Харуюки Арита, Чёрный Мечник

Айнкрад, сотый уровень. Нефритовый Дворец

      Перед дверьми, ведущими в тронный зал стояло сорок восемь человек, элита проходчиков, игроки что в одиночку могут выжить на последних этажах этой забытой богами крепости. Вскоре свершится битва, битва что может изменить жизнь игроков. Однако нельзя назвать этот рейд последним шансом. Ведь это лишь первая попытка, там, на девяносто восьмом уровне вестей дожидаются ещё два полных рейда.       Однако, этот рейд, первый рейд состоит лишь из сильнейших. Нет необходимости посылать смертников в разведку, ведь наверняка никакой информации о боссе не будет получено. Двадцать пять этажей, этот рубеж будет преодолен в четвертый раз. Как показала практика, раз в двадцать пять этажей битва с боссом преподносит сюрприз игрокам. И каждый раз смертность среди них бьёт всякие рекорды.       Босс сотого этажа известен. Хитклиф – бывший гильдмастер, и основатель гильдии Рыцарей Крови, истинная личность – Каяба Акихико, создатель этой смертельной игры. Обладатель одного из десяти уникальных навыков, его название Святой Меч. Как создатель игры он наверняка имеет информацию обо всех атакующих навыках мечника, и сможет эффективно заблокировать любой из них. Но это нельзя назвать значимым преимуществом.       Все собравшиеся здесь ощутили на своей шкуре весь тот ужас, ужас понимания своей беспомощности. Девяносто пятый этаж стал шоком для многих. Привычный бой превратился неизвестно во что. Те самые навыки мечника, что не раз спасали их жизнь, оказались сильнейшей слабостью.       По началу игроки даже радовались тому, что новые противники, Нефритовые Стражи, не использовали навыки мечника, но это было ошибкой. Стражи имели свой алгоритм противодействия каждому из навыков. А после, пользуясь секундами оцепенения, убивали игроков. Тот день, день, когда игроки впервые встретились с патрулём Нефритового Замка, стал последним для трёх десятков проходчиков. Но это ещё не всё, на девяносто седьмом уровне навыки мечника нельзя было применить даже на обычного зайца, бегающего по лесу – увернется, и это как минимум.       Ранее считалось, что достаточно превосходить личным уровнем, уровень этажа на десять пунктов. Сейчас это лишь красивая сказка для среднеуровневых игроков. Разница в десять, а то и в двадцать уровней сейчас не представляет собой большую разницу в характеристиках, навыки уже давно гордо сообщают о 1000/1000, о максимальном уровне. А бесполезность навыков мечника, ставит над всем лишь личный боевой опыт. Ведь игроки перенимают навыки противодействия различным атакам.       Но вернемся к нашему рейду, с минуты на минуту ворота откроются, ведь приём «просителей» у «Короля» происходит строго по графику. Кто-то пытался шутить, стараясь развеять мрачную атмосферу, кто-то проверял снаряжение перед битвой, все старались занять себя чем-то, отвлечься от напряжения предстоящей битвы. Все, кроме одного человека, сидящего у нефритовой колонны, весь вид которого излучал печаль, и полную готовность к битве.       Это был мальчишка, на вид ему не были и шестнадцати лет. На нем был минимум брони, его одежда была черна, и словно впитывала окружающий свет. А за спиной висели два меча. Два сильнейших демонических клинка, Вразумитель и Кларент – меч, что позволил Артуру взойти на трон, и меч, окончивший его жизнь. Несмотря на внешний вид, к пареньку явно относились с уважением, а кое-кто посматривал даже с опасением. И как ни странно, именно он является главным героем этой истории.

***

—…ито! Эй, Кирито! – чей-то голос звал меня, отвлекая от тяжких дум. —А… это ты, Кляйн? Что-то случилось? – мой друг явно нервничал, это и понятно, сегодня мы либо освободимся, либо умрём. —Эм, нет, ничего не случилось, просто… – он почесал затылок правой рукой, немного нервно посмеиваясь, и явно не зная, что сказать. —Ну, зачем бы ты не пришел, уже поздно. – указал на начавшиеся открываться ворота. — Тебе стоит вернуться к своей группе. —Эм, точно. Ну тогда я побежал! Береги себя, друг! – он развернулся и стал уходить. —Кляйн! – дождавшись, когда тот обернется, я продолжил. — Выживи. —Хех, не волнуйся! Великий Кляйн никак не может помереть в этой дыре! Смотри только, сам не помри! – и не дожидавшись ответа, он скрылся в толпе.       Хм, вот всегда он так, особенно после того, как Асуна… Ладно, не стоит о грустном. Наша цель, Каяба Акихико, нет, Хитклиф. Он ждёт нас там, прямо за вратами и мы должны одолеть его. Одолеть, во что бы, то ни стало.       Врата полностью открылись, и мы, нестройными рядами вошли внутрь. Хоть у всех из нас есть опыт битв, но строевые навыки вряд ли пригодятся в этом мире, да есть свои формации, диктующие месторасположение игрока в отряде, в зависимости от характеристик и стиля игры, но сохранялись они в основном в группах. Но сейчас, даже несмотря на весь опыт, лишь несколько групп сохраняли формацию, слишком пьянит людей надежда на свободу, слишком сладок её запах. Вот и несколько человек забежали значительно дальше остальной группы, а в следующий миг нас разделил какой-то барьер, и мы все остановились в некой растерянности.       А тем временем, мой взор устремился на золотой трон, чьё сиденье было обито красным бархатом, а спинка напоминала огромное лезвие клинка, да и сим зал имел множество клинкообразных предметов интерьера, а на многочисленных постаментах возлежали катаны, сабли, нагинаты, фламберги, копья… Практически все виды вооружения, что можно использовать в игре в качестве основного оружия. А также в нишах располагались статуи, вооруженные копиями сильнейшего оружия Айнкрада, одна из них даже опиралась на Вразумитель, увеличенный под её пятиметровый размер. Но стоит вернуться к трону, с него как раз начал вставать, до этого величественно восседавший Хитклиф. Его броня несильно изменилась внешне, разве что стала более яркого, алого цвета. — Итак, вы пришли. Знаете, я очень рад этому, а также приношу свои поздравления вам, тем людям что, несмотря на все трудности, сквозь победы и поражения, оказались в этом зале.       Все настороженно смотрели на него, и никто не решался заговорить, даже та тройка, что вырвалась вперед… а нет, тех просто парализовало. — Сейчас я объясню вам правила сражения с последним Боссом Айнкрада. Со мной, как многие из вас уже догадались. – он медленно начал идти вперед. — По сути, битва с финальным боссом представляет собой дуэль. – Хитклиф остановился в десяти метрах от ближайшего противника. — Дуэль, где с вашей стороны может быть выставлено любое количество участников… Да, оговорился, любое число от одного до сорока восьми, полный рейд до сих пор является ограничением игры. — В чем подвох? – выкрикнул кто-то из толпы. — Да, он есть… Полный рейд никогда не сможет одержать победу. А при битве один на один мои возможности будут на уровне обычного игрока. Обычного игрока сто восьмидесятого уровня. – добавил он с небольшой улыбкой, а по залу разошлись шепотки. Сто восьмидесятый уровень, это очень много, для большинства. Мой текущий уровень сто семьдесят восьмой, я иду почти вровень с ним, но половина членов рейда не перешла и порог сто пятидесятого… — К сожалению текущее число противников, бросивших вызов равно трём. – упомянутая троица стала затравленно оглядываться. — Итак, у вас есть час…да, аудиенция у короля длится всего лишь один час, затем вам вновь придется выполнить квест, и прийти на следующий день, хе-хе, все же игровые условности преобладают над нами.       В толпе также послышалось несколько нервных смешков, ведь квест, это линейка квестов, выполняя которую в одиночку можно не прекращать фарм несколько месяцев… — Ну а первый бой, он начнется через десять секунд.       После этих слов паралич спал с неудачного трио, и они впопыхах начали окружать Хитклифа, у которого появилась вторая полоса жизни, а появившийся в руках меч покрылся коркой льда. Да, похоже форма и вид оружия диктуется его особым навыком, так как внешних изменений у меча со щитом я не наблюдаю.       Битва началась и… ничего особого не могу о ней сказать, Хитклиф потерял лишь десятую часть первой полосы здоровья, что под конец битвы успело регенерировать, а его противники… Удары Хитклифа, даже заблокированные, замедляли противников, его защита была практически непреодолима, ему был нанесён всего один удар, и то для этого понадобилось пожертвовать одним человеком. В итоге все было завершено менее, чем за две минуты. — Итак, кто следующий? – спросил Хитклиф, у которого пропала вторая полоса здоровья, а упертый в пол меч оттаял.       Осознав значение его слов, я стал пробираться вперёд, но меня опередили, одна из двух групп, принадлежащих Рыцарям Крови, преодолела барьер, пошедший рябью при их приближении. Группа из пяти человек, танк, с массивным щитом, и одноручной секирой, два мечника, у одного европейский прямой меч и баклер, а у второго катана, и два пользователя древкового оружия, нагината у девушки, и алебарда у парня. Я знал лишь двоих, и о это было лишь шапочное знакомство, однако будет печально, если они все погибнут. — Вот значит, как… Ну чтож, начнём битву! – на этот раз у него три полосы жизни, по мечу начали плясать язычки пламени, а щит обзавелся ледяными кольями. В этот момент у меня пропала надежда на то, что они сумеют победить и я ускорил своё движение к ограждению.       Прозвенел удар в гонг, обозначающий начало дуэли. «Танк» сделал пару пагов вперёд, сближаясь с врагом, за его спиной, отставая на шаг двигалась девушка, прикрывая, в то время как остальные начали окружить противника.       Хитклиф поставил левую ногу слегка вперёд, и отвел правую руку в сторону, прикрываясь щитом, готовясь принять тяжелый удар приблизившегося танка. Тут произошло то, чего я совершенно не ожидал, голова «танка» покатилась по полу, и его аватар стал распадаться на полигоны. Удар нагинаты мгновенно отделил голову от тела, нанеся этим чудовищный крит. —Хитклиф-сама! Я, я не буду сражаться с вами! П-позвольте мне помочь вам… – в опустившейся тишине прозвучал взволнованный голос виновницы, чей индикатор мгновенно окрасился красным. Её сокоманданики были ошарашены, и совершенно не готовы принять какой-либо удар от врага, но его не последовало. — В-Ванесса, как… почему… зачем ты… – отступив на несколько шагов, оступившись и упав на пятую почку промямлил мечник с щитом, то есть совершенно безоружный в этот момент мечник, его меч валялся рядом, а щит откатился в сторону. В этот момент раздался звук шага, тяжелого и уверенного шага. — Хитклиф-сама… – опустив нагинату, с безумным взглядом, она смотрела на приближающегося к неё человека, на чьём лице было добродушное выражение, и вот, он оказался практически вплотную к ней, — Х-Хитклиф-сама, я так ра… —Ванесса! — воскликнул парень с алебардой, но было поздно. Её голова покатилась по полу, а на лице застыло удивление. — Кто предал однажды, предаст и дважды. – рывок в сторону рассевшегося мечника, который лишь в последний момент дернулся за клинком, удар, тело отлетает, с огромной раной, пересёкшей грудь, удар разорвал кольчугу, а спустя мгновение, пылающую фигуру парня пронзило насквозь очередным ударом. — А ведь я и сам предатель… – затем он обратился к противникам. — Вас осталось двое, продолжим.       Рывок, Хитклиф закрылся от размашистого удара алебардой, и сближается с противником, на следующем шаге отскочил в сторону, пропуская вертикальный удар катаны, развернулся лицом к противникам, нанёс колющий удар, по оказавшемуся рядом алебардщику, ранил, треть жизни пропало. Отбить удар алебардой, и пойти на размен с мечником, крит! Мечник загорелся, оставшаяся четверть жизни исчезает прямо на глазах. Добивающий удар по противнику, и остается лишь алебардщик, наносящий в этот момент удар, подставить щит, пустить удар по касательной в пол, два быстрых шага, рассекающий удар, ударить щитом, пронзить голову дезориентированного врага.       Во вспышке, с Хитклифа спадают все усиливающие эффекты, барьер пошел рябью, и я бросаюсь вперёд. — Кто сле… – разворачиваясь ко входу в зал начал произносить Хитклиф, но в следующий миг ему пришлось резко отшатнуться назад, и принять на щит три быстрых удара, однако следующий он не стал блокировать, и Кларент устремился к его шее…

***

*** — …апа! Папочка, проснись! — Хм… — Ну Пааапа! — Ладно, ладно, встаю. – проворчал я, открывая глаза. — Доброе утро, Юи... — Доброе!       Встать, дойти до ванной, умыться, почистить зубы – всё это выполнялось на автопилоте в то время, когда сознание прибывало в легкой дрёме. Лишь сидя за столом, и поедая завтракая окончательно пришел в себя. — Хм… опять этот сон... уаах – зевнул я, — вторую неделю уже как… а ведь обрывается практически всегда на одном моменте. — Нуу… Сон есть сон, не стоит принимать все близко к сердцу. – сказала феечка, наворацивая круги вокруг меня. — Наверно ты права, уаах. –вновь зевнул я.       Закончив с завтраком, и собравшись в школу, я вышел из дома, получив на счет от матери пятьсот йен, что, как и всегда, вызвало лёгкую улыбку на моём лице.       Итак, пора представится, меня зовут Харуюки Арита, не совсем обычный ученик средней школы, тринадцать лет… физически тринадцать лет. Ранее меня звали Киригая Кадзуто, более известный как Кирито, Черный Мечник.