***
POV Кову С презентации принцев прошло достаточно времени для того, чтобы оба эти комка начали надоедать мне. Я чувствовал лишь тяжелое раздражение, когда оба цветастых сына врывались в пещеру и уговаривали меня устроить им долговременную прогулку по землям прайда, что, конечно же, вырывало меня из себя и я начинал ругаться на них. - Оставьте меня в покое! - яростно кричал я, выпуская из пальцев крючковатые когти. И, как по плану, будто выжидая своего выступления, появлялся тот, кто нервировал меня даже больше, чем детеныши - Симба. Вечно, подталкивая моих сыновей к выходу, Симба воспламенял меня своим взглядом так, будто я готов украсть его королевство раньше времени, но таких мыслей не было и в помине. И это повторялось каждый месяц, каждую неделю, как будто я находился в одном и том же измерении, из которого выхода совершенно не было. Но жизнь не начинала успокаиваться и приходить в мирное русло. И все только - только разрасталось после того, как к нам в гости пожаловали те, кого мы не ожидали. - Кову! Киара! - с огнем нервозности звала нас львица из прайда моей погибшей матери. По ее тяжелой отдышке и безумным глазам я мог понять, что ее что - то напугало и она рвала когти, чтобы сообщить нам об этом. - Там... там... какой - то самец и самка! Он говорит, что он - твой брат, Киара! - выдала она после того, как отдышалась. И стоило нам переглянуться, как Симба подбежал к этой самке, узнавая, где она видела этих незнакомцев. - Кову, ты пойдешь со мной, - резко произнес он и мгновенно удалился за поворотом. Мог ли я тогда остаться в пещере и дождаться прихода Симбы с этими незнакомцами? Навряд ли. Догнав короля земель Прайдленда, я пошел сбоку от него, изредка поднимая глаза на него, чтобы увидеть эмоции, отражающие все происходящее, которое действовало на него, но Симба не позволял заглядывать ему прямо в глаза. Я поднял глаза к затянутому темными облаками небу, стараясь развидеть там солнце, пробирающееся сквозь перистые тучи, но там ничего не было, кроме разочарования, опускающегося на земли в виде крупных капель дождя. Я подставил охлаждающим каплям свою морду и расплылся в улыбке, ощущая кожей под волосяным покровом прохладу, которая разбегалась по всему телу. На мою улыбку по неизвестной причине Симба отреагировал вновь нахмуренной мордой из седых опущенных вниз бровей и извилистой линии рта, выражающей все свое негодование. Иногда я думал, что он готов наброситься на меня с пререканиями из - за любой возможной причины, но в этот раз он промолчал и продолжил идти дальше. Из - за пригорка появились две довольно крупные фигуры, передвигающиеся быстрым шагом, будто торопящимся на какую - то встречу. В тот же миг Симба остолбенел, разглядывая морды прибывших и уже спустя секунд десять сорвался с места, преодолевая расстояние между нашей остановкой на месте и ними. И лишь тогда я прищурился, дабы осмотреть черты морд прибывших, из которых я увидел незнакомую мне львицу средних лет и... сына Симбы. Пожилой король подбежал к сыну и без лишних расспросов, словно они сейчас были не к месту, потерся лбом о его лоб, приветствуя, а я так и остался стоять на месте, нервно топча траву под лапами. Сказать, что я не ожидал появления здесь Киона - ничего не сказать, поэтому и спешить к нему я не собирался, а лишь оставался в стороне, наблюдая за тем, как красногривый король с улыбкой от одного уха до другого приветствует гостей и что - то в порыве возбуждения им рассказывает. В один момент все трое посмотрели на меня, но больше всего меня привлек Кион, чья ухмылка вызвала по моим плечам волны некого смущения или страха, уж точно не скажу. Было довольно неловко от его прямолинейного взгляда и, не совру, шикарной улыбки, которую он демонстрировал отцу. Но спустя минуту все трое пошли в мою сторону, с забавой рассматривая меня, но я в свою очередь, как и учил Симба, глубоко поклонился им, пытаясь улыбнуться, что вышло ужасно нелепо. - Это, значит, муж вашей дочери? - спросила львица, окидывая меня заинтересованным взглядом. Мои глаза сразу же обратили внимание на ее габариты тела, которыми она смело могла посоревноваться с моим братом - Нукой, ведь нельзя лгать - она была схожа с молодым самцом. Она имела яркие небесно - голубые глаза, пышную челку цвета упавшего листа и широкие плечи с сильными лапами. - Довольно милый для роли отца. - Милый? - я скорчился. Мне было абсолютно непонятно то, почему эта самка смела со мной кокетничать. Или у них все такие? - Думаю, нам лучше всем пройти в пещеру и обсудить кое - какие вопросы, верно, сын? - Симба взглянул на старшего отпрыска. И тот без раздумий кивнул, улыбаясь ему все той же бессмысленной улыбкой. - Тогда вперед. Они пошли вперед, уверенным шагом направляясь внутрь нашего прайда, а я скромно плелся сзади, не собираясь лезть в их разговор.***
Мы оказались в пещере быстро, намного быстрее, чем мы шли на встречу к прибывшим. Каждый из королевской семьи занял себе место и мы образовали целый круг, укладываясь бок о бок с друг другом, остальные члены прайда были снаружи, дабы не подслушивать то, что хотели обсудить Симба с Кионом. Я лег рядом с Киарой, прижимаясь к ее боку, как детеныш, которому нужна была защита и безопасность от всех этих львов, окружавших его. И, как будто почувствовав это, она накрыла своей лапой мою. Мы пробыли в этом кругу достаточно долгое время, что - то изрядно обсуждая. Точнее говоря, обсуждали именно все они, а я лишь изредка кивал головой, где - то соглашаясь, где - то качал головой или просто утыкался взглядом в пол, исследуя его. Как мне стало известно, эта самка - жена Киона и его королева в северном прайде, который был передан ее отцом после их женитьбы. Но с какими намерениями они пришли к нам? - Мы хотим, чтобы вы обручили своего принца с нашей младшей дочерью, - поведал нам свою идею Кион, устремляя карие глаза на серьезную морду Киары. Она не ответила, но слушала, как и все остальные здесь. - Разве это не прекрасно, когда обручение может дать крепкий союз между прайдами? И тут, как сугроб на голову, я встрял в разговор: - С чего бы нам соглашаться на ваше предложение? У нашего прайда и так уже есть союзники, - и тогда я почувствовал сразу тысячу глаз на себе вместо восьми. - Я не думаю, что ваше предложение нам подходит. - Почему, Кову? - Киара явно была шокирована тем, что решение об этом вопросе я принял без нее. - Разве это не выгодно для нас? - Киара права, Кову. Обручение поможет нам обновить кровь и соединит наши прайды воедино. - Да, но существует одно "но", Симба, - бросив взгляд куда - то в сторону, я заметил обозленные на меня карие глаза, которые принадлежали Киону. Он смотрел словно сквозь меня, сверля дыру в стене, но я - то знал, что пожирает этим взглядом он только меня. Отвернувшись от него, я постарался успокоить внутреннее негодование, но край глаза так и норовился взглянуть на него снова. - Мы не можем этого сделать. Мы еще не правители земель Прайдленда. - Ты до сих пор не передал им престол? - с недовольством на морде спросил Кион, будто ослышался. - Я начинаю разочаровываться в тебе, отец. Ты не можешь выполнить самые простые вещи и обрекаешь королевство в гору проблем, которую Киаре и Кову придется разгребать. Тебе нужно передать им престол. - Следи за тем, как ты обращаешься со мной, Кион! - рявкнул пожилой самец, от рыка которого я невольно вздрогнул. - Я все еще твой отец. - Ненадолго. После необычной фразы, хранящей в себе неприятный осадок горечи и какой - то угрозы, Кион поднялся с места. Он вышел из пещеры под крик своей жены, которая просила его вернуться назад, но вместо этого он глухо прорычал что - то напоследок. Спать легли мы после сытного перекуса, состоящего из упитанной зебры. Киара улеглась в нашем уютном углу, подминая под грудь передние лапы и укладывая за своей спиной, ближе к прохладной стене, наших сыновей. Симба, как и всегда до этого, уединился на своем гордом уступе, королевской ложе, на котором рядом с ним всегда спала Нала, но в этот раз он лежал ко всем спиной, отвернувшись, будто был обижен и желал покоя. Каждый в прайде лег так, как ему угодно и внутри всей этой кучи из сложенных чуть ли не на друг друга тел я увидел жену Киона, которой явно было неудобно лежать среди обычных львиц, но самого Киона я не видел. Поднявшись на лапы, я решил выйти и немного прогуляться, но сонливый голос жены меня отвлек. - Куда ты? - Хочу прогуляться. - Уже поздно, Кову. - Не беспокойся, я ненадолго. Переступая через хвосты, дабы никому его не отдавить, и сонные тела, я выбрался наружу. Небо очистилось к вечеру и теперь я мог наблюдать лишь звездное небо с сыром - луной, которая для меня всегда была одним из настоящих путеводителей и фонаря, когда грустно. Под всей этой красотой я чувствовал себя настоящим, когда мне не стоило скрываться от кого - то или претворяться другим. И сидеть так, разглядывая созвездия, я мог до самого утра. Спустившись вниз, к самому подножию скалы, я пустился бежать куда - то в сторону поляны, на которой я когда - то лежал с Киарой в юности, рассматривая звезды. Но сейчас я не испытывал того сладчайшего чувства юной влюбленности, как раньше. И за это карал себя назойливыми мыслями. - Тоже прохлаждаешься? - голос льва появился за спиной и я тотчас повернулся к нему. Это был Кион, чей вид внушал довольно злобный оттенок, когда я смотрел на него ночью. - Любишь на звезды посмотреть? - Да, есть такое. - И поэтому ты всегда сбегаешь из - под крыла моей сестры? - он уселся рядом со мной. Я чувствовал от него запах дождя и крови, что говорило о недавней охоте. - Нет, вовсе нет. - Ты не многословен, - заприметил он, вскидывая усатую морду вверх и раскрывая пасть от восхищения. - Кого видишь? - Слушай, если ты... - Кого видишь, спрашиваю? - и тогда я сдался. Я поднял тоже голову к небу, всматриваясь в созвездия и намереваясь отделаться от него побыстрее, но сегодня, как назло, я ничего не видел. - Нет ничего. - Серьезно? Я вижу ястреба, несущего в острых когтях дохлого зайца. - У тебя хорошая фантазия. - Да, получше твоей, - приняв это как оскорбление, я с оскалом взглянул на него, на что он ответил довольно добродушной улыбкой. - Не стоит обижаться на правду. - Что ты имеешь в виду? - Разве ты не догадываешься? Вы с Киарой уже давным - давно могли стать полноправными правителями этой земли, но до сих пор оттягиваете сроки. - Это не твое дело, ясно? - клацнув зубами, я решил уйти от разговора, в буквальном смысле. Но, кажется, отвязаться просто так он от меня не собирался. Последовав за мной следом, Кион ехидно смеялся, будто собираясь мне напакостить, но вместо какой - либо гадости он просто пошел рядом со мной, иногда случайно касаясь моего бока своим. - Разве ты до самой своей смерти хочешь оставаться в проигравшем состоянии? Ты обязан потребовать у моего отца передачи престола. - Какое тебе до этого дело? - я был решителен на драку, если он не одумается и не оставит меня в покое, но все перешло в мгновенный страх перед неизвестным, когда Кион зажал меня в углу у подножия скалы, не давая возможности выйти. Он встал напротив меня, широко расставив передние лапы и с надменной ухмылкой смотря прямо в глаза. - Что тебе нужно? - Я хочу, чтобы ты потребовал передачу престола у Симбы. - На кой черт тебе это нужно? - От этого зависит мое положение рядом с тобой. - Что? - мои глаза по собственной воле расширились, когда Кион приблизился ко мне и дышал, раздувая ноздри, прямо на мою челку. Я и не мог себе представить, что он гораздо выше, чем я, ведь до этого на такое недоразумение я не обращал внимания. Но сейчас я мог смело заявить, что мой лоб достигал его губ или подбородка, точно сказать не могу. - Ты слышал. Ты же хочешь, чтобы я больше не появлялся здесь и не мешал вашей счастливой жизни? - я неуверенно кивнул. - Тогда потребуй престол. Не зная насколько глубоко я могу засесть в этой заднице, я кивнул ему теперь с большей уверенностью, взятой неизвестно откуда. - Я знал, что на тебя можно положиться. С расстекающейся, как краска, улыбкой он направился в общую пещеру, чтобы наверстать упущенный сон. Я остался сидеть внизу, гоняя мысли о принятом вновь без всех решении. Ночь обещает быть долгой.