Не для печати

Своими путаными ответами Крис Пайн четко дает понять — эта тема ему больше не интересна. Немногим удается одинаково хорошо преуспеть в нескольких профессиях, но у нашего героя это получилось. Возможно, он действительно утратил к актерству интерес, занявшись написанием сценариев, а возможно к этому его подтолкнули и другие причины, распространяться о которых он явно не спешит. — Вы не против, если от формальных вопросов о работе мы перейдем к более личным? — А я могу отказаться? — Крис усмехается, и становится ясно — наше интервью для него не развлечение, и он относится к нему так же серьезно, как и к своей работе. Я не собираюсь намеренно вытаскивать из него сенсационные подробности, хотя даже при желании сделать это не так просто. — Готовясь к сегодняшнему интервью, я как и всегда искал информацию о своем собеседнике, чтобы составить для себя образ. И тут меня ожидал сюрприз. Несмотря на то, что ваше имя давно на слуху, в сети очень сложно найти хоть какую-то личную информацию, за которую можно зацепиться. Редкие заметки о вас, связаны именно со сценарным мастерством, а статья в Википедии дает лишь базовую информацию о дате и месте рождения, список ролей и номинаций. Ни слова о жизни вне индустрии. Конечно, я не ожидал увидеть десятки фотографий папарацци или фанатов, столкнувшихся с вами в ресторане или клубе, но... Складывается впечатление, что вы намеренно закрываетесь от внешнего мира. Никаких публичных выходов, слухов о подружках или проблем с законом. У вас даже нет аккаунтов в соцсетях! Вы намеренно скрываете свою личную жизнь? *** 1998 г. Крис уже столько раз бывал в Нью-Йорке, что поездки туда стали чем-то обыденным и давно не вызывали ни трепета, ни особой радости. Но в этот раз все было иначе. Пайн как и пару лет назад считал минуты до прибытия на Центральный вокзал и не мог дождаться, когда же увидит Зака, который наконец осуществил свою мечту и оставил Питтсбург. Они попрощались в аэропорту лишь две недели назад, а Крис уже успел соскучиться по другу. Куинто дожидался его на перроне, и в первые минуты после встречи Пайн отчего-то не мог побороть возникшее чувство неловкости. Он знал, что перед ним все тот же Зак, его лучший друг, но не мог не чувствовать едва уловимые изменения, произошедшие за этот короткий срок. Крис не сразу понял в чем дело, и всю дорогу до квартирки на границе Бронкса и северного Манхэттена искоса поглядывал на друга, отмечая легкую полуулыбку, не сходившую с его лица, более открытые жесты... Тот словно расслабился и раскрылся, наконец почувствовав себя на своем месте, в Нью-Йорке. Казалось, ничто не может омрачить радость Куинто от переезда: ни сомнительный район где ему «посчастливилось» снять квартиру, ни сама так называемая квартира (на самом деле, бетонная коробка, мало походившая на жилое помещение). Но по крайней мере он сам оплачивал аренду и страшно этим гордился, хотя и мечтал в скором времени подобрать жилище получше. — Чем быстрее переедешь ко мне, тем скорее можно будет перебраться в Нью-Йорк, — Зак перехватил взгляд друга, с интересом рассматривающего полупустую комнату. — А сейчас мы по-твоему где? — Крис выглянул в окно, из которого не было видно ничего кроме стены дома напротив. — Это еще не настоящий Нью-Йорк. Я тут надолго оставаться не планирую, — как ни в чем не бывало заявил Куинто. На эти выходные они не планировали никаких кастингов, заранее договорившись посвятить все свободное время себе. И никаких музеев и выставок! Пайн уже успел достаточно изучить город, чтобы отдать предпочтение общению с другом, а не осмотру очередной достопримечательности. Даже вечером они не пошли в бар, как изначально планировали, а остались дома, будто возвращая те бесчисленные часы, которые проводили, сидя в комнате Криса после уроков. Ему не хватало тех посиделок, хотя, конечно, тогда они не могли беспрепятственно курить и протаскивать наверх целую упаковку пива! — Знаешь, думаю тебе бы тут тоже понравилось, — развалившись на кровати, Зак уже битый час рассказывал о своих буднях, что само по себе было странно, учитывая, что они созванивались едва ли не каждый день, и Крис знал расписание друга лучше него самого. — Пары не нудные, преподы интересные, никакой тебе биологии или математики, а самое главное — практика! Нас тут реально учат играть: как вести себя на сцене, как говорить... — Ну, для этого люди вроде и поступают, чтобы их научили профессии, разве нет? — Пайн был счастлив за друга, который наконец поступил на факультет актерского мастерства и все никак не мог унять восторг по этому поводу. — Да-да, конечно, просто тут все не так, как в тех дурацких актерских кружках, куда ходят в основном одни придурки. Здесь реально интересные ребята. С ними и поспорить, и потусоваться можно. Помнишь, я рассказывал, как мы штурмовали на прошлых выходных клуб на Манхэттене? — он кинул беглый взгляд на Криса. — По отдельности они странные ребята, дружбу я с ними заводить не хочу, мы все-таки будущие конкуренты, но все равно... С ними весело. — Ну да, конечно, — Крис фыркнул. — Не то что в Питтсбурге. — Школа и домашка? Скука... — друг шутливо толкнул его в плечо. — Ну ничего, на следующих выходных оторвемся. Есть неплохой вариант, кастинг для рекламы. А после можно... — На следующих я не приеду. — Это почему? — Во-первых, я не могу просить деньги на эти поездки у родителей, а моей подработки летом не хватит, чтобы кататься так часто, — Пайн с укоризной глянул на друга. — Ладно, а во-вторых? — Зак никогда не любил обсуждать финансовые вопросы. — Эм... В общем, кроме школы и домашки есть еще кое-что. У меня планы на следующую субботу. — Какие? — друг нахмурился и придвинулся ближе. — Ну-ка выкладывай! — Парни из класса устраивают вечеринку и пригласили меня, — Крис стойко выдержал тяжелый взгляд. — Я собирался пойти. — Парни? Из класса? С каких пор они тебя куда-то зовут? — Закари усмехнулся. — Решил новых друзей найти? — Нет, конечно, — несмотря на то, что эти слова звучали насмешливо и жестоко, Крис винил в такой реакции себя. Можно было и догадаться, что Куинто остро отреагирует на подобное. — Скажешь, как мне приехать на следующие выходные в Нью-Йорк, не потратив ни цента, и я приеду. А если нет... Мне неохота тухнуть за приставкой. — Все с тобой ясно, — вздохнул Зак. Не считая этого небольшого спора, уикенд прошел замечательно. Снова встретившись, друзья в буквальном смысле не отходили друг от друга ни на шаг. В который раз Крис убеждался, что рядом с Заком во много крат лучше, чем без него. С Куинто рядом все воспринималось как-то иначе, и в первую очередь — легче. Без него в Питтбурге было невыносимо тоскливо. Только окунувшись в новую жизнь друга, а потом, вернувшись в собственную унылую действительность, Пайн понял желание Зака сначала поскорее уехать отсюда, а теперь и перетащить к себе и его самого. Конечно, веских причин рваться в Нью-Йорк и стремиться изменить свою жизнь у Криса не было, но его безумно раздражал тот факт, что без Зака жизнь стала набором банальных проблем любого старшеклассника: косяки по учебе, ухудшившиеся отношения с родителями, неопределенность по поводу будущего... Да, все это волновало его и месяц, и два назад, но тогда рядом всегда был Закари. Своими грандиозными планами и бесконечными кастингами он заставлял Пайна чувствовать себя выше этого. Но теперь Куинто находился в восьми часах езды, и никто больше не мешал Крису бесконечно накручивать себя и выискивать новые проблемы. Поводы для которых становились все более идиотскими. Например, предстоящая вечеринка, о которой Пайн не мог перестать думать. Так вышло, что учась в выпускном классе, он умудрился толком и не побывать ни на одной из них. Если его и приглашали, то всегда находилось занятие поважней вроде похода в кино с Заком или той же поездки в Нью-Йорк, но сейчас никакого вменяемого повода отказаться в голову не приходило... Тем более в этот раз Криса пригласили лично. Он понятия не имел, чем продиктовано желание одноклассников видеть его на своем празднике, но наделялся, что затеяно это не ради того, чтобы посмеяться над ним или напоить. Закари опасения друга показались бы надуманным, а сама идея туда идти — дурацкой, к тому же он четко обозначил свою позицию по этому поводу. Кэт съехала, да и разговор с ней свелся бы к «глупому младшему братцу», так что посоветоваться в этот раз было не с кем, и он изводил себя в одиночестве. Крис шел на вечеринку как на эшафот. Все дорогу до дома одноклассника он гнал от себя дурные мысли и лелеял надежду, что в случае чего сможет уйти в любой момент. Хотя, конечно, хотелось надеяться, что все пройдет хорошо. Ведь, в конце концов, исход вечера во многом зависел от него самого. Услышав грохочущую музыку и увидев толпу на заднем дворе, он едва не развернулся, но желание хоть раз провести время и повеселиться в отрыве от Зака пересилило. Пайна вполне устраивала перспектива просидеть пару часов где-нибудь в углу, попивая пиво. Роль немого наблюдателя казалась идеальной. Вот только одноклассники считали иначе. Он сбился со счета, сколько людей подходили к нему, тянули за руки, пытаясь вытащить то на улицу к холодному бассейну, то на импровизированный танцпол. После стакана чего-то ядреного и, судя по всему, сильно алкогольного Пайн сдался. Хмель сделал свое дело, и дальний угол перестал казаться привлекательным. Кровь шумела в голове, и Крису больше не хотелось сидеть в одиночестве. Вместо этого он почувствовал острую необходимость влиться в компанию, хотя бы молча постоять рядом. На большее рассчитывать было глупо. Все его общение с одноклассниками сводилось лишь к разговорам о вчерашнем бейсболе в обмен на домашку по английскому. Но то ли всех раскрепостил алкоголь, то ли ребята действительно никогда ничего не имели против Криса. Они легко приняли его в свою компанию, не отпускали идиотских шуток, не пытались унизить, и это, откровенно говоря, поразило Пайна, привыкшего выстраивать стены вокруг себя. И это было не единственным открытием за вечер. Он впервые пил на брудершафт, впервые играл в дурацкие алкогольные игры и отрывался под музыку. На самом деле в этот момент Крис чувствовал себя жутко неловко, но все вокруг точно так же по-идиотски дергались на танцполе. Нельзя было понять, кто с кем танцует, и он очень удивился, когда вместе с ним, чтобы перевести дух, упала и девушка, которая отплясывала рядом. Помня свой не самый приятный опыт общения с противоположным полом под действием алкоголя, Крис хотел было отсесть, но незнакомка вдруг заговорила с ним. Бо, а именно так звали девушку, весело болтала, громко смеялась и периодически хлопала его по плечу, а он предпочитал отмалчиваться, боясь ляпнуть глупость. Почему-то в том злополучном баре в Куинсе его это особо не волновало, а сейчас... Пайну хотелось произвести на девушку хорошее впечатление. Не то чтобы он на что-то рассчитывал, но неожиданное предложение проводить ее до дома спустя какой-то час общения породило ложные ожидания. Покинув вечеринку с ее цветомузыкой и кучей народа, они в один момент оказались вдвоем на пустынных улицах. Никогда раньше Крису не доводилось провожать девушку до дома. Но не раз видя ухажеров Кэтрин на пороге, он мог понять, что вдруг притихшая Бо ждет от него какого-то поступка, например, легкого и ненавязчивого поцелуя. А может он просто размечтался, в кои-то веки оказавшись с девушкой наедине. Судьба предоставила ему шанс, которым Крис побоялся воспользоваться. Пожелав Бо спокойной ночи и подождав, пока она зайдет в дом, он вздохнул с облегчением. В один короткий вечер на него обрушилось такое количество новых впечатлений и неизвестных ранее чувств, что примириться с ними казалось невозможным. Ну или для этого требовалось несколько нудных часов самокопания. Может поэтому, вместо того чтобы вернуться на вечеринку, Пайн поплелся домой. Только вернувшись, он заметил на телефоне несколько пропущенных вызовов от Зака. На вечеринке было слишком шумно, чтобы услышать звонок. Лежа на кровати и смотря на список входящих, Крис все никак не мог решить, стоит ли перезванивать сейчас. Друг пытался дозвониться до него несколько часов подряд, а бросив попытки, даже не оставил сообщение. Зная Закари, он мог предположить, что ничего важного не стряслось, и тот попросту забыл о вечеринке. Ну, или названивал специально, выражая свою позицию. На самом деле это обижало. Зак не верил в то, что друг может влиться в компанию, круто провести время с кем-то кроме него самого. Крис был более чем уверен, что перезвони он сейчас, Куинто начнет разговор с поддевок и не поверит в то, что на вечеринке было действительно классно. Спорить на пьяную голову Пайн не собирался и поэтому, забросив телефон куда подальше, решил — перезванивать он не станет. Это оказалось верным решением. Даже если накануне Закари и хотел высказать свое недовольство, то на следующий день, видимо, остыл. По крайней мере, при очередном разговоре никто из них и слова не проронил о вечеринке или новых приятелях. Всеми своими фразочками Куинто давал понять, что ждет объяснений, хотя напрямую ничего не спрашивал. А Крис, в свою очередь, чувствовал некоторую обязанность отчитаться перед другом, но сдерживался, пытаясь отстоять право хоть на толику личного пространства. Он гордился этаким актом неповиновения, и Куинто знать об этом не полагалось. Впрочем, как и о том, что Крис на полном серьезе решил влиться в школьную тусовку, найти себе приятелей. Конечно, никто в здравом уме не стал бы намеренно ограничивать жизнь другого, но... Закари были присущи некоторые собственнические черты, с которыми Пайн научился мириться. Самым простым и безболезненным способом снова напомнить одноклассникам о своем существовании был матч по лакроссу. Пусть Крис и считал этот вид спорта жутко скучным, но зато на играх школьной команды трибуны никогда не пустовали. Казалось, что отыскать среди болельщиков кого-нибудь из класса не составит труда, но придя на стадион, он растерялся. Да, Пайн пришел сюда ради общения, но большая шумная компания его совсем не прельщала, впрочем, как и перспектива снова отсиживаться в стороне. Для исполнения плана нужен был кто-то один, например... Крис глупо заулыбался, увидев, как с одной из трибун ему приветливо машет Бо. Та самая Бо, с которой он танцевал и которую провожал с вечеринки. Подойти Пайн решился не сразу, все же их знакомство вышло... странным, и теперь его действия с легкостью можно было расценить как подкат. Но ведь она сама ему помахала? — Привет, здесь не занято? — Нет, можешь составить мне компанию, — она улыбнулась, кивнув на место рядом с собой. — Любишь лакросс? — Да, — слишком поспешно ответил Крис. Врать с самого начала знакомства, конечно, не хотелось, впрочем, как и объяснять, что он делает здесь на самом деле. — Стараюсь не пропускать игры. — Здорово! Тогда будешь объяснять, что происходит на поле, а то я ничего в правилах не понимаю. — Да здесь ничего сложного, — Пайн принялся хаотично вспоминать все факты, известные ему о лакроссе. Он и сам ни черта не смыслил в игре, но считал своим долгом блеснуть знаниями перед девушкой. Без неловких пауз и глупых шуток, конечно, не обошлось. Крис не всегда знал, что ответить, и смущался, но Бо каждый раз ловко подхватывала диалог, умудряясь все больше и больше разбалтывать его. Правда за рамки происходящего их разговор не выходил: правила, игроки, предвзятый судья... Несмотря на то, что за весь матч Пайн так ничего толком и не узнал своей собеседнице, он был вполне удовлетворен результатами. — Не хочешь сходить куда-нибудь после игры? — Бо оказалась куда решительней его самого и озвучила в слух то, на что он и рассчитывать не смел. — Да... Было бы отлично. А куда? — Это уже тебе решать, — она весело подмигнула Крису. Следовало бы радовать тому, что девушка передала инициативу в его руки, но... С Заком после матча они обычно ходили в небольшие закусочные, в которых всегда много народу, жирные бургеры и духота. Вести Бо туда, еще и на — Пайну было неловко от подобных определений — первое свидание, казалось неуместным. Из всех приличных и относительно недорогих заведений в округе на ум приходила разве что кофейня, где пару лет назад подрабатывала Кэт. Крис думал, что вел себя неловко на матче, но нет, за чашкой кофе ему удалось превзойти в неуклюжести самого себя. Сомнительный юмор, перемазанные в креме пальцы... Хуже могло стать, только если бы он пролил кофе на платье Бо, но... От чего-то Пайну казалось, что даже в этом случае девушка останется так же мила и приветлива. Это звучало до ужаса банально, но Бо не вела себя с ним как остальные девчонки, и это заставляло думать о чем-то большем, чем одно недосвидание. — Почему я тебя раньше нигде не видела? Ни на вечеринках, ни на матчах. Я бы точно лицо запомнила. — На матчах? Ты же сказала, что почти не ходишь на них? — вопросом на вопрос ответил Крис, не желая объяснять, что до прошлого уикенда и сам почти не выходил из дома. — Я сказала, что не разбираюсь в правилах, а это не одно и тоже, — она сделал глоток. — Так где ты был раньше? Может на поле? Не играешь ни в какой команде? — Нет, — Пайн уставился себе на руки, пытаясь скрыть смущение. Как он всегда и думал, в первую очередь девчонки мечтают о подкаченных спортсменах. — Все эти школьные мероприятия... У меня на них обычно нет времени — И чем же тогда занимаешься? — Бо с интересом глянула на него, словно надеясь выведать какой-нибудь секрет. — Я... — Пайн выдержал поистине театральную паузу, — Актер. Начинающий. Езжу на кастинги. — Актер? — ну конечно, кроме спортсменов девушки сходят с ума еще и по актерам. Крис всегда это знал и, чего скрывать, ждал, когда сможет почувствовать на себе. — Серьезно? То есть ты... играешь на сцене? Ничего себе! — Иногда. Чаще снимаюсь в рекламе и пару раз в массовке, в кино. Кастинги проходят в Нью-Йорке, и я не могу участвовать в них так часто, как хотелось бы. Пока что моя главное задача — набраться опыта, — в этот момент Крис чувствовал себя Заком и понимал, что говорит его фразами. — То есть ты в Нью-Йорк ездишь? — кажется, на Бо рассказ подействовал безотказно. Она и до этого проявляла к Крису интерес, а сейчас, вовсе забыв о кофе, ловила каждое слово. — Поверить не могу! — Я сам иногда не верю. Это началось в прошлом году, из-за моего друга — Закари. Ты может слышала о нем, он часто играл в школьных постановках и всегда мечтал о большой сцене. Он ездил на кастинги, и я с ним. Сначала для моральной поддержки, а потом меня и самого заметили, — голос Пайна стал уверенней. — Теперь Зак перебрался в Нью-Йорк, а я приезжаю к нему, и мы вместе ходим на кастинги, боремся за роли и все такое. — Надо же, а по тебе так и не скажешь. — усмехнулась Бо. Так, болтая о всякой ерунде, они просидел в кофейне до самого вечера. Только когда пришла пора прощаться, Крис задумался о том, что хочет увидеться с Бо еще раз. Девушка ясно давала понять — ей нравится его компания. Сначала просьба проводить до дома, потом предложение сходить в кафе... Теперь настала пора брать Пайну инициативу в свои руки. Набравшись смелости, он отважился пригласить Бо в кино. И был безумно счастлив, когда та согласилась. Если посиделки за чашкой кофе еще можно было принять за дружеский жест, то следующая их встреча стала самым настоящим свиданием. Бо не понадобились ни цветы, ни вымученные комплементы, чтобы понять намерения Криса, борющегося со стеснительностью. Она понимала, что само это приглашение далось ему нелегко, и как и раньше продолжала сама делать уверенные шаги вперед. Взяв в темноте кинотеатра его руку, Бо окончательно развеяла сомнения. Он интуитивно двигался в правильном направлении. Понимая это, Крис предложил обменяться телефонами. Говорить в трубку оказалось гораздо проще, чем в глаза, и приглашение на следующее свидание не задавило себя ждать и далось куда легче. Но несмотря на это с Бо Пайн предпочитал общаться лично, да и на телефоне в свободное время у него почти всегда висел Закари. Несколько раз наткнувшись на занятую линию, девушка предпочла договариваться о встречах с помощью смс. Криса это вполне устраивало. Если бы Бо стала настаивать на полуночных романтических разговорах, ему бы волей-неволей пришлось рассказать Куинто о ее существовании, объяснить, почему кото-то еще претендует на его место и ворует драгоценное время общения с другом. Каждый день, каждую неделю Пайн обещал себе, что вот сегодня расскажет Заку о своей девушке. Но подобрать момент и правильные слова было сложно, и поэтому он молчал, только усугубляя ситуацию. Родителям Крис тоже ничего не говорил. У них не было заведено особо откровенничать друг с другом, да и в последний год, после той истории с Заком и Нью-Йорком, доверие между ними уменьшилось. Они по-прежнему были не в восторге от бесконечных поездок к Куинто и понятия не имели об их настоящей причине. Родители вообще знали не так уж много о жизни своего повзрослевшего сына, и посвящать их в нее Крис не очень-то и хотел. Вот только мать с отцом узнали все сами. И нет, они не почувствовали и не увидели изменений, произошедших с сыном, а просто однажды поинтересовались, что за безделушку он носит на запястье. Пайн честно сказал, что это браслет, подаренный его девушкой. К удивлению, родители восприняли эту новость с необоснованной радостью, будто последнюю пару лет только и ждали, чтобы пригласить девушку сына на ужин. Крис, разумеется, был не в восторге от этой идеи, но спорить лишний раз не стал. Тем более Бо сразу же понравилась родителям. Ее появление в доме Пайнов каким-то магическим образов вернуло равновесие в семейные отношения. Еще больше родителей могло обрадовать разве что решение Криса проводить выходные именно с Бо и не мчаться в Нью-Йорк «по первому зову Закари», как они считали. Правда сама девушка против поездок, без которых Пайн уже жить не мог, ничего не имела. Каждый раз, провожая, Бо желала удачи, и он снова и снова удивлялся ее доброте и пониманию. С учебой, дополнительными занятиями и, главное, с этими поездками им почти не оставалось времени друг для друга. Пара часов после школы, несколько выходных в месяц — не больше. Но Бо, кажется, этого хватало. По крайне мере Крис не разу не слышал от нее упрека в эту сторону. Она вообще казалась едва ли не идеальной девушкой, и, оглядываясь назад, Пайн поверить не мог, что недавно не мог решиться взять ее за руку. Они ходили в кафе и кино, однажды даже заглянули на танцы, ездили загород, ужинали с родителями и под предлогом домашней работы закрывались в комнате наверху... В такие моменты Пайн всегда робел. Ему требовалось несколько секунд, чтобы расслабиться и прикоснуться к Бо. Объятия на кровати, долгие поцелуи, осторожные ласки — постепенно они заходили все дальше и дальше... Как и любому семнадцатилетнему парню Крису хотелось большего, но кроме возбуждения он почему-то чувствовал еще и страх, когда Бо тянулась к его ремню. Поделиться этим самым страхом и получить какой-нибудь «взрослый» совет Крису было не у кого. Всеми своими проблемами он привык делиться лишь с Закари, но в данных обстоятельствах тот навряд ли мог чем-то помочь. Пайн прекрасно знал, как друг относится к девушкам из Питтсбурга. Он считал их скучными, провинциальными дурочками и никогда не скупился на едкие комментарии по поводу их манеры одеваться или глупых увлечений. Крис хотел уберечь Бо от потока критики, и поэтому по-прежнему ничего не рассказывал о ней Заку. Да и какой совет может дать человек, у которого на личном фронте подвигов не больше, чем у самого Пайна? Может, в Нью-Йорке ситуация изменилась, все-таки новое окружение подходило Закари гораздо больше, но... За все время их дружбы Крис мог вспомнить лишь один эпизод длиной в пару месяцев, когда Куинто таскался за руку с одноклассницей, и то ничего хорошего из этого не вышло. Он до сих пор не знал причину их... расставания. С другой стороны, несмотря на все аргументы «против» человека, которому он доверял бы больше, у Пайна попросту не было. Может, некоторые дети и идут с подобными вопросами к родителям, но в его случае это казалось плохой идеей. Конечно, однажды отец провел просветительскую беседу, от которой было неловко обоим, вручил пачку презервативов и на этом посчитал свою миссию выполненной. Беспокоить консервативного в этом плане мистера Пайна и просить куда более личных советов Крису даже в голову не могло прийти. Вот уж кто мог действительно без стеснения рассказать о всех интересующих моментах и дать пару подсказок как вести себя девушкой — так это Кэтрин. Но тут всплывала другая проблема. С тех пор как сестра съехала, они общались редко, а если и перезванивались, то только по поводу. Начать разговор издалека и аккуратно подвести к сути у него ни за что бы не получилось. Взвесив все «за» и «против», Крис остановился на самом простом и самом очевидном варианте. — Привет, — после череды длинных гудков друг наконец ответил. — Привет. Погоди секунду, — в трубке послышался щелчок, и стало заметно тише. Видимо, Куинто закрыл окно. — Приятель с театра накурил так, что дышать нечем. — У тебя гости? Мне перезвонить? — а вот они почти всегда созванивались без повода, и Крис привык, что может беспокоить Зака в любое время. — Нет, он уже ушел. — Отлично, потому что... — Крис замялся, — мне нужно кое-что тебе рассказать. — Эй, мне начинать переживать? Что-то случилось? Ты не сможешь приехать в субботу или... — У меня появилась девушка, — набравшись смелости, прервал поток вопросов Пайн. — Это шутка такая? Если да, то тебе стоит поработать над своим юмором, — Зак на секунду замолчал, обрабатывая информацию. — Ты это сейчас серьезно? Каким образом? — Мы познакомились на вечеринке несколько месяцев назад, — Крис сделал вид, что не услышал обидное замечание, будто друг действительно и предположить не мог, что у него взаправду может появиться девушка. — Ее зовут Бо и... — Что за имя такое дурацкое? Ты его выдумал что ли? — съязвил Куинто. — Зак, не нужно... Мы встречаемся и... — И тебе понадобилось мое благословение? Спустя... Сколько там прошло? Два месяца? Три? — Я был уверен, что ты так отреагируешь, и поэтому... — Мне просто интересно, зачем оно тебе? То есть я, конечно, все понимаю — потребности там, и все такое. Но «мы встречаемся» звучит отвратительно... — Она хорошая девушка, — Крис не мог сказать, что испытывает к Бо какие-то великие чувства, но все же она ему очень нравилась. — Еще хуже, — Закари усмехнулся. — Ты скоро уедешь в Нью-Йорк. И поверь, тут намного больше возможностей. Всяких. — Мне и с ней хорошо, — Пайн не понимал, в чем его пытается убедить Зак и зачем ему это вообще. — Откуда тебе знать? Все познается в сравнении. И вообще, — он запнулся, — только не говори, что ты уже успел... — Я насчет этого и хотел поговорить. — Она успела взять тебя за член, что и требовалось доказать. Не скажу, что удивлен, но мне казалось тебе хватит ума... Дальше Крис не слушал. Да, иногда Зак мог быть не сдержан. Он научился с этим мириться. Но никакая дружеская ревность, никакой «сложный характер» не могли оправдать все то дерьмо, которое Куинто умудрился вылить на Бо в следующие несколько минут. Разумеется, этот разговор никак не помог Крису, если не сказать наоборот. В какой-то момент он даже думал поделиться своими переживаниями с самой Бо. В конце концов, она наверняка испытывала такую же неловкость и страх пред близостью. Но обстоятельства, как обычно, оказались сильнее. За считанные дни на Пайна свалилось столько всего, что переживать о личной жизни стало попросту некогда. Точнее нет, стоило ему только подумать о Бо и о вечерах за закрытой дверью, как из головы тут же вылетали остальные мысли. А подумать ему было о чем... Практически одновременно перед Крисом возникли две одинаково блестящие возможности, ни одну из которых упускать он не собирался. Его одинаково привлекал и кастинг для нового сериала, съемки которого должны были начаться уже осенью, то есть после гипотетического переезда в Нью-Йорк, и разыгрываемый грант в Бостонский университет. Крис понимал, что погоня за двумя зайцами ни к чему хорошему не приведет, но все равно решил рискнуть. Высылая вместе с Заком свои видео-пробы продюсеру, он одновременно готовил литературный проект для конференции. Шансы, что удача улыбнется ему дважды, были невелики, и поэтому Пайн глазам своим не поверил, когда буквально на следующий день после ответа кастинг-команды его вызвали в кабинет директора и объявили, что пройдя первый этап в конкурсе на грант, он теперь может побороться за него уже на уровне штата. Следующий этап проводился не просто в самом университет находящимся в Бостоне, но и в тот же день, на который было назначено прослушивание для сериала. Принять решение оказалось на удивление просто. Крис понимал, что от этого выбора во многом зависит его будущее. Но, рассматривая все плюсы и минусы обоих решений, в глубине души знал, куда его тянет больше. Да и здравый смысл подсказывал, что шанс оказаться умнее сотен старшеклассников штата и получить грант куда ниже, чем возможность пройти кастинг и получить одну из небольших, но постоянных ролей. Проигнорировав уговоры директора и научного руководителя, Пайн со скорбным лицом сообщил родителям, что упустил вожделенный грант, и принялся зубрить текст, высланный кастинг-директором. После нескольких утомительных недель жизнь снова стала входить в свою колею. Они возобновили свидания с Бо, которая так же как и Закари помогала ему учить роль и все чаще и чаще стала появляться в доме Пайнов. Родители радовались, что за столом она заняла место Куинто, и бесконечно твердили, как хорошо подружка влияет на сына. Со временем Криса такое положение дел начало раздражать. Чуть обвыкшись в роли девушки, Бо возомнила, что может влиять на его решения. — Миссис Пайн, может вы образумите сына? — ляпнула она за очередным ужином, когда речь в который раз зашла о будущем Криса. — Я не имею виду, что он занимается ерундой, но жертвовать грантом ради роли третьего плана глупо. Еще не поздно забрать у директора заявление и начать готовиться ко второму туру. — Забрать заявление? — с некоторым промедлением повторил отец. — Извини, я, наверное, не совсем тебя понял. — Он написал отказ от участия в конференции из-за того нью-йоркского сериала. Как он там называется? Крис? Три пары глаз одновременно устремились на Пайна, который не нашел ничего лучшего как промолчать. Рассказывая о Бо, о тягости выбора, он и подумать не мог, что девушка так легко сдаст его родителям. Уж если врать, то врать всем! — И как ты это объяснишь? — родители не стали устраивать допрос при Бо. Но стоило двери захлопнуться, они тут же атаковали сына. — Какая роль, Кристофер? Какой сериал? Ты действительно добровольно отказался от гранта? — Не от гранта, а от борьбы за него, — пояснил Пайн, хотя это и не имело никакого значения. — Ты мог его выиграть! Но вместо этого решил пожертвовать нашими деньгами, и ради чего? Ради кастингов Куинто? Чтобы просто так таскаться за ним? Ты ведь понимаешь, что это уже ненормально? — Зак здесь не при чем, — скрывать все дальше не имело смысла. — Это моя роль. Мое прослушивание. Это я хочу сниматься в сериале, понимаете? — Нет, — честно ответил отец, недоверчивого уставившись на него. — Потрудись объяснить? — Да тут нечего объяснять. Мои поездки в Нью-Йорк не просто развлечение. Мы с Заком вместе участвуем кастингах. И уже давно. Неужели вы даже не догадывались? Я успел сняться в нескольких рекламных роликах, в массовке... — Хватит, я слышать этого не хочу, Кристофер! Какие кастинги, какая массовка? У тебя поступление на носу! Университет! Ты хотя бы об этом задумывался? — А кто вам сказал, что я вообще собираюсь поступать? — зло выпалил Пайн. — Почему я не могу заниматься тем, что нравится? — Только не говори, что хочешь стать актером, — на отца Криса было жалко смотреть. — Я... меня это привлекает, — он не сразу нашелся с ответом. — Что в этом плохого? — То, что ты собственноручно рушишь собственное будущее, идя на поводу у тех иллюзий, что вложил в твою голову Закари, — если отец был шокирован решением сына тоже стать актером, то мать по-прежнему твердила о дурном влиянии Куинто. — Я в состоянии сам принимать решения, — спорить дальше не было сил. — И вообще... Это моя жизнь. Что хочу, то с ней и делаю, — бросил напоследок Крис и, демонстративно развернувшись, оставил родителей наедине с их собственным гневом и предрассудками. Пайн готов был как в прошлый раз, когда они только узнали о постоянных поездках в Нью-Йорк, уйти из дома. Вот только теперь податься ему было некуда, Зак уже не жил на соседней улице и не мог его приютить. Конечно, Крис мог пойти к Бо, но понимал, что она ни в чем не виновата, что сам вырыл эту яму, он все равно никак не мог унять необоснованную обиду и даже злость на девушку. Поднявшись в свою комнату и заперев дверь, Пайн на автомате схватил телефон и набрал Закари. Пусть друга не было рядом, но он все равно мог выслушать и принять на себя весь поток захлёстывающих эмоций. Голос на том конце, естественно, не мог заменить живого общения, не мог подарить успокаивающие прикосновения, с ним нельзя было разделить одну бутылку пива на двоих, но... Сейчас Крису требовалось хоть какая-то поддержка. — Ты сегодня рано, — Закари взял трубку сразу же, будто чувствуя, что что-то случилось. — Ну уж извини, — раздраженно буркнул Пайн. — Я думал, что могу звонить в любое время. — Конечно можешь, ты ведь... Подожди, все в порядке? — Все заебись! Не считая того, что я рассказал родителям про кастинги. Точнее мне пришлось рассказать... — В смысле пришлось? — Куинто насторожился. — Тебя та история с билетами ничему не научила, что ли? — Здесь все сложней... Я рассказал Бо о прослушивании и о том, что от гранта отказался, а она... — Крис понимал, что дает Заку лишний повод для придирок к Бо, но сейчас ему именно этого и хотелось. Друг мог озвучить вслух то, на что ему самому не хватало смелости. — Сегодня за ужином она пожаловалась родителям, типа какой я идиот раз добровольно отказываюсь от гранта. Отрицать и продолжать все скрывать было уже глупо. — Я так и знал, что эта девчонка еще доставит проблем, — кажется, у Зака в запасе было предостаточно упреков в сторону Бо, но вместо того, чтобы снова поносить ее, он вдруг похвалил Криса. — Но рассказать нужно было давно. Ты молодец, что не стал ничего отрицать. Сейчас все должно стать проще. — Вот уж не думаю, — фыркнул Крис. — То есть? Твой отец... Он должен радоваться, гордиться тобой, — у Закари, видимо, до сих пор сохранилось представление о Пайнах как об идеальной семье. — Послушай ты, что они мне сказали, по-другому бы заговорил. — Тогда забей. Пофиг что говорят. И родители, и твоя обожаемая Бо. Они ничего не понимают. — Знаю, просто затрахало все это уже. То не так, это... Экзамены в школе, вступительные, гранты, и везде от меня требуют каких-то результатов. А на то, чего я хочу — плевать, — Крис был рад, что в разговоре с Закари можно отпустить себя и дать волю чувствам. — Хочу скорей свалить отсюда, чтобы мозги мне могли трахать только по телефону. — Так вали оттуда. Возьми билет и приезжай ко мне, — предложение прозвучало вполне серьезно. — Будь все так просто, я бы уже давно переехал, ты же знаешь... — Конечно, — Закари усмехнулся в трубку. — Просто жду не дождусь, когда ты наконец бросишь все это и переедешь. *** Дни до кастинга тянулись невыносимо медленно. Каждый раз сталкиваясь дома с родителями или встречаясь с неподозревающей о затаенной обиде Бо, Крис упорно повторял себе, что лишь его выбор верный, что он знает, чего хочет. Единственным, кто разделял эти устремления и поддерживал, как всегда был Закари. Только с ним Крис мог поделиться страхами и опасениями насчет кастинга. Только друг мог вселить уверенность, что он не делает ошибки, намеренно закрываясь от родителей и отдаляясь от девушки ради призрачной карьеры на экране. Бо всего этого понять не могла. Когда они начали встречаться, она была в восторге от того, что заполучила начинающего актера. Девушка подбадривала его перед поездками в Нью-Йорк, помогала разбирать реплики, но когда занятость Криса начала сказываться на их личной жизни, переменила свое мнение. Она хотела быть рядом, проводить больше времени вместе, перевести общение в горизонтальную плоскость, в конце концов! А сам Пайн... Ему уже осточертело, что никого вокруг не интересует, чего хочет он сам. А он отчаянно хотел получить роль, которая не только поспособствовала бы продвижению в карьере, но и помогла доказать родителям, что он чего-то стоит, заслужить признание. Крис вкладывал огромное количество сил и времени в репетиции, запираясь в комнате. Не то чтобы они с Бо поссорились... Но после того случая за ужином Пайн больше не хотел посвящать ее в тонкости своей «актерской» жизни, даже накануне прослушивания не став предупреждать девушку об отъезде. Собрав рюкзак, он рано утром выскользнул из дома. Побегом, учитывая, что Крис собирался вернуться на следующий день, это назвать было сложно. Но он все равно чувствовал себя таким свободным, таким счастливым, что все проблемы, которые должны были обрушиться по возвращению, попросту меркли. Ему наконец удалось вырваться из надоевшего Питтсбурга и отправиться навстречу своему будущему. Пусть кастинг как всегда и затянулся до поздней ночи, в зале был шумно и душно, а голова раскалывалась — это того стоило. Среди множества таких же молодых, амбициозных ребят Пайн чувствовал себя на своем месте. Все они были в едином потоке, стремились к одной цели. Вот только достичь ее удавалось немногим. Хотя для них с Закари кастинг стал настоящим чудом. Исторический сериал, красивые костюмы, съемки на местности и... крошечные роли для них обоих! Крис даже не знал, как на это реагировать. С одной стороны, ему следовало радоваться, поздравлять и обнимать Закари, а с другой... Его мучало плохое предчувствие, которое, впрочем, себя очень скоро оправдало. — Съемки начинаются в июне. Подготовка уже в апреле. Обучение верховой езде, стрельбе из лука... — после оглашения списка прошедших кастинг каждому выдали экземпляр договора. — Стрельба из лука? Ты слышал? Пусть мы будем где-то в последних рядах, но уже сама подготовка чего стоит! — конечно, Куинто был в восторге от открывающихся перед ними перспективами, но Крис его радости не разделял. — В апреле у меня еще занятия, потом экзамены. Я не смогу переехать в Нью-Йорк так скоро. — Что? Ты сейчас серьезно? — друг на секунду оторвался от изучения документов. — Опять сливаешься? — Думаешь, мне это самому нравится? — Пайн заглянут другу через плечо и еще раз пробежался по строчкам. — Я не могу это подписать, зная, что не выполню условия. — Но, Крис, это же... работа мечты! Такие ведущие актеры, такие декорации! Ты вот когда-нибудь стрелял из лука, напялив на себя доспехи? — Нет, в этом и дело. Я ничего из этого списка не умею и обучение пройти не смогу. Меня выгонят в первый же день. — Тебя тогда даже до съемок не допустят. Блять, я даже не могу придумать как тебя... — Не нужно ничего придумывать. Подписывай. — Ты уверен? — Закари растерянно глянул на друга. — Конечно, — Крис и представить не мог, что Куинто может отказаться от такой возможности ради него. — Ты к этому столько шел. Это отличная роль для старта настоящей карьеры, — он кивнул на договор. — Подписывай и пойдем праздновать. — Праздновать? Ты своим отказом мне все настроение испортил, — буркнул Зак. — Ну уж нет, в ближайшие несколько месяцев у тебя будет постоянная зарплата, так что... — Крис заговорчески наклонился к другу, — угощаешь ты! — Я не буду поить того, кто добровольно отказывается от такого шанса. — Хватит. Я уже говорил, у меня Питтсбурге школа, экзамены... — А в Нью-Йорке карьера! — Закари всплеснул руками. — А школу можно закончить и экстерном, можно перевестись сюда или... Не знаю, вообще туда не ходить и потом просто сдать экзамены. Если ты действительно хочешь... — Ты же знаешь, что хочу. — Тогда действуй! — Ты первый, — он ткнул пальцем в контракт. — Подписывай, хватит трепаться. Пусть идея Зака казалась сумасбродной, и такой скорый переезд не входил в планы Криса, но события последних недель делали ее все более заманчивой. В доме Пайнов не было ни скандалов, ни криков, никто не запирал Криса в комнате, не сажал под домашний арест, но... ему, может, этого и хотелось. Родители предпочитали отмалчиваться, не поднимая острых тем, и пытались делать вид, что ничего не происходит. Пайн даже не знал, восприняли ли они тогда его слова про актерство всерьез. Во всяком случае, когда он вернулся после прослушивания, ни отец, ни мать не поинтересовались его успехами. Их наверняка бы впечатлило разумное решение сына отказаться от роли в пользу школы, но Крис не собирался сам ничего рассказывать и этим доставлять им удовольствие. Откровенничать с Бо тоже не тянуло. Он мог только догадываться о причинах таких изменений, но теперь девушка ревновала его к Заку, которого даже никогда не видела. Может, виной тому были постоянные поездки к другу в ущерб их свиданиям или разговоры о нем, но теперь Бо в точности повторяла слова миссис Пайн и любую неудачу Криса приписывала Закари. Конечно, он старался игнорировать эти шпильки в сторону друга, но иногда придирки переходили все границы. Куинто не имел никакого отношения к двойкам по математике, к тому, что Криса раздражали дурацкие прозвища, которыми его награждала девушка, или к тому, что ему не нравились ее короткие юбки. Да, в девяноста процентах случаев их взгляды с Заком совпадали, но это отнюдь не означало, что Пайн находится под его влиянием. Будь это так, он бы уже давно ютился с другом в одной комнатке где-нибудь в Бруклине. Куинто все чаше заговаривал о скором переезде, подбивал бросить школу, бросить Бо, бросить Питтсбург. Он на полном серьезе предлагал Крису, выдумывал различные планы от вполне реальных и продуманных, до совсем сумасшедших. А сам Крис стал все чаще задумываться не воспользоваться ли одним из них? Конечно, в обычных обстоятельствах ему ни за что бы не хватило духа на это, но последние несколько недель доказывали — будущие в его руках. Нельзя позволять кому-то, пусть даже родителям, делать выбор за себя. Сегодня они могли игнорировать желания сына, твердить, что сцена не для него, а завтра сжалиться и позволить заниматься тем, чем он хочет. Так, собственно, и случилось. Крис сразу почувствовал неладное, когда спустя пару дней отец постучался к нему в комнату и попросил спуститься в кабинет. Он понятия не имел, к чему может быть приурочен гипотетический серьезный разговор отца и сына. Со всеми школьными проблемами обычно разбиралась мать, а о чем-то вроде возможной потери девственности отец бы говорить с ним не решился. — Крис, в последнее время ты очень отдалился от нас, почти ничего не рассказываешь о своей жизни, и нас с мамой это беспокоит, — начало не предвещало ничего хорошего. — Вы ничего и не спрашиваете, — Крис пожал плечами. — А я не маленький, чтобы постоянно отчитываться. — Это точно. Не маленький, — отец улыбнулся покосившись на фотографию, стоящую на столе. — Но это не значит, что тебе не нужна помощь. — Давай ближе к сути, — Крис нетерпеливо перемялся с ноги на ногу. — Мама уже сейчас к ужину позовет. — Да-да, конечно, просто я... — Пайн-старший замялся, — хотел сказать, что понимаю, какой сложный путь ты для себя выбрал. Быть актером непросто, по себе знаю. Кастинги, провалы, отказы... Я не хотел, чтобы ты шел в актеры и испытывал это на себе — Спасибо за заботу, но... Это все, что ты хотел сказать? — Крис не понимал, к чему ведет отец, и зачем вообще начат этот разговор. Вот уже месяц они с матерью мастерски делали вид, что им все равно. А тут на тебе, такое откровение. — Я... То есть мы с мамой решили дать тебе свободу действий... — Неужели? — Пайн закатил глаза. — Кристофер, — отец укоризненно глянул на него, — для того, чтобы стать актером, необязательно ездить в Нью-Йорк. Там и без тебя достаточно ребят, борющихся за третьесортную роль. Гораздо более беспринципных и ожесточенных ребят. Тебе не нужно становиться таким же, — он выдержал многозначительную паузу. — Начинать трудно, но когда твой отец актер — все же чуть легче. Я позвонил одному приятелю, режиссеру в местном театре, объяснил ситуацию, и он согласился пригласить тебя на прослушивание, — отец умолк, видимо, ожидая благодарности и слез радости за предоставленный шанс. — Зачем? — эмоции Криса оказались диаметрально противоположны. — Я об этом просил? — Я пытаюсь тебе помочь сделать первые шаги в профессии. — Первые шаги я уже сделал, — он знал, что отец хотел как лучше, но сейчас как никогда понимал Закари, который в свое время точно так же отверг руку помощи. — Мне не нужны, не знаю... подачки. Я могу со всем справиться сам. Я уже справляюсь! Если хотите привязать меня к себе, к Питтсбургу, то... — Имей хоть каплю совести. Я думал, ты окажешься умнее Закари и... — Вот только Зака сюда приплетать не нужно, — понимая, что разговор грозит перерасти в ссору, Крис, ничего не объясняя, развернулся и вышел из кабинета. Он не хотел, чтобы отец увидел, какое действие произвели его слова. Нет, Пайн не собирался снова вылетать из дома, хлопать дверьми... Просто пока еще не понимал как относиться к сказанному. С одной стороны, он был рад тому, что родители смирились с его выбором. С другой же — веры в сына им это не добавило. Разговор стал еще одним, последним доказательством того, что реализоваться Крис сможет только вдали от дома. Лишая себя возможности передумать, на следующее утро вместо того, чтобы как обычно поехать в школу, он отправился на вокзал. Крис не сомневался, что Зак будет рад приезду и примет его с распростертыми объятьями. Желая сделать сюрприз, он даже не стал звонить и предупреждать, хотя в итоге пожалел об этом. Оказавшись у дома Куинто поздним вечером, Пайн еще около часа наворачивал круги вокруг, недоумевая, где может носить друга в такой час. Местные ребята уже начинали подозрительно коситься на него. Все-таки Бронкс был не лучшим местом для поздних прогулок. Хотя самого Криса репутация района и рассказы Зака о нем ничуть не пугали. Свобода вскружила ему голову. Впервые за долгое время он дышал полной грудью, чувствовал себя едва ли не героем книг Керуака, не имеющим за плечами ничего кроме рюкзака, наспех забитого самым необходимым. Правда навряд ли кому-то из книжных бродяг родители одну за одной отправляли острожные смс, спрашивая где он и как. Крис не собирался надолго пропадать из их поля зрения, но вдохновленный придуманным образом пока оставлял сообщения без ответа. Замерзая у парадной, он наслаждался предвкушением новой жизни рядом с Заком. С Заком, который едва не довел его до сердечного приступа, накинувшись сзади и крепко обняв. — Крис? Что ты здесь делаешь?! — он развернул друга к себе. — сейчас же только... — Середина недели— закончил за него Пайн, пытаясь освободиться из медвежьих объятий. — Я тебя ждал. Извини, что не предупредил. — Мог позвонить, не пришлось бы задницу морозить, — достав ключ, Зак отпер входную дверь. — Ты вообще как? Выглядишь неважно. — Знаю, — всю прошлую ночь Крис провалялся без сна, взвешивая «за» и «против», да и вообще последние недели отразились на нем не лучшем образом. — Меня все в конец заебало. Ты был прав, когда говорил, что нужно валить из Питтсбурга как можно скорее. Я вообще-то так и сделал, — он неловко улыбнулся. — Взял билет на поезд и... вот я здесь. — Горжусь, — Закари потрепал его по волосам. — Но я тебя знаю. Ты бы просто так не сорвался, — ввалившись наконец в квартиру, Зак кивнул Крису на диван. — Выкладывай, что случилось. — На самом деле ничего... ужасного не произошло. Даже наоборот. Отец вызвал меня к себе в кабинет... — В кабинет? — удивленно хмыкнул Куинто. — Как в тот раз, когда нашел порнуху на компе? — Да... то есть нет. Для серьезного разговора. — Ага, по-твоему, когда мистер Пайн, краснея, спрашивал, что это такое, показывая на голых девчонок — это было не серьезно? — смеясь, Закари упал рядом. — Я вообще не об этом хотел рассказать, — Крис шутливо пихнул друга в бок. — Прости, просто хотел разрядить атмосферу. — Ну спасибо, — он скривился. — Ладно, извини, — Закари за каких-то пару секунд сделался не на шутку серьезным. — Что он от тебя хотел? Чтобы бросил актерство? — Наоборот. Сказал, что пристроил меня куда-то по знакомству играть. Типа чтобы успокоился и перестал мотаться по кастингам. Только мне это нахрен не сдалось, сам знаешь. — Да уж. Помнишь, когда он хотел меня к себе в универ пристроить? Тоже вроде неплохая возможность... Но мне подачки не нужны. — Мне тоже, — поддержал друга Крис. — И что теперь? Ты уехал... насовсем? — осторожно поинтересовался Закари. — Не знаю. Посмотрим. Пока еще рано что-то решать. — А твоя подружка? Она знает где ты? — Нет. Я никому ничего не сказал. Хотя наверняка догадалась, что я поехал к тебе, — Крис покосился на телефон. Бо еще не пыталась связаться с ним. — У нас все... сложно. Так что давай не об этом, пожалуйста. Я устал. — Настолько, что не сможешь донести себя до ближайшего бара? Я тебя не ждал, так что... — Зак обвел взглядом квартиру, которой бы не помешала генеральная уборка. — Навести порядок я не успел и еды тоже не купил. В холодильнике пусто, а ты наверняка голодный. — Очень, — Пайн был совсем не против прогуляться до какой-нибудь забегаловки. — Погнали. Пройдя пару кварталов, они остановили свой выбор на небольшом уютном баре, почти пустом в будний вечер. Видя состояние друга, Зак отвлекал его бессмысленной болтовней, которая всегда действовала безотказно. Крис растворялся в этих историях. Компания Закари, горячий ужин и виски — вот и все, что сейчас было нужно. Они давно не позволяли себе напиваться, помня о кастингах и прослушиваниях, но сейчас можно было расслабиться... — Еще немного и на своих двоих до дома не доберусь, — Крис осоловело уставился на друга, когда тот в очередной раз наполнил их стаканы. — Значит, не пойдем домой, — Куинто сделал большой глоток. — Все просто. — Тебе завтра разве не на учебу? — Не парься. Раз ты приехал, то можно пару дней и пропустить... Ничего страшного не случится, — отмахнулся Закари. Впрочем, даже если на следующий день у Куинто был важный семинар, собеседование или еще черт знает что, пойти туда он все равно бы не смог. После бутылки виски друзья проснулись лишь к полудню. Точнее проснулся только Пайн и то потому, что игнорировать дикую головную боль дальше было невозможно. А Куинто... Хоть он и подавал слабые признаки жизни, но открывать глаза отказался и при попытке его растолкать посылал друга куда подальше и переворачивался на другой бок. Потеряв всякую надежду достучаться до него, Крис на всякий случай заглянул в холодильник и, только убедившись, что ни еды, ни спасительной бутылки пива там не появилось, заставил себя отправиться в ближайший магазин. Не забыв прихватить пару сигарет из пачки Закари, конечно. Курил Пайн редко, но табачный дым, заполнивший легкие, кое-как привел его в чувство и прогнал начавшие возвращаться мысли по поводу Бо и родителей, с которым он так и не связался. Хотя следовало. С минуту поколебавшись, Крис все же решил позвонить им, но не для того, чтобы объясниться или, чего хуже, начать оправдываться, а просто поставить перед фактом. — Кристофер, где ты?! Почему ты не ночевал дома и не отвечал на телефон? — Я в Нью-Йорке. У Зака. — Немедленно возвращайся! Мы за тебя волнуемся. — Со мной все в порядке и... — Крис устало вздохнул, — я не вернусь. Пока что не вернусь. — Что ты такое говоришь? А как же школа, как же... — Мам, это мои проблемы, и я с ними разберусь, — Пайн говорил на удивление спокойно и гордился своим самоконтролем. — Я вам еще позвоню. Передай привет папе. Целую, — не оставляя матери возможность вставить еще слово, он сбросил вызов. После этого разговора на душе стало легче, а настроение, вдобавок подпорченное похмельем, улучшилось. На радостях он оставил в магазине пятьдесят баксов, набрав целые пакеты съестного. Ему хотелось удивить Закари и приготовить шикарный завтрак, но... К тому времени как Крис вернулся, друг уже оклемался и теперь курил с кем-то, сидя на за кухонным столом. Странно. Вчера он ни о каких гостях не предупреждал. — О, Крис, наконец-то! Я уже заволновался, куда ты пропал! — Закари приветливо махнул ему. — Майк, этот тот самый друг с Питтсбурга, о котором я тебе рассказывал. Крис, это Майк, — он указал на небритого, странно одетого парня, сидящего рядом. — Мы подрабатываем вместе в кофейне. — Приятно познакомиться, — не слишком приветливо бросил Пайн. Честно говоря, ему сейчас было не до новых знакомств. Только Майк так не считал. Уничтожая принесенную еду, он взахлеб рассказывал Крису как сам сбежал из дома и приехал в Нью-Йорк без гроша в кармане. Пытался давать какие-то «отеческие» наставления, хотя был ненамного старше того же Куинто, и без конца курил, наполняя маленькую кухню сизым дымом. Несмотря на то, что поначалу сам Пайн почти ничего не говорил и вообще был не рад гостю, спустя какое-то время он волей не волей втянулся в беседу. Его увлекла этакая атмосфера легкости и беззаботности, витающая в воздухе. Почти так он и представлял себе жизнь вместе с Заком. Бесконечные посиделки на кухне, длинные разговоры, пиво и... постоянно сменяющиеся лица. Казалось, Куинто успел сообщить всем своим приятелям, что к нему приехал «тот самый друг», потому что череда гостей не заканчивалась до глубокой ночи. Крис успел познакомиться с некоторыми одногруппниками Зака, с его соседом, напарником по экспериментальной постановке, со странным парнем, притащившим с собой травку. От которой Пайн благоразумно отказался, вспомнив прошлый опыт. Ему было достаточно и сладковатого запаха, стоящего на кухне, чтобы верить в безумные истории, которые рассказывали гости. Ложь в них казалась очевидной, но, с другой стороны, откуда это было знать Крису? В Нью-Йорке и не такое возможно! После домашней тусовки они оклемались только ближе к вечеру следующего дня. Естественно, ни в какой университет Закари снова не пошел. Вместо этого, едва открыв глаза, он повис на телефоне, договариваясь с кем-то «по поводу вечера». И пусть после двух дней тусовки Крис уже начал уставать, отказываться от вечеринки он и не думал. Тем более что в этот раз они собирались в клуб, что было в новинку. Гуляя раньше по Нью-Йорку, Зак с Крисом всегда обходили стороной заведения со строгим фейс-контролем и входом исключительно по айди. Но тут, видимо, все давно было оговорено заранее. Во всяком случае охранник, не глядя, пропустил их внутрь. И вскоре Крис понял почему. Откровенного говоря, он думал, что под неоновой вывеской скрывается обычный клуб с баром, ди-джеем и танцполом, а на деле они оказались в местечке, где все компании сидели по своим кабинкам, а посреди зала танцевала лишь парочка, которой хотелось сказать, чтобы они сняли себе номер. Крис даже обрадовался, что ему не придется весь вечер отказываться от приглашений выйти со всеми на танцпол или позориться, демонстрируя свои проблемы с ритмом и координацией. Получив от Закари яркий коктейль, он с удовольствием растекся по дивану и снова принялся слушать, впитывая новый опыт. С каждой новой историей Пайн все яснее понимал что значит — жить в Нью-Йорке. Точнее — быть актером в Нью-Йорке. Он завидовал всем этим людям, которые, как ему казалось, к своим двадцати с небольшим сумели воплотить мечту в жизнь. Хотя и для такой богемной жизни требовались усилия, ну или хотя бы тренировки. Криса, например, с непривычки начало вырубать уже после второго коктейля, так что из клуба друзья удалились достаточно рано. Настолько, что Закари хватило времени, чтобы восстановить силы и наконец пойти на учебу. Пайн не поверил собственному счастью, когда проснулся один. Ему были попросту необходимы эти несколько часов тишины наедине с самим с собой. Он уже предвкушал как будет нежиться в кровати, примет долгий горячий душ, не спеша приготовит завтрак... Но мечты прервал стук в дверь. Открывать не хотелось, тем более технически его здесь вообще не должно было быть, но стук и ругань за дверью не стихали. — Куинто! Я не просто так ехал через полгорода к тебе в жопу мира! — Его нет дома, — Пайн не хотел доставлять Закари лишних проблем и все же решил открыть. — Как это нет? А ты вообще... — Я его друг, из Питтсбурга — опережая вопрос, пояснил он. — Друг? — парень подозрительно глянул на него. — Ладно пофиг, друг так друг. Когда он будет? — Не знаю. Вечером, наверное. — Вот сукин сын... — Может ему что-то передать? — Крис вполне допускал, что Зак мог договориться с этим парнем о встрече и просто забыть. — Нет, не нужно. Ничего ему не говори и... извини, что побеспокоил. — Все нормально, — натянуто улыбнувшись, Пайн проводил непрошенного гостя взглядом и закрыл дверь. Спустя час, когда в дверь снова постучали, он решил, что парень передумал и хочет оставить записку или вроде того, но на пороге стоял уже другой приятель Закари. Видимо, за несколько месяцев в Нью-Йорке Куинто умудрился обрасти знакомыми и стал весьма популярной фигурой. В определенных кругах, разумеется. Судя по тому, что студенты, прогуливавшие пары, безработные музыканты или официанты на обеде считали своим долгом заскочить к нему на кофе в то время, когда он сам должен был быть на учебе... Не так уж часто Зак там и появлялся. Отдохнуть в тишине Крису так и не удалось. Все разочарованно уходили, узнав, что Закари дома нет, но один парень (Пайн, кажется, видел его вчера в клубе) заявил, что останется и дождется того здесь! Делать было нечего. Впустив его в квартиру, Крис битый час слушал идиотские реплики из постановки, в которой участвовал этот не то Ник, не то Нэд, и был безумного счастлив, когда Куинто наконец вернулся домой. Правда вслед за его возвращением последовало предложение снова завалиться с этим самым горе-актером в какой-нибудь клуб. Но тут уже Крис отказался, честно сказав другу, что устал от этого марафона и хочет просто спокойно посидеть дома. Зак вроде бы его в этом стремлении поддержал. По крайней мере, так казалось пока... едва ли не вся клубная тусовка не перекочевала в их крохотную квартиру. Люди были повсюду, группка «интеллигентов» в больших очках отчаянно спорила на кухне, в ванной, судя звукам, закрылась какая-то парочка, парень, которому поплохело после наспех выпитой бутылки убойного пойла, пытался прийти в себя в уборной. От этого калейдоскопа имен, лиц и событий у Криса голова шла кругом. Околобогемная жизнь оказалась именно такой, какой он себе и представлял. Вот только тихому домашнему мальчику здесь было не место. Пайн переоценил свои силы. Ему было комфортно с Заком, жить с ним под одной крышей, завтракать, обедать, проводить вместе время. Именно поэтому вопрос о совместном проживании в Нью-Йорке никогда не ставился под сомнение. Крис рассчитывал, что маленькая квартира, за которую они будут платить пополам, станет домом, а не перевалочным пунктом для бесконечных одногруппников, коллег и приятелей. Несмотря на то, что Куинто было весело со всеми этими людьми, он заметил, как некомфортно чувствует себя друг в компании незнакомцев, и объявил, что следующий день они проведут как в старые-добрые — только вдвоем. Крис с радостью принял это предложение. Конечно, львиную долю времени им пришлось потратить на то, чтобы привести квартиру в божеский вид. Но ближе к вечеру они выбрались в город, бродили по улицам и обсуждали всякую ерунду, ловко обходя действительно важные темы. Пайн знал, что рано или поздно ему придется подумать о возвращении домой, о своем ближайшем будущем, но каждый день откладывал эти размышления на потом. В конце концов, тусовка или шумный бар не годились для принятия важного решения. А в очередной вечер их снова занесло в клуб. Не такой богемный как тот, в котором Крис побывал на днях. Куда более многолюдный, раскрученный и... грязный. Он бы с большим удовольствием сходил в кино или повалялся с Заком дома перед телевизором, но друг заверил, что у него есть идея получше. — Я не позволю тебе тухнуть, только не со мной, — учитывая, что минут двадцать назад Куинто оставил его у бара и куда-то смылся, звучало не слишком убедительно. — Ага, я заметил, — Пайн хмуро глянул на широко улыбающегося друга. — Мне тут одному было очень весело стоять. — Хватит ворчать. Я, между прочим, для тебя старался, — Зак потянул его за локоть. — Пошли. — Не хочу больше ни с кем знакомиться, и вообще... — Тебе понравится. Обещаю. На какое-то мгновение Крис действительно поверил Закари. Решил, что они идут к выходу, что друг придумал какое-то развлечение для них двоих. Но все отказалось куда прозаичней. Куинто зачем-то притащил его в туалет, а потом, не церемонясь, впихнул в одну из исписанных маркером кабинок. У Пайна в голове успело пронестись с десяток догадок, одна безумнее другой, пока Зак не вытащил из кармана джинсов пару косяков. — Блять, нет. Я же говорил, — Крис устало привалился к хлипкой перегородке. — Это плохая идея. — Да брось! — Куинто ловко щелкнул зажигалкой. — Тебе нужно расслабиться. Мамочка с папочкой ничего не узнают. — Причем тут это вообще? — огрызнулся Пайн. — Помнишь, как все в прошлый раз закончилось? — Ты мне всю жизнь это припоминать будешь? — друг закатил глаза. — Тебе просто необходим положительный опыт. — Думаешь? — Крис неуверенно глянул на Зака. — Конечно. Кончай ныть, и затянись наконец. Вот увидишь, настроение сразу появится. — И часто ты такое практикуешь? — хмыкнув, он все-таки взял косяк. Судя по запаху травки, стоящему в туалете, ничего такого ужасного в этом не было, — Не преувеличивай, — Куинто потянулся вперед и подкурил косяк. — Просто иногда хочется расслабиться, забыть о проблемах. Здесь все этим балуются. Крису было дико от того, что слова Зака нашли в нем отклик. Он понимал, что тот первый неудачный опыт был вызван скорее подростковой глупостью, и что время от времени травкой балуется едва ли не каждый. К тому же Пайна прельщала перспектива того, что пара затяжек сможет рассеять его проблемы и расставить все по полочкам. — И что это мы тут делаем? — он не сразу понял, кому принадлежит голос, и почему дверь в кабинку распахнулась как по волшебству... У Криса кружилась голова, и поэтому он тупо уставился на пару мужчин, затянутых в костюмы, пытаясь сообразить, кто это и почему они задают странные вопросы. — Ребята, у нас тут, конечно, дружелюбный клуб, но лучше вам снять... — начал было один из амбалов, но, переведя взгляд на косяк в рука Криса, хитро прищурился. — Так вы тут травку курите? Отлично! — Сэр, все в порядке, правда. Мы... — Зак, как обычно, сориентировался быстрей. — Вы правы. Нам лучше снять номер. Мы уже уходим, — спрятав косяк за спину, он сжал запястье друга и попытался прошмыгнуть между охранников. Но не тут-то было. — Ну уже нет. Раз попались, придется отвечать, — мужчины едва ли не за шкирку вытащили их из кабинки. — Пройдемте в служебное помещение. Только в этот момент Крис понял, что произошло, и неловко дернулся, пытаясь вырваться. Но куда уж там... Их крепко держали под локти и вели куда-то по длинным темным коридорам. Проклиная собственною слабость, Куинто и идиотский клуб, Пайн обливался холодным потом и пытался сообразить, что его теперь ждет. Точно ничего хорошего! — Так, а теперь предъявите свои айди. Посмотрим, кто у нас тут, — их привели в маленькую душную комнату с кучей экранов и усадили на продавленный диван. — Ну живее, живее! У нас и без вас дел по горло. Друзья опустили глаза в пол. Айди у них при себе были, и даже не поддельные. Но это и являлось проблемой. Ни Заку, ни Крису еще не исполнилось двадцать одного. — Забыли. — Ну конечно. Бедные рассеянные мальчики, — один из охранников приторно улыбнулся. — Ну а в клуб вас как пропустили? — Я... я здесь часто бываю, — видимо, Куинто решил пустить в ход свой актерский талант и заговорить охранникам зубы. — Меня все знают. И парни на фейс-контроле, и... — Придумал бы что-нибудь поубедительней, — фыркнул мужчина. — Мы таких завсегдатаев пачками задерживаем, и все как один забывают документы дома. Надо же! — Несовершеннолетние, пьяные, да еще и накуренные. Думаю, полиция обрадуется. Да и хозяин нам за смену накинет, раз уж так классно работаем, — поддержал его второй. — Полиция? — едва ли не пискнул Крис. — Зачем? — Такие уж правила, приятель. — А эти правила... Их нельзя обойти? — после затянувшейся паузы осторожно предложил Куинто. — Ну, знаете, решить все без полиции, без начальства... Какая цена вопроса? — Ты посмотри, какой шустрый! — охранники переглянулись. — Может, и правда завсегдатай и не в первый раз попадется? — Если так, то и расценки, наверное, знает? По двести баксов с каждого и расходимся, забывая о нашей милой беседе. Идет? — Но у нас нет... — вот после этих слов Крис начал по-настоящему паниковать. Он никогда раньше не попадал в такие переделки, не связывался с полицией... и не планировал получать такой опыт. Только отметки о приводе в личном деле накануне поступления не хватало! — Мы заплатим. Только дайте время. Мой брат, я позвоню ему... Он приедет и привезет деньги. — Клуб закрывается в четыре, так что пусть поспешит, иначе придется вас сдавать копам. А пока посидите здесь. Все лучше, чем в камере, — ухмыльнувшись, охранники вышли из комнаты, напоследок щелкнув замком. Пока Зак нервно ходил, по комнате, объясняя брату, что случилось, Криса буквально трясло. А вдруг Джо не в городе? Или решит проучить брата и не придет? Или у него просто не окажется таких денег? А может охранники захотели на них поживиться и, получив желаемое, все равно сдадут полиции? В голове Пайна всплывали все более безрадостные варианты. Он представлял реакцию родителей, которым позвонят из участка, разочарованные взгляды учителей, которые записывали его на всевозможные конференции и конкурсы, чтобы улучшить резюме... О поступлении в престижный университет и уж тем более ни о каком гранте речи не шло! — Хватит трястись. Джо будет через полчаса, — Зак устало опустился на стул. — Единственная хороша новость, — облегченно выдохнул Крис. — Ты чего так испугался? Все же хорошо. — Хорошо? Ты издеваешься? Мы в жопе, оглянись! Нас только что задержали охранники, требуют денег, грозят сдать в полицию... Это же пиздец какой-то! — Успокойся. Они просто пугают, это нормальная практика, — Куинто, конечно, не выглядел расслабленно, но держался сдержано, и даже спокойно. — Мы их не злили, не качали права, не угрожали. Джо отдаст деньги, и мы просто забудем об этой истории. — Думаешь, все так просто? Представляешь, если об этом узнают? — Пайн очень хотел, но не мог поверить в слова друга. — И что тогда? Даже если бы нас забрали в участок, ничего бы страшного не случилось. У каждого второго моего знакомого привод. И за дела серьезнее, чем курение травки в туалете. Играть на сцене и учиться им это не мешает. — Тебе просто так говорить. Ты уже поступил, ты... — Крис не хотел обижать друга, но они правда были в разных условиях. Для Закари эта история могла стать одной из тех баек, что рассказывают, сидя с бутылкой пива, на кухне, а для него самого — крахом будущего. — А если мои родители узнают? Представляешь, какой будет скандал? — Переживешь, — разражено бросил Закари. — И вообще, они узнают, только если тебя совесть заест, и ты им во всем сознаешься. Хватит, блять, разводить панику, сиди спокойно! Крису пришлось приложить усилия, чтобы перестать причитать. Он понимал, что разводить панику бесполезно и что словами делу не поможешь, но сидеть в тишине казалось еще сложней. Переводя взгляд с двери на часы и обратно, Пайн не мог поверить, что Джо действительно приедет за ними и спасет из этой западни. Но тот приехал. Крис видел старшего Куинто всего пару раз и даже не был с ним толком знаком, но безошибочно узнал в зашедшем молодом мужчине того парнишку, которого когда-то всей улицей провожали в Нью-Йорк. — Ну-ка, живо на выход, — он вздрогнул от того, как оказались похожи голоса братьев. — Ты уже... — начал было Зак, но Джо лишь махнул рукой, давая понять, что сейчас не лучшее время для разговоров. Только снова пройдя по лабиринту запутанных коридоров и выйдя на улицу, Крис смог вдохнуть полной грудью. Правда, долго наслаждаться свободой у него не вышло. Джо кивнул на брошенный у входа в клуб небольшой седан и пригрозил, что если они с Заком сейчас же не сядут в машину, штраф за парковку им придется платить самим. От этой шутки Пайну стало еще более неловко. И не только из-за того, что фактически незнакомый человек, бросив все, примчался его спасать, да еще и отдал двести долларов... Ему казалось, что в глазах Джо они выглядят как зарвавшиеся малолетки, специально ищуще приключения на задницу. Хотелось оправдаться, объяснить, что это случайность, заверить, что такого больше не повторится... Но Джо на это наверняка было глубоко плевать. По крайней мере, он не принялся читать нотации, не стал выспрашивать, что произошло, а просто вел машину, иногда искоса поглядывая на брата. — Не понимаю, почему ты не согласился поехать в участок. Утром бы уже выпустили. А пара десятков часов общественных работ тебе только на пользу. Да и дешевле могло выйти, — нарушив молчание, фыркнул Джо. — Что тебе этот привод? — Ну, меня могли стипендии лишить, — с некоторым промедлением ответил Закари. Хотя каких-то полчаса назад говорил, что на учебе всем на это плевать. Да и о мифической стипендии Пайн слышал впервые. Если бы Зак хотел выгородить себя перед братом, то без проблем мог выдумать что-нибудь поубедительней, а так... Может, это было слишком эгоистично, но Крису показалось что вся история с их вызволением придумана только ради него. Сам Куинто действительно без проблем мог провести ночь в участке, а потом пару недель подстригать кусты в Центральном парке. Но нет. Он побеспокоил Джо, вынудил его выложить кругленькую сумму... Которая, кстати, не шла у Пайна из головы. Таких денег у него не было. В кармане лежала лишь пара мятых десяток, поэтому он понятия не имел как отдаст долг. — Я зайду, не против? Посмотрю хоть, как брат живет, — довезя их до дома, Джо изъявил желание подняться в квартиру, видимо, решив убедиться, что ничего больше с друзьями сегодня не приключится. — Не бойся. Инспектировать шкафы и забирать припрятанную травку не буду. Зак что-то недовольно пробурчал под нос, но протестовать не стал. Так что, выбравшись из машины, они все вместе направились к парадной. Идя между братьями, Пайн чувствовал себя крайне неловко. Казалось, что они молчат специально, не желая выяснять семейные отношения при нем. Закари, обычно чутко улавливающий настроение друга, в этот раз даже не попытался как-то разрядить ситуацию. Наверняка его тяготило и присутствие Джо, и сам факт того, что он снова оказался в позиции «младшего брата» и вынужден принимать помощь. Так что Крис даже не удивился, когда Куинто, едва зайдя в квартиру, наплел что-то про ужин и тут же смылся на кухню. Он даже хотел улизнуть следом, но Джо не дал этого сделать. — Оставь его, — Куинто-старший покосился на закрытую кухонную дверь — Я, кстати, давно хотел с тобой поговорить. — Со мной? Хорошо. — Зак нас вроде никогда нормально не знакомил, — Джо протянул ему руку. — Хотя ты часто бывал у нас дома. И на моей старой квартире в Нью-Йорке тоже. — Да, спасибо, что... разрешал нам останавливаться, — Крис неловко ответил на крепкое мужское рукопожатие. — Вообще спасибо за все. Особенно за сегодня. И прости... Мы по своей дурости влипли в эту историю, и тебе пришлось ехать через весь город, платить за нас. Мы честно не думали, что так получится, — Пайн хотел лишь извиниться, но его прорвало. — Не думай, что мы так постоянно проводим время, нет. Это случайность, и такое больше никогда-никогда... — Эй, достаточно извиняться. Я понял, что ты хочешь сказать. — Джо шутливо выставил руки вперед. — На самом деле меня это вообще не касается. Зак уже взрослый и сам решает, что делать, а что нет. Я не лезу в его дела. Да, он непростой человек, увлекающийся, порой не сдержанный, но... Ты его заземляешь. И я хочу сказать за это спасибо, — Куинто-старший перешел на шепот. — Он в этом никогда не признается, но... Заку просто необходим человек, который будет рядом, который будет направлять его. — Я не... — Крис тряхнул головой. — Ты ошибаешься. Если кто кого и направляет, то это точно не я. — Закари прислушивается к твоему мнению. А это дорогого стоит. Ему нужен друг, особенно сейчас, когда в жизни происходят такие перемены. — У него с этим вроде нет проблем. — С вечеринками и пьянками каждый день, может, и нет. Свобода и местные нравы кому угодно вскружат голову. Уж мне ли не знать? — Джо многозначительно глянул на Пайна. — Но это быстро надоедает. Мозги встают на место, начинаешь втягиваться в учебу, подворачивается неплохая работа и... В один момент тусовка исчезает, а вместе с ней и все эти «друзья». Я рад, что сегодня ночью с моим братом были не они, а ты, — он хлопнул Криса по плечу. — Будем считать, что эта история пошла вам обоим на пользу. Надеюсь, Зак возьмется за ум, а ты будешь знать, чего делать не стоит, чтобы не терять время понапрасну. — Да... конечно, — Пайн шумно сглотнул. — Спасибо. Ему не хватало этих слов. Не хватало, чтобы наконец принять решение, последние несколько прочно засевшее где-то на подкорке. Проснувшись следующим утром, Крис уже знал, что сегодня вернется домой. Недели в Нью-Йорке хватило, чтобы понять — он пока не готов к этой безумной жизни. Хотелось последовать совету Джо и не потерять голову в поисках своего места в мегаполисе, не потонуть в бесконечном водовороте ярких, но пустых событий. Пайн видел изменения, произошедшие в Закари за пару месяцев, и не собирался повторять его ошибок. Наоборот, он хотел помочь другу, но для этого сначала необходимо было обрести свои ориентиры, перекроить реальность под себя. Этим Крис и собирался заняться. Только для начала требовалось набраться смелости и рассказать о своем отъезде Заку. Собрать вещи и тихо свалить, пока тот на учебе, казалось заманчивой идеей, но Пайн не мог себе этого позволить. Он заранее боялся негативной реакции друга, который уже наверняка выстроил им счастливое совместное будущее, но... Куинто как обычно удивил. — Я так и думал. Глупо было рассчитывать, что сбежав после ссоры с отцом, ты останешься у меня насовсем. Так что не парься. Считай это тест-драйвом своей будущей жизни, — Зак ободряюще улыбнулся. — И приезжай на выходные. Мы давно не ходили на кастинги. Может, выйдет отхватить какую-нибудь рекламу. Слова друга воодушевили Пайна, но, увы, его запала хватило лишь для того, чтобы купить билет, сесть в поезд, и добраться до дома. А вот перешагнуть порог он уже боялся. Наверное, впервые Крис хотел, чтобы родители не обратили на него внимания, приняв возращение как само собой разумеющееся, и по старой доброй привычке опустили все неудобные разговоры. Но он и мечтать не мог, что вместо этого получит крепкие, искренние объятия. С Бо на такую реакцию рассчитывать не приходилось. Крис знал, что при встрече им предстоит сложный разговор-объяснение, и понятия не имел как к этому подступиться. Ему было стыдно перед девушкой за внезапное исчезновение и последующее молчание. Пытаясь хоть что-то прояснить насчет своего будущего, Пайн намеренно не отвечал на ее звонки. И теперь ему предстояло поплатиться за это... Он отправился к дому Бо, придумав трогательную оправдательную речь и вооружившись милым букетом пионов, купленным по пути. Такое сочетание казалось беспроигрышным, и поэтому, когда девушка, открыв дверь, тут же не бросилась к нему на шею, Крис очень удивился. — Это тебе, — на всякий случай он кивнул на пионы. — Я понимаю, что... — Ого, думала, ты уже не объявишься! — она выглядела вполне спокойно, но исключать возможность получить этим самым букетом по лицу было еще рано. — Я... Я как раз об этом и хотел поговорить, — Пайн замялся. — Можно войти? — Мне кажется, это плохая идея, — Бо вышла на крыльцо, прикрыв за собой дверь. — Ты пропал на неделю и думаешь, что я буду вести себя как ни в чем не бывало? — Я поступил как мудак, знаю. Нужно было тебя предупредить... — Или хотя бы ответить, когда я тебе звонила? — Да, конечно, но... Я сбежал в Нью-Йорк, чтобы разобраться в том, чего действительно хочу. Мне требовалось самому понять, в каком направлении двигаться дальше, без наставлений учителей, без нравоучений родители, без... — И, видимо, без меня, — вновь перебила его Бо. — И правда, зачем советоваться со своей девушкой, когда есть такой распрекрасный друг, нисколько не влияющий на твое мнение к тому же живущий в Нью-Йорке, да? — Не нужно во всем винить Зака. Он единственный, кто... никогда не давил на меня, — Пайну было тошно от своего оправдательного тона. — И вообще, проведя с ним неделю, посмотрев, как он живет, я понял, что это не совсем то, о чем я мечтал. — Это, конечно, замечательно, но меня больше не касается. — В смысле? — Крис непонимающе уставился на девушку. — Ты еще не понял? — Бо жалостливо глянул на него. — Ты не можешь уезжать неизвестно куда, а потом заявляться ко мне на порог, делиться жизненной мудростью и думать, что все в порядке. Знаешь, как я волновалась? — Извини. Это было безответственно. — И эгоистично, — она пренебрежительно дернула плечами. — Не думаю, что мне рядом нужен парень, который так поступает, хотя... Тебя и рядом-то нет. Ты вечно либо на кастингах, либо готовишься. — То есть ты меня бросаешь? — такой вариант развития событий Пайн не рассматривал. — Не делай меня виноватой. Я тоже от всего этого устала. — Я могу что-то исправить? — без особой надежды предложил Крис. — Разве что получить через пару лет Оскар, чтобы я могла хвастаться, что в школе встречалась с лауреатом премии. — Я постараюсь, — он вымученно улыбнулся, еще не до конца сообразив, что его бросили. Первый раз в жизни. Учитывая их вяло текущие отношения, Пайн нередко представлял себе эту сцену. Обычно он заставал Бо с кем-то другим, а потом давится слезами, лежа у себя в комнате и думая о разбитом сердце. Но все эти фантазии оказались далеки от реальности. Конечно, Крису было грустно и больно от того, что Бо решила порвать с ним. Но еще хуже становилось от мысли, что девушка даже не попыталась выслушать и понять его. И кто из них после этого был эгоистом? Впрочем, от их расставания Пайн получил больше пользы, чем мог рассчитывать. Сбросив груз отношений, он наконец почувствовал себя свободным. Да, разрыв с девушкой и позорное возвращение домой вряд ли можно было занести в список достижений, но эти шаги казались необходимыми, чтобы наконец повзрослеть. И он сам, и Зак уже выросли, но так до конца и не поняли как правильно взаимодействовать с окружающим миром. Столько лет они были зациклены друг на друге, намеренно изолировались от остальных, что теперь лицом к лицу столкнувшись с реальностью, просто не могли примириться с ней. Их обоих бросало из крайности в крайности. Зак наверстывал время, проведенное в компании друга, чипсов и видеоигр, отрываясь с малознакомыми людьми в сомнительных заведениях. Крис же толкал себя на сцену, не будучи уверенным в таланте и силах, ссорился с родителями, сбегал из дома... Только сейчас он смог взглянуть на это со стороны и понять, что в своих проблемах нужно винить не Бо, не родителей, и даже не Зака, который, несомненно, имел влияния больше их всех, вместе взятых, а только себя. Это простая, по сути, мысль оказалась неожиданным и даже приятным откровением. В детстве Крис как и любой ребенок был уверен — родителям виднее. Позже их место занял Зак. Может, поступки Куинто не казались такими уж правильными, но он действовал настолько уверенно, что Пайн позволял принимать другу решения за них двоих. Даже Бо быстро нащупала эту слабость и захотела расстаться, стоило ему только научиться ставить свои интересы превыше остальных. Теперь Крис мог доказать им всем, что способен принимать эти самые решения самостоятельно и видеть разницу между черным и белым. Вот только это по-прежнему мало кого интересовало. Любая попытка открыться, поделиться своим успехом или открытиями с дорогими людьми оборачивалась против него. Рассказ родителям об истинной цели поездок в Нью-Йорк, разделенная тайна об отказе от гранта с Бо... Кто знает, держи Пайн язык за зубами, все, может, сложилось бы куда лучше? И ему бы не пришлось приучать себя к тому, что принять его таким, какой он есть, не готовы даже самые близкие. Что уж говорить об остальных? *** Когда Крис тянется к своему телефону, я думаю — это очередная уловка, чтобы потянуть время. Но нет. Разблокировав устройство, он протягивает его мне. — Видите, звонки, сообщения, будильник, фитнес-программа. Ни твитера, фейсбука или тем более инстаграма, — видя мое замешательство, поясняет Крис. — Я ими не пользуюсь. Ни ради собственного... самоутверждения, что ли, ни ради того, чтобы следить за жизнями других. Мне это не нужно. С друзьями я предпочитаю встречаться лично. Все они — интересные, думающие люди, но когда дело доходит до соцсетей... Иногда я их не узнаю. Мало кому удается сохранить себя на публичных аккаунтах. У меня бы точно не получилось. А я не хочу, чтобы у моих немногочисленных поклонников сложилось неправильное представление обо мне. — Звучит складно, — такой развернутый логичный ответ мечтает заполучить любой интервьюер, но я хочу копнуть глубже. — Даже слишком. Особенно для того, кто никогда этими самыми соцсетями не пользовался. Извините, но мне кажется, вы немного лукавите, Крис. Судя по тому, как он смущается, журналистское чутье меня не подвело. — Ладно. Окей. Вы правы, — после продолжительной паузы кивает Пайн. — Я просто стараюсь ее не афишировать. В наше время очень трудно сохранить что-либо от чужих глаз. Люди делятся фотографиями, своими сокровенными мыслями, не придавая этому особого значения. Для меня это сложно. Я дорожу словами. Мне всегда было нелегко открываться. Даже самым близким. Я слишком часто сталкивался с непониманием и неприятием для того, чтобы смело вести диалог. Другое дело книги, сценарии — вот там я могу проявить себя в полной мере.