Даже Солнце может не греть

— Наследственность является результатом комбинаций генов. Гены — это биохимические функциональные элементы хромосом, определяющие потенциальный пол и... Энн, ты меня вообще слушаешь? — Шамал недовольно посмотрел на сидящую в соседнем кресле девочку и захлопнул книгу, тяжело вздохнув. — Я, конечно, понимаю, что тебе жалко расставаться с единственным разумным человеком в этой семье, но это не значит, что нужно бросать учёбу!       Анетта в возмущении посмотрела на наглеца и в который раз подивилась его самомнению. Она расправила невидимые складки на платье и, скрестив на груди руки, отвернулась. Ишь ты, чего удумал! Расставаться с ним она, понимаете ли, не хочет! Да таких, как он, целыми пачками штампуют!       Анетта тяжело вздохнула и еле заметно сгорбилась. И всё же она будет скучать. Всё это время Шамал незаметно поддерживал её и значительно подтянул биологию с химией, над которыми она билась последние пять лет её прошлой жизни. — Не хмурься, мелочь, — парень легонько стукнул её по голове книгой. — Может, сейчас подправим твои гены и ты станешь умнее, — он фыркнул, имея в виду, что после удара учебником по генетике всё может быть. — Дурак! — она вскочила и начала нервно носиться перед креслами в библиотеке. — Это детское тело ни на что не способно! Мне нужен кто-то, кто сможет меня защитить, пока я не дожму старую кошёлку и она не разрешит заняться самообороной! — Воу-воу, — Шамал поднял руки, будто сдавался на милость победителя. — Успокойся, Энн. — Я не могу, — она вновь плюхнулась в кресло и стремительно схватила простой карандаш, начиная его ломать на маленькие кусочки. — Из-за адреналина, гуляющего по моей крови в самом начале жизни в этом мире, я сделала несколько ошибок, которые могли меня раскрыть. Повезло, что установка незримо защищает меня от этого и я ещё не спалилась. — Знаешь, — задумчиво промычал Шамал и забрал половину карандаша, которая сиротливо валялась на журнальном столике. — Я тут подслушал кое-что.       Анетта превратилась в одно большое ухо, готовое внимать собеседнику. Нечасто парня прёт на рассказы, в основном это она болтала без умолку, когда ей подворачивались лишние уши для бесполезного трёпа. — Донна поделилась со стариком своей задумкой, — он потеребил сломанный конец многострадального карандаша. — Она ведёт переговоры с Аркобалено Урагана, который медленно, но верно сдаёт позиции. — Чего? — Анетта нахмурилась, не понимая, к чему клонит парень. — Она хочет, чтобы ты стала его ученицей, — Шамал зевнул и посмотрел время на наручных часах. — Помнишь, что говорил Леопольдо? Рядом с тобой даже мне тяжело находиться, что уж говорить о других. Тебе нужно срочно учиться, а в особняке не могут дать тебе того, что нужно, поэтому ополоумевшая бабка хочет сплавить тебя в Китай.       Девочка замерла, понимая, что установка действительно благоволит ей. Кто мог рассчитывать на такую удачу? Ну точно не она!       Хотя, конечно, мнение Фонга тоже играет большую роль, ведь не за красивые же глазки в Аркобалено берут. — Ладно, занятия окончены, — Шамал медленно встал с кресла и потянулся, разминая затёкшие мышцы. — Мне ещё собираться, а детскому телу нужны соблюдение режима и отдых. — Так точно, капитан, — она со смешком отсалютовала парню и тоже поднялась.

***

      Анетта стояла перед окном в коридоре и смотрела, как загружают багаж Шамала в машину. Вот в багажник летит самое важное — чемодан с книгами, который они ещё два дня назад собрали, а потом постепенно и докладывали кое-что. Дальше идёт сумка с вещами и обувью, а в самом конце уже и сам парень загружается в машину, напоследок помахав девочке.       Наступившее чувство тоски встало горьким комом в горле, а сама девочка, стремительно развернувшись, сайгаком помчалась вниз — к главному входу. И именно в этот момент ступени оказались излишне высокими, а коридор — длинным. Анетта думала, что её бег никогда не закончится.       И вот, расстояние до главного входа, двери которого тут же были распахнуты настежь дрожащими детскими ручками, преодолено, а машина, в которой уезжал единственный в этом мире друг, быстро отдалялась от ворот особняка. — Шамал, — из груди вырвался неразборчивый сип, а из глаз брызнули слёзы. — Я буду скучать...

***

      Девочка, понурив голову, медленно брела в сторону своей комнаты и пыталась хотя бы примерно вспомнить распорядок дня. В голову, как назло, ничего не лезло. — И что мне теперь делать? — плаксиво задала вопрос в пустоту Анетта. — И у стен есть уши, — спокойный голос заставил её вздрогнуть и заозираться в поисках источника.       Девочка поражённо икнула и шокировано уставилась на... Фонга, одетого в красный тренировочный костюм. Он же, сидя в одном из кресел в позе лотоса, медитировал с закрытыми глазами. — Здравствуйте, — вежливо поздоровалась она и «смущённо» шаркнула ножкой. — А что Вы тут делаете? — Я приехал, чтобы посмотреть на тебя, — он даже глаз не открыл, но видимо, их понятия «посмотреть» сильно разнятся. — И как? — Из куриного гнезда феникс не вылетает, — невозмутимо выдал он и соскочил с кресла, побежав в сторону кабинета бабушки. — Информативно, — пожала плечами Анетта.

***

— Анетта, возьми вот это, — бабушка пихала ей в лицо какое-то цыплячье платье с рюшами, на которое девочка смотрела, как на кучку говна в целлофане. — А вот! Какой милый сарафанчик!       Анетта молча сидела на кровати и ждала, когда бабушка наиграется и уйдёт из комнаты. Она, конечно, иногда вставляла слово, но в основном это было: «Да». — Так, милая, — Дебора цепким взглядом осмотрела устроенный ею же погром и обняла внучку. — Я всё собрала, завтра ты уезжаешь в Китай. — Не волнуйся, бабуль, — Анетта еле выдавила улыбку, понимая, что эта женщина никогда не сможет стать аналогом той матершинницы, которая могла по хребту клюшкой дать. И самогонкой родителей снабдить. Что поделать? Женщина старой закалки. — Синьор Фонг позаботится обо мне. Ты сама говорила, — она сделала голос чуть жёстче, когда поняла, что целостность рёбер в опасности. — Да-да, моя милая Энн, — женщина утёрла воображаемые слёзы и вышла из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь.       Девочка устало вздохнула и начала разбирать те три чемодана, которые собрала Дебора. Ей ведь хватит одного, набитого вещами первой необходимости.

***

      Анетта глубоко вдохнула и прикрыла глаза. Горный, напоенный свежестью воздух кружил голову и заставлял с каждым разом вдыхать всё глубже. — Перед смертью не надышишься? — Фонг, как всегда невозмутимый и с неизменной улыбкой на губах, внимательно наблюдал за выражением лица его ученицы. — Ага, — девочка широко улыбнулась и закинула голову назад, чувствуя, как сильный ветер играется с её косой.       Анетта наслаждалась последними часами вместе с учителем в глубинке Китая, которую без зазрений совести могла назвать домом, пусть и спустя год. Она любила это место за то, что здесь можно быть собой, не прятать личность, которая, как оказалось, хорошо видна Аркобалено Урагана, не стыдиться своего мнения. Или не менять его в угоду старшим.       Фонг помог ей не только научиться контролировать Пламя, но и дал несколько неоценимых уроков, которые она запомнит на всю жизнь. Девочка всегда будет благодарна этому проклятому младенцу, который смог показать ей, как всё устроено в этом мире, как в нём выжить и не потерять себя. — Ты готова?       Анетта только согласно кивнула.