Братик Зарксис

Силуэт огромного особняка вырисовывался сквозь полотно ночи. Большая вымощенная лужайка была ещё темнее, чем на самом деле. Заросли живой изгороди заснули, свернувшиеся бутоны казались маленькими клубочками. Особняк спал. Ни единого огонька, что прорезал бы темноту поместья, не было видно. Лишь полная луна бросала свой свет на прекрасное здание. По ковровой зелёной дорожке, что казалась синей ночью, шла девочка. Аккуратно переступая, она оглядывалась по сторонам в поисках чего-то или кого-то. В плотной тишине был слышен каждый шажок, каждый вздох маленькой особы. Самой же девочке казалось, что её сердце вот-вот выпрыгнет из груди. - Брейк, - прошептала дрожащими губами Шерон. Сейчас она оказалась в самой страшной части особняка, по крайней мере, по её мнению. Обойдя практически все владения при особняке, она уже отчаялась найти братика Зарксиса. Шерон уже побывала в саду, где он часто любил проводить своё время. Но, боясь выйти за порог дома, ей пришлось звать его, не отходя от двери. После сада она пошла в комнату для гостей, но и там его не было. И вот теперь девочке приходилось идти по самому длинному коридору дома Рейнсворт. С каждым новым шагом страх одолевал её сильнее, чем самые крепкие цепи. Казалось, игрушечный щенок, которого Шерон прижимала к себе, тоже охвачен страхом. - Брейк, ты где?- чуть громче позвала малышка и прислушалась. Тихий шорох прорезал тишину. Где-то за окном прокаркала ворона. Сердце девочки ёкнуло, и она, сорвавшись с места, побежала вперёд, не разбирая дороги. Спотыкаясь, прижимая к себе щенка, она бежала, бежала так быстро, что начала задыхаться. Не заметив складку на ковре, Шерон споткнулась и упала. Щенок выпал у неё из рук и оказался на два шага впереди девочки. Рейнсворт попыталась дотянуться до игрушки, но сковывающий страх прибил малышку к земле. Услышав шаги, девочка начала поддаваться панике. Слёзы застыли в её глазах. Она хорошо помнила истории о призраках, что рассказывала ей мама. По щеке Шерон скатилась хрустальная слезинка, когда она почувствовала, как кто-то поднимает её на руки. Глаза девочки встретились с взглядом Брейка. На его лице всё ещё были бинты, скрывающие рану, но волосы уже были подстрижены. Шерон, не помня себя от счастья, обняла спасителя за шею и, уткнувшись ему в плечо, облегчённо вздохнула. Она почувствовала, как Зарксис улыбнулся. - Щенок. - Шерон указала в сторону игрушки. Парень, наклонившись за ней без особого труда, отдал плюшевого друга юной госпоже. - Шерон, почему в такое позднее время ты ещё не в постели? - Шляпник протянул девочке конфетку. - Я искала братика, потому что мне не спится, - проговорила юная госпожа, пытаясь разжевать сладость. - Но тебе пора спать. Брейк понёс Шерон в сторону её комнаты. Проходя по бесконечному количеству коридоров, он боялся, что их заметит мать девочки. Брейк чувствовал, что Рэйнсворт успокоилась, но всё же желал побыстрее отнести госпожу в тёплую кровать, которая, наверное, уже остыла. Девочка всю дорогу жалась к своему названному братику, а он чувствовал её сердцебиение. Открыв красивую красную дверь с надписью «Мисс Шерон», Зарксис поставил малышку на пол. Когда дверь оказалась закрытой, Шерон уже сидела в кровати среди множества игрушек. Шестилетняя особа отодвинула часть мягких друзей и похлопала по освобождённому месту. - Иди сюда. - Это не было приказом, лишь просьбой. Брейк усмехнулся. Его юная госпожа в некоторых моментах вела себя слишком по-взрослому, несмотря на небольшой возраст. Однако он понимал, что этого требовало герцогское воспитание. Пройдя до кровати, Зарксис присел на её край. Девочка забралась под одеяло, пытаясь поудобнее улечься. Вертелась она целую вечность. Поворачивалась с боку на бок, то обнимая игрушки, то отодвигая их, зарывалась под одеяло с головой или вообще откидывала его в сторону. В итоге, Шерон села на кровати и посмотрела заспанными глазами на Брейка. Шляпник уложил госпожу обратно. Подоткнув одеяло, он устроился рядом, обняв юную госпожу. Шерон прижала щенка к себе и, уткнувшись в грудь братику, попыталась уснуть. Она старалась дышать в такт с Зарксисом или украдкой поглядывать на него, а когда он смотрел в ответ, Шерон усердно делала вид, что спит. - Мне не спится, Брейк, - чуть не плача проговорила девочка. - Это заметно, - ответил он с усмешкой, но в ней не было ничего укоризненного или пренебрежительного. - Расскажи сказку, - умоляющий голосок прорезал тишину комнаты. Казалось, что игрушки прислушиваются и им не терпится услышать новую историю. За окном притих завывающий ветер, а луна засияла ярче, пытаясь пробиться сквозь плотные бархатные занавески. В комнате стало тихо. Шерон улыбнулась в предвкушении новой истории, захватывающей душу. Всё замерло в ожидании. - Что ж, я расскажу тебе историю про…- Брейк на секунду задумался, но, вспомнив, что девочка очень любит животных, быстро сообразил, - про котёнка, что лишился дома. - Это грустная история. - Шерон надула губки. - Ты ведь её даже не слышала. - Хорошо, рассказывай. Я выслушаю её, если она с хорошим концом, - великодушно позволила госпожа. Брейк проглотил смешок и начал рассказывать. Его голос заполнил комнату, словно свет в пасмурный день. Слова слетали с его губ и открывали перед взором Шерон разные красочные картины. Каждый раз, когда наступал страшный момент, девочка испугано вздрагивала. Ей виделся рыжий котёнок, потерявший дом и блуждающий по большим улицам. За ним гнались собаки и плохие мальчишки, он чуть не попал под колёса кареты. Но в конце истории одна девочка с длинными волосами и добрыми глазами забрала бедняжку домой. Всё закончилось хорошо. Когда голос Брейка смолк, и вновь наступила тишина, Шерон уже спала, мирно посапывая. Её волосы разметались по подушкам, а выражение лица было безмятежнее, чем когда-либо. Поправив одеяло, Шляпник положил руку под голову и позволил сну овладеть собой. Наутро Шерон проснулась в хорошем настроении. Предутренний сон не хотел выпускать девочку. В блаженстве она поворачивалась с боку на бок и потягивалась, разминая затёкшие руки и спину. В очередной раз повернувшись, Шерон наткнулась на пушистый комочек меха. Вдруг по её щеке кто-то провёл шершавым язычком. Девочка открыла глаза. Перед её носом стоял котёнок. У него была белая шёрстка, покрытая коричневыми пятнышками, одно из них походило на сердечко. Юная госпожа провела рукой по спинке животного и почесала ему за ушком. В ответ раздалось радостное мяуканье. Котёнок прыгнул к Шерон. - Ты проснулась? - В комнату заглянул Брейк. На нём была рубашка и тренеровочные штаны. Короткие и без того взъерошенные волосы теперь выглядели просто неописуемо. Видимо, он снова тренировался, хоть врач и запретил ему. - Да! - Шерон спрыгнула с кровати и побежала босиком к братику Зарксису. Брейк поднял юную госпожу на руки. - Это твоё животное? - Она указала пальчиком на кровать, где сидел котёнок. Шляпник подошёл к кровати и протянул свободную руку к коту. Осторожно ступая по складкам на одеяле, котёнок приблизился к протянутой руке и, обнюхав, потерся о неё спинкой. - Нет, он твой. Шерон спрыгнула на кровать, чуть не задев котёнка. Потом она взяла его на руки и стала гладить ему животик. Котёнок пытался поймать лапой её руку и, шутя, прикусывал ей пальцы. - А как его зовут? - Твоя мать предложила имя Гвинн. Как тебе? - Брейк сел рядом и щёлкнул котёнка по уху. - Мне нравится. А мама не будет против него? - Нет. Я уже спрашивал. - Зарксис взял котёнка на руки. - Одевайся, пора кушать. - И с этими словами он вышел из комнаты. А Шерон, выбирая платье, уже строила планы на грядущий день…