Мой прекрасный Хейти

      Хейтер ещё даже не дошёл до места назначения, но уже слышал, как колонки изводили себя громким воспроизведением басов. Снаружи, около коттеджа, то и дело смеявшись, толпилась куча подростков, делая селфи на фоне чьего-то лимузина. Чьего — можно было легко предположить на основе того, кто стоял за организацией всего этого шума. Хейтер не знал, кто такой Император, но точно услышал от одного из подростков «не прикасайтесь к ней, дебилы! Она же Императора!», что прибавило в голове заметку: «не попадаться этому Императору на глаза».       — Может, мне повезёт, и я сегодня буду с Императором, внутри вот этого самого лимузина, — сказала девушка из толпы, тыкая аккуратненьким пальчиком в сторону главного фона всех уличных селфи.       — Ага, конечно, — посмеялся парень с на удивление устойчивым вихром на голове. — Только там уже буду я, и мы тебя не пустим.       Хейтер хмыкнул, мысленно окрестив уличную толпу «придурками», и постарался как можно незаметнее проскользнуть мимо, ко входу в коттедж. Не успев открыть дверь, Хейтер отшатнулся, потому что на него вперёд вылетела пара, спорящая на повышенных тонах. Пропустив их скорее от отсутствия выбора, чем из вежливости, Хейтер, наконец, переступил порог коттеджа.       Внутри было много… нет, внутри было чертовски много людей. Кто-то даже оставался прямо у двери, не заходя в главный зал. Один парень, толком не раздевшись, сидел у стойки, заполненной обувью, и выпивал нечто из небольшого стакана.       — О, братан, — этот кто-то обратил внимание на Хейтера. — Слушай, эта хрень меня убьёт. Допей за меня, братан?       — Ну уж нет, — отмахнулся Хейтер, взглядом выискивая место, куда всё-таки можно было бы сложить свои шапку и шарф. Все места для одежды были заняты по несколько курток на крючок. Шапки, не висевшие поверх курток, валялись на полу.       Вздохнув, Хейтер смял шапку и запихнул в карман толстовки.       Было ли ошибкой решение приходить сюда — таким вопросом задался Хейтер, когда вошёл в главный зал. Люди заполоняли пространство: собой, своим смехом, сигаретным дымом, подпеванием грохочущей музыке и танцами. Танцами разных видов нелепости, и если бы Хейтер начал танцевать, то добавил бы ещё один вид, самый нелепый, по его мнению.       После непродолжительного поиска «своих», Хейтер случайно обнаружил её. Ди сидела в одном из самых комфортных кресел, а рядом с ней стоял накаченный поджарый парень, с фиолетовой мантией в пол и чёртовой короной, обрамляющей блестящие от лака тёмные волосы.       — Доминатор, твоё появление здесь прямо-таки бодрит, — говорил этот коронованный качок, заискивающе улыбаясь.       — Даже не пытайся, — поправив небрежно собранную косичку, отмахнулась Ди. — На танцы со мной не рассчитывай.       На принте её чёрной футболки, от ультрафиолетовых ламп слегка светилось пронзённое ранениями сердечко со стекающими капельками крови. Ноги девушки частично скрывала чёрная юбка, украшенная цепочками, и те самые донельзя брутальные сапоги.       — Мы бы отлично смотрелись вместе, Ди. Я плавно двигаюсь и хорошо выгляжу, — продолжал уговаривать парень.       — Предлагаю тебе плавно подвигаться от меня подальше, — Ди отвела голову в сторону предполагаемого маршрута.       — Пф-ф, — качок раскинул руками, всколыхнув свою мантию, и действительно ушёл к уже выжидающей его компании пёстрых и блестящих девушек. — Не знаешь, что теряешь, — посмеялся напоследок он.       Ди, однако, совершенно не выглядела расстроенной. В один момент её взгляд встретился со взглядом Хейтера, заставив парня мысленно выругаться. «И чего пялюсь, как придурок?» — Хейтер поспешил покинуть эту часть зала как можно скорее, иногда протискиваясь между шумными компаниями, находясь под постоянным риском быть облитым чьим-то напитком. Да, возможно, Ди была весьма весомой причиной, по которой Хейтер в принципе согласился на эту авантюру, но парень явно не был готов даже поздороваться с ней.       Джонс возник из ниоткуда. Нет, разумеется, он был где-то здесь всё это время, но перед Хейтером появился неожиданно — в искрящейся лиловой рубашке и со сложенными аккуратной волной волосами.       — Да ладно! Ты всё-таки здесь, — засмеялся Джонс. — Я уж было думал — Вондера прийти уговорил, а сам не явится?       — Вондер уже здесь? — удивился Хейтер.       — Ага, пришёл где-то полчаса назад. Его сразу куда-то увели, вроде на второй этаж. Можешь попробовать найти его там, — студент-медик, но сейчас — организатор вечеринки, начал что-то выискивать в карманах брюк. Выставив руку вперёд, Джонс пояснил: — Для настроения.       В руку Хейтера лёг небольшой пакетик с небогатым содержимым — пара небольших таблеток.       — Зачем ты мне это даёшь? — не сводя глаз с таинственных таблеток, спросил Хейтер.       — Потому что я — поставщик радости, — Джонс подмигнул и как-то слишком раздражающе рассмеялся. — А, и да — по вопросу напитков поговори с Джеффом, он у нас сегодня главный алхимик.       И после этого краткого экскурса в происходящее, Джонс просто исчез.       Хейтер запихнул пакетик к шапке в карман. Оглядев пару шумных компаний и нескольких тусовщиков-одиночек с напитками в руках, парень решил снова поискать «своих». Биза охотно ответила на приглашение Хейтера, а вот Рипов проигнорировала сообщение, поэтому стоило начать с простого — маленькая синеволосая девица и рыжий чудила, чуть побольше ростом.       Рыжие волосы и шляпу (если Вондер вообще взял её с собой) не было видно на всём первом этаже. Хейтер, уже думая, что он точно заблудится в этом чёртовом коттедже, наугад завернул за какую-то дверь. Парню открылась площадка с лестницей на второй этаж.       В ярко-розовом освещении, куда не попадали разноцветные искры светомузыки из зала, на середине лестницы ко второму этажу сидел он, Вондер. В своей той самой «хипповской» футболке с радужными завихрениями в качестве принта. Сидел, слегка притоптывая обутой в потёртые голубые кеды ногой, в такт громыхающей по всему дому музыке. Ступень Вондер делил с собственной шляпой, которая в таком освещении казалась тёмно-изумрудной, а звезда на ней — огненно-оранжевой.       — Хэй, Вондер? — произнёс Хейтер, боясь ошибиться из-за проделок освещения.       Рыжий чудила, однако, моментально отозвался:       — Хейтер!       Хейтер, переступая через две ступени, быстро добрался до Вондера.       — А ты чего тут… один? — парень замялся, обдумывая, мог ли он отставить шляпу, чтобы присесть рядом. Вондер сделал это вместо него и ответил:       — Когда я пришёл, меня буквально утащила за собой одна компания, с которой я когда-то проводил очень много времени. Они слишком настаивали на том, чтобы я выпил с ними, но…       — Но? — Хейтер присел на освобождённое место.       — Я не хотел делать это без тебя. В смысле, — Вондер покрепче прижал к груди шляпу, — лучше делать такие вещи вместе со знакомыми. Сильвия ещё нескоро сможет прийти, а ты с девчонками мне теперь больше знаком, чем все они, и…       — …Вондер, — Хейтер приложил ладонь ко лбу. Слегка помассировав виски, он продолжил: — Хотя, наверное, ты прав. В этой неугомонной стае опасно оставаться одному. А ты не видел наших девчонок?       — Рипов и Биза подменили меня в той толпе, — хихикнул Вондер. — Они сейчас на втором этаже. А я вызвался подождать тебя здесь.       — Ну, а теперь-то мы можем все собраться и хорошо проводить время?       — Конечно! И, Хейтер… Люди хотят, чтобы мы выступили, — внезапно оповестил Вондер. — Даже сцену сымпровизировали и инструменты нашли. Что думаешь?       — Что я думаю? — переспросил Хейтер, чтобы дать себе немного времени на размышления. — Я думаю… почему бы, чёрт возьми, и нет.       — Да? Я буду рад снова выступить с тобой! — и у Вондера появляется та самая улыбка, не такая, как когда они говорили на генеральной уборке кампуса. Другая, теплее предыдущих. — И с Бизой… и Рипов, — невпопад добавил чудила.       — Так, значит, ищем наших рок-леди и вперёд, — Хейтер не смог не улыбнуться в ответ — он не понимал, какую магию в последнее время активно использовал Вондер, но противостоять ей было невозможно (да и, честно, не очень-то и нужно).       Биза и Рипов находились в одной из комнат второго этажа. Внутри неё всё пространство занавесилось цветным дымом, а музыка звучала расслабляюще, в отличие от той, что играла внизу. Биза первая заметила парней и резво подпрыгнула с большого кресла-подушки, на которой они с Рипов восседали вдвоём.       — А вот и Хейти! — захихикала Биза, быстро преодолевая пространство между собой и Хейтером. Парень не сразу понял, что маленькая девица стиснула его в объятиях.       — Да-да, привет, Биза, — Хейтер слегка похлопал девушку по спине, игнорируя смех Рипов.       Та тоже не заставила себя долго ждать, однако, к облегчению Хейтера, она выбрала другой способ поздороваться — подставляя ладонь и звонко отбивая «пять».       — Итак, — начал, довольно улыбаясь, Хейтер. — Сегодня мы играем. И пусть весь этот сброд узнает, что такое настоящая музыка!       — Не знала, что ты умеешь вдохновлять, — усмехалась Рипов.       — Не выкладывать же мне все козыри сразу, — отшутился Хейтер и тут же услышал хихиканье рыжего чудилы.       — Страшно подумать, сколько их у тебя вообще! — Биза изобразила удивление, прижимая ладошки к щекам.       Собравшись вместе, компания спустилась и окунулась в обилие звуков на первом этаже. Сцены там, как таковой, не было — её роль исполнял большой участок зала, который отвели специально для музыкального оборудования. Где-то в диджейской аппаратуре и проводах закопался парень с внушительной бородой, а в середине, у микрофона, стояла девушка, объявляя результаты какого-то конкурса.       В толпе Хейтер снова увидел Ди — та, кажется, была совсем не в восторге от происходящего, и равнодушно наблюдала, облокотившись о стену. Девушка у микрофона, завидев Вондера, сразу же оповестила о предстоящем выступлении и ушла, освободив «сцену». Конечно же, Вондер знал, как зовут эту девушку — он прокричал «спасибо, Мисти» и тут же бросился к педали для электрогитары. Пока остальные тоже пошли проверять аппаратуру, Хейтер не мог не воспользоваться моментом и подошёл к Ди.       — А мы тут играть собираемся, — откашлявшись, сказал он, мысленно укоряя себя за неприкрытую неуверенность.       — Оу, да? — усмехнулась Ди. — Полагаю, у тебя есть всё необходимое для успешного выступления.       — Ты имеешь ввиду мою ужасную внешность и громогласный голос? — отшучиваясь, уточнил Хейтер, стараясь игнорировать до головокружения приятный аромат, исходящий от девушки.       — Конечно. И не только это.       Она залезла своей тоненькой рукой в его карман, и прежде чем Хейтер смог что-либо сообразить, лёгким движением подцепила пакетик:       — Сможешь принять это до выступления?       — Что? Зачем? — не до конца понимал парень.       — Будет весело, — сверкнула глазами Ди. — Я тоже приму. Нам будет весело вдвоём.       В непрекращающемся свете, простирающегося через дым, девушка выглядела необыкновенно красиво, а её хитрая улыбка посылала неслышимое сообщение: «сделай это». Ди не приложила каких-либо усилий, чтобы уговорить — одного внимания, посвящённому Хейтеру на целую минуту, хватало с лихвой. «Будет весело» — до сих пор веселье у Хейтера ассоциировалось с рыжим шляпником, который, кстати говоря, в последнее время был не особо весел. «А что бы сделал Вондер?» — закрался в голову вопрос.       — Давай же, — Ди разогнала мысли, словно стаю надоедливых голубей.       «А почему бы, чёрт возьми, и нет» — второй раз за вечер подумал Хейтер, выкладывая таблетки из пакетика себе на ладонь. Ди забрала одну из таблеток и начала выжидающе глядеть на Хейтера. Наверное, ей было забавно, но ведь веселье — это же хорошо? А риск, идущий с ним в комплекте, заставлял воображаемый индикатор крутизны зашкаливать.       Хейтер сделал это резко и быстро, отвернувшись от Ди всего на секунду. Девушка одобрительно улыбалась.       — Слушай, а почему… Доминатор? — как бы между делом поинтересовался Хейтер, чувствуя подступающее волнение.       — А разве не ясно? — она начала смеяться, и её смех полился блестящим потоком, не смешиваясь с остальными звуками, а оставаясь самим по себе, выделяющимся, уникальным. Нет, Хейтеру ничего не было ясно, но в тот момент его это даже не побеспокоило. Смех Ди закончился там, где слишком внезапно появился Вондер, хватающий Хейтера за руку и ведущий его к светящейся ультрафиолетом «сцене». Возможно, рыжий чудила задавал вопросы, но это было не к месту — не к месту тому, что происходило у Хейтера в голове.       Рипов и её враждебно топорщащиеся, будто иглы дикобраза, волосы, почему-то по-особенному запечатлелись у Хейтера в сознании. Парень чуть было не сказал о схожести барабанщицы со зверьком, но вовремя остановил себя. Однако, чувство подъёма внутри него всё больше распространялось, и Хейтер, подгоняемый этим чувством, не смог не завязать диалог:       — Рипов, у тебя тут са-а-амая недовольная мина!       — Слушай, ты вообще банду в свою честь назвал, — бойко, как Хейтер и ожидал, отозвалась девушка. — Не отнимай у меня права быть недовольной.       То, как ответила Рипов, показалось Хейтеру очень смешным. Его смех прервался вопросом:       — Хейтер, с тобой всё в порядке?       Голубо-зелёные глаза с невероятно ярким лиловым в зрачках любопытствовали, а голос — мягкий и тёплый, переживал.       — А с тобой, банджолицое солнышко? — Хейтер усмехнулся и дотронулся кончиком пальца до рыженьких веснушек на носу Вондера. Это незамысловатое действие заставило приятное тепло разнестись по всему телу. Не дожидаясь ответной реакции, парень схватился за микрофонную стойку и громко провозгласил: — Лорд Хейтер и предвестники гибели здесь!

***

      «Банджолицое солнышко».       Вондер не сразу сообразил, что нужно было играть вступление. Это невинное прозвище заняло слишком много места в голове. Рипов уже отбила свою партию, и это было тише, чем в колледже — звук на электронных барабанах очевидно стоял не на максимуме. Однако, толпа начала ловить волну. Пропев первый куплет, Хейтер подошёл к Вондеру и стянул шляпу.       Такой настрой приятно удивил Вондера, и он поспешил войти в режим «зажигания». Хейтер припрыгивал около микрофонной стойки, и буквально выкрикивал слова песни. Люди, стоящие к месту действия ближе всего, по-всякому поддерживали группу: кто-то энергично тряс головой, кто-то кричал вместе с Хейтером, а один парень пролез впереди всех, выставляя впереди себя смартфон и снимая действо на фронтальную камеру.       — Горите рыжим костром, сгорите рыжим костром! — Хейтер приблизился к снимающему парню и показал неприличный жест.       Рипов захохотала, не отрываясь от отточенных движений рук и ног, переходя к проигрыванию второго куплета. Однако, второй куплет так и не зазвучал в полную силу, потому что солист обернулся на остальных членов группы и вытянул ладонь вперёд, говоря «стоп».       — Хейтер? — Вондер приглушил остаточный звук электрогитары ладонью.       — Знаете, что, — заговорил Хейтер, случайно стукнув по микрофону. — Вы ни хрена не знаете.       Послышался звонкий смех и аплодисменты — это была Ди, всё ещё сторонившаяся всей толпы около стены. Из потока людей выскакивали руки, все со смартфонами в ладонях, у кого-то срабатывала вспышка.       Хейтер продолжал:       — Я вот раньше думал, что всё знаю. Думал, что все — придурки, а особенно вот он, — Хейтер обернулся на ошарашенного Вондера. — Типа... Вы не знаете? Он носил юбку, и это было для меня очевидно...       — Хейтер! — Вондер снял с себя электрогитару и подбежал к солисту, пытаясь не обращать внимания на перешёптывающиеся голоса из толпы.       Не убирая микрофон из рук, Хейтер повернулся к Вондеру. Зелёная шляпа сползла набекрень.       — С тобой всё хорошо? — тихо спросил Вондер, едва касаясь пальцами до плеч парня.       Хейтер медленно стянул шляпу и аккуратно надел её на хозяина вещи.       — Я просто хотел сказать, что ты не придурок. И не чудила. Разве что совсем немного, — Хейтер немного опустил корпус микрофона, поэтому последние слова слышал только Вондер. Снова обернувшись на толпу, солист зашагал вперёд и, поднеся микрофон ближе к губам, заключил: — Не думайте, что вы знаете всё. Если кто-то носит юбку, или свитера с дурацкими узорами, или даже огромные шляпы... Это не повод вешать на человека ярлык. Это...       Хейтер резко прервал речь, хватаясь за голову. Вондер, не меняющий своё положение до сего момента, быстро выхватил микрофон, и, поставив его на стойку, схватил Хейтера за плечи. Звуки в толпе сменялись с обеспокоенных на негодующие, пока Вондер пытался приложить все усилия, чтобы подхватить Хейтера и увести его подальше от «сцены» и вообще, всех — на спокойный второй этаж.       Уводя Хейтера, Вондер слышал, как Биза решила спасти положение:       — Спокойно, народ! Напоследок — песня про луну и кумкват.       Она сняла свой инструмент и подняла электрогитару. Вондер видел как, Биза, повернувшись к барабанщице, одними губами произнесла:       — Играй.       Рипов не нужно было повторять дважды, она снова вооружилась палочками.       Звуки из ультрафиолетового зала стихали по мере того, как Вондер осторожно сопровождал Хейтера на второй этаж, ступенька по ступеньке. Наверху из колонок доносился тихий спокойный бит без агрессивных басов. Под потолком по-прежнему образовывались облака дыма, а воздух наполнял терпкий запах табака с ягодами.       — Куда ты меня тащишь? — то, что Хейтер смог выдать слова, спихнуло с Вондера груз тревоги.       — Туда, где ты сможешь прилечь, пока я раздобуду тебе... что-нибудь.       — Зачем? А хотя, знаешь... — Хейтер подавил смешок, смотря на лампу: — Мне фиолетово.       Люди, раскуривающие кальян и подпитывающие дымовые облака, подозрительно оглядывались на них, но Вондер продолжал придерживать Хейтера, взглядом выискивая свободные комнаты. После проверки нескольких запертых дверей, в отдалённом конце коридора, наконец, нашлась единственная свободная комнатка.       — Тебе бы тоже попробовать эту штуку... — говорил Хейтер, пока Вондер укладывал его на диван. — Нет, подожди... не надо. Меня мутит.       — Хейтер, пожалуйста, оставайся здесь и никуда не уходи. Я за помощью, — попросил Вондер, слегка поглаживая Хейтера по предплечью.       — Да куда я денусь.       Вондер почти вышел из комнаты, когда услышал:       — У тебя красивые глаза.       Простояв в проходе ещё немного, Вондер почувствовал, как душа внутри сделала кульбит, а к щекам волнами приливал жар. «У тебя тоже» — хотелось сказать в ответ, но страх за состояние Хейтера всё-таки заставил выйти за порог и отправиться на поиски того, кто точно мог помочь в этом случае — студента-медика-тусовщика Джонса.