Не для печати

Видя, как непросто мистеру Пайну даются ответы, я уступаю ему пару минут, чтобы перевести дух перед новой атакой. На сложные и честные ответы готовы далеко не все. И пусть Крис пытается отвечать искренне, от меня не может укрыться тот факт, что он очень избирателен в своей речи, будто опасается сболтнуть лишнего. Но моя задача как интервьюера — найти подход и раскрыть человека. — Вы не перестаете удивлять. В наши дни выставлять личную жизни напоказ — норма. Зачастую это даже не столько проявление чувств, сколько своеобразный манифест. Как вы к этому относитесь? — Я ведь уже ответил, — несколько раздраженно отвечает Крис. — Это не для меня. Но что касается других людей... Если они думают, что смогут изменить мир своими откровенными фотографиями — пускай. Буду рад, если у них это получится. — Правильно ли я понимаю, вы не поддерживаете лгбт-пары, выставляющие напоказ свои отношения, тем самым сводя их к норме? — Вы перевираете мои слова, — Крис устало прикрывает глаза. — Я ничего не говорил про лгбт-пары. Впрочем, как и про традиционные отношения. За меня говорят мои тексты. Они приносят куда больше пользы, чем фото в инстаграме. — Это можно рассматривать как укор в сторону Закари Куинто? — Укор? В сторону Зака? Конечно нет, — Крис вскидывает на меня удивленный взгляд. — Насколько я знаю, он занимается многими полезными проектами в этой сфере. Всегда занимался. Такой уж человек. — С этим трудно поспорить (прим. ред.- на данный момент Закари является одной из самых значимых фигур в гей-сообществе). — Его камин-аут шесть лет назад наделал много шума. Все были удивлены, если не шокированы, этим шагом. Все кроме вас, думаю. Вы же наверняка знали все и до этого? — О том, что Зак гей? Конечно. Мы ведь были друзьями. — Когда вы узнали? И как к этому отнеслись? — Я... — Крис секунду раздумывает. Кажется, он не рассчитывал, что разговор примет такой оборот. — Может, пройдемся? *** 1999 г. Крис знал, что однажды этот момента настанет. Иначе и быть не могло. С тех пор как пришел ответ из Университета Пейс, он считал дни до момента, когда наконец сможет называть Нью-Йорк новым домом. И вот теперь он действительно стоял в окружении чемоданов на платформе Центрального вокзала и не верил своему счастью. С этой минуты стоило начинать отсчет новой, взрослой жизни. Пайн был рад тому, что в отличие от большинства студентов-первокурсников, способных заблудиться даже на Таймс-сквер, он не выглядел потерянным и напуганным. Бесчисленное количество поездок в Нью-Йорк сделали свое дело. Путаницы темных, грязных улиц не казались ему чужими. Почти каждый квартал нес на себе отметину того или иного приключения, пьянки или кастинга. Впрочем, у Криса все равно оставалось достаточное количество поводов для волнения. В первую очередь, конечно же, из-за университета. Само учебное заведение он выбрал давно. Как бы родители не хотели, чтобы сын поступал в Питтсбурге, или хотя бы в Лос-Анжелесе, тот всегда знал что, его место в Нью-Йорке, рядом с Заком. Поначалу Пайн даже хотел поступить в тот же университет, на то же отделение, что и Куинто, но постепенно, взвесив все «за» и «против», остановился на изучении английского и литературы. Если бы они с Заком виделись еще и в университете, то наверняка уже через пару месяцев могли сойти с ума от круглосуточного общения с друг другом. Двадцать четыре часа семь дней в неделю рядом не выдерживают даже любящие супруги. А Куинто с Крисом предстояло жить вместе! Мать, сестра, да все вокруг предупреждали, что делить жилье с кем-то еще, тем более с кем-то вроде Закари, пытка, но Крис... Он был очарован идеей жить вместе с лучшим другом. Ему не терпелось наконец увидеть квартирку в Квинсе, которую пару месяцев назад снял, а теперь пытался обжить Зак. Не терпелось переступить порог нового дома. Их совместный бюджет едва ровнялся прожиточному минимуму для Нью-Йорка. Зак пусть и периодически зарабатывал рекламными роликами, но не питал иллюзий по поводу того, что сможет жить в свое удовольствие, снимая квартиру и прожигая вечера с друзьями на эти гроши. Ради их маленькой двухкомнатной квартиры, ради воплощения юношеской мечты, он взял вечерние смены в соседним с домом кафе. У Криса с деньгами дела обстояли лучше. Пусть он и рвался найти подработку и быть наравне с Куинто, отец заставил пообещать хотя бы первый город не беспокоиться об этом и сосредоточиться на учебе. Естественно, транжирить родительские деньги направо и налево Пайн не собирался и прекрасно понимал, что аппетиты стоит поумерить. Хотя, чтобы добраться до их нового дома, он все-таки предпочел поймать такси. Двадцать минут до метро — пустяковое дело, но... Не с двумя чемоданами и огромными пакетами наперевес. Надеясь, что друг встретит его на вокзале, Крис за один раз решил перевести в Нью-Йорк едва ли не всю свою комнату, но увы... У взрослой жизни свои особенности. Закари не смог вырваться из-за работы, так что Пайну с кипами комиксов, теплым одеялом, врученным матерью, и скромным гардеробом пришлось добираться самому. Всю дорогу он боялся, что таксист, едва разговаривающий по-английски, заблудится в лабиринте Квинса, но Куинто с коробкой пиццы на коленях дожидался его у... нужно понимать, их парадной? Они не виделись почти месяц, но поздоровались так, будто расстались только вчера, будто и не произошло главное событие их жизни — переезд в Нью-Йорк. Наверняка, в ближайшем будущем Криса ждал целый водоворот событий, но пока он не мог справиться и с этим. — Сейчас будем ужинать, — подхватив один из чемоданов, Закари взлетел по лестнице. — Добро пожаловать домой. Нужно сказать, за пару недель, что Куинто «обживал» новую квартиру, та уже успела приобрести характерный вид. Заваленный кухонный стол, пара афиш, прикрепленных на магниты к холодильнику, горы немытой посуды, крошки повсюду. Впрочем, именно так Пайн и представлял обиталище двух парней — максимально не похоже на семейное гнездо. Хотя комната Криса пока еще оставалось девственно чистой: голые стены, кровать, шкаф да стол. Правда в скором времени он намеривался это исправить, выжав из четырех квадратных метров максимум. В конце концов, на ближайшие несколько лет этой комнате предстояло стать для него островком спокойствия и желаемого одиночества. Едва расправившись с условно «праздничным» ужином, Пайн, несмотря на предложение Зака пройтись, принялся разбирать чемоданы. Каждой вещи, каждой сентиментальной безделушке — вроде фигурки Йоды, подаренной Кэт — полагалось найти свое место в новом жилище. Не прошло и часа как усилиями Криса оно начало приобретать уютный, почти родной вид. Конечно мелочей вроде любимого магазинчика с выпечкой напротив или добродушных соседей для идеальной картины не хватало, но Пайн не сомневался, что уже очень скоро новая реальность обрастет необходимыми деталями. Мечта, лелеемая годами, постепенно сбывалась. И Зак, даже не постучавший, а бесцеремонно вваливавшийся в его комнату, отлично в нее вписывался. — Не пора ли нам выпить? Я кое-что принес, — Куинто отсалютовал бутылкой. — Конечно, — перед началом занятий у Криса была еще неделя на то, чтобы пропитаться нью-йоркским духом. И распитие посреди ночи джина на кухне с другом как нельзя лучше способствовало этому. — Вот ты и здесь, — сделав глоток, Зак обнял Пайна за плечи и притянул к себе. — До сих пор не верится. Все эти недели думал, что в последний момент что-то пойдет не так. Не бывает, чтобы раз — и без проблем. Не с нами. — Давай без лишней драмы — Что? А как же мой тост? — Закари шутливо пихнул друга. — Может просто за новоселье? — Ты ведь понимаешь, что сегодня мы стали на ступень ближе к... не знаю, другой мечте! Только подумай, сколько всего мы сделали, чтобы оказаться здесь и сейчас, а? Все эти кастинги, постоянные поездки, год работы в магазине, твои баллы на экзамене, поиск квартиры, которую мы потянем... — судя по тому, как Куинто понесло, отмечать он начал чуть раньше. Но Криса это только радовало. Он был совсем не против молча кивать, соглашаясь с другом, и наслаждаться их первым вечером в Квинсе. *** За первым сказочным вечером наступил и второй, и третий. Эйфория от переезда постепенно сошла на нет. На смену празднику пришли будни. Зак целыми днями пропадал на работе, надеясь пополнить «семейный» бюджет до начала учебного года, а Крис... Крис взялся за обустройство их быта. Пусть он никогда серьезно не относился к словам родителей о Куинто, но в чем-то они были правы. Тот уже однажды превратил приличную квартиру в нечто среднее между перевалочным пунктом и дешевым баром, и Пайн не хотел повторения этой истории. Зак мог сколько угодно называть его занудой и задротом, но первым делом он решил установить своеобразные правила. Нужно ли говорить, что от этих нововведений Куинто был не в восторге? Особенно от комендантского часа, который подразумевал, что после полуночи всем пьяным друзьям и новым знакомым вход в дом запрещен. Зато ему понравилось даже не правило, скорее традиция, которую Крис позаимствовал у родителей. Тот, кто готовит, не моет посуду, и наоборот. Что в доме Пайнов, что в их новой квартире Закари без проблем вставал к мойке и потом подолгу вытирал тарелки. Кажется, эта монотонная работа была для него сродни медитации. Спустя пару недель стало ясно, что какие-то правила, вроде тех же припозднившихся гостей, себя не оправдали, а другие наоборот — поразительно быстро вошли в привычку. Например, Крис точно знал, что может взять пару долларов из баночки в коридоре, куда они сбрасывали мелочь, или пятничный поход за продуктами. Правда некоторые привычки было сложно искоренить. Приходя с улицы, они оба забывали снимать обувь, хотя договорись, что лучше делать так, чем постоянно протирать полы. Заказывали пиццу, когда вместо приготовления ужина весь вечер рубились в приставку. А случалось такое частенько. Живя с родителями, Крис привык, что в холодильнике всегда найдется съестное, а Зак... Он всегда питался кое-как. Именно сражаясь со всеми этими бытовыми сложностями, пытаясь как-то организовать жизнь и сочиняя дурацкие правила, Пайн чувствовал себя... довольным жизнью. Правда с началом учебного года придерживаться их стало еще труднее. Боясь что-то упустить, Крис записался на максимально допустимое количество курсов. Упускать возможность послушать серьезных специалистов не хотелось, пусть зачастую их лекции и затягивались до позднего вечера. Все равно торопиться было особо не куда. Без Зака Крис почти никуда не выходил. А друг... Со своими репетициями и сменами в кафе возвращался домой за полночь, настолько усталый, что сил хватало только на то, чтобы принять душ и упасть перед заботливо разогретой порцией спагетти или тушеных овощей. — Ладно, что-нибудь придумаю, — Пайн как раз возвращался с учебы, когда Зак позвонил со слезной просьбой заказать к его приходу что-нибудь из китайского ресторанчика. Он прекрасно знал, что в холодильнике пусто, и что после лекции о семиотике языка стоять у плиты сил не хватит. Но так же ему было известно и то, что доставку еды они позволить не могут. До конца месяца было еще долго, а деньги неминуемо кончались. Конечно оставался вариант зайти в магазин и купить дешевой лапши на вынос... Шагая по мостовой с пакетом и рюкзаком за плечами, Крис пытался посчитать, сколько ему удалось сэкономить. Погруженный в свои мысли, он двигался по уже знакомым улицам на автомате, не обращая внимание на происходящее вокруг. В отличие от Питтсбурга в Нью-Йорке спальные кварталы по вечерам не вымирали. Пусть друзья и жили далеко от центра, ближе к ночи район не превращался в гетто. Мужчины с собаками, подростки на велосипедах, влюбленные парочки... Конечно, хулиганов и карманников хватало и здесь. Но Крис их не боялся. Брать у него все равно было нечего, так что он спокойно мог передвигаться по темным тротуарам, не вздрагивая от шагов позади. По крайней мере, до сегодняшнего вечера. Наверное, Пайну стоило насторожиться, заметив, как парень, стоявший на перекрестке, двинулся навстречу, едва его заметив. Он уже стоял на пороге парадной, пытаясь нашарить в рюкзаке ключ, когда получил резкий толчок в спину. — Какого...- едва не в печатавшись лбом в дверь, Крис попытался развернутся, но незнакомец, схвативший его за шиворот, сделал это быстрее. — Так вот какой ты, — не дав опомниться, он с размаху ударил Пайна. Кулак проехался по скуле и задел нос. Сначала Крис услышал хруст, а потом с ужасом почувствовал во рту вкус крови. — Новая подстилка Куинто? — он с трудом понимал, что происходит, причем здесь он и Зак, а слова незнакомца сбивали с толку еще больше. — Если он таких как ты ебать начал, то, видать, совсем дела плохо. Еще и домой к себе потащил, ключи дал, — парень пнул выпавшую из рук Криса связку, а потом и его самого, осевшего на асфальт. Удар, пришедшийся в район живота, заставил застонать и согнуться по полам. — Он же потом обратно прибежит. Думаешь, ему такие малолетки нужны? Потрахаться пару раз сойдет... Эта фраза внесла ясность в затуманенную болью голову Криса. Он, кажется, начал понимать, в чем тут дело, хотя думать об этом сейчас не мог. Все свои силы пришлось бросить на то, чтобы кое-как подняться на ноги. Пайна никогда раньше не били, и он даже не представлял, как это действительно больно и унизительно. Вместо того, чтобы, цепляясь за перила, пытаться добраться до квартиры, хотелось лишь свернуться в позе эмбриона прямо в парадной. Он чудом нашел в себе силы, подобрал отлетевшие в сторону ключи и взобрался по лестнице на третий этаж. Только оказавшись за закрытой дверью, Крис почувствовал себя в безопасности. Боль притупилась, уступая место мыслям, от которых деться было некуда. Он одновременно понимал, что слова избившего его незнакомца невозможно растолковать иначе, но вместе с тем боялся делать преждевременны выводы. Можно было убеждать себя, что парень ошибся, что его с кем-то спутали... Но удары явно предназначались знакомому Куинто. Даже не просто знакомому, а... Пайн не мог произнести это даже в мыслях. По крайней мере до тех пор пока Зак сам не развеет сомнения. Или не подтвердит догадки. Даже не потрудившись умыться и сменить окровавленную футболку, Крис добрался до кухни, плеснул себе остатки джина и принялся ждать друга. Ну или человека, называющего себя другом и при этом скрывающего истинного себя. — Крис? Ты дома? Эй! — Зак объявился ближе к полуночи и, видимо, сильно удивился, когда его не встретили с горячим ужином на пороге. — Ты где? Черт! — запнувшись об оставленные на полу пакеты с едой, он выругался и щелкнул включателем. Закари явно не был готов к открывшейся картине. Пайн не знал, как сейчас выглядит, но по реакции друга догадаться было несложно. — Твою мать, что случилось?! — тот тут же подскочил к нему. — На тебя напали? Ограбили? Ты звонил копам? — Каким к черту копам? — Крис дернулся, пытаясь скинуть с себя руки. — Обыкновенным, блять! У тебя рожа вся в крови! — друг осторожно дотронулся до саднящей скулы. — Больно? Черт, извини. Что произошло? Живо выкладывай! — Вообще-то я думал, что ты мне это объяснишь, — меньше всего Пайна сейчас волновало его распухшее окровавленное лицо. Кажется, сейчас у них были проблемы посерьезней. — Я? Каким образом? — Куинто отстранился. — Может знаешь, почему, прежде чем разбить рожу, меня назвали твоей подстилкой? — Это какая-то... Ох, Крис... — Закари в считаные секунды изменился в лице. На смену легкой тревоге пришел испуг. Пайну не так часто доводилось видеть друга, потерявшим дар речи, но, кажется, это был именно этот случай. Прикрыв глаза, тот тяжело вздохнул. — Прости. Это не должно было случиться. — Но случилось. — Не стоило приводить этого уебка сюда... Такого больше не повторится. Обещаю. Я... я разберусь с этим. Прости. — Для начала объясни все мне. Почему меня избили на пороге собственной квартиры? Почему этот парень говорил о тебе такие вещи? — Пайну требовалось услышать ответы от самого Закари. — Не заставляй меня произносить это вслух, — злость испарилась так же быстро как вспыхнула, и Куинто обессиленно сполз по стене. — Ты же не мог не понять. За все эти годы... — А ты не мог рассказать? — Крис скривился. — Я думал, у нас нет секретов. — Их и нет, — друг уставился себе на руки. — Я гей. Всегда им был. Просто не хотел, чтобы ты... — Узнал об этом? — Нет, ты что. Я сотню раз хотел признаться, только подходящего момента никак не выдавалось. — За столько лет? Сколько ты еще собирался скрывать, если бы на меня не напали сегодня? Год, два, десять? — Это не так просто, — впервые за долгое время из них двоих именно Закари был растерян и испуган. А Пайн... Пока что он вообще не понимал, как на это реагировать, что говорить и что делать. — Давай приведем тебя в порядок для начала. — Не нужно, — Крис резко поднялся, сморщившись от боли, прострелившей спину. — Я сам. Мне... мне нужно побыть одному. — Ты ведь понимаешь... — начал было Зак, но запнулся и согласно кивнул. Как бы ему не хотелось расставить все точки над «i» здесь и сейчас, он уступил другу. — Если захочешь поговорить, я в комнате напротив, и... Я правда не хотел, чтобы все случилось именно так. — Я знаю, — буркнул Пайн и поспешил ретироваться в ванную. Ему срочно нужно было принять душ. Спекшаяся кровь неприятно стягивала кожу, а от ее железного запаха начинало мутить. Хотя, может, причиной этому был пустой желудок. Купленная лапша так и осталась стоять в пакете в коридоре. Сразу после душа, даже не поев, Крис упал на кровать. Несмотря на то, что в голове роилась сотня мыслей, он отключился, стоило голове коснуться подушки. Организму требовался отдых, требовалась перезагрузка. Правда, на утро желаемое облегчение не наступило. Все тело ломило, а голова гудела. Пайн даже решил не идти на занятия, не желая выставлять себя жертвой драки. Причем драки, из которой, судя по опухшему лицу и заплывшим глазам, он победителем не вышел. Пара пропущенных лекций стоила того, чтобы побыв наедине с собой, в пустой квартире, обдумать произошедшее накануне. Конечно, Крис был удивлен признанию друга. Хотя чем дольше анализировал это, тем яснее понимал, что при должной внимательности мог без труда раскусить Закари еще пару лет назад. Личная жизнь, которую тот скрывал даже от лучшего друга, все намеки Кэтрин, да даже тот «случайный» поцелуй! Все кусочки паззла складывались в единую картину. Но Пайн о таком просто никогда не задумывался. Не то чтобы его абсолютно не интересовала эта сторона жизни Куинто... Но между ними было не принято обсуждать такие вещи. Зак несмотря на внешнюю открытость всегда оставался замкнутым. Даже наедине. И это ранило больше всего. Почему он не рассказал? Почему не признался? Неужели думал, что Крис его не примет? У Пайна это в голове не укладывалось. Пусть Закари всегда предпочитал отмалчиваться, по крайней мере, пока не выпьет, Крис думал что между ними безграничное доверие, и что подорвать его невозможно. Все сомнения можно было разрешить, просто поговорив. Вот только Пайн пока к этому был не готов. Какие разговоры, если он даже не понимал, как теперь вести себя рядом с Заком? Как раньше уже быть не могло. Несколько дней друзья почти не виделись. В редкие мгновения, когда они пересекались на кухне, Крис видел, что с Заком не все в порядке. Все в нем буквально вопило о внутреннем напряжении. Будто находиться рядом ему теперь было неуютно. Будто он думал, что Крис его не принимает. Что, конечно же, было неправдой. Тот был растерян не меньше. Но долго так продолжаться не могло. Закари едва ли хватило на неделю. Пайн понимал, в каком состоянии находился друг, каково ему было выносить это напряжённое молчание, но все равно удивился, когда вместо того, чтобы искоса поглядывать с другого конца стола, Закари неожиданно схватил его, спешащего сбежать в свою комнату, за руку и дернул на себя. — Может хватит? Нам нужно поговорить. — Сейчас? — А когда еще? Мне это уже надоело. — Я думал, ты будешь ждать подходящего момента, — ляпнул Крис, прекрасно понимая, что давит на больное. — Что происходит? Это на тебя не похоже, — Закари обеспокоенно заглянул в глаза друга. — Мы уже неделю почти не разговариваем, живем как чужие люди. Я думал, ты поймешь, примешь... Блять, да кто, если не ты?! — Зак, я... — только сейчас Пайн с ужасом понял, как со стороны выглядела его реакция. Вместо того, чтобы поддержать друга, сказать, что все в порядке, он изолировался, лелея свою обиду на то, что ему не рассказали раньше. — Я должен был сразу сказать, что мне плевать гей ты или нет. Я хочу, чтобы у тебя все было хорошо, чтобы ты был счастлив, а с кем... Это уже не мое дело. Но ты правильно сказал. Мы живем вместе. И я не уверен, что готов... — К непрекращающемуся потоку парней? К чужим задницам в душе? — Закари усмехнулся. — Я не это имел в виду, — Крис на секунду задумался. — Хотя и это тоже. Тот парень, который избил меня... Вы, ну, — было неловко произносить это, — вы были вместе? Он жил тут? — Я с ним не встречался. Ни с ним, ни с кем-либо другим. Да, он приходил пару раз. И это было ошибкой тащить едва знакомого парня в наш дом. Такого больше не повторится, — Закари кивнул на прикрепленный к холодильнику список. — У нас ведь есть правила. И мы оба должны их соблюдать, так? — Так, — Пайн наконец мог спокойно выдохнуть. Хотя нет, следовало уточнить еще кое-что. — Ты ведь понимаешь, что признание меня удивило, но вовсе не испугало? — Другого я и не ожидал, — Куинто взял его руку и сжал. — Все будет как раньше. Крис всегда безоговорочно верил Закари. Тот не обещал ничего из того, что не мог выполнить. В их отношениях, в их жизни действительно ничего не поменялось. Теперь Крис понимал, что друг никогда намеренно ничего не скрывал, не пытался обмануть. Будь он немного более внимательным, снимая хоть иногда розовые очки, сквозь которые смотрел на Зака, мог бы догадался обо всем в два счета. Но в итоге вышло как всегда. Крис нашел повод взять на себя вину за молчание Зака и пообещал себе отныне быть более чутким, более внимательным к жизни друга за пределами их квартиры. Вот только во что со временем вылилась эта самая внимательность, Криса совсем не обрадовало. Теперь он замечал парней, почти всегда разных, отирающихся у их парадной и чудесным образом исчезающих, стоило Куинто покинуть квартиру, и понимал, что «ночные репетиции» не имеют никакого отношения ни к театру, ни к поставке. Если, конечно, Закари не трахался с кем-то из труппы, в чем Крис не сомневался, но предпочитал об этом не думать. Ему было трудно узнавать друга с новой стороны. Но следовало отдать Закари должное. Он по-прежнему осознанно или нет ограждал Пайна от излишних подробностей своей личной жизни. И это выражалось даже не в том, что он никогда не упоминал об интрижках, не приглашал никого в квартиру даже на пару минут... Даже говорить по телефону Куинто непременно уходил в свою комнату. Крис на это не обижался, понимая, что друг такими образом заботился о нем. Но все же всякий раз, когда случалось что-то подобное, он ощущал жгучий приступ стыда. Ведь Куинто был таким же хозяином квартиры и имел полное право приводить друзей или даже приятелей на одну ночь, болтать с ними, о чем вздумается, не боясь, что это услышит впечатлительный сосед. Крис слишком любил друга, и эта любовь была сильнее собственного эгоизма. Вместо того, чтобы пытаться вернуть былое, им следовало перестроиться, изменить никому не нужные правила, чтобы и дальше комфортно сосуществовать рядом. Конечно, это не означало, что в дом можно тащить кого попало. Появись у самого Пайна девушка, он бы не стал приводить ее после пары свиданий домой и усаживать за стол. В конце концов, их квартира для него была особенным местом, убежищем, которое сохраняло хотя бы ощущение неприкосновенного «личного пространства». А учитывая, что «бойфренды» Куинто менялись часто, перспектива видеть каждое утро на своей кухне новое лицо Пайну совсем не улыбалась. Но впадать в крайности все же не стоило. — Я гулять, — учитывая, что собирался Зак больше часа и даже не попытался утянуть друга с собой, Крис догадывался о настоящей причине «прогулки». Потертый пиджак, откопанный в недрах шкафа, намекал на приличный ресторан или даже театр. Иным словом, на настоящее взрослое свидание. Подтверждать свои догадки и спрашивать Закари Крис не стал. Они по-прежнему почти не говорили о личной жизни, чтобы все осталось «как прежде». — А у тебя какие планы? — Готовиться к занятиям? — Крис лениво потянулся на кровати Зака. — Или просто лежать? Позвонить родителем? Может Кэт? Думаешь, она обрадуется? — Если передашь привет от меня, то конечно! — Куинто улыбнулся другу через зеркало. — Хотя я на твоем месте набрал бы кого-нибудь из универа. Ты же с кем-то общаешься? Они ведь не все конченные придурки как в школе? — Не все, — подтвердил Крис, переворачиваясь на живот. — Но я учусь на литературном. Там ребята, которые лучше покопаются в пыльных книжках, чем пойдут тусоваться. Да и мне всегда... — Погоди секунду,- Пайна прервал телефонный звонок. — Да блять, где он? — Закари пихнул друга и принялся искать трубку, потерянную в одеяле. — Подвинься. Ты лежишь на нем! Не хочешь отпускать? — А ты думал? — Алло. Еще нет... Не знаю, через... — Куинто глянул на часы, — минут десять. Я знаю, что уже прошло, — он подошел у окну и отодвинул штору. — Да, вижу. Нет! Стой там. Господи, успокойся и просто подожди меня. Не нужно никуда идти... Ладно! Уже спускаюсь, — отключившись, он стянул галстук который пытался завязать последние минут десять. — Так, я уже убежал. Буду... если повезет завтра. Не скучай тут. — Не буду, — Пайн проводил Закари взглядом, а потом подскочил к окну. Ну конечно, спрятавшись от дождя под козырьком располагающейся напротив булочной, Закари дожидался парень. Да, это была уже классическая ситуация для субботнего вечера, но почему-то именно сейчас Пайну стало невыносимо жалко и парня, которого не пустили даже на порог, и Зака то ли боящегося, то ли просто не готового это сделать... И даже самого себя, не находящего смелости сказать другу, что не ослепнет и не двинется умом, если однажды увидит его с парнем. Ночевать Зак, как и ожидалось, не пришел. Так что у Криса была целая ночь, чтобы продумать как именно объяснить другу, что он не имеет ничего (ну, или почти ничего) против... пассий? Он без особого труда подбирал нужные слова, складывал их в стройные, емкие предложения, но, увы, лишь на бумаге. А вот с откровенными разговорами тет-а-тет всегда возникали трудности. Возможно, из-за природной робости или, что наиболее вероятно, из-за недостатка опыта. С другими ребятами Крис почти не общался, так что и разрешать конфликты с ними не требовалось. А Закари... всю юность он в одиночку отстаивал их точку зрения, освобождая друга от необходимости говорить что-то самому. Но в этот раз инициатива должна была исходить от самого Пайна. Сначала он думал, что из этой затеи ничего не выйдет, что у них не получится честного и прямого разговора, способного все расставить по своим местам. Но спустя несколько часов мучений и кипы исписанных черновиков Криса вдруг осенило: а что если действовать методами самого Закари? Доказать готовность принять друга любым конкретными действиями! — Зак, — они редко сидели в комнатах порознь. Вот и сейчас, как только Куинто вернулся, Пайн тихонько скользнул в комнату и расположился на кровати друга. — Есть планы на пятницу? — Пока нет, — тот поднял взгляд от какого-то сценария. — А что? Есть предложение? — Не то чтобы... Хотел узнать, вдруг ты, ну, идешь куда-нибудь. С кем-то. — Возможно, — Куинто напрягся, ведь обычно Крис старательно обходил тему его личной жизни, тем более после признания. — Хочешь тоже куда-нибудь сходить? Или, — он повел бровями, — интересуешься, будет ли свободна квартира? — Ни то и ни другое, — Крис натянуто улыбнулся. — Просто подумал... Ты ведь меня ни с кем не знакомил. — Мне показалось, что одного знакомства тебе хватило. — Куинто как обычно в два счета раскусил друга. — Но тот парень просто придурок, да? — неуверенно предположил Пайн. — Мы ведь всегда все про друг друга знали, — он понимал, как комично звучат эти слова, учитывая, что камин-аут Зака стал неожиданностью. — Вот я и подумал, твой лучший друг должен знать твоего... партнера. — Партнера? — Куинто рассмеялся. — Не перегибай палку, Кристофер. Я не хочу тащить кого попало в нашу квартиру. Она же наша. Ты сам говорил. Личное пространство и все в этом духе. — Да, конечно, но... — Пайн замялся. — Но это не значит, что на пару часов не могут прийти гости. Я иногда даже скучаю по вечеринкам на твоей старой квартире. — Не пизди, — рассмеялся Куинто. — Ты их терпеть не мог. Постоянно отсиживался на кухне с самыми укуренными ребятами, слушая их бред. — Благодаря им я пару эссе по философии затащил, — Крис шутливо толкнул друга в плечо. — Может пригласим кого-нибудь в пятницу? Друзей, однокурсников, твоего бойфренда... Если он сейчас есть. Оторвемся как следует! — Крис, ты ли это? — Закари подозрительно глянул на друга, наверняка лишний раз уверившись, что весь этот спектакль в его честь. — Тот же вопрос к тебе. Неужели ты стал слишком стар для всего этого дерьма? — Крис отлично знал друга. — Еще немного и буду думать, что мы снова в Питтсбурге, в старшей школе. Сидим тут в вдвоем, потому что нас никуда не зовут, а вечеринку устраивать мама не разрешает. — Не напоминай, — Закари отмахнулся. Он про ту «жизнь», кажется, действительно забыл. — Ладно. Если хочешь, можем что-нибудь придумать. Но только если действительно хочешь, понял? — Конечно. — Заметано! — от Пайна не укрылся торжествующий взгляд друга. Как бы Куинто не ломался, вечеринки он любил. Это был беспроигрышный ход. И порадовать друга и дать ему понять, что бойфренд (или кто он там) не проблема. Ну и заодно понаблюдать за ними. Конечно, все обязанности по организации легли на плечи Криса. Пусть Зак и воспринял идею с энтузиазмом, но прилагать хоть какие-то усилия, чтобы превратить обычные посиделки в праздник, не собирался. Ящик пива, колонки на полную громкость и отличная компания — все, что нужно было Куинто. Но Пайна такая схема не устраивала. Он хотел, чтобы все прошло не просто хорошо — идеально. Чтобы их первая совместная вечеринка запомнилась всем и стала для Зака доказательством того, что друг его полностью принимает. Именно поэтому почетным гостем вечера заранее был выбран парень, которого обещал привести Куинто. Хотя, по большому счету, все пришедшие гости были приведены им. Так что, несмотря на все старания Пайна: украшения, закуски, плей-лист, даже небольшую перестановку, хозяином вечера для всех был именно Зак. Почти всех пришедших Крис знал еще по тусовкам на старой квартире. Остальные же с радостью подходили к нему знакомиться, хлопали по плечу и как один повторяли пугающее «мы о тебе наслышаны». Оставалось только догадываться, что такого наплел им Закари. Ведь с начала семестра он почти забросил кастинги, сосредоточившись на учебе, а это была самая интересная часть его жизни. Навряд ли рассказы о любимых комиксах или забавные бытовые истории могли кого-то заинтересовать или тем более стать причиной странных взглядов, которые весь вечер кидала на Криса одна из приглашенных девушек, кажется, Ирис. Хотя чем черт не шутит, Закари был тем еще выдумщиком... Впрочем, Пайну попросту не хватало времени, чтобы разобраться с этим. На вечеринке была задача поважней. И нет, он не следил за Закари, просто... Ему был приятно видеть друга счастливым, наблюдать за тем, каким раскованным и свободным тот становится в компании друзей, в обнимку со своим предполагаемым бойфрендом. Пайн по-прежнему не знал, как зовут парня, буквально висящего на его лучшем друге. «Крис, это ребята. Ребята, это Крис». Закари будто намеренно, представляя ввалившуюся в квартиру шумную компанию, не стал акцентировать внимание на роли этого конкретного парня. Хотя, понаблюдав за ними полвечера, Пайн с уверенностью мог сказать, что их с Заком связывает нечто большее. Все эти жесты, легкие касания и улыбки, перешептывания... Всю последнюю неделю Крис убеждал себя в том, что признание Куинто ничего не изменило, что оно никак не могло повредить их дружбе. Но сейчас, видя, как хорошо Закари с кем-то другим, он не мог сдержать необъяснимой, жгучей злости. Почему все это достается какому-то случайному парню? Было бы лучше, уединись они в спальне, а не обжимались на глазах у всех. Пайн видел Зака разным: злым на весь мир, расстроенным, разбитым, счастливым. Он знал друга как облупленного, до малейшего движения брови. Крис мог квалифицировать каждую его улыбку каждый взгляд... Но не те, которыми Закари награждал своего спутника. Ему даже в голову не приходило, что друг способен на такую нежность. Способен быть с кем-то таким. С кем-то, не являющимся его лучшим другом. Это осознание тяжелым грузом осело на душе. Хотя, по большому счету, волноваться больше было не о чем. Закари по-прежнему не слишком распространялся о личной жизни и так и не представил друга своему бойфренду. Но, по крайней мере, теперь тому было позволено подниматься в квартиру и пару раз его даже угостили кофе. Поначалу Крис был уверен, что проявлять инициативу самому и знакомиться с парнем нет смысла. К чему брататься с кем-то, кто вскоре исчезнет? Но шли недели, и каждый пятничный вечер на их пороге стоял все тот же высокий, черноволосый парень, тут же окрещенный итальянцем. Итальянцем, которого, как выяснилось, завали Шон, и с которым Пайн со временем начал даже перекидывать приятельскими фразами. Он чувствовал, что Куинто не в восторге, и все ждал, когда друг выскажется по этому поводу, но... ближе ко Дню Благодарения пара рассталась. Не то чтобы Криса это обрадовало. Он, конечно, переживал за друга, но новость о разрыве избавила от страха, что бойфренд украдет Зака на все каникулы. День Благодарения был для Пайна праздником исключительно семейным, так что он и секунды не раздумывал над тем, чтобы смотаться на пару дней в Питтсбург. Конечно же с Закари. Тот все еще был желанным гостем на традиционном обеде семейства Пайн. Вот только сам Закари идеей съездить на пару дней домой не вдохновился. И дело было даже не в недавнем расставании! Если поначалу друг поддержал идею, то ближе к празднику принялся придумывать откровенно глупые отмазки, сводившиеся к одному — возвращаться домой он не собирается. Даже на чертов День Благодарения! Крису оставалось только гадать, в чем причина такого изменения. Случись что, Закари непременно бы ему рассказал. Они ведь по-прежнему доверяли друг другу. Расставание с Шоном прошло безболезненно, они, как говорится, «остались друзьями». Так что колючим и хмурым в праздничную пору Закари сделало не разбитое сердце. Или как раз-таки оно? Пайн знал не много людей, которые действительно были важны для Куинто. И что бы друг не говорил — мать оставалась среди них. Отношения между ними всегда казались натянутыми, но что-то подсказывало, что в последнее время они совсем испортились, и нежелание друга возвращаться домой связно именно с миссис Куинто. Может, Зак решил и перед ней открыться? Хотя навряд ли. Он был не готов к этому. Даже Крису ничего не собирался рассказывать, если бы не случай. Так или иначе, проводить праздник в кругу семьи Закари не собирался. Не то чтобы Пайн не мог прожить без друга и дня. Времена средней школы давно прошли. Но уезжать одному и оставлять Куинто, было... тяжело. И не потому, что тот находился в эмоциональном раздрае, а еще и из-за того, что Крис знал, какими методами Закари будет «приходить в норму». Его передергивало от одной мысли о парнях в их квартире, о том, чем будет заниматься там Зак в его отсутствие. Да-да, это было вполне нормально, и за столько лет Пайн понял, что вдали от него Куинто ведет себя иначе, но все равно не мог выбросить эти мысли из головы. Стоя на вокзале в Питтсбурге, он твердил про себя, что в мире есть еще много важных вещей помимо его чертового лучшего друга. Например, его уютная детская, субботние поездки в Таргет с отцом, пышные панкейки матери, или ненавистная раньше овсянка по утрам. Только оказавшись дома, Крис понял, как скучал по всему этому. Даже по редким визитам сестры! Которая, к счастью, тоже приехала на День Благодарения. Переступив порог дома, Пайн будто вернулся на пару лет назад, когда Кэтрин беспрестанно спорила с родителями, а он был младшим ребенком, которого все любили и о котором заботились. Объятия родителей при встрече оказалась такими крепкими, словно его не было дома год, а не пару месяцев. Хотя самому Крису вообще казалось, что он покинул гнездо лишь вчера. С момента отъезда ничего не изменилось, все стояло на своих местах: и стопка старых газет на пуфике в коридоре, и фигурки из хлопьев, и даже упавшая картина, которую за полгода никто так и не удосужился повесить обратно. Так она и стояла, прислоненная к стене. В первое утро, проснувшись в своей детской кровати и увидев расклеенные по стенам постеры с любимыми супергероями, Крис подумал, что сейчас под окном просигналит школьный автобус, что он проспал да еще и не сделал проклятый испанский! Правда это ощущение развеялось, стоило спуститься к завтраку. Наблюдая за тем, как мать заботливо подкладывает в тарелку горячие блинчики, Пайн чувствовал себя неловко. Родители по-прежнему воспринимали его как ребенка, хотя из Нью-Йорка к ним вернулся уже другой, возмужавший, приобрётший опыт самостоятельной жизни сын. Впрочем, когда отец наконец озвучил это вслух, похлопав его по плечу, Крис залился краской. Такое признание дорого для него стоило. Только ради него стоило вернуть домой. Хотя в остальном в Питтсбурге ловить было нечего. Праздничный ужин с родителями и Кэт прошел как всегда... ровно. Огромная индейка на столе и пересказ семейных баек. Пайн мечтал о том, чтобы раздался звонок в дверь, и на пороге оказался Закари, пришедший на помощь, но... Друг был в сотнях миль от него. На следующий день последние отголоски праздника исчезли, и Крис понял, что без друга ему здесь делать нечего. Раньше, когда они не жили вместе, его отсутствие не чувствовалось так остро. Конечно, Пайн мог прогуляться по знакомым улицам, дойти до школы, встретиться с бывшими одноклассниками, но он понимал, что это пустая трата времени. Лишь бы не скучать. Уж Зак-то без него наверняка не скучал и нашел, чем заняться. От мысли, что пока он сам вынужден торчать с семьей, Закари развлекаемся не только с актерской братией, но и, наверняка, с новым парнем, Пайну становилось не по себе. Пора было признать, что он ревнует. Пусть по дружески, но ревнует. С тех пор как Куинто появился в его жизни, они всегда были вдвоем. Может, к девушке, вклинившийся между ними, Пайн мог отнестись с большим терпением, но осознание, что вместо него с Закари сейчас находится другой парень, буквально сводило с ума. Крис был бы и рад выкинуть эти мысли из головы, но переключиться оказалось не на что. В Нью-Йорке всегда оставался при деле. Напряженное расписание, учеба и кастинги не давали надолго уходить в себя и копаться в чувствах. Да и Зак, находившийся всегда под боком в прямом и переносном смысле, этому не способствовал. Зато сейчас никто не мог помешать удариться в самоанализ. Ну, или почти никто. — Один твой вид портит ауру во всем доме, — сначала в голову Пайна прилетела подушка, а потом рядом на диван упала Кэт. — Скучаешь по девчонке? — Какой? — Крис закатил глаза. Сестра уже столько раз спрашивала его о гипотетической подружке, что такие расспросы уже перестали вызывать смущение или раздражение. — Ну мало ли. Ты же живешь в Нью-Йорке! Там на каждой авеню стоит столько цыпочек... — На каждой авеню? Я еще не настолько отчаялся. — А пора бы, — видимо, настала рубрика «мудрых советов старшей сестрицы». — Неужели никого даже на примете нет? Ты что, по городу с закрытыми глазами ходишь? Если не притащишь на Рождество какую-нибудь девицу, у мамочки с папочкой закрадутся подозрения... — Тоже самое могу посоветовать и тебе, — буркнул Пайн. — Я об этом уже позаботилась. Забыл, что ма запретила моему бойфренду появляться здесь? — фыркнула Кэтрин. — Кстати, о нежелательных гостях. Что с Куинто? Почему он не валяется у нас на диване и не опустошает холодильник? — Не смог приехать, — Крис предпочел не вдаваться в подробности. — Ясно... — судя по тону, Кэт такой ответ не удовлетворил. — Как у него, кстати, в этом плане дела? — Отлично. Как всегда, — Пайн не понимал, к чему эти расспросы. — Неужели? Не припомню, чтобы в Питтсбурге он пользовался особым успехом, — она недвусмысленно приподняла брови. — Питтсбург не Нью-Йорк. Там все по-другому. — Разве? Что-то я не слышала, что члены в разных штатах сильно отличаются. От этого комментария у Пайна едва челюсть не отвисла. Сестра всегда подшучивала над Заком подобным образом, но раньше никогда не пересекала черту. И только сейчас стало ясно, что, возможно, один Крис эти годы оставался слепцом, а каждому про Куинто давно все было понятно. По крайней мере, Кэтрин точно. — Я не в курсе, — смущенно буркнул Крис, готовый встать и уйти к себе. Но кто бы его отпустил! — Ну-ка подожди! — сестра схватила его за рукав. — Только не говори, что не знал, и я... — Знал, — Пайн скинул ее руку, но не ушел. — И почему тогда так реагируешь? У вас с этим, ребята, проблемы? — Не твое дело, — устало выдохнул Крис. Ему это все уже надоело. — У нас все нор-маль-но. — Чего тогда такой дерганный? — Потому что... потому что он только недавно признался. — Недавно? — Кэт удивленно уставилась на брата. — Когда ты переехал к нему, что ли? Предусмотрительно. — Ну это же Зак, — Пайн предпочел умолчать, что Куинто, кажется, вообще не собирался открываться перед лучшим другом. — И как вам живется вместе? Спорим, ты не ожидал, что придется... — Хватит, а? Чего заладила? Мы отлично живем, лучше всех! — Что-то ты не похож на самого счастливого человека на земле, — Кэт решила поиграть в психолога. — Какой-то нервный и дерганный приехал... — Может потому, что ты меня расспросами все каникулы пытаешь? — парировал Крис. — Я не хочу трепаться о жизни Зака. Точка. — Да плевать на твоего Куинто и на то, кого он трахает. Я о тебе, придурок, беспокоюсь! Вы же всегда неразлучны были, друг от друга не отходили, а теперь... — Мы уже взрослые, — Крис перебил сестру, пока она не озвучила вслух его собственные опасения о парнях, способных вклиниться между ними. — Ну раз так, то заведи себе подружку. Или сразу несколько. А то больно смотреть, как ты тут сидишь один, — Кэт взъерошила ему волосы. — Помнится, у нас такой разговор уже был. Лет пять назад. Кристофер, с этим что-то нужно делать. — Наверное, — он почувствовал, как заливается краской. Неужели все так очевидно? — И ты до сих пор не сделал никаких выводов, — сестра опустила руку на его плечо. — Вы два отдельных человека, и вам пора жить своими жизнями, в свое удовольствие. Он это, кажется, понял, а вот ты... Пора уже позаботиться и о себе. Советы Кэтрин как всегда попали в точку. С двенадцати лет Крис не мыслил себя в отрыве от Зака. Все мечты, все стремления были связанны с лучшим другом, и ему в голову не могло прийти, что однажды это может измениться. Одноклассники с легкостью забывали о своих школьных друзьях, о приятелях по соседству. Большие компании и местные банды распадались с поразительной легкостью. Кто-то находил себе новое увлечение, кто-то заводил подружку, и только они с Куинто прочно связали друг друга нерушимыми узами. До недавнего времени Крис наивно полагал, что они «вместе на веки». До Закари абсурдность этого заявления, кажется, и правда дошла чуть раньше. После года самостоятельной жизни в Нью-Йорке он научился наслаждаться ее прелестям, не обязательно разделяя их с Крисом. Он мог веселиться, заводить новые знакомства, кочевать из одной тусовки в другую, но при это всегда держал руку на пульсе, не отпуская Криса от себя. — Уже соскучился? — Закари будто чувствовал друга на расстоянии и поднял трубку практически мгновенно. — Как там Питтсбург? — Без тебя довольно тухло, — Пайну было стыдно за то, что, услышав голос друга, он тут же забыл, о чем на самом деле хотел поговорить. — Видишь, нужно было оставаться. В Нью-Йорке сейчас самое веселье. — Кто бы сомневался, — Крис закатил глаза. Неужели Заку так сложно признаться, что он хоть немного, но скучает по дому? — Серьезно, тебя здесь не хватает, — слова Куинто казались искренними. Ну, насколько это возможно. — Правда? — хотелось, чтобы это прозвучало насмешливо и саркастично, а не жалко. — Конечно, — Закари тяжело вздохнул. — В квартире стало слишком тихо... — Мне казалось, с этой проблемой ты быстро справишься, — осторожно намекнул Крис. Ему нужно было услышать подтверждение слов Кэт, чтобы действительно поверить, что им пора отпустить друг друга. — Устрою оргию, едва ты выйдешь за порог? — не удержался и съязвил Зак. — После Шона и всего этого что-то не тянет. Разве только ради спортивного интереса, — он фыркнул. — Но в этом случае дальше туалетной кабинки заходить смысла нет... — Не обязательно объяс... — Ни мне, ни этим парням не нужен бойфренд. Сходить в кино или провести вечер перед телевизором я могу и с тобой, — как ни в чем не бывало продолжил Закари. — Устроим марафон фильмов с Брандо, как приедешь? — Да... Конечно, — с некоторым промедлением отозвался Крис. Тирада Зака выбила его из колеи. Он звонил для того, чтобы поговорить с другом о необходимой дистанции, а вместо этого получил откровение, на которое и не рассчитывал. — Алло? Ты все еще здесь? — видимо, пауза затянулась, и Закари почувствовал неладное. — Если я сказал что-то, что ты не хотел слышать, то... Одиночество на меня плохо влияет, сам знаешь. — Все нормально, не волнуйся, — наигранно бодрым голосом отозвался Крис. — Отлично, — он мог поспорить, что на той стороне трубки Куинто улыбнулся. — Кстати, ты чего звонишь-то? — Просто поболтать, — соврал Крис. Закари на него всегда так действовал. Пары фраз оказалось достаточно, чтобы перевернуть все с ног на голову, заставить Пайна снова поверить в их сверхъестественную дружбу. Куинто мог менять парней хоть каждый день, но Крис теперь знал, что всегда будет занимать особенное место в сердце друга. Тот все так же сильно нуждался в нем, а остальное не стоило внимания. Вернуться в Нью-Йорк, перестав грызть себя и мучительно выискивать решение, оказалось на удивление просто. Отчасти, наверное, потому, что, находясь порознь и почувствовав страхи друга, Закари так же сделал для себя определенные выводы. Хотя Пайн понял это не сразу. Первым делом привлекло его внимание другое. Навряд ли, решив обчистить их квартиру, воры заодно решили и вылизать плитку до блеска. — О, наконец-то! — стоило только Крису выпустить чемодан из рук, как Зак тут же заключил его в крепкие объятья. — Как добрался? — Нормально... А что произошло? — Ты о чем? Плита, холодильник, раковина... Вроде все на месте. — Ага, только почему они выглядят так, будто их кто-то драил сутки напролет? — А, ты об этом, — Зак почесал затылок. — Мне было скучно, вот и решил заняться уборкой. Спорим, услышь это моя мать, не поверила бы? — Это точно, — кивнул Крис, тоже особо не веря в искренность слов друга. Чтобы Зак и вдруг занялся генеральной уборкой? Да ни в жизнь. Но за такими вот не характерными, едва ли не маниакальными поступками всегда кроется нечто большее. Это сродни терапии. Которая, судя по всему, помогла другу. — Пойдем куда вечером? — Пайн пока решил не лезть глубже, и дать им обоим время. — Зачем? — а вот это действительно настораживало. Слышать такое от Куинто было вдвойне странно. — Ну, я только приехал, до первого дня учебы еще целый уикенд — почему не сходить куда-нибудь? — Я вообще-то планировал посидеть дома с приставкой, — Зак открыл холодильник, под завязку забитый пивом и, судя по коробкам, тайской едой. — Что думаешь? — Я только за, — обычно это Крис всегда уступал другу, который не мог усидеть в четырех стенах. Но, видимо, за эти праздники что-то действительно изменилось, и для Пайна пока оставалось загадкой — что и, главное, почему? Заказав ко всему прочему еще две пиццы и поставив одну из так и не сданных в прокат видеокассет, друзья с удовольствием растянулись на полу перед телевизором. Несмотря на то, что они жили вместе, такие уединенные вечера выдавались редко. Сидя рядом с Заком, Крис пытался понять, что изменилось за эти праздники, и куда эти перемены их заведут. Он мог списать такое несвойственное для Закари Куинто поведение на последствия их краткой разлуки. Но всему есть предел. На следующий день тот опять предпочел остаться дома, пусть даже Крис хотел... пусть не тусоваться в клубе, но хотя бы выбраться на улицу и поужинать в одной из излюбленных забегаловок. — Может, хоть в кино сходим? — друг по какой-то причине отказывался покидать квартиру, но Крис не терял надежды. — Не все же в телек пялиться? — Мне казалось, тебе нравится наш киномарафон, — Закари нажал на паузу, заставив Брандо замолкнуть на полуслове. — Нравится. Но мы можем продолжить его, когда у меня не будет сил тащиться в клуб после занятий и домашней работы. — В клуб? — Куинто удивленно уставился на друга. — Если мне не изменяет память, еще месяц назад отжигу на танцполе ты предпочитал скрэббл. — он на секунду замолчал, а затем широко улыбнулся. — Кстати о скрэббле. Может сыграем? — Серьезно? — это уже переходило всякие границы. — А чего не в монополию? — Только не говори, что притащил всю вашу коллекцию из Питтсбурга! — Куинто закатил глаза. Его всегда раздражали семейные развлечения в доме Пайнов, хотя раньше он исправно принимал в них участие. Крис до последнего думал, что предложение друга — шутка. Он не мог представить, что в выходной тот будет играть в настольные игры вместо того, чтобы пытаться побить собственный рекорд баров и клубов, посещенных за одну ночь! В первый раз это еще было смешно, но сейчас... Криса начали настораживать не сами внезапные изменения в поведении друга, а скорее их причина. Пока они щеголяли друг перед другом словарными запасами, телефон Куинто настойчиво вибрировал, но друг будто не замечал этого. Игра продолжалась, а входящие вызовы намеренно игнорировались. Мало помалу это начинало раздражать! Не требовалось много ума, чтобы догадаться — не замечая звонки и смс, отгораживаясь от внешнего мира, Закари пытался создать комфортные, почти тепличные условия для них двоих. Только зачем? — Зак, телефон звонит, — в конце концов, Крису это надоело, и он сам протянул другу трубку. — Не хочешь ответить? — Нет, это не срочно. Твой ход. — Ты даже не посмотрел кто это. — Говорю же, не срочно, — Закари раздраженно забрал телефон и зашвырнул тот на другой конец дивана. — Мы будем играть дальше или... — ...престанем делать вид, что все как раньше? — не удержался и закончил Крис. — Хотя даже раньше такого никогда не было. Ты перестарался. — В смысле? — Мы второй день смотрим телек, играем в игры, едим чипсы... Это все, конечно, круто, но какого черта происходит? — Мне казалось, ты будешь рад, что мы больше времени проводим вместе, — к удивлению, Зак даже не стал отпираться. — Рад, но... — Крису действительно нравились их тихие вечера, но он прекрасно понимал — для Куинто это мера вынужденная. — Не нужно ничего доказывать. — Разве? — Закари ухмыльнулся. — Мне казалось наоборот. Я же видел, как ты смотрел на Шона и... на остальных. Так, будто они отнимали у тебя меня. — Меня все устраивает, — Крис натянуто улыбнулся. Он осознавал, что ревность неотъемлемая часть дружбы, тем более такой близкой, но, чтобы свыкнуться с этим чувством, требовалось время. И Заку об этом знать не полагалось. — У нас есть своя жизнь, и... Это нормально. Так должно быть, — Пайн не верил, что произнес это вслух. И не просто произнес, а сам поверил в это. Было бы ложью, скажи он, что камин-аут Зака ничего не изменил. Он заставил Криса снять розовые очки. Поставил перед фактом, что у друга все это время была и другая жизнь, о которой, к своему стыду, Крис даже не подозревал. Но даже если бы этого вынужденного признания не случилось, рано или поздно им обоим пришлось бы признать — как бы они не были связаны, как бы не завесили друг от друга — у каждого есть своя дорога. Но тот выбор, которые каждый из них делает для себя, те приоритеты, которые выдвигает на первый план, развилки, на которых оказывается... Все это не должно было привести к тому, что их история закончится. По крайне мере, Крису хотелось в это верить. *** Оставив на столике несколько долларов, мы встаем и выходим на шумную улицу. Пробираясь сквозь толпу, Крис держится чуть впереди. Я начинаю думать, что это уловка, и ответ на столь важный вопрос мне уже не суждено получить. Но, стоит нам свернуть с авеню на относительно тихую улочку, как он наконец заговаривает: — Когда я узнал? Непростительно поздно для человека, называющего себя другом. Тогда это задело меня, но со временем я понял, что каждый должен открываться только когда чувствует необходимость в этом. Зак не считал нужным проговаривать очевидные вещи, а я... До определенного возраста, ну, просто не задумывался ни о чем таком. Только на первом курсе, когда мы стали снимать квартиру и жить вместе, мне пришлось столкнуться с реальностью, — он в который раз задумчиво чешет подбородок. — Ну кто на моем месте не растерялся бы? Сначала просто не поверил. Не поверил, что мог столько лет не замечать нечто настолько очевидное. Я думал, что знал его. По крайней мере тогда, — Пайн сбивается. — Но Закари умеет удивлять. — Да, за это издания его и любят. — Не знаю, завидовать этому или сочувствовать? — он делает паузу и решается еще на одно откровение. — Тогда мне казалось, что для нашей дружбы настали темные времена. Но со временем все пришло в норму. В том или ином смысле... — Я закурю?