подготовилась к миссии «развлекать» комиссию СОВ. Единственным человеком, казалось бы, не подверженным всеобщему приподнятому настроению, была Тауни Балфор. Отвечая невпопад на вопросы, последние полчаса она тихо сидела в уютном кресле у камина, делая вид, что читает книгу по заклинаниям. Оставшись в одиночестве после разговора с Северусом, грустные мысли полезли ей в голову, потому она решила провести этот вечер в обществе коллег. Лишь окруженная людьми, бретонка могла сосредоточиться на своих мыслях.       Ее злость по поводу бездействия местного волшебного сообщества в отношении Волдеморта постепенно угасала. С одной стороны, вполне вероятно, что о многих действиях Дамблдора ей просто не было известно. Может, у него было гораздо больше шпионов, которые доносили ему о темном волшебнике, возможно, что у него действительно был план, который приведет к падению Волдеморта в скором времени. Тауни просто не входила в круг лиц, которым могло быть это известно. Но с другой стороны, Северус всегда намекал, что уж с ним-то директор делился всеми (или почти всеми) своими планами, но он никогда не говорил, что в ближайшее время они сделают какой-то важный шаг. Возможно, ей все-таки стоило послушать план Дамблдора, как он намеревался использовать ее в войне. «Использовать» — довольно обидное слово, но раз уж она сама как-то раз назвала себя «оружием», нечего было сетовать на это теперь. Решено, она придет к директору завтра же, извинится за свою вспыльчивость и выслушает старого волшебника.       Нащупав что-то в кармане, девушка вытащила на свет смятое письмо из Министерства Магии. Развернув его, она прочла:       «Уважаемая мисс Балфор,       Ознакомившись с результатами проверки мадам Долорес Джейн Амбридж, первого заместителя министра магии Корнелиуса Освальда Фаджа, которая проводилась в школе чародейства и волшебства Хогвартс в течении последнего семестра, сообщаем вам о необходимости посещения Вами Сектора борьбы с неправомерным использованием магии не позднее последней недели июня текущего года для регистрации и испытания ваших возможностей в использовании беспалочковой магии.       Также, с радостью сообщаем вам об интересе группы сотрудников одной из экспериментальных секций отдела Тайн к Вашим способностям к беспалочковой магии. После Вашей регистрации с Вами заключат договор о магическом сотрудничестве, в ходе реализации которого мы надеемся на обмен знаниями и плодотворное взаимодействие в будущем. Сроки договора будут обговорены при встрече, но могут повлиять на Вашу работу в школе чародейства и волшебства Хогвартс в будущем учебном году, потому просим Вас быть готовой расторгнуть договоренность с директором вышеуказанной школы А. П. В. Б. Дамблдором в день Вашего прибытия в пользу сотрудничества с Министерством Магии…»       Дочитывать письмо Тауни не стала. Изъян в первоначальном плане директора был виден невооруженным взглядом. Ему следовало предложить ей поселиться в небольшом магическом поселении, таком, как Хогсмид, и иногда посещать школу для взаимных исследований обеих сторон магии. Да, она согласилась предстать перед Министерством в роли нового учителя лишь на время, чтобы не дать министру назначить какого-нибудь своего подопечного преподавателем в Хогвартс, но ведь он собирался найти ей замену в скором времени после этого, но так этого и не сделал. И зря. Теперь ей предстояло пройти «испытания и регистрацию». Что за регистрация такая? И с чего они взяли, что ее «способности» были выявлены мадам Амбридж? Скорее уж они были обеспокоены слухами о необычном преподавателе и прикрылись этой проверкой.       — Скучаешь? — рядом подсела Аврора, оставив мадам Марчбенкс со Стебль обсуждать результаты экзамена по травологии. — «Стандартная книга заклинаний»? Не самое интересное чтиво для такого хорошего вечера. Может, лучше дать тебе «В поисках квинтэссенции»? Хоть я люблю изучение заклинаний не так сильно, как Филиус, но мне она очень нравится. В этой книге описано несколько крайне интересных магических экспериментов, обычно мы ее студентам старших курсов советуем.       Тауни вежливо покачала головой:       — Мне до этого еще далеко. Ты ведь знаешь, я не сильна в заклинаниях. Боюсь, что не пойму и половины прочитанного. Начинать стоит с малого. — Синистра в ответ пожала плечами, но согласилась.       Тут бретонка задумчиво посмотрела на коллегу. Они не были особенно близки в этом году, но будучи почти ровесницами, довольно часто общались. Даже после того, как директор намекнул, что профессора Балфор «не стоит беспокоить по пустякам», а проще говоря, постарался отгородить от нее коллег, не знающей о происхождении и роде деятельности Тауни, Аврора продолжала поддерживать с ней приятельские отношения. Если бы не все последние переживания девушки о подозрениях Дамблдора и его сомнениях на ее счет, она бы даже сказала, что могла доверять профессору астрономии.       Решившись, бретонка протянула ей письмо:       — Как думаешь, что за регистрацию они имеют в виду?       Аврора пробежалась глазами по первым строчкам и закатила глаза:       — О, как это похоже на наше Министерство. Много пустых слов и мало конкретики. Но в целом, мне понятно, чего они хотят. Скорее всего, они подали запрос в Канаду — ты ведь оттуда к нам прибыла — и не смогли установить твою магическую личность. — Глянув на удивленное лицо Тауни, она пожала плечами, — это ведь обычно дело. Когда рождается юный волшебник, он появляется не только Книге Доступа Хогвартса для дальнейшего приема в школу, но и в Книге учета магов, хранящейся в том самом отделе, куда тебя так любезно приглашают. В Министерстве Магии Канады тоже такая должна быть. Может, они не нашли твоих данных, ведь отшельник, вырастивший тебя, по твоим словам был очень сильным колдуном, и мог стереть все записи о тебе, чтобы скрыть от чужих глаз. Хотя непонятно, зачем ему так заморачиваться, у нас, например, есть много юных магов, обучаемых на дому, в школу их ехать никто не заставляет, хотя это было бы гораздо полезнее. А может, наши министерские работники хотят просто переписать тебя к себе, ведь ты живешь и работаешь в Британии. Так что не стоит беспокоиться. — Она дочитала до пункта о «расторжении договоренности» и нахмурилась. — Вот, значит, как ты нас покинешь…       — Покину? Почему ты решила, что я соглашусь на это их сотрудничество? Меня вполне все устраивает здесь. — Последние слова бретонка произнесла, скрепя сердце.       Синистра покачала головой.       — Они не говорят об этом прямо, но скорее всего, тебя к этому мягко принудят. Или не мягко. Но уж лучше так, чем то, что случилось с некоторыми твоими предшественниками.       — Да, я помню, один оказался психом, другой попал под заклятие и до сих пор в больнице Святого Мунго, третий, по слухам, умер… Не самые радужные перспективы.       Профессор астрономии серьезно кивнула:       — Это ужасно, но тебе ведь такое не грозит. Надеюсь, что после недолгого времени работы с Министерством ты к нам вернешься. Многие к тебе привыкли, хоть ты нас и сторонишься. А за книгой, все-таки, зайди. У меня собственный экземпляр, я тебе его с радостью одолжу. Ведь если возьмешь в библиотеке у мадам Пинс, она тебе проходу потом не даст, — и Аврора, тепло улыбнувшись опешившей бретонке, отошла к столу с закусками.       Она их сторонится? Именно так это представил директор? Или, что было вернее, она сама замкнулась, начав подозревать всех, кроме своих студентов, в недоверии к ней, поддерживая общение лишь с угрюмым профессором зельеварения, который сам сблизился с ней с подачи Дамблдора. Устало закрыв глаза, Тауни постаралась успокоить свои мысли. Все это пройдет со временем, а может быть и правда, выйдя на контакт с Министерством, она откроет для себя новые горизонты? Главное, не погрязнуть в политике, которую она не любила и не понимала. Но прежде всего, она вернется домой и посоветуется с Бабеттой. Уж у нее-то колоссальный опыт ведения важных дел, несмотря на то, что для всех вампирша выглядит маленьким ребенком, она очень сведуща в интригах.

***

      Выйдя в длинный коридор, девушка залюбовалась вечерним видом из окна. Хотя мало что могло сравниться по красоте с природой Скайрима, его восхитительными закатами и ночным звездным небом, освещаемым обеими лунами, в местных пейзажах тоже было нечто завораживающее. Каждый раз наблюдая из окон замка огромный Лес, простирающийся так далеко, что края не было видно, ее охватывало чувство необычайного спокойствия и умиротворения.       Особенное тепло разливалось в ее сердце, когда она видела парящих над Лесом фестралов. Ей нравились эти таинственные животные, несмотря на свой мрачный вид, они были прекрасны. Огромные, но совершенно бесшумные, своенравные, но преданные, по природе своей любящие запах крови, они напоминали Тауни дом и Семью. Перед тем, как присоединиться к маленькому пиру в учительской, она так же стояла перед этим самым окном и любовалась полетом чудесных коней над Лесом. Она заметила, как некоторые из них, отбившись от остальных, сначала спустились на одну из опушек, скрытую высокими стволами деревьев, а затем, снова поднявшись в небо, полетели вдаль. Пожав плечами, бретонка подумала, что всем иногда хочется отдохнуть от собственной стаи.       Теперь же фестралов не было видно на горизонте, и девушка, улыбнувшись своим мыслям, отправилась к себе.       Поднимаясь по лестнице в сторону кабинета Защиты от Темных Искусств, Тауни заметила бегущую к ней мальчишескую фигуру. Мгновение спустя, она узнала Малфоя.       — В чем дело, Драко? Сегодня не понедельник, и встретиться мы не договаривались. Если уж быть честной, в ближайшее время нам вряд ли светят дополнительные занятия, так что…       — Профессор Балфор! Поттер с несколькими студентами сбежали из Хогвартса!

***

      Профессор Снейп нервно стучал пальцами по столу, размышляя о своих дальнейших действиях. Связаться с Министерством в поисках директора не удалось, ему сказали, что тот отбыл от министра пару часов назад, но в школу пока так и не вернулся. Самому Северусу же было ясно сказано не покидать Хогвартса до его возвращения и приглядывать за студентами. И пока он ехидно отчитывал группу когтевранцев, вздумавших спрятаться и праздновать в пустом кабинете, находящемся дальше всех от места сбора всех преподавателей, Поттер с дружками сбежали из школы в поисках… чего? И как они это провернули? Выход с территории замка, как и Хогсмид, с недавних пор охранялся по просьбе Дамблдора некоторыми членами Ордена Феникса. Сегодня это должна была быть Гестия Джонс, а уж эту женщину никто бы не посмел обвинить в безответственном отношении к своим обязанностям. Кто дежурил в деревне, профессор зельеварения не знал, но надеялся, что это хотя бы не прощелыга Флетчер.       — Повторите еще раз, мистер Малфой, что вы слышали?       Драко искренне надеялся, что новость о побеге Поттера разозлит профессоров, и они, наконец, серьезно накажут гриффиндорца за его выходки, но и Снейп отреагировал совсем иначе. Не понимая, что же так взволновало декана, мальчик начал сбивчиво рассказывать:       — Поттеру стало плохо на экзамене по истории магии сегодня днем. У него случилось что-то вроде припадка, он катался по полу, несвязно бормотал, а несколько раз даже закричал: «Нет, только не его». Что-то такое. Его отправили в больничное крыло, после я его не видел. Да и не очень-то и хотелось, — он хмыкнул, но под пронизывающим взглядом Снейпа продолжил, — перед ужином они с Уизли и Грейнджер как-то очень подозрительно вели себя, почти не притронулись к ужину и сбежали раньше всех. Мне стало… интересно, и я отправил Крэбба с Гойлом вместо себя провожать Панси, а потом пошел за ними.       Тауни, которая беспокойно мерила кабинет зельеварения широкими шагами, пытаясь сконцентрироваться, замерла.       — Как они тебя не заметили? — Бретонка сузила глаза. — Раз уж они были так подозрительны и что-то замышляли, они должны были тебя заметить.       Драко покраснел и замолк.       — Отвечайте на вопрос, Малфой, побег из школы — это не простое нарушение правил, нам нужно понять, где искать пропавших школьников, за которых я в ответе! — Снейп, казалось, вышел из себя, чего на глазах мальчика никогда не случалось.       Мальчик быстро протараторил:       — Профессор Балфор, на одном из последних занятий вы оставили меня одного на некоторое время. Я как раз дочитал одну историю, но убирая ее в шкаф, обнаружил в задней части книги тайник.       Тауни замерла. Этот тайник сделала она самолично, в самом начале своей жизни в Братстве. Астрид всегда была к ней особенно строга и несколько раз запирала в дальнем зале за провалы в заданиях (одним из первых заказов, например, был нищий из деревушки Айварстед, и она, вместо того, чтобы скрытно ночью перерезать ему горло, устроила потасовку и привлекла внимание стражи, из-за чего им почти ничего не заплатили). Там Тауни должна была в одиночестве тренироваться, прерываясь лишь на еду и сон, но она научилась отличать шаги Астрид от других и, как только та уходила подальше, принималась читать книги, найденные в комнате. Тогда-то юная бретонка и выбрала один из старых томиков «Бунт в Фестхолде», вырезала в утолщенной задней обложке небольшое углубление, и через него обменивалась записками и мелкими безделушками с Визарой. Однажды, во время очередного наказания она передала ему свой простой амулет, а тот упросил Фестуса зачаровать его на усиленное восстановление сил, чтобы молодая бретонка могла больше времени уделять тренировкам. Аргонианин был самым первым из Семьи, кто взял на себя защиту и воспитание юной убийцы, в которой детская непосредственность странно сочеталась с жестокостью, остальные не хотели с ней возиться, считая, что она сгинет на одном из ранних заданий. Бабетта, которая тоже симпатизировала девушке и иногда вызывалась относить ей еду, фыркнула, заметив «тайник», но посоветовала обернуть обложку кожей, чтобы скрыть ее секрет.       Эта книга пережила вместе с Тауни очень многое за эти годы, к счастью, до нее так и не добрался огонь, уничтоживший их Убежище и с тех пор бретонка всегда носила ее с собой как напоминание о прошлом, о Визаре и остальных погибших братьях и сестрах. И вот теперь тайник вновь был обнаружен. И бретонка точно знала, что теперь хранилось внутри него.       — Ты украл Кольцо Теней, подарок моей дорогой сестры Фариан? Похоже, что воровство в этой школе считается нормой, я и подумать не могла, — с этими словами Тауни покосилась на Снейпа, но тот покачал головой, выжидательно глядя на мальчика.       Драко покраснел.       — Я не хотел. Так случайно вышло. Я выронил книгу, услышал, как из нее что-то выпало, нашел тайник, но не знал, что именно потерялось. Потом я искал в своей мантии амулет восстановления магии, который вы мне давали, и из моего кармана выпало несколько вещей, — профессор Балфор в нетерпении закатила глаза, — и когда я их собирал, случайно прихватил это кольцо. Я не сразу это понял и собирался его вернуть сегодня, но не успел и решил… воспользоваться. Я прокрался за Поттером и его дружками, но ни слова не понял из того, что они говорили, боялся подойти ближе. Потом к ним присоединился Долгопупс, Полоумная Лавгуд и мелкая Уизли, они из-за чего-то недолго спорили, потом разошлись. А полчаса назад я заметил, как они бегут в сторону Запретного Леса. В руках у Лавгуд был грязный сверток, измазанный чем-то бурым.       Тауни нахмурилась. В ее голову начали закрадываться догадки. Голосом, полным яда, Снейп прошипел:       — Так с чего вы взяли, что они покинули территорию Хогвартса?       — Когда они… шептались, Поттер сказал что-то о Министерстве, что ему нужно туда попасть из-за какого-то бродяги. Все время бормотал, что этого бродягу пытают и даже могут убить. Чушь полнейшая, переживать из-за простого бродяги, но…       Жестом руки Снейп заставил мальчика замолчать и посмотрел на бретонку. Она тоже поняла, о ком шла речь. Бродягой называли Сириуса, который, как она знала, был крестным Гарри Поттеру и, если он попал в беду, мальчик запросто мог ринуться спасать его. Только вот почему он не пошел к старшим за помощью?       — Потому, что знал, что директора и Минервы в школе нет, а про охрану на входе даже не подумал, — прошептал, глядя на бретонку, Снейп, а затем продолжил своим привычным строгим голосом, — Драко. Где кольцо профессора Балфор?       Малфой потупился.       — В гостиной Слизерина. Я заходил в комнату и оставил его там, думал, что сегодня больше не увижусь с профессором.       — Сейчас же иди и принеси его сюда. И никому, — Тауни сделала страшные глаза, — никому не говори об этом. Иначе можешь забыть обо всем, что связано с моим миром, который ты так полюбил.       Драко кивнул и выбежал из кабинета. За спиной бретонки послышалось тихое:       — Как же он меня достал. — Выражение лица мужчины выражало вселенскую усталость, обеими руками он вцепился в спинку кресла, глядя на камин невидящим взглядом.       — Простите? Вы про Драко?       — Поттер. Вы даже не представляете себе, как трудно бывает не сорваться. Если у мальчишки и было очередное видение, что мешало ему подойти, например, к вам, он ведь знает, что вы тоже в Ордене. Ко мне он бы не обратился и под страхом смерти, понимаю, но зачем, ЗАЧЕМ он потащился туда сам, да еще и подвергая опасности других студентов. И вы зря так смотрите на меня, Тауни, я не придираюсь. Это происходит каждый чертов учебный год. Строит из себя героя и лезет везде, куда можно и нельзя, не понимая при этом, что львиная доля его успеха — это незримая помощь со стороны окружающих. Профессоров, друзей, их родителей и, конечно же, директора, который словно готовит мальчика к чему-то, но не всегда понимает, что продумать до мелочей каждый возможный исход событий невозможно. И догадайтесь, мисс Балфор, кто оказывается в самом пекле, если Альбуса, как сегодня, например, нет на месте в минуту нужды? Кто должен контролировать ситуацию и оберегать неразумного мальчишку? Я. При всем том, что очень часто мне не известны все детали плана директора. Как же я от этого устал…       Бретонка сочувственно кивнула.       — Вам просто нужен отпуск, профессор. Я не раз предлагала вам составить мне компанию во время очередной поездки домой. Здесь нашего отсутствия даже не заметят, особенно учитывая то, что учебный год подошел к концу, зато у вас будет несколько блаженных дней без коллег, студентов, директора и Волдеморта.       Северус схватился за левое предплечье, где была Черная Метка. Внезапно он искренне улыбнулся девушке и сказал:       — Возможно, в вашем предложении даже есть смысл… — Выражение лица его вдруг резко стало серьезным. — Но все это потом, Тауни, сейчас нам необходимо принять меры. С минуты на минуту Драко вернет ваше кольцо, вы наденете его и отправитесь в дом на площади Гриммо, проверите, там ли Блэк, может, застанете там и Дамблдора. Передайте ему все, что услышали и возвращайтесь.       Бретонка поморщилась.       — Я вам не почтовая сова, Северус. Я сама пойду в Министерство и вытащу оттуда этих глупых детей…       — Исключено!       — …и я надеюсь, что вы не откажетесь составить мне компанию. Хотела бы посмотреть на вас в деле за пределами этого замка.       Снейп твердо отрезал:       — Нет. Мне было велено оставаться в замке и я не собираюсь нарушать приказ.       — А, ну конечно, — ехидно протянула Тауни, — приказ вездесущего Альбуса Дамблдора, который, однако, не мог и предположить, что шайка студентов сбежит под носом у грозного главы подземелий. Что ж, оставайтесь тут, приглядите за школой, я пока спасу детей. А вдруг в Министерство действительно пробрались приспешники Волдеморта и пытают там Сириуса, хотя это и звучит дико. Может, я и самого Темнейшего Лорда увижу заодно? Увижу и, наконец, прикончу?       Северус смерил ее хмурым взглядом, но девушка даже не поморщилась.       — Не смешно. Во время наших с Поттером занятий по окклюменции я заметил, что ему постоянно снится одно помещение из Министерства. У директора было предположение, что эти сны посылает Темный Лорд, но я не знаю, зачем. Может и то видение послал ему он, чтобы выманить из школы, но опять неизвестно, для чего, и почему именно в Министерство. Ну хорошо. Я сам загляну на площадь Гриммо. Надеюсь, Альбус не отключил его от каминной сети, он иногда делает это для безопасности Блэка. Если я не найду директора, я переложу свои обязанности на Флитвика и мы вместе отправимся искать мальчишку. Вместе, мисс Балфор. Далеко они уйти не могли. Вы же пока сходите к Хагриду, Поттер дружен с ним и мог обратиться хотя бы к нему за помощью. Тауни, мы встретимся в холле замка через двадцать минут и примем решение. Я принесу вам ваше кольцо, но вы все-таки захватите с собой пару других ваший… артефактов и зелий, они могут нам пригодиться.       Тауни молча кивнула и подошла к камину, набрав в ладонь немного Летучего Пороха. Бросив порошок во вспыхнувшее пламя, она тихо произнесла: «Кабинет Тауни Балфор» и скрылась.

***

      Чары на кольце довольно сильные, но ей они не понадобятся, ведь накладывать Хамелеон она и так неплохо умеет. К Хагриду она тоже не пойдет, так как теперь поняла, почему шесть фестралов, отбившись от стаи, улетали из Леса. Ей еще показалось, что на их спинах кто-то сидел, и она осознала, наконец, кто это был.       То, как категорично Северус отнесся к ее предложению отправиться в приключение, раздосадовало девушку. Пускай сторожит замок, ищет Сириуса или Дамблдора, у нее же нет на это времени, ее студенты могут быть в опасности. Если признаться честно, ей всегда больше нравилось в одиночку выполнять короткие, но серьезные задания.       И в конце концов, заклинание Возврата может перенести к Пометке только того, кто ее наколдовал. И как же удачно, что свою Пометку она в последний раз наложила именно перед входом в Министерство.       Свое решение она уже приняла.