***
Как хозяин, так и его гость проснулись довольно рано, ведь, несмотря на то, что каждый спал часа по 4, дела не делаются сами. Антоха предложил знакомому (другу?) завтрак, но тот отказался, ссылаясь на то, что просто попьет кофе на работе. У Иры они были уже часам к 12, и, не желая оттягивать, смело позвонили в соседнюю квартиру. Дверь открыла приятная на вид, ухоженная женщина, с ярко выраженной сединой, которую, по видимому, закрашивать и не пыталась, и не хотела. Она недолго всматривалась в лицо Антохи, будто припоминая. И, когда её лицо озарило воспоминание, она возмущённо выругалась: — Антон, ты что ли, негодяй? А ну-ка, брысь отсюда. И так Иришке жизнь подпортил. Нет её и не ищи даже, — быстро проговорила она, намереваясь было закрыть дверь. Но Антон поставил ногу в проём и дернул ручку, утягивая и так хлипкую дверь на себя. — Ну не-ет, Инна Николаевна, ну послушайте же! — как-то даже по-детски попросил Шастун, нервно протянув букву «е» и закатывая глаза на, видимо, очередную выходку пожилой дамы. — С чего бы это? — женщина всплеснула руками, — узнал о ребёнке? Решил вернуться? Раньше надо было думать! Антон, удерживая дверь, которую настойчиво пытались закрыть перед его носом, сказал: — Настя сейчас у меня! Если бы я знал о ней раньше… Мне просто нужно выяснить пару деталей, связанных с моей дочкой, — Антон немного поник и даже взгляд опустил, стараясь не смотреть в глаза бывшей соседки. Чувствовал вину. Жалел, что в своё время даже не поинтересовался, как дела у его бывшей девушки. Так же не делается, — пустите, пожалуйста, — уже более спокойно проговорил парень, поднимая взгляд на женщину. — Проходи, — сказала Инна Николаевна, запуская в квартиру и Арсения тоже.***
— О, господи! Как истощение?! — ужаснулась она, выслушав рассказ Антона, подтверждаемый иногда высказываниями Арса на этот счёт, — бедная девочка, — дама закрыла лицо руками и немного покачала головой, — знала я, что этот чертов Стас, прости меня господи, не доведёт ситуацию до добра. — Инна Николаевна, — Шастун знатно насторожился, услышав знакомое имя и серьезно посмотрел на соседку, — а можно с этого момента по подробнее, пожалуйста. — Когда вы с Иришкой расстались, Стас частенько стал приходить к ней, ухаживал, — начала хозяйка квартиры, — цветы дарил, Насте сладости носил. В конечном итоге они съехались, мне Ира рассказывала, что он, мол, хороший, — при упонимании Кузнецовой женщина быстро смахнула бегущую слезу с щеки, — а потом я стала замечать, что Ира ходила очень поникшая, испуганная. Ко мне не заходила совсем, — Инна Николаевна по-домашнему подлила в кружки гостям чай, — я её и спросила. Она рассказала, что Стас её ударил. Она девушка умная, себя уважает. Выгнала его. Он долго еще ломился обратно, — бывшая по профессии учительница не на долго задумалась и продолжила, — Ира работала весь день, на него Настю оставляла, в командировки ездила постоянно. Бедная девочка, столько пережила… Поэтому выбора не оставалось. Не могла позволить себе няню, а на меня ни при каких обстоятельствах не хотела скидывать, как она выразилась, ребенка. Но иногда я все равно её к себе брала. В общем, они, вроде, разобрались со Стасом, и она пустила его обратно. И вот в какой-то момент уехала надолго по работе, Настю на Стаса оставила. А тот уходил на целый день куда-то, возвращался ночью. А я все не понимала: за Настей же, думаю, должен следить. Куда ж он уходит то? Думала, может, оставляет кого-то с девочкой… Как оказалось, он был чем-то связан с наркотиками. Продавал, что ли… И вскоре Иры не стало. Хотя, видит бог, не сама она, как говорят, не сама… Не верю я в это. Она бы не оставила Настеньку на произвол судьбы. — Как я понял… когда Ира ездила в командировки, Настя оставалась со Стасом? — уточнил Антон, внимательно выслушав, а у самого кулаки сжимались под столом, голос дрожал. Чёртов Стас. Это же его девочка. Маленькая совсем. И Антон никому бы не дал её обидеть, если бы знал, какая у него на самом деле очаровательная дочка. И он пообещал себе, что достанет бывшего одноклассника из-под земли после такого. Никогда ему Стас не нравился. Всегда был какой-то… гнилой, ненадежный. — Получается, что так… А Шеминов этот, наверное, к друзьям своим наркоманам ходил, а за девочкой не следил совсем. Если бы я знала… А я же ничего и сделать не могу. Вы представьте: одинокая пенсионерка, куда мне ребенка на себя маленького? — Да, мы понимаем, — вдруг внедрился в разговор Арсений, — в любом случае, спасибо вам за информацию, — он мельком взглянул на сердитого Антона, но взгляд быстро отвёл. Понял, что разговор пора заканчивать, потому что Шастуну уже действительно сложно держать себя в руках. Парни попрощались с доброжелательной, как оказалось, соседкой и запрыгнули в машину Арса.***
— Нет, ну как, блять, можно оставлять маленького ребёнка одного дома? На весь день? — выпалил юноша, попутно пнув по «бордачку» ногой. — Пожалуйся, не надо создавать хаос в моей машине, — подметил Попов, иногда поглядывая на младшего, хотя сам закипал от злости. Он крепко сжал пальцами руль, что аж костяшки побелели, стиснул зубы. К детям мужчина всегда относился трепетно. И никто не мог управлять им, давить на него, кроме детей. Какая-то тонкая психология. Вот просто не может взять и отказать ребёнку. Женщинам может, друзьям может, детям — ну никак. Этим и объясняется выбранная им профессия, — грёбаный Стас. Въебал бы ему, если бы увидел. Что за мудачество по отношению к ребёнку, тем более за которого ты несёшь полную ответственность? — Я не знаю, Арс, — Шастун запустил пальцы в светлые волосы, проводя вдоль и шумно выдыхая, — она, видимо, хотела кушать, но не знала, что делать, она же совсем малявка. Отсюда и истощение. Как я раньше-то не заметил? По этой же причине она боится каждого шороха. Потому что часто находилась дома одна. А я то думал, что она просто не слишком общительная. Почему я с самого начала не обратил на это внимание, Арс? — не понятно, как Антон допустил это, но с его щёк текли горячие, обжигающие кожу, слёзы, которые он постарался быстрее вытереть рукавом кофты. Он действительно проникся по отношению к ребёнку за такой короткий срок. Не проходило ни дня, чтобы он не думал о том, как сложилась бы его жизнь, узнай он раньше о Насте. Он многого не понимал. Например, почему Ира не сказала ни слова про то, что беременна? Почему не сказала про Стаса? Почему не просила денег для обеспечения дочери хотя бы всем необходимым? Отношения их были не сказать, что серьезные, не сказать, что натянутые, но в целом — не самые плохие. — Эй, — брюнет взглянул на него, стараясь не сильно отвлекаться от дороги, а его грубоватый голос вывел из мыслей, — ты же не знал, глупо винить себя. Сейчас Насте важно твоё внимание и присмотр. Составь для неё план приёма пищи, следи за этим. Но не смей винить себя, ты действительно тут не причём, — мужчина мимолётно докоснулся до плеча Антона, отчего тот даже немного дёрнулся. — Спасибо, — еле слышно поблагодарил парень, нахмурив брови. Какого хера старший то вытворяет такое ночью, то шарахается от него, как от огня, то снова со своей поддержкой и касаниями заставляет юношу ощутить надежду? — кстати… а можно поговорить с тобой об этой ночи? — Шастун поднял взгляд, рассматривая острые черты лица собеседника. Его полуоткрытые губы немного дрогнули и парень сглотнул вставший в горле ком, а у Попова глаза мигом забегали. Машина плавно останавливается возле ворот больницы. — Я на работу опаздываю, но мы обязательно поговорим позже, — мужчина обнадёживающе смотрит на Антона, но тот быстренько отводит взгляд. Немного опустив голову и поджав губы, выходит на улицу, думая, что зря ляпнул про разговор. — Ага, — коротко отзывается парень, желая побыстрее замять неловкую ситуацию и удалиться в места преступления, — пока? — До встречи, — беззлобно хмыкнул Попов и заблокировал двери, отъехав от больницы. А Шастун, стоящий возле стойки информации, перекрутил у себя в голове все исходы предстоящего разговора. — Кузнецова, — произёс юноша, когда молоденькая девушка за стойкой спросила фамилию ребёнка, за которым приехал молодой человек.