Звон любви в ушах моих

      На утро все проблемы свалились на меня, как снежный ком: Киара принялась кричать и расспрашивать меня о том, где я пропадал всю ночь, а Симба кричал о том, что решение о передаче престола только сильнее разрушило семью. И тогда я решил уйти подальше от всего этого безумия, чтобы не стать еще одним психом в этой семейке.       Мой путь лежал к водопою, на котором ни одно животное меня не приветствовало. На кой черт мне становиться королем, если ни одно животное не признает во мне короля? Разве я похож на него? Определенно, нет.       И дабы не терять возможность, Киара решила напомнить мне об этом. Она подобралась сзади, как всегда любила, и прижалась ко мне, потираясь щекой о шею.       - Ты правда думаешь, что мы готовы? - в этот момент я готов был сказать "нет", но вместо этого промычал что - то бессвязное. - Я успокоила отца, но теперь переживаю сама. Разве мы готовы взять на себя такую роль?       - Если уж я решил, значит, готовы.       - Это все замечательно, Кову. Но почему ты не обсудил это со мной? - весь этот вопрос скрывался в ее глазах, полных страха.       - Я хотел все решить намного быстрее. Мы бы вновь не пришли ни к какому выводу. Но сейчас у нас есть цель и мы должны пойти к ней.       - Ты правда этого хочешь? - вместо слов я кивнул. - Хорошо. Я думаю, церемония пройдет через три дня.       - Это замечательно, дорогая, - но улыбки на моей морде не значилось.       - Несомненно, Кову, - она добродушно усмехнулась, легко лизнув мой подбородок и собираясь уже уходить. Но на последок ее слова застали меня врасплох. - Кион с женой упросили меня пригласить их на церемонию с детенышами. И я им позволила придти. Вся наша семья будет в сборе.       Знала бы тогда Киара, чем все это оборнется.       Подготовка к церемонии шла полным ходом и, чтобы ничего не упустить, нам с Киарой предстояло вставать на самом рассвете и проходить одно и то же до самого обеда. И именно эти два дня я чувствовал себя, как в клетке, без возможности сбежать из дурдома, окружавшего меня. Симба любил придираться ко мне, делая многочисленные замечания.       - Нет, Кову, нет! Ты должен стоять справа от Киары! - говорил он в очередной раз, переходя с обычного среднего разговорного тона на крик. И мне приходилось делать все так, как говорил он. И лишь ночью я мог спокойно покидать пещеру, чтобы успокоиться и морально настроить себя на церемонию, дабы в один момент не сорваться на какой - нибудь мелочи. И за день до церемонии эта мелочь дала о себе знать.       В тот день я чувствовал себя гораздо лучше, ведь уроков никаких не было и остальные члены прайда не мозолили глаза. С самого утра с длинными лучами солнца я оставил пещеру без внимания, убредая куда - то на край нашей территории. Я остановился на перехода между Аутлендом и Прайдлендом, рассматривая то, как две территории различны. Но появившиеся две фигуры из пыли и осадка от давнего пожара выбили меня из колеи.       - Ух - ты, нас уже встречают? Здравствуй, Кову, - сладким, словно мед, голосом поприветствовал меня Кион, подгоняя крупную юную самку, которая являлась ровесницей Мфуаси и Пили. Как я смог понять, эта девочка - его младшая дочь.       - Здравствуй, - я попытался сказать это слово с манерой радости и эйфории, но как - то не вышло. - А где жена?       Подобравшись поближе ко мне, Кион поклонился передо мной, расстягиваясь в улыбке. На его поклон я ответил тем же. И тогда мы все вместе сдвинулись с места, чтобы дойти до нашей пещеры и посвятить каждого в это "потрясающее" известие.       - Она решила не идти с нами. Посчитала, что будет тут лишней.       - Но мы же одна семья.       - Серьезно? - с нотой издевки спросил Кион, явно намекая на что - то. - До этого момента ты, по - моему, не желал мириться с той мыслью, что мы с тобой теперь одна семья, - и в этот момент я как будто проглотил язык. Вместо слов я просто опустил голову в землю, кладя свой взор на лапы. - Не трать время на объяснения, Кову. Все и так понятно.       Остальное время я провел, словно в вакууме, обтачивая, как зубы о камень, слова Киона. И ведь этот засранец прав: я даже не пытался быть милым с ним в детстве, а сейчас - тем более. В какой - то миг я захотел подойти к нему и попробовать настроить контакт, но из - за постоянного надоедания со стороны Симбы и Киары я не смог. Тогда я решил, что все смогу сделать ночью перед церемонией.       Как и в прошлый раз, я покинул пещеру глубокой ночью, надеясь вновь встретить Киона. В пещере среди других его не было, кроме своей дочери, лежащей рядом с королевским уступом, на котором, пуская скользкую слюну, лежал Симба. Со смелостью в груди я вышел из пещеры и стоило мне оглядеться, как я заметил его на том же месте, где мы встретились не так давно. Сквозь порывистый ветер я бежал к нему, думая, что не успею и потеряю его из виду, но когда я с легкой наступью достиг его, то увидел, как он, тяжело вздыхая, смотрит на звезды.       Втянув побольше воздуха, он произнес, не поворачивая головы: - Я тебе настолько понравился, что ты решил за мной сталкерить?       Хотелось сказать дешевую острую шутку, но я потерял эту мысль в своей голове.       - Нет, вовсе нет. Просто я... - подобравшись немного поближе, я остановился, не решаясь садиться рядом с ним. - Я просто хотел подружиться.       - Подружиться? Зачем? - спросил он с издевкой в голосе.       - Мы теперь одна семья.       - Но раньше ты не желал видеть меня рядом с собой.       - Каждый способен менять мнение.       - Вон оно как.       По его словам я понял, что он не воодушевлен моим поступком. Нужно ли пытаться еще?       Подсев к нему так же, как и в прошлый раз, едва касаясь его плеча своим, я обратил взор к небу.       - Тебе так нравятся звезды?       - Да. Они меня успокаивают.       - Успокаивают? Но твоя жизнь не так суетлива.       - С тремя детенышами это еще тот ад, Кову. - и я его понимал.       Мы говорили какое - то время, иногда пересекаясь взглядами и изредка улыбаясь. И я даже начал верить, что между нами установилась дружеская связь. Но после церемонии я разрезал ее.       Церемония прошла без лишних хлопот, животные приветствовали нас, а прайд поздравлял. Даже Симба с лучезарной улыбкой обнял меня, показывая, что теперь может гордиться мной. По его словам, оказалось, что весь этот образ был лишь глупой показухой, чтобы я шевелил мозгами и понял, как тяжела роль короля на своих плечах. И хоть я тогда этим словам и не верил, но в будущем они мне помогли.       После церемонии наша небольшая семья сошлась на том, что нужно устроить королевскую охоту и отпраздновать это событие под аппетитное и питательное мясо. В охоте участвовали только Кион, Киара и я. Симбе охотиться было противопоказано из - за возраста и мы настояли на том, чтобы старый лев остался дожидаться нас с детенышами. Казалось, что все должно быть идеально и я даже в некотором роде обрадовался тому, что нас с Кионом поставили вместе, но во время обеда его тема о помолвке вывела меня из себя.       - Кто из ваших сыновей в будущем станет королем?       Мы посмотрели с Киарой на друг друга, не зная, что и ответить. Прежде мы и не задумывались над подобным вопросом. А сейчас с нас его просто с наглостью трясли. В этот раз говорить собрался я.       - Это еще не решено, Кион.       - Но время идет. Вам нужно принять решение сейчас, пока мы находимся еще здесь и смогли бы создать договор.       - Но это невозможно. Мы ни разу не думали о подобном и... - опустив взгляд на недоумевавшие мордочки моих сыновей, я нахмурился. - ..тут же дети.       - И что с этого?       - Кто - то из них будет оскорблен моим решением.       - Что за чепуха! Каждый из них уже обязан знать свою роль, свои будущие обязанности.       - Хорошо. Я подумаю над этим, - повысив голос, я попытался закончить разговор, но вместо этого Кион, лежащий со своим куском мяса в лапах лишь сильнее разозлился.       - Мне нужен ответ сейчас.       - Я не могу дать его сразу. Мне нужно все обдумать.       - Это пустая трата времени! Вы должны были после рождения думать над этим, а не тогда, когда поджимают сроки.       Оскалившись, я поднялся над землей, чувствуя, как моя морда пухнет от злобы и когти просятся наружу. Я переступил через крупную дичь, рядом с которой лежала и вся остальная наша семья, и, приблизив морду к Киону, процедил сквозь острые зубы: - Знай свое место. Здесь я - король, а ты - никто. И лучше будет, если ты прикроешь свою пасть.       Закончив рычать, я демонстративно клацнул зубами вблизи морды Киона, на что он высокомерно фыркнул и, оставив их, быстрым шагом направился в противоположную сторону от скалы прайда. Я был на взводе, что хорошо показывалось благодаря тяжелому дыханию через нос с приоткрытой пастью и твердым, немного взбешенным шагам. Я не знал куда мои лапы держат путь, ведь глаза смотрели только в небо, изредка возвращаясь на землю, покрытую травой. Достигнув границы, которую мы обычно патрулировали вместе с Симбой после воссоединения прайдов, я развернулся, уже думая о возвращении. Но взгляд резко был прикован к неизвестной мне пещере, заслоненной с входа толстыми деревьями и цветущими широколиственными папоротниками. Раньше этой пещеры я здесь не замечал или просто не хотел замечать. Но сейчас я готов был укрыться там от всей моей семьи, чтобы все обдумать.       Обойдя пещеру со всех сторон, я рассмотрел ее. Ее макушка и наружные стены были покрыты мхом, словно бородой зеленого цвета, где - то у подножия лежали небольшие камни. Я попытался найти еще один путь в нее, чтобы не содрать шкуру о деревья, но я ничего не обнаружил. И тогда мне пришлось лезть через деревья. Первая попытка не увенчалась успехом, ибо проход между кроной был слишком мал и я не мог в него полностью залезть. Тогда я попытался вырыть себе проход в земле, но длинные корни не позволяли этого сделать.       Они были вонзены, словно стальные когти, в землю, не позволяя мне пробраться. Я потерял счет времени, пока пытался откопать себе путь. Вцепившись зубами в один из корней, я начал дергать их на себя в надежде, что смогу выдрать, и это получалось до того момента, пока мои силы не иссякли. Я чувствовал во рту привкус земли и изрядно старался отплевываться, но, казалось, что куски грязи находятся на всей моей морде, гриве и лапах. Отдышавшись, я взглянул на солнце. Золотой диск уже начал заходить за горизонт, пропадая из виду и заменяя собой белую луну - сыр. Решив оставить эту пещеру на сегодня, мои лапы понесли меня к прайду, в котором, возможно, меня заждались. Но шел я туда без всякого желания кого - нибудь видеть.       Вернулся я в пещеру под темный вечер и сидевшая ранее на скале Киара подбежала, чтобы меня поприветствовать. По ее дрожащим лапам с прижатыми к голове ушами и нервному взгляду я понял, что она беспокоилась и первым же делом с легкой улыбкой потерся о ее щеку своим лбом, выражая извинение.       - Где ты пропадал, Кову? Мы волновались.       - Извини, что без предупреждения ушел. Мне нужно было успокоиться.       Она с усталостью заурчала мне на ухо и провела шершавым языком по переносице.       - Успокоиться? Это из - за Киона? - моя голова неподатливо кивнула. - Он передал мне, что хочет поговорить с тобой и извиниться.       - Хорошо. Можешь позвать его сюда, - хотел ли я его тогда видеть? Конечно же, нет. Но уже ничего не поделаешь.       - Хорошо, любимый, - Киара улыбнулась. - И еще, милый. Ты решил, кто из наших малышей станет в будущем королем?       - Да, - я солгал.       Киара пропала в просторной пещере, наполненной львиными телами, а я, сидя на самом краю скалы, смотрел вперед. Грудь медленно двигалась, а брови так и хотели съехаться в одно место, чтобы показать все мое негодование. Но я сразу поймал себя на мысли, что скоро будет ночь и я смогу прогуляться под звездами. Подошедший со спины Кион прочистил горло и встал позади меня. Я повернул голову и пригласил его сесть рядом, чтобы спокойно поговорить.       - Я хочу попросить у тебя прощения за мои слова, Кову.       - Ничего. Я тоже был хорош. Думаю, мы оба немного погорячились, - я повернул усатую морду в его сторону и создал легкую улыбку, на что Кион тоже улыбнулся.       - А ты не такой уж и плохой парень. Ты мне понравился, - неожиданно на мои щеки попала теплая краснота, расползающаяся по всей морде. - И я думаю, что зря торопил тебя с решением. Все - таки, ты должен все обдумать и...       - Я принял решение, - твердо обрезал я его слова. - Будущим королем будет Пили.       - Пили? Но ведь он... - Кион замялся, подбирая слова. - ..младший.       - Я не ясно выразился, Кион? Ты просил от меня решения и я принял его.       - Как скажешь, Кову, - на морду вновь налезла его жизнерадостная ухмылка. - И я хотел тебе еще кое - что предложить.       - Выкладывай.       - Если уж наши детеныши будут помолвлены, то я хочу, чтобы они проводили с друг другом больше времени.       - Ты так думаешь?       - Все - таки, им нужно получше узнать друг друга и подружиться.       - Да, думаю, ты прав. - впервые при общении с Кионом я начал чувствовать легкость, а не наоборот. Сейчас он казался мне хорошим собеседником и отличным отцом, если беспокоился о благополучии своей дочери. Он пытался устроить ей хорошую жизнь и соединить наши прайды, а я лишь каждый раз ворчал, презирая его.       - Пойдем в пещеру. Нам нужно отдохнуть, - произнес он, по - дружески толкнув меня плечом, но я лишь хмыкнул.       - Иди. Я попозже приду. Хочу еще немного посидеть здесь.       Кион удалился, а я остался сидеть на краю, взвешивая свои решения. Неужели я смотрел всегда сквозь Киона и даже не желал понять какой он на самом деле?       Но кто знал, что он имеет скелеты в шкафу, которые меня поразят?