Июнь, 2015 г. Башня Мстителей
Последнее, что он помнил до столкновения с Землей — радужный мост. Красивый, переливающийся, завораживающий своими цветами. А после — серая, унылая Земля. И один луч света среди беспамятства... — Стив? — голос Тони звучал мягко и удивленно. Стив повернулся, не задумываясь. Все, как один, смотрели на него. Тони — с ожиданием, Наташа — с вопросом в глазах, Роуди и тот ждал итогов состязания. Впервые Стив испытывал из-за этого дискомфорт. Потерев переносицу, Стив зажмурился, а когда вновь открыл глаза, глянул на Тора. Его взгляд по-прежнему был пьяным и теперь, к тому же, таким знакомым, что у Стива не нашлось слов. — Не быть мне королем Асгарда, — сказал Стив, подняв руки в примирительном жесте. Он услышал, как нервно посмеялся Тор, а следом сел, прижался к Тони и, учуяв запах крепкого бубона, поцеловал его в щеку забавы ради. — Все в порядке? — спросил Тони, беспокойно взглянув на него. — Ты стал еще белее, чем был раньше, Белоснежка. — Все хорошо, Тони, — прошептал Стив. Брюс навис над молотом, пытаясь его поднять, но Стив даже не взглянул в его сторону. — Не пей больше. — Эй, я почти трезв. И стакана не выпил за вечер. — От тебя несет бурбоном, — подметил Стив. Он попытался усмехнуться, но не смог. Раз за разом перед ним вырисовывался Асгард. Золото, которое покрывало все вокруг, слепило глаза. Тор говорил громко, пахло пивом и свежим хлебом. Скрежет издавали мечи, стукаясь друг об друга. Под балконом их спальни проходили тренировочные бои каждый четверг. Эти воспоминания оказались такими больными, что Стив не знал, как избавиться от них. Ему вдруг захотелось все забыть и никогда не вспоминать, никогда не знать, как его использовали, бросили и забыли. Как его легко променяли на кого-то другого. Тор столько времени был рядом и ни разу не попытался даже объясниться. Стив хотел, чтобы все снова вернулось на свои места. — Я пролил почти половину стакана на свою рубашку, — очаровательно ухмыльнулся Тони. — А вот твою кислую мину ничем не оправдать. — Я… — замялся Стив. — Расскажу тебе позже. — О, секреты, мистер Роджерс, — Тони заулыбался. Их прервал громкий возглас Тора о том, что молот может поднять лишь тот, кто достоин. Он встал, демонстративно поднял молот, прокрутил его в руке, подкинул вверх, следом поймав его. — Нет никакого шифра, ключа или загадки, — деловито продолжил Тор. — Дело в другом. Вы все недостойны. — А что значит быть достойным? — спросил Стив вдруг. Тор, кажется, не ждал от него вопросов, потому что, обернувшись, посмотрел на него иначе, чем в тот миг, когда Стив не смог поднять молот. — Ну, значит, быть сильным, — со смешком в голосе начал Тор, — смелым, спасать жизни невинных, не быть в стороне, когда нужна помощь. И быть чистым душой. Если твоя душа отравлена жаждой легкой власти, ты не будешь достоин, пока не изгонишь это желание. Я достоин. — И кто это решил? — Молот решил. — Хочешь сказать, молот сам решает достоин ты или нет? — Да, молот решает, — серьезно ответил Тор. — Это ведь такая шутка? Улыбка совсем пропала с лица Тора. Помнил ли Тор подобный разговор между ними, произошедший много лет назад? Были ли воспоминания таким же яркими и свежими для Тора, какими они были для Стива? Вряд ли Тор признается, даже если это так. Стив переплел свои пальцы с пальцами Тони и улыбнулся ему. Тор вышел из ступора несколько секунд спустя. Он вернул свою широкую и искреннюю улыбку и огонь в глазах. — Вы все недостойны, смиритесь с этим. Бартон, должно быть, придумал очередной каламбур, но как только открыл рот, чтобы что-то сказать, был вынужден молчать. Тони шикнул на него, услышав странный голос. А потом послышался ужасный низкочастотный свист. Из лаборатории к ним навстречу шел один из легионеров. Он выглядел лишь наполовину собранным, контакты искрили. Стив посмотрел на Старка, который пытался вызвать Джарвиса, сообщая о неисправном роботе, но искусственный интеллект не откликался. — Недостойны… — хрипел динамик легионера. — Тони, — позвал его Стив, надеясь, что тот прояснит ситуацию. Но Тони не отвечал, продолжая взывать к Джарвису. Легионер, остановившись, поднял голову, которая, казалось, вот-вот слетит с плеч. — О чем тут говорить, — продолжал легионер. Он пытался жестикулировать, но его руки не были собраны до конца. — Убийца на убийце. — Старк, — уже серьезнее сказал Стив. — Я работаю, не донимай. — Прошу прощения, я спал, — легионер не думал молчать. — Точнее, был видением. Шум, грохот, и я в переплетении цепей. Речь легионера — вдумчивая, хорошо и слаженно построенная. На памяти Тони не было ни одной программы, искусственного интеллекта, который с таким успехом использовал метафоры. До сих пор эта способность была присуща исключительно человеку. Новый век, новые достижения. Стать свидетелем такого события все равно, что увидеть, как зарождалась жизнь на планете. Но несмотря на всю важность и торжественность момента, Тони был не в восторге. Слишком много загадок. Слишком много неизвестных. Молчание Джарвиса не предвещало ничего хорошего. Джарвис — их первая линия обороны, он справлялся с этой задачей многие годы, а теперь что-то пошло не так. — Пришлось убить того, второго, он был хорошим парнем, — продолжал легионер, пытаясь горделиво шагать перед людьми, с осторожностью наблюдавшими за ним. — Не хотел, но пришлось. Что поделаешь, мир суров. — Кто твой хозяин? — угрожающе спросил Тор. Он стоял по левую руку от Стива, держа молот наготове. Вот он бог, вечный защитник — всегда готов к бою, всегда держит оружие при себе, да так крепко, что никто не выхватит. Закроет собой любого, кто будет в опасности. Даст отпор врагу, покажет такую силу, против которой уже никто не захочет идти, но пойдет, потому что должен. Им повезло, что Тор принял их сторону. Стив признавал это, как солдат. И не понимал его поступка, как человек. Из динамиков легионера послышался смех, едкий и ироничный. А следом Стив услышал голос Тони на записи. — Я обеспечу мир несокрушимой броней, — утверждал Тони. — Альтрон? — насторожено произнес Брюс, посмотрев на Тони. У ученых всегда свои секреты, Стив знал это и никогда не лез, но, кажется, стоило бы. — Во плоти, — ответил легионер, повернувшись. Он как будто осматривал себя, свое недостроенное, несовершенное тело. — Хотя, не совсем. Это скорее кокон. Но я уже готов к своей миссии. — К какой миссии? — спросила Наташа. — Мир здесь и сейчас, — вместо Альтрона ответил Тони. В этот же миг из лаборатории на них набросились другие легионеры. В отличие от кокона Альтрона, они имели силу, без труда взлетали и стреляли по всему, что двигалось. Каждый оборонялся, как мог. Стив использовал вместо щита стол, Тони орудовал отверткой, обезвреживая робота. Мария Хилл делала меткие выстрелы по мишеням, но вряд ли это приносило пользу. Молот Тора наносил самый большой урон. Наташа прикрывала Брюса и вообще старалась держаться ближе к нему, зная, что она одна способна утихомирить Халка, и в этом была особая ирония, учитывая их первую встречу на хэликэрриере «Щ.И.Т.». Битва была быстрой, но от этого не менее сложной. Они обезвредили всех легионеров, которых подчинил себе Альтрон, кроме одного. Один из них успел ускользнуть, прихватив с собой скипетр. Разобравшись с Альтроном, который на прощанье толкнул еще одну речь, Тор поспешил на поиски. Остальные собрались в лаборатории и анализировали положение. Альтрон ушел из башни через интернет. Он имеет доступ к чему угодно на этой планете, к любой точке мира, куда проложена сеть. В его руках оказалось слишком много опасных штучек. Он мог уничтожить весь мир одной строчкой кода. — Ядерные коды, — сразу же забеспокоилась Хилл. Она сидела на стуле и вытаскивала мелкие осколки стекла, впившиеся в стопу пинцетом. Хелен Чо сидела рядом с ней, держа в руках аптечку. — Бомба? Так он обречет всех на гибель, — покачала головой Наташа. Она все еще не сводила пристального взгляда с Брюса. — Скорее, на вымирание, — сказал Стив. За его спиной Тони недовольно фыркнул. — Он убил кого-то, — вспомнил он, переводя тему. — Но кого, если кроме нас здесь никого не было. — Здесь был Джарвис, — со вздохом ответил Тони. Остатки программного кода, визуализированные Старком с помощью голограммы, выглядели жалко. Обрубленные концы, разваленная сердцевина, лишние вставки. Кажется, Альтрон сделал все, чтобы обратно Джарвиса было невозможно собрать. — Это ярость, — озвучил свои догадки Брюс. — Ни один современный искусственный интеллект не может испытывать эмоции. Ярость присуща людям, животным, тем, у кого есть нервная система. Еще не создали нейронную сеть, которая могла бы работать так же, как человеческий мозг. И… Тор ворвался неожиданно и резко и сразу же нацелился на Тони. Жесткий взгляд, под стать ему твердые шаги. — А ярость заразна? — поинтересовался Клинт, посмотрев на Тора. Стив преградил Тору путь, встав между ним и Тони. Он стал живым щитом, показывая, что за Тони будет стоять до конца. Тор не имел права срывать злость на ком бы то ни было. Все допускают ошибки, никто не застрахован от таких подарков судьбы. — Ты… — зло фыркнул Тор, взглянув на Старка, — сказал бы кто ты, да слов таких не подобрать. — Тор, — бесстрастно начал Роджерс, — легионер? — Ушел. Скрылся в темном небе на много миль к Северу. А вместе с ним и скипетр канул в бездну. Столько сил потрачено, и все зря. — Джин выбрался из бутылки, — объявила Нат, и Тор переключил свое внимание на нее. — И имя ему Альтрон. Когда Стив повернулся, Тони стоял у стола, упираясь руками в твердую темную поверхность. Прямо перед ним лежали останки тела, которое Альтрон создал сам для себя. Тело — подобие костюма Тони и его легионеров. Все костюмы Железного Человека внешне напоминали настоящего человека. Имели две руки и две ноги, голову. Тони соблюдал пропорции, а по возможности и все необходимые анатомические тонкости. Альтрон мог только повторить это. — Я не понимаю, — голос Хелен Чо звучал тихо на фоне громкого Тора и Стива, — ваша программа убьет создателя? И после Тони уже не помнил себя. Руки дрожали, нервы были на пределе, и он почти не контролировал себя. Еще чуть-чуть и все пойдет не так. Нервный смех Старка не сулил ничего хорошего и заставлял Стива волноваться за него еще больше. Парадоксы случались в жизни, и Альтрон отчасти имел именно такую природу. Он должен был стать защитником, а оказался разрушителем. Что такого он разглядел в людях, раз стал таким? «Убийца на убийце», — вспомнил Стив. Он не отходил от Тони ни на шаг, пока они пытались решить, как быть с Альтроном. Ну или, хотя бы, как его найти. Программа Старка может убить его, да и любого, в принципе, неважно, кто встанет на пути. — Это угроза мирового масштаба, — сказал Тони после пары минут молчания. — Террористы, грабители, уличные хулиганы, наркоторговцы… Все это меркнет на фоне Альтрона. Разве Мстители созданы не для этого? — Но как отражать угрозы такого масштаба? — поинтересовался Брюс, который, приложив руку к созданию Альтрона, чувствовал укол вины за все, что случилось и может случиться. Тони снова оказался на грани смеха и нервной истерики. Стив знал такое его состояние, когда он просыпался после ночного кошмара, когда не мог привыкнуть к обычной жизни после падения из портала. Они прошли через эти страхи вместе, и сейчас Стив не собирался его бросать. Все допускают ошибки, напоминал себе Стив. Им просто нужно держаться вместе, так же, как было в ситуации с Локи. — Вместе, — кивнул Стив. Тони взглянул на него. Он ему верил. После, когда все разошлись по спальням, оставив Тора блюсти порядок, Стив сидел на кровати и ждал, когда Тони выйдет из душа. За окном Нью-Йорк не спал. Город не поддался панике, а значит, Альтрон скрылся незаметно для всех. Но что ждет их по утру? Смотря на ночное небо, затянутое серыми облаками, Стив почему-то думал о месте, которое прослужило ему домом столько лет, сколько не служила Земля. Там небо всегда было красочным, ярким и невероятно красивым. Там не было серости, пустоты и грязных туч. Он думал, что жизнь в Асгарде была прекрасна, Нью-Йорк он тоже любил всей душой. Но ему не доставало уверенности в своих чувствах, которые обрушились на него так внезапно. Отличить прошлое от настоящего он мог. С чувствами почему-то было сложнее. — Сон — глупая трата времени, — войдя, тихо сказал Тони. — Нам бы стоило заняться поисками Альтрона. И решить, как будем его обезвреживать. — Сколько времени ты не спал? — Стив повернулся к Тони, упершись правой рукой в мягкую перину. Тони опустил голову. — Тор остался на страже. И я уверен, что Брюс уже придумывает, как найти Альтрона. Никаких происшествий и инцидентов с ним пока не было. — Я не могу спать, Стив. Не могу спать, когда творится такое. — Почему вы с Брюсом не рассказали обо всём команде? — Глупый вопрос. — Почему ты не рассказал мне? Сделав пару шагов, Тони сел на кровать. Глаза выдавали его волнение. Он не боялся, никогда не боялся, что что-то пойдёт не так, ведь всегда знал, что сможет выкрутиться. Если в нем и сейчас оставалась эта надежда, то у мира есть все шансы на выживание. — А ты бы одобрил? — деловито спросил Тони. — Нет, — помотал головой Стив. — Никто бы не одобрил. И я не понимаю, чем руководствовался Брюс, когда согласился тебе помочь. — Я предложил ему свободную жизнь без Халка и оглядки на Веронику. Стив вздохнул, не дослушав до конца. Он молчал, и Тони, решив, что на этом разговор закончился, залез под одеяло и лег на бок, повернувшись лицом к двери. Роджерс этого как будто не замечал, сидел и смотрел в одну точку. Пару раз Тони повернулся, надеясь, что тот отреагирует на его возню. Но Стив продолжал смотреть в одну точку в небе. Тишина давила на плечи, голова гудела. Закрыв глаза, Тони пытался уснуть, но раз за разом поднимал веки, сдерживая тяжелый вздох. Спина Стива была все такой же напряженной, как и прежде, когда, отлежав бок, Тони перевернулся и посмотрел на него. Темнота сгущалась. Где-то в небе над Европой гасли звезды, лунный свет сменялся первыми солнечными лучами. Не удержавшись, Тони коснулся спины Стива пальцами. — Спи, — тихо прошептал Стив, повернувшись. Тони кивнул. Он не сможет уснуть, тут и думать нечего, но он попробует заснуть. Ради Стива. Он столько всего делает ради Стива. Это то ли зависимость, то ли страх. То ли простое желание угодить. Они снова погрузились в тишину, глядя друг на друга. Тони гладил ладонь Стива. Прикосновения успокаивали. — Я сделал это ради тебя, — сказал Тони хрипло. Стив сдвинул брови, следом улыбнувшись, и в этот момент был похож на побитого щенка. Он лег на кровать, сгреб Тони в объятия, утыкаясь носом в макушку. Когда Стив обнимал его так крепко и с любовью, страх пропадал. Все оставалось позади, но тот страшный кошмар, который он видел на базе Гидры, снова и снова возвращал его в Соковию. Сильные руки Стива вселяли уверенность в завтрашнем дне, и засыпая у него на груди, тихо-тихо, себе под нос Тони прошептал: «Я люблю тебя». Лишь бы Стив знал. Лишь бы Стив помнил. — И я тебя люблю, — так же тихо ответил Стив, сжав его руку в своей, и поцеловал в макушку. Краем глаза он все еще смотрел в окно, вспоминая асгардское небо.***
По утру новости от Альтрона не заставили долго ждать. Мария Хилл, отчитываясь перед Капитаном, сообщила, что убитых мало. После этих слов Стив вздохнул с облегчением. — В основном жалуются на временное помутнение рассудка, потерю памяти, панические атаки. Говорят, что видели что-то промелькнувшее, но не могут описать ни форму, ни цвет. — Близнецы, — сходу сказал Стив, ступая по ступенькам с еще не убранными осколками стекла, оставшимися после вчерашней драки. — Скорее всего, — кивнула Мария. — Роботы нападают на оружейные склады, конструкторские бюро и лаборатории по всему миру. По одному или скопом. Слышавший все это Тони не удивился, что главная цель выводка роботов Альтрона именно оружие. Вопрос лишь в том, как он собрался его использовать. В голове крутилось множество вариантов, не зря люди из года в год придумывали новые кошмарные последствия, которые могли возникнуть из-за захвата власти искусственным интеллектом. Тони понимал, что в борьбе с ними, с людьми, у роботов Альтрона есть преимущество — они все действуют, как один, получают одни и те же команды и указы, не путаются в заданиях и не боятся сделать что-то неправильное. Им не нужно принимать отягощающие душу решения. В какой-то степени это и есть их свобода. — Значит, Барон Штрукер снова в деле? — нахмурился Стив. — Барона нет, — ответила Хилл, протянув ему планшет с фотографией с места преступления. Барон Штрукер лежал на каменном полу камеры без чувств с разбитой головой. Слово «мир» было выведено на стене кровью. — Значит, Барон что-то знал, — разочарованно выдохнул Стив. Подойдя к Мстителям, что кучкой стояли возле стола, он протянул планшет Тору, даже не взглянув на него. — Что это? — Тор, не задумываясь, отдал планшет Старку. — Альтрон оставил послание, — выдохнул Тони. Он повертел планшет в руках, а потом отложил его в сторону. — Намекает на что-то. — Он толкнул речь, разве этого мало? — спросила Наташа, нахмурившись. — Толкнуть речь — не значит раскрыть все карты, — подхватил Брюс. Колесики стула, на котором он подкатился к столу, скрипели. — Должно быть, Штрукер знал что-то, что нам не следует. — И, конечно же, вся информация на Штрукера исчезла, — вздохнула Наташа. — Вся да не вся, — с ноткой оптимизма сказал Старк. В Башне Старка чего только не хранилось, но вот того, что здесь найдутся старые архивы «Щ.И.Т.» не ожидал никто. Позже Тони рассказал, что все это дело рук Марии Хилл, которая старалась ухватить за собой все, что могла, понимая, как во время информационных технологий и искусственного интеллекта важны старые добрые коробки с бумажными делами. На их удачу кое-какая информация на Барона Штрукера нашлась. Как ни странно, ее откопал Тор. У Барона было много друзей, как подметил Старк, перебирая бумаги, вчитываясь в имена, надеясь увидеть кого-то знакомого, зацепиться, чтобы понять, как действовать дальше. — Упаси Бог от таких друзей, — нервно сказал Брюс. Ему досталась самая тонкая пачка бумаг. — Сплошные озлобленные на мир гении и криминальные авторитеты. — Стой, дай-ка сюда, — Тони протянул руку за папкой. — Знавал я его. Из африканских контрабандистов, оружие продает, — оторвав взгляд от папки, он посмотрел на Стива и сразу столкнулся с надменным осуждением. — Что такого? Просто знакомый. Я с ним дела не вел. Помню, все твердил про новинку, которая взорвет черный рынок. — Вот, — Тор указал на фотографию. Стив проследил за его пальцем, указывающим на изуродованную кожу на шее. — Татушка, — мгновенно отозвался Старк. — Тогда ее не было. — Вот это татушка, — указывая на черную линию, торчащую из-под рубашки, пояснил Тор, — а вот это клеймо. — Да, все верно, — Брюс, быстро сориентировавшись, уже сидел за компьютером. Без Джарвиса было тяжело, но они справлялись. — На одном из африканских диалектов это «вор» в нецензурном выражении. — На каком диалекте? — спросил Стив. — Ваканад… Ваканда, — прочитал Брюс с экрана монитора и повернулся к Мстителям, стоявшим за его спиной. Стив снова взглянул на файл «Щ.И.Т.». Помимо фотографий в нем имелось немного информации о личности контрабандиста: Уиллис Кло — бельгиец, родившийся в Нидерландах. Был пойман вакандцами при попытке кражи вибраниума, позже сбежал. Посмотрев на Тони, Стив вздохнул. — А что, если он удрал из Ваканды, прихватив с собой кое-что интересное, — начал Тони. — Твой отец сказал, что забрал оттуда все, что было. — Ну, значит, не все. Мой отец, знаешь, и приврать мог. Или не договорить. На худой конец, он мог просто не знать, хоть и думал, что знает обо всем в этом мире. — Объясни, что он взял в Ваканде? — непонимающе спросил Брюс. — Прочнейший из всех металлов, — ответил Тони, протянув Брюсу файл с данными от «Щ.И.Т.». Все, как один, посмотрели на знаменитый щит Капитана Америка, который стоял у стены. — Так где этот твой друг? Губы Стива растянулись в тонкой недовольной ухмылке.***
Столкнувшись с Альтроном однажды, когда он еще не был так силен, Мстители не рассчитали своих сил. На одном из старых судов, стоявших на мели в давно обмелевшей реке где-то в Африке, их почти что разодрали в клочья. Могучие герои Земли были повержены в бою роботами и ведьмой-мутантом, которая играла с их страхами, как с куклами. Проиграли. Да когда такое было? Каким образом Альтрону удалось нащупать болевые точки и ударить по ним? Они висели в небе, высоко над Землей, и каждый приходил в себя, как мог. Клинт управлял джетом, пока Тони узнавал последние новости от Марии Хилл. Пришедший в ярость Халк наделал много шуму, и Тони потребовалось слишком много времени, чтобы его остановить. Он не справился бы без Вероники, но все же и ее части Халк рвал на куски. Что ждало Брюса по прибытию домой, в Америку, Тони даже боялся предположить, понимая, что вряд ли сможет просто откупиться. Не в этот раз. — Вам бы залечь на дно, — сказала Мария Хилл. Каждый слышал ее и был согласен. Каждый понимал, что нужно переждать, дать людям время для принятия взвешенных решений. — Что-нибудь придумаем, — кивнул Тони. Когда Мария Хилл отключилась, он оглянулся. Наташа, Брюс, Тор и даже Стив сидели по разным углам, прятались, как будто им угрожала опасность. Тони не знал, к кому первому ринуться на помощь, понимая, что каждому нужен кто-то другой, чтобы пережить то, что с ними случилось. Стив имел привилегии. Самый близкий человек в жизни Тони Старка просто не мог остаться без его внимания. Это понимали все, и даже сам Стив, который, если честно, предпочел бы, чтобы Тони попытался утешить другого мстителя. Но выбор Старка слишком очевиден, и все, что оставалось Стиву — принять его. — Ты как? — спросил Тони, встав перед Стивом. Он закрывал собой естественный свет, попадающий в джет через лобовое стекло. — В порядке, — шепотом ответил Стив. — Не хочешь поделиться? Стив горько усмехнулся, уткнулся взглядом в пол и несколько секунд сидел вот так, не двигаясь и не дыша. — Что мы можем противопоставить Альтрону, Тони? — Хитрость и смекалку? — Старк выгнул бровь, пытаясь развеселить Стива. — Не думаю, что этого будет достаточно. Он заручился поддержкой близнецов, и вряд ли это из благих побуждений. Попытаться бы выяснить, что у него на уме, да единственный, кто мог нам помочь, пал от его руки. — Джарвис не помог бы. Интеллект Альтрона — инопланетная структура. Мы лишь заставили ее работать, включили тумблер, пустив заряд по нейронным сетям. Технически, он машина, но мыслит почти как человек, при этом имея доступ в любую точку мира. Он понимает, что самую большую опасность для людей представляют другие люди. Он не подчиняется законам Азимова, иначе его «мозг» давно бы закоротило. — Предугадать бы его следующий шаг, — грустно улыбнулся Стив. — Но Альтрон всегда впереди нас. — Справимся, вместе, — твердо сказал Тони. — Да, — Стив согласился, а затем перевел взгляд с Тони в сторону, ненадолго застопорившись. — Ну так, — выдохнул Старк, привлекая внимание. Он коснулся руки Стива своей, успокаивая, как бы говоря «я здесь». — Ты как? И нет, сразу говорю, забудь о работе, о приближающемся конце света и прочей ерунде. Я понимаю всю ту ответственность, которую чувствует на себе Капитан Америка. — Что ты хочешь от меня услышать? — Бартон рассказал, в каком состоянии он нашел Романофф. А мы все знаем, что у нее из всех нас самые стальные яйца. — Я рад, что тебе не досталось, — улыбнулся Стив, цепляясь за пальцы Тони. — Всё в порядке. Тебе не о чем переживать. — Даже бог не в порядке, а ты как будто из камня сделан, — иронично хмыкнул Старк. — Дай угадаю, ты тот парень, что сидит полуобнаженный на каменном стуле где-то в Греции. Тор сидел слева от них, пустым взглядом смотрел в стену напротив и, кажется, даже потерял дар речи, раз не обмолвился ни единым словом, когда Тони назвал его богом. Ни громкого голоса, ни гордых речей, только лишь тишина, от которой джет едва не трещал по швам. — Я в порядке, Тони, — взглянув на Старка, сказал Стив. Он улыбнулся, сжал его ладонь в своей и уверенно кивнул, не отводя взгляда. Старк точно так же кивнул в ответ. В этом жесте скрывалось понимание. Стив был не готов поделиться с Тони тем, что его мучило. Этот факт немного уязвлял самолюбие Тони. Несмотря на все, что между ними есть, Стив по-прежнему не желает делиться с ним. Тони не настаивал, так как и сам порой скрывал больше, чем следовало. Альтрон служил отличным примером его недомолвок перед Стивом. — Тогда, пожалуй, сменю Клинта за штурвалом, — прошептал Тони. Прежде, чем Тони ушел, Стив поцеловал тыльную сторону его ладони. А позже, оставшись один, он думал обо всем, что случилось с того самого момента, как он коснулся молота. Его жизнь за одно касание перевернулась с ног на голову. И если, когда прошлое в лице Баки Барнса вторглось в его жизнь, Стив был счастлив, то теперь, когда Асгард вдруг стал большей частью этой жизни, он сомневался во всем, что творилось вокруг. Клинт так и не передал Тони штурвал, но зато пообещал им временное прикрытие, где их точно никто не найдет. Оставалось лишь пережить пару часов напряженной тишины, разбитых взглядов и усталых вздохов, которые периодически Тони слышал за спиной. На это время Тони обосновался недалеко от Клинта, сев на железный ящик. Так он мог наблюдать и за постоянно меняющими форму облаками, и за разбитой вдребезги частью Мстителей. Когда Клинт начал снижаться, Мстители оживились. Даже Брюс зашевелился, несмотря на то, что в последний час больше напоминал гусеницу, попавшую в кокон, а не человека. На снижение отреагировал и Стив. С серьезным лицом, которое обычно присуще Капитану Америка, а не его человеческому альтер-эго, он подошел к Тони и Клинту, которые тихо переговаривались. — Где это мы? — поинтересовался Стив. Серьезный, командный тон заставил Тони вздрогнуть, повернувшись на голос. — Почти на месте, тебе здесь понравится, — заверил его Клинт. — Да, точно, расслабься, — сыронизировал Старк, подняв взгляд на Стива. — Но, если что, я понятия не имею, куда он нас притащил. Со слов Бартона, это место называется «Увидишь». Стив больше не задавал вопросов. Он сел на другой железный ящик рядом с Тони, ожидая посадки. Через несколько минут они приземлились где-то в поле. Высокая трава и кустарники скрыли их джет почти полностью. Клинт помогал Наташе идти, почти нес ее на руках. Следом шли Тор, сжимавший свой молот, как будто боялся его потерять, и кутавшийся в куртку Брюс. Тони и Стив шли позади всех, плечом к плечу. — Какая-то ферма, — подметил Тони шепотом. — Бартон нас к родителям привез, что ли? Дом, который предстал перед ним, совсем не походил на особняки Старка, стоявшие по всему миру. Участок был огорожен невысоким забором, за которым, помимо дома, стоял гараж. Клинт шел уверенно, не останавливаясь. С такой же уверенностью он открыл дверь, заходя без приглашения. Все Мстители шли ровно за ним, след в след, боясь оступиться или свернуть не туда. — Дорогая, я дома, — крикнул Клинт, усадив Наташу на невысокую оттоманку. Им навстречу вышла женщина. Тони раскрыл глаза от удивления, обратив внимание на большой живот. Кажется, у кого-то скоро будет малыш. Клинт обнял ее, а потом, развернувшись, наконец представил. — Это Лора, — сказал он, — моя жена. — А я вас всех знаю, — улыбнулась Лора. — О боже, Тони, вы в порядке? — слева послышался голос Мэй. И теперь Тони не знал, что его больше удивило: что Бартон на самом деле не такой холостяк, каким всегда пытался казаться, или то, что Мэй тоже была здесь. Налетев на него, она обняла Тони так крепко, как никогда прежде. Позже такие же объятия достались и Стиву. — Где дети, Мэй? — серьезно спросил Тони. — Наверху, — ответила Мэй. — С нами все в порядке. Полковник Фьюри позаботился об этом, как только в новостях появился сюжет о Мстителях. Оставаться в Малибу было небезопасно. Кто-то спускался по лестнице, сильно стуча ногами. В комнату вбежали двое незнакомых детей, мальчик и девочка, и повисли на Клинте и Нат. Анализируя все это, Тони постепенно начал понимать все происходящее. Прятать свою семью от мира — значит обеспечивать ей безопасность. Они со Стивом делали точно так же. Позже к ним спустились Питер и Лейв. Хоть они и старше детей Клинта, но повисли на Тони и Стиве, как будто им по пять лет. Питер моментально задал целую тучу вопросов, на которые не ждал ответы, а Лейв внимательно осматривала отца на наличие ран и синяков. — Эй, я в порядке, — сказал Стив, убирая руки дочери от своего лица. — Ты получил по носу, — деловито ухмыльнулась Лейв, — но в целом и правда выглядишь отлично. — Спасибо. Тор, словно сам не свой, осматривался вокруг с осторожностью. Стив наблюдал за ним исподтишка, пытаясь не выдать себя. Бог грустно улыбался, глядя на то, как Лейв беспокоиться за отца, и, вероятно, сожалел, что к нему она равнодушна. Все случилось довольно внезапно. Тор, смотревший на детей и их родителей, вдруг резко двинулся с места и пошел в сторону двери. А Стив, не задумываясь, бросился за ним. Им не выстоять против Альтрона без него, без его силы и оружия. Стив не мог позволить ему сдаться и уйти. — Тор, — крикнул Стив вдогонку, обходя Тони и Питера. Но бог даже не повернулся. Роджерс последовал за Тором на улицу. Тот, спустившись с лестницы, встал на тропу, смотря в небо, и уже готовился раскрутить молот. Стив остановился на крыльце, боясь спугнуть его. Они встретились взглядом. Напряжение, прежде никогда не возникавшее между ними, мешало сосредоточиться на конечной цели, но Стив, взяв себя в руки и вспомнив, что у них есть общая цель, наконец заставил себя говорить. — Куда ты собрался? — спросил он решительно. — Ведьма показала мне кое-что, — начал Тор, медленно раскручивая молот. Сколько же раз Стив видел этот трюк! — Но мне нужно увидеть больше. — Что она тебе показала? — Что Альтрон не самая большая катастрофа для этой планеты. Стив не нашел ответа. Стоило бы что-то сказать, он знал это, чувствовал шестым чувством, но слова не складывались в предложения, а в горле как будто встал ком. Молчание не решало проблему. — Я по глазам вижу, — начал Тор тихо, — что ты все вспомнил, жаль, что Лейв еще находится в беспамятстве. Но покидаю вас не из-за этого. Я должен найти ответы, пока мир не раскрошился на части. Договорив, Тор взлетел и пропал в небесах. Стив, потоптавшись на месте, посмотрел по сторонам: тихое место, мечта для любого человека, желавшего тишины и покоя, кусочек мирной жизни вдалеке от городской суеты. Когда-то Стив мечтал о такой жизни. Но о чем он мечтает сейчас? Повернувшись, Стив увидел в проходе Тони. Он стоял, прислонившись к косяку, смотрел на Стива с непониманием и с надменно поднятым вверх подбородком. — Что имела ввиду Златовласка, говоря, что ты всё вспомнил? — спросил он. Прикрыв глаза, Стив выдохнул, а затем сделал шаг навстречу Тони, но тот, к его удивлению, отшатнулся назад. Он не знал, что сказать, не знал, с чего начать. И, если честно, даже не понимал, стоит ли Тони знать об этом всем: о прошлой жизни, о Торе, об Асгарде, о тех потерях, которые пережил Стив, о том, откуда появилась Лейв. Но он знал, что каждая новая тайна увеличивает расстояние между ними, добавляет ненужное напряжение, обязанность контролировать свою речь до мельчайших слов и высказываний. Тони — гений, от его взгляда ничего не спрячешь, но, кажется, Стив забыл об этом, поддавшись сомнению. — Ты знаешь, обычно я не лезу в твои дела, — начал Тони. Он говорил тихо, чтобы никто посторонний его не услышал. — И в этот раз не собираюсь, — выдержав недолгую паузу, взглянув на Стива, а следом отведя взгляд, он продолжил: — Бартон просил помочь по хозяйству, пока мы здесь. — Сейчас приду, — кивнул Стив. Тони ушел, а Стив еще какое-то время стоял на крыльце. Вокруг тишина, и лишь тихий шепот листьев сбивал его с мыслей.