Не для печати

Несмотря на то, что Крис выглядит спокойным и расслабленным, я вижу — он не хочет углубляться в рассказы о детстве, и мне ничего не остается кроме как продолжить интервью, попробовав подобраться к этой теме с другой стороны. — И каково было оказаться в Питтсбурге после солнечного побережья Калифорнии? Чем вы там занимались? Как проводили время? — Это действительно так интересно? — Крис удивленно поднимает брови. — Чем обычно занимаются подростки в небольших городах? Учились, ходили в кино, гуляли... В то время дети не сидели сутками в интернете и не было социальных сетей (прим. ред. — мистер Пайн в принципе не большой их поклонник), так что приходилось развлекать себя самим. А в Питтсбурге это не так-то просто. — И тем не менее этот город подарил нам талантливого сценариста и знаменитого актера. — Спасибо, но это заслуга скорее Нью-Йорка — города по-настоящему больших возможностей. — Тогда я обязан спросить: когда стало ясно, что Питтсбург мал для вас? Вместо ответа Крис отвлекается на принесенный кофе. Раздумывая над ответом, он делает первый глоток. *** 1996 г. — Зак! Зак?! — Пайн выглянул из своей комнаты в темный коридор. Вечеринка Кэтрин была в самом разгаре. Он искренне надеялся, что когда ему исполниться тринадцать, четырнадцать, пятнадцать лет в их отношениях с сестрой что-то изменится, и она станет воспринимать его как равного. Но Крису было уже шестнадцать, а он по-прежнему вынужденно отсиживался наверху, пока друзья и одногруппники Кэтрин веселились на первом этаже. Он мог сколько угодно переговариваться с ней, настаивать на своем, но в результате все равно соглашался «вести себя тихо и не высовываться пару часов». Хорошо еще Закари с радостью составлял ему компанию в такие вечера. Пока внизу грохотала музыка, и пиво лилось рекой, они смотрители глупые шоу по телевизору, обсуждали местные сплетни о собравшихся гостях и представляли реакцию родителей, не вовремя вернувшихся в город. В отличие от них Крис знал, что кроется за фразой «можно ко мне придут ребята?». Знал, что их будет не двое и не трое и что заниматься они будут совсем не подготовкой к экзаменам. Не то чтобы его это сильно волновало, просто он хотел свободно передвигаться по дому, спуститься и поиграть с Заком в приставку на большом телевизоре или угостить его оставленным мамой пирогом, а вместо этого приходилось довольствоваться развлечениями в пределах комнаты. Которые, впрочем, быстро надоедали, и это отчасти объясняло долгое отсутствие Зака. В какой-то момент тот слинял, сказав, что ему нужно отлить, и так и не вернулся. Сначала Крис не придал этому значения, решив, что друг решил стянуть на кухне пачку чипсов или заболтался с кем-то в коридоре. В конце концов, друзья Кэт были или его ровесниками, или старше на год-два. Но время шло, Куинто не возвращался, и это уже казалось подозрительным. Почувствовав что-то неладное, Крис прекратил бесцельно бросать теннисный мячик в стену, поднялся на ноги и отправился на поиски друга. Первым делом он, конечно, заглянул в уборную, в которой вместо Закари обнаружил целующуюся парочку, а после обшарил все комнаты на втором этаже, не понимая, почему Кэтрин не пришло в голову их запереть. Ни в гостевой, ни в кабинете, ни к счастью, в спальне родителей никого не оказалось. Оставалось проверить только комнату сестры, в которую она никого не пускала. Крису и в голову бы не пришло соваться, если бы из спальни не выскочил какой-то парень. Забеспокоившись, что с сестрой могло что-то приключиться, он сначала аккуратно постучался. — Кэт? Я войду? Ответа не последовало, так что Крис несмело толкнул дверь и вошел в комнату. К своему удивлению, вместо сестры он обнаружил Зака, распластавшегося на кровати и задумчиво смотрящего в потолок. — Эй, все в порядке? — Пайн осторожно присел рядом. — А, это ты... — кажется, Куинто только заметил друга, что неудивительно, учитывая, как пьяно звучал его голос. — Зак, поднимайся, ты перепутал комнаты, моя следующая. Если Кэт сейчас увидит нас здесь... — Почему у нее такие крутые друзья? — Закари, видимо, сейчас совершенно не волновало, в чьей кровати он лежит. — Они придурки. — И это тоже. Но все равно крутые. — Слушай, ты их даже не знаешь, — Крис не собирался поддерживать пьяные разговоры и хотел как можно быстрее увести друга из спальни сестры. — А вот и нет. Мы с Брайаном только что отлично поболтали. Он много мне рассказал, — Куинто шало улыбнулся. — Рассказывал как они тусуются, что постоянно куда-то ездят... Черт, в универе столько всего классного. Скорей бы школу закончить и начать, ну... настоящую жизнь. — И завести себе нормальных друзей, — Крис фыркнул, потянув Зака за рукав. — Пошли уже. — Ты о себе, что ли? Ну уж нет, Кристофер, ты от меня так просто не отделаешься, — он дернул Пайна за руку, едва не уронив на себя. — Я имею в виду, что можно будет свалить отсюда. Бостон, Нью-Йорк? Как тебе идея? — Супер! — Крис закатил глаза, радуясь тому, что друг этого не видит. — Это друзья Кэт тебя надоумили? — Нет, на самом деле я уж давно... — дальше, видимо, должен был последовать очередной монолог Закари, но тут дверь в комнату распахнулась, и в проеме, конечно, появилась Кэт. — Какого хера вы здесь делаете?! А ну-ка выметайтесь! Крис, я же просила, чтобы сидели и не высовывались! — Тшш, Кэт, спокойно, мы... — начал было Зак, но Пайн его перебил. — Не слушай его, мы, — он схватил друга за локоть и помог ему подняться, — уже уходим. Извини. Зак и правда вскоре ушел, отклонив предложение проводить его или вообще переночевать у Пайнов. Гости тоже разошлись подозрительно рано, хотя Крису это было только на руку. Вроде бы в этот раз веселящиеся студенты умудрились не залить пивом обивку дивана и не наблевать в любимые мамины вазы. Он прекрасно знал, что последствия вечеринки устранять придется ему. Под строгим надзором Кэтрин, разумеется. Учитывая недавний инцидент, Крис думал, что в этот раз сестра набросится на него едва ли не сразу после того, как за последним гостем захлопнется дверь. Но, к удивлению, вместо того, чтобы отчитывать его, Кэт молча помогала убираться. В какой-то момент Пайну даже показалось, что она тоже переборщила с выпивкой и просто-напросто забыла о том, как Куинто вломился к ней в комнату. Но все же нет. — Не хочешь ничего рассказать, братец? — Ты меня пугаешь такими вопросами, — Крис попытался отшутиться, заранее зная, что с сестрой этот трюк не пройдет. — А ты пугаешь меня своей привязанностью к Куинто, — она вскинула брови. — Что вы делали в моей комнате? — Ничего, — честно ответил Крис. Оправдываться и извиняться ему было не за что. Наверняка в этот вечер в ее спальне происходили вещи и похуже... ну, или получше. Тут уже с какой стороны посмотреть. — Твои дружки напоили Зака, ему стало нехорошо, и он просто перепутал комнаты. — Нехорошо? Надо же... А у меня другая информация, — Кэт откровенно насмехалась над младшим братом. — О чем ты? — она будто играла с ним, знала что-то, о чем он и не догадывался. И это чертовски раздражало. — Как будто ты не знаешь. — Я же говорю, он перебрал, мне даже пришлось помочь ему до моей комнаты добраться. — Уж поверь, не один ты ему... помогал. — Да о чем ты? — Пайн зло глянул на сестру. Он терпеть не мог, когда та начинала издеваться над ним будто над несносным ребенком. — Что тебе вообще надо от Зака? Каждый раз находишь к чему прицепиться! Ему вот на тебя вообще плевать! — Ты только что сам ответил на свой вопрос, — она пожала плечами. — Крис, раскрой глаза. Твоему Куинто все кости перемывают. — Ну хватит уже! Мне плевать на тупые сплетни, — Пайн этот разговор продолжать не собирался. Подхватив мусорный пакет, он вышел из гостиной. Он понятия не имел, о каких слухах говорила сестра. Откуда им вообще взяться? Почти все свободное время Крис проводил с Заком и мог с уверенностью заявить, что ничего предосудительного тот не делает. Днем Куинто был на занятиях, вечером на репетициях, а в промежутках пересекался с другом. За прошедший год Пайн с трудом мог вспомнить дни, когда они не виделись или хотя бы не разговаривали бы по телефону. Да, по прошествии нескольких лет у Криса прибавилось приятелей в Питтсбурге. Он неплохо общался с одноклассниками, но никого из них не приглашал домой или в кино. Ни с кем из них не общался за стенами школы и не знакомил с родителями. За прошедшее время Зак стал для него чем-то большим, чем просто друг. Он даже имел свой собственный набор постельного белья и щетку в доме Пайнов на случай ночевки! Порой Крис ему даже завидовал. Конечно, со временем он стал вхож в дом Закари и даже познакомился с миссис Куинто, которая действительно оказалась довольно сдержанной женщиной и в отличие от Пайнов не воспринимала друга сына как манну небесную. Крис понимал, что она работает допоздна и у нее нет времени, чтобы узнать его получше, но это немного обижало. В гостях у Закари при его матери он всегда чувствовал себя скованно. Ему и в голову не могло прийти попросить завести себе личную кружку или заказать на ужин любимый соус. Зато в ее отсутствие... Крис с трудом мог представить, сколько времени они провели лежа на полу в пустом доме Куинто, слушая музыку на полной громкости, перебирая журналы Джо сомнительного содержания, пытаясь научиться выпускать сигаретный дым кольцами или попросту потягивая пиво. В эти моменты Крис чувствовал себя даже более свободным, чем на улицах Питтсбурга. Они уже давно не зависали в своем маленьком спальном районе и каждый раз, расширяя географию прогулок, чувствовали, что постепенно и весь город становится им мал. За четыре года они побывали буквально везде, и с каждым исследованным парком, музеем, торговым центром Питтсбург, когда-то казавшийся неизведанным, становился обыденней и скучней. К счастью, в общении с Заком за прошедшие годы подобного не произошло. Крис до сих пор не был уверен, что знает его. Куинто по-прежнему мало рассказывал о себе, не откровенничая. Порой это обижало, но со временем Пайн научился различать изменения в его настроении, и слова стали не так уж нужны. По одному гнетущему молчанию, нахмуренным бровям или резким жестам он мог понять, что что-то случилось. В такие моменты хотелось подержать Закари, предложить помощь, ну, или хотя бы выслушать. Но зная, что Закари никогда не признается в неудачах в школе и не расскажет о ссоре с матерью, Крис предпочитал лишний раз не открывать рот и не раздражать и без того вспыльчивого друга. Но вечно придерживаться такой тактики и тихо отмалчиваться было нельзя. Случай на вечеринке и слова сестры поселили в его мыслях сомнения — может, он действительно не знал о Заке чего-то важного, может друг и хотел с ним поделиться, но не мог. — У тебя все нормально? — они молча сидели на парапете у Аллегейни, бездумно пялясь на реку и болтая ногами. Вот уже несколько дней Зак вел себя подозрительно тихо, хмурился, почти не разговаривал. И все это время Крис пытался уличить удачный момент, чтобы откровенно поговорить с ним. — Да вроде, — Закари пожал плечами. — Не бери в голову. — Ты сказал бы мне, случись что-нибудь? — осторожно поинтересовался Пайн, внимательно наблюдая за реакцией друга. — Крис, я... Ладно, — тот глубоко вздохнул и потянулся за рюкзаком. — Мистер Катчински, новый куратор нашего кружка, он считает... Ну, в общем, что у меня есть потенциал, — прозвучало это тихо и неуверенно, и Пайну тут же во что бы то ни стало захотелось воодушевить его. — Вот, смотри, — Зак протянул помятую программку. — Скоро будет кастинг в одну постановку. Театр так себе, конечно, не Бродвей. Там даже актеры непрофессиональные играют. Зато куратор считает, что у меня есть шанс туда попасть, что нужно ехать на прослушивание... — В Нью-Йорк? — Да, а что? — Куинто подозрительно глянул на друга. — Мистер Катчински говорит, что даже если меня не возьмут, это все равно опыт. Он верит в меня больше, чем я сам. Но театр — это не школьная сцена, там все серьезно. Вдруг я... ну, не знаю, не справлюсь? — С чего ты взял? Ты ведь и правда круто играешь, — не то чтобы Крис врал... По крайней мере, Куинто заметно выделялся на фоне сверстников из кружка. — Но дело даже не в этом... Зак, это будет в Нью-Йорке! Ты понимаешь, что это значит? — мечты о покорении мегаполиса казались сумасшествием. Конечно, Крису хотелось, чтобы у друга все получилось, но в то же время он боялся увидеть его провал. — Что я буду на шаг ближе к своей мечте? — Закари, наконец, взбодрился, а его голос стал звучать уверенней — Моя цель Бродвей. А он в Нью-Йорке. Там и следует начинать. — Ты так считаешь? — Крис прекрасно понимал, что даже одно поражение в большом городе способно сломить веру в себя у кого угодно, и не хотел, чтобы Зак бросался в эту ловушку. — А ты нет? Думаешь, что не стоит и пробовать? — Я этого не говорил, — Пайн устало улыбнулся. — Знаешь же, я всегда за тебя. — Тогда говори начистоту, что ты об этом думаешь? — Куинто сунул ему злосчастную программку. — Думаю, что это отличная идея, — соврал Крис, сказав именно то, что хотел услышать друг. Может, Зак и читал его как открытую книгу, но эту ложь заглотил. Получив поддержку от друга и заверение в своем таланте, Зак поуспокоился. По крайней мере, поначалу Крису именно так и казалось. Они по-прежнему проводили сводное время вместе, гуляли и разговаривали... Вот только этого «свободного» времени у Куинто становилось все меньше. Крис не совсем понимал, в чем дело, и какая такая занятость вдруг возникла у Закари, но звоня ему после школы, он стал все чаще слышать в ответ лишь гудки. На обычную обиду это не походило. Когда Зак обижался или тем более злился, это было заметно всем вокруг. Да и причин для такого поведения, по большому счету, не находилось. Крис понятия не имел, что могло сподвигнуть друга сократить общение между ними. Чем тот занимался вечерами, когда отменял встречу и не подходил к телефону? И почему потом упорно делал вид, что все в порядке? Ответ напрашивался один и достаточно очевидный — у Зака банально могла появиться девушка. Рано или поздно это должно было произойти. Крис прекрасно знал, что девчонки могут с легкостью разрушить даже самую крепкую дружбу. Он не раз читал о таком и понимал, что злиться за это на Закари глупо! Так же глупо, как и скрывать такую новость от своего друга! Неужели Зак мог подумать, что он может ревновать, и не стал вообще ничего рассказывать? Хотя... Слоняясь без дела по дому или один играя в приставку, Крис все чаше ловил себя на мысли, что, да, он действительно ревнует Зака к мифической девушке. Сидеть в комнате, зная, что у тебя нет друзей, оказалось куда легче, чем зная, что эти самые друзья прекрасно проводят время и без тебя. — Чего тухнешь? — Крис даже обрадовался, когда пришедшая с занятий Кэт упала рядом на диван. — Ничего. Телек смотрю. — Весь день? — она шутливо пихнула его в бок. — Ма сказала, что ты весь день тут сидишь. Один. — А с кем мне сидеть нужно? С тобой, что ли? — огрызнулся Пайн, выключая злосчастный телевизор. — Ага, конечно, — она скривилась. — Где твой Куинто? Почему сегодня не опустошает наш холодильник? — Не знаю, — Крис передернул плечами. — Если так интересно, можешь позвонить ему и спросить. — Эй, полегче! С каких пор мой братец такой дерзкий? Вы поругались? — Кэтрин смерила его долгим взглядом. — Да ладно! Я что, угадала? Серьезно? — Не знаю, — буркнул Пайн. С одной стороны, из-за разницы в возрасте особо доверительных отношений с сестрой у него так и не установилось, так что он сомневался — стоит ли откровенничать. С другой стороны, кто лучше Кэт мог разбираться во всех тонкостях взаимоотношений? Уж у нее-то опыта общения со сверстниками было в избытке. — Я правда не знаю, где он. — Так попугаи-неразлучники все-таки поругались? — она придвинулась ближе. — Рассказывай. — Я не знаю, что рассказывать. Заку не из-за чего обижаться, но в последнее время он как будто избегает меня. Постоянно сливается, придумывает какие-то тупые отговорки. Это не в его стиле. Вот я и подумал, может... — Крис замялся. — Вдруг у него девушка появилась? Может же такое быть? — Может, конечно, но, — Кэт ухмыльнулась, — что-то я в этом сомневаюсь. — Почему? — Ну... — она на секунду задумалась. — Почему бы тебе не спросить это у него самого? Вы же по-прежнему лучшие друзья и все такое. Хватит вести себя так, будто вам по двенадцать лет, дуться, сидя дома, обижаться, прятаться... Господи, пойди и поговори с ним. Скажу по секрету, взрослые люди так и делают. Что Крис ценил в Кэтрин — это ее прямоту. Он мог накручивать себя сколько угодно и бояться нарушить установленные границы, спрашивая действительно лучшего друга о личных проблемах, вместо того, чтобы однажды набраться смелости и откровенно поговорить с ним. Воодушевившись, этим же вечером Пайн отправился к Закари. Небольшая прогулка по вечерним улицам помогла упорядочить мысли и придумать речь, которую он хотел выдать, едва завидев друга на пороге. Вот только одного Крис не учел. Подойдя к знакомому дому, он обнаружил, что свет не горит ни в одной комнате, даже в спальне Зака. Видимо, у того действительно были причины пропадать где-то по вечерам. И делиться этими причинами друг, судя по всему, не собиралась. Это было не обидно, а скорее неприятно и даже горько. Зная, что еще раз набраться храбрости и решиться на откровенный разговор у него вряд ли выйдет, Крис со вздохом опустился на порог и принялся ждать. Когда-то же Куинто должен был вернуться домой. Правда когда это наконец произошло, он уже успел едва ли не окоченеть на холодном декабрьском ветру. Зак шел не спеша, погруженный в свои мысли, и даже не сразу заметил друга, примостившегося на ступеньках. — Что ты здесь делаешь? — он осторожно потрепал его за плечо. — Ну-ка поднимайся. Ты придурок сидеть тут на холоде? — Нет, я... Я просто хотел поговорить. Тебя не было, и... — замямлил Пайн, не понимая, куда испарилась его заготовленная решительная речь. — Черт, прости, — кажется, перспектива серьезного разговора не слишком обрадовала Куинто. — Проходи. Оказавшись внутри, друзья быстро скинули куртки и направились прямиком на кухню, где вместо того, чтобы сразу перейти к делу, Зак поставил чайник, а затем, достав из холодильника ужин, принялся суетиться у плиты. — Сильно замерз? Чаю налить? — Зак, подожди, — Крис перебил друга, понимая, что еще чуть-чуть и он вообще передумает начинать этот разговор и портить в общем-то неплохой вечер. — Я знаю, что это тупо, но тебе не кажется, что в последнее время мы... стали общаться меньше? Что-то изменилось, и я не могу понять что, — Пайн понимал — его слова звучат странно, но начав, уже не мог остановиться. — Мы видимся после школы, гуляем, разговариваем, но все это с моей подачи. А если не позвоню, так ты исчезаешь, и я весь вечер провожу, сидя дома. Друзья так не поступают. — Ты подумал, что я тебя избегаю? — Закари удивленно уставился на него. — А что еще мне думать? Ты пропадешь ни с того ни с сего, ничего не объясняешь. Меня уже достали эти твои дела, о которых я ничего не знаю! Да, ты не любишь рассказывать о себе, но чем дальше, тем больше я думаю, что не знаю о тебе чего-то важного. И это как-то хреново, Зак. — Эй, расслабься ладно? — Куинто вздохнул с заметным облегчением и, подойдя к другу, присел рядом. — Ничего такого не происходит. У меня нет никаких страшных секретов. Я ничего от тебя не скрываю. Не накручивай. — И все? Больше ничего не объяснишь? — Крис, ты, твоя обида и обвинения меня пугают, понимаешь? В последнее время я очень много репетирую. Это настоящая роль в настоящем театре, к ней нужно готовиться. У меня попросту нет времени на все то, что ты успел напридумывать. — То есть ты серьезно собрался в Нью-Йорк? — впервые за разговор Крис поднял на Закари глаза. — Да, — ни секунды не раздумывая, ответил друг. — Ты мог бы мне об этом рассказать, — в голосе Пайна все еще звучала обида. — Я хотел. Хотел, чтобы ты меня поддержал. Но уж точно не врал. Думаешь, я не заметил, что тебе эта идея не по душе? — Если это действительно, чего ты хочешь... — Я не собираюсь упускать шанс. — ...то я «за». В этот раз Крис постарался, чтобы его слова звучали как можно искренней, постарался сам поверить в них. Он был рад тому, что они поговорили, и что у Закари не осталось от него тайн. Лишь мечта, которую Пайну было не так-то просто с ним разделить. Видя перед глазами катившуюся к закату карьеру отца, он прекрасно понимал, что в большинстве своем актерство состоит из поражений и неудач, и что успех улыбается даже не каждому десятому... каждому сотому парню из провинции. И ему очень хотелось верить, что Закари не окажется в их числе. Вот только уже очень скоро самому Куинто одной веры и одобрения стало не хватать. Крис не понял как, но едва ли не каждый вечер он стал проводить в пустом зале католической школы, снова и снова смотря на игру Зака. За пару недель его начало тошнить от чертовой пьесы, с которой тот собирался ехать в Нью-Йорк. Пайн знал ее наизусть и сбился со счета, сколько раз они отыгрывали ее вдвоем: дома, в парке, по телефону... Порой казалось, что и он тоже готовится к прослушиванию — столько сил было вложено в помощь другу. Да и сам Закари подогревал ситуацию. Постепенно в его разговорах Нью-Йорк стал не просто случайным городом, местом, в котором расположен конкретный театр, а тем самым Нью-Йорком с праздничных открыток с Центральным парком и Таймс-сквер! Предвкушая предстоящую поездку, Куинто часами трепался о крутых местах, о том, куда ему советовал сходить брат и том, где сам хотел побывать, не забывая каждый раз заканчивать свою тираду словами «спорим, тебе бы там тоже понравилось!». Пайн в этом не сомневался и даже подозревал, что друг хочет позвать его с собой, но, увы, дальше прозрачных намеков тот не заходил, чем окончательно сбивал с толку. — Классное место, да? — Зак тыкнул пальцем в одну из картинок в путеводителе по Нью-Йорку, который очень быстро из новенькой брошюры превратился в потрепанное, затасканное издание. — Туда тоже обязательно нужно заглянуть. — Наверное, — Крис не особо понимал, какой реакции от него ждет Зак, и как он должен относиться к парку аттракционов на Кони-Айленд, который от него бесконечно далек, так что просто пожал плечами. — Можешь и туда заехать. Хотя у тебя уже столько планов, что... — У меня? — Закари картинно закатил глаза. — А ты? Ты со мной не поедешь? — В смысле? — Пайну показалось, что он ослышался. — В Нью-Йорк? — Ну а куда еще? Хватит тупить. Я уже замучался тебе намекать, а прослушивание, между прочим, на этих выходных! — Намекать? — Крис иногда попросту не мог объяснить некоторых поступков Куинто. — Ты прямо сказать не мог? — Нет. Хотел хоть раз от тебя добиться инициативы, — Закари ткнул друга в бок. — Я же знаю, что если предложу прямо, ты согласишься, без обид, но на что угодно. Это круто, но... Хватит и того, что ты приходил на мои репетиции, прогонял со мной роль. Тащить тебя еще и в Нью-Йорк за собой, чтобы помпонами помахать, ну, нечестно, что ли. Вот если бы от тебя хоть немного инициативы исходило — другое дело, а так... — Конечно, я бы съездил. Но, — Пайн развел руками, — какой смысл строить планы, если меня все равно не отпустят? — Глупости. С чего ты взял? У тебя отличные родители. — Зак, я знаю своих родителей, — урезонил друга Крис. — Мне шестнадцать, у меня нет брата в Нью-Йорке, и до прошлого года я должен был возвращаться домой к десяти. — Если проблема только в этом, то положись на меня, — подумав пару секунд, Закари ухмыльнулся. — Я все устрою. Как именно друг собирался исполнять свое обещание, Крис не знал, но чем ближе был день поездки, тем больше он волновался. Да, конечно, как и любому мальчишке ему хотелось вырваться из скучных будней, броситься навстречу приключениям. Но в то же время вечный зануда в нем без конца ворчал, что ничем хорошим затея кончиться не может, и, в итоге, они либо опоздают на самолет, заблудившись в мегаполисе, либо потеряют деньги, либо еще черт знает что! Каждый день Пайн старательно выискивал минусы в предложении Зака, чтобы лишний раз не расстраиваться, когда в Нью-Йорк тот двинется один. Вот только в планы друга это явно не входило. Крис сразу понял, что тот затеял, когда в конце недели, придя к Пайнам на ужин, Зак как бы невзначай поднял тему актерства, не забыв мельком упомянуть о прослушивании. Мастерски заброшенная наживка тут же была заглочена отцом. — Прослушивание? В местную труппу? Я слышал, они берут только выпускников Карнеги. — Нет. Куратор предложил мне попробоваться в одну постановку, там как раз играют непрофессионалы. Да и театр на самом деле не самый популярный, но зато в Нью-Йорке, — Куинто выдержал паузу, наблюдая за реакцией. — Мне кажется, это мой шанс. — Ты собираешь поехать в Нью-Йорк? — мистер Пайн скептически глянул на друга сына. — Да! — тот широко улыбнулся. — Нужно набираться опыта на настоящей сцене. — Опыт это важно, согласен, — кажется, отец воспринял идею слишком уж серьезно, и Криса это напрягло. — Но я бы на твоем месте поумерил пыл. В Питтсбурге ставится много студенческих постановок. Если ты перерос школьные сценки, я могу поговорить со своими учениками, чтобы они посмотрели на тебя, и может... — Спасибо, но я хочу попробовать свои силы там, — Крис впервые слышал, чтобы отец предлагал кому-то воспользоваться своим связями, и был удивлен тому, как легко Зак отмахнулся от помощи. — Если ты так считаешь, конечно, поезжай, — уговаривать его никто не собирался. — Только учти, с первого раза забраться на вершину никому не удается. В Нью-Йорке слишком большая конкуренция, слишком много ребят, действительно талантливых ребят, обивающих пороги театров. Ты должен быть готов к отказу, — мистер Пайн озвучил мысли сына. — Я готов, — Зак кивнул. — Конечно, там сумасшедшая конкуренция, но я хочу прочувствовать это на своей шкуре, посмотреть, как это работает. Как думаете, может, и Крису это будет полезно? — после этой фразы самому Крису захотелось медленно сползти под стол. И это план Зака? К этому он вел разговор? Или просто не смог изящно повернуть тему в сторону их совместной поездки? — А причем здесь Крис? — тут уже включилась в разговор молчавшая до этого мать. — Ну, он бы тоже мог поехать в Нью-Йорк, посмотреть, что к чему. Меня поддержать, в конце концов, — произнес Зак таким тоном, будто это было само самой разумеющимся. — Мне кажется, ты и сам с этим прекрасно справишься. Ты же едешь на прослушивание, а не на экскурсию. Я понимаю, что вам наверняка хочется посмотреть город, но, Зак, это не самый подходящий повод. Пайн вполне мог смириться с обсуждением собственной персоны, но Закари пнул его под столом, давая понять, что пора открыть рот. Правда что говорить родителем и как на них повлиять он понятия не имел. — Я же не буду Заку мешаться. Мне не пять лет, за ручку водить не надо. Да и вдвоем интересней, разве нет? — аргументы были так себе, но лучше Пайн придумать не смог. — Кристофер, я не думаю, что это хорошая идея, — если отец, кажется, был настроен вполне благосклонно, то мать ясно давала понять — она против. — Закари может ехать куда угодно, но тебе шестнадцать. Нью-Йорк это большой город, особенно для подростка. Я не хочу целый день сходить с ума, думая, что ты снова вляпался в неприятности, — она говорила так, будто ее ребенок был отъявленным хулиганом, а не примерным сыном. — Миссис Пайн, не беспокойтесь, — кажется, Куинто никто не научил, что влезать в разговор родителей и детей не стоит. — С ним ничего не случится. В Нью-Йорке у меня живет старший брат. Он нас встретит, отвезет, куда нужно. Присмотрит за Крисом, пока я буду на прослушивании. — Брат? Он там учится? — Нет, уже работает. Крис его хорошо знает. Джо часто приезжает на выходные — Пайн не стал говорить, что, во-первых, он по-прежнему за столом, а во-вторых, что с Куинто-старшим за несколько лет так и не познакомился. — Ну если так... — отец задумчиво вздохнул. — Мы, наверное, можем их отпустить? На один день конечно. — Ты так считаешь? — миссис Пайн удивленно глянула на мужа. — С чего-то же нужно начинать, — тот пожал плечами. — Тогда, Закари, оставь номер своего брата. Чтобы я в любой момент могла с вами связаться. — Разумеется, — Куинто просиял и, потянувшись за ручкой, тут же нацарапал его на салфетке. На какое-то время Крис действительно поверил в эту историю со старшим братом, в то, что тот действительно ждет их в Нью-Йорке, но уже очень скоро все прояснилось. — Ты не говорил, что Джо нас встретит, — стоило им выйти из-за стола, как Пайн набросился на друга с расспросами. — Он пойдет с нами на прослушивание? — Не, он даже не в городе, — отмахнулся Зак. — В смысле? А если ма позвонит и... — Успокойся, я дал его старый номер. Он отключен. Будем надеяться, что твоя мама не позвонит, а если позвонит, мы по приезде придумаем как выкрутиться... И вообще, хватит париться! Мы едем в Нью-Йорк, что еще нужно? — друг искренне улыбнулся, заражая своей радостью и заставляя забыть обо всех возможных проблемах, поджидающих в большом городе. Крису не верилось, что им действительно удалось провернуть затею. До самого вылета ему казалось, что в последний момент обязательно что-нибудь случится: или отменят прослушивание, или родители передумают. И только когда стюардесса попросила пристегнуть ремни, его накрыло осознание, что это происходит на самом деле, что они с вдвоем с Заком отправляются в Нью-Йорк. У них не было заранее заготовленного плана или маршрута. Все карты и путеводители, которые с такой дотошностью изучал Закари, остались дома, на посещение достопримечательностей попросту не было времени. Этой же ночью они должны были вернуться в Питтсбург. И Крис надеялся, что так оно и случится, что они не вляпаются в какие-нибудь неприятности. В его мыслях проносились десятки сценариев: от довольно банальных, в которых они терялись в мегаполисе, до совсем фантастических, в которых самолет захватывали воздушные пираты. Единственное, что успокаивало, это безмятежный вид Закари. Друг блаженно улыбался, смотря в иллюминатор, и при взгляде на него Крису трудно было тоже не улыбнуться. Нечасто выдавался шанс увидеть Зака таким... счастливым и открытым. Никаких тебе саркастических ухмылок или остроумных замечаний по поводу пролитого на штаны сока. Куинто просто наслаждался моментом. Его мечты наконец становились реальностью. Самолет приземлился в аэропорту Кеннеди, но не успел Крис обрадоваться тому, что снова стоит на твердой земле, как огромный поток людей, говорящих, кажется, на десятке разных языков, буквально снес его с ног. Он уже готов был развернуться, вернуться обратно в самолет и до старости больше никогда не покидать свою зону комфорта... Но быстро сориентировавшийся Закари схватил друга за локоть и уверенно потащил вперед. Пайн толком не помнил, как они выбрались из здания аэропорта, как сели в автобус и саму дорогу до города. Города, с первых минут полностью захватившего его воображение. И если окраины Бруклина, его южное побережье со своими промышленными зданиями, небольшими магазинчиками и улочками чем-то походили на Питтсбург, то стоило им свернуть на Ошен-Паркуэй, как город стал преображаться на глазах, словно в сказке, когда чары ведьмы наконец растворяются. Однотипные жилые коробки сменились аккуратными трехэтажными домами с шикарными парадными и огромными окнами, а семейные лавки брендовыми бутиками. Крис не мог взгляда отвести от окна, жадно ловя каждую мелочь, и жалел, что не взял с собой фотоаппарат, в то время как Зак не замолкал ни на секунду, сыпля все новыми названиями и фактами, подчерпнутыми из изученных путеводителей. Он заверял друга, что то, что им открылось, лишь малая часть настоящего Нью-Йорка, и конечно, оказался прав! Крис убедился в этом, стоило им переехать через Бруклинский мост и попасть на Манхэттен. Дома стали выше, краски ярче, а от мелькающих на каждом углу билбордов начало подташнивать. Город находился в постоянном движении. Люди вокруг куда-то спешили, разговаривали по телефону, одновременно обедая на ходу, или перебегали дорогу на красный свет, в одной руке держа дипломат, а в другой стаканчик с кофе. Казалось, все они массовка для какого-нибудь фильма, снимающегося в самом сердце Нью-Йорка, и все, что от них требуется — просто жить! — Давай выйдем здесь, не хочу попасть в пробку. До Таймс-Сквер можно и пешком дойти, — несмотря на то, что друг старался вести себя деловито, Крис не сомневался, что тот полностью разделяет восторг. За час прогулки они оба получили впечатлений на год вперед! — Нужно зайти перекусить, — Закари первым вернулся в реальность, свернув с мостовой на одну из улочек. — Прослушивание может затянуться. — Да, точно — Крис только сейчас понял, что последний раз ел еще дома, перед вылетом. Они зашли в первую попавшуюся закусочную, уселись у окна и заказали два бранча по акции. Пайну не терпелось за кофе обсудить пережитые впечатления, но запас энергии в Заке как будто-то иссяк. Получив свой заказ, Куинто даже не притронулся к блинчикам, вместо этого бездумно пялясь в окно, не переставая размешивать кофе, словно находился мыслями где-то далеко. Зак волновался. И выражение такой простой по сути эмоции удивило Пайна. Он попросту не привык к тому, что друг способен показывать слабость, собственную уязвимость. Обычно перед важными событиями, премьерами или тестами в школе тот становился раздражительным и нервным, но никогда не терял уверенность в себе. Но сейчас ставки были куда выше, и самообладание начинало подводить. — Ну что, пойдем? — спустя полчаса к своей порции Зак так и не притронулся, и стало ясно, что сидеть здесь дальше нет смысла. — Тут же недалеко от кастинга? Может, прогуляемся? — Крис надеялся, что на свежем воздухе все тревоги развеются. Его всегда завораживало то, как преображается Закари на сцене, примеряя на себя чужие маски, вот только этому трюку было не место в реальной жизни. Выйдя на улицу, Куинто и правда взял себя в руки, но прежняя беззаботность и воодушевленность к нему так и не вернулись. На смену им пришло какое-то ожесточение, что ли. Да, наверное, перед прослушиванием и встречей с потенциальными конкурентами это был правильный настрой. Но Крис терпеть не мог Зака, строящего из себя сучку, заносчивого и высокомерного. Такого же, как и половина ребят, пришедших на кастинг. В этом удалось убедиться едва они добрались до театра, который, кстати, пусть и располагался не на Бродвее, но выглядел вполне сносно. — Может пока сходишь куда-нибудь, в музей или галерею? — Зак с сомнением глянул на Криса, стоило им подойти ко входу. — Там больше народу, чем я думал, дышать нечем. Наверное, тебе лучше подождать... — Эй, я с тобой пойду, — Пайну даже в голову не приходила мысль бросить друга в самый ответственный момент. — Я вообще-то специально для этого и приехал, чтобы тебя поддержать, разве нет? — Точно, — Закари улыбнулся, хлопнув его по спине. — Тогда пошли. Пока Куинто регистрировался, Крис отправился на поиски свободного места. Задача оказалась непростой. В небольшое помещение, заставленное всевозможными стульями и скамейками, набилось, наверное, больше сотни людей. Это разношерстное сборище совсем не походило на тех начинающих актеров, которых Крис видел в детстве, когда отец брал его с собой на работу. Парни и девушки, смуглые и белокожие, вечные студенты и совсем юные, повторяющие роли и беззаботно болтающие... Казалось, в одной комнате собрался весь цвет, все разнообразие города, настоящий Нью-Йорк в миниатюре! — Ну и кто из них мой потенциальный противник? — Закари присоединился к нему через несколько минут и тут же с интересом принялся разглядывать собравшихся. — Спорим, этот вылетит на первом этапе? — он кивнул на парня, громко шуршащего фольгой и жадно поглощающего сэндвич. — С чего ты взял? — шепнул Крис. — А ты посмотри, у него усы из горчицы, — усмехнулся Зак. — А насчет этого что скажешь? Вроде данные неплохие, — следующей жертвой стал высокий смазливый парнишка, без конца повторяющий реплики из сценария. — Нет, он тебе не конкурент, — авторитетно заявил Пайн и поспешил добавить. — Я проходил мимо и слышал, как он говорит. У него страшный акцент, вроде русский. Подобному «кастингу» с их стороны подверглись многие. Шутя, они подмечали забавные детали в поведении или облике пришедших на прослушивания ребят. Конечно, сплетничать было низко, но, во-первых, они делали это без злобы, а во-вторых, Крис не сомневался, что их обсуждают точно так же. Подобного в компании молодых, творческих людей не избежать. — Закари Куинто! Номер № 32. На сцену. — Черт, уже? — Зак глянул на номер, записанный на ладони. — Ладно, я пошел, — на секунду в его глазах промелькнуло, даже не волнение — страх. И Крис был благодарен за то, что друг позволил ему это увидеть. Не посчитал нужным скрывать эмоции, как и тогда в кафе, когда они были наедине. — Удачи! — Пайн крепко обнял его, а отстранившись, немного смутился своего порыва. — Ты это... порви там всех. Как Крис успел подметить, прослушивание каждого кандидата длилось достаточно долго. Этого времени вполне должно было хватит, чтобы быстро сбегать до ближайшего лотка с хот-догами. Закари не помешало бы восстановить затраченную энергию, а сам Пайн просто не мог устоять перед их запахом. — Так ты во второй тур прошел? — он вздрогнул, когда на место Куинто плюхнулся какой-то парень. — Как там? Жестко да? — А? — Крис удивленно уставился на незнакомца. — Нет, я друга жду. — Друга? Это для него второй хот-дог? — хмыкнул парень. — Мило, конечно, но какие здесь друзья? Мы же все боремся за одну роль. — Я в прослушивании не участвую, — ему этот разговор почему-то совсем не нравился. — Нет? Зря. Думаю, ты бы подошел на роль, — Пайну на плечо легла рука. — Знаешь, если твой друг не пройдет дальше, можешь подождать... — он оглянулся, когда из зала вышла девушка-администратор. — Черт, там что-то объявляют, я пойду, но... — парень улыбнулся. — Ты меня понял, да? — Ага, — на автомате кивнул Крис, на самом деле так и не сообразив, зачем этот незнакомец пытался подружиться. Хотя... он бы действительно мог и сам записаться на прослушивание. Вот только не из-за внешних качеств или чего-то подобного, а из-за того, что знал роль лучше всех собравшихся. С Заком они сотни раз прогоняли текст пьесы, но Пайну и в голову не могло прийти претендовать на ту же роль и конкурировать с другом. Который, кстати, наконец, вышел из зала прослушиваний. — Ну как? — Крис сразу кинулся к нему и протянул бутылку воды. — Сложно. Сложно и страшно, — Куинто фыркнул, обрызгав друга. — Но очень круто, адреналин зашкаливает. Надеюсь, пройду до диалога. — Конечно. Ты молодец. Хочешь подкрепиться? — он кивнул на купленные хот-доги. — Спасибо, — Закари широко улыбнулся. — Что бы я без тебя делал? Крис ничего не ответил, зная, что настоящая поддержка, не бутылка воды и не еда, понадобится Заку чуть позже. Им еще предстояло пережить оглашение результатов, и мысленно он уже готовился к отказу, хотя, конечно, верил в друга, но видя его конкурентов, понимал, что реальный шанс попасть в постановку ничтожен. К счастью, их не стали мучать слишком долго и уже спустя полчаса после того как вышел последний участник, девушка-помощница начала оглашать список и... — Номер 24, Адамс. Номер 32, Куинто. Номер... Дальше Пайн уже ничего не слышал. Он был так счастлив за друга, будто тот не прошел во второй тур прослушивания, а как минимум дебютировал на Бродвее. Хотя для Зака, так страстно желающего подтверждения своего таланта, это было едва ли не равнозначно. — Так, все, кого я назвала, за мной, — подняв ярко-зеленую папку над головой, чтобы все ее заметили, девушка направилась дальше по коридору. Куинто вместе с остальными счастливчиками тут же рванул за ней, так что Крис ему даже удачи пожелать не успел. Когда расстроенные поражением участники разошлись, в комнате, еще пару минут назад забитой людьми, осталось от силы человек десять: парни, девушки и такие же преданные друзья как Крис, дожидающиеся своих счастливчиков. А ждать пришлось долго, гораздо дольше, чем в первый раз. Пайн уже устал сидеть на месте и пялиться в телевизор, работающий без звука. Поглядывая на дверь, ведущую в зал, он твердил себе, что Заку, выкладывающемуся на сцене пополной, сейчас еще трудней. И правда, на участников, вернувшихся из-зала только под вечер, смотреть было жалко. Бедняги еле стояли на ногах, а многие даже не пытались скрыть своего огорчения. И Зак в их числе. Нет, конечно, он не вышел со слезами на глазах, но понурые плечи и опущенная голова говорили сами за себя. — Даже не спрашивай, как прошло, — Зак упал на скамью рядом с другом. — Чертов диалог... Риск нарваться сейчас на грубость или выбесить Куинто был слишком велик, так что Крис решил повременить со словами поддержки, до тех пор пока не появился итоговый список. В котором имени Куинто не оказалось. Пайн знал, что этот момент наступит, что чудес не бывает, но все равно боялся его больше всего. — Ну что, пойдем отметим? — предсказать реакцию друга было сложно, но подобный вариант даже в голову не приходил. — Отметим? — Крис едва сдержался, чтобы не ляпнуть «твой провал, что ли?». — Нашу первую поездку в Нью-Йорк! — Зак сам ответил на незаданный вопрос. — И не последнюю, — он обвел комнатку взглядом. — Я сюда обязательно вернусь. Вот теперь все встало на свои места. Конечно, Куинто был зол на прошедших в следующий тур, на захудалый театр, на весь мир, но эта злость не дала ему погрузиться в себя и не раскрывать рта до самого Питтсбурга, а наоборот еще больше распалила. Превратилась в движущую силу, которая, как Крису казалось, еще заставит его доказать свою принадлежность к этому городу. Пайн знал это наверняка и готов был помочь. — Куда пойдем? — он понимал, что денег у них хватит на «празднование» разве что в закусочной. — Неважно где. Важно как, — Закари сверкнул глазами. — У меня есть одна идея... — Ты же не хочешь сказать... — Пайн опасливо покосился на друга. — Успокойся. Все будет нормально. Куинто мог говорить все, что угодно, но Крис прекрасно знал этот его взгляд с чертовщиной, не сулящий ничего хорошего. Он не хотел вляпаться напоследок в какую-нибудь историю, и после того как Зак посвятил его в свой план, должен был сказать решительное «нет», но... Пайн малодушно стоял, волнуясь и переминаясь с ноги на ногу, пока Закари с видом знатока выбирал алкоголь в ближайшем магазинчике. Со стороны он выглядел нелепо, и Крис был уверен, что вот сейчас у друга попросят айди или, еще хуже, вызовут полицию. В его голове уже прокручивался сценарий, в котором Зака забирали в участок, а он сам оставался посреди незнакомого города без денег, без билетов, совершено один... К счастью, ничего такого не случилось. Все обошлось. Сунув кассиру несколько купюр, Куинто вернулся с бутылкой вина, которую поспешил спрятать в рюкзак. — Ну что, теперь пошли в Центральный Парк? Мы весь день провели в Нью-Йорке и даже не заглянули туда. Непорядок! — Зак, это плохая идея, — наконец поделился своими опасениями Пайн. — Нам не нужны неприятности. — Да какие неприятности?! — Куинто перекинул руку ему через плечо. — Все будет хорошо, расслабься. Крис был бы очень рад последовать совету друга. Он видел какой кайф тот получает от самого факта пребывания в Нью-Йорке, как растворяется в нем и несмотря на неудачу радуется, наслаждается каждым проведенным здесь мгновением, в то время как сам Крис постоянно волновался и отвлекался на посторонние мысли. Впрочем, пара глотков вина бесследно растворила их. Пайн гордился тем, что не дал другу откупорить бутылку прямо под носом у полицейских и смог уговорить его забраться в дальнюю часть парка, в ту, где мамочки с колясками и хозяева со своими четвероногими любимцами почти не встречались. На этом подвиги Криса, правда, заканчивались. Упав на скамейку, он уставился на багряное вечернее небо, с трудом понимая, что в его жизни наконец наступил тот самый момент, о котором он даже мечтать не решался. Центральный парк, бесконечно красивый закат, дешевое вино и лучший друг... Что еще можно пожелать? Пайн еще никогда не чувствовал такого вдохновения, такого желания совершать самые безумные поступки, такой свободы. Мир вокруг в эти минуты казался ему каким-то абсурдно наивным и завораживающим мюзиклом, в центре которого повезло оказать им с Закари. С Закари, который не только из-за выпитого, но и из-за зашкаливающих эмоций активно жестикулировал, ходя из стороны в сторону, и рассуждал о вещах, которые еще недавно казались несбыточными. — Только подумай, когда-нибудь мы сможем приходить сюда в любое время. Да не только сюда, куда угодно: в бары, в клубы, да хоть в твои обожаемые библиотеки... Неважно! Сможем всю ночь гулять, пить, не оглядываться ни на кого. Жить свободно, так, как хотим. Я стану известным актером, ты станешь... — Куинто замялся, — кем угодно, кем захочешь. И мы будем жить в Нью-Йорке. Обязательно. — Тише, Зак, — Крис дернул друга за куртку, пытаясь усадить рядом. — Слишком громко. — Ага, — Куинто шало улыбнулся и смочил горло. — Просто все это так странно. Уже осенью я сюда перееду... ну, то есть не прямо сюда, а... Ну ты понял. Буду ходить по этим самым улицам, завтракать в кофейнях, каждые выходные буду смотреть новые постановки. Да блять, может даже бегать начну. По вечерам, в Центральном Парке, почему нет? — он на секунду замолчал. — Как будто Питтсбурга и не было. Крис не знал, что на это ответить. Только сейчас он осознал, что совсем скоро Закари действительно уедет и забудет обо всем, что связывает его с домом. Понимание этого омрачило прекрасный, беззаботный вечер. Вместо того, чтобы наслаждаться расслабленной атмосферой, Пайн теперь думал о том, что станет с их дружбой на расстоянии, о том, что он будет делать без Зака. Крис не знал, чего хочет от жизни. Не знал, кем хочет стать и в каком направлении двигаться. В свои шестнадцать он не имел никаких ориентиров кроме Закари, которому доверял и за которым привык следовать. Сейчас мечтой Куинто был Нью-Йорк, и Пайн готов был разделить ее. Он готов был выйти за рамки, пожертвовать собственной зоной комфорта, лишь бы снова не остаться одному. *** — Когда я понял, что Питтсбург мал? — Крис Пайн медленно повторяет вопрос. — Знаете, я об этом даже не задумывался. У меня не было таких амбиций, как, например, у Закари. Ни сейчас, ни тем более тогда, — он усмехается. — Я вполне комфортно чувствовал себя в городе вроде Питтсбурга. Мой переезд в Нью-Йорк, а затем возращение в Лос-Анджелес это скорее стечение обстоятельств, чем... действительно мое желание. Для работы мне не нужна ни большая сцена, ни публика. Только ноутбук... Хотя и блокнот с ручкой сойдет, — Крис кивает на свой рюкзак, в котором, возможно, лежит сценарий нового потрясающего фильма. — Так что, отвечая на ваш вопрос — Питтсбург как раз по мне. Мал он стал для Зака, а я был всего лишь ведомым.