Ястребиная ночь

      Я, Вайли и Акино мрачно заседали в гостиной. Наступила глубокая ночь, но никто из нас не мог уйти спать из-за внутреннего напряжения. Свет очага разгонял ночную тьму, отбрасывая причудливые тени на стены и бледные лица Грез. Я расслаблено раскинулся на весь диван, положив голову на колени Аки, ласково перебирающего мои волосы. Ярость устроился в кресле и неторопливо потягивал чай из ягод шиповника и листьев ежевики.       В это же время Лейв и многие воины станицы присутствовали на допросе Ворона. Баваан Ши развязывали язык работорговцу при применении пыток, магии и своей гипнотической музыки. Своего Безграничного хёвдинг оставил под моим присмотром, Вайлин хотел пойти вместе с Ши, но охотник правильно рассудил, что ему не стоит видеть то насилие, что будет применено к пленнику. Сегодня Грезы и так столкнулись с жестокостью и кровью сполна.       Посмотрел на задумчивый лик Вереска, в лавандовых глазах притаилась грустная тень. Нам крупно повезло выбраться из Феста живыми и относительно невредимыми (мой порез не считается). Принял сидячее положение, заставив Грез встрепенуться. Я услышал знакомое цоканье тяжелых копыт Баваан Ши по каменным плитам внешнего двора. Ярость тоже повернулся к двери, почувствовав приближение своего Мотива.       Хёвдинг вошел в гостиную и удивленно поглядел на нашу честно бдевшую компанию. Устало подошел к подскочившему Вайли и опустился в кресло, усадив Грезу себе на колени. Мы выжидающе уставились на вождя.       – Наши догадки подтвердились. Райские птицы окутали своей сетью весь Крит. Главные поставки идут через Фест, Айос-Ни и Ираклион. Как все вы знаете, мы, критяне, полностью контролируем Эгейское море, поэтому осложнений при перевозке рабов на элладийский полуостров нет. Главой всего этого сброда является весь род Сошуссуэль, правящий род Грез. В принципе ничего нового Ворон нам не сказал. У Мелисса, императора Айос-Ни, Драконта, правителя Афин, и Тита, императора Рима, заключено какое-то соглашение о работорговле.       – Неужели больше нечего узнать не удалось? – разочарованно протянул Вайлин, ложа голову на грудь мужчины.       – Только названия кораблей и имена капитанов, которые являются частью всей этой системы. Конечно, это очень важно, но я забыл сказать о самом главном, – вождь виновато улыбнулся и, прикрыв голубые глаза, продолжил, – Ворон занимался переправой одного Баваан Ши по описанию похожего на Дилана в Рим. Эта шваль слышала, что он до сих пор жив и известен во всем Риме как гладиатор по прозвищу Ди.       – Это замечательная новость, Лейв! Твой брат жив! – радостно подскочил Вереск.       – Конечно хорошая, Аки… Так, вы узнали все, что хотели. А теперь марш спать! Хватит с вас геройств на сегодня! – строго шикнул Ши на парней, вызвав море недовольства. Затем Лейв выжидающе посмотрел на меня, – Нам с Даффом нужно поговорить.       – Что за секреты от нас, Лапа? – обманчиво ласковым голосом поинтересовался Ярость, недовольно сверкнув красными глазами. Я тоже удивленно приподнял брови. Что за секреты?       – Иди спать, сахарный, скоро к тебе присоединюсь, – нежно велел я Акино, заметив подозрительный взгляд лавандовых глаз. Вождь очень красноречиво на меня посмотрел. Парни ушли, одарив нас с Баваан Ши многозначительными взглядами.       – К чему такая конфиденциальность? – поинтересовался у вождя, вольготно раскинув крылья по дивану.       – Сейчас узнаешь, – отмахнулся Лейв и неожиданно позвал, – Шесес!       Открылась входная дверь и в комнату проскользнул сфинкс, триумфально сверкая глазами в мою сторону. До чего же тщеславное создание, так и не смирился со своим унижением в тот раз. Галопом Шесес пересек гостиную и, припав к полу, прорычал:       – Пришло время вывести тебя на чистую воду, тахиллин!!!       – Что тут вообще происходит? О чем ты, киса? – насмешливо фыркнул я.       – Веди себя подобающе, Шесес! – утихомирил хёвдинг этого кошака и обернулся ко мне, – Мы, возможно, нашли рычаг давления на Грез. Дело в том, что я не понимал твоей важности, Дафф, до этого момента. На Крите успели забыть кто такие тахиллины и их роль в социуме птицеразумных существ. Но этот невоспитанный сфинкс (на этот укор он лишь фыркнул) рассказал мне, что тахиллины – это высшие гарпии. И не кривись, они твои ближайшие сородичи низшей ступени развития.       – И что же? Какое значение имеет в данной ситуации тот факт, что мои физические и интеллектуальные данные превосходят возможности гарпий? – насторожился я.       – Большое, ты же сам знаешь, о чем я, – вздохнул хёвдинг и указал на аметистовый жезл, висящий на моем боку, – Грез не раз интересовало, что это за артефакт и почему ты всегда носишь, его не снимая. Но ты всегда отмахивался, говоря, что это мощный накопитель манны, но никогда не использовал его. Да и перстень-печатка на твоем среднем пальце в виде головы ястреба…       – На материке мне доводилось встречаться с несколькими тахиллинами, – взял слово Шесес, – И они поведали мне, как живет их общество. Как и гарпии, твои сородичи селятся в горах. У них существует своя особая иерархия, у крылатых знатью считаются лишь те, кто несут в себе благородные гены хищных птиц. Самыми сильными и влиятельными являются Соколы и Ястребы, два соперничающих между собой рода. Только им великие Аш и Нарцисс даровали способность подчинять себе низших гарпий и сиринов… У нас под боком все это время жил птичий королек и молчал в тряпочку!       – Прости, это твое личное дело, говорить об это кому-то или нет… – вождь Баваан Ши замолчал, подыскивая слова, – Но гарпии могли сильно помочь нам, думаю Мелисс, да и вообще весь Айос-Ни сильно впечатлится, когда над городом появятся стаи гарпий. Конечно, только тебе решать, как поступать. Но это было бы отличным выходом из данной ситуации. Столица Грез защищена высокими стенами, да и добираться до залива Мерабелона не так уж и просто… На сбор отрядов и огибание Кофинских гор уйдет немало времени. Мощи одних сфинксов, что прибудут с востока Крита, из Ситии, не хватит. А вот гарпии доберутся по воздуху до города очень быстро.       Я не ответил сразу на пламенную речь Лейва. Да, мне были известны мои возможности и то, что гарпии воспринимают тахиллинов, как вожаков. Они уже давно знают о моем присутствии и зовут каждую ночь. Причем это не только гарпии равнины Месара и горы Иды, но и все те крылатые, что населяют Белые горы, пик Дикти и Кофинский горный массив. Но все отнюдь не так просто, как думают эти двое.       – Не надо упрощать, хёвдинг. Если я вмешаюсь в дела гарпий, то уже не смогу оставаться в стороне. Нельзя просто взять и позвать их в военных полет, а потом сказать, все, ребята, расходимся. Для низших я являюсь вождем, для них нет никакой выгоды в том, чтобы устрашить Айос-Ни и разлететься по домам. Если они и полетят в столицу Грез, то обязательно начнут грабить, это же военный полет.       – Так пусть возьмут дань, – равнодушно пожал плечами Лейв, – Разве они не будут беспрекословно слушаться тебя?       – Только в том случае, если убью их действующего предводителя и докажу, что я хороший вождь и мои поступки принесут стае пользу, – мрачно поправил, вставая и подходя к окну, – И если гарпии признают во мне лидера, я не смогу бросить их, будучи наделенным властью и ответственностью. Лично мне подобные привилегии и возможности не нужны. Тебе повезло, что твой Безграничный живет рядом и поддерживает тебя. Вы много времени проводите вместе, не смотря на твое звание вождя. Баваан Ши хорошо относятся к Грезам, но гарпии не признают тех, кто не имеет крыльев. Мой союз с Акино будут презирать… Да и вообще, я не хочу чтобы какие-то там гарпии разлучали меня с моим Мотивом! Мне нравится жить так, я живу!       – Не за что не поверю, что тахиллину нравится творить лечебную магию! – съязвил сфинкс, вызвав еще больше моего отвращение по отношению к себе, – Ты бы мог улететь на континент и найти кого-то получше, чем лекарь!        – Сейчас же возьми свои слова назад, чертова кошка! – рявкнул хёвдинг и плавным движением оказался рядом со сфинксом, – Что с тобой вообще происходит, Шесес?! Где твой такт и манеры?! Еще раз выкинешь что-то подобное и смещение с поста архивариуса, это меньшая из зол, что тебе грозит!       Я никак на это не ответил, услышав торопливые шаги наверху. Грезы никуда не уходили и внимательно вслушивались в наш разговор. Аки все слышал! Мой Мотив слышал глупые слова этого придурка! Не обращая не на кого внимания, рванул на второй этаж. Пробежал мимо застывшего Вайлина в нашу общую спальню.       Лекарь лежал на кровати, спиной к двери. Его плечи мелко дрожали. Торопливо сократил расстояние между нами и притянул Грезу к себе.       – Даже не думай воспринимать его слова в серьез! Мне нужен только ты! И наша магия! – поднял лицо самого красивого парня за подбородок и заглянул во влажные лавандовые глаза, – Глупый сфинкс не знает, что нет магии прекрасней, чем лечебная. Дарить и поддерживать жизнь, разве это не достойно уважения? Запомни раз и навсегда, Тамерлан Вересков, только ты и больше никто и никогда не станет моим Мотивом! Люблю, знаешь ли, симпатичных лавандовоглазых врачей!       – Почему ты не рассказал мне о том, что можешь стать вождем гарпий?! Ты мне не доверяешь?! – праведно возмутился Вереск и уткнулся в мое плечо, а затем обнял.       – Прости, я – эгоист, мне казалось, так будет лучше. Гарпии с самого начала чувствовали мое присутствие на Крите и постоянно звали. Но мне не нужна власть над ними, не нужен птичий социум! Я хочу остаться в клане Грайи-Схи, хочу остаться с тобой, Лейвом и Вайли! Если я просто не буду обращать на них внимания, они не посмеют ворваться в мою жизнь! – лег на постель и укрыл Аки крыльями, – Ничто и никогда не встанет между нами!       – Все хорошо, я знаю, что так и будет… Прости, что так серьезно отнесся к словам этого бесполезного куска меха, – Акино вытер слезы и положил голову на мою грудь, – И все же, пернатенький мой, идея Лейва с гарпиями хороша. Поверь, это не разделит нас, мы же Созидающие. Мне кажется, этих бедных птиц можно социализировать. За последнее время твоими услугами, как вестника или даже почтальона пользуются не только Баваан Ши. Гарпии могут быть полезны. Представь птичьи патрули или связисты! Не думаю, что все гарпии такие дикари, как о них говорят. Если заставить забыть их о налетах и грабеже они станут полезными для всего Крита.       – Легко сказать, сахарный, но сложно сделать. Я не обладаю даром убеждения и не думаю, что из меня выйдет хороший вождь. Расстаться с привычным образом жизни, пускай и не правильным, сложно, – грустно прошептал я, вспоминая свое прошлое.       – Но ты смог преодолеть это. Пусть даже на это тебя подтолкнул Вайлин (как всегда, мой мальчик чувствовал меня и ход моих мыслей)… Ничего не случится, если просто попробовать изменить гарпий. Сотрудничество с другими расами Крита даст им защиту от постоянных облав. Ты знал, что всякую гарпию, что подлетит к городу или поселению убивают без разбирательств? Не удивительно, что этот народ так сильно озлобился и стал жить обособленно от других. Ты попробуешь договориться с ними? – озабоченно поинтересовался Аки, перебирая мне маховые перья.       – Я попробую, но не обещаю, что получится, – пробурчал, сраженный нежными и ненавязчивыми ласками партнера.       – Все получается, если за дело берётся Даниил Фрейн, – улыбнулся Вереск и оседлал меня, – После произошедшего нам требуется передышка, а уж потом можешь слетать к ним. Я бы хотел с тобой, но гарпии, наверное, не любят Грез.       – Когда-нибудь мы слетаем к ним вместе, – уверенно сказал я.