Глава 4
18 июля 2017 г., 16:34
Кэрол, выросшая в не самой благополучной семье, с детства привыкла к труду. С малых лет она наблюдала за работой матери-швеи, а позже стала продавать собственноручно пошитые вещи. Также девочка следила за домом, готовила, помогала по хозяйству, когда мама была занята очередным заказом, впрочем, все равно получая упреки от отца, который беспробудно пил. Как бы ни старались жена и дочь, денег иногда не хватало даже на еду, так как глава семейства нередко предпочитал потратить последнюю копейку на посиделки с очередным собратом по бутылке. Девочка много раз пыталась поговорить с матерью о том, чтобы уйти от этого человека, но всегда получала неизменный ответ: «Не говори глупостей! Ты же его дочь! Стыдно должно быть говорить такие вещи! К тому же, мы ведь не справимся без Курта». А однажды вечером, выйдя из своей комнаты, двенадцатилетняя Кэрол услышала разговор родителей.
–Слушай, я с одним богатым джентльменом познакомился. Мы выпили, я ему рассказал про жизнь нашу, про дочурку. – Произнес худой мужчина с густой но совершенно не идущей ему бородой, поедая скудный ужин. – В общем, он готов нам помочь.
–Да? О, может, ты его уговоришь купить мои часы? – Грустно пробормотала женщина.
Иногда девочке хотелось дать матери пощечину, встряхивая, чтобы она, наконец, поняла, что живет ни с тем человеком, ломая жизнь себе и ребенку.
–Нет, Барб, тебе нет нужды продавать часы.
–Я не понимаю, Курт. С чего богачу давать нам деньги?
–Ну, я рассказал ему, что у нас дочь, мы не можем ее прокормить, сами живем не очень. Он фото Кэрол попросил, благо у меня в кошельке было. В общем, он согласился взять ее к себе, сказал, что хорошо заплатит.
–Ты спятил? Он же ее… Нет, я на это не подписывалась! Не прикасайся ко мне! – Строго произнесла Барбара, когда муж, уже успевший встать из-за стола, полез к ней с объятиями.
–Подумай сама, что мы можем ей дать? А так у нас хоть будет на что жить, и Кэрол вроде как обеспечена.
–Может ты и прав. Но…
–Никаких «но». – Победно сказал мужчина, не замечая собственную дочь, стоящую за дверью, усиленно сдерживающую слезы ярости.
В тот вечер девочка сбежала, но, впрочем, была найдена уже через неделю местной полицией, куда обратились «безутешные родители». Когда голодную и напуганную Кэрол доставили домой, а дверь за полицейскими, наконец, закрылась, девочка пожалела, что не умерла от голода или от какой-нибудь болезни.
–Маленькая тварь! – Кричал отец так, что, наверное, тряслись стены их хлипкого дома. – Из-за тебя мы лишились денег!
–Не реви, отец прав. Ты эгоистка! – Подкрепила его слова мать.
Как оказалось, через день после побега Кэрол, того состоятельного мужчину посалили за педофилию, обнаружив в его доме несколько девочек от десяти до тринадцати лет, которые ранее считались пропавшими. В тот день Кэрол впервые была жестоко избита своим отцом.
***
Кэрол в кои-то веки решила отдохнуть в свой единственный выходной – ни ехать на работу, потому что Филипп Блейк попросил ее взять еще клиента, который никак не сможет подъехать в другое время, ни заниматься бесконечной уборкой дома, а просто по-человечески отдохнуть. В тот день, женщина, наверное, впервые за долгое время хорошо выспалась. София уже ушла к подруге, а женщина решила прогуляться до минимаркета, что в нескольких кварталах от дома. Она была несказанно удивлена встретить там мистера Диксона – своего клиента. За два сеанса женщине еще не довелось увидеть его в хорошем расположении духа, да и тогда, когда его настроение было основательно испорчено поведением какого-то невоспитанного мальчика и его матери. Впрочем, он сумел произвести на нее впечатление тем, что вдруг помог донести тяжелые сумки с продуктами. Кэрол не помнила, когда в последний раз кто-то кроме дочери делал для нее подобную мелочь. Попрощавшись мужчиной, она зашла к подруге. –Святые угодники, неужто мы, наконец, встретились? Или, подожди, ты решила заскочить ко мне по дороге на работу? – Саркастично пробормотала чернокожая женщина, вышедшая на большое белоснежное крыльцо. –Ты просто мастер теплого приема. – Хмыкнула Кэрол, ступая в дом и проходя в просторную уютную кухню. –Мне тридцать три и наивность как-то уже не к месту. –У меня выходной. –О, а вот с этого надо было начинать. Значит, сегодня девичник. Кофе? –Нет, спасибо. У меня что-то давление шалит в последнее время. – Чуть ли не перекрестилась женщина, прекрасно зная, что у Мишонн талант в приготовлении просто отвратного кофе. – Я вообще собиралась еще домой, приготовить цыпленка, может, еще что-нибудь. –Ради всего святого, Кэрол, давай сюда свои сумки. – Чернокожая проворно распихала по холодильнику продукты, купленные женщиной в минимаркете. – Рик сегодня в участке, придет поздно, а Карл к другу своему пошел, Дуэйну. С ночёвкой похоже. А вот и Андреа пришла. – Улыбнулась Мишонн, услышав звонок в дверь. И действительно, на пороге уже стояла стройная блондинка в строгом брючном костюме, держащая бутылку вина. –Проходи. –Привет, девочки. – Отчего-то грустно пробормотала обычно жизнерадостная Андреа. – Я, как бы, не одна. У девушки такая ситуация, может, пустим ее на наш девичник? Все покосились на молодую темноволосую барышню, вышедшую из-за спины блондинки. –Я Мэгги, работаю в кафе «У Мэгги». Вернее, я его хозяйка, если вы не знаете. В общем, ладно… Мне, наверное, лучше уйти. Простите за беспокойство. – Скромно пробормотала та, намереваясь покинуть теплую компанию. –Моя дочь работает в этом кафе, мы с тобой даже как-то виделись. – Добродушно произнесла Кэрол, пытаясь разредить неловкий момент. –А, ты доктор Пелетье из Атланты? Бэт, моя сестра, о тебе все время рассказывала. – Улыбнулась Мэгги, нервно теребя ручки своей дамской сумочки. –Ладно, хватит тратить время! Дамы, все в дом! – Скомандовала Мишонн, распахивая дверь. Отведав обеда, наскоро приготовленного Кэрол из всего, что было в холодильнике неумеющей готовить Мишонн, все расположились в светлой гостиной. Кто-то примостился на мягком сиреневом диване, который недавно приобрел бережливый Рик Граймс, он же хозяин дома. А кто-то расположился прямо на полу. Неловкость, которая присутствовала в отношении Мэгги, улетучилась, стоило им открыть бутылку вина. –А Гленн – мой бойфренд, хотя, уже не знаю… Он, кажется, мне изменяет. –С ее сестрой изменяет! Вот наглец! Правильно мне Мэрл говорил! Ничего путного от китайца не словишь! И вещи фуфло у них. Мэрл… Нет, не реветь. – Андреа, выпившая уже незнамо какой бокал вина, смахнула со щеки одинокую слезинку. –Он кореец. – Обиженно ответила Мэгги. –Неважно. –А что случилось то? – Вмешалась Кэрол. – Что с Гленном? –Я же говорю, он с моей Бэт! С моей малышкой! А она, как она могла?... Тем более, у нее же есть парень! А Зак, интересно, знает... –Гленн и Бэт? Когда бы они успели? Она же в Атланте живет. Все время в клинике пропадает. Хотя, она попросила пару выходных, чтобы к родителям съездить. – Недоуменно пробормотала женщина, отпивая вино. –Я видела их. Вчера Гленн сказал, что не пойдет на работу. Надо в Атланту съездить, с приятелем встретиться. Ушел, а смотрю в окно, а там Бэт! Я подумала, что она ко мне. А потом Гленн ее крепко обнял, а она громко сказала что-то вроде: «Давно пора!». И они уехали. –Да, дела. – Задумчиво произнесла Мишонн, лежа на диване, свесив вниз голову. –Мэгги, не надо ничего додумывать. Может, у Бэт что-то случилось, а тебя волновать не хочет. Ты же ведь толком ничего не видела. Просто понаблюдай за Гленном. –Да, возможно, ты права. – Вроде бы успокоилась девушка, расслаблено выдыхая. –А у тебя что случилось? Эй, это из личных запасов Рика! – Округлила чернокожая барышня глаза, заметив, что проворная блондинка как-то умудрилась стянуть из серванта бутылку коллекционного коньяка. – Налей всем. Чувствую, разговор серьезный. –Может, не надо? – Робко сказала Кэрол, заподозрившая, что распитие вина вперемешку с коньяком не самая лучшая идея. – Завтра на работу. –Ой, всем на работу. Но когда мы еще так соберемся? –Андреа решительно протянула той бокал. – Я, кажется, с Мэрлом расстаюсь. –И слава Богу. – Бросила хозяйка дома. Все осуждающе посмотрели на ничуть не смутившуюся Мишонн. –А что я не права? Видела я тебя краем глаза с каким-то мужиком. Возрастной он какой-то, еще и почти лысый. Хотя я его особо не разглядела, да и даже не стала пытаться, когда он прилюдно ухватил тебя за задницу. А когда вы попрощались… – чернокожая сделала многозначительную паузу под смешки остальных. – Он, проходя мимо дома старухи Маркинс, нассал ей под ворота, хотя, эта старая сплетница того заслуживает, но все же. Впрочем, вы же не из-за этого расстаетесь? –Я просто ему не нужна. Он меня добивался. Дарил цветы, мы даже гуляли ночью под луной, и это было действительно романтично. Но как только переспали, он как будто стал другим. А потом я начала понимать: а мы ведь ни разу не ходили в ресторан, кино, музей какой-нибудь, да и вообще ни в одно публичное место, кроме бара. Думаю, он меня стесняется. Не хочет со мной чего-то большего, кроме секса, а если он покажется со мной на людях, то вроде как признает, что у нас нормальные отношения. –А может, все не так? – Задумалась Кэрол, отпивая янтарную жидкость и чувствуя тепло, стремительно разливающееся по телу. –Я проверить решила. На балет его позвала, а он так разозлился… В общем, высказала я ему все, что думаю и ушла на работу. Да, Кэрол, правильно ты тогда в бар не пошла. А то я представляю, если бы ты с его братцем связалась. Кстати, увидела я его, наконец. Весь лохматый, грязный, аж жуть берет. И, похоже, гей. Так выбежал, когда нас с Мэрлом застал. Будто женщин голых никогда не видел. В общем, ну их обоих в задницу. –Тебе он небезразличен. Андреа, я помню, как ты встречалась с Шейном, который тебя водил по повсюду: и по ресторанам, и по кино, и по театрам. И что из этого вышло? –Я рассталась с ним, потому что поняла, что он не мой типаж. –И потому, что он иногда спал с женой Рика. – Вставила Мишонн. –Неважно. В общем, тебе все таки стоит поговорить с Мэрлом. Сказать все то же самое, что ты сказала нам, а там будь, что будет. –Думаешь? –Попробуй. Если тебе действительно было с ним хорошо все то время, пока вы были вместе. –Было. – Мечтательно пробормотала уже основательно нетрезвая блондинка. – Тогда я побежала. –Сейчас?! – Опешила чернокожая, от неожиданности пролив свое вино и оставляя внушительное пятно на роскошном ковре. – Рику не очень понравится… Ну, да ладно. –Мне надо, надо! Я пошла. Спасибо, девочки! – Провозгласила Андреа и, пошатываясь, под смешки тоже уже основательно опьяневших подруг, покинула уютное жилище. Пообщавшись еще с некоторое время, да выслушав пьяные бормотания Мэгги о том, какие они все прекрасные и как она рада была с ними познакомиться, и даже приняв порывистые объятия, все тоже потихоньку разошлись. –У меня завтра утром клиент. – Проронила горе-психолог, уходившая последней. – И как я буду с ним работать... –Мужик? Симпатичный хоть? – В глазах Мишонн показался подозрительный блеск. –Ох, я бы сказала мужественный. Ладно, попробую дойти до дома. Спасибо за день, до встречи. Рику привет. – Хихикнула Кэрол, скрываясь за дверью. По дороге домой она вспоминала о том, какой же неразговорчивый этот мистер Диксон и уже всерьез размышляла, над тем, чтобы просто уснуть во время завтрашнего сеанса. Почему нет? И ему вроде как комфортно, ибо никто не лезет с разговорами, и ей хорошо.***
Утро порадовало долгожданной после нескольких дней жары прохладой. Отчего-то у Дэрила Диксона было на удивление приподнятое настроение. И даже тот факт, что к старшему брату поздним вечером заявилась Андреа, его не испортил. Вот только обосновать причину своего прихода вдрызг пьяная барышня не смогла. Лишь пыталась сказать что-то вроде: «Мы такие разные, но…» или «Шейн водил меня в ресторан, а ты…». Зло хмыкнув, Мэрл лишь уложил блондинку в своей комнате, а сам отправился в ближайший бар. Проснувшись и отправив красную, то ли от стыда, то ли от похмелья, барышню восвояси, младший Диксон поехал в психологический центр. Мужчина тяжело вздохнул, стоя перед персиковой дверью, и размышляя, что же сегодня преподнесет ему сеанс у психолога. –Вы к Кэрол, то есть, к доктору Пелетье? – К Дэрилу подошел высокий коротко стриженый мужчина, лет сорока. Диксон изучающе посмотрел на незнакомца: кожаные ботинки, буквально сверкающие, видимо после недавней чистки, брюки цвета хаки, а в довершении ко всему безупречно выглаженный белый халат. –А вы, видимо, Диксон? – Настойчивый голос прозвучал над ухом, должно быть, слишком глубоко задумавшегося мужчины. – Я друг Джо. Филипп Блек. – Незнакомец протянул руку для пожатия и улыбнулся, продемонстрировав идеально-белые зубы. Надо же, и одет прилично, и вежлив, да еще и доктор – наверное, это и есть пресловутая мечта любой женщины. А если так, то Дэрил прав, что старается держаться подальше от особей женского пола. Ни к чему им и ему лишний раз разочаровываться. Лишь коротко кивнув, мужчина, наконец, прошел в кабинет психолога, ожидая, что барышня в белом халате тут же станет заваливать его вопросами. –Здравствуйте, прошу, присаживайтесь. – Сдержанно произнесла обычно приветливая доктор, кивнув в сторону диванчика. –Привет, док. – Он, по обыкновению, устроился напротив нее, в кресле. –Значит, вы живете в Мейконе. Представляю, каково вам ездить сюда два раза в неделю, да еще и по утрам. –Ты вообще каждый день ездишь. – Заметил Диксон, пытаясь понять, что сегодня в этой женщине не так, а затем, вдруг, удивленно нахмурился. – Ты что, бухала вчера? –Нет, я… Только не говорите моему начальству. – Устало пробормотала Кэрол. –И с чего ты так? Давай угадаю: дерьмовая работа, с мужиком не везет, да еще и я тут нарисовался весь такой психованный? –Ты действительно психованный. – Внезапно буркнула женщина. – Прошу прощения. – Затем поспешно добавила она, вновь хватаясь за свой профессионализм. –Брось. А в остальном я не прав? Тебе плохо. Почему бы тебе просто не лечь на чертов диван? – Конечно, от мужчины не могло не укрыться, как доктор то и дело хватается за виски. –Что?! – Опешила барышня. – Нет, я не могу, нет. –Давай. Если зайдет твой начальник, я что-нибудь придумаю. Что пили-то хоть? – Снисходительно ухмыльнулся Диксон, когда та, все же, забралась на диванчик. –Вино и коньяк. Я вообще люблю свою работу. А вчера я просто немного выпила с подругами. А как насчет тебя? –А что я? –Я тебе рассказала, как прошел мой день. А ты как провел время, если не секрет? –В лесу был. –Ты охотник или по грибы ходил? – Заинтересованно спросила Кэрол. –Охотник. На следующих выходных снова в лес пойду. Может, удастся пристрелить оленя или кабана. – Мечтательно улыбнулся Дэрил. –Звучит здорово. Должно быть, ты очень любишь охоту. –Лес. Там спокойно и нет людей. – Тихо произнес мужчина. –Тогда я тебя понимаю. Ладно, сеанс окончен. – Доктор неловко поднялась с дивана. –Тогда пока, док. –Хорошего дня, мистер Диксон. – По обыкновению произнесла Кэрол. –Дэрил. – Бросил он, выходя из кабинета и, отчего-то глупо улыбаясь. Возможно, оставшиеся шесть сеансов будут не такими ужасными, как он себе представлял.
