Долгий путь домой

— Эй! Очнись, — прошептал обеспокоенный незнакомый голос. Максин слегка потрясли за плечо, от чего та лениво открыла глаза, не понимая что происходит. — М? Кто вы? — промычала девушка, разглядывая парня, который сейчас сидел на коленях совсем рядом с ней. Сознание смутно рисовало отрывки событий вчерашнего вечера, но шатенка встряхнула головой и приподнялась, безумно озираясь по сторонам. Она сидела на мокром, немного заплесневелом полу в каком-то тёмном помещении, где единственным источником света была одинокая свеча, стоящая на столе, который был прислонен к деревянной балке от пола до потолка. Так же она увидела большие ржавые решётки, за которыми она находилась вместе с этим парнем. Слышался вечный скрип, режущий слух, и шум. — Моё имя Уоррен. Я принёс тебе немного еды, — юноша достал небольшой кусок хлеба из-под рваной и потертой жилетки. Он по-доброму улыбнулся девушке, от чего та почувствовала себя немного лучше. Хлеб был черствым, пролежавшим уже несколько дней. Но выбора не было, ведь живот Колфилд ужасно скручивало от голода, он ныл. — Капитан сказала, что ты нужна живой, поэтому дала этот небольшой кусок, чтобы немного тебя покормить, — темноволосый сел рядом с Максин, немного замявшись и делая паузу, — Но я принёс тебе ещё немного еды. Знаю, что этого не достаточно, чтобы наесться, но достаточно, чтобы не умереть. — Уоррен, оглядевшись по сторонам, достал из-под той же жилетки копченую рыбу и ещё один кусок хлеба, но лучшего качества. — Если Капитан узнает об этом, то, наверняка, я буду прекрасным обедом для акул. Он немного усмехнулся и вызвал ответный смешок от Максин. Девушке было приятно с ним общаться. Парень точно был её ровесником, судя по молодому лицу, телу, голосу и манерам. — Большое спасибо, — тихо поблагодарила Макс, пряча пищу под небольшое покрывало, лежащее на полу, — Твой Капитан ничего не узнает. Максин смутно помнила о ком идёт речь. Представлся только высокий силуэт, уверенную ухмылку и яркие синие глаза, в которых плясали черти. Колфилд едва заметно съежилась от пугающих воспоминаний. Её похитили, она за сотни километров от дома. А сами похитители — грозные и беспощадные пираты, кроме одного. — Можно мне называть тебя просто «Макс»? — Уоррен мягко улыбнулся, получая положительный кивок в ответ, — Знаешь, когда я только попал на судно, мне тоже было страшно. На меня косо смотрели другие люди из команды, но я не сдавался. Сначала я просто сидел в трюме и чистил все, потом я смог лучше узнать других пиратов, сдружился с ними. И теперь я так же работаю на палубе, как и они. На самом деле они не такие плохие, просто выдают себя за таких грозных смельчаков, не знающих страха и убивающих все на своём пути. Они совсем не отличаются от других моряков. Такие же люди. — парень утешающе положил руку на плечо пленной и заглянул в её серые, тусклые глаза. — А... Что насчёт Капитана? — поинтересовалась Максин. — Она непредсказуемая, — Уоррен тяжело выдохнул, смотря куда-то сквозь решетку. — Её тяжело понять. Импульсивная, беспощадная, даже жестокая... Действительно, для того, чтобы управлять такой командой головорезов — нужно быть лучше и сильнее их в разы. — юноша провёл ладонью по лбу, убирая мокрые пряди волос назад. — Но пока никто не видел её в ярости, кроме Фрэнка. Я слышал, что она потеряла друзей и товарищей в раннем возрасте. И своего бывшего Капитана, который отдал ей корабль в наследство, может быть поэтому она такая жесткая... Максин перевела тяжёлый взгляд на юнгу, немного хмуря брови. За свою жизнь девушка увидела совсем мало смертей. Она видела, как в море сражаются корабли, как люди умирают на фронте, видела свирепых и озлобленных индейцев, чьи поселения разрушали, сжигали, а самих жителей ссылали в рабство. Они нападали на города, деревни, а потом они все погибали от обстрела англичан. Люди в красной форме устраивали публичные казни прямо в городе Макс, но Колфилд на них не присутствовала. Лишь один раз видела, как человеческое тело срывается с доски, на которой он стоял, а потом просто висит, качается под громкие крики из толпы. Но Макс была ужасно шокированна, когда под дверью в её комнату обнаружила окровавленный труп человека, который оберегал её многие долгие годы, пока родители бывали в отъезде. Во дворе было ещё много таких же мёртвых людей, солдат, которые просто лежали на пыльной дороге, истекающие кровью, громко стонущие от ужасной острой боли. От воспоминаний девушка сжала кулаки до побеления костяшек, а ногтями впилась в нежную кожу, оставляя там красные следы. Заметив это, Уоррен взял руки Макс в свои и начал их поглаживать, как бы утешая Максин. Взгляд его глаз был тёплым, но обеспокоенным. Парень явно был озадачен таким поведением новой знакомой. — Макс... Что такое случилось? — Нет, ничего. Мне лишь немного страшно, — шатенка опустила глаза, смотря себе на ноги. — Я боюсь, что она меня убьет. Зачем я здесь? — Я думаю, что никто не будет тебя убивать... Если бы хотели, то убили бы когда мы были на суше. Послышались шаги где-то сверху, а потом Максин ослепил яркий свет, сочащийся из-под открывающегося люка. Макс и Уоррен замерли, наблюдая за тем, как человек спускается вниз, стуча каблуками. Парень поднялся с насиженного места, смотря на фигуру, двигающуюся в полумраке. — Ты засиделся, Уоррен. — Прошу прощения. Мы просто тут разговаривали, — темноволосый слегка занервничал. — И о чем же разговаривали? — Максин начала узнавать этот холодный голос с нотками презрения. — О море. — лгал Уоррен. — Оно сегодня такое спокойное... — Ладно, можешь быть свободен. Выходи. Парень последний раз взглянул на Колфилд, а потом подошёл к решётчатой двери и открыл её, оставляя растерянную шатенку сидеть в своей клетке в одиночестве. — До встречи, Макс, — и вышел из помещения. Тёмная фигура сдвинулась с места, беря в руки стул и ставя его рядом с решетками, усаживаясь на него. Маленькая свеча все же смогла осветить часть лица девушки, которое сейчас ничего не выражало, она лишь внимательно смотрела на Максин. — Здравствуй, Колфилд, — тихо произнесла светловолосая. Почему-то она акцентировала всю свою язвительность на фамилии шатенки, явно выделяя её и смакуя на языке. От её тона по коже Макс пробежал табун мурашек. Девушка достала небольшой кинжал из ножен, начиная крутить и вертеть его в руках. — Хочешь что-нибудь рассказать? Макс поймала на себе ещё один пытливый и внимательный взгляд капитана, буквально прожигающий в ней дыру. Он почти не выражал ничего, в нем было сложно разглядеть хоть какую-нибудь эмоцию. Лицо было спокойным, невозмутимым, но что-то подсказывало Макс, что это всего лишь защитная маска, а под ней может скрываться совершенно иной человек. Но никаких доказательств не было, поэтому Колфилд видела только надменную холодность. — А должна? — Максин повела бровью, удивляясь своей внезапно возникшей смелости, которая заставила её подняться с места и встать, скрещивая руки на груди. — Хм, — Прайс горько усмехнулась, ставя шатенку в незадачливое положение. Она нахмурила брови, стирая наглую ухмылку со своего лица, последний раз взглянула на блестящее лезвие в своих ладонях, а потом резко замахнулась, бросая его прямо в ошарашенную девушку. Шатенка моргнуть не успела, как рядом с её щекой, рассекая воздух, пронёсся смертоносный кинжал, он создал едва ощутимую волну воздуха, которая тут же впечалась в Максин. — Тут главная я, Колфилд. Если чего-то хочу — я получаю это. Расскажи мне все, что знаешь о том куда отправился твой отец вечером на восемнадцатое июня. Или мне придётся применять другие методы, чтобы вытянуть из тебя слова, и, поверь, они тебе точно не понравятся. Макс молчала где-то с минуту, обдумывая всё, что стоит рассказать, а чему не позволить никогда вырваться за пределы своего рта, навсегда оставаясь в голове девушки лишь скрытой недосказанностью. — Он... Уплыл в Нью Йорк. Я точно не знаю в каком порту и где он находится, но он точно там. — коротковолосая сделала паузу, опуская взгляд ниже, но всё-таки нашла в себе уверенность, чтобы задать интересующий её вопрос: — Зачем он вам нужен? — Тебе нужна другая одежда, — произнесла Прайс, обходя вопрос девушки. — Даже, будучи пленной, ты не сможешь ходить в этом платье — быстро износится. Тем более, когда ты будешь ходить по палубе оно будет задираться, а у меня пол команды это мужчины. Мы не такие жестокие, чтобы держать тебя в заперти все время, пока мы плывем до Нью Йорка. Я буду следить за тобой, Колфилд. И, если ты сделаешь хоть одно подозрительное действие, которое может подвергнуть опасности моих людей — я не посмотрю на то, что у тебя есть информация, которая нам нужна. Максин шумно сглотнула ком, застрявший в горле. Хлоя все ещё выжидающе смотрела на Макс, пока та не кивнула, отходя назад к стенке. Русоволосая поднялась со стула, развернулась и молча ушла до лестницы, ведущей к люку на верх, оставляя Максин в одиночестве. Девушка отчаянно взмахнула руками, а потом села на пол, укладывая голову на колени. *** Рядом с Макс бросили что-то, от чего девушка встрепенулась, слегка отскакивая. За решётками стоял рослый мужчина, смотрящий на девушку. Его лицо было покрыто недельной щетиной, волосы были грязными, завязанными в небольшой пучок на макушке. На лбу располагалась удобная повязка, прикрывающая уши. — Это твоя одежда, — громким басом произнёс мужчина. — С-спасибо, — сипло ответила девушка, потирая глаза. Колфилд подняла вещи, рассматривая их. Это были свободные чёрные штаны, серая плотная рубаха и чёрная жилетка, которая была больше Максин на пару размеров. Девушка перевела взгляд на пирата, стоящего за решёткой. Он тоже смотрел на неё с неприкрытым интересом. — Извините... — тихо пробубнила Макс. — Не могли бы вы отвернуться, пожалуйста? Но мужчина все так же в открытую пялился на неё. В душе она уже начала закипать. Это продолжалось не долго и, поняв, что разбойник не собирается отворачиваться, Макс взяла в руки штаны и начала их надевать, не снимая платья. Когда очередь дошла до рубахи, Колфилд ещё раз взглянула на мужчину, но тот все ещё смотрел на неё. Тяжело выдохнув, Макс схватилась за подол платья, начиная тянуть его выше, но её занятие прервал гул, который доносился с палубы наверху. Мужик отвернулся, запрокидывая голову и смотря на люк, ведущий на палубу. За это время Макс успела снять платье и натянуть рубаху, заправляя её в штаны. — Что происходит? — робко спрашивает Макс, наблюдая за мужчиной, который стремительно подошёл к её клетке и начал возиться с замком. — Тебя разрешили отпустить, когда ты оденешься. Он отворил металлическую переграду, приглашая Макс покинуть помещение. Девушка неспешно вышла, озираясь по сторонам и оглядывая мужчину. Он закрыл дверцу, а потом проводил Максин до люка, который вел на палубу и открыл его. Яркий солнечный свет ослепил Макс, сидевшую многое время в полумраке. Солнце застилало глаза, заставляя щуриться и рукой прикрывать глаза, чтобы можно было разглядеть хоть что-то. Колфилд поднялась по небольшой лестнице и увидела, что около мачты собралась толпа, громко крича. Это происходило слишком быстро. Кто-то вылетел из круга, а затем пираты расступились, давая возможность другому разбойнику оседлать и бить по лицу другого парня, который лежал на досках и что-то мычал. Изо рта обиженного вырывались стоны, а само его лицо было похоже на кровавое пятно. Глаза заплыли, бровь была рассечена, как и нос, от куда текла бардовая жидкость, которая была смешанна со слюнями, соплями и кровью противника. Парень сдался, изредка пытаясь поймать руки обидчика, сжатые в кулаки. — Что здесь такое?! — послышался громкий выкрик, словно гром среди ясного неба. Девушка вышла из капитанской комнаты, и явно была крайне возмущена поведением подопечных. Все стихли. Двое мужчин перестали драться, а толпа, что окружала их по сторонам расступилась, в испуге смотря на капитана и квартмейстера. Хлоя мерными шагами дошла до места скопления толпы. Она стучала каблуками ботфортов, и каждый стук глухо отдавался в голове, предсказывая о грядущей буре. Лицо её было серьёзным и сосредоточившемся только на двух телах, лежащих на мокрых досках и в испуге смотрящих на неё. — Я спросила: что здесь такое, мать вашу, случилось?! — Прайс медленно чеканила каждое слово, наступая все ближе. Она махнула рукой двум корсарам, которые тут же скинули одного нападчика, поднимая его и заламывая руки за спиной. Со вторым проделали те же махинации. — Что вы устроили на корабле? Это вам не петушиные бои и не подпольные драки. Если ещё раз увижу, что кто-то устроил здесь беспредел, то отправитесь кормить рыб в лучшем случае. Мне плевать из-за чего вы поссорились. Пол, — она обратилась к квартмейстеру, — наказать. — Есть, — он кивнул двум громилам, что держали крепкой хваткой двух непослушных и повёл их в трюм. — Разойдитесь. — приказала Хлоя. Макс наблюдала за всем этим действием, стоя около лестницы на капитанский мостик. Она была слегка напугана, не знала что делать в такие моменты и как часто это будет происходить. Она наблюдала за капитаном Прайс, которая бросила на неё один мимолетный взгляд, в котором что-то промелькнуло, но Макс так и не поняла что. А потом вновь удалилась в каюту, подзывая за собой первого помощника, вроде это был Фрэнк. — Макс? — послышался знакомый, немного не уверенный голос. Она обернулась на зов, узнавая Уоррена, который стоял недалеко. Он быстрыми шагами дошёл до Колфилд, кладя руки на её плечи. — Воу, я не верю, что тебя все-таки решили выпустить! — юнга выглядел вполне счастливым, — Видно, на пару дней ты станешь членом пиратской команды. Но Максин совсем не порадовала новость друга, она лишь выдавила из себя неуверенную вежливую улыбку. Быть в команде таких людей — страшная идея. Она ничего не знала о кодексе, о правилах, о должностях и обязанностях. Раньше пираты вызывали у неё ужас, но когда Колфилд впервые увидела членов этой команды, то почувствовала себя защищенной. — Хорошо выглядишь, — подметил Уоррен, оглядывая Макс с головы до ног, — Мне кажется, что тебе идёт. — Спасибо, Уоррен. — юноша убрал свои ладони с плеч Максин, хотел что-то сказать, но его прервал громкий крик с пика мачты. — Земля на шесть часов! Через пару минут Фрэнк выскользнул из каюты, поднимаясь на капитанский мостик. Он скомандовал лоцману, выровнять корабль и держать курс на город, который обосновался на берегу.