Я ждал тебя на другом конце света

Бальдер был не только храбрым, как его величали все вокруг, но и сильным, и несмотря на всю его мягкость и простоту, дрался свирепо и яростно. Войско, в котором бился Бальдер, просто не могло проиграть, даже самому могущественному противнику. Но Стив не собирался сдаваться, каким бы сильным не был его напор. Упрямства хватало обоим. Щитом Стив защищался от деревянных мечей Бальдера, который владел ими мастерски. Эти мечи служили ему и оружием, и защитой. Ловкости его рук оставалось только позавидовать. На памяти Стива это был первый раз, когда он видел Бальдера без шлема. Так он ещё больше походил на Тора. Похожие черты лица и улыбка, небесного цвета взгляд и храбрость, решимость. В нём было всё то, что было необходимо будущему правителю, и Стив подозревал, что Один растил его как замену Тору. На всякий случай. От резкого удара деревянного меча по щиту загудело в ушах. Стив пошатнулся, но не упал. Всё получилось ровно так, как он хотел, оставалось только сделать шаг навстречу и ударить Бальдера, но его предавали ноги. Усталость от боя чувствовалась сильно, но упертости и стремления к победе в нём было больше. Стив сделал шаг, Бальдер ударил по ногам, за что в ответ получил удар щитом в челюсть. Чтобы не упасть, Бальдер вонзил один из мечей в землю, опершись на него. Стив не дал ему времени на передышку и ударил ещё пару раз. Отлетев на метр, Бальдер упал. Это был не конец. Изловчившись, Бальдер поднялся и в следующий момент ударил Стива в живот, затем по ногам и спине, и тот всё-таки упал. И пока Бальдер во всеуслышание праздновал победу, Стив не шевелился. Лежал с закрытыми глазами, в грязи, усталый и думал о том, как быстро он стал таким уязвимым. Ему приходилось сражаться с богами каждый день, и в конце концов его собственная методика дала сбой, силы кончались, и всё, чего ему хотелось в этот самый момент, это прижаться к тёплой груди и уснуть. Пересилив себя, он поднялся и, ничего не говоря, пошёл в раздевалку. От него ужасно пахло после всех этих боёв, а грязь попала даже под доспехи. Стив шёл неторопливо, собирая чужие взгляды на себе. Кто-то из воинов довольно ухмылялся, кто-то смотрел на него с разочарованием. Сам же Стив оценивал своё положение трезво и не спешил делать выводы. Он проиграл, а проигравших не чествуют, о них порой даже не помнят. Он быстро помылся и вышел в раздевалку в халате, надеясь переодеться прямо там. Судя по звукам, что доносились со двора, бои ещё шли. Воины не собирались останавливаться. Шкафы были расставлены в ряд. Деревянные, зачарованные магией, они могли быть открыты только тем, кому принадлежали. Стив тихо шёл к своему шкафу, а повернув, удивился, увидев Тора. Тот улыбнулся в ответ. Тор выглядел слегка измученным. Волосы спутаны, подбородок испачкан в грязи, на плече цвёл синяк. Он стоял напротив Стива, на смешном расстоянии, и так можно было рассматривать его всего подолгу. — Бальдер бьёт сильно, — констатировал Тор, рассматривая ноги Стива, по которым его брат нанёс множество ударов. — Как ты себя чувствуешь? — Всё в порядке, — выдохнул Стив, делая шаг назад. — Ты весь в синяках. — Не впервой. — Тебя что-то гложет, Стивен, — вдруг взволнованно заговорил Тор. Он снова подошёл ближе, а Стив сделал очередной шаг назад и упёрся спиной в шкаф. — Я читаю это в твоих глазах, слышу в словах и вижу в движениях. — Я.... — начал Стив, подняв взгляд на Тора, — я... не знаю. Просто стал замечать, что среди всех воинов Асгарда я – самый слабый. Как мне вести армию за тобой, если я не в состоянии удержаться на ногах после ударов деревянным мечом? — Бальдер бьёт сильно, — повторил Тор, — и не всегда дело в силе. Есть и другие качества, благодаря которым именно ты возглавляешь мою армию. — И какие же? — грустно усмехнулся Стив. — Доверие. Моё доверие. Стив выдохнул и отвернулся. Чего он ждал? И ждал ли? Вопросов было много, и отчего именно сегодня он захотел узнать ответы на все сразу, было абсолютно неясно. Помотав головой, Стив пытался избавиться от лишних мыслей и стал искать одежду. Он чувствовал, что Тор не сводит с него взгляда. Несмотря на это, Стив снял халат и стал натягивать штаны. Поправив ремень, он взял рубашку, как вдруг почувствовал, что тёплые руки Тора легли на его талию. Стив неуклюже развернулся к нему лицом, сжимая в руках рубашку тёмно-болотного цвета. Тору пришлось немного наклониться, чтобы поцеловать его. Не сдержавшись, Стив прижал руками рубашку к его груди. Получать поцелуи вот так вот урывками Стив не очень любил, но порой такие поцелуи были единственным, что имело смысл. Они не говорили об этом вслух, не делали даже намёков, боясь разрушить всё, что уже успели создать. Эти недолгие три недели между ними творилось что-то несусветное. Стив не мог это описать, но был необычно счастлив просто от того, что Тор смотрел на него. Но при этом боялся, чертовски сильно боялся всё это потерять, боялся снова почувствовать пустоту в груди, которую ничем не заполнишь. Тор не позволял страху взять верх, целовал порой, напоминая, что теперь их объединяет нечто большее, чем воинская служба. Он раз за разом пытался доказать Стиву, что то, что происходит между ними, важно для него. Только вчера вечером Тор говорил об этом, в красках и лицах, описывая свою радость. Стив сидел на кресле в его покоях, наблюдал и улыбался. — Ты один из немногих, кто может поднять Мьёльнир, — продолжил Тор, обнимая его аккуратно, чтобы не испачкать. — Это ценится в нашем кругу. — Не очень подходящий момент для шуток. — Это не шутка. Только отец, я и ты можем поднять Мьёльнир. — И ты позволяешь какому-то молоту решать за тебя? — Ну, он служит мне верой и правдой много лет, так что, думаю, Мьёльнир имеет право сказать своё слово, — улыбнулся Тор, пригладив влажные волосы Стива. — Важно, чтобы за мной стоял тот, кто сможет справиться с моим оружием. — Хороший аргумент. — И тебе нужно подстричься, — подметил Тор. Стив поднял на него взгляд. — А тебе сбрить бороду. — Тебе же нравится моя борода, — довольно улыбнулся Тор. Стиву ничего оставалось, как согласиться. — А ещё мне нужно одеться. Понимающе кивнув, Тор отошёл в сторону, и Стив беспрепятственно надел рубашку. Пока он одевался, Тор болтал что-то о Бальдере и его манере драться. Стив слушал вполуха. Он и сам прекрасно знал, как Бальдер дрался, ноги болели от его ударов. Описывая их со Стивом драку словами, Тор вдруг замолчал, прислушиваясь. Вдалеке слышались шаги, тихие и мягкие. А затем в проходе появилась Сиф, довольно улыбаясь. — Владыка Тор прячется, — сказала она, сжимая руками тонкий пояс. — Стивен, кажется, в полном порядке. — Я должен был удостовериться в этом, — сквозь зубы как-то зло прошипел Тор. Стив никогда не видел, чтобы он так с кем-то разговаривал. Тем более с Сиф. — Лично. — Вы часто шушукаетесь по углам, — продолжила Сиф, подходя ближе. — Обсуждаем тактику боя, — уже спокойнее ответил Тор. Стив видел, как напряглись его плечи, на лице появилось раздражение, глаза потускнели, как будто видели то, что не видел никто другой. — Зачем пожаловала? — спросил Тор, не давая молчанию повиснуть в воздухе. — Пришла проверить Стивена. Против Бальдера он продержался довольно долго, учитывая что ему пришлось противостоять богу. — Все мои воины способны противостоять богам, кем бы они не являлись: людьми или гномами, раса не важна. Как и пол. Сиф. Склонив голову, Сиф ушла. Кажется, она попала к Тору в немилость. Он смотрел вслед уходящей воительнице и ни на секунду не отводил взгляда. И только когда шаги стихли, он повернулся к другу. — Что-то не так? — поднял брови Стив. Он стоял прямо, сложив руки на груди. Тесная рубашка обтянула его руки и плечи так сильно, что можно было рассмотреть весь рельеф. — Туго у меня с хранением секретов, — буркнул Тор, глупо улыбнувшись, а потом подошёл ближе и продолжал так же глупо смотреть на Стива. — Нужно быть великим мастером. — Ну, — натянул улыбку Стив, — ты уже великий, так что остаётся стать мастером. Пошли. — Стивен, — позвал Тор, когда тот уже дошёл до выхода. — Возможно, стоит приоткрыть завесу тайны. Мои родители и братья… — Мы не говорим об этом, — прервал его Стив. — Не здесь, Тор. И точно не сейчас. — Тогда пошли ужинать. Я такой голодный, что съел бы пузатого чибиса. — Кого? — нахмурился Стив. — Пузатого чибиса, — рассмеялся Тор, видя озадаченность на лице Стива, попытался изобразить упомянутого зверя. — Ну, такой чешуйчатый, толстый, большерогий. Не видел таких? — Кажется, нет. — Как-нибудь сходим глубже в лес. Увидишь. Не понравятся они тебе. Те ещё твари. Останемся здесь до завтра? Тогда и сходим. Их лучшего всего утром ловить, когда солнце только-только поднимается над Асгардом. Греться любят. Тор продолжил рассказывать о пузатых чибисах и не замолкал до самой столовой. И не замолчал бы, если бы голод не взял над ним верх. Пузатые чибисы Стиву не понравились. В чём-то Тор был прав.

***

У Тора был традиционный ужин с семьёй. Стив не мог на нём присутствовать, поэтому очень надеялся найти Мегет и погулять с ней по дворцовому саду. Он шёл к ней, думая о том, что не заметил в какой момент дворец стал ему домом. После пробуждения в беспамятстве Стив чувствовал себя здесь чужим, а сейчас всё было настолько привычным, настолько родным, что, когда он задумывался об этом, по коже пробегали мурашки. Рядом с Тором его дом. Принц говорил ему об этом не раз и не два: во время драки на ринге, в постели, после любовных ласк, за обедом и во время звездопада, который они наблюдали однажды. Кажется, Стив просто принял это, считая единственной возможной правдой. Был ли дом Тора рядом с ним? Это был сложный вопрос, который иногда Стив задавал сам себе. Он забыл обо всём, когда повстречал Мегет, которая болтала с Бальдером. Прежде Стиву никогда не доводилось видеть их вместе, но он не удивился, прекрасно зная положение Бальдера и обязанности, возложенные на Мегет. Задача решалась просто. Он хотел было уйти, но Мег, быстро закончив беседу с Бальдером, подбежала к нему. Она обняла его, взъерошив волосы. — Ты где пропадал столько времени? — возмутилась она, когда они вышли в сад. Погода была дивной. — Мы жили на тренировочном полигоне, — легко ответил Стив, шагая следом за ней. — Всё это время. — Охотились на пузатых чибисов? — спросила она, усмехаясь. — Ну, издалека на них посмотрели. Тор попытался одного оседлать, но тот его скинул, едва не размозжив рогами голову. Фандрал долго хохотал над этим. Стив продолжил свой рассказ о Торе и о неудачной попытке поймать пузатого чибиса, потом говорил о боях, в которых участвовал сам, да и о тех, за которыми наблюдал. Вспомнил, как Тор и один из воинов по имени Хольм пили пиво из больших кружек на скорость. Тор тогда так много выпил, что Стив еле довёл его до спальни. Самым значимым воспоминанием для Стива был его бой с Бальдером. И когда речь зашла об этом, Мегет остановилась. Они стояли вдвоём в нескольких десятках шагов от ворот, ведущих из дворца в город. Поднялся ветер, и Мег постоянно поправляла тонкую шаль, внимательно слушая Стива. Его рассказ был полон впечатлений. В нём было и разочарование от проигрышей, и восхищение от побед, преклонение Тору и его команде, их сплоченности и преданности. Они были не просто братьями по оружию, которым судьбой приказано драться с недругами плечом к плечу, а настоящими братьями по крови, которые готовы друг за друга пройти через огонь и лёд. — Ты не устал от этих драк? — вдруг спросила Мег, взглянув на Стива. Тот резко замолчал. Он раздумывал над её словами, испуганно смотря по сторонам. Почему-то смотреть в глаза казалось ему плохим тоном. Но, может, он просто боялся? — Не думаю, что смогу жить без этого, — признался наконец Стив. — Войны, битвы… Сражаться за правое дело. Это всё, что я могу. И пока нужна моя помощь, буду биться. Порой покой держится только благодаря тому, что кто-то воюет, стоит на страже, и я готов нести это бремя. Хоть всю жизнь. — Ты скорее пойдёшь за Тором, чем за свободой, — совсем тихо прошептала Мегет, сильнее закутываясь в шаль. Стив поднял на неё взгляд. — Где-то там, за стеной, за Асгардом, есть мир, в котором ты подчиняешься сам себе. Ты мог бы уйти туда со мной. — За стеной другие миры, — воскликнул он, негодуя, — с такими же правителями и своими законами. — Где-то там мой дом! — тихо, но с возмущением огрызнулась Мег. — И я хочу попасть туда. Я хочу, чтобы ты пошёл со мной… Потому что для такого светлого тебя, — она положила руку ему на щеку. Ладонь была едва тёплой, — здесь слишком много грязи и королевских интриг. Недалеко до драки за престол, и ты не на стороне победителя, Стивен! — Об этом ты разговаривала с Бальдером? — Стив вдруг отстранился от её руки. — Он обещал помочь мне бежать, — объяснила Мег, подходя ближе, но Стив делал шаг назад каждый раз, когда она шагала вперёд. — Пойдём со мной. Забудешь Асгард как страшный сон. — Асгард мой дом! — Ты же знаешь, что это не так, — помотала головой Мег. — Я не знаю откуда ты, но ты не асгардец. Ты… — Я знаю, кто я, — оборвал её Стив, — и знаю, где должен быть. — На всё одно слово, — фыркнула Мег, разозлившись, — «должен». Наверное, это слово на твоём члене написано! — Что? — Стив покраснел то ли от гнева, то ли от неловкости. — Бальдер мне всё рассказал. Рассказал, как вы с Тором зажимались, и, что слышно вас было даже под землёй. Должен, должен, должен! Как тебя не тошнит от этого? Тор повесил на тебя этот ярлык, оставил метку, и ты заучил назубок все его наставления, повторяешь их без конца! Ты настолько ему веришь, что прыгнуть к нему в постель кажется вопросом чести и долга! — Тебе ли говорить о морали, — ляпнул Стив, не подумав. На секунду ему показалось, что её глаза вспыхнули огнём. К его счастью откуда-то появился Тор. Он был весел и улыбался. Мег, зло сжав губы, отвернулась от Стива и перевела взгляд на принца, а затем, поклонившись, убежала в сторону дворца. Какое-то время он тупо смотрел ей вслед. Так хотелось догнать Мег, извиниться, рассказать про чувство в груди и попросить понять. Но Тор не позволил бы. Стив провожал Мегет взглядом, пока та не скрылась меж высоких деревьев. Тогда он повернулся к Тору, который выглядел слишком довольным. Наверное, Бьёрн снова выслеживал его и Мегет по приказу Тора. Стив думал, что Тор успокоился и больше не посылал слугу следить за ним. Но, кажется, ошибался. — Снова следишь за мной? — спросил Стив серьёзно. — Присматриваю. — Ты говорил, что доверяешь мне. — Тебе, — Тор наконец перестал раздражающе улыбаться. — Но не эльфийке. Её натура тёмная. Я не могу доверить тебя ей. — Настолько не доверяешь мне, что даже сбежал с ужина? — Он закончился, — пожал плечами Тор. Кинув на Тора беглый взгляд, Стив хмыкнул и направился в сторону дворца. Наглость Тора выбила его из колеи. Неужели, он недостаточно показывал свою преданность? Неужели есть что-то в нём, что заставляет Тора сомневаться? — Ты рассказал Бальдеру, — сказал Стив, когда Тор схватил его за предплечье. — Что рассказал? — не понял Тор. — О том, что между нами что-то есть, — не поднимая взгляда, ответил Стив. — Ни одна душа не знает об этом. Клянусь бородой Одина, я держу слово, которое дал, и не нарушу его без твоего разрешения. — Тогда откуда он знает? Задав вопрос, Стив высвободился из хватки Тора и направился ко дворцу. У самого входа его ждала Мег. Он был удивлён, но сразу же принялся извиняться, действительно сожалея о своих словах. У Мегет были красные глаза. Неужели, плакала? Она обняла его прежде, чем заговорить. — Я тоже погорячилась, — тихо сказала она, утыкаясь ему в грудь. — Чувства — они ведь не произвольные, не по приказу действуют, а как вздумается сердцу. Но прошу, Стивен, подумай. Я была бы рада, если бы ты пошёл со мной. Стив прикрыл глаза, отрицательно помотав головой. Сердце стучало слишком громко.

***

Для асгардца вспыльчивость Тора была слишком велика. Другое дело — бог. Он мог рвать и метать и никто не имел права осудить его. Поэтому, ворвавшись в комнату к Локи, Тор даже не подумал начать с извинений и приветственной речи. Под его громкий голос из покоев Локи вылетела светловолосая девушка. Локи, отодвинув в сторону книгу, поднял взгляд на Тора и вскинул бровь. — Проблемы со слухом? — спросил Локи хладнокровно. — Ты рассказал, спрашиваю! — взревел Тор. — Больно надо мне болтать с Бальдером. Может, стоит обратить внимание… ну не знаю, на своё поведение? Или снизить громкость голоса, выкрикивая его имя. Признаюсь, ты хорошо играешь, вживаешься в роль. Тебе бы в пьесах играть, что ставят на площади. Ты почти обманул меня, это достойно похвалы. Стивен никогда не догадается, что ты нагло лжёшь ему в лицо. — Ты рассказал Бальдеру. Кроме тебя никто не знал. — Скажи, а Стивен знает, что ты был помолвлен с Сиф ровно до того момента, как он появился? — губы Локи искривились в усмешке. Что бы не делал Локи, ему всегда всё прощалось. Тор закрывал глаза, списывал всё на его сущность, которая досталась тому при рождении. Локи не был рождён будущим владыкой, и Тор предполагал, что это его уязвляло. Он был хуже Тора только потому, что родился на пару лет позже. Порой Тор замирал, как сейчас. Он стоял на месте, смотрел в одну точку, сильно нахмурившись. В комнате было тихо, лишь дрова потрескивали в камине. Во всей этой тишине прекрасно было слышно чужое дыхание, и если Тор слышал, как ровно и легко дышал его брат, то Локи разбирал волнение и тревогу, которые пробивались сквозь сбивчивое дыхание. Тор боялся. — К мидгардцу, которого ты едва знаешь, доверия больше, чем ко мне? — спросил Локи, выводя Тора из оцепенения. — Что ж, я не ожидал. — Где бы ещё Бальдер раздобыл эту информацию, как не у тебя? — Я не выдаю твои тайны, брат, — Локи улыбнулся и захлопнул книгу. — А ещё я не верю в то, что твоё будущее в качестве правителя хоть как-то связано со Стивеном. Брось эти игры. Дай ему уйти с Мегет и жить долго и счастливо. Ты ведь знаешь, что он не проживёт с тобой даже четверть твоей жизни. Ты обрекаешь человека на… — Так это всё ты? — вдруг осенило Тора. Он склонился над столом, упершись в него руками. — Мама обучила тебя магии. А теперь ты сеешь смуту вокруг. — Хм, — Локи, подняв брови, встал и повторил позу Тора. Так они смотрели прямо в глаза друг другу. — Всё-таки, ты умнее, чем кажешься. Но Бальдеру я не говорил и слова. — Зачем ты делаешь это? Почему так хочешь помешать мне? — Хочу доказать, что я прав. — Не вмешивайся в мои дела, — строго сказала Тор и отошёл на несколько шагов назад. — Не мешай мне, или я решу, что ты претендуешь на моё место. — Я даже не думал об этом. Локи сел на стул и снова раскрыл книгу, принявшись читать дальше. Он не проявлял к персоне Тора никакого интереса. Потоптавшись ещё какое-то время, Тор ушёл, с гневом хлопнув дверью.