01. Рассвет
8 мая 2018 г., 16:11
Связь прервалась слишком быстро. Стив понимал, что рано или поздно это случится, но все же надеялся, что времени у него будет немного больше. Голос Пегги все еще звенел в ушах. Он не раздражал, не бесил, как порой бывает, и был достаточно мелодичным, успокаивающим, хоть и с надрывом, и, пожалуй, это лучшее, что он мог услышать перед смертью.
Она согласилась пойти с ним на танцы. Стив улыбался, прекрасно зная, что этому не суждено случиться.
Он смотрел прямо, на то, как облака расходились в стороны, открывая его взору гладь океана. Холодный, неприступный океан казался таким далеким, каким на самом деле не был. Прерывисто дыша, Стив убрал руки с руля и спокойно смотрел вперед, готовясь встретить собственную смерть.
На какой-то миг он закрыл глаза и попытался представить их с Пегги первый танец. Пегги, несомненно, была бы в красном и затмила бы всех в этом клубе «Аист». Но вместо улыбки на ее лице воображение Стива почему-то рисовало красные от слез глаза и размазанную помаду.
Стив открыл глаза от резкого шума. Он подумал, что самолет наконец достиг воды, и вскоре его мучениям придет конец, но вместо тихой глади, в которой отражались лучи солнца, он увидел перед собой странный свет, который переливался цветами радуги.
Самолет нырнул под этот свет, словно магнитом притянутый. Его затрясло, Стив закрыл глаза, поддаваясь позывам рассудка. Щит за его спиной стал ощутимо легче.
В этом непонятном состоянии — без голоса Пегги, лишь с грустью на сердце и готовностью к смерти, — Стив пробыл целую вечность. Он боялся открывать глаза, боялся, что увидев подводную бездну, испугается, как раньше бывало при приступе астмы, и не сможет принять смерть; в глубине души он хотел, чтобы все скорее закончилось, хоть и понимал, что его время теперь не имеет никакого значения.
Самолет резко затормозил, врезавшись в скалу. Послышался противный скрежет металла о камни, разбитые стекла россыпью осколков повалились на пол, и Стив по привычке схватился за щит, выставив его перед собой. Он вылетел из кресла, пробил остатки лобового стекла и упал на землю, скатившись по носу самолета.
Открыв глаза, он поднял взгляд к небу и увидел, что оно было кроваво-красным. Со всех сторон доносились звуки битвы. Стив привык слышать выстрелы и взрывы, война меняет отношение к таким вещам, привык, что люди кричат в порыве злости и скулят в предсмертной агонии.
Неужели, таким будет весь его личный ад?
Поднимаясь на ноги, Стив застонал — несколько осколков стекла впились в ногу, и пришлось попотеть, чтобы вытащить их — а потом одарил взглядом большое поле, на котором развернулась битва, и потерял всякое понимание того, что произошло.
Он падал в океан. Он должен был умереть, но почему-то еще жив… Или это просто предсмертный бред?
В битве участвовали больше сотни существ, среди которых Стив смог разглядеть тех, кто был похож на обычных людей, но были и такие монстры, названия которым он дать не мог. С синей кожей, с клыками и даже с крыльями. Не веря своим глазам, он стоял в стороне, трусливо прятался за скалой, не зная, как быть дальше.
Он бы пошел в бой, но понятия не имел, на чьей стороне ему стоило сражаться.
Пережидая, Стив еще раз прокрутил в голове все, что случилось, вспомнил смерть Баки и последние слова Пегги, почему-то вспомнил маму и синьорину Сориано, что жила напротив. Эти воспоминания были настолько же радостными, насколько грустными, и Стив так увлекся, что не заметил, как бойня приблизилась к нему.
Неожиданно рядом с ним возникло чудовище и замахнулось большим мечом. Стив, не растерявшись, прикрылся щитом, но чтобы отбиваться одного щита было недостаточно. Он оборонялся, пока мог, но в итоге монстр повалил его на землю. Стив, выдохнув, повернул голову в сторону и совсем рядом с собой увидел оружие, напоминающее обычный молот, правда тот был в разы больше самого простого молотка и с резной рукоятью. Не долго думая, он поднялся на ноги, в два шага преодолел расстояние до молота и, взяв его в руки, со всей силы ударил монстра по зубам.
Одного удара было мало, и Стив отвешивал монстру все новые и новые удары. Вскоре к монстру прибыло подкрепление. Большие, с клыками и складками на лице существа рычали на Стива, пытаясь защитить того, кто напал первым. Стив пошел в атаку, орудуя молотом и держа щит перед собой.
Когда внезапно красное небо озарила молния, Стив почувствовал как потяжелел молот; нападавшие на него существа вмиг разбежались в разные стороны, громко вереща на непонятном Стиву языке, но напоследок он все-таки смог отвесить еще один удар медленному монстру, и молния поразила врага. Молот был проводником.
Сильно стиснув его в руке, Стив следил за молниями, что сверкали в небе и тянулись к молоту. Увиденное завораживало, но было столько неясностей, что Стив, хоть и чувствовал силу молота, откинул его в сторону от греха подальше. Сжав пальцы в кулак, Стив неотрывно смотрел на них.
— Какого? — прошептал он про себя.
Ответа не последовало. Помотав головой, Стив сел и оперся спиной о скалу. Он стал рассматривать рану на ноге, которая все еще немного ныла. Молот лежал рядом, и Стив краем глаза посматривал на него. На серебристой металлической поверхности мощного орудия блестели узоры в виде молний.
Молот, молнии, чудовища… Все это не укладывалось в его голове. В какой-то момент Стив даже подумал, что бредит. Мама рассказывала ему о случаях, когда серьезно раненые солдаты буквально сходили с ума, и никто не знал, что с ними было в действительности. Предположив, что он может быть прямо сейчас таким вот раненным солдатом, Стив снова пожалел о том, что не умер.
Вдруг над ним нависла чья-то тень. Подняв взгляд вверх, Стив увидел, что над ним склонились несколько человек. Они смотрели на него с удивлением и любопытством. Было неловко, но Стив не знал, с чего можно начать беседу с этими людьми, да и вообще не знал, можно ли им доверять.
Они не нападали, а это было уже что-то, так что Стив выпустил щит, и тот с шумом упал на землю.
Среди незнакомцев была женщина. Она была красива и хорошо сложена, сжимала в руках большой меч и в силе явно не уступала ни одному мужчине, которого Стив когда-либо знал. Она была первой, кто присел с ним рядом. Ее заинтересовала рана. Стив знал, что та скоро затянется, но ничего не сказал.
— Что это за место? — вдруг спросил Стив. — И как я здесь оказался?
— Хотели бы и мы знать, — серьезно ответил один из мужчин. У него были длинные светлые волосы и голубые глаза, но, несмотря на такие нежные качества, он выглядел очень мужественно. Щеки были покрыты щетиной, грудь закрыта доспехами, а за его плечами развевался красный плащ. — Храбрый, сильный, всех чудовищ распугал своим появлением! Откуда ты?
Голос у незнакомца был громкий и тяжелый. Все это больше походило на театральную постановку: костюмы, хороший грим и красное небо.
— Бруклин, Нью-Йорк, — просто ответил Стив. — И не беспокойтесь мадам, — не выдержав пристального внимания, продолжил он, — скоро все само заживет. На мне все заживает, как на собаке.
— Бруклин? Нью-Йорк? Что это такое? — с недоверием снова спросил мужчина. Он склонился и взял в руки молот, с любопытством рассматривая его. — А это мое.
— Да, Нью-Йорк. Соединенные штаты Америки.
— Ты, вообще, кто такой будешь? — в разговор влез пухлый, небольшого роста мужчина, который деловито поправил свои рыжие усы.
— Стивен Роджерс, капитан армии США, служил…
— Так ты солдат! — дружелюбно улыбаясь воскликнул тот, с молотом в руках.
— Где я? — снова задал вопрос Стив.
— Ванахейм, — легко ответил незнакомец.
Стив заморгал. Вана… Чего? Он выдохнул сквозь зубы.
— Это ты поднял молот? — вдруг поинтересовался мужчина, стоявший до этого позади. Он был одет во все зеленое, вперемешку с золотым.
— Да брось, Локи, — сказал громким голосом мужчина в красном плаще. — Никто не поднимал молот. Он сам знает, что нужно делать, когда появляются всякие твари.
— Вообще-то, — прокашлялся Стив, — я поднимал. И нанес им несколько ударов.
Глаза у мужчины в красном плаще округлились, и Стив тут же подумал, что следовало бы смолчать.
— Ты? Смог поднять его? И воспользовался его силой? И молнию ты вызвал? — удивился незнакомец. — Не может такого быть. Только достойный может поднять мой молот.
— Неужели сбываются легенды, — вдруг заговорила девушка. Она смотрела прямо в глаза светловолосому. — Тор?
Светловолосый молчал. Он выглядел так, словно думал о чем-то очень важном. Когда он снова посмотрел на Стива, его взгляд был нервным и взволнованным. На его лице больше не было той довольной улыбки, с которой он встретил Стива. Резко сунув молот ему в руки, Тор приказал поднять его вверх. Стив справился без труда, молнии вновь засверкали, разделяя небо на маленькие части. Тор смотрел на него изумленно. Его лицо стало бледным.
— Откуда ты? — спросил Локи, подходя ближе.
— Нью-Йорк, — недовольно повторил Стив.
— Планета какая? — Локи вторил его тону.
— Планета? Земля, — ответил Стив, нервно рассмеявшись. — Ну, не Луна же.
— Мидгард, — Локи ехидно улыбнулся и посмотрел на Тора. — Как символично, братец.
— Мы должны отвести его во дворец, — холодным тоном произнес Тор. — Немедленно.
***
У него забрали щит и одежду, ничего не дав взамен. Стива это слегка тревожило, потому что в комнате с каменными белыми стенами, где он оказался, находились пять девушек, а он был абсолютно голым. Ему, конечно, нечего было смущаться. Сыворотка Эрскина щедро додала ему там, где природа изначально была скупа. Но все равно было неловко. Прикрывая свое хозяйство руками, Стив стоял на месте, не двигаясь, и чего-то ждал. Улыбка на его лице была глупой и нервной, лучше было бы вообще не улыбаться, но Стив думал, что так выглядит дружелюбнее. Раны на ноге почти затянулись, но осталось еще несколько синяков, которые он получил от Тора и его друзей, когда попытался сбежать. Он засмотрелся на одну из этих отметин, что красовалась на правой руке, и не заметил, как одна из девушек подошла к нему совсем близко. — Позвольте, — легко сказала она, отвлекая Стива от всяких раздумий. — Все готово. — Что? Для чего? — спросил Стив растеряно. — Дайте руку, — улыбнулась девушка. Ее кожа отливала синим цветом. Стив удивился, но быстро забыл об этом — белый, черный, синий, какая разница? — Простите, но не могу, — Стив покраснел, — они обе заняты. — Тогда прошу вас, следуйте за нами. Стив кивнул в ответ. Девушки привели его в другое помещение. Здесь были такие же белые стены. Воздух был теплым, почти горячим. Почти все помещение было заполнено паром, сквозь который было сложно что-то разглядеть. Девушки у входа начали снимать свои халаты, и Стив набрал побольше воздуха в легкие, чтобы не выдать все свое волнение. — Расслабьтесь, — с ним снова заговорила та синекожая девушка. Ее каштановые волосы крупными прядями спадали на грудь, прикрывая, и доходили до талии. — Водные процедуры. Не стоит бояться. — Помыться я и сам могу, — пробурчал Стив себе под нос. — Только не здесь, — улыбнулась девушка. Даже когда девушки принялись намыливать его губкой, Стив глазом не моргнул. Его руки все так же прикрывали член, а взгляд был устремлен в пол. Вся ситуация казалась ему до ужаса нелепой, как какая-то нездоровая фантазия, причем ему не принадлежащая. Его намылили всего, с ног до головы. Мягкими губками натерли даже пятки, но помыть руки нормально девушки так и не смогли. Солдат оказался слишком стеснительным, что вызывало у них лишь недоумение. Та, одна-единственная из них, которая говорила со Стивом, даже пошутила про земных мужчин, но Стив не понял ее шутки. Какие еще могут быть мужчины? С Марса, что ли? Вопреки возражениям девушек, Стиву все-таки удалось уговорить их оставить его в одиночестве на некоторое время, чтобы он мог закончить водные процедуры. Девушки ополоснули его из тазиков горячей, приятно пахнувшей водой и только после этого ушли. Стив с минуту наблюдал, как они по очереди надевали халаты. Когда за ними закрылась дверь, Стив с облегчением выдохнул. Он с удовольствием и довольно быстро вновь намылился, повторно намылил голову, смыл все это с себя, а что делать дальше, он не знал. Ополоснувшись еще раз, Стив все-таки собрал всю волю в кулак, снова прикрыл член руками и направился к выходу. В смежной комнате никого не оказалось, но на стуле была аккуратно сложена одежда, а на спинке висело полотенце. Радостно выдохнув, Стив схватил его и стал вытираться. Одежда была странной, но еще проходя по коридорам, Стив заметил, что люди здесь носят именно такую. Никаких звезд на груди, только лишь рубашка, безрукавка с воротом, отделанным кожаной полоской, темно-синие штаны, носки и ботинки с мощной подошвой. По правде говоря, Стив был рад, что среди этой одежды не нашлось плаща, который был у всех тех, кто его сопровождал. У всех, кроме Леди Сиф. Стив как раз застегивал безрукавку, когда в комнату вошла синекожая девушка. — Вас уже ждут, — добродушно отозвалась она. — Надо поспешить. Стив кивнул, поправил рукава рубашки и последовал за девушкой. Они шли по просторным коридорам довольно долго, и Стив с любопытством рассматривал убранство дворца. С каждым шагом у него возникало все больше вопросов, но задать их было некому. Стив мужался, но уже придумывал, как сбежать отсюда. Дворец был настолько большим, что целый Нью-Йорк уместился бы здесь без всякого труда. А еще он был хорошо охраняем. На каждом углу дежурили солдаты в шлемах и доспехах с оружием в руках. Девушка завела его в небольшую комнату, а потом молча вышла, ничего не сказав. Комната была самой простой, с кроватью и столом. Стив снова остался наедине с самим собой, погружаясь в мысли. Он не знал, что это было за место, зачем его вообще сюда привели и что было такого особенного в том, что он поднял чей-то молот? С другой стороны, он все еще был жив, несмотря на то, что падал в океан следом за тессерактом. Эта мысль не давала ему покоя. Что это за мир? Что это за люди? Откуда взялся дворец, стража и странная одежда? Он зажмурился, но вдруг услышал, что открылась дверь. Повернувшись, он увидел мужчину, одного из тех, кто привел его во дворец. Он помнил, что этот тип называл Тора братом, хоть совсем не был на него похож. Локи, кажется. От одного его вида по телу прошли мурашки, но Стив уже ничему не удивлялся. — Стивен, верно? — холодно начал мужчина, подходя ближе. Стив кивнул. — Милую комнату тебе выделили. — Выделили? — не понял Стив, нахмурившись. — Что это значит? — Ну, если все пройдет как надо, то ты останешься здесь, с нами. Правда, Все-отец не любит смертных, но, быть может, Тор придумает, что с этим сделать. Но ты, кажется, совсем не понимаешь, где оказался, верно? — Ну точно не там, где должен был, — Стив потянулся, пожимая плечами. — И как тебе этот мир? Лучше Мидгарда? — Я… Не знаю, как ответить на этот вопрос. Я не видел ничего, кроме дворца. Вы ведь накинули мне на голову мешок, когда вели сюда. — Меры предосторожности, — улыбнулся Локи. — Но, надеюсь, через несколько дней я смогу узнать ответ на свой вопрос. — Кто сказал, что я вообще останусь здесь? — А ты забавный. Тор тебя теперь никуда не отпустит. — Так я пленник? — растеряно спросил Стив. — Пока что да, а там, как пойдет. Стив старался не выглядеть сильно удивленным. В конце концов его вели сюда, надев мешок на голову, что еще он мог ждать? Уж точно не теплого приема. Он лишь кивнул на слова Локи и снова стал разглядывать комнату, показывая отсутствие своего интереса ко всему, что говорил Локи. Когда дверь вновь распахнулась, Стив повернулся, но к его удивлению перед ним стоял лишь Тор, а Локи и след простыл. Тор выглядел слегка взволнованным, его движения были осторожны, словно он боялся его напугать. Молчание было неловким, но недолгим. — Идем, я должен отвести тебя к отцу, — сказал Тор, сжав губы. — И вы, ну не знаю, принесете меня в жертву богам? — спросил Стив в шутку, пытаясь расслабиться. — А ты забавный. Идем. Поморщившись, Стив кивнул и пошел следом за Тором, понимая, что его не ждет ничего хорошего.***
В зале, в который Тор привел Стива, золотым было абсолютно все — от пола до потолка. К трону вела лестница, в самом конце которой стоял мужчина в шлеме, держа в руках что-то, напоминающее посох. Стива удивило количество золота, потраченного, на его взгляд, абсолютно зря. За троном возвышались двери с резным узором, под стать узорам на троне. Стива они не впечатлили, он сам нарисовал бы лучше. Для тронного зала здесь было слишком много пустого пространства. Хотя откуда Стиву знать, какого размера должен быть тронный зал. Движением руки Тор притормозил Стива. Впервые Стив увидел его твердый взгляд. Тот взгляд, который говорил, что следует ему подчиниться и не делать глупостей. Сглотнув, он остановился, и дальше Тор пошел один. Он быстро поднялся по лестнице и склонил голову перед мужчиной. — Все-отец, я привел воина, о котором рассказывал тебе, — громко и четко сказал Тор, а потом поднял взгляд. — Локи сказал, что он мидгардец, — тихо ответил Все-отец. — Это правда, Все-отец. Но он храбрый воин. Он помог остановить битву и… поднял Мьёльнир. Последнюю фразу Тор говорил то ли с сожалением, то ли с восторгом. Но в этот самый момент Стив почувствовал на себе взгляд Все-отца. Это был человек в возрасте, с седой бородой и повязкой на глазу. Его губы были плотно сомкнуты, подбородок вздернут, а взгляд одного-единственного глаза был ужасно холоден. Стив стоял стойко, к назойливым взглядам он уже привык, опустив руки и сложив их в замок. Взгляд Тора снова говорил: не рыпайся. Стив просто подчинялся. — Смертный смог поднять Мьёльнир, — повторил Все-отец грубо и с отвращением. — Он не доживет до того момента, когда легенда станет былью. — Дайте ему шанс, Все-отец, — громко и уверенно продолжал Тор. — Молнии подчинялись ему так же, как и мне. Он достойный воин. Судьба предопределена, и ни вы, ни я не в силах ее изменить. То, что он появился на нашем пути — знак, Все-отец. Война близко, Асгард в опасности, и я… мы можем его спасти. — Смертный хотя бы знает, что ты от него хочешь? Из ниоткуда вдруг появился Локи. На его губах змеилась улыбка, от которой бросало в дрожь. Увидев его, Стив помотал головой, абсолютно не представляя, к чему все это шло. Быстро поднявшись по лестнице, Локи склонил голову перед Все-отцом, а потом повернулся к Тору. — Тор? — нарушил тишину Все-отец. — Он знает? — Нет, — признался Тор. Его голос дрогнул на мгновение. Стив смотрел на них и просто хлопал глазами. Что, черт возьми, происходит? Потерев переносицу большим пальцем, Стив вдруг осмелел. Его «судьбу», как выразился Тор, решали какие-то совершенно незнакомые ему люди. Да и люди ли они вообще? — Может, мне кто-нибудь уже скажет, что происходит? — воскликнул он, не выдержав. — Я имею право знать. — Невоспитанный мидгардец, — фыркнул Все-отец. Стив не собирался оставлять все так, как есть. В конце концов, он — Капитан Америка. Он справится. Поднявшись по лестнице, он встал между Локи и Тором. Стив был на полголовы ниже, чем они. Но он большую часть жизни был ниже, чем все вокруг, так что это его не смутило. Локи посмотрел на него, фыркнул и отвернулся к Все-отцу. Однако Один продолжал смотреть на Стива, и спустя минуту стало вконец неловко. То ли Стив понял, что поторопился, то ли молчание этих странных людей заставляло думать о самом плохом. Напряжение было страшным, совсем как тогда, когда он залезал в странную машину, которая должна была сделать из него идеального солдата. К слову, машина со своей задачей справилась. А вот справится ли он? Этот вопрос оставался без ответа, ведь Стив даже не знал, что от него требовалось. И почему. Вряд ли кому-то удавалось быть избранным два раза за всю свою жизнь. Стиву удалось. Правда, он все еще не знал: жив он или мертв. — Настырный, — нарушил тишину Все-отец. — Ничего не боится. Добивается целей. Достойный воин, как говорит Тор. Достойный ли? — Стивен, — окликнул его Тор, и Стив повернулся. Тор кинул ему в руки молот, и тот без всяких проблем поймал его и удержал, а затем поднял вверх. На поверхности молота засверкали молнии. — Он может остаться, — недовольно фыркнул Все-отец. — Но помни, что слишком многое теперь стоит на кону. — Спасибо, отец, — довольно сказал Тор. На лице Локи мелькнула недовольная улыбка. Он, махнув плащом, спустился по лестнице и вышел из зала. — Не обращай на него внимания. Он ненавидит быть неправым. Стив кивнул.
